Фанты, или Пока мы молоды (гет)

— Понедельник — день тяжелый, — лениво протянул Август и смачно зевнул.

— Особенно, когда шеф вызывает к семи утра, — устало добавила Мелания.

Все остальные работники «Ливинга», сидящие за длинным столом совещаний и ожидающие начальника, согласно кивнули; кто-то что-то промычал, кто-то поддержал заразную зевоту.

— Я только вчера познакомился с такой красавицей, а сегодня... — жалостливо произнес Дерек, — пришлось будить ее с утра пораньше.

— У-у-у, друг, — рассмеялся Август. — Пока в «Ливинге» завалы, забудь о девушках.

— Бери пример с трудоголика, — ответила Мел и послала Августу едкую улыбку.

— Хотя девушкам это не нравится, — добавил тот. — А вот интересно, как на это реагируют жены? — обратился он к Малфою.

Драко медленно повернулся к нему.

— Моя жена отдыхает в нескольких сотнях миль отсюда.

— Это правильно. А у тебя, Джек?..

Гермиона сидела рядом с непривычно молчаливой Джо и пыталась проснуться с помощью стаканчика крепкого кофе. Всегда приходившему на работу к девяти часам «Ливингу» тяжело давалась утренняя активность. Казалось, только Август среди них был отпетым жаворонком.

— Что говорят женихи, Гермиона? — вдруг поинтересовалась Мел.

— Рон уехал в отпуск, — ответила Грейнджер.

— За несколько сотен миль? — смешливо уточнил Август.

— Нет, за тысячи.

Мелания тихо рассмеялась.

— Это что, игра "кто дальше отправит свою половинку"?

Гермиона зевнула и отмахнулась. Раздался тихий смех нескольких человек, и совещательный зал снова погрузился в тишину.

— Эй, ребята! — воскликнул Генри Роскоз, практически забегая в комнату. Двадцать человек как по команде вздрогнули. — У меня для вас радостная новость!

Он стоял во главе стола, держась за его края, и весь светился от счастья. Невыспавшаяся группа людей глядела на него как на природную аномалию.

— Проснись и пой, «Ливинг»! — продолжала аномалия. Роскоз поднял над головой пергамент серого цвета. — Нам спонсировали пятнадцать тысяч галлеонов!*

Воцарилась тишина, ещё большая, чем была до появления начальника.Лишь через полминуты, когда Роскоз уже начал переживать, не одолел ли весь его отдел неожиданный Ступефай, с противоположного конца стола раздался тихий голос Керри:

— Сколько?..

Генри, кажется, заулыбался еще ярче.

— Пятнадцать тысяч! Вы только представьте, что мы теперь можем! Вы понимаете, какой это фантастический старт для большой деятельности?!

Двое осознанно кивнули, остальные сидели с открытыми ртами, не способные что-либо говорить.

— Мистер Роскоз, — аккуратно начала Джо, — а вы уверены, что правильно прочли цифру? Может, вам показался лишний нолик...

— Нет, Джоанна, нет! Я прочел извещение десяток раз как минимум. Это не ошибка.

— Мы никогда не получали такой суммы... — протянул ошеломленный Август.

— Да! — отреагировал Роскоз. — Именно поэтому сегодня в пять жду всех вас в нашем кафе. Вечер за мой счет!

Все молчали.

— С ума сойти, — прошептала Лили.

— Ребята, взройте архивы, достаньте прошения, лежащие у нас уже век, принесите сюда. Будем бросаться добрыми делами. Цель ясна? — уточнил Роскоз, наблюдая, как подчиненные плавают в прострации.

— Вроде... — ответил Дерек.

— Тогда вперед! Поторапливайтесь, «Ливинг»! — он громко захлопал в ладоши, пробуждая, и все буквально сорвались со стульев.

«Фантастика!» — думала Гермиона, перебирая пыльные пергаменты. Она начинала ощущать настоящую власть над несправедливостью мира.

