Хранитель Вейдер (джен)

 — Вот мы и снова встретились, Энакин, — сказал Оби-Ван. — К сожалению, ты не можешь пойти дальше. Последнее доброе дело не перечеркнуло того зла, что ты совершил.

 — Да, учитель, — спокойно ответил Вейдер.

 — Но у тебя есть шанс.

Через мгновение в пространстве перед ними возникла планета.

 — В этой части Вселенной, — рассказывал Оби-Ван, — Сила имеет несколько иные свойства. Существа, живущие на этой планете, делятся на магов и магглов. Первые владеют Силой, или, как её здесь называют, Магией. Вторые — нет. Когда-то магглы охотились на магов. В результате последние стали скрываться. И сейчас магглы уже не верят в волшебство.

Они стали снижаться. Вейдер увидел, что их цель — остров, расположенный немного западнее самого большого материка планеты.

 — В техническом плане этот мир довольно примитивен, — продолжал Оби-Ван, — хотя местные жители уже вышли в космос. Но планета не является единым государством. Сейчас под нами королевство Великобритания. Около десяти местных лет назад здесь закончилась война между магами. Начал же её один волшебник, который считал, что магам надо выйти из тени и поработить магглов.

 — Но, как я понимаю, ему это не удалось, — воспользовавшись паузой, сказал Вейдер.

 — Верно. Однажды Тёмный лорд собрался убить одного ребёнка. Легко расправившись с его родителями, он, тем не менее, не смог убить мальчика. Вместо этого он сам развоплотился.

Теперь под ними была Тисовая улица маленького городка Литтл Уингинг.

 — Если юный маг сильно страдает и просит Магию о помощи, то она может дать ему Хранителя. Его задача — помогать своему подопечному, пока он не станет совершеннолетним. Маги достигают взросления в семнадцать лет.

Они уже стояли на пороге дома номер четыре. Была ночь, и горели только уличные фонари.

 — Мальчика, который выжил, зовут Гарри Поттер, и сейчас ему очень плохо. Он живёт в этом доме, в семье сестры его матери. И его здесь, мягко говоря, недолюбливают. Я предлагаю тебе стать Хранителем этого мальчика.

— Я согласен, учитель, — сказал Вейдер, почти не раздумывая.

 — Хорошо. Когда пройдут годы твоей службы, мы снова встретимся и поговорим. А сейчас я расскажу тебе ещё немного об этом мире и твоих возможностях в качестве Хранителя.

Гарри внезапно проснулся. Была ещё глубокая ночь, но спать почему-то не хотелось. Мальчик сел, надел очки и вскрикнул. Несмотря на темноту, он чётко рассмотрел человека, стоящего в углу.

 — Прости, — сказал Вейдер, — не хотел напугать.

 — Кто вы? — спросил Гарри.

 — Зови меня Энакин. Теперь я твой Хранитель.

Несколько секунд Гарри сидел в ступоре. Потом тихо ахнул:

 — Вы ангел?

Вейдер невольно вспомнил свою первую встречу с Падме. Тогда он тоже назвал её ангелом, ибо она показалась ему самым прекрасным существом. Сила, как же это было давно!

 — Нет, — он с трудом отвлёкся от воспоминаний. — Я не ангел. Видишь ли, у тебя есть Дар. Ты владеешь Силой. Или, как говорят на твоей планете, Магией. Ты воззвал о помощи, и Магия дала тебе меня.

Гарри вспомнил сегодняшний день. В этот раз Дадли со своими друзьями избили его особенно жестоко. Жаловаться тёте и дяде было бесполезно, Гарри это давно понял. И он просто плакал, лёжа у себя в чулане на убогой кровати. Тогда же он подумал, что если бы был кто-то, кто мог защитить его от всего этого. Выходит, Энакин — это ответ на его мольбу. Но Гарри одолевали сомнения.

 — Магия? Разве я волшебник? — несмело спросил он. — Я ведь просто Гарри.

Будучи кем-то вроде призрака, Вейдер видел потоки Силы, идущие от мальчика, а значит, то, что Гарри действительно волшебник, не подлежало сомнению. Но как убедить его в этом? Бывший ситх решил действовать так, как обучали его в своё время, и предложил:

 — А припомни, не случалось ли с тобой чего-нибудь необычного.

Немного подумав, Гарри вспомнил, что с ним действительно происходили странные события. Например, как-то раз тётя Петунья остригла его почти наголо, а волосы у него отросли за одну ночь.

 — И я могу творить чудеса? — спросил он недоверчиво.

 — Знаешь, Гарри, — ответил Вейдер, — я жил в далёкой-далёкой галактике и о твоей планете знаю немного. Но мне известно, что здесь существуют школы волшебников. В твоей стране обучение Магии начинается с одиннадцати лет. Тебе пришлют специальное письмо. Но и я могу тебя кое-чему научить.

 — И я смогу сделать так, чтобы мои дядя, тётя и Дадли относились ко мне нормально?

Перед тем, как использовать Силу, чтобы разбудить Гарри, Вейдер осмотрел чулан, а потом и весь остальной дом. Свет для этого ему был не нужен. И первым желанием, которое возникло у Вейдера, было задушить Вернона и Петунью. Комната Дадли по сравнению с чуланом под лестницей была шикарными апартаментами. К тому же Гарри явно недокармливали, а его кузен… Вейдер ничего не знал о свиньях, но и в далёкой галактике подобные животные встречались на многих планетах. Именно с ними Вейдер невольно стал ассоциировать Дадли.

Тем не менее, Энакин сдержался и никого не убил, поскольку понимал, что загадочная смерть домочадцев может вызвать интерес у полиции. А, значит, неизвестно какими будут последствия и для его подопечного, и для него самого.

 — Думаю, что я помогу тебе в этом, — сказал Вейдер. — А сейчас тебе лучше поспать.

* * *

Гарри разбудил визгливый голос тёти Петуньи:

 — Подъём! Живо вставай!

Через некоторое время Гарри вышел из чулана. Он думал, что события прошлой ночи ему просто приснились.

 — Присмотри за беконом, — сказала тётя Петунья. — И…

Она хотела сказать «И пошевеливайся», но почувствовала, как невидимая рука сжала её горло и через какое-то время отпустила.

Гарри увидел стоящего рядом Вейдера, который сначала медленно сжимал пальцы на руке, словно душил кого-то. Именно в этот момент тётя Петунья начала задыхаться. Потом Вейдер разжал пальцы.

 — Противный голос, — сказал он. — Пусть немного помолчит.

Гарри открыл было рот, но Вейдер опередил его:

 — Кроме тебя, меня никто не видит и не слышит. Так что веди себя как обычно.

Что касается тёти Петуньи, то она внимательно посмотрела на племянника, но ничего не сказала.

Во время завтрака тётя Петунья положила Дадли большой кусок бекона. Гарри же досталась порция гораздо скромнее. Вейдеру это показалось несправедливым, и он махнул рукой перед лицом Дадли и чётко произнес:

 — Ты не хочешь такую большую порцию!

Дадли не услышал Вейдера, но в его голове появилась ясная мысль, что он не голоден. Это была одной из способностей Хранителя.

 — Я не хочу такую большую порцию, — послушно сказал Дадли.

 — Ты хочешь сесть на диету и похудеть! — вновь сказал Вейдер, махнув рукой.

 — Я хочу сесть на диету и похудеть, — повторил Дадли.

 — Ты хочешь отдать свою порцию Гарри! — Вейдер в третий раз махнул рукой.

 — Я хочу отдать свою порцию Гарри, — сказал Дадли.

Несколько секунд за столом царила тишина. Затем Вейдер снова махнул рукой и сказал:

 — Вы верите своему сыну!

Тишина длилась ещё пару секунд. Затем тётя Петунья обняла Дадли и заворковала:

— Такой миленький Дадлик. Хочет поделиться своим завтраком.

Дядя Вернон же с недоверием посмотрел на Гарри. И Вейдер так и не понял, подействовало ли внушение или нет.

Что касается Гарри, то ему казалось, что он до сих пор спит и что всё это происходит не на самом деле.

Учебный год ещё не кончился, но сегодня было воскресенье, и мальчикам не надо было идти в школу. Поэтому после завтрака Вернон и Петунья хотели нагрузить племянника новой порцией работ, но Вейдер снова использовал Силу, и Гарри был отправлен гулять.

Выйдя из дома, Гарри поинтересовался:

 — Как вы это сделали?

 — Этот трюк действует только на глупых. Но у тебя, вероятно, много вопросов. Я отвечу на те, что смогу. Здесь есть какое-нибудь место, где мы могли бы поговорить, не привлекая внимания?

За городским парком находился пустырь. На нём редко можно было встретить кого-либо. Именно туда отправились Гарри и Вейдер.

На пустыре Энакин рассказал Гарри то, что узнал от Оби-Вана о родителях Гарри, а так же о войне с Тёмным лордом.

 — Почему он хотел меня убить? — спросил Гарри.

 — Этого мне неизвестно, — вздохнул Вейдер, сожалея, что не спросил об этом у своего учителя.

После этого разговор плавно перешёл на Силу и её применение. И Вейдер решил сразу начать тренировки.

Прошло несколько месяцев.

Жизнь Гарри наладилась, родственники стали относиться к нему неплохо. Теперь мальчик жил на втором этаже. Его комната находилась рядом с комнатой кузена.

В процессе тренировок, которые чаще всего проходили на упомянутом пустыре, Гарри добился определённых успехов: он стал легко притягивать к себе и отталкивать небольшие предметы. Но произвольно перемещать их пока не получалось.

Интуиция у Гарри тоже работала. Вейдер запускал в Гарри мелкие предметы. А мальчик с завязанными глазами должен был уворачиваться или отбить их палкой (к сожалению, технологии магглов не позволяли создать световой меч). Если первое у него получалось хорошо, то со вторым были проблемы. Как-то раз Вейдер дал задание: поймать с завязанными глазами яблоко. И, как ни странно, Гарри справился, даже не используя Силу, чтобы притянуть его. Подумав немного, Вейдер решил сделать ловлю вслепую постоянным упражнением.

Но было кое-что ещё. Вейдер заметил, что в районе шрама потоки Силы, идущей от Гарри, шли как-то не так. Словно огибали какое-то препятствие. Его подопечному это, судя по всему, не мешало, так что Вейдер решил заняться этим позднее.

Помимо лекций о Силе Вейдер рассказывал Гарри о своей жизни в далекой галактике, но умолчал о том, что долгое время пребывал на Тёмной стороне.

При помощи Гарри Вейдер решил получить больше информации от тети Петуньи о мире волшебников и чете Поттер. Гарри задавал вопрос, а Вейдер влиял на её сознание. Так было проще, и расход сил был меньше. Оказалось, что у Лили проявлялись магические способности ещё до школы, что сильно раздражала Петунью. Плюс к этому недалеко от Эвансов жил мальчишка по фамилии Снейп. Он и рассказал Лили о волшебниках и их школе, которая называется Хогвартс. Кроме того, выяснилось, что Петунья отправляла письмо директору Хогвартса с просьбой принять её, но получила вежливый отказ, ибо у неё не было магического дара.

«Вот почему ты так ненавидишь Гарри», — подумал тогда Вейдер.

О самой школе Петунья знала немного. В частности, что в ней четыре факультета. Но она не могла сказать, в чём между ними разница.

Одним из предметов, которому учат в школе волшебников, была трансфигурация — умение превращать одни предметы в другие. Вейдера это заинтересовало. Но Петунья рассказала только о случае, когда её сестра превратила несколько чайных чашек в крыс. За что получила предупреждение, поскольку колдовать вне школы нельзя.

«Похоже, волшебники могут зарегистрировать использование магии, — подумал Вейдер, — но Лили проявляла её еще до школы. А предупреждение получила, только когда уже училась в ней. Видимо дошкольное проявление магии не считается проступком и не влечёт наказания».

Дальнейший расспрос Петуньи подтвердил эту версию. Поэтому Хранитель сделал тренировки Гарри более частыми, поскольку не знал, будет ли возможность упражняться в Хогвартсе.

Вейдеру не нужен был сон. Поэтому ночами он или медитировал, или отправлялся в городскую библиотеку. Там он читал как художественную, так и научную литературу. Правда, один раз библиотекари стали свидетелями того, как Вейдер ставит книгу на полку. Самого Хранителя они не видели, но летящая по воздуху книга произвела впечатление. Так в городе появился слух, что в библиотеке поселилось привидение.

Через несколько дней библиотеку посетили волшебники. Помахав немного палочками, бормоча непонятные слова, они решили, что ничего необычного нет, и удалились. Поначалу маги не произвели на Вейдера впечатления. Но когда они аппарировали, Вейдер понял, что волшебников не следует недооценивать. При жизни Хранитель даже в легендах не встречал упоминаний о том, что Силу можно использовать для мгновенного перемещения. И, вполне возможно, что маги обладают и другими существенными возможностями. Сам же Вейдер в своём нынешнем состоянии мог мгновенно перемещаться к своему подопечному, а также в любое место, где бывал раньше, но только в пределах Земли. Так что попасть в свою далёкую галактику хотя бы на минуту у него возможности не было.

И вот, наконец, пришло письмо из Хогвартса. Вейдер, с не меньшим любопытством, чем Гарри, изучал список требуемых книг и предметов. Но в письме не было сказано, где их можно найти. И что значит фраза «Ждём вашу сову»?

Тётя Петунья говорила, что в своё время с письмом приходил преподаватель и всё объяснил родителям. А всё необходимое покупали в каком-то Косом переулке.

«Почему преподавателя не прислали на этот раз?» — думал Вейдер. Потом он вспомнил, что видел, как несколько раз из дома некой миссис Фигг вылетала сова, неся что-то в клюве. От самой миссис Фигг Сила не исходила, поэтому Вейдер не обращал на неё внимание. Но после письма решил, что старая кошатница может быть связана с магами, и что стоит наведаться к ней, чтобы попросить сову.

Но этого делать не пришлось. На следующий день в дом явился Хагрид. Вейдер чувствовал исходящую от него Силу, но из разговора узнал, что лесничему запрещено колдовать. Что касается письма Гарри, то выяснилось, что оно случайно попало в стопку с письмами для детей из семей волшебников. Поэтому вчера с письмом никто не пришёл. Вейдеру, правда, показалось, что это не истинная причина недоразумения, но Хагрид был вполне искренен. Возможно, он просто был не в курсе.

Косой переулок произвёл на Вейдера двойственное впечатление. С одной стороны, если судить по товарам, которые в нем продавали, волшебники далеко ушли от магглов в развитии. Но с другой стороны, почему они используют гусиные перья и не пользуются электричеством? В далекой галактике джедаи и ситхи не пренебрегали достижениями прогресса.

Когда они зашли в книжный магазин, Вейдер посоветовал Гарри купить несколько дополнительных книг, не включённых в список. В них, в частности, рассказывалось о Хогвартсе и о Тёмном Лорде. Хранитель надеялся получить из них ответы хотя бы на часть вопросов.

Но больше всего Вейдера удивили волшебные палочки. По его просьбе Гарри спросил у Олливандера, можно ли творить колдовство без палочки. Оказалось, что возможно, но беспалочковая магия отнимает много сил. Поэтому пользуются ей только сильные маги. Это снова заставило Вейдера задуматься: джедаи и ситхи могли использовать Силу без палочек или чего-то подобного, но почему они нужны большинству магов?

От палочек исходила Сила. Но Вейдер не стал бы утверждать, что палочки обладают разумом и способны выбрать хозяина. Разве что этот разум подобен искусственному интеллекту дроида. Однако, то, что последняя палочка, которую предложил Олливандер, в отличие от других, усиливала Гарри, сомнению не подлежало.

До конца августа Вейдер и Гарри занимались тем, что изучали купленные книги. Они были довольно интересными и поражали Вейдера возможностями волшебников. Кроме того, книги смогли ответить на часть вопросов, правда, при этом порождали новые. Например, в одной из книг было сказано, что в Хогвартсе электрические приборы не работают из-за обилия магии. В далёкой галактике Вейдеру встречались места, где техника начинает работать с перебоями. Но неужели даже небольшая концентрация Магии настолько губительна для электрических приборов, что маги вообще не могут пользоваться ими?

Также Вейдеру стало понятно, почему Дамблдор отдал Гарри в семью тёти Петуньи, а не в какую-нибудь семью волшебников. Уже в «Дырявом котле» Вейдер понял, что для магов Гарри является кем-то вроде кумира. И то, что было написано в книгах, лишь подтвердило его догадку. Если бы Гарри рос в семье магов, его бы просто избаловали, и он представлял бы собой Дадли до появления Вейдера. Следует отметить, что за последние месяцы Дурсль-младший сбросил вес, стал более аккуратным и усидчивым. Так что его родителям больше не приходилось часто покупать ему новые вещи взамен сломанных. Да и в школе его успеваемость повысилась.

Но всё же оставались вопросы. Например, из слов Оби-Вана следовало, что именно Гарри был основной целью Волдеморта. Но чем мог помешать могущественному магу годовалый ребёнок? Книги не давали ответа.

Наконец, наступило время отправляться в Хогвартс. В половине одиннадцатого Гарри и Вейдер были на вокзале «Кингс-Кросс». Но как попасть на платформу девять и три четверти? Видимо, Хагрид забыл это объяснить.

Вейдер, велев Гарри подождать, прошёлся между платформами девять и десять. Довольно быстро он нашёл место, испускающее Силу. Но потоки её вели себя странно, образуя что-то вроде небольшого тоннеля. Вейдер прошёл сквозь барьер и оказался на забитой людьми платформе, у которой стоял паровоз алого цвета. Надпись на табло гласила: «Хогвартс-экспресс. 11.00». Обернувшись, он увидел арку с коваными воротами и табличкой: «Платформа номер девять и три четверти».

Вейдер вернулся к Гарри и объяснил, как попасть на платформу. Гарри без особых проблем прошёл сквозь барьер. Затем они с Вейдером занесли в вагон клетку с совой, которую подарил мальчику Хагрид, и чемодан. Потом отыскали свободное купе, и Вейдер решил осмотреть поезд, а заодно понаблюдать за юными волшебниками. За Гарри он не беспокоился. В случае необходимости тот всегда мог позвать Хранителя. Вейдер услышал бы этот зов где угодно и смог бы переместиться к Гарри.

* * *

Вернувшись в купе, Вейдер обнаружил там, помимо своего подопечного, рыжего мальчика, в котором узнал Рона Уизли, поскольку хорошо рассмотрел его семью на платформе. Запомнилось семейство благодаря близнецам, которые в ответ на нотацию матери «Если я ещё раз получу сову с известием о том, что вы что-то натворили — взорвали туалет или…» сказали, что туалетов не взрывали, и поблагодарили мать за отличную идею. А чуть позже пообещали младшей сестре прислать унитаз.

Однако Вейдера заинтересовала крыса, лежащая на полке у горы сладостей. Хранитель чувствовал исходящую от неё Силу. Более того, он мог с уверенностью утверждать, что эта крыса обладает разумом.

 — Гарри, — сказал Вейдер, — расспроси своего знакомого про крысу.

Оказалось, что Короста, так звали крысу, досталась Рону от брата, и живет она в их семье довольно давно. Это показалось Вейдеру ещё более странным, ибо как-то раз он решил почитать книгу о животных этой планеты. Там было, в том числе, и про крыс. И Вейдер хорошо запомнил, что живут они всего несколько лет.

Спустя какое-то время в дверь купе постучали. На пороге стоял круглолицый мальчик, почему-то напомнивший Вейдеру Джа-Джа Бинкса.

 — Извините, — прошептал мальчик, — вы тут жабу не видели?

Рон и Гарри покачали головами, и мальчик ушёл. Но вскоре вернулся в компании девочки с густыми каштановыми волосами.

 — Никто не видел жабу? — энергично спросила она. — Невилл её потерял, а я помогаю ему её отыскать.

— Он здесь уже был, и мы ему сказали, что не видели, — фыркнул Рон. Но девочка не спешила уходить, поскольку увидела в руках Рона волшебную палочку.

 — О, ты показываешь чудеса? Давай, мы тоже посмотрим.

Рон действительно хотел заколдовать свою крысу, чтобы она стала жёлтого цвета. Но появление новых зрителей заставило его занервничать.

 — Э-э-э… — нерешительно протянул он. — Ну, ладно.

Он прокашлялся и поднял палочку:

 — Жирная глупая крыса, перекрасься ты в жёлтый цвет и стань такой же, как масло, как яркий солнечный свет.

Увы, ничего не произошло.

«Это явно не заклинание», — покачал головой Вейдер.

Того же мнения была и Гермиона — так звали девочку. По её словам, она попробовала из книг несколько простых заклинаний и всё получилось. Кроме того, она выучила наизусть все учебники. Вейдер решил проверить это утверждение и через Гарри задал Гермионе вопрос об одном из заклинаний. Девочка ответила на него чётко, словно читая книгу.

«У тебя хороший потенциал, — подумал Вейдер. — И поток Силы от тебя исходит достаточно мощный. В будущем ты можешь стать сильной волшебницей».

Гермиона и Невилл продолжили искать жабу. А через какое-то время дверь в купе снова открылась, и вошли трое мальчишек. В центре — блондин с тонкими чертами лица.

 — Это правда? — спросил он. — По всему поезду говорят, что в этом купе едет Гарри Поттер. Значит, это ты, верно?

 — Верно, — кивнул Гарри.

 — Это Крэбб, а это Гойл, — представил своих спутников блондин. — А я Малфой, Драко Малфой.

От всех троих исходило ощущение неявной угрозы. Друзья Малфоя были довольно крепкими, но Вейдер чувствовал, что они не намного умнее Дадли. Так что он решил, что сможет их легко подчинить.

 — Ты скоро узнаешь, Поттер, что в нашем мире есть несколько династий волшебников, которые куда выше всех остальных. Тебе ни к чему дружить с недостойными. Я помогу тебе во всём разобраться.

И Драко протянул руку для рукопожатия, но Гарри сказал:

 — Спасибо, но я думаю, что сам могу разобраться, кто чего достоин.

 — На твоём месте я был бы поосторожнее, Поттер, — медленно произнёс Малфой. — Если ты не будешь повежливее, то закончишь, как твои родители. А если будешь общаться с отребьем вроде Уизли, будет ещё хуже.

Вейдер понял, что может случиться драка, и шепнул:

 — Гарри, повторяй мои движения.

Вейдер выставил перед собой руку и начал медленно сжимать пальцы. Малфой стал задыхаться. Рон, Кребб и Гойл ошеломлённо смотрели на Гарри. Через пару секунд Вейдер ослабил хватку. Малфой снова начал свободно дышать, но при этом чувствовал, что невидимые пальцы всё ещё держат его за горло.

 — Вы не хотите неприятностей! — отчеканил Вейдер, махнув рукой.

 — Мы не хотим неприятностей, — дружно произнесли Кребб и Гойл.

 — Вы хотите увести Драко в своё купе!

 — Пошли, Драко, — Кребб и Гойл вывели пребывавшего в ступоре Малфоя.

 — Гарри, — несмело поинтересовался Рон через какое-то время, — как ты это сделал?! Беспалочковой магией владеют очень немногие!

Гарри не мог рассказать Рону, что у него есть Хранитель, ибо ещё в тот день, когда они впервые начали тренироваться на пустыре, Вейдер просил никому не говорить о нём. Поэтому он ответил:

 — Ну, я иногда перемещал предметы, не касаясь их. Правда, душить ещё никого не пробовал…

 — Это потрясающе! — перебил его Рон. — Ты знаешь, что отец Малфоя был приспешником Того-Кого-Нельзя-Называть?

