Торнадо (гет)

— Куда он делся? — спросил Билл, глядя на суетившуюся вокруг упавшей старушки медсестру. Та распрямилась.

— Пульса нет.

Молли прижала руки к вискам.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?!

Розоволосая женщина-полицейский кивнула напарнику, и тот выскочил из помещения. Через пару минут вернулся, сообщив, что за последние полчаса мимо дежурного никто не проходил. Длинный коридор, ведущий к главному холлу, был пуст, в кабинетах, выходивших в него, никакого черноволосого мальчика тоже не наблюдалось.

— Да где вы ищете? — возмущался Билл, — вы же все прекрасно видели! Старуха перетащила его через порог, и он исчез! Куда он мог деться? Это какой-то гипноз?

— Спокойно, — рявкнула розоволосая. — Ральф, запиши все подробно. Миссис Кейсли, мы пока не можем отдать вам эти вещи. Распишитесь вот здесь. Ральф, вызови перевозку.

Симус смотрел на мертвое тело. Может быть, причиной всему был "снег", которым он угостился с утра в Тарне, куда ездил за новой партией. Может быть, ему померещилось. Он опасался выдать себя неуместным комментарием и поэтому молчал. Если бы не эти сомнения, О'Хара мог бы поклясться, что видел, как за секунду до того, как Эванс растворился в темноте, сгустившейся вокруг него, на месте коридора возникла комната с горящим камином, в которую тот и шагнул, подталкиваемый старухой.

Раздался громкий топот, и в помещение вошли двое санитаров с носилками. Сопровождавший их врач опустился рядом со старушкой на колени и пальцами правой руки резко нажал той на шейную вену. Потом поднял голову и нашел взглядом розоволосую офицершу.

— Почему так поздно вызвали? — спросил он удивленно, — она уже коченеть начала.

**

Темнота и тишина. Никогда до этого Гарри не слышал такой тишины. Он огляделся. Деревянный пол, еле различимый в прыгающих тенях, большой прямоугольный стол, горящий камин со странного вида стулом, стоявшим перед ним, — резные подлокотники, высокая спинка, — пожалуй, не стул, а неудобное подобие трона. Потолочные балки угрюмо и грозно нависали сверху.

— Наконец-то, — подумал он, — наконец-то!

Радостное возбуждение пузырьками забурлило в его крови. Ожидание настоящего приключения, которое все разъяснит и закончит. Это в конце концов случилось. Сны не обманули. Он так надеялся, что однажды все вокруг к черту рассеется, словно тупоумный морок, — все эти палисадники с ухоженными розами, поливка по часам, ежевечерние сериалы, запертая комната со сломанными игрушками Дадли, школьные уроки, человеческие жизни, поколение за поколением перемалываемые в компост!

Его раздражали приезжие психологи, спрашивавшие, кем хотят стать ученики. Разве не очевидно, что любая человеческая судьба бессмысленна? Какая разница, получит он высшее образование, чтобы до пенсии протирать штаны в офисе, или будет сорок лет перебиваться случайными заработками, ходить в обносках и ругать правительство? Взрослые в Литтл-Уиндинге порой казались ему ходячими мертвецами, так машинально они выполняли ежедневные обязанности. Ни искры радости в глазах, ни желаний. На общем фоне его тетка, пожалуй, выигрывала. Она хоть относилась к своему саду с искренней страстью, и так же страстно, как обожала сына, ненавидела племянника. Да, Петуния Дурсль жила, чего не скажешь про ее мужа и сына. Те больше походили на неумело намалеванные декорации.

Он вдруг понял, что со вчерашнего дня, с момента, когда они с Теренсом увидели облако-череп над домом Грейс, предвкушал что-то в этом роде, сам не отдавая себе отчета. Приключение, которое случается раз в жизни. То, ради чего стоит жить! Гарри словно проснулся от сонной жизни в Литтл-Уиндинге, оказавшись в месте, для которого был предназначен. Если бы не тревога за Грейс, дятлом долбившая грудь, чувства, бурлящие в нем, можно было бы назвать счастьем.

— Осторожней! Тысяча тысяч лун сменилась на небе с тех пор, как я...

— Привет, книга, — Гарри присел рядом с упавшим на пол томом, — ты кто?

— Мне неприятно вспоминать это, принц. С твоего позволения... Дай мне крови и задай другие вопросы.

Он без колебаний протянул книге руку.

— Готова?

— Да. Торопись, у тебя мало времени.

— Грейс Харт и Рон Кейсли, — сказал Гарри, — девушка и парень, они тоже попали сюда?

— Здесь были двое, которые назвались этими именами.

— Куда они ушли?

— Принцесса и герой должны пройти через лес, иначе живое станет мертвым.

— Что за лес?

— Лес здесь только один, принц. Он начинается сразу за пустотой. Ты не пройдешь мимо.

— Отлично, — сказал Гарри, бесполезно пытаясь пригладить волосы, — пошли.

Книга издала возмущенное квохтанье.

— Меня нельзя забрать! Я встречаю заблудшие души сразу после порога! Закончи свои вопросы и иди один!

Гарри взглянул в окно. Еле различимый вдали, лес темной каймой опоясывал горизонт.

— Когда они ушли?

— Ночь назад. Тебе не догнать их, принц, время движется здесь иначе, чем в живых мирах. Лес полон опасностей.

— Хочешь сказать, что здесь мир мертвых?

Сны не лгали, снова подумал он. Это было еще прекрасней, чем то, о чем он мог мечтать, задыхаясь в одинаковых днях. Он может встретить здесь мать... и тех, других из его снов.

