Дело принципа (гет)

— Неделя! Целая неделя безуспешных попыток! — бушевал в спальне Сириус, отчаянно жестикулируя. Люпин и Поттер только и успевали поворачивать головы, пытаясь уследить за мечущимся другом. — Я уже перепробовал все! Что она от меня хочет?

Несчастные глаза уставились на Ремуса, но тот только растерянно пожал плечами.

— А что ты у меня спрашиваешь? Разве за мной закрепилась слава отъявленного ловеласа всего Хогвартса? Или, быть может, это мне на шею вешается большая часть девчонок, стоит только взглянуть в их сторону?

— Лунатик, — простонал Сириус, падая на кровать, — и ты туда же.

— Вот что, Бродяга, — потирая руки, проговорил Джеймс, — все указывает на то, что пари ты проиграл, верно?

— У меня еще осталось два дня! — вскинулся Сириус.

— Если быть точными, то ночь и утро, — с хитрой улыбкой поправил Поттер. — И я сомневаюсь, что ты сможешь провернуть за этот срок то, что не получилось и за целую неделю.

Синие глаза угрожающе прищурились, и с губ сорвалось тихое рычание, отчего Блэк стал как никогда похож на свою анимагическую форму.

— Это мы еще посмотрим. Рано радуешься, Поттер.

— Эй-ей, — тут же вклинился между ними Люпин. — Хватит вам, нашли из-за чего ругаться.

— Тебе показалось, — равнодушно ответил Джеймс. — Время истечет в воскресенье, помни об этом, — и дверь захлопнулась за ним, заглушая ответную реплику Сириуса.

— И вот надо же мне было поддержать эту безумную затею, — сокрушенно произнес Ремус, зарываясь пальцами в волосы. — Знал же, что ничего хорошего не выйдет.

Сириус, задумчиво рассматривающий что-то за окном, неопределенно пожал плечами и неожиданно спросил:

— А на чье бы предложение она согласилась?

Ремус сосредоточенно нахмурился, морща лоб. Десятки имен учеников старших курсов запрыгали перед мысленным взором. Слизеринцев стоило отсеять сразу, зная отношение Марлин к зеленому факультету. Хаффлпафф или Рейвенкло?

— Гриффиндорцы отпадают, — размышлял тем временем Блэк, вновь принявшись расхаживать по комнате.

— Слизеринцы — тоже, — озвучил свои мысли Люпин.

— Хаффлпафф или Рейвенкло? Я склоняюсь ко второму варианту. А ты, Лунатик?

Люпин задумчиво посмотрел на друга, взвешивая шансы мужской части этих двух факультетов.

— Ну, орлы определенно дадут фору барсукам.

— И я так думаю, — ухмыльнулся тот.

От былого раздражения не осталось ни следа — Сириус лучился прежним самодовольством и уверенностью в собственных силах. Иногда Ремус даже завидовал такому умению приятеля легко переходить из одного состояния в другое. Скольких проблем удавалось избежать благодаря подобному отношению к жизни.

— У тебя уже есть план? — осторожно поинтересовался он, наблюдая, как Сириус внимательно изучал карту.

— О да, Лунатик, теперь у меня точно все должно получиться!

И Блэк заразительно улыбнулся.

* * *

Утро застало Хогвартс похожим на растревоженный улей. Студенты гомонили, обсуждая предстоящий квиддичный матч, в котором гриффиндорцы непременно должны были разгромить змей; обсуждали предстоящий поход в Хогсмид и те бессмысленные ограничения, которые вывесил возле своей каморки Филч; читали газеты, — правда, таких было мало, — а некоторые откровенно дремали над своими тарелками. В общем, утро наступило как всегда по расписанию и без признаков пришествия каких-либо эпохальных событий.

За столом Гриффиндора было особенно шумно — здесь делали ставки на предстоящий матч и активно спорили о последних новинках магазина Зонко. Стоило признать, что главным источником шума, вопреки устоявшейся традиции, были совсем не Мародеры, — они как раз клевали носами над тарелками, лишь изредка отшучиваясь, — а ученики с факультетов помладше.

— Хвост, — с трудом подавив зевок, спросил сонный Поттер, проклиная дурацкую идею сходить и проверить очередной тайный ход, обнаруженный на прошлой неделе, — где Бродяга?

Тот заозирался по сторонам, но в пределах видимости никого, подходящего под описание друга, не было. Подперев щеку рукой, Питер широко зевнул:

— Я его с утра не видел, думал, он уже здесь.

— Я тоже его не видел, когда проснулся, — подтвердил Ремус, собирая остатки каши с тарелки. — Если честно, я вообще сомневаюсь, что он сегодня ночевал в спальне.

— Что? — глаза Поттера от удивления раскрылись. — Мы же вернулись все вместе под утро... куда же он мог подеваться?

Вопрос остался без ответа, и узнать что-либо о таком странном поведении друга можно было только от самого Блэка.

Завтрак плавно продвигался к концу, когда к сидящей на противоположном конце стола МакКиннон подошел старшекурсник с Рейвенкло. Уже покидая зал, Ремус на мгновение обернулся: что-то знакомое мелькнуло в облике рейвенкловца, но очередная реплика Сохатого отвлекла, заставляя сосредоточиться на разговоре.

* * *

Веселый щебет однокурсниц заставлял ненадолго отвлечься и выкинуть из головы мысли о вчерашнем провальном разговоре с Блэком. Нет, ну надо же ей было такое сказать! «Чем я только думала?! — бушевала Марлин, осыпая себя последними словами. — Какой драккл дернул меня за язык? И ведь знала же...»

