The moment it began (гет)

Северус вернулся в магазин и бросил на Лили тяжелый взгляд.

— С кольцом придется повременить, — мрачно буркнул он.

— Что случилось? — напряженно спросила Лили; безмятежное выражение на лице сменилась беспокойством.

Владелица лавки тоже казалась несколько сбитой с толку, но промолчала. Романтичный момент был испорчен и безвозвратно упущен. Тем временем на улице творился сущий ад.

— Кого-то убили, — сказал им Снейп. — Темная метка... его знак, Лили... он в небе над Хогсмидом. Пожиратели оставляют его на месте нападений, и обычно это значит, что кто-то убит.

— Знак Сам-Знаешь-Кого? — тихо спросила Лили, сжав покрепче палочку.

Северус кивнул.

— Мы должны помочь остальным вернуться в Хогвартс.

Снейп отчаянно хотел, чтобы Лили переждала в ювелирной лавке, но долг старосты школы обязывал вернуться к студентам и отвести их в замок. Там встретят учителя, которым нужно отчитаться на случай, если они еще не знают об атаке.

— Пойдем, — произнес Северус, взяв подругу за руку. — У вас есть черный ход? — спросил он у хозяйки.

Ведьма с жаром закивала и повела их вглубь магазина. Северус и Лили выбрались наружу и осторожно обошли здание. На главной улице их встретил хаос. Люди вопили и бежали кто куда, и в этой толчее Снейп попытался различить нападавших. Глаз зацепился за темную фигуру, торопливо свернувшую за угол — совсем не туда, куда бежали перепуганные школьники.

— Ступай в «Три метлы», — велел Северус. — Кто-то из профессоров, МакГонагалл полагаю, наверняка там. Расскажи ей о случившемся, а по пути и предостереги всех, кто встретится. Студенты должны вернуться в Хогвартс — немедленно.

— А ты, Сев? Ты не со мной? — взволнованно спросила Лили.

— Присоединюсь через минуту. Я... я должен узнать, кто погиб.

— Но зачем? Если ты туда сунешься, можешь сам попасться под руку тому, кто убил того бедолагу. Нет, я тебя не пущу!

Снейп бросил на нее почти умоляющий взгляд.

— Ты обязана, Лили!

Он схватил ее за руку и побежал по улице, врезавшись в толпу паникующих школьников.

Метка над ними начала растворяться, но зеленые отблески, смешавшись с тучами, еще угадывались в небе. Дождь усилился, нещадно молотя по макушкам. Едва достигнув проулка, где кто-то кричал об убийстве буквально пять минут назад, Северус выпустил ладонь Лили, оставив ту посреди толчеи, и стремительно удалился. До него доносился ее отчаянный и рассерженный голос, пробивавшийся сквозь гул чужих криков, но он не сбавил шаг на пути к проулку.

— Возвращайтесь в школу! — рявкал Снейп попадавшимся на пути студентам. — Назад! Бегом!

Он должен знать, кто же... если это было правдой. Он не мог просто бросить несчастную жертву там, не тогда — он чувствовал, что должен был что-то предпринять. Он напряг мозг, пытаясь вспомнить, случалось ли похожее нападение в прошлой жизни, но на ум ничего не шло. Крики Лили давным-давно растворились в общем шуме, а толпа заметно поредела.

Снейп сжал в руке палочку, готовый атаковать в любой момент. Он глядел по сторонам, высматривая следы преступника, но никого не было... живого, по крайней мере. Пожиратель сбежал, и отчасти Северусу отчаянно хотелось броситься за ним и заставить поплатиться за содеянное. Но вместо этого он перестал вглядываться в темноту впереди и сразу же заметил тело, лежавшее ничком на земле неподалеку.

Не теряя бдительности, Снейп подступил к телу, давя в себе надежду, что жертва еще жива. Может, она была просто оглушена, но Северус понимал, насколько это было маловероятно. О методах Пожирателей и о том, что значила метка в небе, он знал не понаслышке.

Он склонился над телом — то лежало лицом к земле, и трогать его Снейп не рискнул — могло случиться все что угодно. Взмахом палочки он перевернул мертвого и наконец опознал его.

Дыхание резко перехватило.

На Северуса глядели пустые глаза Питера Петтигрю.

— О черт, — буркнул Северус, покачал головой. Никаких эмоций не было — первый шок не оставил им места. Он резко обернулся, проверяя тыл — не мелькал ли кто там, в тенях, — но все было пусто.

Снейп пробормотал: «Мобиликорпус». Тело Питера поднялось в воздух. Северус накрыл его трансфигурированной простыней и понес вперед. Где были его друзья? Разве они с Поттером, Блэком и Люпином не были не разлей водой, по крайней мере, не так давно?

