Жили у бабуси (джен)

С момента посещения братьями Выручай-комнаты прошло больше двух недель. О разговоре, состоявшемся в ее стенах, мальчики предпочитали не вспоминать. Касаться подобных тем означало нарушить негласный запрет, чего и Сева, и Артём предпочитали не делать.

На Рождественский обед в Большой зал выходить не стали. Просто спустились на кухню и набрали еды, пока Кузьки не было поблизости. Хогвартские домовики были только рады услужить, чем русская четверка и воспользовалась.

В разгар «тихого семейного ужина» в гостиную вбежал запыхавшийся домовенок. Ребята спешно прикрыли припасы краями скатерти, а Тёмка сделал вид, что набитый рот – его обычное состояние. Однако Кузьке было не до взятой без его ведома еды.

— Тут мама не проходила? – спросил Кузьма с надеждой. Ребята помотали головами. Но едва домовенок перевел дух, как дверь в гостиную приоткрылась, и послышался чуть сварливый голос:

— Кузенька! Ты тут? А я блинков нажарила, как ты любишь, со смятанкой! – за угрожающе качающейся стопкой упомянутого продукта мама не могла увидеть все, что делалось в гостиной. Артёмка хихикнул в кулак.

Кузька зажал рот ладошкой и, проведя ребром ладони по горлу, красноречиво показал, как ему уже надоели эти блины. Быстро оглядевшись, Севка удрученно покачал головой, не найдя подходящего места, чтобы спрятать домовенка. Однако жалобный взгляд загнанного в угол Кузи и приближающаяся стопка блинов, за которой, вне сомнения, обнаружится его мама, заставили друзей быстро реагировать на ситуацию. Василиса решительно дернула край скатерти, так, что с одного края стола получилось что-то вроде занавески. Благодарно взглянув на девочку, Кузька спрятался буквально за секунду до момента истины. Из-за стопки блинов осторожно показалось лицо домовихи.

— Ребятушки, тут Кузенька мой не пробягал? – спросила она.

Друзья энергично замотали головами.

— А вы это тут празднуете, да? – догадалась кузина мама.

Ребята синхронно кивнули.

— Ну, тогда блинков поешьте! – радостно резюмировала домовиха, водружая на стол блюдо, несмотря на активные жесты протеста со стороны ребят. Впрочем, вслух никто отказаться не решился.

Весьма довольная собой, мама отступила, чтобы еще раз полюбоваться стопкой блинчиков, возвышающейся на добрый метр.

— Ой, а чавой-то у вас скатерка все да по полу волочится? Непорядок! – всплеснула руками она и принялась поправлять. Повисло напряженно ожидание обнаружения домовенка, ведь теперь обзор маме ничего не закрывало.

Однако кузина мама только выровняла края и вышла из гостиной, бормоча что-то про то, что надо «баб на кухне организовать, пусть пирожков напекут, с капусткой, да на весь энтот Хогвартс!»

Донельзя удивленные ребята дружно заглянули под стол. Кузьки видно не было.

— Ого как! – восхитился Сева. – И когда уйти успел?!

— Апчхи! – раздался из-под стола «ответ». Ребята снова заозирались.

Кузька спустился по ножке стола.

— Срамота! – с ходу выдал он. – Сегодня же бабам скажу: скатерки – короткия! И пыль вытирают плохо! Уух, ленивые! Не допущу!

С этими словами домовенок вышел из гостиной, озираясь по сторонам, впрочем, не забыв прихватить пару блинов.

— Ну, ребята, как хотите, а это придется съесть, – протянула Василиса, мрачно глядя на стопку блинов. – Кузькину матушку обижать… Это нехорошо.

— Причем очень даже… – медленно протянул Сева, соглашаясь.

— Да фефо фы? Фкуфно ф! – ответил «бравый пилот», между делом запихивая третий блинчик в рот.

