Бесаме мучо (джен)

«Странное, однако, дело, — размышляла Алекс, бодро топая по направлению к подземельям, — на память я не жалуюсь, а вот про письмо реально забыла, когда положила в рюкзак. А ведь хотела Флитвику показать… Если бы не сломавшееся перо, я бы о нём и не вспомнила — так бы и таскала в рюкзаке. Ментальное воздействие? Но Драко, вроде, ничего такого не заметил. С другой стороны, Драко не Мерлин во плоти, если чары на письмо накладывал более сильный маг, то Малфой мог бы и не заметить ничего подозрительного. И что в итоге? Некий могущественный маг прислал мне странное письмо. С какой целью? Одурманить? Похитить? Подставить? Да всё, что угодно, — этот магический мир — гадюшник почище, чем бухгалтерия областного драмтеатра. И что из этого следует? А всё просто: чем дольше я это письмецо таскаю с собой, тем может быть хуже… для меня в первую очередь…»

И тут Алекс подумала, что тот, кто больше всего заинтересован в том, чтобы её подставить, это Великий Ревнитель Всеобщего Блага Три-Строчки-Имён. А раз так, то и Снейпу письмо показывать не следует — не получится ли так, что она подставит ещё и Снейпа? Это за Флитвиком гоблины стоят, с ними и Дамблдор связываться поостережётся, а вот Снейп с его клятвами и Меткой… Одно слово Дамблдора об отзыве поручительства, и Снейп будет обживать уютный номер в стиле минимализма с видом на море… Северное…

И тут Алекс словно пронзило острое чувство опасности… Нельзя идти на отработку с этим письмом в рюкзачке. Просто нельзя — можно схлопотать пакостный сюрприз. А значит… Значит нужно где-то его спрятать. То есть вообще спрятать. Подальше отсюда. А то ведь чует её чуйка, что найдут. И предъявят, а как же. А если учесть, что одна бородатая сволочь спит и видит её в ограничителях под присмотром Дожа и его поганой кузины… Ой-ой-ой, что же тут затевается-то?

«А может, я просто себя накручиваю, и у меня паранойя? — подумала Алекс, но тут же сама себе и ответила известной фразой: — “Если у вас паранойя, это ещё не значит, что за вами не следят”, ага…»

Поэтому девочка быстренько втиснулась в нишу за очередными доспехами и шёпотом позвала:

— Пии-ивз!

Полтергейст моментально завис рядом и тоже шёпотом заявил:

— Я здесь, моя Прекрасная Леди, и готов служить вам!

— Пивз, ты сможешь перенести кое-что, чтобы спрятать подальше? И мне об этом не говорить, пока я сама не попрошу.

— Нет ничего проще, моя Прекрасная Леди! — с энтузиазмом в голосе заявил Пивз. — Я готов!

— Вот и хорошо, — Алекс достала многострадальный конверт и выразительно прошептала:

— Спрячь это подальше, Пивз. И не возвращай мне, пока я этого не попрошу.

Пивз покосился на конверт с таким выражением лица, словно Алекс держала в руках что-то мерзкое и безмерно противное.

— Леди… Откуда у вас ЭТО? -трагически вопросил он.

— Мне прислали это за завтраком, и что это — я не знаю, поскольку решила не открывать конверт, а показать его декану или профессору Снейпу, — спокойно ответила Алекс.

— Вот как… — с облегчением произнёс Пивз. — Что ж, моя Прекрасная Леди, ваше здравомыслие спасло вас от больших неприятностей.

— Ты знаешь, что там внутри, Пивз? — удивилась Алекс.

— Догадываюсь, — отозвался полтергейст. — Точнее, чую. Нам, тварям из-за Грани, такое доступно. Вас кто-то хочет подставить, моя Прекрасная Леди. Очень серьёзно подставить.

— Пивз, — прошипела Алекс, теряя терпение. — Что. Там. Внутри?

— Позже, — отозвался полтергейст. — Это долгая история. Давайте конверт. Никто не должен найти его у вас.

Алекс протянула злополучный конверт полтергейсту и тот, буквально выхватив его из руки девочки, растворился в воздухе. Быстро и без всяких спецэффектов. Алекс пожала плечами, пробурчала про тайны Мадридского двора и, выбравшись из ниши, продолжила свой путь к кабинету зельеварения.

Но то ли звёзды так сложились, то ли у одного любителя лимонных долек обострился геморрой, но спокойно добраться до кабинета девочке было не суждено. Точнее, Алекс уже почти дошла, когда её окликнули:

— Мисс Поттер, прошу вас, остановитесь!

