Silentium (джен)

— Так, яс­но, — не до­жида­ясь от­ве­та ска­зала Кар­тер. — Ут­ря­сем ра­бочие воп­ро­сы?

— Да. Ней­лин, иди по­гуляй где-ни­будь, — бросила Ария, кивнув в сторону выхода.

— Но… — пы­талась бы­ло воз­мутиться дочь.

— Ни­каких «но», ты итак уже пе­реш­ла все гра­ницы. Есть воп­ро­сы, ко­торые я об­суждаю с на­ем­ни­ками толь­ко на­еди­не, — сказала, как от­ре­зала Ко­роле­ва Оме­ги.

— Я так по­нимаю, за­дание свя­зано с ней? — не сомневаясь в ответе на собственный вопрос ответила Картер, глядя вслед выходящей в коридор девушке. Та была похожа на воробышка, чудом отбившегося от матерого котяры: возбужденной и одновременно понурой.

— Да. И ее ма­терью. Це­ну наз­на­ча­ешь ты, — ска­зала Ария, прищурившись. Это говорило не столько об ува­жении и до­верии, сколько о запредельной слож­ности предлагаемого задания. — Но, предупреждаю, обо всех мо­их свя­зях с ни­ми ты бу­дешь мол­чать, да­же под пыт­ка­ми, до гро­бовой дос­ки.

— О це­не бу­дем го­ворить по вы­пол­не­нии. Все ис­хо­дя из зат­рат, — от­ве­тила Кар­тер. — А за кон­фи­ден­ци­аль­ность не вол­нуй­ся.

— Я знаю, ты не треп­ло, — отмахнулась азари, — Поэтому именно ты и стоишь здесь сейчас... Однако, ситуации бывают разные. Я тебя предупредила. Что касается Ней­лин... Она, ско­рее к радости, чем к со­жале­нию, сла­бо ори­ен­ти­ру­ет­ся в на­шем с то­бой ми­ре. Прос­ле­ди за тем, что­бы она не слиш­ком рас­простра­нялась.

— То есть она идет со мной? — мрачно уточнила наемница, когда в голове пролетели все детали составленного ранее психопортрета девушки. — В та­ком слу­чае я пас. Ней­лин слав­ная де­вуш­ка, но я не рис­кну от­ве­чать за нее пе­ред то­бой. Я не нянь­ка и мой род де­ятель­нос­ти и так свя­зан с по­вышен­ным рис­ком.

— Не так быс­тро. Пе­рей­ду к су­ти. Про­пала ее мать. С ней ты зна­кома?

— Да.

— Про­пала не прос­то так, а за­меша­ны твои лю­бимые сек­танты. По­ка что из на­ем­ни­ков ты зна­ешь этих га­дов луч­ше всех.

— Я при­ложу все уси­лия, что­бы най­ти Ар­тензию, но не­бо­ес­по­соб­но­го пас­са­жира на борт не возь­му. Бо­евая под­го­тов­ка зас­тавля­ет от­растить гла­за на за­тыл­ке, но за этой юлой я прос­то не ус­ле­жу.

— По­нимаю, но это мое ус­ло­вие, — жес­тко ска­зала Ария.

— Это, ко­неч­но, не мое де­ло, но что она те­бе та­кого сде­лала, что ты по­сыла­ешь ее в пасть к Кол­лекци­оне­рам, да еще и со мной?

— Именно, что с тобой! — вскинулась азари, но, быстро успокоившись, продолжила уже знакомым, деловым тоном: — Она выс­та­вила свои ус­ло­вия. Ли­бо сле­дит за по­ис­ка­ми лич­но, ли­бо ищет са­мос­то­ятель­но. При­ходит­ся вы­бирать из двух зол. Не сом­не­ва­юсь, что ей хва­тит де­нег на­нять груп­пу, но мне бу­дет спо­кой­нее, ес­ли она пой­дет с людь­ми, ко­торых я смо­гу дос­тать, — по­яс­ни­ла Ария.

— Мне прям по­лег­ча­ло, — хо­лод­ным сар­кастич­ным то­ном от­ве­тила Кар­тер.