* * *

Наконец, поезд прибыл к месту назначения. Выйдя из вагона, Гарри и Вейдер услышали голос Хагрида:

 — Первокурсники! Первокурсники, все сюда!

Когда ученики собрались, Хагрид повел их по узкой дорожке, уходящей вниз. Вскоре они уже стояли на берегу большого озера, на другой стороне которого стоял гигантский замок.

«Я ощущаю Силу, идущую от замка, даже здесь, — думал Вейдер. — Какова же её концентрация внутри? Неудивительно, что здесь не работает электричество».

Первокурсники расселись по лодкам и через некоторое время уже стояли у подножия замка. Здесь Хагрид передал учеников профессору МакГонагалл. Та проводила их в Большой зал.

Пока шло распределение, Вейдер изучал преподавателей. Из них его заинтересовали двое. Первым был директор Альбус Дамблдор. От него шли очень мощные потоки Силы. Можно было подумать, что это магистр Йода в человеческом теле.

Вторым был профессор Квиррелл, ведущий Защиту от тёмных искусств. Необычным было то, что в нём было два источника Силы, два разума. Один из них ничем особым не выделялся, а вот второй… Во-первых, этот разум был паразитом, он буквально пил Силу из носителя. Во-вторых, он не был целым и напоминал частично собранный пазл. Поэтому Вейдер решил присматривать за профессором ЗоТИ.

Наконец распределение закончилось. Гарри, Рон, Гермиона и Невилл были отправлены в Гриффиндор. Малфой и его друзья — в Слизерин.

Альбус Дамблдор поднялся со своего трона и, улыбаясь, произнёс:

 — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнём наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо!

Вейдер какое-то время пребывал в замешательстве, не понимая, директор сошёл с ума или это у него юмор такой странный?

На столах появилась еда. Учителя и ученики приступили к трапезе. А Вейдер стал слушать разговоры. В частности он узнал, что одного из преподавателей зовут Северус Снейп, и что он преподает зельеварение.

«Этот тот, с кем дружила мать Гарри, или просто однофамилец? — подумал Хранитель. — По возрасту подходит. Интересно, он и в школьные годы не мыл голову? Тогда не удивительно, что он и Лили расстались».

Когда трапеза закончилась, Дамблдор сообщил, что в этом году «правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью».

 — Что же вы там прячете? — вслух подумал Вейдер. А через пару секунд со стороны стола Гриффиндора донеслась фраза:

 — Это странно, потому что обычно он объясняет, почему нам нельзя ходить куда-либо.

И заинтересованный Хранитель решил обязательно заглянуть в этот коридор.

Оставив Гарри в гриффиндорской спальне, Вейдер отправился изучать замок. Достаточно быстро он обнаружил кухню. И тут его ждал сюрприз.

На кухне суетилось несколько маленьких существ с большими ушами. Из одежды на них были полотенца с гербом Хогвартса, повязанные наподобие тог. Одно из существ внезапно замерло, а затем поклонилось Вейдеру.

 — Приветствую вас, Хранитель, — сказало оно. — Для домовых эльфов большая честь видеть вас.

Ещё один эльф с треском исчез. А через несколько секунд вся кухня была заполнена домовиками.

 — Вы меня видите?! — изумился Вейдер.

 — Да, сэр, — сказал первый эльф. — Домовые эльфы способны видеть и слышать Хранителей. Хотя не каждому поколению домашних эльфов доводится встретить его.

 — Но как?! — Вейдер не мог поверить в подобное. Даже местные привидения на него не реагировали, а тут существа из плоти и крови.

 — У домовых эльфов есть способности, которые недоступны волшебникам, — сказал ещё один эльф.

Вейдер не знал, что ему делать. Передушить всех — не вариант. Подчинить всех тоже не получится. Но тут заговорил третий эльф:

 — Домовые эльфы понимают, что Хранитель хочет сохранить инкогнито. Согласно легендам, этого хочет каждый Хранитель. Поэтому, если домовым эльфам не зададут прямого вопроса учителя или директор, то домовые эльфы не скажут про Хранителя.

Вейдер чувствовал, что домовики вполне искренни, но задал ещё один вопрос:

— Если я вас о чём-нибудь попрошу, вы сделаете это?

 — Если это не войдет в противоречие с прямыми приказами учителей или директора, то для домовых эльфов будет честью помочь Хранителю, — сказал первый эльф.

«Возможно, это не так уж и плохо, что они меня видят. Могут пригодиться», — подумал Вейдер и начал расспрашивать домовиков.

Оказалось, эльфы являются кем-то вроде рабов. Но при этом они довольны своей участью, а вот если им дадут одежду и тем самым освободят, то это будет позор. Значит, эльф плохо исполнял свои обязанности.

Также Вейдер узнал, что во многих семьях тоже служат домовые эльфы.

«Что ж, если надо будет посетить дом какой-нибудь магической семьи, то придётся быть осторожным», — подумал Хранитель.

Получив много интересной информации, Вейдер продолжил исследовать замок. За ночь он нашёл несколько потайных выходов из него. А ближе к утру направился в запретный коридор. Там его встретил трехглавый пёс, который лежал на люке.

— Посмотрим, что ты охраняешь, — сказал Вейдер, ныряя в люк.

Бестелесному Хранителю не нужно было опасаться Дьявольских Силков, ловить ключ или играть в шахматы. Но, по его мнению, опытный джедай или ситх с легкостью преодолел бы все эти ловушки, находящиеся внизу.

«Может, есть что-то ещё, но действующее только на живых?» — думал он.

Наконец он оказался в последней комнате. В ней на небольшом столике стояла шкатулка. Вейдер заглянул вовнутрь, не открывая крышки. В шкатулке оказался кроваво-красный камень. От него исходили мощные потоки Силы.

 — Что же ты за артефакт? — подумал вслух Вейдер. — И не тебя ли Хагрид забрал из «Гринготтса» в день, когда мы покупали всё необходимое?

* * *

Настало утро. Ученики отправились на занятия.

Как и Косой переулок, уроки произвели на Вейдера двойственное впечатление. С одной стороны — трансфигурация. Вейдер был потрясён, когда МакГонагалл превратила стол в свинью. Уроки профессора Флитвика тоже впечатляли.

С другой стороны, детей не учили медитации или другим техникам восстановления сил. Даже на старших курсах. Неудивительно, что беспалочковой магией пользовались немногие.

Кроме того, некоторые преподаватели были явно некомпетентны. Профессор Бинс может, и знал историю, но не в состоянии был увлечь детей. На его занятиях ученики занимались чем угодно, но не историей. Уроки профессора Квиррелла скорее напоминали юмористическое шоу. А прорицания… Профессор Трелони явно занималась шарлатанством.

В пятницу у Гарри было два занятия по зельям. Вейдер решил посетить и их.

Профессор Снейп начал занятия с переклички. Дойдя до фамилии Поттер, он произнёс:

— Гарри Поттер. Наша новая знаменитость.

Закончив знакомство с классом, Снейп обвёл аудиторию внимательным взглядом. Вейдер почувствовал исходящие от профессора потоки Силы. Похоже, он использует её, чтобы контролировать класс. Нечто подобное было на уроках профессора МакГонагалл. Но здесь было кое-что ещё. Похоже, Снейп пытался заглянуть в головы учащимся, выяснить, что они думают.

 — Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку. Глупое махание волшебной палочкой не имеет к ней никакого отношения.

Пока Снейп говорил, никто в классе не проронил ни слова. Вейдер даже восхитился таким профессионализмом.

Закончив короткое вступление, Снейп посмотрел на Гарри и спросил:

 — Поттер, что получится, если я смешаю измельчённый корень асфоделя с настойкой полыни?

Вейдер удивился. Никто не говорил, что нужно изучать учебники до школы. Тем не менее, Гермиона явно знала ответ, поскольку подняла руку.

 — Я не знаю, сэр, — ответил Гарри.

 — Так, так… Очевидно, известность — это далеко не всё, — произнёс Снейп. — Но давайте попробуем ещё раз. Если я попрошу вас принести мне безоаровый камень, где вы будете его искать?

Вейдер знал ответ и решил помочь своему подопечному.

 — В желудке у козы, — подсказал он.

Гарри повторил. Но Снейп задал следующий вопрос:

 — А для чего он используется?

 — Противоядие, — снова пришёл на помощь Вейдер.

Гарри повторил.

 — Верно, — сказал Снейп. — А в чем разница между волчьей отравой и клобуком монаха?

На этот раз Гарри ответил самостоятельно:

 — Это одно и то же растение, сэр.

 — Что ж, один балл Гриффиндору, — выдержав паузу, сказал Снейп. — Всем записать то, что сказал Поттер. И плюс к этому: из корня асфоделя и полыни приготавливают усыпляющее зелье, настолько сильное, что его называют напитком живой смерти.

К концу урока у Вейдера создалось впечатление, что Снейп, мягко говоря, недолюбливает Гарри. Когда, во время готовки зелья, Невилл Долгопупс умудрился расплавить котел, Снейп упрекнул Гарри, что тот не остановил Невилла, и снял один балл. Но Гарри работал не в паре с Невиллом и наблюдал за своим зельем. Ему что, следить за всеми учениками Гриффиндора?

* * *

После обеда Гарри, Рон и Вейдер пошли к Хагриду. Дотошный Хранитель хотел узнать у лесничего о причине плохого отношения Снейпа к Гарри. Но Хагрид посоветовал Гарри не беспокоиться, потому что Снейпу не нравится подавляющее большинство учеников.

 — Но мне кажется, Снейп меня ненавидит, — сказал Гарри.

 — Да ерунда это! — возразил Хагрид. — С чего бы это ему?

Но Хагрид плохо умел лгать. И даже Гарри понял, что он сказал неправду. Тогда мальчик задал другой вопрос:

 — Хагрид, я знаю, что профессор Снейп в детстве дружил с моей мамой, но потом они расстались. Ты не знаешь, почему?

Лесничий сначала хотел уйти от ответа, но Вейдер использовал внушение, и Хагрид сказал:

 — Да, они раньше дружили, но как-то раз Северус сильно обидел Лили. И, хотя потом он много раз извинялся, она его не простила.

Решив запомнить этот факт, Вейдер попросил Гарри задать следующий вопрос.

 — А какие отношения у Снейпа были с моим отцом?

Хагрид вновь не хотел отвечать, и Вейдеру снова пришлось использовать Силу.

 — Они терпеть друг друга не могли, — воскликнул лесничий. — Но между Слизерином и Гриффиндором всегда была вражда. Так что это было в порядке вещей.

 — Но ты говорил, что Слизерин выпускает только тёмных магов, — возразил Гарри.

 — Нет, я говорил, что Слизерин выпустил много тёмных магов. А Снейп во время войны с Тем-Кого-нельзя-Называть шпионил для нас с риском для жизни. За него сам Дамблдор поручился. Директор доверяет ему.

Разговор перешёл на другую тему, а Вейдер подумал, что дело не только во вражде факультетов. И даже если Джеймс Поттер сделал что-то плохое Снейпу, то Гарри не должен отвечать за поступки своего отца.

Во вторник у Гарри был первый урок полета на мётлах. Поначалу всё было хорошо. Ученики должны были оттолкнуться от земли и взлететь на счет «три». Но метла Невилла сама рванулся вверх раньше времени.

 — Вернись, мальчик! — крикнула мадам Трюк, но Невилл явно не мог управлять метлой. Через какое-то время он соскользнул с неё. Вейдер, присутствовавший на уроке, поднял руку, и скорость падения замедлилась. А метла полетела по направлению к Запретному лесу и исчезла из виду.

Мадам Трюк подошла к упавшему Невиллу.

 — Вроде ничего не сломано. Тебе очень повезло, мальчик. Но лучше, чтобы тебя осмотрела мадам Помфри, — она повернулась к остальным ученикам. — Сейчас я отведу его в Больничное крыло, а вы ждите меня и ничего не делайте. Мётлы оставьте на земле. Тот, кто в моё отсутствие дотронется до метлы, вылетит из Хогвартса быстрее, чем успеет сказать слово «квиддич». Пошли, мой дорогой.

Мадам Трюк повела Невилла в сторону замка. Невилл слегка прихрамывал.

Как только они отошли достаточно далеко, Малфой высказал несколько нелицеприятных слов в адрес Невилла, а затем подошёл к месту его падения.

 — Смотрите! — сказал он, поднимая с земли небольшой стеклянный шарик. — Это та самая дурацкая штука, которую прислала ему его бабка.

 — Отдай её мне, Малфой, — сказал Гарри.

Малфой нагло усмехнулся.

 — Я думаю, я положу её куда-нибудь, чтобы Долгопупс потом достал её оттуда, — сказал он.

 — Гарри, — тихо сказал Рон, — придуши его немножко, как тогда, в поезде.

Гарри выставил перед собой руку и хотел было начать сжимать пальцы, но Вейдер остановил его. Он видел, что потоки Силы вокруг шеи Драко движутся очень бурно, образуя что-то вроде защиты. Присмотревшись, Хранитель заметил, что источником такой защиты является цепочка на шее Малфоя. Позже Вейдер узнал, что Драко написал домой, и ему прислали эту зачарованную цепочку.

 — У него есть защита, — сказал Хранитель. — Попробуй притянуть напоминалку.

Гарри сконцентрировался. Через пару секунд Малфой почувствовал, что шарик стал вырываться из руки, но он его удержал. Со стороны это выглядело так, словно Драко резко вытянул руку по направлению к Гарри и сделал несколько шагов к нему.

 — Давай, Гарри, — поддержал друга Рон. — Вырви её.

Чувствуя, что может не удержать напоминалку, Драко вскочил на метлу и поднялся в воздух. Сила, вырывающая шарик из руки, сначала ослабла, а потом исчезла.

Гарри схватил метлу.

 — Нет! — вскрикнула Гермиона. — Мадам Трюк запретила нам это делать: из-за тебя у Гриффиндора будут неприятности.

Но Гарри проигнорировал предупреждение. Он вскочил на метлу, с силой оттолкнулся ногами от земли и взлетел. Оказалось, летать не так уж и сложно. Гарри просто чувствовал, что надо делать. Это было здорово.

Довольно скоро Гарри оказался лицом к лицу с Малфоем.

 — Отдай напоминалку, — сказал он, — или я собью тебя с метлы.

С этими словами Гарри вытянул правую руку вперёд и попытался с помощью Силы заставить метлу Драко вибрировать. У него ничего не вышло, но его действия заметил Вейдер. Он тоже применил Силу к метле Драко, стараясь при этом не переборщить. Ведь цель была, чтобы только напугать, а не покалечить.

Малфой быстро почувствовал, что с метлой что-то не так. Он попытался отлететь от Гарри как можно дальше, но это не помогло, ибо Вейдер мог влиять на достаточно удалённые объекты.

 — Сбей его, Гарри, — крикнул Рон. К нему присоединились несколько гриффиндорцев.

 — Да вы что, хотите, чтобы у Гарри было ещё больше неприятностей?! — возмутилась Гермиона, но её никто не слушал.

Видя, что дело плохо, Малфой сказал:

 — А слабо поймать её честно, без магии, — и силой метнул напоминалку высоко в небо.

Какое-то время Гарри следил за шариком, летящим сначала вверх, затем вниз. Потом направил метлу к нему и скоро вошёл в крутое пике. У самой земли он поймал напоминалку, выровнял метлу и мягко соскочил на траву. Гриффиндорцы зааплодировали.

 — Молодец, Гарри, — сказал Вейдер.

Тут появилась профессор МакГонагалл.

 — Никогда… никогда за всё время, что я работаю в Хогвартсе… Вы чуть не сломали себе шею…

К счастью, всё обошлось. Наказания не последовало. Более того, Гарри был принят в команду по квиддичу. Вейдер находил эту игру довольно странной. Но скоро понял, что тренировки по квиддичу можно совместить с тренировкой использования Силы. Гарри, правда, не мог притянуть снитч, на нём были специальные чары. Даже Вейдер с трудом мог влиять на его поведение. Но поймать снитч вслепую было вполне возможно. Кроме того, необходимо было чувствовать, в какой стороне поля находится снитч, а без Силы это сделать невозможно. Правда, Вейдер предупредил Гарри, чтобы он не ловил мяч слишком быстро, так как это может вызвать подозрения. Да и быстро закончившаяся игра никому не понравится.

Прошло два месяца. За это время Вейдер узнал несколько интересных вещей.

Сначала он стал свидетелем, как Квиррелл разговаривает со своим затылком. Хранитель не слышал разговора целиком, но понял, что речь идёт о запретном коридоре.

 — Нужно узнать, какие ловушки там расставлены, — вещал голос, идущий из затылка.

 — Да, господин, я всё сделаю, — подобострастно отвечал Квиррелл.

 — О, так ты можешь говорить без заикания! — произнёс Вейдер. — Интересно, для чего твоему господину нужен тот камень, что спрятан в запретном коридоре. Надо будет покопаться в библиотеке. Заодно узнаю, что представляет собой твой господин.

Найти нужных сведений не удалось, но зато Вейдер наткнулся на информацию об анимагах и понял, что крыса Рона — один из них. Причём незарегистрированный. Там же Вейдер нашёл заклинание, возвращающее анимагу человеческую форму. Но пока решил с крысой ничего не делать.

Позже Вейдер присутствовал при одном из разговоров Снейпа и Дамблдора. Говорили о Гарри.

 — Бездарный, самовлюбленный, как и его отец, любитель нарушать правила, жадный до славы и внимания… — говорил Снейп.

 — Вы видите то, что хотите видеть, Северус, — сказал Дамблдор, листая какой-то журнал. — Другие преподаватели говорят, что мальчик скромен, приятен в общении и не лишён дарований. И приглядывайте за Квирреллом, ладно?

 — Похоже, Джеймс Поттер действительно сделал тебе что-то плохое, — вслух подумал Вейдер. — А директор, видимо, догадывается насчёт профессора ЗоТИ, раз поручает тебе следить за ним. Что ж, возможно, тогда мне не придётся следить за Квирреллом постоянно.

* * *

Подошёл Хэллоуин. В это день на уроке заклинаний начались практические занятия. Требовалось заставить взлететь перо в воздух. Гарри делал всё так, как учил профессор Флитвик, но перо не отрывалось от парты. Не лучше обстояли дела и у Рона. В какой-то момент до Гарри донёсся голос Гермионы:

 — Ты неправильно произносишь заклинание. Надо произносить так: Вин-га-а-ар-диум Леви-о-са, в слоге «гар» должна быть длинная «а».

 — Если ты такая умная, сама и пробуй, — буркнул в ответ Рон.

Гермиона взмахнула палочкой и произнесла заклинание. Перо оторвалось от парты и зависло над Гермионой на высоте примерно полутора метров.

Профессор Флитвик зааплодировал.

 — Гарри, — сказал наблюдавший за занятием Вейдер, — а попробуй поднять перо так, как учил я.

Гарри положил палочку, закрыл глаза и сконцентрировался. Через пару секунд перо начало медленно подниматься в воздух. Правда, полет не был строго вертикальным. Перо часто резко отклонялось от прямолинейной траектории и летело то в сторону Гарри, то от него.

Вейдер был доволен. Тренировки телекинеза проходили во время истории магии. Всё равно почти все ученики, кроме Гермионы, на уроке спали. Было не ясно, догадывается ли девочка о том, чем занимается Гарри или нет, но она ни о чём не спрашивала.

 — Неплохо, мистер Поттер, — сказал Флитвик. — Но беспалочковая магия отнимает много сил. Поэтому пока вам ещё рано её использовать.

 — Неудивительно, что Гермиону никто не выносит, — сказал Рон после урока. — Если честно, она — настоящий кошмар. А у тебя здорово получается левитировать без палочки.

В этот момент кто-то врезался в Гарри сбоку, видимо, не заметив его. Это была Гермиона. Она тут же нырнула обратно в толпу школьников, но мальчик успел разглядеть её заплаканное лицо.

 — По-моему, она услышала, что ты сказал, — озабоченно произнёс он.

 — Ну и что? — отмахнулся Рон, но, кажется, ему стало немного неуютно.

Гермиона не появилась на следующих уроках, и до самого вечера её никто не видел. И лишь спускаясь в Большой зал на банкет, Гарри и Рон случайно услышали, что Гермиона плачет в женском туалете и никак не успокаивается. Но богато украшенный зал, а также разнообразные яства быстро заставили забыть о ней.

Пир был в самом разгаре, когда в зал вбежал профессор Квиррелл. Он подбежал к креслу профессора Дамблдора и простонал:

 — Тролль! Тролль… в подземелье… спешил вам сообщить…

И Квиррелл, потеряв сознание, рухнул на пол. Впрочем, Вейдеру показалось, что профессор ЗоТИ притворяется.

Дамблдор велел деканам увести свои факультеты в спальни. Гарри и Рон хотели было последовать за остальными учениками, но Гарри вспомнил:

 — Гермиона! Она не знает про тролля!

Гарри, Рон и Вейдер кинулись к женским туалетам. По дороге они чуть не столкнулись с куда-то спешащим профессором Снейпом. Но сейчас было не до него.

Когда герои добрались до туалета, тролль был уже внутри. Гермиона стояла у стены прямо напротив двери. Тролль приближался к ней, размахивая дубиной. Вейдер понял, что существо хоть и сильное, но довольно тупое. И лично он сможет с ним легко справиться.

Рон начал швырять в тролля осколки от умывальника, а Гарри попытался использовать Силу, чтобы вырвать дубинку. Но, к сожалению, не достиг успеха. Тогда вмешался Вейдер. Дубинка вырвалась из руки тролля и отлетела к противоположной стене. Тролль с удивлением стал смотреть на свою руку.

 — Гарри, — сказал Вейдер, — а давай поучимся внушению. Сделай следующее…

Выслушав Вейдера, Гарри жестом остановил Рона, всё ещё швыряющего в тролля осколки. Затем постарался сконцентрироваться, махнул рукой и твёрдым голосом громко произнёс:

 — Ты не хочешь причинять вред!

Тролль посмотрел на Гарри, потом на свою руку, затем на лежащую дубинку. Внушение не подействовало.

 — Он тебя не понимает, Гарри, — сказал Рон.

Но Вейдер знал, что языковой барьер тут ни при чём. Он читал, что некоторые волшебники способны управлять троллями. И им не требуется знание их языка. Вейдер был уверен, что этот дар всего лишь форма внушения, которую используют джедаи и ситхи на глупых противников.

 — Ещё раз, — сказал он.

 — Ты не хочешь причинять вред! — повторил Гарри, снова махнув рукой.

На этот раз, тролль прохрюкал что-то неразборчивое. И только Вейдер понял, что это была фраза «Я не хочу причинять вред», ибо одной из способностей Хранителя было знание языков.

 — Внушение подействовало, — сказал Вейдер. — Теперь прикажи ему заснуть.

 — Ты хочешь спать! — сказал Гарри, махнув рукой в третий раз.

Тролль лёг на пол и закрыл глаза. Рон смотрел на Гарри с восхищением, а Гермиона с удивлением. Но спустя несколько секунд она о чём-то задумалась.

 — Лучше нам вернуться в гостиную, — сказал Вейдер.

Гарри повторил его слова, и все четверо вышли из туалета. По пути им никто не встретился. Но у самого портрета Полной Дамы Гермиона сказала:

 — Гарри, я благодарна вам с Роном за спасение. Но скажи мне: у тебя что, есть Хранитель?

