The moment it began (гет)

В мрачных размышлениях о насущных проблемах Северус проводил куда больше времени, чем сам того желал. Склонность к беспрестанным мозговым штурмам была у него в плоти и крови, но оттого становилось только хуже, особенно рядом с Лили. Раньше он просто погружался в свои тяготы с головой, но теперь жизнь менялась, хоть и не слишком стремительно.

Именно поэтому в день, когда была намечена поездка в Косой Переулок в компании Лили, часть сознания рвалась остаться дома во что бы то ни стало, но расстраивать спутницу не хотелось. Более того, он уже пообещал. Только поэтому Северус заставил себя принять душ и соответствующе одеться в надежде, что удовлетворенность от принятого решения появится попозже.

За неделю до начала учебного года по улицам начали суетливо сновать родители, пихаясь и мешая друг другу, пытаясь унять своих неугомонных детей, в несколько раз более взволнованных. Северус терпеть не мог столпотворений, оттого изо всех сил сжал локоть Лили, опасаясь потерять ее в толчее. Как только очередной зевака шел на чрезмерное сближение, грозящее вылиться в столкновение, Снейп бросал на него свой фирменный испепеляющий взгляд. Иногда можно было разобрать торопливые извинения, но главное — виновник отскакивал сторону, как можно скорее исчезая из поля зрения Северуса.

— А вот и магазин мадам Малкин, — заметила Лили, и Снейп проследил взглядом направление, в котором она указывала.

— Ты хочешь сначала туда?

Лили коротко кивнула.

— Уж лучше бегать по Переулку с мантиями, чем с горой книг. Ну, в смысле, они легче.

Северус согласился, поэтому они начали пробиваться к заветной вывеске сквозь неистовствующую толпу магов, стараясь никого не сбить. Он остановился у двери, рассудив, что лучше дождаться Лили именно там.

— Даже не зайдешь? — спросила та.

Он пожал плечами.

— Мне же ничего не нужно. Примерка и покупка — это ведь ненадолго, да?

— Нет, думаю, нет, — ответила Лили, нахмурившись. Ее взгляд проскользил по длинному стеллажу с обычными школьными мантиями, а затем вновь вернулся к Северусу. — Значит, ты будешь ждать здесь?

Однако кстати вспомнилось, что неподалеку располагалась аптека, и этот пункт Снейп особо отметил в списке посещений на день.

— Как насчет этого? — предложил он. — Я схожу в аптеку, потом встретимся там.

Лили согласилась очень легко, и Северуса насторожили странные искорки, плясавшие в ее глазах в тот момент, но он все же покинул магазинчик и миновал пару витрин. Уже войдя в аптеку, Снейп задумался — что на уме у Лили? Или с чего еще мог быть такой странный взгляд? Выкинув эту бессмыслицу из головы, он переключился на приветливый, знакомый запах лавки. Прежде это было его любимым занятием — болтаться тут часами, а теперь эту привычку потеснили другие проблемы — отец, Волдеморт, Лили.

К счастью, аптека была практически пуста: школьники забегали сюда и опрометью покупали только самое необходимое, спеша в магазины позанимательнее. Не обращая на них никакого внимания, Северус придирчиво осматривал товар. Когда от списка покупок осталась лишь половина, к нему присоединилась Лили, перекинувшая пакет через плечо.

— Купила мантии? — бросил Снейп.

— Да, — отозвалась она, недобро хихикнув.

Северус озадаченно вскинул брови, но затем решил не брать в голову и продолжил выбирать ингредиенты. Когда все нужное оказалось на руках, они направились во «Флориш и Блоттс». Книжная лавка, вне всяких сомнений, била все рекорды посещаемости. Северус и Лили с трудом проложили путь через юрких младшекурсников к полкам с томами для старших учеников.

— Как насчет того, чтобы сходить к Фортескью, когда закончим? — спросила Лили.

Снейп не особенно любил мороженое, но подруге, всей душой его обожавшей, отказать не смог. Он помог Лили достать все указанные в списке книги, потом, расплатившись, они с облегчением покинули переполненный магазин и направились в кафе мороженщика Фортескью.

