Хогвартс. Возвращение (джен)

Зачем Эшли оказалась в Мунго, теперь уже и не вспомнить, да и не важно это. Кажется, Джинни было необходимо передать какое-то снадобье для Верити, и она взяла девочку с собой.

Рон вылетел в её лабораторию совершенно неожиданно, на руках он держал ребёнка. Мальчик на вид был не старше Лили. Эшли даже испугалась. Она никогда раньше не сталкивалась со смертью так близко, только слышала о ней. Глаза малыша закатились, кожа отливала голубизной, а губы совсем посинели.

— Мы "собрали" его, но сердце перестало биться, — задыхаясь, известил Рон. — Если ты ничего не сможешь, сестрёнка, мне придётся вернуться.

Кажется, Джинни поняла, о каком возвращении идёт речь, потому что сильно побледнела и сосредоточенно осмотрела ребёнка. Труп ребёнка.

— Как давно? — напряжённо спросила она.

— Две минуты, — Рон болезненно поморщился.

— Значит у меня всего четыре, — отрешённо пробормотала Джинни и решительно приставила ребро ладони к груди малыша.

Что было дальше, Эшли помнит смутно.

Очнулась она от резко ударившего в нос запаха кошачьей мочú. Магглы называют эту зверскую штуку "нашатырь". Над ней склонялся Рон.

— Ну как ты? — озабоченно кивнул он.

— Тот мальчик… — Эшли судорожно вздохнула, — он…

— С ним всё хорошо, — конопатая Ронова физиономия растянулась в улыбке. — Сейчас оклемается немного — отнесу обратно. Гарри мне портал удерживает, а Дрэй там зубы маггловским копам заговаривает.

— Ты меня не обманываешь? — девочка села. — Я думала, маДжин его совсем убила.

— Не веришь? — снова улыбнулся Рон. — Пошли, — он кивнул на дверь.

Мальчик лежал на кушетке. Глаза его по-прежнему были закрыты, но он дышал, а кожа и губы уже не были синюшными.

— Испугалась? — Джинни обернулась к девочке. — Прости. Надо было вывести тебя, не сообразила. Не успела…

"Вспомнить не успел", — почему-то эхом отдалось в мозгу Эшли.

— Я сама-то струсила, — вдруг разоткровенничалась Джинни. — Читала про этот метод, но ни разу ещё не пробовала. Решила — почему бы нет? Хуже-то всё равно уже не будет. Магглы называют это прямым массажем сердца, только им приходится вскрывать грудную клетку, а я просто проникла.

Эшли подёргала кисет на шее и Джинни уловила в её взгляде мгновенно промелькнувшее…

— Эшди?!

— Да? — девочка словно очнулась ото сна.

— Ты о чём думаешь?! — вкрадчиво поинтересовалась маДжин.

— Да ты что, Джинни, — откровенно ужаснулась Эшли, — разве я стану так экспериментировать! Мне одного шоу-просмотра хватило, спасибо уж!

— Смотри у меня, — Джинни погрозила ей пальцем.

* * *

Вечерние выпуски "Times", "Daily News" и "Evening Edition" пестрели заголовками статей о Мальчике-который-выжил, маггловское телевидение вещало по всем каналам о попавшем под автобус и чудом уцелевшем ребёнке.

— Чего полностью не стёр, аврор недоделанный, — бухтит Рон.

Все трое сидят в комнате, заблокированной от магии, пьют холодное маггловское пиво и смотрят телевизор. Оператор крупным планом со всевозможных ракурсов показывает искорёженный велосипед, растерянное лицо водителя…

Драко равнодушно пожимает плечами.

— И правда, Дрэй, чего… — поддерживает рыжего друга Гарри.

— Да ладно, — отмахивается Малфой, — всё необходимое я ликвидировал, — и он, насмешливо взглянув на Поттера, добавляет: — больно уж привлекла перспектива воссоздать ещё одного Мальчика-который-выжил.

— Ещё одного Мальчика-который-всем-поперёк-глотки ты, случайно, воссоздать не собираешься? — скривился Рон.

— Думаю, Уизли, тебе моего сына хватит, — съехидничал Драко.

— Да уж, — хмыкнул Рон.

— Он, кстати, твёрдо решил жениться. На твоей Р-р-розочке, между прочим…

— Когда?! — Рон поперхнулся.

— Надеюсь, не в этом году, — скорчив серьёзную мину, ответил аврор. — Я, по крайней мере, рекомендовал ему закончить школу, — и он, не выдержав, расхохотался.

— Иди ты, Малфой… — и Рон запустил приятелю в лоб телевизионным пультом, впрочем, не слишком резко, и Драко перехватил его:

— А если б разбил? — расплылся он в довольной улыбке.

— Чего? Лоб? Да фиг бы с тобой…

— Пу-у-ульт, — снова захохотал Малфой, — я маггловскую технику чинить не умею!

— Зато я всё умею, — самодовольно хмыкнул аварийщик.

— …из-за поворота, словно молния, — утирая пот со лба, облегчённо вздыхает с экрана пожилой шофёр, — прямо под колёса! Я уж, было, думал — конец!