В этом конце главной улицы было пусто. Толпа виднелась уже далеко впереди: кто шел, кто бежал назад в школу. Северус, не теряя ни минуты, отправился следом — тело Питера было хорошо укрыто, и никто не мог его узнать с такого расстояния.

Проходя мимо другого проулка, Снейп услышал сдавленный стон. Почему никто не помог тому, кто там был? Или это была ловушка? Северус вгляделся вглубь улочки, больше всего на свете желая чуть больше солнца. Мрак и дождь немало мешали, но ему все же удалось различить кого-то сидевшего спиной к стене, почти незаметного за наставленными вдоль стен коробками.

Северус отлевитировал тело Петтигрю в сторону, оставив в тени брошенной лавки. Приготовившись к атаке, он крикнул:

— Кто здесь?

До него донесся судорожный вдох и хриплый голос, ответивший:

— Римус Люпин. Прошу, я не Пожиратель смерти. На меня напали, а мой друг Питер пропал.

Северус нахмурился: Люпин, должно быть, не узнал его голос. Он подступил и убедился — это в самом деле был гриффиндорец. Он истекал кровью из раны на боку и кривился от боли. Почувствовав тугой ком в животе, Северус опустился на колени перед пострадавшим.

— Люпин, — шикнул он, пытаясь уловить угасавшее внимание Римуса, — посмотри на меня.

Тот с трудом сфокусировал взгляд на Снейпе.

— С-Северус? — проскрипел Люпин.

Он кивнул.

— Ты серьезно ранен, Люпин. Надо добраться до мадам Помфри, но для начала дай мне обработать твою рану.

Римус с большим трудом кивнул, и Северус нараспев произнес заживляющее заклинание, а мысленно добавил себе пинка — за то, что научил своих старых друзей своим заклинаниям.

— Можешь встать? — глухо спросил он, отступив.

— К-кажется, — ответил Люпин и, скривившись, поднялся на ноги.

— Пойдем, — скомандовал Северус. — Все уже возвращаются в школу.

Когда они вновь вернулись на главную улицу, Люпин начал неистово вертеть головой в поисках Петтигрю.

— Ты видел Питера? — твердо, но слабым голосом спросил он.

Северус не знал, что сказать, но скрывать правду, когда накрытое тело гриффиндорца лежало всего в нескольких футах от них, было сложно. Он печально кивнул в сторону того места, где остался лежать убитый. Люпин резко вдохнул и прижал свободную руку ко рту, сдерживая тошноту. Другая рука, до того лежавшая на ране, ринулась к животу. Римус отвернулся от Снейпа, и его вырвало.

Северус поднял в воздух тело Питера, надеясь, что Люпин поспешит, хотя винить его за такую реакцию было невозможно. Когда все содержимое желудка Римуса оказалось на земле, тот отправился следом за Снейпом настолько быстро, насколько позволяли с трудом сгибавшиеся ноги. Он приблизился к краешку покрывала, под которым была нога Питера.

— Он правда... — прохрипел Люпин.

Северус краем глаза взглянул на Люпина и увидел, что в его глазах стояли слезы. В этот момент все их многолетние стычки разом забылись.

— Да, — все, что смог сказать Снейп.

Они шли в молчании, прокладывая путь к выходу из деревни, который уже прошли все студенты. Все лавки были закрыты и защищены заклинаниями.

В конце концов Северус решился на мучивший его вопрос.

— Что случилось? Кто это сделал?

— Мальсибер... старший, которого исключили в прошлом году, и еще кто-то из Пожирателей, но я не видел их лиц, — бормотал Люпин — его голос звучал слабо и изможденно.

Северус ненадолго остановился, давая Рисуму перевести дыхание — казалось, еще немного, и тот свалится на землю от перенапряжения. Затем они снова пошли, и Снейп понадеялся, что с Лили все в порядке. Она уже почти наверняка в замке.

— Мы с Питером были одни, — продолжил Люпин. — Джеймс и Мэри пошли в «Три метлы», а у Сириуса вообще не было настроения, и он никуда не пошел. Остался в Хогвартсе. Неважно — Мальсибер или кто-то, кто был с ним... я не помню кто, сначала напал на меня, а потом Мальсибер — да, точно, это был он, — он... он схватил Питера и аппатировал с ним. Я не знал куда...

Голос Люпина дрогнул. Северус больше ни о чем не спрашивал — его страхи подтвердились. Они уже были на территории школы, вымокшие до нитки и продрогшие до костей — стало холодать. Путь был закончен в тишине, и они наконец достигли парадной лестницы и главных дверей, через которые попали в замок.