Гермиона была не только умная и начитанная, но ещё и наблюдательная девочка. Во время урока полётов она заметила, что, когда Малфой взлетел в воздух и отдалился от Гарри, напоминалка перестала вырываться у него из руки. В то же время, метла Малфоя вела себя странно, даже когда он был далеко от Гарри. Гермиону заинтересовало это, и она стала изучать литературу о беспалочковой магии. Довольно быстро она пришла к выводу, что на метлу воздействовал кто-то или что-то другое.

 — Кроме того, — рассказывала Гермиона, — в одной из книг говорилось, что жрица друидов Клиодна могла воздействовать на некоторых людей без палочки. При этом она всегда использовала следующий жест, — девочка махнула перед собой рукой, — и часто формулировала приказ в форме: ты хочешь или не хочешь сделать что-то. Сама Клиодна говорила, что этому её научил Хранитель. Правда, ряд историков ставят эту способность под сомнение. Но Гарри в туалете действовал точно так же.

«Интересно, кто ещё был Хранителем на этой планете, — подумал Вейдер. — Он явно владел навыками джедаев».

 — И, наконец, — продолжала Гермиона, — я несколько раз замечала, что ты тихо говоришь с кем-то невидимым. Сначала я думала, что это ты сам с собой. Но если у тебя есть Хранитель, то это многое объясняет.

 — Думаю, можно рассказать обо мне, — сказал Вейдер.

Но едва Гарри открыл рот, как Рон спросил:

 — Гарри, неужели твои родственники такие ужасные?! Хранитель появляется только у тех детей, которые сильно страдают!

Гарри кивнул и рассказал о своей жизни с Дурслями до появления Вейдера.

 — Это кошмар! — возмутились Рон и Гермиона.

Затем Гарри рассказал про Вейдера: как он повлиял на Дурслей, чему научил самого Гарри. Рон и Гермиона тоже захотели обучиться тому, что показал ему Хранитель. Вейдер согласился тренировать их, но попросил их никому не говорить, что у Гарри есть Хранитель. Кроме того, он особо отметил, чтобы о нём не упоминали при крысе Рона. Вейдер не сказал, что она анимаг, только отметил, что она умнее, чем кажется.

* * *

На следующий день Гарри и его друзья увидели, что профессор Снейп сильно хромает.

 — Что это с ним? — спросил Рон.

 — Он был в запретном коридоре, и там его укусил трехглавый пёс, — сказал Вейдер, — Я видел, как Филч перевязывает ему ногу. А Снейп сказал, что хотел бы знать, сможет ли кто-нибудь следить одновременно за всеми тремя головами.

 — И что же там спрятано? — спросил Рон, когда Гарри передал ему ответ.

 — Я не знаю, для чего предназначен этот артефакт, — сказал Вейдер. — Но знаю, что за ним охотится и Квиррелл. И Дамблдор догадывается об этом, поскольку поручил Снейпу следить за ним.

 — Квиррелл? — удивился Рон.

 — Звучит неправдоподобно, но у меня есть основания полагать, что профессор ЗоТИ не такой уж недотёпа. В частности, я точно знаю, что он может говорить не заикаясь.

* * *

Наконец настал день, когда Гарри должен был впервые участвовать в матче по квиддичу. Гриффиндор играл против Слизерина. К одиннадцати часам стадион был забит битком. Присутствовал на стадионе, естественно, и Вейдер.

 — Не понимаю, — размышлял он вслух. — Всю работу выполняет только один игрок. Если бы за поимку снитча давали тридцать или пятьдесят очков, тогда другое дело.

Внезапно метла Гарри сильно завибрировала. А через некоторое время полностью вышла из-под контроля и беспорядочно заметалась в небе. Гарри едва удерживался на ней.

Вейдер видел, что к метле идут два потока Силы. Причём они старались компенсировать друг друга. Получается, что кто-то пытается спасти Гарри. Выбрав один из потоков, Хранитель двинулся по нему к источнику. Им оказался Квиррелл. Он, не отрываясь, смотрел на метлу Гарри и бормотал заклинание.

Вейдер начал быстро разматывать тюрбан Квиррелла, а затем замотал ему глаза и рот. Плюс к этому куда-то спешащая Гермиона сбила профессора с ног. Квиррелл попытался освободиться, и в итоге ему это удалось, но вместе с тем он сорвал ткань с затылка (Вейдер не размотал тюрбан до конца). Правда, быстро прикрыл его и в поспешно покинул трибуну. Сидящие сзади волшебники наблюдали за игрой и не обратили внимания на затылок профессора ЗоТИ. Зато кое-что заметил Вейдер. На затылке профессора было лицо с узкими, как у змеи, ноздрями и ярко-красными свирепыми глазами. Вейдер видел это лицо в книгах и старых газетах. Ошибиться здесь было невозможно.

 — Значит твой господин — Волдеморт, — вслух подумал он. — Жаль, что тебя нельзя придушить, ибо Тёмный лорд легко сбежит. Его нужно пленить.

Всё закончилось благополучно. Гарри снова обрёл контроль над метлой и поймал снитч. Матч закончился, и через какое-то время Гарри, Рон и Гермиона спокойно пили чай у Хагрида.

 — Это всё Снейп, — горячился Рон. — Мы с Гермионой все видели. Он смотрел на Гарри, не отводя глаз, и шептал заклинания.

 — Чушь, — возмущался Хагрид. — Зачем Снейпу делать такое?

 — В Хэллоуин он пытался пройти мимо трехголового пса. Пёс его укусил. Мы думаем, что он пытался украсть то, что охраняет этот пёс.

 — Откуда вы про Пушка узнали? — удивился Хагрид.

 — Про Пушка? — не меньше удивился Вейдер. Имя «Пушок» меньше всего подходило трехглавому псу.

Выяснилось, что Пушок принадлежит Хагриду. И Дамблдор позаимствовал его для охраны. Что конкретно спрятано в коридоре, Хагрид не сказал, но проговорился, что эта вещь касается некого Николаса Фламеля.

Когда друзья возвращались в замок, Вейдер рассказал всё, что знал про Квиррелла, умолчав только о его затылке.

 — Значит, они оба пытались убить Гарри, — сказал Рон.

 — Не думаю, — сказал Вейдер. — Потоки Силы старались погасить друг друга. Вероятно, Снейп хотел спасти Гарри.

 — Спасти? — не поверил Рон. — Да он же ненавидит Гарри. С чего это ему заниматься спасением?

— Возможно, он понимает, что, если Гарри погибнет, он будет первым подозреваемым, — сказала Гермиона.

Через пару недель Вейдер нашёл в библиотеке информацию о Фламеле и понял, что в запретном коридоре спрятан философский камень. Также он понял, для чего камень нужен Волдеморту — чтобы обрести тело. Но он не стал говорить об этом Гарри. Ведь тогда ему задали бы вопрос, хочет ли он сам обрести тело? Вейдер безусловно хотел этого, но понимал, что тогда он лишится части преимуществ и не всегда может эффективно защитить Гарри. И даже если он солжёт, сказав, что хочет остаться нематериальным, ему не поверят. Гарри и его друзья могут попытаться сделать его снова живым. Немного тренировок, и через полгода они преодолеют все препятствия в запретном коридоре. Гермиона вполне может приготовить зелье и провести ритуал, если раздобудет нужную литературу. Поэтому, хотя Гарри и его друзья пока искали не в тех разделах, Хранитель засунул некоторые книги подальше, надеясь, что мадам Пинс не сразу обнаружит непорядок.

Приближалось Рождество. Замок укрыл толстый слой снега. Близнецы Уизли заколдовали снежки, и те начали летать за профессором Квирреллом, врезаясь ему в затылок. Этим они изрядно повеселили Вейдера, знавшего, кто скрывается под тюрбаном.

За это время Хранитель часто тренировал Гарри и его друзей. От домовиков он узнал о Выручай-комнате и понял, что это может быть очень хорошим местом для тренировок. Сама комната преподнесла приятный сюрприз: в ней оказался магический круг. Ни Гермиона, ни Вейдер не смогли распознать его. Даже позднее они не смогли найти о нём информации. Но когда Вейдер зашёл в него, то стал видимым и слышимым для Рона и Гермионы. Это упростило занятия.

Первой успеха добилась Гермиона. Она неплохо научилась притягивать небольшие шарики, которые заботливо предоставила комната. Но это требовало от неё серьёзных затрат сил. Поэтому Вейдер стал учить её, как эффективнее использовать и восстанавливать их.

С Роном было сложнее. Вейдер быстро понял, что, хотя у мальчика есть интуиция, использовать её мешают эмоции, в частности страх: когда требовалось с завязанными глазами уклониться от летящего мяча, Рон не мог выбрать направление и часто в последний момент подставлялся под мяч. Его пришлось учить медитации, приводящей в состояние покоя.

* * *

Рождественским утром Гарри обнаружил около своей кровать кучу подарков. Среди них была коробка с пирожными, которые по просьбе Вейдера приготовили домовики. Ещё одним подарком была мантия-невидимка. Вейдер счёл её весьма удобной. Правда, когда Гарри надел мантию, выяснилось, что она не скрывает потоки Силы, идущие от мальчика. Кто прислал мантию, осталось неизвестно — в записке к ней говорилось, что раньше она принадлежала отцу Гарри, и что автор записки считает, что настало время её вернуть.

Этой же ночью Гарри, надев мантию, отправился в Особую секцию библиотеки, чтобы поискать информацию о Фламеле. Но ничего не вышло. Более того, он едва не столкнулся с Филчем и Снейпом. Прячась от них, он заскочил в комнату, похожую на класс, которым явно давно не пользовались. В нём возле одной из стен стояло огромное зеркало в золотой раме. Заглянув в него, Гарри увидел своих родителей.

Какое-то время он молча стоял у зеркала. А затем позвал Вейдера. Хранитель появился почти сразу и спросил:

 — Что случилось, Гарри?

 — Посмотри в это зеркало. Оно показывает моих родителей.

Вейдер посмотрел в зеркало. В нём он увидел себя и стоящих рядом…

 — Падме! — изумлённо воскликнул Вейдер. — Люк!

Гарри непонимающе посмотрел на него.

 — Я вижу здесь свою жену и сына, — грустно произнёс Хранитель. — Но, Сила, как это возможно?!

— Твой сын тоже умер? — Гарри знал, что Падме умерла, но Вейдер уходил от ответа на вопрос о причине её смерти.

 — Не знаю, — ответил Хранитель. — Он был жив, когда умер я.

Гарри и Вейдер ещё долго смотрели в зеркало и не могли оторваться от того, что оно показывало. Наконец, Хранитель нашёл в себе силы, чтобы отвернуться, и спросил Гарри, что он здесь делал так поздно. Мальчик начал отвечать, но тут Вейдер остановил его, поскольку заметил в комнате ещё один источник Силы, при этом очень знакомый:

 — Гарри, мы здесь не одни. Вон там за нами наблюдает невидимый директор.

Гарри посмотрел на то место, куда указывал Хранитель. А через несколько секунд там появился Альбус Дамблдор.

 — Итак, Гарри, ты и твой Хранитель, как и сотни других до вас, обнаружили источник наслаждения, скрытый в зеркале Еиналеж. Надеюсь, вы поняли, что оно показывает?

 — Я вижу в нём мою семью, — сказал Гарри. — А Энакин видит в нём свою жену и сына. Оно показывает умерших родственников?

 — Хорошая версия, но неверная, — ответил старый волшебник. — Я дам подсказку: самый счастливый человек на земле, заглянув в зеркало Еиналеж, увидит самого себя таким, какой он есть, — то есть для него это будет самое обычное зеркало.

Гарри и Вейдер задумались.

 — Оно показывает то, что мы хотим увидеть? — спросил мальчик.

 — И да, и нет, — негромко заметил Дамблдор. — Оно показывает нам не больше и не меньше, как наши самые сокровенные, самые отчаянные желания. Ты, никогда не знавший своей семьи, увидел своих родных, стоящих вокруг тебя. Твой Хранитель, вероятно, очень любил свою жену и хочет снова с ней встретиться. Но зеркало не даёт нам ни знаний, ни правды. Многие люди, стоя перед зеркалом, ломали свою жизнь. Одни из-за того, что были зачарованы увиденным. Другие сходили с ума от того, что не могли понять, сбудется ли то, что предсказало им зеркало?

И тут Вейдер решил воспользоваться случаем.

 — Гарри, скажи профессору, что мне нужно поговорить с ним.

Гарри передал эту просьбу.

 — Что ж, поговорим, — сказал директор. — Думаю, будет лучше, если твой Хранитель использует твоё тело. Так разговор пойдёт быстрее.

Вейдер знал об этой возможности, ей можно было воспользоваться с разрешения подопечного раз в сутки на определённое время. Но при этом сознание Гарри окажется подавленным. Возможно, директор не хотел, чтобы мальчик был свидетелем разговора.

* * *

Спустя час с небольшим Гарри спал в своей постели, а Вейдер сидел в гриффиндорской гостиной и размышлял. Странный человек этот Дамблдор. Чем-то напоминал Палпатина в те годы, когда он ещё не был императором. По словам директора, он не знал, что Гарри настолько плохо живётся, что у него появился Хранитель. Однако были подозрения, что мальчика не захотят пустить в Хогвартс. Поэтому письмо было отправлено без сопровождающего. Если бы Гарри его не получил, а Дамблдор узнал бы это наверняка, то он устроил бы небольшой цирк: посылал бы сразу по многу писем, делая так, чтобы они приходили не только с почтальоном, а, например, вылетали из камина. В итоге бы с письмом пришёл Хагрид.

Кроме того, Дамбдлор воспользовался особыми чарами: пока Гарри живёт в доме тёти, последователям Волдеморта его не найти. На это Вейдер возразил, что к Гарри несколько раз подходили странные незнакомые люди, которые вели себя так, как будто хорошо знают мальчика. Одного из них, Дедалуса Дингла, Гарри узнал в «Дырявом котле». Если обычные волшебники легко могут найти Гарри, то для Пожирателей Смерти это тоже не будет проблемой.

Разговор коснулся и Снейпа. Директор не сказал, почему доверяет ему, но объяснил, что взаимная неприязнь Северуса и Джеймса Поттера началась ещё до того, как Снейп поссорился с Лили. Частично она обусловлена враждой факультетов, частично тем, что Поттер, в отличие от Снейпа, был из обеспеченной семьи и постоянно находился в центре внимания однокурсников.

Также Дамблдор рассказал, что о Гарри и Тёмном лорде было сделано пророчество, суть которого в том, что один из них должен погибнуть от руки другого. Дамблдор понимал, что мальчику и Тёмному лорду ещё предстоит встретиться в битве. Поэтому он и решил подготовить Гарри к ней.

За несколько месяцев до начала учебного года Фламель отдал Дамблдору философский камень. Алхимик устал жить. Тем более что скоро ему исполнялось шестьсот шестьдесят шесть лет — не очень хорошее число. И директор решил использовать камень в качестве приманки для Тёмного лорда. То, что Квиррел связан с Волдемортом, или Томом Риддлом, как его звали раньше, директор знал, но не думал, что профессор ЗоТИ носит его в себе. Старый волшебник планировал устроить встречу Гарри и Тёмного лорда в запретном коридоре. Поэтому препятствия специально были не слишком сложными. Единственное исключение — зеркало Еиналеж, планировалось в него поместить камень, и Дамблдор специально подгадал так, чтобы Гарри наткнулся на него.

Вейдер вспомнил, что как-то, когда он и Гарри поднимались по одной из лестниц, она изменила направление и стала вести в сторону запретного коридора. Тогда Хранитель использовал Силу, чтобы вернуть её назад, и не придал этому случаю значения. Позднее Гарри несколько раз слышал разговоры о том, что скрыто в коридоре. Похоже, Дамблдор таким образом хотел обратить внимание мальчика на это место.

На вопрос, почему Дамблдор уверен, что Волдеморт ничего не сделает Гарри, директор ответил, что Лили дала тому защиту, которая спасла его в годовалом возрасте. Она бы защитила его снова. Конечно, её можно обойти, но в нынешнем состоянии Волдеморт этого сделать не сможет.

Вейдер настоял, чтобы Дамблдор уничтожил камень, пообещав, что сумеет не только защитить Гарри, но и подготовить его как следует. Директор согласился, но напомнил Вейдеру, что, когда его подопечному исполнится семнадцать, Хранитель должен будет уйти в любом случае.

В конце беседы Дамблдор сказал, что Хранителями становятся души, которые при жизни совершили много зла, но которым дан шанс искупить грехи. Как бы отреагировал на это Гарри? Вейдер так и не понял, была ли это угроза или предложение рассказать Гарри всю правду о себе.

В это же время Дамблдор сидел в своём кабинете и задумчиво жевал лимонные дольки. Надо было не оставлять записку, а переговорить с Дурслями лично, возможно, немного попугав. Заодно периодически проверять самому, как дела у Гарри. Тогда не появился бы Хранитель. Но уже ничего не поделаешь. Придется менять планы. Тем более что рассказать Хранителю пришлось многое, ибо Хранители чувствуют неискренность.

Для начала, надо поискать мальчику других опекунов. У старого волшебника была одна кандидатура, но этот человек сидит в Азкабане. Впрочем, если крыса Рона тот о ком он думает, его могут освободить. Дело в том, что в разговоре всплыла тема о защищенности детей в школе. Хранитель упрекнул Дамблдора, сказав, что ученики могут привести с собой незарегистрированных анимагов в качестве питомцев. И упомянул Коросту. Старый волшебник знал, что Петтигрю анимаг, но считал его погибшим.

Так же надо с Северусом поговорить: задавать на первом же занятии вопросы, на которые ответ знает далеко не каждый чистокровный волшебник, не говоря уже о маглорожденных (мисс Грейнджер не счёт), это явный перегиб.

А утром следует разобраться с Квирреллом, и уничтожить камень.

Если бы утром на следующий день после Рождества перед завтраком кто-то из учеников оказался возле кабинета ЗоТИ, то услышал бы шум борьбы. А если бы он открыл дверь, когда шум прекратился, то увидел бы лежащего на полу профессора Квиррелла, а возле него задыхающегося Дамблдора. Впрочем, Вейдер не стал убивать директора, хотя был злой-презлой от того, что Волдеморту удалось бежать. Что касается профессора ЗоТИ, то он впал в кому, и через некоторое время был отправлен в больницу святого Мунго.

После завтрака директор поспешно уничтожил философский камень, а затем забрал у Рона крысу. В его кабинете, в присутствии МакГонагалл, Снейпа и Фливика Питеру Петтигрю был возвращён человеческий облик и устроен допрос с использованием сыворотки правды. Из него Вейдер узнал, что именно Петтигрю выдал Волдеморту, где найти Поттеров, а затем подставил крёстного Гарри, Сириуса Блека. Затем Дамблдор сковал Питера заклятием, не позволяющим ему снова превратиться в крысу, и отправил несколько сообщений с совами.

К обеду в Хогвартс прибыло несколько человек. Среди них был и министр магии Корнелиус Фадж.

«Не слишком умный человек, — сделал вывод Вейдер, изучая министра. — При необходимости на него можно будет повлиять».

Гости прошли в кабинет директора, где допрос Питера был повторён.

— А мы-то тебе дали посмертно орден Мерлина первой степени, — мрачно произнёс Фадж, едва Питер умолк. — Если мне не изменяет память, за последние сто лет это будет первый случай, когда волшебник будет лишён подобной награды.

Бывшего питомца Рона отправили в Азкабан. А через пару недель состоялось слушание двух дел. Первым было дело Питера Петтигрю. Его признали виновным, но вместо поцелуя дементора приговорили к пожизненному заключению в Азкабане. Вейдер посчитал, что это из-за того, что на суде Питер вёл себя как тряпка и вызвал к себе жалость. Впрочем, ещё вопрос, что хуже. Хранитель посетил Азкабан, и, хотя дементоры на него не действовали, он видел, как они влияют на узников. Это было ужасно.

Следует упомянуть ещё одни факт. Дементоры, хотя и не видели Вейдера, но явно чувствовали его присутствие. И, если к дементору можно применить понятие «эмоция», то они явно боялись Хранителя.

«Что ж, если Гарри столкнется с ними, я смогу его защитить, — подумал Вейдер. — Впрочем, надо поискать о них информацию и научить мальчика самому противостоять этим существам. На всякий случай».

Вторым был пересмотр дела Сируса Блека. Всё прошло успешно, и Сириус был отправлен на курс реабилитации в специальную клинику. Всё-таки Азкабан — далеко не курорт.

* * *

Когда Гермиона вернулась с каникул, и все четверо собрались в Выручай-комнате, Вейдер сказал:

— Я долго думал и решил, что лучше вам будет знать кое-что обо мне. Долгое время я пребывал на Тёмной стороне. И то, что я сейчас Хранитель — мой шанс искупить грехи.

И он рассказал историю своего перехода на Тёмную сторону: как истребил племя кочевников-тускенов, после того как у него на руках умерла мать; как убил безоружного графа Дуку; как помог Палпатину одолеть магистра Винду. Затем Хранитель поведал о периоде своей жизни, когда он был Дартом Вейдером.

Когда бывший ситх закончил, какое-то время царило молчание. Затем Гарри сказал:

— Знаешь, в некоторых ситуациях я бы поступил точно так же.

— И я, — поддержал друга Рон. — Если бы моя мама умерла у меня на руках, я бы…

Тут он начал в красках описывать, что сделал бы на месте Вейдера. Но скоро понял, что слегка увлекся и остановился.

«Если бы я поступил именно так, — подумал Хранитель, — то перешёл бы на Тёмную сторону гораздо раньше».

Затем все посмотрели на Гермиону.

— Знаете, Энакин, — заявила она, — я могу понять, почему вы поступали именно так, но это были неправильные поступки.

— Гермиона! — с гневом воскликнул Рон. — Как ты можешь так говорить!

— Нет, Рон, — примирительно сказал Вейдер, — Гермиона права. В некоторых случаях следовало поступить по-другому. Если бы я позволил убить Палпатина и не перешёл бы на Тёмную сторону, то моя жена была бы жива. А я не провёл бы долгие годы в специальном костюме.

Разговор перешёл на события, случившиеся во время каникул. Гарри и Рон знали в общих чертах, что произошло. Так что информация, в основном, представляла интерес только для Гермионы.

— Жаль, что ты лишился питомца, — посочувствовала она Рону.

— Ничего, — возразил тот, — зато Гарри теперь может жить со своим крёстным.

Гарри кивнул. Он был рад, что через какое-то время встретится с близким другом своих родителей. Хагрид показывал Гарри фотографию Сириуса. Мальчик тогда подумал, что его крёстный чем-то напоминает большого чёрного пса.

Затем Гермиона спросила:

— Кто теперь будет вести ЗоТИ?

— Насколько я знаю, Дамблдор, — ответил Вейдер. — Но его будут периодически подменять Снейп или Фливик.

— Снейп, — разочарованно протянул Рон. — Энакин, может, ты на него повлияешь, чтобы он не был таким козлом?

— Рон! — укоризненно воскликнула Гермиона.

— Это действует только на глупых, — сказал Вейдер, — а Снейп далеко не дурак. Ладно, давайте начнём тренировку.

Пасхальные каникулы Гарри провел у своего крестного.

«В этом доме велика концентрация Силы, — отметил Вейдер, осматривая дом на площади Гриммо, 12. — Не настолько большая, как в Хогвартсе, но всё же».

В доме их встретил старый домовой эльф.

 — Кикимер, — строго сказал Сириус, — это мой крестник Гарри Поттер. Выполняй его приказы так же, как мои.

 — Как будет угодно молодому господину, — сказал Кикимер, поклонившись. Но тут он перевёл взгляд на Вейдер и тихо забормотал:

 — Кикимер видит ещё одно существо. Неужели это Хранитель?