— По­лег­че, ми­лая. Я и сей­час мо­гу те­бя дос­тать.

— Не спо­рю. Ты жа­лу­ешь­ся на вы­бор из двух зол. А са­ма ста­вишь ус­ло­вие ли­бо сдох­нуть сей­час, ли­бо тас­кать с со­бой бом­бу за­мед­ленно­го дей­ствия. Ибо я так по­нимаю, ес­ли она хоть по­цара­па­ет­ся, ты спус­тишь с ме­ня шку­ру. Я не про­тив по­мочь, но ни­кому не нра­вит­ся, ког­да над ним ви­сит Да­мок­лов Меч.

— Я и не говорю, что ты в корне не права. Мы обе в неп­ри­ят­ной си­ту­ации. Запирать ее без толку — сбежит. И от­части я ее по­нимаю, по­лучить столь­ко туф­ты в уши, чтобы в итоге быть обманутой. Можно подумать, ты бы не озверела. Так что, расслабься, но условие я не поменяю. — чуть смяг­чи­лась Ария.

— Рас­сла­бишь­ся тут, да но­ги про­тянуть мож­но. Лад­но, будь по-тво­ему, — спо­кой­но и хо­лод­но от­ве­тила капитан.

— Мо­жет те­бе юно­шу или де­вуш­ку прис­лать, Снеж­ная Ко­роле­ва? Нап­ря­жение сни­мешь, гля­дишь, и от­но­сить­ся к за­данию бу­дешь про­ще.

— Луч­ше выш­ли мне все, что у те­бя есть по Кол­лекци­оне­рам и про­паже Мат­ри­ар­ха, — буркнула Кар­тер, поднимаясь из кресла.

— Ког­да прис­ту­пишь?

— Пря­мо сей­час.

— От­лично, — подвела итог Ария, потеряв, казалось бы, всякий интерес к собеседнице, но, когда та уже была в двух шагах от выхода, добавила: — И еще кое-что. Прос­ле­ди за тем, что­бы твоя ко­ман­да и паль­цем не ка­салась мо­ей до­чери. Во всех смыс­лах.

— Это са­мо со­бой ра­зуме­ет­ся.

— Те­бя это то­же ка­са­ет­ся.

— Тем бо­лее.

За коротким коридором, нашпигованным системами слежения и автоматическими турелями так, что не заметить их сможет только слепой, находилась небольшая приемная. Обычно Картер здесь не видела ни кого, кроме самих охранников, кучковавшихся поближе к расположенному здесь же бару. Сейчас же, помимо Ней­лин, явно ожидающей саму Картер, здесь присутствовало еще несколько разумных, осматривающих девушку усталым, но в меру заинтересованным взглядом. Похоже, сегодня у Арии трудный день, усмехнулась капитан, направляясь в сторону бронированных створок выхода.

— Идем, — хо­лод­но бросила капитан, поравнявшись с Нейлин.

— Что-то не так?

— Про­яс­ню сра­зу. Я ра­да ви­деть те­бя в доб­ром здра­вии, но твое при­сутс­твие на мо­ем суд­не уве­личи­ва­ет и без то­го при­лич­ный риск. Так, что про­шу чис­то по че­лове­чес­ки, ос­тань­ся здесь. И даю сло­во, я сде­лаю все, что от ме­ня за­висит и да­же боль­ше.

— Я ус­та­ла ждать, Кар­тер. Я обош­ла всех зна­комых. Спра­шива­ла, уз­на­вала, на ко­ленях про­сила по­мочь, и каж­дый из них веж­ли­во улы­бал­ся, го­ворил по­ложить­ся на не­го и нем­но­го по­дож­дать, а вре­мя ухо­дит.

— Ты и мне не ве­ришь?

— Те­бе ве­рю, но все рав­но по­еду. Не дер­жи ме­ня сов­сем уж за иди­от­ку, Кар­тер. Я знаю свою мать луч­ше, как и ее ок­ру­жение. Я смо­гу быть по­лез­на.