— Не иначе, инопланетяне, — положив ногу на ногу и "уговаривая" бутылочку пива, качает головой его старый сосед.

* * *

Близнецы с самого утра заняты делом. Они пытаются сконструировать одну хитрую штуковину, которая, по их расчётам, должна принести родителям просто немыслимый доход! Шашки, заброшенные в угол, недовольно ворчат, пытаясь самостоятельно выстроиться на поле.

Раздаётся лёгкий хлопок и посреди комнаты появляется Эшли, прикрывающая глаза ладонями. Братья озабоченно переглядываются и, быстро сомкнув плечи, загораживают собою стол.

— С добрым утром, — произносит девочка и слышит в ответ угрожающее "ага".

Первое, что она видит, оторвав руки от лица — кулак брата перед своим носом:

— Ты, парень, допрыгаешься! Вот ей-богу, не погляжу, что девчонка! — свирепо заявляет Сириус. — Ещё раз без стука вломишься…

— Эшли, сходи за Джеймсом, а? — просит Рем, суетливо пряча что-то в карман.

— Опять я?! — вспыхивает девчонка.

— Ну не нам же тащиться, — безапелляционно заявляет брат, — пешком…

— Лодыри! — сердито буркнув, Джордан исчезает.

Кажется, уже все обитатели Гриммо проснулись, один только Джеймс всё ещё спит, как всегда. Ему снится, что он стоит у окна… Звёзды насмешливо перемигиваются. "Джеймс, проснись! Дже-е-еймс ", — слышит он тихий шёпот Эшли и чувствует на щеке лёгкое прикосновение. Он накрывает её руку своей ладонью… папа всегда так делает… Теперь только чуть-чуть повернуть голову и его губы окажутся в её ладони… во сне можно…

Парнишка открывает глаза и покрывается испариной. Что?! Он целует Эшли?! Нет, — вздох облегчения. Только ладонь… Но папа… папа всегда говорит: "ладонь — это интимно". Ох, что сейчас будет!

— Ну же, давай, братик, продирай глаза, — Эшли, как обычно, уткнувшись носом в книгу, легонько похлопывает его по щеке.

Джеймс переводит дух — пронесло!

— Хватит дрыхнуть, нас ждут великие дела! — девочка обращает к нему улыбающееся лицо. — Я у Рыжиков. Приходи.

И она с лёгкостью трансгрессирует.

Близнецы, всё ещё корпящие над своим изобретением, слышат стук, и он раздаётся… в шкафу! Ребята недоумённо переглядываются: что это? Может, Эшли снова подбросила им боггарта? Стук повторяется, и вслед за этим…

— Можно войти? — раздаётся из гардероба робкий голос сестры. — Э-э-э… выйти.

И мальчишки, разразившись хохотом, что-то смахивают в ящик стола.

* * *

После завтрака Рыжики отчаливают к матери, Фред отбывает через камин к Дурслям — у них с Кевином запланирован поход на маггловский фильм, а Джордан с Поттером отправляются помочь Хагриду.

Три бригадира тоже уходят в Хогвартс — их ждёт директор.

У неё свои проекты.

Это было ещё в самом начале каникул: Макгонагалл расхаживала по своему кабинету и, возмущённо размахивая руками, сетовала на то, что пропадает масса талантов: магглы отказываются от Хогвартса! А всё оттого, что общение с детьми посредством совиной почты представляется им недостаточным.

Авроры по долгу службы довольно тесно контактируют с миром магглов, а потому прекрасно осведомлены о наличии и работе Всемирной Сети. Верхний этаж аврората защищён от магии и оснащён подключёнными к Интернету компьютерами — без них связь двух миров была бы намного более ограниченной и замедленной.

На сети основная нагрузка. Компьютеры стали незаменимой и неотъемлемой частью аврорских будней.

— Интернет-кафе, — кивнул Малфой, — мы с этим знакомы, директор.

И закипела работа.

Трудились, как всегда, подтрунивая и посмеиваясь друг над другом, но дружно и слаженно. Драко устанавливал и испытывал защиту от воздействия магии, Гарри налаживал пути сообщения с маггловским энергоснабжением и спутниковыми системами связи, Рон контролировал аварийную и противопожарную безопасность. Подключать, настраивать и проверять компьютеры взяли Тэда. В помощь ему был прикомандирован Готтфри Армстронг — стажёр-первогодок из бригады Малфоя, чрезвычайно толковый выпускник Шармбатона. Худенький, в очках как у Гарри Поттера, юноша имел вид весьма важный и серьёзный, что вызывало невольную улыбку у старших. Происходил он из семьи магглов и был "на ты", кажется, с любой техникой на планете.

* * *

А в хозяйстве лесничего жизнь тоже бьёт ключом.

С чисткой вивария покончено, и дети "на заслуженном отдыхе". Впрочем, ненадолго.

Джеймс, прикрыв глаза и подложив руки под голову, развалился на прогретом клочке земли. Эшли, скрестив ноги по-турецки, сидит рядом и травинкой щекочет его лицо, пытаясь забраться в нос. Мальчишка фыркает и недовольно вертит головой:

— Эшли, перестань.