 — Что?! — переспросил Сириус.

 — Да, у меня действительно есть Хранитель, — кивнул Гарри. — Его зовут Энакин.

 — Для Кикимера большая честь видеть Хранителя, — отозвался эльф и поклонился Вейдеру.

 — Погоди-ка, — насторожился Сириус. — Петунья и её муж так плохо с тобой обращались?

Гарри кратко рассказал о своей жизни до одиннадцати лет. После его рассказа Сириус хотел было отправиться на Тисовую улицу, чтобы по-мужски разобраться с Дурслями, но Гарри его отговорил.

* * *

В первый же день Вейдер внимательно осмотрел дом. Вскоре его внимание привлёк золотой медальон, лежащий в шкафу. Потоки Силы, идущие от него, были очень знакомые. Кроме того, в медальоне содержалось что-то вроде осколка разума.

Хранитель решил при помощи Гарри расспросить Сириуса об этом медальоне. Но оказалось, что Сириус ничего о нём не знал. Впрочем, делу помог Кикимер.

 — Это медальон хозяина Регулуса, — объяснил он. — Кикимер должен был его уничтожить, но не смог.

 — Откуда он появился у моего брата? — нахмурился Сириус.

 — Хозяин Регулус велел не выдавать тайну никому из семьи, — замотал головой Кикимер.

Сириус хотел было надавить на домовика, но Вейдер предложил другой выход:

 — Я и Гарри не принадлежим роду Блеков. Поэтому ты можешь рассказать всё нам. А мы потом расскажем Сириусу. Ты не нарушишь приказа.

Домовик согласился. Сириус вышел из комнаты, а Кикимер начал свой рассказ.

Когда Блеку пересказали слова домовика, он был сильно расстроен.

 — Регулус, Регулус, — вздыхал он. — Почему ты не обратился ко мне? Вместе мы могли бы что-то придумать. Хотя я тоже хорош. Надо было продолжать общаться с ним.

 — Но мы так и не узнали, что это за медальон, — заметил Вейдер.

 — У меня есть несколько знакомых, которые могут нам помочь, — оживился Сириус.

Тем же вечером на площадь Гриммо, 12 прибыл высокий чернокожий аврор. Сириус представил его как Кингсли Бруствера. Тот положил медальон в специальную шкатулку и заверил, что его постараются проверить как можно скорее.

Ночью Вейдер погрузился в глубокую медитацию. Он воскресил в памяти разум Волдеморта, таким, каким его видел, когда Тёмный лорд находился на затылке Квиррелла. Затем тоже самое сделал с осколком разума, который видел в медальоне. После чего мысленно соединил их. Они подошли друг к другу очень точно. Впрочем, новый разум также получался не целым — явно недоставало ещё нескольких фрагментов.

«Неужели волшебники могут раскалывать свой разум на части? — недоумевал Вейдер. — И для чего это нужно?»

Кингсли снова появился в доме Блеков только за день до конца каникул.

 — Знаете, чем оказался медальон? — спросил он. — Крестражем.

 — Ого, — удивлённо произнёс Сириус. — Это же очень тёмная магия.

Затем он объяснил Гарри значение этого слова.

 — Выходит, Волдеморт не умер, потому что создал крестраж? — спросил Гарри.

 — Верно, — ответил Кингсли. — Правда, эксперты отметили, что этот крестраж нетипичный. Говорят, что кусок души, заключённый в нем, словно был отколот не от целого.

 — А не мог Волдеморт сделать несколько крестражей? — спросил Вейдер.

Гарри передал вопрос.

 — Насколько я знаю, о таких случаях никто не слышал, — развёл руками Сириус. — Хотя, когда речь идет о таком волшебнике как Волдеморт, всё возможно.

 — Создание крестража приводит к изменению во внешнем облике, — задумчиво протянул Кингсли. — Правда, не очень сильному. Но, если судить по внешности Волдеморта перед тем, как он исчез, то одним крестражем здесь дело не обошлось.

 — Но если крестражей несколько, то ими может быть что угодно! — воскликнул Гарри.

 — Не обязательно, — возразил Кингсли. — Тёмные маги не помещают осколки душ во всякий мусор. Обычно они используют для этого либо какие-то легендарные предметы, либо вещи, имеющие для них ценность. Например, этот медальон принадлежал Салазару Слизерину. А Волдеморт является его потомком. Так что вполне логично, что он посчитал эту вещь достойной для вместилища осколка своей души.

 — Но крестражи могут быть спрятаны где угодно.

 — Есть одна мысль по поводу одного из мест, — сказал Бруствер. — Думаю на днях проверить её.

* * *

Чем закончилась эта проверка, Гарри и Вейдер узнали через несколько недель. Сириус снова посетил Хогвартс. Но не только для того, чтобы увидеть Гарри, но и чтобы попросить прощения у Снейпа за своё поведение в школьные годы. На вопрос, почему он решил сделать это именно сейчас, Сириус начал отвечать издалека:

 — Кингсли и другие авроры исследовали лачугу Мраксов. В ней когда-то жили дед, мать и дядя Волдеморта. Там обнаружили ещё один крестраж. Это было кольцо со знаком Даров Смерти.

 — Даров Смерти? — переспросил Гарри.

 — «Сказку о трёх братьях» ты, конечно, не знаешь, — и Сириус пересказал историю, которую с детства знали все маги, затем он нарисовал знак Даров Смерти и продолжил: — Существует легенда, что эти три артефакта существуют в действительности. Первыми их обладателями и скорее всего создателями, считаются братья Певереллы. Правда, доказательств существования воскрешающего камня до недавнего времени не существовало.

 — И камень в кольце был именно им?! — спросил Гарри.

 — Верно, — кивнул Сируис.

Затем он рассказал, что, после того, как осколок души в кольце был уничтожен, было решено передать кольцо Гарри, как потомку Певереллов. Это должен был сделать Сириус, но он не смог преодолеть искушения и воспользовался этим артефактом. Перед ним появились призраки умерших людей: родители, брат, Джеймс Поттер, любимая девушка. Сириус не сказал, о чём конкретно говорил с ними, но этот разговор чуть было не привёл к тому, что Блек повторил бы судьбу второго брата из сказки. А потом он задумался и переосмыслил некоторые вещи. Затем Сириус помирился с портретом матери, а теперь пришёл попросить прощения у Снейпа.

Вейдер вспомнил свою первую встречу с портретом Вальпурги Блек. Она громко кричала и ругалась. До этого Вейдер не пробовал воздействовать Силой на людей или предметы, изображённые на живых картинах. И решил, почему бы не попробовать сейчас. Как ни странно, у него всё получилось — Вальпурга Блек стала задыхаться. Тогда это сильно позабавило Сириуса. Затем Вейдер через Кикимера передал, чтобы миссис Блек держала себя в руках. Портрет внял просьбе Хранителя и стал вести себя спокойнее.

«Интересно, а смог бы он помириться с портретом матери, если бы я в своё время не подействовал на него Силой?» — подумал тогда Вейдер.

 — Что касается камня, — продолжал рассказ Сириус, — то он может быть опасен. Он твой по праву, но я решил пока его спрятать.

 — Гарри, он прав, — сказал Вейдер. — Этот камень как зеркало Еиналеж. Он не исполняет твоего желания быть с близкими людьми, а только причиняет боль.

Гарри немного подумал и кивнул. Затем Вейдер поинтересовался:

 — А этот крестраж, он имел ту же особенность, что и медальон?

 — В смысле, был ли кусок души отколот не от целого? — переспросил Сириус. — Да, эксперты отметили эту особенность. Но кусок в камне явно был больше того, что в амулете. Возможно, что он был создан раньше.

 — Значит, где-то есть как минимум ещё один крестраж, — подытожил Вейдер. — Вот только где его искать?

Мыслей по этому поводу не было ни у Сириуса, ни у Гарри.

Половину летних каникул Гарри провёл у Сириуса, половину в доме Уизли. За это время произошло два события, достойных упоминания. Первым было то, что Вейдер нашёл в одной из книг в библиотеке Блеков интересную историю. В ней говорилось, что предок Сириуса, Альтаир Блек, создал некий артефакт, по описанию напоминающий световой меч. Им можно было отражать заклинания, один раз даже удалось отразить Аваду. Но спустя несколько дней артефакт взорвался, убив создателя. Вейдер стал искать подробности, и в итоге обнаружил схему данного артефакта. Внешне она напоминала схему светового меча, хотя названия составляющих частей были другими.

«Видимо, Альтаир Блек получил информацию о мече от своего Хранителя или от человека, у которого был Хранитель», — подумал Вейдер.

Он продолжил поиск информации. И во время изучения рецепта создания элемента, который он определил как аналог кайбер-кристалла, случилось второе событие — на площади Гриммо, 12 появился домовой эльф Добби.

 — Гарри Поттеру нельзя ехать в Хогвартс, — заявил он. — В этом году там будет небезопасно.

На это Гарри ответил:

 — У меня есть Хранитель. Он многому меня научил и, в крайнем случае, может меня защитить.

Затем он позвал Вейдера и кратко объяснил ему, в чём дело.

 — Какая опасность угрожает Гарри? — спросил Хранитель.

 — Существует заговор. В Школе чародейства и волшебства в этом году будут твориться кошмарные вещи, — сказал домовик. — Для Добби честь говорить с Хранителем, но он не может сказать всего.

 — Это связано с Волдемортом?

 — Не произносите это имя, сэр. Умоляю, не произносите!

 — Так связано или нет? — повторил Вейдер.

 — Нет, сэр, это не Тот-Кого-Нельзя-Называть, — внятно, по слогам произнёс Добби.

Вейдеру показалось, что в этой фразе что-то не так:

 — А связано ли это с кем-то по фамилии Риддл? — спросил он.

Добби, явно через силу, кивнул. В этот момент открылась дверь в комнату, и вошёл Кикимер. Добби, увидев его, с треском исчез.

 — Кикимер, ты не знаешь домашнего эльфа, который только что аппарировал отсюда? — поинтересовался Вейдер.

 — Конечно, — сказал старый домовик, — Кикимер знает Добби. Очень плохой эльф. Он служит благородному семейству Малфоев.

Вейдер задумался, а Гарри удивлённо спросил:

 — В каком плане плохой?

 — Добби неуважительно думает о своих хозяевах, — нахмурился Кикимер, — и поэтому постоянно себя наказывает. Вот и сейчас, Добби почти наверняка появился здесь без приказа, иначе бы так поспешно не сбежал. И ему придется наказать себя.

 — Наказать себя? — переспросил Вейдер. Когда Кикимер рассказывал, что не смог уничтожить медальон и за это наказывал себя, Вейдер счёл это причудой домашнего эльфа. Но он не подозревал, что так должны поступать все домовики.

 — Да, сэр. Если домашний эльф не выполнил приказа хозяев по любой причине, то он обязан себя наказать. Такова природа домовиков.

 — Погодите, — насторожился Гарри. — Выходит, Малфои что-то замышляют против меня?

 — Необязательно, — возразил Вейдер. — Замышлять может кто-то другой, а Малфоям просто известно о его планах. Добби мог слышать разговор об этом. И, похоже, это связано с прошлым Тёмного лорда, когда он ещё не был известен как Волдеморт.

После этого Вейдер решил ещё интенсивнее заняться созданием светового меча. Поэтому он попросил Гарри вызывать его только в случае реальной опасности. До начала сентября он оставался на площади Гриммо, 12, занимаясь изучением записей и экспериментами. Единственным исключением был день, когда Гарри забирали Уизли. Вейдеру было интересно посмотреть, как живёт эта семья. Поэтому он отправился вместе со своим подопечным в «Нору».

Хранитель хотел понять, почему меч Альтаира Блека взорвался. Первой версией был неверный рецепт кайбер-кристалла. Согласно записям, в котле необходимо было смешать ряд ингредиентов, а затем варить данную смесь в течение двух недель. При этом каждые двадцать четыре часа необходимо было взмахивать над котлом волшебной палочкой, представляя себе форму кристалла. Сами же кристаллы образовывались на дне котла. Жидкость, в которой они создавались, была не нужна, и, когда процесс формирования кристаллов был завершён, её необходимо было аккуратно слить. Вейдер не мог сказать, соответствали ли ингредиенты в рецепте компонентам для кайбер-кристалла, ибо в него входили, например, кровь дракона, толчёный рог единорога и т.п. Но вот махание палочкой над котлом явно требовалось, чтобы придать кристаллам нужную форму. Вейдер был уверен, что этот процесс можно заменить длительной медитацией.

Вторым вариантом причины взрыва был ритуал, которому требовалось провести с кристаллами. Вейдер был уверен, что он необходим для насыщения кристаллов Силой. Сам ритуал длился около получаса, но нельзя было сказать, насколько он эффективен.

Наконец третьей причиной мог быть камень Магии и «возвращатель». Из книг и разговоров с Сириусом Вейдер узнал, что камень Магии часто используют в составных артефактах, и служит он аналогом батареи. Но такие камни могли взорваться, если их пытались зарядить повторно. А «возвращатель» по сути именно это и делал. В световом мече энергия циркулирует, постоянно возвращаясь в источник питания, и почти не тратится, если меч не расплавляет что-либо или не взаимодействует с другим световым мечом. В обычном световом мече круг замыкал сверхпроводник, а в его магическом аналоге — «возвращатель».

В итоге Вейдер выяснил, что описанным способом действительно получаются кайбер-кристаллы, причём неплохого качества. Правда, все они были красными, но Вейдер подумал, что это даже удачно. Ведь красный — один из цветов Гриффиндора. Ритуал насыщения Силой также неплохо работал, хотя, по мнению Вейдера, несколько менее эффективно, чем насыщение медитацией. Но на устойчивость кристаллов не влиял. Так что оставался только третий вариант.

Вейдеру пришлось подключить к работе Сириуса. Общаясь через Кикимера, они вместе создали несколько вариантов световых мечей. Затем стали их тестировать. Для этого Вейдер нарисовал на одной из стен силуэт. Сириус должен был кидать в него заклинания, а Вейдер их отражал. Чтобы была возможность быстро подавать сигналы к началу и окончанию испытания, в магазине магглов был куплен обычный велосипедный звонок. Хранитель при помощи Силы заставлял его звонить, когда следовало начать или прекратить атаку. В итоге, к первому сентября у Вейдера было два варианта сборки световых мечей, работу которых он признал удовлетворительной.

Внеся ещё несколько правок в конструкцию, Хранитель создал три световых меча для Гарри и его друзей. Сами мечи были настроены на малую мощность, чтобы при тренировках дети не получили существенных ранений. Но, при необходимости, можно было сделать так, чтобы они работали в полную силу. В день отъезда в школу на вокзале «Кингс Кросс» Сириус отдал своему крестнику готовые мечи, а так же компоненты для создания четвёртого меча и несколько магических аналогов тренировочных дроидов, также созданные совместно с Вейдером.

До Хогвартса Гарри и его друзья добрались без приключений. В пути Вейдер рассказывал о световых мечах. Правда, Гарри немного охрип, передавая друзьям слова Хранителя.

В школе Вейдер продемонстрировал процесс сборки меча. Когда она завершилась, Гарри, Рон и Гермиона зааплодировали.

 — Сборка светового меча при помощи Силы является высоким показателем мастерства, — Вейдер включил меч. — Но не менее важно умение владеть им. Мечи, которые я собрал, способны отражать заклинания. Гермиона, попробуй разоружить меня при помощи заклинания.

Девочка достала палочку, направила на Вейдера и произнесла:

 — Экспеллиармус!

Из палочки вырвался красный луч, ударился о клинок меча и, отразившись, пролетел между Гарри и Роном.

 — Без владения Силой невозможно эффективно пользоваться световым мечом, — сказал Вейдер. — Мне известно лишь одно исключение — генерал Гривус. Ну, а нам лучше приступить к тренировке.

В Хэллоуин произошло нечто необъяснимое. Миссис Норрис, кошка школьного завхоза Филча, была повешена за хвост на скобу факела. А над ней на стене была сделана надпись: «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!» И на месте преступления обнаружили Гарри, Рона и Гермиону.

Вскоре выяснилось, что кошка жива, но парализована. Гарри и его друзья не понесли наказания, хотя объяснение, как они оказались на месте преступления, было неубедительным. Позже, когда директор их отпустил, Гарри рассказал Вейдеру, что слышал странный голос, который хотел кого-то убить.

Хранитель задумался, а потом спросил:

 — А что это за Тайная комната?

 — В «Истории Хогвартса» есть легенда о Тайной комнате, — сказала Гермиона, — но я её совершенно не помню. Угораздило же меня оставить её дома! Из-за книжек Локонса в чемодан не влезла.

 — Тогда выяснить будет легко, — сказал Вейдер, — а сейчас вам лучше идти спать.

Потом Вейдер переместился в дом Блеков, нашёл «Историю Хогвартса» и прочёл легенду о Тайной комнате. Затем вернулся в школу и решил ещё раз осмотреть место преступления, но ничего необычного не обнаружил. Впрочем, рядом находился неработающий туалет, в котором обитало обидчивое привидение плакса Миртл.

«Надо будет её допросить. Может быть, она что-то видела?» — сделал себе заметку Вейдер и отправился на кухню, чтобы расспросить домовиков о Тайной комнате. Каково же было его удивление, когда он узнал, что эту комнату открывали пятьдесят лет назад и именно тогда погибла Миртл. Её в своё время допрашивали, в том числе Дамблдор, но привидение девочки ничего не смогло рассказать о причине смерти. Она помнила только огромные жёлтые глаза возле одной из раковин.

Узнав всё это, Вейдер немедленно отправился в туалет плаксы Миртл. Его внимание сразу привлёк один из кранов. Вокруг него замысловато кружились потоки Силы. Подойдя ближе, он увидел, что на нём нацарапана крохотная змейка. Хранитель сунул голову в стену за этим умывальником. Там была широкая труба, уходящая вниз под углом.

«Значит, вход здесь», — подумал Вейдер и нырнул в неё.

Осмотрев Тайную комнату, Вейдер отправился в библиотеку, чтобы узнать про существо, которое там обитает. Пришлось повозиться довольно долго, но в итоге ответ на вопрос был найден: чудовище Тайной комнаты — василиск.

Когда днём после уроков Гарри и его друзья собрались в Выручай-комнате, Вейдер рассказал о том, что узнал.

 — Салазар Слизерин был явно чокнутый, — заявил Рон.

Гермиона кивнула.

 — Но почему василиск не убил Миссис Норрис? — спросил Гарри.

На этот вопрос ответа ни у кого не было.

 — Мы должны рассказать об этом Дамблдору, — заволновалась Гермиона. — Он должен принять меры.

 — Директор, скорее всего, знает, что вход именно там, — возразил Вейдер. — Починить туалет для волшебников не проблема. Думаю, он оставлен в нерабочем состоянии специально, чтобы ученики туда не совались. Скорее всего, для этой же цели там обитает Миртл.

 — Но почему Дамблдор не открыл Тайную комнату и не убил обитающую там тварь? — возмутился Рон.

 — Может, он просто не смог её открыть? — предположила Гермиона.

 — Сейчас нужно узнать, кто и как открыл Тайную комнату, — предложил Вейдер. — У кого-нибудь есть идеи?

 — Это явно Малфой, — Рон был верен себе. — Вы ведь слышала, как он сказал: «Вы следующие, грязнокровки»? И домовой эльф, который служит его семье, пытался о чём-то предупредить Гарри.

 — Если бы это был Малфой, то он старался бы не привлекать к себе внимания, — задумчиво сказал Вейдер. — Но, возможно, он что-то знает.

* * *

Прошло несколько дней. Всё это время Вейдер подслушивал разговоры слизеринцев, иногда используя внушение, чтобы направить их в нужное русло. Скоро он выяснил, что Малфой-младший не является наследником Слизерина и даже не догадывается, кто это мог быть. Впрочем, отец Драко явно располагал нужной информацией, хотя и не посвящал в тайну сына.

Кроме того, Вейдер договорился с домовиками. Они должны были дежурить в туалете по двое. Когда кто-то войдет в него и попробует открыть Тайную комнату, один из них должен был переместится к Гарри (домовики не могли переместиться к Хранителю, а только к живому человеку) и передать сообщение «Ваш заказ готов». Второй домовик нужен был на случай, если Вейдер задержится. Он должен был рассказать, что делал наследник. При этом Хранитель не забыл напомнить, чтобы домовики ни в коем случае не смотрели василиску в глаза.

В субботу состоялся очередной матч по квиддичу. За день до этого Малфой получил письмо от отца. И, прежде чем Драко его уничтожил (он всегда испепелял письма после прочтения), Вейдер успел прочитать в нём несколько строк. В отрывке Хранителя насторожила фраза: «И только попробуй не поймать снитч после того, что я сделал».

«Что твой отец имеет в виду? — размышлял Вейдер. — То, что он купил тебе место в команде, или ещё какую-то пакость?»

Когда матч начался, Вейдер почти сразу заметил странное поведение одного из бладжеров — он стремился сбить Гарри с метлы. Близнецы Уизли тоже это поняли и старались отбить мяч подальше. Только это вредило основной игре. Команда взяла тайм-аут. Вейдер тут же переместился к своему подопечному.

 — Гарри, — сказал Хранитель, — я сяду с тобой на метлу. Ты лови снитч, а я позабочусь о бладжере.

Гарри едва заметно кивнул и обратился к близнецам:

 — Защищайте других, а с этим чокнутым мячом я сам как-нибудь разберусь.

Игра возобновилась. Бладжер продолжал атаковать. Но Вейдер раз за разом отклонял его траекторию.

«А со стороны, наверное, кажется, — думал Хранитель, — что этот мяч — планета, несущаяся по замысловатой орбите вокруг звезды».

В итоге Гарри поймал снитч и обошёлся без травм.

Через какое-то время, когда празднование победы факультета подходило к концу, в гостиной Гриффиндора появился домашний эльф и тихо произнёс, обращаясь к Гарри:

 — Ваш заказ готов.

После этого исчез.

Вейдер, находившийся в тот момент рядом со своим подопечным, немедленно переместился в туалет. Там он увидел Джинни Уизли, разговаривающую с огромной змеёй. Девочка находилась в трансе, а управляла ей чёрная тетрадка, которую она держала в руке. Но главным было другое: тетрадка была крестражем Волдеморта. Ошибиться здесь было невозможно. Причём этот крестраж явно был создан раньше медальона, и Хранитель был почти уверен, что это — самый первый крестраж Тёмного лорда.

Вейдер начал действовать. С помощью Силы он призвал меч, заблаговременно спрятанный в туалете. Ударом рукояти по голове оглушил Джинни. Затем отбросил тело девочки в одну сторону, а тетрадь в другую. И хотел уже было убить василиска, но тут ему в голову пришла одна мысль.

Вейдеру не нравился новый учитель ЗоТИ. Конечно, подвиги, описанные в его книгах, впечатляли. Но Хранитель не верил, что их совершил именно Локонс. А после первого урока сомнения отпали — Златопуст не совершал деяний, описанных в его книгах.

Хранитель решил немного попугать пятикратного обладателя приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку. С помощью внушения он повёл василиска в кабинет ЗоТИ, благо это было недалеко. Добравшись до цели, Вейдер тихо открыл дверь. И тут огромная змея пересилила приказ «не открывать глаза» и приоткрыла их. К счастью, Локонс в это время приводил себя в порядок возле зеркала. Поэтому взгляд василиска только парализовал его.

«Теперь понятно, почему не умерла Миссис Норрис, — догадался Вейдер. — Она видела отражение василиска в луже».