Едва Северус успел войти, как чуть не оказался сбитым с ног Лили, которая моментально накинулась на него и крепко прижала к себе.

— О, слава богу! — воскликнула она со слезами на глазах, стекавшими на лицо. — Северус, я больше никогда тебя не отпущу.

Снейп обнял ее в ответ, но ничего не сказал. Когда Лили заметила стоявшего поодаль Люпина и накрытое чем-то темным тело, то вздрогнула.

— Что...

— Петтигрю мертв, Лили, — тихо сказал Северус, переведя взгляд с нее на Римуса. — А на Люпина напали, и ему очень срочно надо в Больничное крыло. Я отнесу тело Петтигрю к директору.

Северус понимал, что его тон звучит не к месту официозно, но то было не от бесчувственности. Кто-то же должен был сохранять холодный разум, на самом-то деле.

— Нет, — запротестовал Люпин. — Я тоже должен поговорить с директором. Я был там, когда нападение началось.

Но, споря, Римус почувствовал, как его ноги начали подкашиваться, и он осел на пол. Северус покачал головой — и с беспокойством, и с недовольством. Он снова прошептал исцеляющее заклинание, и хотя Лили стояла с открытым ртом, вопросов не последовало.

— Лили, пожалуйста, проводи его в Больничное крыло, — твердо сказал Снейп. — Директор сам придет к тебе, когда сможет, Люпин.

Эванс покорилась. Коротко кивнув, она осторожно взяла Римуса под руку, и тот, сдавшись, позволил увести себя прочь. Северус смотрел им вслед, а затем, глубоко вдохнув, пересек вестибюль и подошел к кабинету директора. Дамблдор оказался прямо за дверью, словно ждал его.

— Северус, — ровно констатировал Дамблдор и перевел взгляд на тело Питера, — входи.

Северус молча проследовал за Альбусом вглубь комнаты. Директор перехватил контроль над телом и осторожно отлевитировал его на кушетку.

— Северус, пожалуйста, присядь, — сказал Дамблдор, кивнув на сиденье напротив своего стола — место, на котором Снейп оказывался уже бесчисленное множество раз.

Северус упал в кресло, его мысли были в абсолютном беспорядке. Он недоумевал — как день из такого прекрасного мог превратиться в такой ужасный? Он глядел на старого мага: тот убрал покрывало с лица Питера и коротко взглянул на него. Его морщинистая рука потянулась к мертвым глазам и закрыла веки. Северус отвернулся — было чувство, будто он застал что-то слишком личное.

— Спасибо, что принес тело Питера назад в Хогвартс, Северус, — мягко произнес Дамблдор, снова накрыв Питера и, вернувшись к столу, сел напротив Снейпа. Он взглянул на слизеринца сквозь свои очки-полумесяцы и продолжил:

— Мисс Эванс... Лили сказала, что ты отправился на место преступления. Признаться, другого я и не ожидал. Благодаря этому ты так храбр и великодушен, Северус, и я не смог не заметить того, что ты делал в этом году — заботился о тех, кто не так умел, как ты. Я слышал, ты активно тренировался с Питером Петтигрю последние пару недель.

Северус резко поднял голову на последних словах.

— Откуда вы узнали, сэр? — не смог не спросить он.

— Я директор, Северус, — загадочно ответил Дамблдор, слегка улыбнувшись, но эта эмоция быстро померкла, сменившись задумчивостью. — Я должен спросить — не пострадал ли кто-то еще, о ком ты знаешь?

— Да, сэр... Римус Люпин был ранен... Сектумсемпрой, — пристыженно пробормотал Снейп, уставившись на свои руки, нервно теребившие мантию на коленях.

— А, то заклинание, что ты изобрел, — подметил Дамблдор, но в его тоне не было ни обвинения, ни злобы.

— Я залечил рану, как мог. Пока мы говорим, его уже проводили в лазарет. Люпин мог бы поведать вам о случившемся поподробнее, но он сказал мне, что Мальсибер... Майкл Мальсибер был среди Пожирателей Смерти. Схватил Петтигрю; полагаю, он и убил.

Дамблдор с кивком принял информацию к сведению.

— Хорошо, Северус. Если ты в порядке, можешь идти. Пятьдесят очков Слизерину за то, что ты сделал для всех сегодня.

В нормальной ситуации Снейп бы почувствовал гордость за такую награду — в прошлом он только и ждал, чтобы его жертвы были признаны, но пока воспоминания о последних событиях были слишком ярки в его памяти. Вставая, Северус слабо кивнул, и ноги сами понесли его к двери.