— Зануда, — девчонка дует ему в глаза, и когда Поттер зажмуривается, всё-таки попадает травинкой в ноздрю.

Джеймс чихает.

— Ах, чтоб тебе… — скрипит он старческим голосом, передразнивая Филча и шмурыгает носом.

Эшли звонко хохочет, запрокинув голову.

— Негодяйка, — сдвинув брови, вещает парнишка голосом Снейпа.

— Ещё! — продолжая смеяться, требует Эшли.

— Озорница, — разглаживая морщинки на лбу, пищит "Флитвиком" Джеймс. — Шалопайка! — пародирует он строгую Макгонагалл.

— Как это ты? — Эшли убирает непослушную прядь со лба мальчишки и заглядывает ему в лицо.

— Сам не знаю, — пожимает плечами Джеймс, — получается… — мальчишка смотрит в серые глаза подруги: прóпасть… — Так странно…

— Что?

— Прóпасть, — задумчиво говорит он, — вверх тормашками.

— Где? — с любопытством интересуется Эшли.

— Нигде, — спохватывается Джеймс, — померещилось.

— Это от безделья, — вздыхает Джордан и нехотя поднимается с земли, — пошли. Надо ещё попытаться, пока нас не видят…

— Ну давай же, приказывай! — стоя у подножья лестницы, нетерпеливо командует Эшли. — Должен же ты меня подвинуть, хоть чуть-чуть, ну!

— Не нукай, — хмурится Джеймс, глядя на неё с крыльца, — лучше давай местами поменяемся. Может, мне тебя просто наверх втащить тяжело.

— Ты сосредоточься, — девчонка вспрыгивает по ступенькам, — сосредоточься и призови. Я же смогла!

Мальчишка шумно вдыхает, собираясь, кажется, сказать что-то нелицеприятное, но тут же беспомощно опускает плечи.

— Я зову, Эшли, — в его голосе смешались досада и безысходность, — зову! А ты… остаёшься на месте, — он, нахохлившись, отворачивается.

— Я не слышу, — беспомощно разводит руками Джордан, — зови громче.

— Я что, орать должен?! — тихо возмущается Поттер.

— Зачем орать, — досадует Эшли, — я же не ору, а ты всё равно двигаешься! Ну представь, что меня здесь нет, — Эшли спускается с крыльца и, как маленького, ласково берёт Джеймса за руку. — Вот близнецы который день в Косом, ты же скучаешь? — девочка заглядывает ему в глаза. — Вот ты и представь, что это я в Косом, или… в Гонолулу.

— Почему в Гонолулу? — Джеймс удивлённо вскидывает брови.

— Да неважно где… — недовольно морщится Эшли, — ты просто представь, что очень-очень далеко, и позови, а я спущусь. Ну давай, — Эшли снова взбирается на крыльцо. — Попробуй глаза закрыть.

Джеймс зажмуривается. "Сосредоточься, — слышит он настойчивую речь Эшли, — Рыжики в Косом… скучаешь…"

"Рыжие в Косом…" — пытается сосредоточиться Джеймс.

Безусловно, он скучает по близнецам. Скучает по их конопатым физиономиям, озорным выходкам, и даже по их идиотским шуточкам… "Представь, вдруг…" — Джеймс перестаёт различать слова, они сливаются… голос Эшли не звучит, — плещется как лёгкая прибрежная волна. Да, Джеймс, конечно, скучает, но ему так хорошо вдвоём с Эшли, так спокойно… пока она только его Эшли, пока она совсем рядом… как в тех снах, которых он давно не видел. Он, конечно же, скучает по братьям, но ещё больше скучает по тем снам, где Эшли ерошит его непослушные волосы, дышит ему в лицо запахом мяты, прикасается к его щеке, где её глаза так близко… "Дже-е-еймс…" — чудится? Тихо, как прибой Чёрного Озера…

"Дже-е-еймс…" — снова долгожданный негромкий шёпот.

Вот сейчас он очнётся от её вопля, она тряхнёт его за плечи, и всё исчезнет. Всё исчезнет! А может, не исчезнет? Что сделать, чтобы не исчезло? А что если… Нет, нет! Ни в коем случае! Что за шальная мысль?!

Джеймс!!! — очнувшись, мальчишка слышит громкий окрик сестры. Она трясёт его за плечи, и глаза её светятся, нет, сверкают!

— Джеймс! — кричит Эшли и трясёт брата за плечи. — О чём… о чём ты подумал?!

— Ни о чём… — испуганно отпрянув, шепчет Поттер, — я ни о чём таком не думал, честно!

— У нас получилось, — Эшли от восторга захлёбывается словами. — Я здесь, здесь! У тебя получилось! О чём ты подумал? Давай ещё раз… Теперь ты наверх… а я здесь останусь, внизу, давай же! — и Эшли легонько подталкивает парня на крыльцо.

Поттер, ошарашенный, поднимается на верхнюю ступеньку, прикрывает глаза и снова представляет…

"Джеймс…" — нет, это не крик. Но и не шёпот.

Мальчишка открывает глаза и проваливается в бездну. В серую бездну. Глаза Эшли напротив. Совсем рядом. Сейчас она снова завопит… и будет трясти его…

— Молодчина, Джеймс, — шепчет Эшли, обнимая парнишку.

