Химическая свадьба (гет)

29 сентября 1993 г., среда.

Железнодорожная станция Хогсмид.

Проводник постучал в дверь предпоследнего купе. Ответом ему была тишина. Проводник нахмурился и постучал громче, но с тем же результатом. Странно. Он был уверен, что единственная пассажирка его вагона не вышла на станции. Он толкнул дверь — та не поддалась, будучи, очевидно, запертой изнутри. Обеспокоенный, он достал свою отмычку, отпер дверь и заглянул в купе.

В неровном, тусклом свете ночника свернувшаяся в клубочек на сиденьях пассажирка казалась болезненно бледной, и проводник уже готов был предположить худшее, но расслышал её размеренное сопение и успокоился. Женщина просто спала.

— Просыпайтесь. — Он осторожно потряс её за плечо.

Не успел он и глазом моргнуть, как пассажирка буквально взвилась вверх, выхватив откуда-то веер. Миг спустя взлёт бесцеремонно прервала багажная сетка. Тихонько поскуливая и потирая макушку, пассажирка осторожно опустилась обратно на сиденье.

— Извините, что разбудил вас, мэм, но вам пора выходить, — сообщил проводник, не находя слов, чтобы прокомментировать её экзерсисы.

— Ох, спасибо, — отозвалась она, аккуратно пряча веер в карман камуфляжных брюк. — У меня минуты три есть? Обуться надо…

— Да, конечно, — кивнул он. — Я пока пойду к себе.

* * *

Доктор Иванна Мачкевич ответно кивнула проводнику. Тот вышел, прикрыв за собой дверь купе, а она нашарила под сиденьем пыльные берцы, кривясь, влезла в них и принялась шнуроваться. Обувшись, она встала и сняла с багажной сетки небольшой плотно набитый рюкзак, выглянула в окно, подумала секунду-другую и скинула куртку, оставшись в майке. Устало жмуря глаза, Иванна потёрла переносицу и со вздохом забросила рюкзак на спину; перекинув куртку через его лямку, она покинула купе, слегка прихрамывая на левую ногу. Пройдя мимо купе проводника, Иванна попрощалась и вышла из вагона.

Осенние сумерки ещё не начали сгущаться, солнце своим тёплым янтарным светом заливало платформу с небольшим павильоном зала ожидания. Хогвартс-Экспресс свистнул и покатил в сторону Лондона. Проводив его взглядом, Иванна огляделась в поисках местных жителей на предмет спросить дорогу. Людей, кроме неё, на платформе не оказалось, и она ощутила смущение от того, что ради неё погнали целый поезд. Можно же было прислать портключ, в конце концов…

От досадливых мыслей её отвлекло появление на пороге зала ожидания станционного смотрителя — старика в форменной мантии и фуражке. Иванна скроила дружелюбную, насколько позволяло состояние, улыбку и направилась в его сторону. Осторожно поставив на лавку у входа в зал рюкзак, она поинтересовалась, где здесь можно отправить сову. Смотритель жестом пригласил её войти, попытался поднять рюкзак и удивлённо крякнул.

— Ой, не надо, я сама! — воскликнула Иванна, перехватывая багаж у смотрителя. — Заклинание портативности пора подновлять. Размер более-менее ещё сжимает, а вот массу — раз на раз, — смущённо пояснила она.

Она взвалила рюкзак, весящий сейчас, наверное, как полмешка картошки, на спину и направилась в зал. Смотритель предложил ей присесть, а сам скрылся за одной из служебных дверей. Иванна осмотрелась: магические канделябры на стенах едва освещали зал с несколькими скамейками. С величайшими предосторожностями Иванна присела, ругая себя за лень: рюкзаком давно следовало заняться.

— Вот, пожалуйста, — смотритель появился в зале с седым, словно пыльным, филином в руках.

— О, спасибо! — Иванна выудила из кармана рюкзака маггловский карандаш и клочок бумаги; она торопливо нацарапала записку и привязала её к лапе филина. — Большое спасибо! Скажите, как отсюда до Хогвартса добраться?

— Вы пешком хотите туда идти? — спросил смотритель, выпустив филина и вернувшись к Иванне. — Вас не встретят?

— Да здесь, я слышала, недалеко… — пожала плечами она. — Быстрее сама дойду.

— Вам никак нельзя в одиночку идти! — заволновался смотритель, присаживаясь рядом. — Вы разве не знаете — в этом году Хогвартс охраняют дементоры! Это из-за сбежавшего преступника. Вдруг вы им… не понравитесь… или наоборот.

— Дементоры? — ошарашенно уставилась на него Иванна.

Смотритель кивнул, ненавязчиво изучая её. Даже отрепетированное десятилетиями выражение профессиональной доброжелательности на его лице не смогло скрыть от Иванны мелькнувшую в его взгляде жалость. Она, впрочем, и без того знала, что выглядит не самым лучшим образом: синяки под глазами на фоне общего нездорового цвета лица и залёгшая между бровями складка в сочетании с тусклыми непонятно-серыми волосами, основательно недополучившими за время экспедиции должного ухода, мало кого вдохновили бы.

— Вы точно уверены, что хотите идти, мэм? — Смотритель вежливо перевёл взгляд с её глаз на переносицу. — Как же багаж? И с ногой у вас непорядок, я заметил…

— Не волнуйтесь, — мягко улыбнулась Иванна, вставая. — Ходу тут, как будто, не больше получаса?.. Ногу разминать надо. Рюкзак… ну, не сильно он тяжёлый, я привычная. Покажите, пожалуйста, куда идти.

Когда они вернулись на платформу, солнце окончательно скрылось из вида.

— Смотрите, мэм, вон там — дорога до Хогвартса. А в той стороне — Хогсмид, — указал смотритель. — Я бы вам очень советовал пойти туда и дождаться, чтобы за вами прислали карету или лодку… Хогсмид ближе и дорога туда однозначно безопаснее.

— Не беспокойтесь, — снова улыбнулась Иванна, наблюдая, как старик обхлопывает карманы мантии.

Отыскав трубку, он сунул её в зубы и потянулся за палочкой, чтобы закурить, но Иванна его опередила. Щёлкнув пальцами правой руки, она зажгла на мизинце золотой огонёк и протянула руку к смотрителю, наблюдая за его реакцией. Тот машинально прикурил и удивлённо выпрямился. От огонька исходило что-то… какие-то тёплые волны, не имеющие никакого отношения к обычному пламени. В воздухе разлилось ощущение весны, неслышимое пение птиц, неощутимые запахи цветов и свежей листвы, неосязаемые дуновения тёплого бриза. Смотритель расправил плечи, его лицо на какие-то секунды разгладилось, он словно десяток-другой лет сбросил. Наблюдать эти метаморфозы со стороны каждый раз было интересно, жаль, что на себя посмотреть до сих пор как-то не пришлось — эффект удручающе кратковременный. Иванна, сознавая, что нужно беречь силы, поспешно погасила огонёк, и промозглые сумерки немедленно сомкнулись вокруг, словно болотные воды.

— В общем, с дементорами я как-нибудь договорюсь, — резюмировала она, подмигнув.

Попрощавшись со смотрителем, Иванна неспешно захромала в сторону Хогвартса, слегка сутулясь под тяжестью рюкзака. А смотритель, присев на лавку у входа в зал ожидания, неспешно посасывал трубку, полностью успокоенный.

_________

«Мачка» по-сербски «кошка».