— Представляете, девочки, меня пригласил сам Фабиан Прюэтт! — захлебываясь от восторга, рассказывала Ирида Джонсон. — Завтра я его непременно затащу к мадам Паддифут, вот увидите!

— Фу-у, — скривилась Лили, — у Паддифут ужасно пошлый интерьер.

— Кто? — серые глаза удивленно распахнулись: Ирида совершенно не поняла, что хотела сказать Лили своим странным «ин-те-рорром».

Лили закатила глаза, но терпеливо пояснила:

— Обстановка в ее кафе кажется мне ужасно пошлой и навязчивой.

Джонсон тут же обиженно вспыхнула:

— Ты просто ничего не понимаешь в отношениях.

— Зато ты у нас большой спец, — скептично протянула Марлин, откусывая кусок яблока. — Он уже какая по счету жертва этого злачного места? — в карих глазах плясали смешинки.

— Не смешно. Вот так всегда, все время ты поддерживаешь ее, — она обвиняюще ткнула пальцем в веселящуюся Эванс.

— Лили права, и ты тоже это знаешь, — успокаивающе отозвалась МакКиннон. — Пожалей парня, сходи с ним куда-нибудь в другое место, погуляйте по опушке леса, что ли...

— Марлин, — приятный баритон раздался прямо за ее спиной, и она от неожиданности вздрогнула.

Лили Эванс с интересом рассматривала стоящего за ее спиной, а сама Марлин стремительно развернулась к говорящему.

— Уоттерс? — удивленно спросила она.

— Он самый, — ослепительная улыбка и ожидание в глазах. — Что ты делаешь завтра?

Марлин ошарашенно моргнула, взирая на улыбающегося Карлуса. Сказать, что они были хорошими друзьями, — нет; просто посидели пару раз в библиотеке, пока он помогал ей освоиться с заклинаниями, — да. Глаза против ее воли оглядели зал, выискивая Блэка, но того на завтраке не было, а его друзья в это время как раз выходили из Большого зала.

В груди что-то кольнуло, но упрямая гордость заставила решительно вздернуть подбородок и уверенно произнести:

— Я совершенно свободна.

— Отличная новость, Марлин, — толика торжества проскользнула в голосе, заставив ощутимо напрячься. — Тогда в одиннадцать на ступенях, и не опаздывай.

Он шутливо ей отсалютовал и направился к выходу.

— Кхм, — улыбнулась Лили, подпирая кулаком подбородок, — похоже, не только ты, Ирида, проведешь выходные в интересной компании.

— Эванс! — возмущенно вскинулась Марлин. — Еще слово — и я тебя никогда не прощу.

— Все-все, — вскинула ладони Лили, — я нема как рыба.

Ирида опять тяжело вздохнула и еле слышно пробурчала себе под нос:

— Ох уж эти магглы.

— Я все слышу, — словно между делом отозвалась Эванс, поднимаясь из-за стола и поправляя мантию. — Пора за письменную работу браться, если вы хотите полноценную прогулку в воскресенье, а не ее урезанный вариант.

* * *

Когда Мародеры добрались до гостиной, Сириус уже был там, вольготно развалившись в кресле и пристроив ноги на журнальный столик. Казалось, его совершенно ничего не беспокоило — по губам скользила довольная улыбка, а синие глаза были чуть прищурены и с интересом рассматривали округлые формы прелестной пятикурсницы.

— Во дает, — шепотом восхитился Хвост, переводя взгляд с друга на зазывно улыбающуюся девчонку. — И это только день едва начался.

Поттер, недолго думая, упал в рядом стоящее кресло и потянулся к открытой пачке всевкусных орешков «Берти Боттс», за что и получил по рукам.

— Эй! — его возмущению не было предела. — Я же твой друг.

— Угу, — согласился Сириус, закидывая в рот пару орешков и не сводя глаза с пятикурсницы, — но любимым лакомством я с тобой сегодня делиться не намерен.

— Да ладно тебе, — улыбнулся Джеймс, — всем известно, что ты терпеть не можешь сладкое, правда, Ремус?

— С сегодняшнего дня я решил немного изменить своим привычкам, — как ни в чем не бывало проговорил Блэк.

— Как твой план? Все удачно прошло? — полюбопытствовал Лунатик, присаживаясь на подлокотник кресла Джеймса.

— План? — тут же вскинулся последний, окидывая заинтересованным взглядом друзей.

— Именно. Вы должны быть завтра в половину двенадцатого около Визжащей хижины, — ухмыляясь, проговорил Сириус, внимательно наблюдая за входящими в гостиную гриффиндорцами, — чтобы своими глазами убедиться в моей победе.

Глаза Джеймса загорелись в предвкушении грядущего шоу, ведь, зная Бродягу, все то, что еще только должно произойти, будет весьма и весьма зрелищным.

— Сириус, — слегка неуверенно протянул Лунатик, — а оно того стоит?

— Конечно, Ремус! — улыбнулся Блэк. — Я не собираюсь выполнять ваши желания, а значит, — все будет сделано на высшем уровне. Не забудьте, завтра в половину двенадцатого у хижины.

Дверь в гостиную в это время распахнулась, впуская Марлин и ее подружек. Губы Сириуса изогнула хищная улыбка: если нельзя добиться нужного честным путем, тогда в ход идут совсем другие методы.