Лили взяла три шарика шоколадного, а Северус предпочел вафельный стаканчик ванильного, чем заслужил язвительную подколку подруги. Они заняли столик снаружи, и через какие-то несколько минут к ним приблизился тот, кого ждали меньше всего:

— О, приветик, Лили! — послышался голос Поттера. Чуть погодя он заметил и Снейпа. — А, ты не одна.

Северус бросил на него уничижительный взгляд, ничуть не удивившись, когда за его спиной замаячил Сириус.

— Поттер, — просто сказал он.

— Снейп, — отозвался Поттер, хотя и не так грубо, как было привычно от него слышать.

Блэк наконец остановился рядом с Джеймсом.

— Пойдем-ка, дружище, нам тут явно не рады.

Лили нахмурилась — ее попытки наладить между однокурсниками худой мир терпели фиаско.

— Увидимся, — выдавила она улыбку.

— Непременно, — лучезарно ответил Поттер и довольно вежливо кивнул Северусу. Тот, не доверяя голосу, ответил тем же. Было ясно как день, что гриффиндорец притих только из-за Лили, но он по крайней мере пытался вести себя как взрослый человек, чего нельзя было сказать о Блэке — тот ушел, не проронив ни слова, но поминутно скалясь Снейпу.

Как только друзья удалились, Северус склонился вперед и, уперев локти в столик, со вздохом уронил лицо в ладони.

— Сев, что случилось? — нежно спросила Лили.

— То, чего я жду не дождусь, — ответил он. — Мне кажется, Дамблдор выдал мне этот значок просто для смеха. Они не воспримут меня всерьез.

— Ты не можешь знать наверняка, — парировала Лили. — У тебя будут рычаги, чтобы усмирить их, если они опять возьмутся за свое.

Северус уже знал, каково это — иметь эти рычаги и власть над кем-то в своих руках. Он преподавал шестнадцать лет, как-никак. В этом даже было что-то приятное, когда можно было давить, указывать другим и наблюдать эффект своего влияния на людей, но, с другой стороны, это было мелочно. Волдеморт умел внушать страх своими способностями и мощью, и Снейп волей-неволей ассоциировал свои чувства с его в моменты, когда в нем просыпался деспот. Конец каждого дня, конец его жалкой жизни показывали лишь то, что счастья эти утехи принести не могли. Северус чувствовал, что теперь он начинал понимать толк в настоящем счастье, но сама суть пока упорно ускользала из рук.

— Возможно, — пробормотал он. — Поживем — увидим.

Лили, не на шутку встревожившись за Снейпа, не стала развивать эту тему. Они покончили с мороженым, обошли последние магазины и направились по домам, аппарировав из Переулка. Они перенеслись прямо в дом к Северусу, чтобы избежать лишних ушей и глаз.

Лили опустила сумки на пол и начала копаться в одной из них. Снейп раскладывал купленные ингредиенты на кухонном столе, когда к нему приблизилась Лили, игриво прятавшая что-то за спиной. Северус с интересом взглянул на подругу и собрался было спросить, что она задумала, как та протянула ему подарок.

— Это тебе, — сказала она, улыбнувшись с надеждой в глазах.

Северус уставился на мантии в ее руках.

— Лили, какого...

— Ну же, не стой, как дурак. Забери их.

Северус взял мантии в руки и поднял перед глазами. Обычная школьная форма, в самый раз для семикурсника.

— Я не могу... — засопротивлялся он.

Лили призвала к молчанию, положив палец ему на губы, и поцеловала.

— Ты староста, Сев. Я подумала, в них ты будешь выглядеть более надлежаще для этой должности. Да и вообще, я просто хотела, чтобы у тебя были эти мантии.

Северус залился краской от неловкости положения.

— Ты же знаешь, что я не могу себе позволить... Лили, правда, я не могу это взять. Это слишком много для меня.

Лили насупилась.

— Сев, ну что же ты? Это ни к чему тебя не обяжет.

Настроение Снейпа упало еще на несколько пунктов — уж обижать Лили он точно не собирался.

— Просто... я не привык... — заговорил он, не справляясь с обуревавшими чувствами. Но затем решил, что спорить не было смысла, и вздохнул. — Спасибо.

Он развел руки, продолжая сжимать мантии одной и крепко обняв Лили другой.

— Лили, я знаю, ты хотела как лучше, но это все для меня намного дороже, чем обошлось тебе в магазине.