Девочка остановилась, обернулась и увидела весьма занимательную группу магов, которая целеустремлённо её догоняла. Впереди всех торопился Дамблдор в очередной вырвиглазной мантии, от цветового сочетания которой испытал бы шок любой уважающий себя человек с хорошим вкусом. Следом за ним шествовал гоблин из комиссии, два аврора в алых мантиях и мрачный Люциус Малфой. Алекс пожала плечами, остановилась, а когда все пятеро приблизились к ней, сделала книксен и вежливо поздоровалась.

— Простите, директор, но я опаздываю на отработку, а профессор Снейп не любит ждать.

— Ничего, мисс Поттер, — ответил Дамблдор, — много времени это не займёт. Нам нужно прояснить один вопрос.

— Пожалуйста, — кивнула Алекс и приветливо улыбнулась. — Спрашивайте.

— У меня появилась информация, что вы, мисс Поттер, заказали один весьма редкий запрещённый ингредиент и в настоящее время он находится при вас.

— Да? — Алекс наивно похлопала ресницами. — И где же?

— Полагаю, что в вашей сумке, мисс Поттер, — невозмутимо ответил Дамблдор. — Вы позволите доблестным служителям закона её осмотреть?

— Только в присутствии моего декана, — парировала Алекс.

— Присутствия вашего декана не требуется, — отрезал Дамблдор. — Я — директор Хогвартса и ваш магический опекун. Этого вполне достаточно.

— Да? — мило улыбнулась Алекс. — Ну, раз так, то мне не о чем беспокоиться. Кстати… раз уж такое дело, то…

Алекс быстро вытащила палочку и проговорила скороговоркой:

— Магией клянусь, что я не заказывала, не покупала, не использовала никаких запрещённых ингредиентов. И в сумке у меня ничего такого нет. Люмос! Нокс!

Огонёк на кончике палочки послушно зажёгся и так же послушно погас.

— Полагаю, это разрешает возникшее недоразумение? — спросила Алекс.

— Вполне, — мягко улыбнулся Дамблдор. — И всё-таки, я хотел бы осмотреть твою сумку. Во избежание недоразумений.

— Нет, — упёрлась рогом Алекс. — Это моё имущество, и вы не можете им распоряжаться. Я уже поклялась магией, что там нет ничего запрещённого.

— Мисс Поттер, — укоряюще произнёс Дамблдор. — Я думаю, что в ваших же интересах побыстрее покончить с этим… небольшим недоразумением. В конце концов, я приказываю вам как опекун!

Дамблдор слегка нахмурился, и Алекс тут же почувствовала лёгкое давление в висках, которое стало потихоньку усиливаться. Блин, вот же гадство, он ментально пытается воздействовать! А ведь «разум и мысли будут защищены от проникновения в них» — так тот странный собеседник сказал… В самом начале. А это что ж получается? Дамблдор всё-таки может? Или он просто тупо Силой давит, чтобы добиться подчинения? Ну, если так, то в такую игру можно поиграть и вдвоём.

И Алекс, поймав вспышку всё возрастающего давления, мысленно отбила её собственной силой воли, как будто невидимой ракеткой шарик для пинг-понга.

Эффект оказался потрясающим. Светлейший, вероятно, привык заходить в чужие головы, как к себе домой, не встречая никакого сопротивления и не озаботившись даже минимальной защитой. Поэтому когда ему прилетела собственная отражённая Сила, он побледнел и пошатнулся, но всё-таки сумел устоять на ногах. Но морщины на лице Дамблдора вдруг проступили ещё резче, в левом глазу лопнул сосуд, отчего белок глаза покраснел, а из носа старого мага потекла тонкая струйка крови. А потом Дамблдор просто осел на пол, теряя сознание.

— Ох, директор! — испуганно вскрикнула Алекс. — Что с вами? Вам плохо? Нужно немедленно позвать мадам Помфри, нельзя же столько работать, так и здоровье можно подорвать!

— Девочка дело говорит… — пробормотал один из авроров, а Люциус Малфой тем временем послал Патронуса к мадам Помфри, причём успел ещё и еле заметно подмигнуть Алекс. Белобрысый павлин прекрасно понял, что произошло… но, похоже, он единственный это и понял. Вот оно — преимущество быть маленькой беззащитной девочкой. Никто из остальных и подумать не мог, что милая первокурсница могла как-то навредить Великому Светлому волшебнику.

