The moment it began (гет)

После трех настойчивых звонков в дверь и томительного десятиминутного ожидания Северус пришел к выводу, что открывать ему никто не спешил. Он сжал палочку покрепче и, коснувшись замочной скважины, шепнул:

— Алохомора.

Поблагодарив всех известных ему богов за существование магии, Снейп вошел внутрь и запер за собой дверь — годы шпионства научили его всегда прикрывать тыл и держать ухо востро. Он осторожно миновал темный холл, освещаемый лишь несколькими тусклыми лампами, развешанными вдоль потрескавшихся стен. В нос ударил резкий затхлый запах — едва ли этот дом был пригоден для комфортного жилья. Неужели это все, что мог позволить себе отец?

Следуя цифрам на дверях, Снейп едва не проклял старушку, неожиданно открывшую дверь у него перед носом. Саму почтенную леди, судя по всему, при виде мрачного человека со странной палкой в руке едва не хватил сердечный приступ.

— Боже правый, мистер Снейп, — выдохнула она, — пожалуйста, не машите так этой... штукой, чем бы это ни было.

Северус замер.

— П-простите? — буркнул он, удивленный тем, как к нему обратились.

Старушка оглядела Снейпа более внимательно и запоздало поняла свою ошибку.

— О, я, видимо, обозналась, молодой человек. Просто вы как две капли воды с тем мужчиной, что живет здесь на втором этаже, — сказала она, кивнув на лестницу.

Северус повел головой.

— Показалось, наверное, — пробормотал он.

Снейп попытался вежливо отстранить старушку в сторону, но та схватила его за руку, продолжив:

— Вы, должно быть, его сын. Он упоминал о сыне, но я ни разу его толком не видела.

Северус снова кивнул.

— Благодарю, мадам, — как можно более отзывчиво ответил он.

Затем Снейп наконец достиг лестницы и поднялся на второй этаж — по крайней мере, с домом он точно угадал. Северус нашел нужную дверь, но стучать не стал — вместо этого он подергал ручку, которая со скрипом поддалась, пропустив гостя внутрь. Перед ним предстала простая комната с чисто спартанским убранством. Не было никаких оснований полагать, что гостиная здесь хоть когда-нибудь использовалась по назначению.

Едва сделав первый шаг в квартиру, Снейп замер, приготовившись к худшему. Вдруг Волдеморт уже отыскал его отца и, замучив зверскими пытками, убил, воздав Северусу за его дерзкий отказ примкнуть к Пожирателям Смерти? Тряхнув головой, он сперва проверил квартиру на присутствие магии и не обнаружил ничего стоившего внимания. Не решившись зажигать свет, он прошептал:

— Гоменум ревелио.

Заклинание выявило присутствие лишь одного маггла. Облегченно переведя дух, Северус прошел через гостиную и отыскал дверь в спальню. Она была приоткрыта, так что заглянуть внутрь не составило труда. На постели развалился мужчина, а рядом — несколько пустых бутылок. Презрительно покачав головой, Северус наконец включил свет.

— Отец, — постановил он с той интонацией, при которой в бытность его профессором ни один ученик не решался спорить.

Когда Тобиас не отозвался, Северус приблизился к нему и резко дернул за ногу. Тобиас застонал и слабо завозился, пытаясь отодвинуться от сына. Внезапно его воспаленные глаза раскрылись, придав ему диковатый вид, и он рывком сел в постели.

— Кто здесь? — прохрипел он. — Оставьте в покое!

— Твой сын, — прошипел Северус. — И никуда я не пойду, пока ты не объяснишь, что происходит. Что ты натворил, отец? Мне казалось, ты бросил.

— Северус? — отозвался Тобиас, с трудом сфокусировав взгляд на госте.

Северус взмахнул палочкой и отправил бутылки в полет до ближайшей стены, о которую те вдребезги разбились. Звон стекла, казалось, привел хозяина в чувство — он вскочил и обвиняюще ткнул в Северуса пальцем.

— Ты меня вышвырнул! — взвыл он. — Это твоя вина! Да откуда тебе знать, каково это — видеть ее лицо каждую ночь перед сном?

Северус быстро наслал Муффлиато и резко приблизился к Тобиасу, схватив того за шиворот и прижав к стене. Из соседней комнаты послышались крики недовольных соседей, но Снейп пропустил их мимо ушей, упершись взглядом в родителя.