Взмах меча, и огромная змея была мертва. А Вейдер вернулся в туалет, расспросил оставшегося там домовика, а затем велел ему передать сообщение директору. Через некоторое время Джинни и Локонс были в больничном крыле, профессор Снейп аккуратно вырывал у василиска клыки, а директор Дамблдор допрашивал дневник Тома Риддла.

Допрос дневника длился около часа и дал кое-какую информацию. Во-первых, на момент, когда Волдеморт последний раз общался с дневником, а было это немногим более двенадцати лет назад, он создал пять крестражей, включая дневник, но собирался создать шестой. Вот только какие предметы были выбраны в качестве вместилищ осколков души, дневник не знал. Также он не знал, где Тёмный лорд их спрятал.

Во-вторых, дневник сообщил, что Волдеморт собирался отдать его на хранение Люциусу Малфою, который, дождавшись приказа, должен был доставить дневник в школу. Но прошли долгие годы, и следующим, кто стал писать в нём, была Джинни. По её словам, дневник оказался в одном из учебников. Но она не знала, как он туда попал. Позднее Гарри вспомнил, что, когда он и семейство Уизли ходили покупать учебники, то встретили Люциуса Малфоя, и он брал в руки одну из книг Джинни. Но никто из Малфоев не писал в дневнике. Поэтому доказать, что дневник хранился у них, равно как и то, что именно Люциус подложил его девочке, было невозможно. Но это не остановило Вейдера от того, чтобы провести с Люциусом воспитательную работу. Но об этом чуть позже.

О том, что произошло с Локонсом, ходило много слухов. Дамблдор придумал достаточно правдоподобную версию того, что случилось, и озвучил её на следующий день. Согласно ей, именно Златопуст убил василиска особым заклятием, но при этом и сам пострадал. Хотя ни преподаватели, ни большинство учеников не поверили в это, волшебников из министерства магии данная версия удовлетворила. Что касается самого Локонса, то, когда в конце учебного года он вышел из оцепенения и услышал о своём подвиге, то сначала, разумеется, не поверил. Но Дамблдор сказал ему, что воздействие взгляда василиска толком не изучено и вполне может негативно влиять на память. Златопуст с этим согласился, и через несколько месяцев на прилавках магазинов появилась книга «Веселье с василиском». Пускай она и не стала самой популярной книгой Локонса, но продавалась очень хорошо.

* * *

Когда Гарри и его друзья в очередной раз собрались в Выручай-комнате, Вейдер сказал:

 — Я хочу кое-что проверить. Отойдите от круга подальше.

С этими словами он призвал волшебную палочку, которую захватил из дома Блеков. Раньше она принадлежала отцу Сириуса, Ориону Блеку. И Вейдер использовал её для применения магии на практике.

Взмахнув палочкой, Хранитель произнёс:

 — Серпенсортиа!

Из палочки вылетела чёрная змея и шлёпнулась на пол.

 — Гарри, попробуй заговорить с ней, — предложил Вейдер. — А ещё лучше, прикажи что-нибудь.

Змея, шипя, начала ползти к Рону и Гермионе. Поэтому Гарри скомандовал ей:

 — Стой!

И змея поняла его. Она свилась в кольцо и уставилась на мальчика неподвижным взглядом.

 — Так я и думал, — сказал Вейдер, взмахнул палочкой, и змея растворилась в маленьком чёрном облаке.

Гарри вопросительно посмотрел на своего Хранителя.

 — Ты змееуст, — пояснил Вейдер. — Ты можешь говорить со змеями. В Хэллоуин ты слышал голос василиска, так как он, по сути, является гигантской змеёй.

Несколько секунд царило молчание. Затем Рон вздохнул:

 — Гарри, тебе лучше не распространяться об этом даре. Считается, что им владеют тёмные маги.

* * *

Через неделю в Хогвартсе появился новый учитель ЗоТИ — Ремус Люпин. До сентября текущего года, когда его разыскал Сириус, он жил отшельником и не особо интересовался тем, что происходит в магическом мире. Поэтому заметку об освобождении Блека он пропустил.

По мнению Вейдера, Ремус был весьма неплохим учителем. К сожалению, в конце учебного года кто-то проболтался, что он — оборотень. И Люпин решил не дожидаться, когда прилетят совы от родителей, которые не хотели бы, чтобы их детей учил вервольф.

Вместе с Люпином в Хогвартс приехал Сириус. Оказалось, ему в голову пришла идея, что один из крестражей может быть спрятан в школе. Но для облегчения поисков ему была необходима карта Мародёров. Блек собирался переговорить с директором, чтобы он приказал Филчу вернуть её хозяину. Но этого делать не пришлось. За несколько дней до этого Вейдер увидел карту близнецов Уизли. Фред и Джордж, узнав, что Сириус — один из создателей карты, а также, что карта нужна для поиска предмета, который спрятал в замке Волдеморт, согласились её отдать. Тем более, что они уже хорошо изучили Хогвартс.

Впрочем, обыскивать замок не пришлось, так как Вейдер предложил начать поиск с Выручай-комнаты. Ему же принадлежала мысль попросить комнату принять вид места, где всё спрятано. Открыв дверь, Гарри, Сириус и Вейдер оказались в огромном зале, заваленном грудами разнообразных вещей.

 — Поблизости крестража нет, — сказал Хранитель, осмотревшись. — Надо идти вглубь.

Идти пришлось довольно долго, прежде чем Вейдер почувствовал в одной из мусорных куч знакомые потоки Силы. Источником магии оказалась диадема, на которой была выгравирована надпись «Ума палата дороже злата».

 — Точно такую же диадему я видел в гостиной Когтеврана, на статуе Кандиды, — сказал Вейдер, — А Волдеморту нравились вещи основателей Хогвартса. Думаю, ещё одним крестражем будет какая-то реликвия от Гриффиндора или Пуффендуя.

Покидая Хогвартс, Сириус подарил карту Мародёров Гарри.

 — Надеюсь, она тебе пригодится, — сказал он.

* * *

На Рождество Драко Малфой отправился домой. Вейдер последовал за ним. С вокзала Малфои возвращались при помощи портала. Но использование портала оставляет след, по которому может переместиться Хранитель. Так Вейдер оказался в Малфой-мэноре. Быстро найдя домового эльфа Добби, Хранитель переговорил с ним и, в частности, выяснил, что бладжер был заколдован именно им по приказу Люциуса. Также он узнал распорядок дня Малфоя-старшего.

Через несколько дней Люциус занимался делами у себя в кабинете. Внезапно он почувствовал, что чья-то невидимая рука схватила его за горло. Затем волшебная палочка вырвалась из руки Малфоя и стала писать в воздухе слова. Нравоучительная беседа длилась минут пятнадцать, но за это время мистер Малфой десять раз пожалел о том, что подбросил дневник Джинни, а также велел своему домовику заколдовать мяч. В итоге, в тот же день на счета Уизли и Филча были переведены крупные суммы денег, а Добби получил свободу. Позднее Люциус долго рылся в библиотеке, пытаясь выяснить, что за гость его посетил. У него сложилось несколько версий. Согласно одной из них, это был чей-то Хранитель.

* * *

Закончился учебный год. Начались летние каникулы. Но не прошло и недели, как на площади Гриммо, 12 появился профессор Дамблдор.

 — Гарри, — сказал он, — у меня есть разговор к твоему Хранителю. Я хотел бы предложить ему должность учителя защиты от тёмных искусств.

Несколько столетий назад жил волшебник Маркус Смелый. Его Хранитель прекрасно владел искусством фехтования и обучал этому своего подопечного, чтобы он мог дать отпор в тех случаях, когда применять магию нежелательно. Но Маркус хотел, чтобы фехтованию научились и его друзья. Тогда он и его Хранитель занялись экспериментами, и в итоге им удалось заколдовать рыцарский доспех, чтобы он служил своеобразным телом для Хранителя. Более того, он делал речь Хранителя слышимой для окружающих.

Эту историю Дамблдор поведал Гарри, Сириусу и Вейдеру.

Вейдер был не против поработать учителем. Но, во-первых, факт, что он должен пребывать в рыцарских доспехах, был ему неприятен, так как это напоминало время, когда он должен был постоянно носить специальный костюм. Хранитель не испытывал к нему тёплых чувств, хотя и понимал его необходимость. Во-вторых, Вейдер сомневался, что, находясь внутри доспеха, сможет, например, мгновенно переместиться к подопечному, если ему будет грозить опасность.

Дамблдор заверил Вейдера, что «тело» можно будет покинуть в любой момент без проблем. В итоге Хранитель, поразмышляв несколько дней и почитав про Маркуса Смелого, согласился.

На следующий день Дамблдор доставил доспех. Когда Вейдер «надел» его, директор попросил его сказать что-нибудь.

 — Нельзя ли изменить форму доспеха? — спросил Вейдер.

 — Вас прекрасно слышно, — кивнул Дамблдор. — Что касается формы, её можно поправить. Представьте себе желаемый вид доспеха.

Вейдер стал перебирать возможные варианты. Но почему-то в голову лез только его старый костюм. И когда Дамблдор взмахнул палочкой, внешний вид Вейдера стал неотличим от того, каким он был в последние годы жизни.

Тем не менее, Гарри, Сириус и Дамблдор нашли, что вид, который принял доспех, весьма впечатляет. Потом Вейдер попробовал другие варианты внешнего вида. В частности, доспех наёмника. Но в итоге его уговорили на первоначальный вариант.

 — Что ж, по крайне мере нет шума дыхательного аппарата, — заметил Вейдер. — А то я бы подумал, что нахожусь в своём старом теле, жизнь которого поддерживает этот доспех.

В последующие дни бывший ситх развил бурную деятельность. Во-первых, ему нужно было создать больше световых мечей и тренировочных дроидов. А во-вторых, изучить заклинания, которые чаще всего дают на СОВ и ТРИТОНе, чтобы потом рассказать о них учащимся пятого и седьмого курса.

А незадолго до дня рождения Гарри произошло ещё одно событие: Питер Петтигрю сбежал из Азкабана. Как у него это получилось, никто не знал. В связи с этим министерство магии хотело было прислать дементоров для охраны школы. Но Дамблдор сумел убедить министра магии не делать этого, поскольку Питер вряд ли станет охотиться за Гарри. Вейдер же велел своему подопечному постоянно носить с собой меч. Более того, он был заколдован так, что активировать его могли только Гарри и Вейдер. Чуть позже Хранитель договорился с Дамблдором, чтобы Гарри было позволено носить меч и в школе. Правда, директор порекомендовал наколдовать дополнительные чары, делающие предмет незаметным. Это тотчас же было сделано.

* * *

Наступило первое сентября. Гарри и его друзья благополучно добрались до Хогвартса. После завершения распределения Дамблдор произнёс:

 — Счастлив представить двух наших новых преподавателей. Во-первых, напомню, что профессор Кеттлберн, наш специалист по уходу за магическими существами, в конце прошлого семестра подал прошение об отставке, чтобы провести больше времени с оставшимися у него руками и ногами. Так вот, с большим удовольствием сообщаю вам, что его должность согласился принять сам Рубеус Хагрид. Он будет совмещать работу лесничего с преподаванием.

В зале раздались аплодисменты, а Дамблдор продолжил:

 — Что касается второго назначения, то давайте поприветствуем нового преподавателя защиты от тёмных искусств профессора Энакина Скайуокера.

В этот момент двери в Большой зал распахнулись, и к учительскому столу прошёл Вейдер. Слегка поклонившись Дамблдору, он занял свободное место за столом преподавателей.

Вейдер понимал, что всё внимание учащихся будет сосредоточено на нём. Поэтому решил занять своё место за столом преподавателей только после завершения распределения. Действительно, за ужином ученики говорили практически только о нём. При этом от юных волшебников не укрылось то, что Вейдер ничего не ест. Кто-то из магглорождённых даже высказал предположение, что Вейдер — робот. На это те, кто читали «Историю Хогвартса», отвечали, что в школе электричество не работает, а значит, роботы функционировать не могут. Тут же некоторые студенты Когтеврана высказали предположение, что, возможно, от магии можно заэкранироваться. Словом, гипотез была куча.

* * *

Третьекурсники с нетерпением ждали урока ЗоТИ. За это время случилось лишь одно событие, достойное упоминания — Малфоя ранил гиппогриф.

Наконец наступил долгожданный день. Когда юные волшебники вошли в класс, то увидели, что в нём больше нет стульев и столов, из-за чего помещение стало казаться свободнее.

Когда ученики устроились на лежащих на полу ковриках, в класс вошёл Вейдер и произнёс:

 — Добрый день. Можете убрать учебники. Сегодня они вам не понадобятся.

Третьекурсники быстро стали прятать книги обратно в сумки.

 — Профессор Люпин научил вас, как противостоять конкретным видам нечисти. Это, безусловно, важные знания. Но куда важнее овладеть универсальными приёмами защиты.

Выдержав паузу, Хранитель продолжил:

 — За время пребывания на вашей планете я заметил у волшебников одну слабость — практически никто не может колдовать без палочек. Именно по этой причине разоружающее заклинание является очень эффективным. Но обезоружить противника можно и без него. Мистер Томас, выйдите к доске.

Дин подчинился.

 — Теперь попробуйте атаковать меня каким-нибудь заклинанием, — велел Вейдер.

Едва Дин открыл рот, как палочка вылетела у него из руки.

 — Просто и эффективно, — развёл руками Вейдер. — Но это не единственный возможный путь защиты. Например, можно поглотить энергию заклинания, которое использует противник.

С этими словам Хранитель снял с правой руки перчатку (он хотел поглотить заклинание открытой рукой, поскольку оно могло оказать влияние на доспех), а затем вернул палочку Дину. В классе раздались удивлённые возгласы. Гарри сначала не понял, чем они вызваны, но потом вспомнил, что Вейдера может видеть только он. Остальные видели, что рукав доспеха пуст.

 — Меня могут видеть далеко не все, — пояснил Хранитель. — Это одна из причин по которой я ношу этот доспех.

Затем он обратился к Дину:

 — Мистер Томас, попробуйте ещё раз.

Дин поднял палочку и произнёс:

 — Риктумсепра!

Из палочки вылетела серебряная молния и полностью поглотилась ладонью Вейдера.

 — Хотя этот способ требует существенных тренировок, — сказал Хранитель, — у него есть одно преимущество — он позволяет использовать поглощённую энергию против врага.

С этими словами он направил руку на чучело какого-то существа, стоящее в углу, и выпустил в него несколько фиолетовых молний. Чучело рассыпалось в прах, а в классе раздались восторженные возгласы.

 — А сейчас я покажу вам ещё один способ отражения атаки. Для этого мне понадобится мой меч.

С этими словами Вейдер активировал световой клинок. В классе снова послышались удивлённые возгласы. А Хранитель кивнул Дину, и тот снова попытался наслать на Вейдера чары щекотки. На этот раз заклинание отразилось от клинка меча и полетело в потолок.

 — Этот меч, если его поставить на полную мощность, может отразить любое заклинание. Но только если вы знаете, куда оно попадёт. А для этого необходимо пользоваться интуицией. Мистер Томас, можете садиться. Три балла Гриффиндору.

Когда Дин сел, Вейдер сказал:

 — Все показанные мной техники защиты используют Силу. Это своего рода разновидность Магии. Но чтобы лучше чувствовать её, вам следует овладеть техникой медитации. Медитация может также быть использована для восстановления запаса сил и для исцеления ран.

Остаток урока юные волшебники медитировали. А после урока делились мнениями. Конечно, возможности Вейдера впечатляли, но саму медитацию большинство находило скучной.

Но следующее занятие оказалось гораздо интереснее. На нём начались тренировки со световыми мечами. Когда прошла половина урока, Вейдер предложил кому-нибудь попробовать отражать атаки с завязанными глазами.

 — Но это невозможно! — сказала Парвати Патил.

На это Вейдер предложил попробовать Гарри. Конечно, это было не вполне честно, так как Гарри имел больше других опыта работы с Силой. Но Хранитель надеялся, что эффективные действия его подопечного вдохновят всех остальных.

Действительно, Гарри неплохо отражал атаки с завязанными глазами, и другие ученики тоже решили попробовать. К концу урока даже у Невилла Долгопупса стало получаться отражение вслепую.

* * *

Время летело. Вейдер часто посещал завтраки, обеды и ужины просто, чтобы поболтать с преподавателями. Самым интересным собеседником был Флитвик. Его сильно интересовали техники использования Силы, а также устройство светового меча. Иногда к этим беседам присоединялся и Снейп. Он заинтересовался рецептом создания кайбер-кристаллов и высказал предположение, что их цвет можно изменить, слегка модифицировав состав основы.

В то же время юные волшебники продолжали строить о новом профессоре гипотезы. Среди них доминировали две: Вейдер — инопланетянин и Вейдер — демон. И всё больше и больше учащихся склонялись ко второй.

С конца сентября Дамблодор стал периодически приглашать Вейдера для бесед к себе в кабинет. Чаще всего говорили о Тёмном лорде. Несколько раз директор показывал Хранителю воспоминания, связанные с Волдемортом. Конечно, эти встречи давали интересную информацию для размышления, но Вейдера не оставляло чувство, что что-то здесь не так.

Все шло хорошо, пока не начались походы в Хогсмид.

В Хэллоуин Гарри и его друзья отправились в Хогсмид. Вейдер же в это время беседовал с Дамблдором. Директор показывал ему воспоминание домовой эльфийки Похлёбы. В нём её хозяйка Хэпзиба Смит демонстрировала тогда ещё Тому Риддлу свои сокровища: медальон Слизерина и чашу Пуффендуй.

Когда Вейдер и Дамблдор покинули воспоминание, директор рассказал, что через пару дней Хэпзиба скончалась, а в её смерти обвинили домовика. Позднее обнаружилась пропажа медальона и чаши. Дамблдор высказал предположение, что чаша может быть ещё одним крестражем.

Вейдер слушал директора, но у него было странное чувство, что Гарри грозит опасность. Хотя тот не звал его. И это усиливало тревогу. В итоге Вейдер сказал:

 — Прошу прощения, директор, но я должен немедленно переместиться к своему подопечному.

Дамблдор кивнул, а Вейдер покинул свой доспех и переместился.

Он оказался посреди кладбища. Гарри был привязан к надгробию, на котором было высечено имя «Том Риддл». А невдалеке стоял сам лорд Волдеморт. Во плоти. Рядом с ним на коленях стоял Питер Петтигрю, а вокруг них скользила змея. И Вейдер видел, что она является ещё одним крестражем. Но не это больше всего удивило Хранителя.

Взглянув на Гарри, он увидел, что странный осколок в его шраме пульсирует Силой. И можно было с уверенностью сказать, что это ещё один осколок души лорда Волдеморта.

Хранитель оглядел своего подопечного. На сгибе локтя у него была кровь, но в целом он был в порядке. Кроме того, при Гарри был световой меч. Видимо, сработали чары незаметности, или же Петтигрю не посчитал его за оружие.

В это время Волдеморт рассказывал, что Гарри стоит на останках его отца, жившем ранее в доме на холме. Внезапно среди могил стали появляться фигуры волшебников, одетые в маски и с капюшонами на головах. Сначала они глядели на Тёмного лорда с удивлением. Потом они стали подходить к нему по одному и целовать подол его мантии. Затем они образовали круг, в центре которого находились Гарри, Вейдер, Волдеморт и Петтигрю. В круге оставались промежутки, словно их должны были занять ещё люди. Но Тёмный лорд больше никого не ждал.

Оглядев Пожирателей смерти, Волдеморт выразил своё недовольство ими, наслал на одного из них Круциатус, а затем сделал Петтигрю серебряную кисть. Поблагодарив своего господина, Питер занял своё место в круге.

Затем Волдеморт поведал, как провёл долгие годы будучи «меньше, чем дух, чем самое захудалое привидение». Как встретил Квиррелла и проник в Хогвартс. Как Дамблдор каким-то образом узнал, что Квиррелл носит его на затылке, как произошло сражение, после которого ему пришлось покинуть тело слуги. Как спустя полтора года его нашёл Хвост. Этот момент особенно заинтересовал Вейдера, поскольку Волдеморт упомянул, что Питер сбежал из Азкабана, воспользовавшись своей анимагической способностью.

«Что-то здесь нечисто, — подумал Вейдер. — Похоже, что Питеру кто-то помог».

А Волдеморт продолжал вещать. Выяснилось, что Хвост похитил Гарри, когда он был в «Трёх мётлах» и отошёл в туалет. Сам Питер в это время пребывал в форме крысы, что позволяло ему оставаться незаметным, и принял человеческий облик только в последний момент. Что до дня посещения, то его было узнать нетрудно: Хэллоуин или ближайший к нему выходной традиционно делался днём, когда учащиеся могли ходить в Хогсмид.

Далее Волдеморт описал ритуал воскрешения, для которого нужны были кость отца, плоть слуги и кровь врага.

 — Глупо было считать, что этот мальчишка мог когда-либо быть сильнее меня, — произнёс в конце рассказа Тёмный лорд и направил палочку на Гарри, собираясь наслать заклятии Круциатус. Но его остановил Люциус Малфой.

 — Господин, — сказал он, — будьте осторожны…

Он хотел добавить «Возможно, у мальчишки есть Хранитель», но почувствовал, как невидимая рука взяла его за горло. Поэтому, запинаясь, он произнёс:

 — Мой сын писал, что у них странный преподаватель защиты от тёмных искусств. Он учит особым навыкам. И Поттер на его уроках первый.

 — И что же это за преподаватель? — поинтересовался Волдеморт. — И чему он учит?

Малфой хотел было подробно рассказать о том, что писал ему сын, но тут до него дошло, что загадочный учитель вполне может быть Хранителем. Поэтому он сказал:

 — Говорят, что он демон. Всегда носит чёрный доспех и активно пользуется беспалочковой магией. А обучает отражению магических атак.

 — Что ж, проверим, чему он научил мальчишку Поттера, — сказал Волдеморт. — Развяжи его, Хвост. И верни ему палочку.

Петтигрю выполнил распоряжение господина. А Вейдер обратился к своему подопечному:

 — Гарри, позволь я займу твоё тело на какое-то время.

Гарри кивнул. Но как только Хранитель занял его тело, то ощутил сильную боль, источником которой являлся осколок души Волдеморта.

«Почему ты активировался именно сейчас? — подумал Вейдер. — Это из-за того, что рядом Волдеморт? А что, если связь между вами действует в обе стороны?»

Вейдер сконцентрировался и при помощи Силы нанёс удар по осколку души Тёмного лорда.

В это время Волдеморт слегка поклонился и хотел призвать поклониться в ответ. Но почувствовал сильную боль в голове и скривился.

«Значит, связь действительно действует в обе стороны. Что ж, воспользуемся ей», — решил Вейдер и начал бить по осколку как можно сильнее, стараясь выпихнуть его из тела. И в итоге ему это удалось, хотя и потребовало много сил.

Из шрама полилась кровь. Волдеморт и Вейдер рухнули на землю. Тёмного лорда тут же окружили приспешники. На Вейдера никто не обращал внимания. Пользуясь этим, Хранитель перекатился за одно из надгробий. Там он настроил меч на полную мощность и погрузился в медитацию, надеясь хоть немного восстановить силы.

Спустя какое-то время Волдеморт поднялся.

 — Где мальчишка? — закричал он.

Вейдер встал из-за надгробия, взмахнул рукой, и Волдеморт лишился своей палочки.

 — Неожиданно, Гарри, — произнёс Тёмный лорд. — Что ж, продолжим дуэль без помощи палочек.