Сейчас она чмокнет его… как всегда, до звона в ухе… Почему он не может сопротивляться?

— Умница, — девочка касается губами его виска, неожиданно легко и нежно, так она обычно целует Фреда. — Теперь я отойду дальше. А ты снова позови, — и, спустившись с крыльца, Эшли отходит футов на пятнадцать.

В течение часа, наверное, Джордан и Поттер "гоняли" по всему двору. С каждым разом перекидывать друг друга становилось всё легче и легче.

— А теперь попробуй сам, — предлагает девчонка. — Куда-нибудь недалеко. Да вот, хотя бы опять на крыльцо!

Джеймс зажмуривается. Да! На крыльцо. Конечно! Именно там он снова хотел бы оказаться! Чтобы Эшли опять прикоснулась губами к его виску… ну не обязательно… пусть просто сидит рядом, прислонясь к плечу… Джеймс открывает глаза. Нет, Эшли далеко, а он… на крыльце!

— Ну ты виртуоз! — Эшли восхищённо смотрит на брата. — Так быстро! Стой там, — командует она, — я тоже к тебе, — и, закрыв глаза, трансгрессирует к Джеймсу. — Пошли, в замке попробуем, — загорается она.

— А вдруг… — начинает Джеймс.

— Никого нет! — нетерпеливо перебивает его Эшли.

— А Пивз?

О-о-о… этот бесконечно рассудительный Поттер!

— Да ему никто не поверит, даже Филч, — Эшли хватает парня за руку и тащит к замку.

— А призраки? — сопротивляется Джеймс.

— А эти уже и сами-то себе давно не верят! — хмыкает Эшли.

— А портреты? — Поттер уже покорно тащится следом за сестрой.

— А зануды? — передразнивает его девчонка.

— Ох, Эшли, — вздыхает парень, — несдобровать нам, если папа узнает…

— Интересно, как? — удовлетворённо ухмыляется она.

* * *

Ариана с лёгкой завистью наблюдает за парочкой у барной стойки: Тэдди и Вики затеяли игру "можно подумать, мы не знаем друг друга всю жизнь".

— Мисс Уизли? — шевелюра парня окрасилась в сиреневый цвет

— Да, мистер Люпин? — девушка отбросила за спину роскошную волну волос. Они почти всегда подобраны. Виктория лишь иногда распускает их. Для Тэда…

— Позвольте угостить вас сливочным пивом?

— Благодарю, мистер Люпин.

— Просто Тэдди, — юноша склоняет голову в вежливом поклоне, и сиреневый чуб падает ему на глаза.

— С удовольствием, просто Тэдди, — кокетливо улыбается полувейла-полуоборотень.

— Прошу, — Люпин подвигает подруге пузатую бутылочку. — Э-э-э?..

— …Виктория, — слегка кивнув, отвечает Вики на его неозвученный вопрос.

— Чем сейчас заняты, Виктория?

— Хогвартс. Последний курс.

— Хогвартс? — парень проявляет живой интерес, волосы его становятся бирюзовыми. — Никогда не слышал.

— Хотите посмотреть? Сейчас как раз удачное время, там спокойно, тихо…

— М-м-м… — Люпин прикидывается задумавшимся.

На самом деле книжонка в заднем кармане который день жжёт ему з-з-з… мягкое место. Ему просто необходимо в школу! Он давно всё продумал, проанализировал, теперь надо пробовать, но без Виктории всё бессмысленно. Для начáла необходимо её присутствие, лишь она может инициировать его перемещение.

Высшая власть… Для эльфов это желание хозяина. Человеком правит любовь. Только она может стать той самой великой побудительной силой для перемещения, только любовь…

— …библиотеку вам покажу, лесничество, — уговаривает Вики.

— Ну можно, пожалуй, — лениво соглашается "новый знакомый". Как удачно всё складывается!

Виктория подбирает волосы и молодые люди по очереди входят в просторный камин "Кабаньей головы", сопровождаемые грустным взглядом мисс Дамблдор.

…как бы хотелось и ей, Ариане, стоять вот так у барной стойки рядом с… э-э-э… она давно его заприметила, того юношу… и разговаривать о ничего не значащих пустяках. Он склонял бы голову в вежливом поклоне, а она откидывала бы за спину волосы… у неё ведь красивые волосы, очень красивые, она и сама это знает…

Как жаль, что это невозможно!

Но всё-таки хорошо, что он не влюблён в ту лохматую девочку, в мисс Джордан…

* * *

Вики и Тэдди вываливаются из камина в хижине Хагрида и тяжёлая дубовая дверь, мерзко скрипнув, выпускает их на крыльцо.

— Вики, у меня сюрприз для тебя, — задний карман Тэдди продолжает оставаться "горячей точкой". Парень делает пару шагов назад, — закрой глаза и думай обо мне, — заговорщически говорит он и, когда Виктория зажмуривается, сосредотачивается и трансгрессирует… на полдюйма? Нет, меньше, но это всё равно победа! — Ты думаешь? — взбудораженно спрашивает Тэд.