— Чем? Ес­ли у ме­ня бу­дут воп­ро­сы, я прос­то с то­бой свя­жусь. Пой­ми, Ней­лин, ес­ли ты чих­нешь, мне сло­ма­ют нос, ес­ли уда­ришь­ся, сло­ма­ют реб­ра.

— Ни­чего те­бе не бу­дет, ты и са­ма это зна­ешь. Да и не мне те­бе рас­ска­зывать, что не­кото­рые ве­щи нуж­но ви­деть во­очию.

— Воз­можно, по­ка ты жи­ва. А мы не на эк­скур­сию едем. В по­ряд­ке бре­да пред­ста­вим, что твои зна­ния нам по­могут. На бор­ту ты мне за­чем? Ору­жие ты в ру­ках яв­но не дер­жа­ла, в тех­ни­ке не раз­би­ра­ешь­ся, в ме­дици­не то­же.

— Мо­гу раз­би­рать­ся с бу­мага­ми, вес­ти сче­та, ор­га­низо­вывать обес­пе­чение, про­водить учет и ин­вента­риза­цию, до­гова­ривать­ся с кли­ен­та­ми… По ком­му­ника­тору.

— Сек­ре­тар­ша, зна­чит? Ну-ну, — ус­мехну­лась Кар­тер.

— Ну, да, сек­ре­тарь. А что? — с вы­зовом от­ве­тила аза­ри. — Най­дешь ма­му, по­лучишь ре­комен­да­цию на ме­ня.

— Что-то я без сек­ре­таря об­хо­дилась.

— Ну, те­перь бу­дешь боль­ше вре­мени уде­лять за­данию. Са­ма зна­ешь его у нас ма­ло. И, кста­ти, с те­бя дол­жок, са­ма го­вори­ла. Хо­роший по­вод его взыс­кать.

— Лад­но, но уч­ти, ес­ли те­атр толь­ко на­чина­ет­ся с ве­шал­ки, то на бор­ту ве­шал­ка бу­дет пов­сю­ду, — спо­кой­но, но внут­ренне прок­ли­ная се­бя, ответила Кар­тер. — И са­мое глав­ное. Вы­учи прос­тые ко­ман­ды: «в ук­ры­тие», по ко­торой ты за­бива­ешь­ся в бе­зопас­ный угол и за­тыка­ешь уши, да­бы лек­си­кон чем-ни­будь не­хоро­шим не по­пол­нить; «ло­жись» — вы­пол­ня­ет­ся с мес­та и сра­зу; и, са­мая глав­ная, «бе­ги» — вы­пол­ня­ет­ся быс­тро, мол­ча и не ог­ля­дыва­ясь.

— Это все?

— Нет, я еще не на­чина­ла. По по­воду ко­ман­ды. Да ме­ня они слу­ша­ют и на бор­ту ве­дут се­бя при­лич­но, по край­ней ме­ре, ког­да я смот­рю. Но они на­ем­ни­ки и ес­ли им что-то не пон­ра­вит­ся, че­рез сут­ки мы смо­жем их встре­тить на сто­роне вра­га.

— За­чем ты мне это го­воришь?

— Что­бы не стро­ила у се­бя в го­лове об­раз бла­город­ных спа­сите­лей. Ко­ман­да на­ем­ная и ра­бота­ет за день­ги, это единс­твен­ный их ин­те­рес.

— И ты то­же? — с сом­не­ни­ем спро­сила Ней­лин.

— А ты сом­не­ва­ешь­ся?

— Да и силь­но! — ска­зала аза­ри и вста­ла на пу­ти у ка­пита­на. — Ко­го ты пы­та­ешь­ся об­ду­рить, Кар­тер? Я не мо­гу ска­зать, что я те­бя знаю, по-мо­ему, это­го во­об­ще ник­то кро­ме па­ры че­ловек ска­зать не мо­жет, но я ви­дела, твой стиль ра­боты и го­вори­ла с Ха­кетом. Он ска­зал, что ты от­пра­вилась на охо­ту за Кол­лекци­оне­рами. Ты мо­жешь сколь­ко угод­но при­киды­вать­ся мер­кантиль­ной тварью пе­ред сво­ими на­ем­ни­ками, но из ме­ня ду­ру не де­лай.

