The moment it began (гет)

— Все не могу поверить, что старостой назначили именно его, — в сотый раз за неделю сказал Сириус.

Джеймс вздохнул.

— Мы знаем, дружище. От того, что ты всю дорогу об этом талдычишь, ничего не изменится.

В гостиной трое гриффиндорцев заняли самые близкие к камину местечки. Весело трещал огонь, согревая их лица и бросая золотистые блики на крысиные черты лица Петтигрю, разглядывавшего своих друзей. Джеймс и Сириус заняли диванчик, Питер сидел на полу, а Римус патрулировал коридоры со Снейпом. Вообще они собирались сесть за домашнее задание по трансфигурации, но последние надежды на то, что это все же произойдет, растворились еще час назад.

— Ну, я вижу, ты-то тоже не особо рад, Сохатый, — угрюмо пробормотал Сириус.

— Да нет, ты прав, — признал Джеймс. — К тому же он все еще бегает за Лили. По правде, я думал... ну, я не ожидал, что они протянут вместе так долго.

Блэк фыркнул.

— Слишком долго для твоей зрелой и благородной натуры, а?

Джеймс оскалился.

— Я пытался быть обходительным в этом вопросе, и ты прекрасно знаешь, как это было тяжело.

У Сириуса вырвался лающий смешок.

— Это тебе не к лицу.

— Может, Хвост поделится с нами, что в Снейпе такого хорошего? — пошутил Джеймс, бросив взгляд на друга.

Питер непроизвольно сжался и отвел глаза.

— Неплохая мысль, Сохатый, — ухмыльнулся Сириус. — Мы видели, как ты пялился на Нюнчика на Зельях. Лунатик сказал, что ты восхищаешься Снейпом.

— Захлопнись, Бродяга, — слабо огрызнулся Питер в защиту.

— Но ты не отрицаешь! — продолжал науськивать Блэк.

— Ну, он же... он же сбежал от Сами-Знаете-Кого в прошлом году, — неуверенно заявил Питер.

— Сбежал, — кивнул Джеймс. Друзья посерьезнели. — Но глядеть в рот Снейпу? Брось, Хвост!

Питер ничего не ответил, но про себя продолжал удивляться, как Северусу удалось провернуть такой трюк. Он совсем не был таким глупым, как думали его друзья. Петтигрю понимал, что на горизонте уже идет война, а Хогвартс в следующем году уже не спасет. Больше не будет никакой защиты, и перспектива остаться один на один с этим кошмаром пугала Питера. Будут ли друзья в самом деле тащить его за собой? Он поежился, отчасти ненавидя себя за сомнения в их верности, но его собственная привязанность к ним толкала на такие мысли. Он не знал, как подобраться к Северусу и поспрашивать того о Темном Лорде, а сам Снейп в эту минуту думал о том, как бы поудачнее использовать Петтигрю.

В это же мгновение в гостиную вошел Люпин и с облегчением присоединился к друзьям. По одному лишь взгляду на его лицо те могли угадать, как прошло дежурство.

— Понравилось гулять по темным безлюдным коридорам за ручку со Снейпом, Лунатик? — поиздевался Сириус.

Войдя, Римус уловил ремарку Блэка, адресованную Питеру.

— Вы говорили о Снейпе? — осторожно спросил он.

Кивнув, Джеймс сказал:

— Да, и раз ты только от него — как там поживает этот немытый ублюдок?

Однако шутка нисколько не повеселила Римуса.

— Все нормально, — буркнул тот, не желая вдаваться в подробности.

— Да ладно тебе, Лунатик, — подзадоривал Сириус. — Явно что-то случилось! Опустил Нюнчика хоть разок?

— Ты знаешь, его компания — уже сама по себе довольно неприятная штука, — заметил Люпин.

— Да уж, Лунатик, ты умеешь поднять настроение, — мрачно сказал Джеймся. — В общем, мы сейчас говорили о том, как Хвост строит глазки Нюнчику. Разве не мило? — прыснул он.

Питер залился краской.

— Не смешно, Джеймс, — пробормотал он.

— Отстаньте от Питера, — вступился Римус — горячей, чем рассчитывал.

— Эй, что ты заводишься из-за пустяков? — нахмурился Сириус. — Снейп испортил тебе настроение?