Пожиратели отошли подальше, а Волдеморт направил на Вейдера руку и выпустил из неё молнию. Но Хранитель с лёгкостью поглотил её рукой. Волдеморт снова выпустил несколько молний, но результат был тем же.

 — Ты хорошо умеешь защищаться от молний, Гарри, — сказал Волдеморт. — Посмотрим, как ты…

Но договорить он не успел, поскольку Вейдер применил удушение. Впрочем, Волдеморт уже встречал такую магию и знал, как ей противостоять без помощи палочки. Но на то, чтобы вспомнить и применить это знание, ушло несколько секунд. За это время кто-то из Пожирателей не выдержал и хотел было обездвижить Вейдера. Но Хранитель лишил его палочки до того, как заклинание было полностью произнесено.

 — Никому ничего не делать без моей команды! — рявкнул Волдеморт, восстановив дыхание. Затем продолжил спокойным тоном:

 — Похоже, я тебя недооценил, Гарри. Надо будет встретиться с твоим преподавателем ЗоТИ.

 — Ты уже его встретил, — сказал Вейдер, подходя к Волдеморту. — Я временно занял это тело, потому как мне не нравится, что моих учеников похищают и используют в ритуалах без их согласия.

Несколько Пожирателей нервно сглотнули. Они никак не предполагали, что рассказы их детей о том, что ЗоТИ преподаёт демон, являются правдой.

Волдеморт же пристально смотрел Вейдеру в глаза. Он знал, что сказанное является правдой, и лихорадочно соображал, что делать.

 — Кто ты? — спросил он, наконец.

 — Когда-то я носил титул Тёмного лорда ситхов, — последовал ответ.

Снова возникла пауза. Наконец Волдеморт поднял руку, собираясь произнести заклинание, подчиняющее демонов, но Вейдер взмахнул мечом и отсёк ему кисть. После чего при помощи Силы отправил своего противника в нокаут: Тёмный лорд пролетел несколько метров и стукнулся об один из могильных памятников, чудом не потеряв сознание.

 — Отберите у него этот артефакт! — приказал Волдеморт, придя в себя от шока.

И началась резня. Вейдер махал мечом направо и налево, уклоняясь от заклинаний или отражая их мечом. В ходе боя была убита змея. А одно из отражённых заклинаний попало прямо в Волдеморта, оглушив его.

Видя такое положение дел, некоторые Пожиратели смерти быстро аппарировали подальше.

Наконец, остался только один Люциус Малфой.

 — Я сохраню вам жизнь и забуду о вашем присутствии здесь, — сказал Вейдер. — Но с одним условием. Вашего сына ранил гиппогриф. Но Драко сам был в этом виноват.

Далее он рассказал, что произошло на уроке ухода за магическими существами.

 — Так вот, — продолжил Вейдер, — я хочу, чтобы у Хагрида не было никаких неприятностей. И чтоб никаких обращений в Комиссию по обезвреживанию опасных существ.

 — Хорошо, — сказал Люциус. — Мне дать Непреложный обет?

 — В этом нет необходимости. Но если вы не сдержите обещание, я найду вас где угодно и сделаю так, что вы пожалеете об этом.

Тут из-за кучи мёртвых тел выпрыгнула серебряная ладонь, целясь Вейдеру в шею. Но тот взмахнул мечом, и дар Тёмного лорда рассыпался серебряными искрами.

 — Убирайтесь! — сказал Вейдер.

Малфою не нужно было повторять дважды.

Вейдер подошёл к Волдеморту, достал волшебную палочку и связал его магическими верёвками. После этого Хранитель сконцентрировался на самом счастливом воспоминании — времени, проведенном с Падме на Набу, и произнёс:

 — Экспекто патронум!

Невиданный серебряный зверь вырвался из палочки и помчался в сторону Хогвартса.

Спустя какое-то время на кладбище прибыли Дамблдор и несколько авроров. Волдеморт был доставлен в Азкабан, в особую камеру, которая была опутана множеством заклятий. К тому же, для надёжности, Тёмного лорда сковали магическими цепями.

Гарри же был доставлен в больничное крыло Хогвартса. А Вейдер стал рыться в библиотеках. Сначала в школьной. Затем в библиотеке Блеков. И даже тайно заглянул в библиотеку Малфоев. Прерывался он только на уроки и проверку домашних работ. Кроме того, на следующий день после происшествия он посетил своего подопечного.

 — Ты почти в порядке, и тебя скоро выпишут, — сказал он. — Кстати, близнецы Уизли хотели для поддержания духа передать тебе сидение от унитаза, но мадам Помфри не позволила.

Гарри улыбнулся, а Вейдер рассказал ему, что произошло на кладбище после того, как он занял его тело.

 — Выходит, Волдеморт больше не опасен и скоро будет казнён? — спросил Гарри.

 — Скоро над ним должен будет состояться суд, — ответил Вейдер. — И его действительно приговорят к поцелую дементора. Но не уверен, что это конец. Ведь остался ещё один крестраж. У Дамблдора есть предположение, чем он может быть, но вот где он — неизвестно.

Затем Хранитель решил провести эксперимент: он вызвал змею и попросил Гарри с ней заговорить. Но у того ничего не получилось.

 — Ты был крестражем, — сказал Вейдер, убирая змею. — Не знаю, как это получилось, но в тебе была частичка души Тёмного лорда. Думаю, она оказалась там не по воле Волдеморта. Именно этот осколок позволял тебе говорить со змеями. Но я его вытолкнул из твоего тела. Поэтому, ты лишился этого дара.

 — Что ж, я только рад этому, — ответил после паузы Гарри.

* * *

В это же время в камере Азкабана Дамблдор допрашивал Волдеморта. Оказалось, что последний крестраж действительно был чашей Пуффендуй. И Волдеморт отдал её на сохранение Беллатрисе Лестрейндж. Чаша должна была храниться в «Гринготтсе».

Получив нужные сведения, Дамблдор стёр Тёмному лорду память о разговоре. На всякий случай. Но воспользоваться информацией не успел. В банковский сейф Лестрейнджей проник неизвестный. Поначалу гоблины утверждали, что ничего не пропало, но Дамблдор задействовал свои связи и выяснил, что похищена была именно чаша, но при этом вор заменил её подделкой. Поэтому пропажа вскрылась не сразу.

* * *

За день до суда над Волдемортом на пороге кабинета директора появился Вейдер.

 — Директор, вы знали, что Гарри — крестраж? — с порога спросил Хранитель.

 — Не стану отрицать, у меня были такие подозрения, — ответил после небольшой паузы Дамблдор.

 — А мне кажется, что вы не только подозревали. Волшебнику вашего уровня не составит труда проверить, является ли предмет крестражем. Более того, у вас было явные основания это сделать. Я изучил кучу литературы по крестражам. И в некоторых книгах говорилось о случаях, когда крестражем делалось живое существо. Тогда на теле существа появлялся шрам в виде молнии. Уверен, что если осмотреть тело убитой мной змеи, можно обнаружить тот же знак. Не верю, что вы этого не знали и не провели диагностику.

 — Что ж, — спокойно сказал Дамблдор, — я действительно знал, что Гарри является крестражем, который Волдеморт создал непреднамеренно. Но почему вы заговорили об этом только сейчас? Вы же легко определяли, является ли предмет крестражем.

 — Осколок души долго не проявлял себя, — ответил Вейдер. — Активным он стал только на кладбище. Вероятно, это связано с тем, что Волдеморт был близко, и что Гарри не был полноценным крестражем, поскольку над ним не был проведён ритуал. Так или иначе, этого осколка больше нет. Когда я занял тело Гарри, то сумел уничтожить его.

 — Это радует, — Дамблдор улыбнулся. Внешне он сохранял спокойствие, но внутри начинал нервничать.

 — Но в процессе поиска информации о живых крестражах я случайно наткнулся на очень редкую книгу, — Вейдер слегка повысил голос. — В ней была полная версия истории Маркуса Смелого. Она содержит несколько эпизодов, которые я не встречал в других биографиях этого волшебника. В частности, однажды Хранитель Маркуса не услышал зова своего подопечного и успел прийти на помощь только в последний момент. Когда стали разбираться, почему так произошло, то выяснилось, что если Хранитель погрузится в чьё-то воспоминание, то он на какое-то время лишится возможности слышать зов. Не знаю, почему этот факт не был включён в другие биографии Маркуса Смелого. Могу предположить, что биографы не хотели, чтобы кто-то использовал это знание против Хранителей. Я думаю, что вам была известно это слабое место у Хранителей.

Дамблдор почувствовал, как чья-то невидимая рука взяла его за горло.

 — Кроме того, — продолжал Вейдер, — мне показалось странным, что Петтигрю сбежал, используя свою способность превращаться в крысу. Я порылся в книгах и выяснил интересный факт: можно сделать так, чтобы заклинание, не позволяющее анимагу принять форму зверя, действовало лишь какое-то время, до нескольких лет. Я хорошо помню, что подобное заклинание вы наложили на Петтигрю. В дальнейшем никто подобных чар не применял, поскольку если использовать их повторно, то это может негативно сказаться на магических способностях волшебника. Проводилась только проверка их наличия.

Дамблдор лишь промолчал, а Хранитель продолжил:

 — Также весьма странно, что побег был осуществлен как раз перед тем, как Гарри перешёл на третий курс, а именно тогда ученикам впервые разрешается посещать Хогсмид. В замок Питер не сунулся бы, так как знал о карте Мародёров и понимал, что с её помощью его можно поймать. Ведь карта показывает имя человека, даже если он в форме животного. А в Хогсмиде похитить Гарри достаточно просто.

После небольшой паузы Вейдер сказал самое главное:

 — Ваша цель — уничтожить Волдеморта. Но вы не можете это сделать, если не уничтожены крестражи. Я не нашёл ни одного случая, когда бы уничтожался живой крестраж, и существо, носившее осколок души, оставалось живым. Мне кажется, вы специально устроили воскрешение Волдеморта, чтобы именно он убил Гарри. Ведь если бы вы убили его сами, то это негативно сказалось бы на вашей репутации. Вот только я не понимаю, почему вы не дождались, когда моему подопечному исполнится семнадцать? После моего ухода вы спокойно смогли бы воплотить ваш план.

Портреты директоров стали тихо перешёптываться.

 — Дамблдор, это правда? — спросил один из них.

 — Правда, — подтвердил Дамблдор. — Я действительно имею отношение к воскрешению Тёмного лорда. Одна из причин, по которой оно произошло сейчас, это то, что Петтигрю не выдержал бы в Азкабане слишком долго. Да, я действительно сделал так, что вы, Энакин, на время лишились возможности слышать зов Гарри, за что приношу извинения. Но если бы вы явились слишком рано, то не дали бы Волдеморту возродиться. И да, я действительно хочу уничтожить его, ибо стенам Азкабана не удержать его надолго. Поэтому я постарался использовать всё своё влияние, чтобы ускорить суд над ним. Но прежде чем я продолжу рассказ, скажите, что вы узнали о случаях, когда колдун сам уничтожал собственный крестраж?

 — Крестраж никогда не сопротивлялся этому уничтожению, — ответил Вейдер. — Кроме того, в этом случае достаточно было использовать какое-то простое заклинание. Так же, известно несколько случаев, когда предмет, хранивший осколок души, не повреждался, но переставал быть крестражем.

Тут Вейдер понял, к чему клонит Дамблдор.

 — Но этого никто не пробовал на живых крестражах. Авада тоже оставляет тело неповреждённым, но, тем не менее, её жертва умирает.

 — Одну Аваду Гарри уже пережил, — возразил Дамблдор. — Его спасла защита, которую дала ему Лили. И она по-прежнему с ним. Правда, она действует только против Волдеморта и за годы могла ослабнуть. Но, во-первых, уничтожение крестража лишает мага части сил. А поскольку большинство их было уничтожено, то Авада была бы слабее. Во-вторых, для возрождения Волдеморт взял кровь именно у Гарри, что сильно увеличило шансы на то, что мальчик остался бы жив. Это ещё одна причина того, что я устроил возрождение Тёмного лорда именно сейчас. Думаю, если бы оно не произошло в ближайшие годы, он решился бы использовать любого волшебника для ритуала, поскольку не смог бы больше терпеть того существования, какое вёл.

Вейдер задумался.

 — Хорошо, — сказал он. — Допустим, Волдеморт наслал на Гарри Аваду, и она уничтожила только осколок души Тёмного лорда. Но что помешало бы Волдеморту использовать Аваду снова?! Сомневаюсь, что защита матери Гарри могла срабатывать вечно. К тому же, поняв, что не может убить Гарри сам, Волдеморт мог бы приказать это сделать кому-то из Пожирателей.

Дамблдор почувствовал, что невидимая рука сжала его горло немного сильнее.

 — Не думаю, что сейчас Волдеморт смог бы убить Гарри, — сказал он. — Дело в том, что в палочках Гарри и Волдеморта одна сердцевина — перо одного и того же феникса. Такие палочки не могут по-настоящему сражаться друг с другом. А если их владельцы настаивают, то происходит редчайшее явление. Одна из палочек заставляет другую выдать в обратном порядке проделанные заклинания. Сначала самое последнее, а потом те, которые ему предшествовали. Полагаю, появились бы призраки родителей Гарри, а, возможно, и другие жертвы Волдеморта. Они помогли бы мальчику бежать.

 — А откуда у Волдеморта взялась его старая палочка?

 — Пришлось потрудиться, чтобы она оказалась у Питера, — уклончиво ответил Дамблдор.

Невидимая рука отпустила горло старого волшебника.

 — Знаете, — сказал Вейдер после небольшой паузы, — вы мне напоминаете одного человека. Путём сложных интриг он добился того, чтобы его избрали верховным канцлером; потом, чтобы ему дали экстренные полномочия; а он затем превратил Республику в Империю и стал во главе её. Учеников своих он менял как перчатки. И меня сманил на Тёмную сторону.

 — И что с ним стало? — поинтересовался Дамблдор.

 — Я убил его, защищая сына, — ответил Вейдер. — Поэтому настоятельно советую вам, если задумаете интригу, прямо или косвенно связанную с моим подопечным, прежде чем воплотить её в жизнь, поговорите со мной.

После ухода Хранителя Дамблдор налил себе огненного виски и залпом осушил бокал. Когда старый волшебник говорил с Вейдером впервые, тот ни словом не обмолвился, что Гарри — крестраж. Тогда Дамблдор решил, что Хранители не способны определить, является ли живое существо крестражем. И, если бы это было так, Вейдер ни о чём не догадался бы.

«Похоже, я уже староват для интриг, — подумал Дамблдор. — Наверное, пора на пенсию. Только прежде следует разобраться с Томом».

В том, что это ещё далеко не конец, старый волшебник не сомневался.

Над Волдемортом состоялся суд, который, как и ожидалось, приговорил Тёмного лорда к поцелую дементора. После оглашения приговора Тёмный лорд нехорошо улыбнулся и произнёс:

 — Это ещё не конец! Я вернусь!

Вейдеру и Дамблдору очень это не понравилась. Но остальные волшебники решили, что Тёмный лорд просто сошёл с ума.

Затем Волдеморт погрузился в состояние, напоминающее транс. Вейдер понял это по исходящим от него потокам Силы. Но за секунду до того, как дементор поглотил его душу, потоки снова изменились. Причём очень резко. Но Вейдер не понял, что это значит.

А спустя пару дней вскрылся неприятный факт: Квиррелл исчез из больницы святого Мунго. Причём на целителя, который занимался им, была наложена странная форма заклятия Империус: когда оно было снято, выяснилось, что у целителя стерлась память от начала августа до настоящего времени. И сказать, когда именно бывший преподаватель ЗоТИ совершил побег, было невозможно, поскольку перед тем, как наколдовать заклятие, Квиррелл мог стереть у целителя память.

* * *

Несмотря на то, что отношения с Дамблдором стали более прохладными, Вейдер решил продолжить преподавание. Тем более что это ему нравилось. И, возможно, Хранитель преподавал бы ЗоТИ и в следующем году, если бы не Рита Скитер.

Эта журналистка довольно быстро узнала, что для ритуала воскрешения требуется кровь врага. Предположив, что этим врагом может быть Гарри, она отправилась в Хогвартс. Там она получила подтверждение своей теории, узнав, что день, когда Волдеморт воскрес, был днем похода в Хогсмид, и что в этот день Гарри попал в Больничное крыло. Она хотела было переговорить с мальчиком лично, но помешал Дамблдор, знавший репутацию журналистки.

Впрочем, Рита успела услышать интересный разговор об уроках ЗоТИ. Поэтому, написав статью о Том-Кого-Нельзя-Называть, она принялась собирать информацию о Вейдере. Относительно быстро она узнала, что волшебника с именем Энакин Скайуокер не существует. Тогда она решила расспросить учеников. Чтобы её не могли поймать, она пользовалась своей анимагической формой.

Расспрашивала Рита, в основном, слизеринцев. Многие из них боялись и ненавидели Вейдера. Поэтому, давая Рите интервью, они просили не называть их имён. Малфой-младший категорически отказывался что-либо рассказывать, ибо отец объяснил ему, кем является профессор ЗоТИ. Он даже пробовал отговорить других и намекнул Рите, что с Вейдером лучше не затевать опасной игры. Но это не остановило журналистку. Более того, она попыталась поговорить с самим Вейдером, но он, сославшись на занятость, отказался давать интервью.

Выяснив довольно много фактов, Скитер стала консультироваться с демонологами. Неизвестно, насколько они были компетентными, но ни один из них не высказал мысль, что преподаватель ЗоТИ — чей-то Хранитель.

В день, когда вышла статья, Хранитель сразу заметил, что ученики ведут себя как-то странно. Он попросил объяснений, и ему показали статью, которая называлась «Демон преподаёт в Хогвартсе». Согласно ей, Дамблдор, не сумев найти нового преподавателя ЗоТИ, вызвал для этой цели демона. В статье приводились способности Вейдера и, на их основаниях, делался вывод о его ранге и классе. При этом высказывалось предположение, что «демон» не может покинуть территорию школы, вероятно по, условиям сделки.

Это могло показаться забавным, если бы в статье не говорилось о том, что ученики боятся преподавателя ЗоТИ, световые мечи, с которыми они упражняются, могут быть созданы только с помощью тёмной магии, а в будущем преподаватель, при помощи школьников, может призвать в мир новых демонов.

Статья начиналась с фотографии Вейдера. И Хранитель сразу понял, откуда она.

 — Криви, вы давали кому-нибудь мою фотографию? — спросил он (урок был у второго курса Гриффиндора).

Колин был единственным, кто, насколько было известно Вейдеру, фотографировал его. Хранитель не видел в этом ничего плохого. Он даже подписал одну из фотографий.

Мальчик признался, что действительно дал фото Рите Скитер. Она расспрашивала о Вейдере, и Колин отозвался о нём положительно. Но в статье была приведена лишь одна его фраза. И поскольку она была вырвана из контекста, то, согласно известному афоризму, приобрела значение, противоположное тому, что было в контексте.

 — Вам не следует слишком доверять журналистам, — сказал Вейдер. — А что касается этого, — он показал на статью, — я дам объяснение позднее.

На обеде Дамблдор попросил минуту внимания, а затем предоставил слово Вейдеру.

 — Вероятно, все вы прочли статью «Демон преподаёт в Хогвартсе», — сказал Хранитель. — Так вот, это полная чушь. Я не демон. Я — Хранитель. Чей конкретно, говорить не буду.

Потом он сказал ещё несколько слов о статье, добавив в конце, что обязательно поговорит с её автором. Когда речь закончилась, и Дамблдор подтвердил сказанное, ученики стали перешептываться. Весь остаток дня они строили гипотезы, чьим именно Хранителем является их учитель ЗоТИ. И одной из самых популярных была, что это Гарри.

Когда закончились уроки, Вейдер при помощи летучего пороха отправился в редакцию «Пророка». Тут надо сказать, что помещения редакции были снабжены множеством достаточно сильных чар, чтобы обезопасить работников от действий тех, кому не понравились статьи. Поэтому, когда Вейдер вышел из камина в своём доспехе, половина волшебников впала в ступор, а вторая половина начала шептать защитные заклинания.

Главный редактор упал со стула, когда к нему в кабинет вошёл Вейдер.

«Мерлин, — подумал он. — Этот демон явно очень могущественен, раз защитные чары на него не подействовали. И с чего это Рита взяла, что он не может покинуть территорию школы?»

Мысль о том, что чары не сработали, потому что Вейдер не демон, главреду даже в голову не пришла.

 — Вы знаете, зачем я здесь? — обратился к нему Вейдер.

Главный редактор часто закивал.

 — Где Рита Скитер?

 — Я не знаю, — запинаясь, ответил главред и тут же почувствовал, как невидимая рука сжала его горло. — Я правда не знаю.

Он действительно не знал, где сейчас находится Скитер. В этот день встреча с ней не планировалась. Также главред не знал, где она живёт. Если нужно было передать ей сообщение, он использовал сову.

И возможно, встреча с Вейдером могла окончиться для главного редактора плачевно, если бы в приоткрытую дверь не влетел жук или же Вейдер бы его не заметил. Как говорилось ранее, он уже встречался с журналисткой и узнал форму потоков Силы, идущих от насекомого. Поэтому Хранитель тут же применил Силу, не дав журналистке вылететь обратно.

 — Мисс Скиттер, — сказал он, — я знаю, что это вы в своей анимагической форме. Прошу вас принять человеческий облик.

Рита поняла, что лучше подчиниться. Далее между Вейдером, Скитер и главным редактором состоялся разговор. К счастью, обошлось без жертв.

На следующий день «Пророк» дал опровержение. Но далеко не все волшебники поверили ему. Многие решили, что демон запугал редакцию «Пророка» и вынудил их написать это. Одним из таких людей был Корнелиус Фадж. Он специально явился в Хогвартс с группой авроров, чтобы выяснить, как в школе появился демон и изгнать его. Но к счастью его удалось убедить, не без использования Силы, в том, что Вейдер не является демоном.

Однако через пару недель министр снова появился в Хогварсе, чтобы поговорить с Хранителем:

 — Уважаемый Хранитель, — сказал он, — мне крайне неприятно обращаться к вам с такой просьбой, но не могли бы вы преподавать в Хогвартсе только до конца этого года?

Выяснилось, что обеспокоенные родители потоками стали слать в Министерство письма с просьбой избавить школу от демона. Даже к министру обращались представители нескольких организаций с той же просьбой. И в большинстве случаев попытки их переубедить ни чем не заканчивались. Дамблдору тоже приходила подобная почта, но он просто не обращал на неё внимание.

 — Кроме того, — продолжал министр, — в следующем учебном году должен состояться Турнир Трёх Волшебников. В Хогвартс приедут представители двух зарубежных магических школ. И если они откажутся под предлогом того, что в школе преподает демон, это будет грандиозный скандал.

В итоге Вейдер нехотя согласился.

* * *

Из других важных событий, произошедших до конца учебного года, следует отметить два.

Во-первых, тело Волдеморта было украдено из специальной клиники, где ухаживают за пустыми оболочками тех, кого поцеловал дементор. Кто и как это сделал, установить не удалось.

Во-вторых, метка Снейпа почернела. Но жжения не было. Осторожно расспросив нескольких Пожирателей смерти из тех, что не убил Вейдер, Снейп выяснил, что с их метками было то же самое. Но что это могло означать? В одной из книг Вейдер прочёл историю, о том, как один колдун расщепил свою душу и вложил её осколок в тело человека, убитого Авадой. То, что получилось, вело себя как обычный человек и по характеру напоминало создателя. Но можно ли взять крестраж и переместить осколок души в нормальное тело? Вейдер почти не сомневался, что да.