Покинув кабинет, Северус первым делом подумал о Лили — та наверняка была в лазарете с Люпином. Он медленно поплелся к Больничному крылу. Лили встретилась еще на пути, и Снейп почувствовал немыслимое облегчение при виде нее.

— Сев, — едва улыбнувшись, произнесла она.

Северус просто застыл на месте, свесив руки вдоль тела. Встревожившись, Лили приблизилась и взяла его ладонь в свою.

— Что, Сев, хуже некуда? — мягко спросила она. Свободной рукой Лили нежно коснулась щеки Снейпа. Несколько прядей выбились из хвоста и теперь свисали на его лицо, и Лили аккуратно заправила их ему за ухо. — Пойдем на наше место, — сказала она, имея в виду заветный чулан для метел.

Северус позволил Лили вести себя в их секретное местечко. Едва они оказались наедине, он лег на стену и уставился в потолок.

— Так жаль, что я не успел подарить кольцо, — пробормотал он. — Я договорился с владелицей и хотел, чтобы ты сама выбрала, какое тебе понравится. А потом эти чертовы Пожиратели... — Снейп сжал зубы, умолчав о том, что на самом деле было у него на уме.

— Сев, не говори ерунды, — нежно отозвалась Лили. — Я очень тронута, ты и представить не можешь насколько. То, что ты задумал сегодня... лучше и быть не могло. Я сказала тебе «да» и не собираюсь передумывать только потому, что осталась без кольца. Даже если его никогда не будет, это не изменит того, что я чувствую к тебе. Когда ты сбежал сегодня в одиночку, я жутко волновалась за тебя. Подумать только, если бы с тобой случилось то же, что и с Питером... — Она умолкла — к горлу подступил ком.

Они сели на пол, и Лили обняла Северуса. Из ее закрытых глаз слезы полились прямо на его мантию, и он прижал ее к себе, положив ладонь на затылок и зарывшись пальцами в рыжие волосы.

— Я не хотел пугать тебя, Лили, прости, — хрипло пробормотал Северус. — Я боялся, что это было наказание мне за мои прошлые грехи. Знаешь, то заклинание, которое они использовали на Люпине... я его изобрел, я. Господи, хватило же мне ума научить их ему! — воскликнул Северус, повышая тон с каждым словом.

Лили оторвала лицо от его мантии и подняла глаза.

— Сев, нет... не вини себя. Ты поступил отлично, храбро, честно и по-доброму. Ты очень помог Питеру в последние пару недель, даже и не подозревая, что они будут последними...

— И погляди, к чему это его привело, Лили! — кричал Северус. — Он мертв! Может, было лучше не впутывать его. Брат Мальсибера знал, что я взял Петтигрю под опеку, и он, должно быть, отчитался старшему, моему старинному дружку, о моем поведении.

— Но они никак не могли узнать, что ты тренировал Питера, — осторожно подметила Лили.

— Это неважно, — горько выплюнул Снейп, разрываясь от ненависти к себе.

В это мгновение он ненадолго задумался. Что, если бы Питер потом пришел к Пожирателям смерти с тем, чему Северус его научил? В очередной раз почувствовав себя последним идиотом, Снейп пополнил свой список осечек еще на один пункт.

— Больше не буду устраивать дуэльные занятия, — буркнул Северус. — В любом случае терпеть не могу преподавать.

Он скрестил руки на груди в неосознанном защитном жесте, закрываясь и погружаясь в себя, словно прячась в стену.

Лили попыталась ободряюще взять его за руку, но ничего не вышло. Вместо этого она положила ладонь ему на лицо и заглянула прямо в глаза. Вместо бесконечных темных тоннелей, что видел на их месте ее сын, Лили замечала потерянного, одинокого напуганного мальчишку, который не хотел ничего так же сильно, как быть любимым.

— Сев... Северус, взгляни на меня.

«Взгляни... на... меня...»

Северус вспомнил свои последние слова, сказанные Гарри. Его глаза, в этот раз живые, нашли глаза Лили. В этот раз ничто не потонуло во тьме, только обострились чувства.

— Так-то лучше, — бодро заявила Лили. — Никогда не сомневайся в себе. Ты только что сделал мне предложение, и я сказала «да», Сев. Я люблю тебя за то, какой ты есть, и когда ты предложил мне провести с тобой остаток своей жизни, я не могла сообразить, могло ли со мной случиться что-то лучше — быть с тобой до конца своих дней, в горе и счастье, вместе.

Мы вместе, Сев. Ты не один. Не один. Я здесь, с тобой, для тебя — всегда.

— Всегда, — эхом отозвался Северус. Он моргнул, и слезы, появившиеся на глазах у Лили, появились и у него. Он разжал руки и снова прижал ее к себе, теперь уже навсегда.