— Можно и так сказать, — угрюмо ответил Люпин. Он повернулся к Питеру. — Незачем восхищаться им, Хвост. Он и не подумает водить дружбу с кем-то из нас.

— Дружбу? — выпалил Сириус, и Джеймс взорвался хохотом.

— С каких это пор тебе нужна его дружба, Лунатик? — поинтересовался Поттер, расценив сказанное как веселую шутку.

Римус предпочел не отвечать. Вместо этого он сказал:

— Думаю, пора спать. Спокойной ночи, парни.

Когда тот вышел, Джеймс и Сириус переглянулись, затем посмотрели на Питера, все еще сидевшего на полу.

— Может, тебе стоит прислушаться к его совету... или предостережению, как знать? — произнес Поттер. — Как бы то ни было, нечего за ним носиться. Я ему не доверяю.

В душе Джеймс все еще не был уверен, что Северус не переметнется к врагам. Сириус в свою очередь твердо знал, что ничего хорошего от этого слизеринца ждать не придется, но Питер... это было совсем другое дело.

* * *

Северус был рад, что наконец попал в свою комнату. Люпин надоедал не меньше обычного — оставалось надеяться, что объяснение насчет степени желательности его дружбы вышло достаточно вразумительным... особенно после стольких лет его слепого потакания Мародерам, издевавшимся над Снейпом.

Прогресс с Петтигрю был по меньшей мере занятен. Раздевшись, Северус лег в постель и задумался о том, как лучше использовать сложившуюся ситуацию. Дожидаться ли, пока Петтигрю не придет сам, или сделать первый шаг? К тому моменту, как он затушил последние свечи, он уже решил, как быть. Гриффиндорец слишком труслив, чтобы начать действовать первым.

Проснувшись утром, Северус порадовался, что настала суббота. Он неспешно засобирался к завтраку, зная привычку Лили валяться в постели по выходным допоздна. Он надеялся встретиться с ней в Большом зале и провести весь день вместе. Сентябрь уже вступал в свои права, и погода становилась все менее приветливой.

Лили в Большом зале не нашлось, но это не беда — было еще совсем малолюдно. За слизеринским столом пришлось трижды приструнить своих. Раскол усиливался день за днем, а тех, кто был против Снейпа, возглавлял Мальсибер, что не удивляло. В основном Северус просто не обращал внимания на маленькую копию нахального братца, но все же держал ухо востро.

Поедая завтрак, Снейп оглядел Большой зал в поисках Лили. Ее не было; не показались и Мародеры. Знал бы Северус, что, пока он потягивал тыквенный сок, Джеймс Поттер уже разыскивал Лили...

* * *

Отлично выспавшись, Лили шла к Большому залу, когда ее вдруг настиг Джеймс.

— Доброе утро, Лили, — сказал он чересчур непринужденно.

— Привет... Джеймс, — с осторожностью отозвалась она и подозрительно прищурилась. — Что тебе нужно?

— О, Лили, ну что ты сразу о плохом? Ничего. Как ты?

Лили вздохнула.

— Хорошо. А ты, Джеймс?

— Так мило, что ты спрашиваешь, — сладко пропел Поттер, заставив Лили поморщиться. — Я в порядке. И я, пожалуй, побуду настолько милым, что даже поинтересуюсь твоим самочувствием.

— Я хочу есть, — с нажимом ответила Лили. — И поэтому направляюсь в...

— Большой зал? Мне как раз туда же.

Нетерпение Эванс росло с каждой минутой, и она не могла понять, что было у Поттера на уме. Он вечно был надутым индюком, а теперь разыгрывал настоящего джентльмена.

— Хватит ломать комедию, Джеймс, — раздраженно ответила Лили. — Что тебе нужно?

— Ну, мы даже не поздоровались ни разу с тех пор, как вернулись, — честно признался тот. — И не виделись с прошлого года. Как прошло лето?

— Отлично, на самом деле, — призналась Лили. — Ты же знаешь, что мы с Северусом рядом живем. Мы провели вместе много времени. Это очень сближает, понимаешь, — усмехнулась она, зная, что эти слова только позлят однокурсника.

Но Джеймс, в свою очередь, взял себя в руки.