* * *

— Спасибо, — улыбнулась мисс Грейнджер и взяла предлагаемый бокал вейловского шампанского из рук Роскоза. Он ответил ей улыбкой и прошел к болтающим в стороне Лили и Дереку. Гермиона стояла у небольшого столика с закусками, одного из пяти, сооруженных в кафе специально для «Ливинга», и бездумно осматривала канапе, кусочки фруктов и маленькие произведения искусства из овощей. После дня сумасшедших новостей и беготни она чувствовала непреодолимую усталость и, просто подняв голову, могла увидеть то же приятное отсутствие сил в каждом из своих коллег. Девушки в основном стояли, прислонившись хрупкими плечиками к стенам, и лениво перебрасывались репликами; почти все мужчины сидели за стойкой бара, лишь изредка что-то говоря и посмеиваясь.

— У Больницы Водяного Народа наконец появятся новые подводные кушетки, — вздохнула незаметно подошедшая Джоанна.

Гермиона натянуто улыбнулась. Джо принялась рассматривать огуречные канапе, придирчиво подбирая себе самое маленькое.

— Роскоз сегодня воодушелен как никогда.

— Да, — согласилась Гермиона. — Вот что бывает, когда работа — главное в жизни.

Джоанна сделала глоток шампанского и с сомнением покачала головой.

— У него же есть жена. По-моему, она вполне счастлива, а значит, он не обделяет ее вниманием.

Грейнджер пожала плечами.

— Нужен талант, чтобы совмещать высокую должность и счастливую семейную жизнь, — подытожила Джо.

— Верные слова.

Джо закашлялась, а Гермиона смущенно прикусила губу. Генри же просто улыбался, всем видом демонстрируя мирное расположение духа.

— Не будем указывать пальцем на обладателей этих талантов, — заговорщически прошептал он. Джо в ответ благодарно склонила голову. — Не хотите потанцевать, Гермиона?

Грейнджер от неожиданности захлопала ресницами. Она только сейчас заметила, что в зале играет приятная мелодия, а в центре плавно покачивается несколько пар. Среди них был Август и положившая голову ему на плечо Мелания.

— Мистер Роскоз, вообще-то я...

— Это не джайв и даже не танго, — он выжидающе приподнял брови.

Гермиона взглянула на Джо, вздохнула и поставила бокал на закусочный столик.

— Ну хорошо.

Роскоз взял ее руку и, вытянув Гермиону поближе к танцующим, приобнял за талию в медленном танце.

— Сегодня выдался удачный день, не так ли?

— Плодотворный, — подтвердила Грейнджер. — Кто прислал нам эти деньги, мистер Роскоз?

Он с сожалением сжал губы.

— Эта большущая тайна.

— Я поняла, — улыбнулась Гермиона. — Доброта гораздо более ценна, если герой анонимен.

— Да-да, так оно и есть, — согласился Генри и неожиданно резко повернулся вместе с ней. — Вы знаете в этом толк.

— Нет, я просто ощущаю это на себе. А вот вы знаете толк в танцах. Я впервые чувствую себя спокойно, доверившись партнеру.

Он рассмеялся и, как бы в подтверждение ее словам, снова сделал виртуозный поворот, с ювелирной точностью спасая Гермиону от столкновения с какой-то парой волшебников.

— Спасибо Лайне.

— Неужели вас научила танцевать супруга? — удивилась Гермиона.

— Ну, почти, — ответил Роскоз, кивнув оказавшейся рядом Лили. — Перед свадьбой она замучила меня танцевальными уроками, которые в свою очередь получала от брата. Я просто физически не успевал на эти ежедневные тренировки.

— Ее труды не прошли даром. Насколько хватает моего опыта, научить мужчину танцевать довольно тяжело.

— Она справилась?

— Вполне.

Роскоз довольно покачал головой.

— Она очень сильно желала красивого свадебного танца.

— Я уверена, что ей это удалось. Думаю, вы бы не вспоминали эти уроки с такой болью, если бы танцевали с детства, это дает большую фору. Но тогда вы, наверное, еще не знали миссис Роскоз.