— Думаю, думаю, — нетерпеливо отвечает Вики и Тэд продвигается ещё на пару дюймов… и ещё… и вот он уже, подхватив любимую на руки, кружит её по лужайке.

— Пусти, пусти, — смеётся Виктория, — споткнёшься!

* * *

— Джеймс, а давай в подземелье!

Джордан с Поттером "обскакали" почти весь замок. От радости они даже забыли, что вокруг парят призраки и полно любопытных портретов, что можно наткнуться на Пивза, или вылететь прямо в лапы Филчу… Крепко держась за руки, они прыгают из Главного Зала в подземелье, из подземелья сразу на Астрономическую Башню, а оттуда в свою гостиную. Оказавшись в вестибюле, они решают отправиться сразу к Хагриду и, трансгрессировав на заднее крыльцо, видят перед собой…

— …а чё-эт вы тут делаете?! — оторопев, спрашивает Поттер.

— Не видишь, — вперив взгляд в угол книги, торчащий из кармана Тэда, бормочет Эшли, — целуются.

Люпин резко разворачивается:

— Вы откуда вылетели?! — осведомляется он.

— Мы это… — слова застряли в горле Эшли, она испуганно показывает пальцем за спину, — из кухни.

— Ага, — нагло подтверждает Джеймс.

— Что-то я скрипа не слышал… — саркастически констатирует старший брат.

— А-а-а… — в замешательстве тянет Эшли, — Хагрид перед обедом дверь смазал.

— Вы зачем здесь? — щурится Тэдди и волосы его зеленеют.

— А тебе-то что? — придя в себя, хладнокровно спрашивает девчонка.

— Я вот скажу отцу, чем вы тут занимаетесь, — угрожающе наступает Люпин и шевелюра его вспыхивает огнём.

— Да? — голос Эшли звенит от напряжения. — А если я скажу, что тем же чем и вы?! — парирует она.

"Подумаешь, скажем, что целовались", — звучит в мозгу Джеймса её голос. Это было здесь же, на крыльце, тогда… он впервые увидел её Барсика. Тэда этим, конечно, не напугаешь… Джеймс ещё на вокзале видел, как они с Вики… а папа… папа ничего… а мама тем более. А на Рождество под омелой… уж вообще! у всех на виду! Понятно, что Тэдди никто не будет ругать, а вот их с Эшли?

Но, к удивлению Поттера, старший брат вдруг бледнеет и волосы его приобретают привычную сиреневую окраску.

— А башку оторвёт? — вдруг как-то примирительно спрашивает он.

"Ну не до такой степени, и в любом случае взгреют меньше, чем за перемещения, пускай лучше так…" — смиряется Джеймс.

— А тебе? — ехидно интересуется Джордан.

Виктория наблюдает всю эту словесную баталию в полном недоумении. И чего это Тэдди так рассердился, подумаешь…

Люпин, хмыкнув, берёт её за руку и молча тянет за собой к замку.

Они не спеша бредут по территории Хогвартса, как в детстве сцепив пальцы рук. Виктории ещё нужно взять у мадам Пинс какую-то книгу.

— Тэдди, — нерешительно спрашивает Вики, — мы ведь никому не расскажем, правда?

— Про что? — выходит из задумчивости парень.

— Ну… что они целовались, а?

— С чего ты взяла, что они целовались? — словно очнувшись, отвечает вопросом Люпин.

— А что же тогда? — удивляется девушка.

— У них тут дела поважнее, — хмурится он.

— Разве есть что-то важнее поцелуя? — Виктория изумлённо вскидывает брови. — Какие они глупые!

— Они всего лишь на третьем, — ухмыляется Тэдди.

— Я на третьем, кажется, не была такой несообразительной, — Вики лукаво смотрит на юного аврора.

— Ты, наверное, забыла, — обняв подругу за талию, широко улыбается Люпин, — мне тогда было уже шестнадцать!

— Ох, Эшли, и навешают же нам, если он настучит, — озабоченно скривился Джеймс.

— Не настучит, — уверенно заявила девчонка. — Ему самому тогда ещё больше навешают.

— Ему-то за что? — изумился Поттер.

— Да за то же самое, — Эшли многозначительно вздёрнула бровь. — Думаешь, он не понял, чего мы здесь забыли? Видал, у него моя книжонка в кармане отсвечивает? Интересно… — она глубокомысленно прищурилась: — у него-то получилось?

* * *

Столкновение со старшим братом, естественно, не остановило подростков. Стремление к совершенству возобладало над страхом быть раскрытыми, и Джеи продолжали потихоньку осваивать магию эльфов.

Вот и теперь они на любимой лужайке позади хижины лесничего. На улице тепло, солнечно. Фред уже трансгрессировал и вернулся.

— Обратно-то как? — кивает Эшли.

— Вам рассказать не терпелось, — просияв, отвечает старший брат.

— А где был-то? — спрашивает Рем.

— В подземелье… — Фред краснеет.

— Ясно, — как-то невесело ухмыляется Си-Джей. Он прикрывает глаза и неожиданно исчезает.