— Ты разочаровал меня, отец, — медленно процедил Северус. — Я уж подумал, ты наконец научился отвечать за свои действия и поступки. Если кто-то и убил ее, так это ты. Это из-за тебя она спятила, а теперь ты не можешь жить с этим. Так хочется отправиться вслед за мамой? Уж я-то тебе поведаю, каково это — жить с невыносимой болью, и чертовски вразумительно объясню, что такое смерть: это когда ты изо всех сил цепляешься за последний глоток воздуха, пока жизнь вытекает из тебя, а все твои тяготы и невзгоды превращаются в пару зеленых глаз, пялящихся на тебя и не знающих, ведома ли тебе вообще разница между любовью и ненавистью.

Во время этой тирады хватка Северуа ослабла, и он выпустил отца. Северус сдавленно всхлипнул и свалился на пол, оставив Тобиаса глядеть на него с открытым ртом.

— Северус, какого... — открыл тот рот, не на шутку озадачившись произошедшим. — Ты что, тоже выпил? — нелепо спросил он.

Несуразный вопрос заставил Снейпа вскинуть голову и скривиться в горькой усмешке.

— О нет, отец, это было бы слишком просто. Ты-то не ищешь сложных путей. — Осознав, что наговорил лишнего, Северус заставил себя успокоиться и собраться. Если бы он знал, какую бурю эмоций в нем поднимет встреча с отцом, напомнившая ему обо всех собственных изъянах, он бы ни за что не пришел... или нет?

— Ты и в самом деле идиот, — холодно произнес Северус. — Знай ты, каких врагов я нажил в своем мире, то в узел завязался бы, чтобы помириться со мной и заручиться моей защитой. Однако... — на мгновение замявшись, он продолжил, — и эта пропасть между нами к лучшему. Ты не отец — вечно пьяный ублюдок, столько лет избивавший мать, жалкий человечишка, которого я встретил дрожавшим от холода на лавочке посреди улицы прошлым Рождеством. Не убьют они — все равно сдохнешь от пьянства.

Последнее было произнесено как аксиома. Северус знал, что это было жестоко, но люди редко понимают по-хорошему. Недавно родившееся в нем чувство необъяснимой жалости преобразилось, разбилось осознанием, что некоторых людей просто невозможно изменить, даже если те сами того хотят. Но эта грубость была во благо — частью себя Северус все еще надеялся, что Тобиас найдет верный путь и не умрет посреди Хай-Стрит под колесами автомобиля в мертвецки пьяном состоянии. На те похороны Снейп так и не пришел, и если все повторится, навряд ли он удостоит это событие своим присутствием и в этот раз.

— Нет, — мягко ответил Тобиас.

Северус удивленно взглянул на вмиг переменившегося в лице отца, но поддаваться эмоциям не стал — он просто не мог позволить себе этого снова.

— Нет, — уверенней повторил Тобиас. — Я... я не умру. Думаешь, я не пытался? Северус, я делал все, как ты велел мне тогда, но для чего? Это ничего не значило. Тогда, когда мы увиделись в последний раз, это была, наверное, последняя попытка для меня убедиться, что между нами, — он в отчаянии заломил руки, — еще не все потеряно.

— И ты снова решил бежать от проблем? — надавил Северус. — Почему, отец? Почему ты тогда вообще решал браться за ум?

— Ты был слишком добрым, слишком понимающим, слишком готовым принять меня в свою жизнь, — отозвался Тобиас, потупив глаза. Теперь он практически протрезвел, и речь звучала отчетливо и ясно, хотя запах все еще никуда не делся.

Северус удивленно вскинул брови и вздохнул. Добрый? Понимающий? Готовый принять? Его? Эти слова никак не могли относиться к нему.

— И что я должен был делать? — обреченно спросил Северус. — Быть мерзкой ледышкой, как ты и учил, когда показывал свой норов? Это было бы проще простого, но поверь, однажды...

«...я понял, что важно уметь давать людям вторые шансы — как дали мне самому».

— Однажды что? — спросил Тобиас.

— Ничего, — буркнул Северус, выудив из кармана небольшой флакон. — Выпей это.

— Отравить решил? — чуть ли не с надеждой спросил отец.

Задетый, Северус рыкнул:

— Нет, ты всего-навсего протрезвеешь, и если в тебе осталась хоть капля рассудка, то ты пойдешь со мной.

Тобиас взглянул на него с удивлением:

— Ты вообще слышал, что я говорил?

— А ты слышал, что сказал я? — парировал Северус. Он вырвал фиал из дрожащих рук Тобиаса и буквально влил содержимое ему в глотку. — У тебя немного закружится голова, но все пройдет. Теперь, поскольку мои благие намерения, — ощерился он, — заставляют меня думать, что ты стоишь большего, чем кажется, ты будешь делать то, что я скажу... ради себя же.

Северус схватил Тобиаса за руку и аппарировал.