— Не знал, а так жаль! — сказал Генри. Гермиона улыбнулась. — Но ведь с детства танцуют только аристократы. Простые волшебники, в основном, не увлекаются подобным в первые годы жизни.

— Точно. Иногда мне кажется, что аристократы рождаются со знанием латинского и французского и с многочисленными умениями, в том числе и танцевальными. Порой они выглядят абсолютными бездельниками, но при этом «склонны» ко всем дисциплинам.

Роскоз вздохнул и поудобней перехватил ладонь Гермионы.

— В таком случае я бы им завидовал. Но они все же многим обязаны своему происхождению. Большинство жертвует детство знатной фамилии.

Гермиона задумалась и промолчала. Ей не приходилось делать совершенно ничего — партнер вел ее уверенно и спокойно, как покорную тряпичную куклу.

— Кажется, вас планируют у меня отнять, Гермиона, — тихо произнес Роскоз.

Она обернулась, и по ее спине пробежал холодок. Чтобы скрыть свое замешательство от начальника, Гермиона повернула голову, слегка прикрыла рот рукой и прошептала:

— Помяни аристократа.

Генри еле сдерживал смех. Он понял, что пора оставлять подчиненных наедине. Понял по взгляду Малфоя.

— Мистер Роскоз, вы не будете против, если я уведу вашу даму?

Гермиона сжала пальцы шефа, но тот отнял руку от ее талии и изобразил приглашающий жест.

— Главное, чтобы дама была не против.

Не дожидаясь ответа, Малфой протянул руку.

— Не думаю, что мисс Грейнджер будет противиться.

Гермиона сжала зубы и попыталась улыбнуться Роскозу. Тот вопросительно приподнял брови. Она бы с удовольствием «попротивилась», но посчитала мудрым молча положить руку поверх ладони Малфоя. Он тут же увлек ее в поворот, и Генри Роскоз остался где-то в стороне.

Грейнджер молчала, пытаясь приноровиться к танцу с Малфоем. Это было не так легко, как с Роскозом; возможно, дело было в том, что она мгновенно потеряла всю способность расслабляться и подчиняться.

— Может, оторвешь взгляд от стены? Иначе я закружу тебе голову.

— Джоанна отлично танцует, — произнесла в ответ Гермиона, наплевав на неприличную толщину намека.

— Да, — он повернул ее, крепко поддерживая. Перед ее глазами все мгновенно поплыло, и Гермиона торопливо перевела взгляд на лицо Малфоя. — Так-то лучше.

— Драко, я устала и хочу присесть.

— Присядешь, Грейнджер. Но для начала я хочу с тобой потанцевать.

Гермиона тяжело вздохнула. Он уже не собирался делать резких шагов и поворотов. Они оказались вдали от всех остальных пар и теперь только медленно покачивались в такт мелодии.

— Ты хочешь мне что-то сказать, иначе не уводил бы от лишних ушей.

— Да ты ясновидящая, — усмехнулся Малфой. — У меня есть секрет, которым я хочу поделиться с тобой.

Гермиона удивленно склонила голову.

— Такое ощущение, что у тебя хорошее настроение.

— Доверься своему ощущению, Грейнджер!

— Это очень странно.

— Нет, ни капли, — запротестовал Малфой. — Я сделал доброе дело, и, сказать честно, сопровождающее его чувство мне непривычно. Но в основном это положительные эмоции. И это твоя заслуга.

Мимо прошел Дерек с двумя бокалами шампанского, и они замолчали.

— Я польщена, — ответила Гермиона, когда рядом снова не было никого из знакомых. — Это явная лесть, но мне приятно.

— Как думаешь, откуда дяденька с кучей лишних галлеонов узнал о нашей конторке?

Она подозрительно покосилась на Драко, который делал вид, что говорит о чем-то более отстраненном, чем погода на завтра.

— Ты меня удивишь, если скажешь, что ради благотворительности потратил на богатого дяденьку свой бесценный вечер.