За те несколько мгновений, что Сириус отсутствовал, в мозгу Эшли пронёсся целый ураган мыслей. Девочка вспомнила, как его расщепило, когда они трансгрессировали за сараем в Норе… А вдруг снова кого-нибудь?! Она словно наяву увидела того мальчика у Рона на руках, услышала глухое "придётся вернуться". Перед ней всплыло бледное растерянное лицо маДжин; припомнила озорница, с какой тревогой дожидается Джинни брата с работы — с большей, чем Гермиона… Конечно, Гермиона же не знает, как часто приходится Рону возвращаться, а Джинни знает… Знает, потому что именно к ней он приносит раненых и… не раненых… Поэтому она каждый раз ждёт. Ждёт и боится. Боится, что брат не вернётся из очередного возвращения.

Джеи копаются в прошлом, не задумываясь над тем, чем их родители заняты сейчас, а ведь их жизнь — подвиг, каждодневный подвиг. Каждое возвращение! И это их работа. А она, Эшли, занимается баловством, втягивает братьев в бесконечные авантюры… Ради чего?! Где сейчас Си-Джей? Что с ним?!

"Сириус!!!"

Парнишка возник рядом с ней живой и невредимый.

— Чего так орёшь-то? — воззрился он на сестру.

Мальчишки удивлённо посмотрели на Рыжика.

— Сириус, — облегчённо выдохнула Эшли и, обняв брата и уткнувшись ему носом куда-то в шею, беспомощно всхлипнула, — ты цел…

— Ты чего? — опешил парень.

— Не смей больше! — яростно выкрикнула девочка и ударила его кулаком в грудь.

— Не понял! — изумлённо уставился на неё Си-Джей. — Ты же сама хотела…

— Больше не хочу, — нахмурилась Эшли и вдруг, резко повернувшись к Рему, ухватила его за рубашку: — Не ходи! Реми! Пожалуйста, не ходи!

— Да я, собственно, и не собирался никуда, — переминаясь с ноги на ногу, пожал плечами Ри-Джей, — мне и с вами хорошо.

* * *

Вся пятёрка пьёт сливочное пиво в "Трёх мётлах", обсуждая последние события.

— …а ты где был? — спрашивает Сириуса Джеймс.

Рыжий вдруг смутился и что-то невнятно пробубнил.

— Чего-чего? — переспросил брат.

— Не знаю, говорю, — недовольно буркнул Си-Джей, — в коридоре где-то…

— А вернулся как? — деловито поинтересовался Фред.

— Как, как! — Си-Джей взмахнул бутылкой, расплескав тёплый напиток. — Она ж так заорала, — кивнул он в сторону Эшли, — у меня чуть барабанки в ушах не лопнули!

— Перепонки… — сосредоточенно глядя в стол, поправил брата Фред.

— Ты, прям, как Заморыш, — огрызнулся Сириус.

— Она молчала, — прищурился Ри-Джей.

— Ну не знаю, — близнец возмущённо дёрнул плечом, — я думал, оглохну!

— Я очень испугалась… — втянув голову в плечи, Эшли окинула братьев виноватым взглядом.

* * *

С практикой трансгрессий по Хогвартсу было покончено. Неожиданно и вдруг. Эшли воспротивилась, притом весьма категорично. Впрочем, у ФоДжей и без этого дел хватало.

Суета и хлопоты в компании взрослых связаны с предстоящим бракосочетанием Невилла и Холли, подготовка к сему знаменательному событию идёт полным ходом. Виновники переполоха пытаются протестовать, но безуспешно:

— Невилл, послушай, — Гермиона с нежностью смотрит на школьного товарища, — из-за этой треклятой войны, из-за горя и потерь ни у кого из нас не было нормальной свадьбы…

— …и теперь мы намерены на тебе отыграться, — подхватывает Джинни.

— Так что, друг любезный, не отвертишься, — Рон смотрит на профессора с сочувствием и пониманием, — тебя ждут пышные торжественные пр-р… э-э-э… празднества.

— Понял? Всяческое сопротивление бесполезно, — хохотнув, добавляет Гарри.

И венчание, и пиршество решено проводить во дворе Норы, гостей же селить на Гриммо. Кричер уже подготавливает комнаты. Родители Холли и её бабушка с дедушкой уже прибыли из Ирландии и познакомились с Августой. В свою очередь, жених с невестой тоже успели наведаться к Лонгботтомам, в пансионат. Девушка, узнав их грустную историю, выразила робкое предположение: а не поспособствует ли их присутствие на свадьбе восстановлению памяти? но старая миссис Лонгботтом решительно его отвергла:

— Нет, милочка, для них это будет просто чужая свадьба, — с горечью констатировала мудрая чародейка. — Они ведь не знают такого Невилла! — она бросила на внука взгляд, исполненный грусти и гордости одновременно. — Да они и о себе-то ничего не ведают, — с печальным вздохом заметила она. — Мнят себя детьми.

В приготовлениях каждый помогает чем может (в свободное от работы время). По такому случаю даже Флёр доверила малыша Луи Лизе и вмешивается во всё и вся. Лили и Роуз, пытаясь подсобить, путаются у неё под ногами, зато Доминик, радуясь предоставленной свободе, вместе с братьями валандается у деда в сарае.