— Ду­ру ты са­ма из се­бя де­ла­ешь, ес­ли всерь­ез счи­та­ешь ме­ня об­разцом бла­городс­тва, — ус­мехнув­шись, от­ве­тила Кар­тер.

— Тог­да за­чем бы­ло ин­те­ресо­вать­ся Кол­лекци­оне­рами? Ра­но или поз­дно и твои на­ем­ни­ки за­дадут этот воп­рос.

— Не за­дадут, это часть их кон­трак­та. А ес­ли и за­дадут, от­вет у ме­ня есть.

— И ка­кой же?

— Не мне те­бе рас­ска­зывать, что эта бу­ча с Кол­лекци­оне­рами рас­тет, как снеж­ный ком. Ра­но или поз­дно проб­ле­ма раз­растет­ся до та­ких объ­емов, что, как го­ворить­ся «не спра­шивай, по ком зво­нит ко­локол», и ког­да это слу­чит­ся, кто бу­дет на ко­не?

— Тот, у ко­го боль­ше ин­форма­ции. И ты ду­ма­ешь, те­бе по­верят?

— Поч­ти уве­рена. Они бу­дут мне ве­рить, по­ка это не вре­дит им и при­носит день­ги.

— Я не знаю, за­чем те­бе это, но до бес­ко­неч­ности это про­дол­жать­ся не смо­жет. И что? Ты ки­нешь их в нуж­ный мо­мент?

— Воз­можно, толь­ко пре­дуп­ре­жу за сут­ки.

— Ты все-та­ки не­ре­аль­ный ци­ник.

— Ты еще ци­ников не ви­дела.

— А я-то пе­режи­вала, ког­да ус­лы­шала о тво­ей ги­бели, серь­ез­но. Как так выш­ло, что да­же Ха­кет был поч­ти уве­рен?

— Слу­шок по­шел ви­димо слу­чай­но. Ме­ня слег­ка под­ра­нили на Имор­ка­не и нес­коль­ко Аль­ян­совцев ви­дели это. По­том, от­ле­жав­шись, я боль­ше ме­сяца бы­ла в глу­боком рей­де. Сле­дова­тель­но, ме­ня ник­то не ви­дел дос­та­точ­но дол­го. А ког­да я про это уз­на­ла, прос­то не ста­ла этот слух оп­ро­вер­гать.

— По­чему?

— Мне это вы­год­но. Кли­ен­ту­ры у ме­ня хва­та­ет и, ес­ли нуж­на ра­бота, я са­ма на них вы­хожу. А не­доб­ро­жела­тели спят зу­бами к стен­ке, хо­тя бы ка­кое-то вре­мя.

* * *

— Так, го­лово­резы, про­шу лю­бить и жа­ловать, мой но­вый сек­ре­тарь Ней­лин. Об­ра­щать­ся веж­ли­во и толь­ко по де­лу, — пред­ста­вила но­вень­кую Кар­тер.

— Сек­ре­тарь? Ре­шила хоть чуть-чуть спать и не во­зить­ся с бу­маж­ка­ми? На­конец-то до те­бя до­пер­ло, что мож­но все не де­лать са­мой, — про­ком­менти­рова­ла Фи­на, с интересом оглядывая фигуру младшей азари. — Ми­лень­кая. Са­ма вы­бира­ла?

— Зна­комая по­сове­това­ла. И со­ветую не рас­пускать клеш­ни.

— Ку­са­ет­ся? — ус­мехнул­ся Ак­тор.

— Нет, но клю­чом на пять­де­сят два при­лететь мо­жет, — нед­вусмыс­ленно на­мек­ну­ла Кар­тер.

— Да, не бой­ся, сол­нышко. Не все тут та­кие мрач­ные, как Кар­тер, — дру­желюб­но об­ра­тилась к Ней­лин Фи­на. — Ты от­ку­да здесь?

— К от­цу при­еха­ла, — спо­кой­но от­ве­тила Ней­лин.