Сонный, как зацветший пруд, городок, где сегодня было похоже на вчера и послезавтра, убивал своей фальшивой рутиной, высасывал всякое желание действовать.. Будто паук, парализующий муху перед тем, как ей отобедать. Этот сияющий витринами городок весь был, словно вегетарианская котлета.

— Гарри! Гарри, мы так гордимся тобой, — отзвук этих слов звучал в его ушах.

В тех снах он шел через лес, вспомнил он. Книга величаво взмахнула страницами.

— Будет ли дерзостью с моей стороны предположить, что принц тоже не читает по-латыни?

— Не будет. Так что здесь за место? — спросил Гарри, пробуждаясь от своих мыслей.

— Пограничье, принц, перемычка миров. У тебя есть шанс вернуться в свой мир невредимым. Выход с той стороны леса, но надо успеть за три дня. Торопись, иначе потеряешь себя навсегда.

Гарри сосредоточенно оглядел комнату. Это будет похоже на скаутский поход, в который его ни разу не брали — тетка отказывалась отпускать из дома бесплатного работника. Нетерпение пело в его крови.

— Мне стоит взять что-нибудь отсюда?

— Что именно?

— Откуда я знаю. Волшебный посох, клубок, гребень! Ты должна знать это лучше меня.

Книга возмущенно фыркнула.

— Наг человек приходит в мир и наг уходит. Каких даров ты ждешь?

Гарри рассмеялся.

— Ладно, к черту. Я просто подумал... Что, если я не хочу возвращаться в свой мир?

— Не призывай демонов! — взвизгнула книга.

Но было поздно. Зеленые искры взметнулись в камине, и высокий человек шагнул из него на деревянный пол. Сердце Гарри екнуло в сладком предвкушении. Происходящее с каждой секундой становилось все интересней.

— Вот и ты, — прошипел незнакомец, делая руками замысловатые пассы.

Гарри пожал плечами. Молча он смотрел за тем, как незнакомец откидывает с высокого лба капюшон. Запавшие синие глаза мрачно уставились в ярко-зеленые.

— Ты явился на мой вызов, мальчишка. Я, Темный лорд, повелитель теней, властитель Лимба, твой самый худший кошмар, вызвал тебя из простого мира...

Самый худший кошмар? Да он и не подозревал о его существовании до этого момента.

Сумасшедшая ненависть звучала в шипящем голосе. Темный лорд высился перед Эвансом, вглядываясь в его лицо с какой-то странной жаждой.

— Это я призвал тебя сюда! Ну, что теперь скажешь?

Гарри подумал.

— Спасибо, — сказал он искренне.

**

— Теренс! Теренс, твою мать, я знаю, что ты дома! Хоук, не сходи с ума, открой дверь! Надо поговорить!

— Теренс, сынок, кажется, к тебе кто-то пришел!

— Хоук, совсем чокнулся?! Долго я буду торчать в коридоре? ОТКРОЙ ГРЕБАНУЮ ДВЕРЬ!

— Здравствуй, мальчик. Ты к Теренсу?

Симус устало кивнул. Чертова жара. Чертов Хоук. День клонился к вечеру, и это был очень странный день. Пожалуй, стоит завязать пробовать товар самому, так действительно можно спятить. Достаточно того, что родители считают его конченным наркоманом, не хватало на самом деле в него превратиться.

— Сынок, к тебе пришел друг!

Хоук рывком открыл дверь комнаты и высунулся в заставленный старыми шкафами коридор. Симус, в грязно-белых штанах и майке с длинными рукавами, стоял возле входной двери.

— Приготовить вам чай, мальчики?

— У меня нет д-друзей, — сказал Хоук, с ненавистью взглядывая на Симуса, — он с-сейчас уйдет.

— Нет, — не менее мрачно ответил О'Хара, — не уйду. Мне надо кое о чем тебе рассказать, Хоук. Чаю, спасибо, — он вежливо наклонил голову.

Мать Хоука приветливо взглянула на него сквозь гигантские очки, делавшие ее похожей на сову, и отправилась куда-то вглубь квартиры.

— Эванс пропал, — сказал О'Хара, протискиваясь мимо потного тела Хоука в пыльную душную комнату. Тот издал странный звук, закрыл дверь и уселся на диван напротив него.

— Тебе это не померещилось, О'Хара? Ты же у нас торчишь, как шпала?

Симус вяло мотнул головой. На кухне мать Теренса звенела посудой. Из другой комнаты доносился негромкий звук радиопередачи. Передавали прогноз погоды. Было слышно, как диктор деланно сочувственным тоном объясняет, что небывалая жара продлится еще несколько дней.

— И п-почему ты пришел к решению рассказать об этом мне? — спросил Хоук.

О'Хара отбросил с глаз соломенную прядь волос. Может быть, действительно забить, подумал он, в конце концов, ему что, больше всех надо?

— Пока мы ехали в участок, Эванс сказал, что заходил к тебе утром.

— Вас загребли в участок?

— Да не в том смысле. Они нашли вещи Рона. И бабку Харт.

Лицо Теренса выразило явный интерес. Симус почувствовал себя приободренным. Хоук явно что-то знал, и О'Хара надеялся вытрясти из него это. Когда мир сходит с ума, за помощью стоит обратиться к дипломированному психу — во-первых, чтобы понять, какого черта случилось с твоим единственным другом, во-вторых, чтобы убедиться, что сам ты еще не до конца спятил. Комната, померещившаяся Симусу с той стороны полицейского кабинета, порядком его напугала.

— Ч-что с-сказала б-бабка? — от волнения жирный придурок заикался пуще обыкновенного.

Симус удовлетворенно ухмыльнулся, откинулся в вонючем кресле и рассказал все.