Младшие мальчишки буквально "оседлали" Артура Уизли. "Деда, деда", — слышится из разных углов.

Купер попал в родную стихию. Среди дедова старого барахла он как рыба в воде:

— Это паяльник, — объясняет он Скорпиусу, — а это кусачки.

К ребятам заглядывает Малфой-старший. Просто полюбопытствовать.

— Пап, смотри, — бросается к нему сынишка, — этим паялют, а этим кусачат, — в руках у мальчишки диковинные инструменты, глаза горят восторгом познания. — Деда, деда! — он убегает к Артуру выяснять, как оно работает.

Дрэй смотрит вслед сыну и дивится этому "деда", произносимому с удивительной непринуждённостью. Молли Уизли его сын тоже называет Ба, как и вся орава спиногрызов. Для Малфоев же у него только чопорное "бабушка Цисси и дедушка Люциус" (хорошо ещё, что не мистер), хотя никаких других деда с бабкой не существует — только юная пара на снимке в семейном альбоме. Единственная фотография Лизиных родителей, сохранённая её бабушкой, а позже и самой Лизой.

Бешеная Белка… сколько родни, ближней и дальней, перебила! Даже домовика не пощадила. А ведь никто её не заставлял, никто не шантажировал, всё по собственному почину. Сколько его теперешних друзей по её вине выросло без родителей! Лонгботтомов вскоре после войны из Мунго выписали, но они до сих пор как дети малые. Тэда Поттеры растили, — Тонкс тоже Лестрейндж грохнула. Что до Гарри, так тот по сей день переживает — себя в гибели крёстного винит. Вот и Лиза, как оказалось, тоже из-за неё, из-за Белки…

Даже его отец никого не убивал, хоть и считался приближённым Реддла. Когда палочку Люциуса вытряхивали, из запрещённых только Imperio и обнаружили, потому и не посадили.

Но за одно Дрэй отцу всё-таки благодарен: Малфой-старший настоял на том, чтоб Скорпиуса в Хогвартс отправить. Теперь-то всё хорошо, а ведь боялся! Боялся, что у сына друзей не будет настоящих, боялся, что мальчишке там одиноко будет. Тогда на платформе, когда Гарри кивнул им, сынишка робко спросил: "Это они? Те самые?" А после, оказывается, сам пошёл знакомиться и первым протянул руку Поттеру, как когда-то и он, Драко, протягивал ладонь Гарри. Но у отца всё пошло наперекосяк. Сыну повезло больше. Повезло? Нет, просто он поступил верно.

— Дрэ-е-ей! — орёт с поля рыжий аварийщик, Малфой оборачивается и видит расплывшуюся в улыбке конопатую физиономию Уизли: — Иди вяжи свои… фирменные, — зовёт Рон, — хорош отлынивать!

— Кто отлынивает, кто отлынивает?! — шутливо возмущается аврор. — Да я тружусь не покладая волшебной палочки!

— Оно и заметно, — не спускает ему аварийщик, — прям аж согнулся весь под тяжестью заклинаний.

— Ну извини, лучше быть стройным лодырем, чем горбатым трудоголиком, — улыбается Малфой, — не согласен?

Старшие ребята не принимают участия в предсвадебной кутерьме, но они навязались освободить Хагрида и разгрузить Джорданов-Уизли, и теперь каждое утро вместе пропадают в Хогвартсе — кормят зверьё, чистят виварий, а после обеда разбегаются и дежурят в Косом и в Хогсмиде.

* * *

Во время же вечерних посиделок Фред, обычно, копается в книге, Джеймс чаще всего терзает музыкальный инструмент, Эшли, как правило, усевшись между ними, работает "на два фронта", а близнецы, напрочь забросив шашки, горячо спорят над своим изобретением, загородив его при этом от остальных. Джеймс пока ещё не очень-то умелый музыкант, и чтобы его не слишком искусная игра и шумные разборки близнецов не раздражали окружающих, подростки защищаются Куполом Тишины.

Сегодня Эл-Си "в ударе" — развлекает публику. Стоя на четвереньках, он, на спор с Малфоем, пытается расшевелить маггловский постер из запасов Купера. На снимке леопард, вальяжно развалившийся на толстом стволе поваленного дерева, щурится, видимо, от удовольствия — после сытного обеда. Хьюго и Ники внимательно наблюдают за всеми манипуляциями первокурсника, а Лили нетерпеливо ёрзает, ожидая обещанного прыжка с сальтой-морталью, но зверь лишь еле заметно подёргивает кончиком хвоста. Скорпиус, свысока — и в прямом, и переносном смыслах, взирает на действия друга. Сцепив руки за спиной и склонив набок голову он стоит рядом с Поттером, и взгляд его непривычно-снисходителен.

— Он просто переел, — после нескольких неудачных попыток оправдывается Эл-Си, поднимая глаза на Малфоя, — ему пока тяжело, — и мальчишка, взяв с сервировочного столика пончик, целиком запихивает его себе в рот. — Фас ифо ваз поп’обую, — он снова вскидывает волшебную палочку, но леопард продолжает всё так же лениво нежиться под тропическим солнышком.