— И кто отец?

— Ария Т’Ло­ак.

Кар­тер про­мол­ча­ла, но про се­бя по­дума­ла:

«Ну, нах­ре­на ска­зала».

У Ак­то­ра сос­коль­зну­ла ру­ка, ко­торой он опи­рал­ся на стол и кро­ган чуть не упал. Ки­ран уро­нил сти­лус, ко­торым в тот мо­мент ка­либ­ро­вал чет­кость 3D го­лог­раммы. Икар ик­нул. Мар­ке­вич не­понят­но по­чему снял кеп­ку и ус­та­вал­ся в пол. По­вис­ла ти­шина.

— Ну! Что та­кие мрач­ные? — пе­ред­разни­ла Фи­ну, а вмес­те с ней всю ко­ман­ду Кар­тер.

— Ви­жу, с клю­чом ты еще смяг­чи­ла, — ус­мехнул­ся Ак­тор.

— Ключ это аперитив, за главное же блюдо отвечаю не я, а шеф-повар. Ду­маю, даль­ней­ших по­яс­не­ний о на­шем гос­те не тре­бу­ет­ся, — ухмыльнулась Кар­тер, но тут же посерьезнев, продолжила: — Итак, за­дача. Во­семь дней на­зад про­пало суд­но «Ру­ка Ми­лосер­дия», он вез гу­мани­тар­ную по­мощь ко­лонис­там. На его бор­ту бы­ла Мат­ри­арх Ар­тензия Т’Ла­на. Ней­лин, ни­чего до­бавить не хо­чешь?

«Ес­ли уж рас­кры­вать кар­ты, то все... и пусть это будет та, кто их дер­жит. Са­ма ме­ня пе­ред па­пашей от­ма­зывать бу­дешь», — немного злорадно по­дума­ла Кар­тер.

— Да, по­жалуй. Ду­маю, все здесь по­нима­ют, что я тут не прос­то так. Мат­ри­арх моя мать, — ска­зала Ней­лин.

— Мда, ни­каких мыль­ных опер не на­до, се­мей­ные дра­мы пря­мо на бор­ту. А ты уме­ешь скра­сить до­суг, Линкс, — ус­мехнул­ся Сай­лас.

— Ну, ес­ли те­бе скуч­но, мо­жешь по­учас­тво­вать в ку­линар­ном шоу. Ид­рис, как раз жа­ловал­ся, что ему рук не хва­та­ет, — от­ве­тила Кар­тер. — Итак, к де­лу. Вот мар­шрут суд­на. Ария при­мер­но вы­копа­ла, ког­да оно про­пало. Ли­рон, есть идеи?

— Ду­маю, да, ка­питан. На ос­но­ве по­лучен­ной на­ми ин­форма­ции о се­лек­ци­он­ных ла­герях, по­яв­ле­ни­ях и при­мер­ных мар­шру­тах ко­раб­лей Кол­лекци­оне­ров, а так же о пути «Ру­ки Ми­лосер­дия», мож­но су­зить круг по­ис­ка ма­тема­тичес­ки­ми ме­тода­ми.

— Прис­ту­пай.

Уже че­рез две ми­нуты Ли­рон вы­делил че­тыре точ­ки из ста двад­ца­ти се­ми.

— Те­перь поп­ро­бу­ем от­се­ять не­под­хо­дящие по кли­мату и сос­та­ву воз­ду­ха.

— Ос­та­ют­ся два. Пла­нета Ла­увейя и ас­те­ро­ид Макс Планк 50400.

— Что бли­же?

— Пла­нета Ла­увейя.

— Икар, курс на Ла­увейю.

— И что де­лать бу­дем по при­бытии? Это ж це­лая пла­нета, — спро­сил Сай­лас.

— Ес­ли это то, что нам нуж­но оно вы­даст се­бя еще на под­ле­те. Све­жий кос­ми­чес­кий му­сор, су­да Кол­лекци­оне­ров. Не бу­дет это­го, от­ска­ниру­ем с ор­би­ты. Глав­ное — по­дой­ти не­замет­но...