— Нет, — сказал Малфой. — Я напросился к нему на деловой воскресный завтрак.

Пока Грейнджер молча переваривала информацию, он феерично закончил:

— Две трети суммы — его. Остальное — мое.

«С ума сойти, — подумала Гермиона. — Малфоевская добродетель во всей красе. Явление вселенской редкости, между прочим». Драко в это время повернул ее под своей рукой и снова приобнял.

— Ты в курсе, что человек не должен хвалить сам себя? — спросила она вслух. — Это никого не красит. Тебя — в том числе.

— Да, — хмыкнул Малфой.

— Роскоз знает?

— Конечно.

— А почему он нам ничего не сказал? — поинтересовалась Грейнджер.

— Я его попросил.

Гермиона послала ему вопросительный взгляд.

— Почему? — спросил Драко сам себя. — Потому что хвалить себя не принято.

— Я — какое-то странное исключение лично для тебя?

— Да, можно и так сказать.

Грейнджер покачала головой. Деятельная благотворительность, видимо, действительно задела внутри Малфоя какую-то шестеренку, раз он выбрал ее в качестве хранителя секретов. Драко тихо вздохнул и почему-то нахмурился.

— Пользуясь своими привилегиями, я записал семью Горнов в число первых нуждающихся. Пока на триста галлеонов. И мистеру Горну стоит взглянуть на освобождающееся место в Министерстве Магии.

Гермиона мгновенно перестала двигаться и просто смотрела на Малфоя во все глаза, не в силах поверить в то, что он сказал.

— Знаешь, Грейнджер, ты выглядишь довольно странно, застыв вот так посередине танца.

Она моргнула и с трудом произнесла:

— Спасибо.

Малфой кивнул. Гермиона приблизилась обратно, положила одну руку в руку Драко, другую — на его плечо. Они продолжили танцевать, словно ничего не произошло.

Гермиона подняла голову, надеясь уловить намерение Малфоя избавиться от партнерши. Но, перехватив ее взгляд, он опустил глаза на ее губы и аккуратно наклонился.

— В прошлый раз между поцелуями прошло чуть больше недели, на сегодняшний день — примерно столько же. Сделаем это традицией? — тихо сказал он ей на ухо и шагнул в мягком повороте.

Она ничего не ответила в попытке успокоить сбившееся дыхание. Лишь, улучшив момент, выскользнула из его рук и ответила так же тихо:

— Границы, мистер Малфой. И уважение общества, не забывайте!

Гермиона готова была уйти в неизвестном направлении, но Драко неожиданно притянул ее, увел куда-то в незаметных танцевальных шагах и, остановившись, жестом фокусника подал Грейнджер бокал со следом ее собственной помады на краешке.

— Границ нет, мисс Грейнджер.

И, отсалютовав ей невесть откуда взявшимся бокалом огневиски, обошел ее, направившись к мужчинам «Ливинга».

«Очень эффектный уход, — думала Гермиона. — Он прекрасно знал, где я оставила свое шампанское».

Она поежилась от ощущения слежки и быстрыми шагами переместилась к Оливии и Керри, с расслабленным видом сидящим за столиком неподалеку.

* * *

— Эй, дело идет хорошо, да, Малфой?

Драко взглянул на Джека, по лицу которого расплылась довольная ухмылка.

— Неплохо, — произнес Малфой в ответ.

Джек рассмеялся.

— Ты уже попал на галлеоны из-за милашки Керри...

— Она еще совсем ребенок, — скривился Драко.

— ...от Грейнджер откупаться не будешь?

Малфой выдержал взгляд темных глаз Джека, в которых блестел насмешливый вопрос.

— Вы слишком много требуете, Саунд. Бюджет «Ливинга» и так теперь на одну треть состоит из моих денег.

— Малфой, какие парни, такие и деньги!

— Ну да, ну да... — покачал головой Драко.

— Ты был прав: нам жутко нравится эта игра.

Малфой покосился на него, а Джек невинно пожал плечами.

— Ты сам-то закончил со своим заданием?