Вернувшийся с Таити за пару дней до окончания каникул Кощей почти мгновенно был замечен кузиной мамой и подвержен добровольно-принудительному откармливанию щами и пирожками с капустой. Грозный повелитель нечисти был вынужден едва ли не позорно спасаться бегством на пару с Кузькой, приговаривая, что смерть от обжорства хотя и хороша для статистики, но вот на практике как-то не особо приятна. Домовенок понимающе кивал.

Под совместным натиском ребят, Кузи, Кощея и даже Баюна, который тоже уже видеть не мог сметану, Яга согласилась попросить Агафью Лукиничну (так, оказывается, звали кузину маму) вернуться с ней в избушку на курьих ножках. Кузька тихим шепотом пожалел Нафаню, который, по словам Яги и мамы «дома совсем один, с пельменей на лапшу перебивается».

Вскоре вернулись ученики, начался очередной семестр. Кощей привез с симпозиума на Таити много историй и с удовольствием делился ими на уроках, если они были по теме лекции. Гермиона Уизли с явной злостью косилась на профессора Бессмера, случись им сталкиваться в коридорах, Гарри Поттер же тайком использовал мантию-невидимку и Карту Мародеров, чтобы лишний раз не попадаться Кощею на глаза.

— Опять всезнайка в библиотеке! – воскликнула Алёнка, когда вся четверка вечером собралась в тихом уголке, чтобы последить по блюдечку.

— На той неделе она читала русские народные сказки, – загнул палец Сева, – два дня назад – личное дело дяди Кощея, вчера… вроде просто рылась в каталоге, а сегодня что?

— Блюдечко-блюдечко, покажи нам название книги, пожалуйста! – попросила Василиса.

— «500 великих алхимиков современности», – честно показало блюдечко.

— А что читает?

— «Единственным известным истории создателем философского камня считается Николас Фламель. Однако его открытие было бы невозможно без его учителя – полулегендарного Бессмертного Пленника . Достоверных данных о жизни этого ученого не существует, угрюмый и нелюдимый, Пленник одиноко живет в своем каменном замке в далекой северной стране…»

— За какой год эта книга?! – возмущенно вскрикнула Гермиона Уизли, гневно открывая титульный лист. – 1784 год?! И это называется «самое современное издание, которое есть в библиотеке Хогвартса»?! Причем в Запретной секции?!

Миссис Уизли всегда сердилась, когда книги оказывались бессильны помочь в решении проблемы. Судя по сказкам (к ним она начала относиться серьезнее после истории с Дарами Смерти), Бессмертный Пленник ученым не был вовсе, а был типичным злодеем, который крал царевен и золото и в конце каждой сказки был побежден. Причем при помощи той самой иголки, которую профессор Бессмер упоминал.

— И именно поэтому я считаю, что Волдеморт выбрал этот образ и псевдоним! – закончила свою мысль Гермиона, остановившись, наконец, в центре директорского кабинета.

— Знаешь, дорогая, если бы ты не бегала из угла в угол, я бы понял тебя гораздо лучше, – заметил сидящий в кресле Рон, закидывая ногу на ногу.

— В самом деле, Герм, объясни еще раз, только не так… пространно! – встрял Гарри, видя, что Гермиона уже готова высказать мужу много «приятного».

— Да, и к тому же, миссис Уизли, ваш чай давно остыл, – ненавязчиво заметил Дамблдор. – А вам, молодые люди, весьма рекомендую засахаренные лимонные дольки. Глюкоза, знаете ли, помогает работе мозга… До чего умны эти магглы, даже сладости – и те не без пользы!

— Они вредны для зубов, – процедила Гермиона, однако, вздохнув, решила не терять времени из-за глупых споров и начала объяснять сначала. – Ну, Бессмертный Пленник же злодей? Злодей. Причем, как следует из имени, бессмертный. Immortal по-русски звучит как Bessmertniy, я узнавала. Сократите – и получите «Бессмер». Игла – это что-то вроде крестража. Да и описание… Лысый старик, в черном плаще. Идеальный образ для Волдеморта, как по внешности, ему ведь не привыкать, так и для удовлетворения собственного тщеславия, ведь Пленник – легендарная личность! Да и достоверных сведений о жизни нет, можно говорить что угодно! А еще Волдеморт явно страдал манией величия!