— Ты иди, девочка, иди куда шла, — добрым голосом сказал один из авроров, с сочувствием взглянув на побледневшую Алекс. — Видимо спутал что-то директор Дамблдор. Тем более, что ты магией поклялась.

— Но я могу показать… — самым несчастным тоном произнесла Алекс, начав расстёгивать рюкзачок.

— Не надо, мисс, мы вам верим, — заявил гоблин. — Ступайте по своим делам.

Алекс не преминула воспользоваться столь любезным посылом в даль светлую, и быстро смылась с места происшествия. Тем более что домовой эльф уже переместил мадам Помфри, и началась обычная суета.

* * *

— Опаздываете, мисс Поттер, — меланхолично произнёс Снейп, когда Алекс наконец-то вошла в класс зельеварения. — И что там за шум? Ваша работа?

Алекс покачала головой, глядя на профессора абсолютно честными глазами.

— Нет, сэр… Это директору Дамблдору стало плохо, сэр. Мадам Помфри сказала, что его необходимо срочно переместить в Мунго!

— А плохо ему стало не после общения с вами? — ехидно спросил Снейп.

— Ну… — протянула Алекс.

— Рассказывайте, мисс Поттер! — коротко сказал Снейп. — Мне уже интересно, что ещё вы смогли выкинуть.

— Это не я, это директор, — быстренько открестилась Алекс.

— Рассказывайте, мисс Поттер, — с нажимом повторил Снейп. — И, будьте добры, с самого начала.

— Я родилась в Годриковой Лощине, в семье Лили и Джеймса Поттеров… — бойко начала Алекс, но тут же была бесцеремонно прервана:

— Не настолько сначала, мисс Поттер, — голос Снейпа немного потеплел и уже не обдавал арктическим холодом. Кроме того, зельевар успел вызвать домовика и что-то ему приказать.

— Кстати, идёмте в мои покои. Там нам будет удобнее.

Алекс кивнула и буквально минуту спустя оказалась в знакомой комнате с дымящейся чашкой в руках. На столике перед ней были расставлены вазочки с печеньем самой причудливой формы.

— Угощайтесь, мисс Поттер, — сказал Снейп, обнаружившийся в кресле напротив. — И расскажите мне наконец-то, что всё-таки случилось.

— Да, сэр, — вздохнула Алекс и начала рассказывать всю историю с самого начала. То есть с момента получения странного письма, о котором она чуть не забыла, если бы не треснувшее перо.

— В который раз убеждаюсь, мисс Поттер, что вам удивительно везёт, — заметил Снейп, отпивая из чашки. — Если бы перо не сломалось, вы не полезли бы за запасным и не вспомнили бы о конверте. Ну, и мой крестник тоже рядом приключился… очень вовремя.

— Да, сэр, — согласилась Алекс и продолжила рассказ. А когда она закончила, Снейп просто-таки демонически расхохотался:

— Вот это да! Мисс Поттер, вы, наверное, единственная за всё это время, кому удалось побить Альбуса его же собственным оружием!

— Я не обольщаюсь своим могуществом, — вздохнула Алекс. — Директор просто недооценил меня. Сомневаюсь, что он был бы столь же бесцеремонен, например, с вами, профессор. Боюсь, что в другой раз мне не удастся подобный фокус.

— Это так, — вздохнул Снейп. — Но, надеюсь, вашими стараниями, Альбус застрял в Мунго надолго… хотя бы на пару месяцев. А за это время я попробую поработать с вами. Научу выстраивать защиту разума. Учитывая вашу… вашу природную склонность, Альбус Дамблдор просто так не сможет влезть к вам в голову. Это называется окклюменция.

Алекс тут же припомнила, насколько неприятным было обучение этой самой окклюменции в каноне. И что в итоге Снейп так ничему Гарри и не научил.

— Это… больно? — подозрительно спросила она.

— Это неприятно, — ответил Снейп. — Но больно не будет, если вы доверяете мне. А для закрепления доверия я готов дать соответствующую клятву и просто не смогу навредить.

— Хорошо, профессор, — вздохнула Алекс и подумала, что теперь понимает, отчего у канонного Гарри не получилось стать окклюментом. Канонный Гарри не «не доверял» Снейпу, он его практически ненавидел. И канонный Снейп вовсю показывал парню своё дурное отношение. И никаких взаимных клятв они не произносили. Неудивительно, что результат был нулевым, и всё закончилось банкой с сушёными тараканами.