Рози скептически кривит рот, а Скорпи, дёрнув плечом, невозмутимо заявляет:

— Я же говорил, кошки не поддаются дрессировке.

Купер, лукаво улыбнувшись, констатирует:

— Великий Жрец обломался. Малфик выиграл.

Эл-Си, словно извиняясь, разводит руками и интересуется:

— А Великий Жрец — потому что священнодействую?

— Нет, потому что опять жрёшь, — рассмеявшись, отвечает Ширли и, вдруг вспомнив о чём-то, убегает к Эшли под Купол, а Поттер, нисколько не обидевшись, тянется за очередным пончиком.

Купер, пошептавшись с Эшли, зависает над близнецами — он давно присматривается к их деятельности. Мальчишки горячатся, спорят но, кажется, никак не придут к общему мнению. Ширли предлагает что-то, указав на схему, рыжие отмахиваются от него, как от назойливой мухи, но первокурсник настойчиво ждёт внимания и, улучив удобный момент, опять указывает Джеям на схему.

— …просто так не получится, — доказывает Сириусу Рем, — надо замкнуть!

— Хорошо сказать, — возмущается брат, — а чем?!

— Так вы проводок перекиньте, — снова втискивается со своим предложением Ширли, — и вся недолгá!

— Ка-а-ак? — с досадой спрашивают ребята.

— Очень просто, — пожимает плечом Ширли, — паяльником. У вашего деда есть, я видел.

— Идея-то хороша… — Уизли обмениваются унылыми взглядами, — да кто б ещё…

— Умеешь? — Рем снизу вверх кивает первокурснику.

— А то! Если есть куда паяльник включить, — ухмыляется Купер, — а то у вас тут ни одной розетки.

— Э-э-э… розетки? — на лицах близнецов отражается недоумение. — Для джема?

— Для вилки! — Ширли утомлённо вздыхает. — Электрической! — тут же поспешно добавляет он. — Куда нормальные люди телик включают!

Его способности ни у кого сомнений не вызывают, и близнецы заинтересованно переглядываются:

— Телик! — взволнованно восклицает Сириус. — В телевизионке!

— Там заодно и опробуем… — добавляет Ремус, бросив быстрый беспокойный взгляд на сестру.

— Идём к Гарри!

И рыжие, схватив первоклашку, тащат его к Поттеру-самому-старшему.

— Честно, Гарри, — уговаривает Си-Джей, — мы только возьмём этот, как его… — он оборачивается к Куперу.

— …паяльник, — поясняет Ширли.

— И обратно, — заверяет Рем.

Через четверть часа ребята возвращаются с паяльником и мотком провода и снова начинают канючить:

— Ну Гарри, ну пожалуйста! Нам ненадолго, — Сириус обращает на Купера вопросительный взгляд.

— Минут десять-пятнадцать, — отвечает Ширли на незаданный вопрос.

— Ну всего же на десять минуточек! — клянчит Ри-Джей.

Поттер окидывает беглым взглядом суетящихся и гомонящих домочадцев и, эврика! находит нужное лицо:

— Невилл, — окликает он Лонгботтома, — будь другом, проследи за этими, — он кивает на близнецов, — чтоб дом не спалили, — и он кидает другу ключи от защищённой комнаты.

Ещё трое ребят тут же покидают Купол Тишины и собираются в телевизионную — взглянуть, чего это там затеял Заморыш, но близнецы тревожно переглядываются и вдруг…

— Нефиг тебе, Эшли там делать! — неожиданно протестует Ремус.

— Угу, — хмуро поддакивает Сириус, — сиди дальше тренькай.

Девчонка ошеломлёно смотрит на братьев, но Ри-Джей, спохватившись, примирительно кладёт ей руку на плечо:

— Лан-тебе, — он корчит виноватую мину, — не обижайся.

— Всего один маленький секрет, — Си-Джей легонько подталкивает девчонку локтем, — поверь, парень, тебе лучше не знать.

Хитро подмигнув сестре, они подхватывают первоклашку и в сопровождении позвякивающего ключами Невилла удаляются, оставив Джордан в полной растерянности. Джеймс и Фред недоумённо переглядываются: у рыжих тайны от Эшли?! Неслыханно!

За уходящими пристально наблюдает ещё одна пара глаз: "И что это всё-таки за секреты у Ширли то с Эшли, то с Фредом, — ревниво думает Роуз. — А теперь вот и близнецы… Интересно, что они задумали?"

А близнецы, разинув рты, смотрят, как Ширли орудует маггловским инструментом, замыкая нужные контакты.

— Потрясно! — восхищается Си-Джей. Ри-Джей восторгается молча.

— Да вы что, ребята, — смущается парнишка, — тут делать-то нечего. А что это будет? — с любопытством спрашивает он.

— Ну что, берём профессора Купера в долю? — Рем вопросительно смотрит на брата, тот согласно кивает, и близнецы посвящают Ширли в свой проект.

— …смотри только, не проболтайся, — наказывает первокурснику Сириус.

Ширли лишь ухмыляется, качнув головой — в последнее время он, кажется, только это и слышит.