— Почти, — загадочно ответил Саунд. — У меня цель, пожалуй, полегче.

Малфой выразительно закатил глаза. Джек удивленно приподнял брови:

— Ты так не считаешь?

— Все будет сделано, Саунд, — сказал Малфой, повернувшись к нему вполоборота. — Не волнуйся за меня.

Джек снова захохотал, встал и похлопал Драко по плечу.

— Ладно, друг, удачи!

Саунд исчез из виду, неторопливым шагом продвинувшись от бара к какому-то столику. Малфой поморщился и сделал глоток огневиски, запивая послевкусие беседы с Джеком. Вся эта ситуация в целом ему была не по душе. Он ненавидел чертовы «фанты», которыми так увлеклись эти весельчаки и которых было им так мало на «незабываемом» дне рождения. Но на дороге под названием «попятная» Драко уже побывал, и еще больше ему не понравилось отсчитывать галлеоны добрым идиотам. Малфой предполагал, что Грейнджер не сильно обидится, если он благодаря ей сохранит весомую часть своих средств к существованию.

Так что Малфой, пребывавший в значительных сомнениях уже около двух недель, наконец сделал свой выбор. Хоть одно дело в жизни он хотел довести до конца.

* * *

— Джо, я пойду, — произнесла Гермиона, прикоснувшись к плечу Прикстли.

— Устала? — спросила та с легкой улыбкой.

— Да, немного.

Гермиона кивнула сидящему рядом Августу.

— До завтра.

Темными коридорами она вернулась в свой кабинет, укуталась в теплую мантию и шарф и спустилась в холл. Лифт, казалось, двигался медленно и размеренно, с тихим скрипучим стоном, выдохшийся от ежеминутных поездок осоловевших благотворителей и других вечно торопящихся куда-то работников многоэтажного здания.

Гермиона провела волшебной палочкой по темной полоске на каменной стене, и тяжелая металлическая дверь плавно открылась, словно была бумажной. Она шагнула на землю, покрытую тонкой ледяной корочкой от дневной измороси, и натянула шарф до подбородка. Торопливые шаги вниз по лестнице крыльца, облака пара при дыхании — природа, лишенная собственного тепла из-за приближающейся зимы, пыталась украсть его из каждого выдоха человека.

Вдруг Гермиона остановилась и застыла посередине лестницы, испугавшись тени, безмолвно лежащей у ее ноги. Она обернулась, пальцы инстинктивно сжали гладкое дерево волшебной палочки. Неподалеку от черной двери кто-то стоял, прислонившись к железным перилам и повернув голову в сторону Гермионы; он был настолько ярко освещен двумя фонарями, что его было трудно рассмотреть.

Пытаясь привыкнуть к слепящему свету, Грейнджер прищурилась и разглядела белесые волосы и темно-серую мантию с воротником (пик волшебной моды, если верить огромным рекламным плакатам на Косой аллее).

— Малфой, ты меня преследуешь? — спросила Гермиона дрожащим голосом.

— У тебя паранойя, Грейнджер.

Теперь она разглядела его лицо: жесткие черты, напряженное выражение.

— У тебя все нормально?

Он тяжело вздохнул, поднял одну руку с перил и сделал затяжку зажатой между пальцами сигаретой.

— Все отлично, — ответил он, выпустив белоснежный дым. — Просто решил отдохнуть от шумных коллег.

— Там тихо, все устали, — сказала Гермиона. — И музыку убавили.

— Значит, просто — от коллег.

— Понятно.

Она обняла себя за плечи, прячась от холодного ветра, и сошла по лестнице. Ей казалось, что Малфой одним своим видом навевает пробирающий до костей мороз.

Драко проводил ее взглядом, потушил сигарету и, кашляя, зашел в здание. Гермиона услышала его кашель в последний момент и во время трансгрессии поймала себя на мысли, что стоит предупредить его: в такую погоду лучше не разгуливать в распахнутой мантии.

*Примерно 1.5 млн. долларов (курс взят с сайта Гарри Поттер Вики).