— Это... прекрасно, — неловко сказал он. — Но... эм... Лили, позволь спросить... Что тебе так нравится в Снейпе? — Лили недоуменно уставилась на него, и он поспешил добавить:

— Нет-нет, серьезно! Мне просто интересно.

Лили свернула в боковой коридор, остановилась и, прислонясь к стене, скрестила руки на груди.

— Серьезно? — спросила она, подняв бровь совершенно в снейповском стиле. Джеймс не смог не заметить этого и скривился.

— Ты с ним так давно спуталась, — подметил он. — Уже делаешь, как он.

— И что?

— Не суть, — ответил Джеймс. — Просто ответь на мой вопрос... пожалуйста.

— Ладно, — вздохнула Лили. — Снейп живет неподалеку от меня, ты знаешь. Мы дружим с девяти лет. Мы многое пережили вместе, Джеймс. Мы познакомились намного раньше, чем нас распределили на разные факультеты, где начались заморочки со стереотипами. Может, он не показывает всем кругом, какой он есть на самом деле, но я знаю его, как никто другой. Я люблю его, а он — меня. Может, если бы ты не был так занят превращением его жизни здесь в сущий ад, то смог бы понять это. Может, пора бы уже разуть глаза?

— Я же оставил его в покое, — заявил Джеймс. — Я и пальцем не трогал его уже столько времени.

— Но и поговорить не пытался.

— А что я могу такого сообщить, что он захочет слушать? — спросил Поттер. — Да и неважно это, Лили. Ясное дело, что он тебя отхватил.

— Отхватил? — задохнулась Лили.

— Ты... ты же знаешь, я в тебя влюблен, — неуверенно сказал Джеймс.

— Знаю, — осторожно ответила Лили. — Но это не конец света. Но зря ты это, конечно, дурень, — она засмеялась от души.

Джеймс вымучил улыбку и пожал плечами.

— Ладно. Пойдем завтракать, я зверски голоден.

Лили дружелюбно хмыкнула и направилась в зал вместе с Поттером. Теперь она могла в какой-то мере назвать отношения, установившиеся между ними, дружескими, но на мгновение задумалась, как бы повернулась жизнь, не поменяйся Северус так резко пару лет назад. Что, если бы он окончательно сдружился с такими, как Эйвери и Мальсибер? Завоевал бы ее Джеймс тогда? Она фыркнула.

«Я? С Джеймсом?!»

— Что-то смешное? — спросил объект размышлений, взглянув на нее краем глаза.

— Не бери в голову, — махнула рукой Лили уже на входе в Большой зал.

Все еще сидя за слизеринским столом, Северус заметил, как его подруга появилась в компании Поттера. Он мигом помрачнел, да и аппетит куда-то пропал. С какой кстати она с ним, почему она улыбается ему так? В нем начала нарастать былая ревность, но Снейп быстро опомнился и задавил ее в зародыше.

«Не будь дураком, — одернул он себя. — Пора бы уже понять, что ни к какому Поттеру она от тебя не уйдет. Это было в прошлой жизни. Теперь все иначе».

Почувствовав себя лучше, Снейп вновь принялся за еду, хотя и любопытство никуда не делось. Чуть позже без всяких колебаний он покинул стол и направился к гриффиндорцам, остановившись прямо за спинами Лили и Поттера.

— Привет, Северус, — поздоровалась Лили, обернувшись.

— Привет, — ответил Снейп и кивнул Поттеру.

Тот ответил тем же и вернулся к трапезе.

— Погуляем у озера минут через десять?

Все было решено, и Северус вышел. Добравшись до их любимого местечка, он принялся ждать. Когда подошла Лили, он поднялся и обнял ее, и они устроились под деревом уже вместе.

— Я видел, как ты болтала с Поттером, — сказал он.

— Было дело, — ответила Лили. — И, предупреждая следующий вопрос, — он просто хотел знать, что я в тебе нашла. Я сказала, как сильно тебя люблю и какой ты чудесный.

Северуса бросило в жар — наверняка он покраснел. Но то же тепло разлилось и внутри, и он прижал Лили к себе.

— Не сомневаюсь, что ты его убедила, — прошептал он с улыбкой, все больше уверяясь в нерушимости их связи.