Наступил четвёртый год обучения. Новым преподавателем ЗоТИ стал Аластор Грюм. Довольно скоро выяснилось, что при помощи своего магического глаза он может видеть Вейдера. Правда, не способен его слышать. Вейдер же отнесся к нему настороженно. Создавалось впечатление, что поведение Грюма — это результат очень хорошей игры.

Тридцатого октября прибыли делегации других школ. Правда, Каркаров, директор Дурмстранга, не приехал, сославшись на какие-то дела. Вместо него прибыл заместитель, Николай Волков. За праздничным ужином он много расспрашивал о Вейдере (до его школы дошли слухи о том, что в Хогвартсе преподаёт демон), и, узнав, что он Хранитель, выразил желание познакомиться с ним. К нему присоединилась директор Шармбатона, мадам Максим.

После ужина в Большой зал был внесён Кубок огня, и Дамблдор объявил, что тот, кто желает принять участие в турнире, должен в течение двадцати четырех часов бросить в него бумажку с именем. При этом существует ограничение по возрасту — принять участие может только тот, кому исполнилось семнадцать.

На следующий день ученики стали бросать в Кубок бумажки со своими именами. Близнецы Уизли, несмотря на возраст, тоже попытались бросить бумажки со своими именами. Сначала они решили использовать беспалочковую левитацию, которой научились у Вейдера. Но бумажки, немного не долетев до кубка, словно упирались в невидимую преграду. Тогда близнецы выпили старящее зелье. Но как только они приблизились к кубку, их отбросило на несколько метров, и у них выросли длинные белые бороды.

Вейдера же в этот день не оставляло чувство, что должно произойти что-то плохое. На первом году обучения в этот день в замке оказался тролль. На втором — открылась Тайная комната. На третьем — Хвост похитил Гарри. И, к сожалению, предчувствие оправдалось.

Вечером Кубок стал выбрасывать имена участников турнира. От Дурмстранга был выбран Виктор Крам, от Шармбатона — Флёр Делакур, от Хогвартса — Седрик Диггори. Но Кубок на этом не остановился. К всеобщему удивлению, он выбросил четвертую бумажку. На ней было написано «Гарри Поттер».

Вейдер в это время сидел за столом в своём доспехе, поскольку решил исполнить пожелание глав делегаций других школ. Когда выпало имя его подопечного, он встал из-за стола и тихо сказал Дамблдору:

 — Профессор, опять ваши интриги?

Дамблдор отрицательно покачал головой.

Далее между Вейдером, организаторами турнира, Дамблдором, Грюмом и представителями других школ состоялся разговор. В ходе него выяснилось, что Гарри не может отказаться от участия.

 — Почему? — спросил Вейдер.

 — Выпадение имени означает заключение магического контракта, — ответил мистер Крауч, глава Департамента международного магического сотрудничества. — В случае отказа произойдет откат.

 — Откат?

 — В лучшем случае Поттер потеряет возможность применять магию несколько лет, — пояснил Крауч. — В худшем — навсегда. Плюс к этому добавится полная или частичная парализация тела.

 — Зачем вообще тогда нужен этот контракт?! — возмутился Вейдер. — Это же превращение в раба.

 — Контрактом связаны и организаторы турнира. И если, например, победителю не будет выплачен выигрыш, то организаторов ждет то же самое, — ответил Дамблдор.

 — Но зачем делать так, чтобы последствия от нарушения договора были такими серьёзными?!

 — Кубок создали примерно семьсот лет назад, когда проводили первый Турнир, — сказал Дамблдор. — В те времена использование чар с подобными последствиями было в порядке вещей.

Что касается глав делегаций от других школ, то они оба были недовольны. Волков даже требовал повторно зажечь кубок, чтобы от каждой школы участвовало по два представителя. Увы, это сделать было невозможно.

* * *

После того, как участников турнира отпустили, Вейдер решил переговорить с Дамблдором наедине.

 — Как, по-вашему, — спросил Вейдер, — кто конкретно мог подбросить в кубок записку?

Дамблдор пожал плечами.

 — Может быть, кто-то из учителей под заклятием Империус, или кто-то выпил оборотное зелье и проник в школу под чужой личиной?

Дамблдор задумался:

 — Проверить на Империус можно, — сказал он. — Я даже знаю, как это сделать незаметно. Что касается оборотного зелья, то человек, выпивший его, выдал бы себя поведением. А я не замечал отклонений в нём ни у кого из преподавателей.

 — А Грюм? — Вейдер уже достаточно хорошо знал преподавателей Хогвартса и тоже не заметил в их поведении ничего необычного. Единственным исключением был Грозный Глаз.

 — Хм, — Дамблдор задумался. — Я мало общался с ним последние годы. Может быть, он изменился, но кое-что в его поведении меня смущает. Постараюсь завтра аккуратно расспросить его о некоторых вещах.

Но Вейдер узнал всё гораздо быстрее. На следующее утро, когда Гарри достал двустороннее зеркало, чтобы поговорить с Сириусом, Вейдер вспомнил о карте Мародёров. Раз она показывает настоящие имена, то это должно касаться и тех, кто выпил оборотное зелье. И тот из учителей, кого нет на карте — ненастоящий. Хранитель попросил Гарри активировать карту и стал внимательно её изучать. Точка, помеченная как «Аластор Грюм» нашлась быстро. Она находилась в кабинете ЗоТИ и была неподвижна. Вейдер хотел было заняться поиском других преподавателей, но тут заметил, что по одному из коридоров двигалась другая точка, помеченная как «Бартемиус Крауч».

 — Но Крауч вчера уехал, — вслух подумал Вейдер. — Что он здесь делает снова?

Вейдер переместился в коридор, но вместо Крауча по нему шёл Грюм. Причём, видя форму потоков Силы, Вейдер мог точно сказать, что это был именно тот человек, который в течении двух месяцев преподавал в школе защиту от тёмных искусств.

Затем Хранитель переместился в кабинет ЗоТИ, но никого там не обнаружил. Вернувшись в спальню к Гарри и ещё раз сверившись с картой, Вейдер понял, что точка «Аластор Грюм» находится в том месте комнаты, где стоит сундук. К сожалению, на этот сундук были наложены мощные чары, и Вейдер не мог в него заглянуть. Пришлось обратиться к директору Хогвартса.

Вскоре настоящий Грюм был отправлен в больничное крыло, а Дамблдор, в присутствии преподавателей и Вейдера, допрашивал лже-Грюма. Или, точнее, Барти Крауча младшего. Выяснилось, что из Азкабана его вытащил отец, уступив мольбам жены. Находясь на свободе, Крауч младший должен был постоянно носить мантию-невидимку. А поскольку он горел желанием найти Тёмного лорда, отец наложил на него заклятие Империус.

И вот в конце июня на пороге дома Краучей появился Волдеморт, сопровождаемый Квирреллом. Оказалось, именно Квиррелл похитил чашу из сейфа Лестрейнджей и при помощи неё оживил Волдеморта. Правда, как именно бывший профессор ЗоТИ узнал про чашу, Крауч не знал.

Крауч-старший и его домовой эльф тоже находились под заклятьем Империус. Крауч-младший был освобождён. А перед началом учебного года был пленён настоящий Грюм и спрятан в одном из отделений его собственного сундука.

Волдеморт предупредил Крауча-младшего о Хранителе. Поэтому лже-Грюму пришлось отказаться от посещения чемпионата мира по квиддичу, так как он знал, что Хранитель будет там наверняка.

Последним испытанием в Турнире должен был стать лабиринт. Требовалось добраться до центра и коснуться Кубка. Тогда победитель перенесётся к входу. Задачей Крауча-младшего было заколдовать Кубок, чтобы он переносил в другое место, а также сделать так, чтобы его первым коснулся Гарри. Вот только куда именно произойдёт перенос, Крауч не знал. Координаты должны были ему прислать в письме незадолго до начала третьего испытания.

Вскоре в Хогвартс прибыл Корнелиус Фадж. При этом он, к большому недовольству Дамблдора и не только его, взял для охраны дементора. И, когда они вошли в кабинет ЗоТИ, это тёмное существо попыталось поцеловать Крауча-младшего, но Вейдер не дал этому произойти.

 — Не трогай его! — сказал он.

Дементор отступил и издал звук, похожий на завывание ветра. Но Вейдер понял, что это была фраза:

 — Было приказано поцеловать его.

 — Кем? — спросил Вейдер.

 — Волшебником, в чьём теле находится лишь часть полноценной души. Один из её кусочков был когда-то поглощён моим собратом.

 — Выходит, Волдеморт предвидел, что Крауча-младшего могут разоблачить, — пояснил вслух Вейдер, а затем снова обратился к дементору: — Почему вы помогаете ему?

 — Он обещал больше свобод, — последовал ответ. — Больше вкусных душ. Возможность бродить вне нашего дома. Возможность свободно пить эмоции магглов.

 — Пока тебе не суждено будет выполнить его приказ, — сказал Вейдер после паузы.

 — Осторожнее, Хранитель, — ответил дементор. — Ты очень сильный, и в твоей власти уничтожить всех нас. Но тот, кого ты назвал Волдемортом, знает о тебе. Он многое знает. И сможет использовать эти знания против тебя.

Что касается министра магии, то ему пришлось поверить в возрождение Тёмного лорда. Особенно после того, как авроры нагрянули в дом Краучей, сняли с его хозяина и домовика заклятие Империус и получили их показания. К сожалению, Тёмного лорда там не было. Удалось захватить только Квиррелла.

Квиррелл не знал, где находится Волдеморт. Тёмный лорд поручил ему следить за Краучем-старшим и его домовиком, а так же принимать и посылать сообщения Краучу-младшему. Лорд общался с Квирреллом при помощи своей метки. Связаться с Краучем-младшим таким способом он не мог, поскольку Крауч носил личину Грюма.

Авроры, Дамблдор и Вейдер долго совещались и, наконец, пришли к решению: создать видимость того, что всё идёт по плану Волдеморта. Крауч-старший и его эльф Винки будут действовать так, как будто на них продолжает лежать Империус. Квиррелл, который выразил желание помочь, будет по-прежнему принимать и отправлять сообщения от Тёмного лорда. Правда, не младшему Краучу, которого на всякий случай оставили в Хогватсе под надзором, а настоящему Грюму. Аластор, в свою очередь, останется преподавать в Хогватсе. Когда Волдеморт пришлёт координаты, по ним направится специальная группа авроров для захвата. Вызвать Тёмного лорда или попытаться узнать его местоположение не решились, чтобы не вызвать подозрений. К тому же, по словам Квиррелла, Волдеморт долгое время будет занят поиском информации о Хранителях.

Впрочем, Вейдер не доверял бывшему профессору ЗоТИ и решил сам поговорить с ним.

 — Вы знаете, кто я? — спросил он.

 — Вы — Хранитель Гарри Поттера, — ответил бывший профессор ЗоТИ.

 — А почему вы решили, что мой подопечный именно Поттер?

 — Три года назад, на матче по квиддичу, я должен был убить Поттера по приказу Тёмного лорда. Но кто-то размотал мой тюрбан, затем закрыл мне глаза и рот, а после сбил с ног. У меня было время подумать. И я решил, что это был не ученик, а либо опытный волшебник, либо Хранитель или подобное ему существо.

Вейдер хотел было сказать, что не он сбил Квиррела с ног, а мисс Грейнджер, но промолчал.

 — Когда началась зима, в один из дней за мной стали гоняться снежки и врезаться прямо в тюрбан. В этом обвинили близнецов Уизли. Но сомневаюсь, что это сделали они. Третьекурсник не может заколдовать снежки так, чтобы они попадали настолько точно. К тому же они не знали, кто находится под тюрбаном.

«Надо будет рассказать близнецам о том, по кому они били снежками, и что сказал Квиррелл, — подумал Вейдер. — Будут гордиться снятыми балами. К тому же им польстит, что они способны на более сильное волшебство, чем волшебники в их возрасте».

 — И наконец, я не представляю, как Дамблдор узнал о том, кто находится на моём затылке. Он сказал мне это прямым текстом, перед тем как начать дуэль.

 — Дамблдор подозревал, что вы связаны с Волдемортом и до того, как я ему сказал, кто у вас на затылке, — возразил Вейдер. — Как вы узнали про чашу и как вложили осколок души в его тело?

 — Когда Тёмный лорд был у меня на затылке, — начал рассказывать Квиррелл, — я попробовал заглянуть в его память. Правда, он вскоре понял, что я делаю, и закрылся от меня, а затем наказал. Но я увидел достаточно. В частности, я видел ритуал, который он проводил с использованием чаши. Это было создание крестража. Кроме того, я видел, что Тёмный лорд передал чашу на хранение Беллатрисе Лестрейндж. А она может хранить самое ценное только в «Гринготтсе». Кстати, чашу Тёмный лорд трансфигурировал в протез для себя. Это ведь вы ему кисть руки отрубили?

Вейдер кивнул.

 — Что касается того, как я вложил осколок души в тело, — продолжал Квиррелл, — то есть специальный ритуал. Но проводить его надо в особом месте, где концентрация Магии велика. Одним из таких мест является Хогвартс, но я опасался появляться в школе. Впрочем, я знал, что на севере Шотландии есть ещё одно. Правда, концентрация Магии в нём становится достаточной только в определённые дни. Поэтому время воскрешения затянулось.

 — А как вы узнали про Крауча-младшего?

 — За неделю до ритуала я залез в один из домов, чтобы украсть немного еды. Это оказался дом Краучей. Но именно в эту ночь старшему Краучу не спалось, и он решил выпить чаю. Я вовремя успел спрятаться. Крауч-старший вызвал домовика и дал распоряжение. А потом между ними состоялся интересный разговор. Винки просила Крауча дать его сыну возможность побывать на Чемпионате мира по квиддичу в мантии-невидимке. Так я всё и узнал. Кстати, про младшего Крауча случайно узнала некая Берта Джоркинс, но старший Крауч стер ей память.

 — Почему вы вообще решили служить Волдеморту? — спросил Вейдер.

 — Я не собирался становиться слугой, — мрачно ответил Квиррелл. — Я хотел совершить нечто существенное, о чём не стыдно будет вспомнить. А не оставаться бедным заикающимся преподавателем маггловедения. Да, до того как встретить Тёмного лорда, я преподавал именно маггловедение и заикался по-настоящему. Пришлось имитировать заикание, чтобы подозрений не вызвать.

 — И вы решили, что найдя Волдеморта, совершите свой существенный поступок? — спросил Вейдер.

 — Не просто найти, а выведать у него тайные знания. А ещё лучше — подчинить себе. Я и раньше интересовался тёмными искусствами, правда, только в теории. Но думал, что моих знаний будет достаточно.

 — Но он оказался сильнее, — резюмировал Вейдер.

Квиррелл кивнул:

 — Когда я вышел из комы и сбежал из больницы, то решил использовать крестраж, чтобы оживить Тёмного лорда, полагая, что осколок в чаше слабее того, которого я нашёл в Албании, а значит, его легче контролировать. Но ошибся. По силе они были почти одинаковы.

Разговор длился ещё какое-то время. Затем Вейдер вышел из допросной.

 — Даже не знаю, доверять ему или нет, — сказал он. — А вы что думаете, Дамблдор?

Старый волшебник только пожал плечами.

Ещё с начала года Вейдер организовал что-то вроде кружка для тех, кто хочет лучше владеть Силой. Правда, Хранитель просил особо не распространяться о нём, поскольку не все родители могли одобрить занятия у «демона». Собрания проходили в Выручай-комнате. Большинство учеников выполняли общее задание, но некоторым Хранитель давал индивидуальные упражнения. Одним из них был подопечный Вейдера, ибо разоблачение Крауча-младшего не отменяло того факта, что Гарри обязан участвовать в турнире.

Вейдер разузнал об испытаниях в турнире и подумал, что Гарри, в принципе, в силах их преодолеть, только нужно потренироваться. Вмешиваться он будет только в крайнем случае. Единственное, Вейдер решил давать подсказки к испытаниям. Так Гарри узнал, что в первом туре придётся взять из-под носа дракона золотое яйцо.

Хранитель хотел, чтобы его подопечный сам решил, как завладеть яйцом. Тем не менее без советов Гарри не остался. Сириус посоветовал использовать против дракона заклинание Коньюктивитус. Грозный Глаз Грюм посоветовал чарами приманить метлу и в полёте выхватить золотое яйцо. Но Гарри выбрал другой путь.

Наступил день первого испытания. Гарри по жребию досталась венгерская хвосторога — пожалуй, самый опасный противник. Ожидая своей очереди, тот погрузился в медитацию. Наконец, пришло его время. Гарри вошёл в загон и стал медленно приближаться к драконихе. Она не спешила нападать, но внимательно наблюдала за мальчиком.

Подойдя достаточно близко, Гарри махнул рукой и сказал:

 — Ты не хочешь нападать на меня!

Заклятие Империус на драконов действует слабо. Но техника подчинения разума животных отличается от него. Поэтому Гарри решил попробовать. Хвосторога же продолжала внимательно смотреть на мальчика, и было не ясно, повлияло ли на неё воздействие или нет.

 — Ты не хочешь нападать на меня! — повторил Гарри, повторно махнув рукой.

Хвосторога продолжала смотреть. Только перестала бить чешуйчатым хвостом по земле.

 — Ты хочешь позволить мне взять яйцо! — сказал Гарри, махнув рукой.

Никакого изменения в поведении.

 — Ты хочешь позволить мне взять яйцо! — повторил Гарри, в очередной раз махнув рукой.

Дракониха не нападала, но оставлять кладку явно не собиралась.

Гарри сел напротив хвостороги и сконцентрировался. Небольшой камень оторвался от земли и начал кружить вокруг чешуйчатой головы. Некоторое время дракониха наблюдала за ним, а затем стала пытаться поймать. Пару раз она выпустила струю пламени, но камень остался невредимым.

Наконец Гарри добился, чего хотел: хвосторога сошла с гнезда, и мальчик увидел золотое яйцо. Можно было подбежать и забрать его. Но Гарри решил не рисковать и попытался притянуть яйцо, продолжая манипулировать камнем. Воздействовать на два объекта было сложнее, чем на один. К тому же, яйцо было защищено специальными чарами и заклинанием «Акцио» его нельзя было притянуть. Но это можно было сделать, используя Силу, правда, приложив больше усилий. Некоторое время яйцо сопротивлялось, но, тем не менее, вылетело из кладки прямо в руки Гарри.

 — Нет, вы только посмотрите! — закричал Людо Бэгмен, комментатор турнира. — Самый юный чемпион завладел яйцом, совершенно не используя палочку!

К сожалению, это испытание отняло у Гарри очень много сил, и, когда к нему подбежали Вейдер, МакГонагалл, Грюм и Хагрид, он потерял сознание. Впрочем, через минуту его привели в чувство.

 — Тебе следовало хоть немного использовать палочку, — сказал Вейдер. — Но ты справился очень хорошо.

По итогам первого тура Гарри поделил первое место с Крамом. Даже Волков был впечатлён и не стал занижать ему очки, как другим участникам.

* * *

Золотое яйцо содержало ключ ко второму этапу. Когда Гарри открыл его в гриффиндорской гостиной, из яйца тут же раздался жуткий пронзительный вой.

 — Вот тебе подсказка для второго тура, — сказал Вейдер. — Вой несёт в себе смысл. Это начало стишка, которое звучит так: «Ищи, где наши голоса звучать могли бы…».

Открыть секрет яйца помогла Гермиона. Девочка догадалась, что яйцо нужно окунуть в воду. Узнав полное содержание песенки, Гарри и его друзья стали искать способ дышать под водой и нашли его довольно быстро. Как-то раз Гарри увидел Невилла, читающего книгу «Магические средиземноморские водные растения и их свойства».

«Ведь её подарил Невиллу Крауч-младший, — подумал Гарри. — С чего бы ему проявлять заботу?»

При помощи Гермионы книга, а затем и сам Невилл, были проверены на магическое воздействие. Но книга оказалась обычной. Тогда Невилла расспросили об её содержании. Долгопупс стал перечислять растения, описанные в книге, и их свойства. Среди них были жабросли, позволяющие дышать под водой. Так что вопрос был решён.

Во втором туре требовалось достать из глубины озера человека. Но Гарри хотел освободить не только своего пленника — а им был Рон, но и остальных. Поэтому, хотя он прибыл к месту пленения раньше других участников турнира, поднялся на поверхность позже всех. Вместе с Роном он вытащил младшую сестру Флёр. Сама француженка не могла спасти её, поскольку подверглась нападению гриндилоу. Впрочем, большинство судей посчитало, что проявление высоких моральных качеств заслуживает дополнительных балов. Поэтому, по итогам двух туров Гарри занял второе место, немного уступив Седрику.

* * *

Незадолго до начала третьего испытания случилось ужасное — массовый побег из Азкабана. Как это произошло, никто не мог понять. Вейдер по этому поводу высказал несколько неприятных слов министру магии, поскольку с момента разоблачения Крауча-младшего, несмотря на слова Вейдера и влияние Дамблдора, дементоров не удалили из Азкабана. Туда только добавили несколько стражей-волшебников и усилили стены тюрьмы дополнительными чарами.

Кроме того, Вейдера и Дамблдора беспокоил ещё один факт: Волдеморт всё это время никак не проявлял себя. Более того, от него не было никаких указаний Квирреллу. На все послания бывшего профессора ЗоТИ он отвечал коротко «Ok». Но координат, на которые нужно настроить Кубок, он всё не присылал. За день до испытания Квирреллу всё же было приказано связаться со своим господином. Ответ был получен быстро: «Не беспокойся. В плане есть изменения». Это очень сильно встревожило Вейдера, Дамблдора и всех остальных. Меры безопасности были усилены. Кубок в лабиринт доставляли несколько человек, среди которых были Дамблдор, Грюм и Вейдер. Там Кубок был проверен на правильность координат. Кроме того сам лабиринт был тщательно осмотрен на предмет скрытых порталов. А Вейдер и ещё несколько человек всю ночь вели наблюдения при помощи карты Мародёров, но никого постороннего в лабиринте не было.

Утром Хранитель хотел было отправиться в лабиринт вместе с Гарри, поскольку чувствовал, что именно во время третьего испытания случится что-то плохое. Но мальчик его отговорил.

И вот началось последнее испытание. Седрик отправился в лабиринт первым. После него Гарри, затем Крам и Флёр.

Прошло довольно много времени, прежде чем к Вейдеру обратился Грюм:

 — Энакин, Поттер только что коснулся Кубка и исчез, но у входа не появился. Незадолго до него к кубку подобрался Седрик, но не коснулся его, а пальнул каким-то заклятием и спрятался. Что-то явно не так.

В этот момент у Вейдера возникло стойкое чувство, что Гарри нужна помощь.

 — Я должен переместиться к Гарри, — сказал Вейдер.

 — Удачи! Я извещу Дамблдора.

После этого Хранитель переместился. Он оказался в большом зале с колоннами. К одной из них был привязан Гарри. По его виду стало ясно, что мальчика мучили, скорее всего, Круциатусом. В зале было около десятка Пожирателей смерти во главе с Волдемортом. И тут Вейдер четко ощутил, что Сила больше ему неподвластна. Он по-прежнему видел её потоки, но больше не мог ими управлять. К тому же он понял, что стал видимым и слышимым для окружающих, ибо он стоял в центре магического круга, похожего на тот, что был в Выручай-комнате.