— Звучит логично, – признал директор. – Однако мы не можем обвинять голословно. Доказательств у нас по-прежнему нет.

— У Гарри же осталась связь с Волдемортом! Помните, он мог смотреть его глазами! Проверим то, что он видит, и вот, пожалуйста! – воскликнула Гермиона.

— Э, постой, Герм, я же никогда не умел пользоваться этой связью! Чаще он смотрел через меня! – заволновался Гарри.

— Все получится! – твердо ответила Глава аврората.

— Хорошо, тогда я сейчас же приглашу сюда профессора, – отозвался директор.

— Ой, ребята! Что-то сейчас будет! – Василиса прижала ладони к лицу. – Они же догадаются, что дядя Кощей – не этот их Волдырьморд, как же он диссертацию свою допишет? А вдруг его из Хогвартса уволят за это?

Тёмка нахмурился и жестом показал брату, что идея есть. Сева что-то тихо шепнул Алёнке и та, серьезно кивнув, потянула Василису за рукав.

— Вась, утро вечера мудренее, мы сейчас точно ничего не сможем сделать. Пойдем спать.

— Какой спать! – заупрямилась Василисушка. – Тут же такое!

— Идем! – решительно сказала Алёнушка, потихоньку уводя подругу за собой.

— А ты уверен, что сработает, Том? – едва слышным шепотом обратился Сева к шатену.

Тот донельзя серьезно кивнул.

— Главное, чтобы блюдечко не подвело. А уж пустить его в сознание на пару минут я всегда смогу.

— И зачем мы это делаем?.. – протянул Северус. – Фактически, подставляем Кощея…

— В душе мы навсегда останемся «хитрыми слизеринцами», – пожал плечами Том. – К тому же, Кощей не пострадает, да и репутация его тоже. А если это четверо убедятся, что он – не я, они начнут планомерно искать настоящего виновника. А там и тебя вычислят. Это гораздо больше проблем, ты же сам понимаешь.

— А я так надеялся на спокойную жизнь без этих интриг и игр, – сокрушенно покачал головой черноволосый мальчик. – Мы ведь не хотели позволять прошлому портить нашу новую жизнь, помнишь?

— Поттер, что тут еще скажешь, – грустно отозвался шатен.

— И Дамблдор, старый интриган, – в своей привычной манере прошипел Северус.

— Ничего, мы еще поводим его за длинный крючковатый переломанный нос! – взмахнул рукой Том и осекся. – Упс, ничего личного, Сев… вырвалось… прости…

— Да не утруждайся, я понял, – улыбнулся Северус.

— Ладно, нет времени болтать. Кощей уже у кабинета… Блюдечко… пожалуйста… Покажи нам мир глазами Кощея Бессмертного! – чуть дрогнувшим голосом попросил шатен.

На несколько мгновений блюдечко пошло рябью, а затем показало вполне ясную картинку.

— Получилось! – прошептал Том, наклоняясь к блюдечку так, чтобы не видеть голубой каемки.

— Профессор Бессмер, я вас позвала… чтобы обсудить дальнейшее обучение моего сына! – экспромтом выдала миссис Уизли.

— Отчего ж не обсудить? – пожал плечами Кощей. – Мою позицию вы знаете. Я никогда не был против домашнего обучения.

Гермиона начала перечислять плюсы и минусы обоих способов, периодически поглядывая на друзей и директора. Тем временем Поттер прикрыл глаза и изо всех сил постарался почувствовать связь с Волдемортом.

— Пора! – шепнул Северус Тому. Тот сосредоточенно кивнул и внезапно расслабился.

Через какое-то время Гарри махнул рукой Гермионе, и она, запинаясь, все же сказала, что позволит сыну посещать уроки Защиты. Кощей, недоуменно пожав плечами, кивнул и вышел из кабинета, пожелав всем доброй ночи. Гарри хмурился.

— Ну что? – наперебой стали спрашивать его Гермиона, Рон и Дамблдор.

— Это – он! – обреченно выговорил Герой.