— А если при таком обучении нет доверия? — спросила Алекс.

— Вы не доверяете мне? — вздохнул Снейп. — Что ж, это вполне объяснимо…

— Нет-нет, профессор, я чисто теоретически, — заверила Алекс.

— Ну, если чисто теоретически… — усмехнулся Снейп. — Если чисто теоретически, то в итоге ничего не получится. В таких делах, как окклюменция, доверие — самое важное.

— Поняла, сэр, — кивнула Алекс, а Снейп усмехнулся и продолжил:

— То, что вас пытались подставить, мисс Поттер, ясно, как белый день. Но мне интересно было бы узнать, на чём вас пытались подловить.

— Я не открывала конверт.

— И совершенно правильно сделали, — кивнул Снейп. — Но у меня немного больше опыта в работе с подобными вещами. Доверите мне посмотреть, что за пакость вам пытались подсунуть?

«Доверие… — подумала Алекс. — Вот сейчас и проверим, достойны ли вы моего доверия, профессор…»

— Я рискну довериться вам, — тихо сказала девочка. — Пивз! Отдай мне ту вещь, которую я попросила тебя спрятать!

Мгновенно появившийся Пивз с некоторой опаской покосился на Снейпа, положил на чайный столик тот самый конверт, склонил голову и исчез.

— Он вас боится, — с укором констатировала девочка.

— А вы, я гляжу, вполне подружились, — огрызнулся Снейп.

— Почему бы и нет? — отозвалась Алекс. — Пивз весьма полезен. Весьма.

— Верю вам на слово, мисс Поттер, — кивнул Снейп и движением палочки поднял конверт в воздух. — Идёмте в лабораторию, там есть неплохая защита. И вообще — скоро отбой, нам следует поторопиться.

Алекс согласилась, ей и самой стало до жути интересно, что за подарочек ей попытались подсунуть.

В лаборатории Снейп долго и вдумчиво крутил конверт — то так, то этак… Без всяких, в общем, видимых результатов. Но результат всё-таки был — немного похмурившись, зельевар сообщил:

— Особый конверт, специальная бумага. Скрывает то, что находится внутри, зачаровано на открытие конкретным человеком. Вами, мисс Поттер. Умно, ничего не скажешь. Зачаровано на кровь.

— Кровь? — удивилась Алекс. — Откуда?

Снейп только плечами пожал:

— Понятия не имею. Впрочем, перед тем, как подбросить вас на порог Дурслям, вполне можно было взять немного крови про запас. Под Стазисом она может храниться практически вечно.

— И мне нужно это открыть? — спросила Алекс.

— Ни в коем случае! — отрезал Снейп. — Не беспокойтесь, мисс Поттер, я открою. Всё-таки я Мастер зелий.

И Снейп, аккуратно опустив письмо в каменную чашу, призвал фиал тёмного стекла с хорошо притёртой трёхгранной пробкой. Заклинанием открыв фиал, зельевар капнул на письмо три капли густой рубиновой жидкости.

— Моя личная разработка, — скупо улыбнулся он. — Как раз для подобных случаев.

Алекс зачарованно наблюдала, как конверт окутала тонкая рубиновая дымка, и он просто исчез, оставив лежать в чаше нечто непонятное. Небольшой — с пол-ладони размером — то ли зародыш, то ли трупик со скрюченными ножками, прижатыми к груди ручками и крупной заострённой головой. Зародыш покрывала еле заметная зеленоватая чешуя.

— Мерлинова мать! — выругался Снейп.

— Это… это гомункул? — тихо спросила поражённая Алекс.

— Это ингредиент для целого ряда Наитемнейших зелий и ядов. Весьма редкий и дорогой. В настоящее время его использование запрещено. Это Азкабан, лет на пятьдесят. И неотвратимая смерть после… если удастся выжить. Говорите, что с аврорами и Дамблдором был гоблин?

— По… почему? — испуганно спросила Алекс, кивнув. — Что это такое?

— Зародыш гоблина, — ответил Снейп, помедлив. — Вырезанный из плодного вместилища родителя, умерщвлённого в процессе этого. Я работал с гоблинами, выполнял их заказы, я знаю. Представляете, что было бы, если бы у вас обнаружили этакое? В присутствии гоблина-свидетеля?

Алекс побледнела, представив себе последствия.

Примечания:

Следующая глава в понедельник.

Здоровья вам, мира и удачи, мои дорогие!