Волдеморт направил на Хранителя палочку и произнёс какое-то заклинание. Вейдер почувствовал, как его стало сжимать. А когда он стал очень маленьким, то его стало тянуть к стеклянному шару, стоящему неподалёку в ещё одном магическом круге. Все попытки сопротивления не увенчались успехом, и в итоге Вейдер оказался заперт внутри него.

 — Акцио, — Волдеморт притянул шар. Некоторое время он рассматривал Вейдера, а затем сказал:

 — Вот мы и снова встретились, Хранитель. Удивлён, что я тебя помню? Видишь ли, тогда на суде, перед тем, как дементор поцеловал меня, я перенёс своё сознание в некую чашу. На его место я перенёс то, что эта чаша содержала. Можно было обойтись и без этого, но дементор бы почувствовал, что ему дают для поцелуя пустую оболочку. Саму чашу я оставлял на сохранение Беллатрисе, но её смог украсть Квиррелл. Впрочем, ты это уже знаешь.

Вейдер ничего не сказал, а Волдеморт продолжил:

 — Ты хочешь знать, как твой подопечный оказался здесь? Я предвидел, что Крауча-младшего могут разоблачить, поскольку Хвост рассказал мне о некой карте, которую он и его друзья сделали в школьные годы. Поэтому у меня был запасной план. Людо Бэгмен — игрок. Он задолжал гоблинам крупную сумму. Переодетый Рабастан предложил ему выплатить долг в обмен на небольшую услугу — одна дама хочет провести время с двумя чемпионами: Крамом и Диггори. Бэгмен, почти не думая, согласился. Во время этой встречи Белла наколдовала на них заклятие Империус. Вообще-то она специалист по Круциатусу, но и здесь хорошо справилась.

Вейдер чувствовал себя идиотом. Как можно было забыть про Империус. Надо было проверять всех на это заклятие, в том числе и участников турнира.

В это время один из пожирателей повернулся к Волдеморту и произнёс:

 — Милорд, — по голосу Вейдер понял, что это женщина, — ради вас я готова на всё!

 — Знаю, Белла, — сухо сказал Волдеморт. Затем он обратился к Гарри:

 — У тебя сильный Хранитель, Гарри Поттер. Но теперь он тебе не поможет. К сожалению, Хранителя нельзя убить. Но никто не знает, что происходит с ним, если его подопечный умирает, не достигнув семнадцати лет. И сейчас мы это выясним.

В это время Вейдер заметил лежащий на полу Кубок. И по исходящим от него потокам Силы он понял, что Кубок по-прежнему является порталом.

«Гарри, — мысленно обратился к мальчику Вейдер, — Кубок — портал. Притяни его!»

Хранитель был уверен, что находясь в шаре, он видим и слышим для окружающих. Но Гарри услышал, или точнее, почувствовал его мысленное обращение. Кубок сорвался с места и полетел к мальчику. Через долю секунды в то место, где стоял Гарри, попал луч Авады.

 — Молодец, Гарри! — обрадовался Вейдер.

 — Круцио!

Нестерпимая боль пронзила Вейдера. Но это не испортило ему настроение, ибо он знал, что его подопечный в безопасности.

Гарри спал в больничном крыле. Ему снилась пустынная равнина. В какой-то момент рядом с ним появился Вейдер.

 — Гарри, — сказал он, — наконец-то я смог с тобой связаться.

Мальчик обнял своего Хранителя и спросил:

 — С тобой всё в порядке?

 — Бывало и хуже, — ответил Вейдер. — Шар со мной положили в какой-то чемодан. Потом несли, затем аппарировали, снова несли. Сейчас он неподвижен. Все это время я медитировал, но не мог связаться с тобой.

 — Когда меня отвели в больничное крыло, — сказал Гарри, — мадам Помфри дала мне выпить зелье, позволяющее спать без снов. Через несколько часов меня разбудил Дамблдор. Он предположил, что ты можешь связаться со мной во сне, и просил мне дать обычного снотворного. Но перед этим рассказал, что удалось выяснить.

 — Что ж, это кое-что объясняет, — сказал Вейдер. — И что же рассказал директор?

 — Авроры допросили Седрика и Крама. Потом отправились по координатам, на которые был настроен Кубок. Но к тому времени там уже никого не было. Остались только магические круги и моя палочка. Видимо, Пожиратели в спешке её забыли. Сам же зал находился под землёй, в какой-то пещере. Кто его создал и для чего, неизвестно.

 — А что говорят о магических кругах в том зале? Понятно, что они позволили меня пленить, но навсегда ли?

 — Их изучили, и, судя по форме рисунка, выпустить тебя может или сам Волдеморт, или ты освободишься, когда он умрёт, — ответил Гарри.

 — Ну, первое, скорее всего, не произойдёт, — мрачно заметил Вейдер.

 — Ещё Дамблдор сказал, что Волдеморт может полностью заблокировать связь между нами, — вспомнил Гарри. — Пока он этого не сделал, поскольку не предполагал, что я останусь жив. А на подготовку к ритуалу нужно время.

 — Тогда не будем его терять, — сказал Хранитель. — К сожалению, я не могу предоставить какой-то информации о своем местоположении или о планах Волдеморта. Но сейчас важно другое. Ты должен тренироваться владению Силой сам. Кроме того, ты должен обучать других владению Силой.

 — Но я… — начал было Гарри, но Вейдер его перебил:

 — Ты уже многое умеешь. И сможешь научить других.

Немного помолчав, Гарри кивнул, а Вейдер продолжил:

 — Думаю, тебе следует знать одну вещь. О тебе и Волдеморте было сделано пророчество. Из-за него Волдеморт убил твоих родителей и попытался убить тебя. Правда, он не знал его полного содержания. Само же пророчество хранится в министерстве магии в отделе тайн.

 — И что это за пророчество? — Гарри был в нетерпении. Вероятно, сейчас он узнает причину, по которой у него сложилась именно такая судьба.

 — Согласно ему, на исходе седьмого месяца у тех, кто трижды бросал вызов Тёмному лорду, родится тот, в чьей власти победить его, — ответил Вейдер, — Волдеморт знал только эту часть. И это привело его к гибели.

«Выходит, это я?» — хотел спросить Гарри, но Вейдер сказал:

 — Под этот отрывок, кроме тебя, подпадал ещё Невилл Долгопупс. Я не знаю, возможно, Волдеморт хотел убить вас обоих, но начал с тебя. А, вероятно, были и другие причины. Но давай не отвлекаться. Далее говорилось, что Тёмный лорд отметит Избранного как равного себе. Так что, попытавшись тебя убить, Волдеморт сделал тебя ребенком из пророчества.

Гарри задумался, а Вейдер продолжил:

 — Далее сказано, что один из вас должен…

В этот момент острая боль пронзила Вейдера. Он выпал из состояния медитации и снова оказался внутри шара. Сам же шар находился в магическом круге в полутёмном помещении. Стоящие вокруг него Волдеморт и Пожиратели смерти читали нараспев заклинание. Из их палочек по шару били белые лучи. И Вейдер понял, что больше связаться со своим подопечным не сможет.

* * *

Ещё когда Гарри жил у Дурслей, Вейдер прочёл одну старую сказку. В ней могущественный джинн был заключён в сосуд. Долгое время джинн хотел осчастливить того, кто освободит его. Но в итоге сошёл с ума и поклялся, что убьёт того, кто выпустит его из заточения. Вейдер боялся, что он тоже может сойти с ума, поскольку шар, в который он был заключён, почти всё время хранился в специальном сейфе. Хранитель так и не узнал его точного местоположения. Но это явно был не «Гринготтс».

Впрочем ситуация была не тождественна сказке. Несколько раз приходили Пожиратели смерти и мучили его Круциатусом. Но в подобных визитах был один плюс: в разговорах Пожирателей часто всплывала интересная информация. Например, что дементоров удалили из Азкабана и теперь его охраняют очень сильные маги. Так что устроить побег оттуда стало весьма проблематично. Кроме того, в эту тюрьму были упрятаны младший Крауч и Квиррелл. Последнему, правда, дали небольшой срок за сотрудничество со следствием. Старшего Крауча в Азкабан не отправили, но существенно понизили в должности.

Гарри же практически все лето посвятил тренировкам. Сириус, Рон и Гермиона осуждали такое фанатичное поведение, говоря, что нужно и отдыхать. Но Гарри не обращал на это внимания. Более того, он даже призывал их тоже постоянно тренироваться. Ситуация изменилась только после того, как на площадь Гриммо пришёл Дамблдор. Он хотел использовать Гарри, чтобы убедить вернуться в Хогвартс Горация Слизнорта. И, узнав о том, что мальчик изматывает себя, сумел убедить его, что так он Хранителю не поможет.

Наступил новый учебный год. В этот раз ЗоТИ стал вести Снейп. Зелья же стал преподавать Слизнорт.

В этом году Дамблдор стал часто приглашать для бесед Гарри. Говорили в основном о Волдеморте. Кое-что Гарри уже знал от своего Хранителя. Но была и новая информация.

После этих бесед в мальчике усиливалось желание победить Темного лорда. Как следствие, он стал тренироваться интенсивнее. Но кроме того, Гарри тренировал и других учеников. Правда, не все, кого раньше обучал Хранитель, захотели продолжить тренировки с ним. В частности, от занятий отказались слизеринцы (Вейдер не делал различий между факультетами). Но Гарри об этом не жалел.

Порой тренировки посещал Дамблдор, а также Слизнорт. Последнего очень интересовало устройство мечей, и он очень сожалел, что не может поговорить с Хранителем.

* * *

Незадолго до начала Рождественских каникул был день посещения Хогсмида. У Гарри не было особого настроения идти в деревню, но Рон и Гермиона уговорили его развеяться. Тем более, что из-за тренировок у него почти не оставалось свободного времени. В деревне друзья зашли в «Три метлы». Там они выпили горячего сливочного пива. После этого их внезапно потянуло в сон, и они быстро заснули.

Увидев это, мадам Розмерта подошла к друзьям и коснулась лба Гарри магическим перстнем. И в этот момент мальчик увидел сон.

Он вышел из камина и оказался в конце очень длинного зала, посреди которого стоял фонтан, представлявший собой золотую скульптурную группу в центре круглого бассейна. Фигуры изображали чародея, волшебницу, кентавра, гоблина и эльфа-домовика. Гарри понял, что находится в Министерстве магии. Вейдер, рассказывая о своих визитах туда, упоминал этот фонтан.

Пройдя вестибюль, Гарри зашёл в лифт и стал спускаться на нём. Наконец женский голос произнёс: «Отдел тайн». Затем Гарри пошёл по тёмному коридору. В конце него была дверь. Она открылась. За ней была круглая комната со множеством дверей. Гарри зашёл в одну из них. В новой комнате на стенах и полу плясали световые блики. Вокруг раздавалось механическое тиканье. Гарри открыл очередную дверь и оказался в высоком зале со стеллажами, на которых лежали стеклянные шары. Добравшись до ряда номер девяносто семь, он повернул налево и пошёл дальше по узкому проходу между стеллажами.

В самом конце его ждал Волдеморт.

 — Круцио!

Гарри увидел, как мучается в шаре его Хранитель.

 — Гарри Поттер, — сказал Тёмный лорд, — я не могу взять это пророчество, но можешь ты. Если отдашь его мне, я перестану мучить твоего Хранителя. Я даже отдам тебе этот шар, — Волдеморт протянул в сторону Гарри шар с Вейдером. — Всё равно ты не сможешь его освободить. И не вздумай приводить взрослых.

С этими словами он снова направил палочку на шар и вновь использовал Круциатус.

И в этот момент Гарри проснулся.

Сон — странная вещь. Порой во сне может пройти гораздо больше времени, чем наяву. Сейчас произошло именно это.

 — С тобой всё в порядке? — спросила мадам Розмерта.

 — Да, спасибо, — ответил мальчик.

Рон и Гермиона к тому времени уже были разбужены.

 — Если вам нехорошо, то вам стоит вернуться в Хогвартс, — сказала мадам Розмерта, — Можете воспользоваться камином вон в той комнате, — она указала на одну из дверей. — Летучий порох я вам продам.

Затем мадам Розмерта занялась другими клиентами. Много позже, когда её проверили авроры, выяснилось, что на ней была та же форма Империуса, что использовал Квиррелл. Поэтому узнать, кто и когда дал ей перстень, не удалось.

Гарри быстро пересказал друзьям свой сон.

 — Мне нужно добраться в Министерство магии! — сказал он в конце. — Я воспользуюсь предложением мадам Розмерты и использую камин. Меч при мне.

 — Гарри, — возразила Гермиона, — но, может быть, твой сон просто кошмар? Тем более, что в Министерстве наверняка полно народу.

 — Нет, — сказал Гарри.— Это не просто кошмар. И не пытайтесь меня удержать.

После недолгого спора Рон и Гермиона согласились отпустить его в Министерство магии, но только если они сами отправятся с ним.

 — Волдеморт сказал — никого не приводить, — возразил Гарри. — К тому же у вас нет мечей.

 — Ты сказал, что он велел не приводить взрослых, — заметила Гермиона. — А мечи можно призвать заклинанием.

Вскоре Гарри уже стоял в вестибюле Министерства. А через несколько минут из камина вышли Рон и Гермиона. А затем Невилл Долгопупс и Джинни Уизли. Гермиона объяснила, что они увидели летящие мечи, и им пришлось все рассказать. Узнав всё, они тоже решили отправиться в Министерство, и отговорить их было нереально.

Без приключений друзья добрались до Отдела тайн. Там возникла небольшая проблема — когда входная дверь в круглую комнату закрылась, двери пришли в движение. И стало непонятно, куда идти дальше. Впрочем, после недолгих поисков, нужная дверь была найдена. Вскоре друзья оказались в конце девяносто седьмого ряда в зале пророчеств. Там никого не было, но нужный шар стоял на полке. Гарри протянул к нему руку, но остановился. У него возникло странное чувство, что за ним и его друзьями наблюдают. Мальчик осмотрелся. Пути к бегству было легко отрезать, но у Гарри появилась одна мысль. Он подозвал к себе друзей и тихо зашептал:

 — Приготовьтесь. Если нас окружат и не вернут шар с Энакином, свалите стеллаж, когда скажу: «давайте». Потом бегите в открывшийся проход.

Друзья закивали, и Гарри взял шар. Вопреки ожиданиям, он оказался тёплым, точно внутреннее свечение согревало его.

И тут, за их спинами, раздался голос:

 — Очень хорошо, Поттер. А теперь отдай его мне.

Пожиратели смерти, возникшие неизвестно откуда, обступили их слева и справа, отрезав все пути к бегству.

 — Отдай его мне, Поттер, — Люциус Малфой протянул к Гарри руку ладонью вверх.

 — Я отдам пророчество только тогда, когда получу шар с Энакином! — сказал Гарри.

Несколько Пожирателей засмеялись.

 — Пора бы тебе понять разницу между сном и явью, Поттер, — сказал Малфой. — Отдай мне пророчество, иначе мы пустим в ход палочки.

 — Зря вас тогда пощадил Энакин, — сказал мальчик и активировал меч. Его примеру последовали Рон, Гермиона, Невилл и Джинни.

 — Предпочитаешь сражаться без палочки, малыш Поттер? — спросила Пожирательница смерти, стоявшая рядом с Малфоем.

 — Да, Белла, — ответил за Гарри Люциус. — Хранитель учил Поттера только этой магии.

Затем он обратился к Гарри:

 — Не боишься снова получить истощение, как тогда, на первом этапе турнира?

 — Я много тренировался, — ответил Гарри.

 — Акцио проро… — начала было Беллатриса, но внезапно невидимая рука взяла её за горло и принялась душить. Гарри немного повернул голову и краем глаза заметил, что Невилл медленно сжимает пальцы на руке.

Малфой направил палочку на горло Беллатрисы и начал что-то бормотать. Через какое-то время Пожирательница снова начала дышать. Когда это произошло, она сказала:

 — Тёмный лорд предупреждал об этом. Но ты сумел пробить защиту. Видимо, из-за сильных эмоций. Ты ведь Долгопупс?

Невилл кивнул.

 — Но твоего гнева было недостаточно, — продолжила Беллатриса. Затем она обратилась к Пожирателям смерти:

 — Возьмите самую младшую!

Гарри почувствовал, что позади его друзей Пожиратели стали сжимать кольцо. Внезапно раздался раздались крики. Это Рон своим мечом лишил двоих неосторожных волшебников палочек, а заодно и нескольких пальцев.

 — Вы что, забыли об этих артефактах? — крикнул Малфой.

Пожирателей отступили.

Гарри же в это время прислушивался к своим ощущениям. Конечно, можно было бы дать команду прямо сейчас, но что-то его останавливало. Тогда мальчик решил потянуть время.

 — А почему Волдеморт не мог сам взять это пророчество? — спросил он. — Почему он не поручил это кому-то из вас?

Несколько Пожирателей смерти испустили тихое шипение.

 — Ты осмеливаешься называть его имя, гадкий полукровка? — прошептала Беллатриса.

 — Разве вы не знаете, что он тоже полукровка? — дерзко спросил Гарри. — Да, его мать была волшебницей, но отец — магглом! Или он вам наврал, что он чистокровный волшебник?

 — Остолбеней!

 — Нет! — попытался вмешаться Люциус, но не успел — из палочки Беллатрисы вырвался красный луч. Впрочем, Гарри успешно отразил его мечом. Заклятие угодило в одну из полок, разбив несколько шаров. Из них появились перламутровые фигуры и стали вещать пророчества. А Люциус начал отчитывать Беллатрису.

И тут Гарри понял, что момент настал.

 — Давайте! — крикнул он, и стеллаж между девяносто седьмым и девяносто шестым рядом рухнул. Шары взорвались, и воздух наполнился молочно-белыми фигурами.

Гарри и его друзья бросились в образовавшийся проход. Люциус, увлечённый отчитыванием Беллатрисы, не сразу сообразил, что произошло. Это дало беглецам немного времени. Выбравшись из зала пророчеств, они запечатали дверь заклинанием, а для надёжности забаррикадировали её, придвинув к ней стол. Затем они побежали в круглую комнату. Там возникла заминка.

 — Куда теперь? — спросил Рон. — Где выход?

Комната точно ждала этого вопроса. Одна из дверей распахнулась, и за ней открылся нужный коридор. Друзья добрались до лифта и поднялись в атриум.

 — И что теперь будем делать? — спросила Джинни.

 — Теперь вы отдадите мне пророчество!

Возле фонтана стоял Волдеморт. Он взмахнул палочкой, и Гермиону опутали веревки. После чего её тело поднялось к потолку.

 — Отдай пророчество, и я отпущу её.

Гарри колебался. Можно было попробовать лишить Тёмного лорда палочки или задушить, а неизбежное падение Гермионы замедлить. Но интуиция подсказывала, что это не даст результата. Вскоре он убедился в этом: Рон попытался обезоружить Тёмного лорда, но Волдеморт только усмехнулся на это:

 — Хранитель многому научил вас. Но не всему.

Гарри сконцентрировался, и шар с пророчеством медленно поплыл к Волдеморту. Но, пролетев половину расстояния, завис в воздухе. Несколько секунд Тёмный лорд смотрел на Гарри. Затем начал медленно опускать палочку. Вслед за ней стала опускаться и Гермиона. Шар снова поплыл к Волдеморту и оказался у него в руках в тот момент, когда девочка опустилась на пол. В тот же миг с неё спали веревки.

Волдеморт снова взмахнул палочкой, и над шаром появилась Сивилла Трелони. Она произнесла:

 — Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда, рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца…

Изображение исчезло. Воцарилась тишина. Но вскоре она была нарушена открывающимися дверями лифта. Затем в атриум вбежали Пожиратели смерти.

 — Идиоты, — с презрением произнёс Волдеморт. — Не могли справиться с кучкой школьников.

Затем он обратился к Гарри:

 — Мне больше нечего тебе сказать, Поттер. На этот раз твой Хранитель тебе не поможет. Авада Кедавра!

Гарри попробовал защититься от заклинания, как делал это на тренировках: выставил руку перед собой и сконцентрировался. Зелёный луч застыл в воздухе в нескольких дюймах от ладони. Послышались удивлённые возгласы. Гарри немного отвёл руку назад, а затем резко выбросил вперед. Зелёный луч Авады полетел прямо в Тёмного лорда.

 — Нет! — закричала Беллатриса и кинулась к бездыханному телу своего господина.

В это же время шар, в котором был заключён Вейдер, покрылся трещинами, и Хранитель вырвался на свободу, мгновенно переместившись к Гарри.

 — Энакин! — закричал мальчик.

То, что произошло дальше, можно было назвать битвой с большой натяжкой. Несколько Пожирателей кинулись было бежать, но были задушены, и защитные чары им не помогли. Те же, кто решил сопротивляться, были быстро обезврежены Гарри и его друзьями. И когда через несколько минут из каминов стали появляться волшебники, в том числе и авроры, всё уже было закончено.

Через несколько дней состоялся суд над Пожирателями смерти. Выйти сухим из воды смог только Люциус Малфой, поскольку назвал имена Пожирателей, которых не было в Министерстве, и вдобавок заплатил очень крупную сумму денег. Всех остальных ждал или пожизненный срок в Азкабане, или поцелуй дементора.

Гарри дали орден Мерлина первой степени, а его друзьям — второй. Гарри хотел, чтобы и Вейдера наградили, но Хранитель отказался. К тому же, по закону орденом мог быть награжден только волшебник.

Впрочем, Вейдер получил своего рода награду. Гарри отдал одно из своих воспоминаний о тренировках с Вейдером Дамблдору. Директор погрузил в это воспоминание Колина Криви, и он сфотографировал Хранителя. Вскоре в гостиной Гриффиндора висела большая фотография. Таким образом, Вейдер стал первым Хранителем, чьё лицо, кроме подопечного, увидели и другие волшебники.

* * *

Время шло. Наконец Гарри исполнилось семнадцать. Отмечали день рождения на площади Гриммо. Праздник был в самом разгаре, когда Вейдер услышал знакомый голос:

 — Здравствуй, Энакин.

Вейдер обернулся. Рядом стоял Оби-Ван.

 — Ты отлично выполнил свою работу, — сказал он. — Но теперь пришла пора уходить. Прощайся.

 — Я увижу его ещё когда-нибудь? — спросил Вейдер, немного помолчав.

 — Кто знает, — пожал плечами Оби-Ван.

Вейдер подошёл к своему подопечному.

 — Гарри, мне пора уходить, — сказал Вейдер. — Нам надо попрощаться.

 — Уходишь? Куда? — Гарри не понимал Вейдера. Рон тоже. А вот Гермиона понимала.

 — Гарри, Хранитель оберегает человека только до того, как ему исполнится семнадцать, — сказала она.

 — Ты действительно должен уйти? — Гарри не мог в это поверить.

Вейдер кивнул и обнял своего подопечного.

 — Знаешь, — сказал Гарри, едва сдерживая слёзы, — ты был для меня самым первым родным человеком. Ты заменил мне отца.

Новость о том, что Хранитель должен уйти, быстро распространилась среди гостей. Каждый, кто знал Вейдера, стал подходить к нему и жать руку. Под конец появились даже домовые эльфы из Хогвартса. Кикимер рассказал им, что Хранитель уходит, и они решили не упускать возможность увидеть его в последний раз. Пусть даже после этого им придётся наказать себя за то, что ушли с работы.

В конце Вейдер снова обнял Гарри и сказал:

 — Да пребудет с тобою Сила!

После этого он покинул свой доспех, и Гарри увидел, как его Хранитель медленно растворился в воздухе.

А через двадцать лет в Хогвартс поступил Энакин Ремус Поттер.