Вальпургиев рассвет (джен)

— Итак, мадам Блэк, — негромко произнес человек. – Давайте не будем ходить вокруг да около и поговорим, как взрослые люди. Кто я и чем занимаюсь – вы знаете. Если не знаете, то я даже не представляю, с чего начать диалог.

— Я знаю, — сухо ответила Беллатрикс.

Два дня назад сова доставила на Гриммо письмо. Послание на небольшом листке бумаги было уместнее назвать запиской – Белле предлагали встречу в маггловском ресторане. К записке прилагалась визитка. После первого же взгляда Беллатрикс осознала – она обязана соглашаться. На обычной карточке министерства красовалось: «Грэхем Джеймс Аткинс, начальник Отдела по связям с кентаврами».

— Мне известно, что такое Отдел по связям с кентаврами, — добавила Белла.

Аткинс показался ей ровесником Руквуда. Старый и совершенно неприметный человек – Белла не могла описать его внешность, обойдясь без слова «обычный». Единственной запоминающейся деталью в облике Аткинса были очки-половинки, точно такие же, как у Дамблдора. Даже взгляд поверх них, чуть укоризненный и при этом ласковый, напоминал взгляд директора.

— Это существенно облегчает наш диалог, — Аткинс еле заметно улыбнулся.

— Безусловно. Но, мистер Аткинс, у меня есть пара вопросов. Отдел разгромлен еще с восьмидесятых. Министерство благополучно его развалило. Это так?

— Это так, — согласился волшебник.

— Ваших агентов сдал еще Крауч. Это так?

— И это так, — очень спокойно согласился Аткинс.

— Тогда я хотела бы понять, что вы хотите мне предложить, мистер Аткинс. Если бы со мной хотело говорить Министерство, на встречу бы пришли не вы. Это, вероятнее всего, ваша инициатива. Что я могу получить от нашего разговора, при всем уважении? Решение каких проблем?

— Я не могу решить ни одной вашей текущей проблемы, мадам Блэк, — согласился Аткинс. – Но я могу предотвратить возникновение новых.

— Каких? – чуть резче, чем стоило, спросила ведьма.

— Вы знаете, что среди бизнеса и в Визенгамоте существует мощное профранцузское лобби, — Аткинс заговорил почти как Дамблдор, — мне стало известно, что неделю назад группа депутатов отправила запрос во французское министерство магии. Одно из следствий вы знаете хотя бы из «Пророка» – выехать во Францию теперь не так просто. Но на самом деле…

— Они хотят каких-то гарантий? – спросила Белла, когда Аткинс сделал паузу. – Сбежать во Францию с деньгами? Или….

— Не исключено, что «или», — мягко сказал Аткинс. – Даже вероятно, что в критический момент это самое «или» наступит. Но, мадам Блэк, я хочу понять одну вещь. Ваш соратник сейчас находится в Москве. Вы работаете на русских или вы работаете с русскими?

— Я работаю с русскими, — Беллатрикс уставилась на собеседника тяжелым, колючим взглядом. – Ничего из наших сделок не предусматривает подчиненного положения или односторонних обязательств.

— Очень хорошо. В группе Фаджа думают, что они работают с французами. Во Франции не без оснований считают, что фаджисты работают на них. Давайте перейдем к делу. Ваших планов я не спрашиваю. Но то, что режим Скримджера трещит по швам, вы видите. Должны видеть, по меньшей мере.

— Вижу, — Беллатрикс щелкнула зажигалкой. – Хотя самого Руфуса трудно винить в том, что он убирает посеянный Фаджем урожай.

— Хуже другое, — Аткинс подался вперед, — у мистера Скримджера уже есть проблемы с легитимностью. В случае падения Министерства возможны самые разнообразные последствия.

Беллатрикс нервно затянулась.

— Конфедерация может подвергнуть сомнению легитимность преемника Скримджера. Может санкционировать ввод иностранных авроров. Для Сами-Знаете-Кого это мало что меняет. А вот для нас всех — меняет и очень многое, — продолжил Аткинс. – В этом случае возможностей влиять на ситуацию у вас не будет. Страна фактически окажется под внешним управлением, потому что в наиболее вероятном случае о помощи попросят Францию. Это будет даже не ввод чужих войск. Это будет миссия, одобренная международным сообществом.

— Ну да, просить-то будет старое министерство и оно будет просить своих контрагентов. Но что же вы предлагаете, мистер Аткинс? Поддерживать Скримджера, который открещивается от этой подержки руками и ногами?

— Нет, конечно. По моим оценкам, падение Скримджера весьма вероятно уже в течение года. И в наших общих целях добиться победы над Сами-Знаете-Кем без прямого вмешательства иностранцев.

— Допустим.

— Допустим, кобра – ядовитая змея, — произнес Аткинс с непонятной интонацией. – Мадам Блэк, мой интерес очень прост. Я готов использовать остатки возможностей Отдела для того, чтобы решение об отправке сюда иностранного контингента так и не было принято Конфедерацией.

— Вот как, — Беллатрикс облизнула губы и машинально пригубила уже успевший остыть чай. – А что же вы хотите взамен? Я не верю в то, что вы занимаетесь благотворительностью.

— И правильно не верите, — Аткинс вежливо наклонил голову. – Я хочу взамен только одного: французское лобби должно быть ликвидировано, а не заменено на чье-то другое.

— По сути, вы хотите, чтобы я продолжила работать с русскими, но не на русских, — Беллатрикс потерла подбородок.

— Именно так. Вы, конечно, задаетесь вопросом: почему я пришел к вам, но не к Дамблдору? Я заранее отвечу: потому что Дамблдора интересует только победа в этой войне. К власти он не стремится, что и показали восьмидесятые. А вот у вас – политическая организация…

* * *

Дамблдор с интересом посмотрел на три внушительных деревянных ящика, стоявших посреди гостиной. С них уже сняли крышки. Темно-зеленые плоскости с белой кириллической надписью «ВОЕНТОРГ» смотрелись в комнате примерно так же, как рюшечки на Хагриде.

— Лорд Малфой – великий человек, профессор, — улыбнулась Беллатрикс. – Пойдемте в кабинет?

Дамблдора встречала только Беллатрикс. Директор хотел личной встречи и получил личную встречу.

Когда Дамблдор садился в кресло, Белла обратила внимание на его правую руку. Кисть была потемневшей, будто обугленной. Ее взгляд не укрылся от директора: Дамблдор с совершенно спокойным видом достал из кармана кольцо.

— Посмотрите, Беллатрикс, — Дамблдор положил кольцо на стол и подвинул его к ведьме. – Это был еще один крестраж Волдеморта.

— Дневник, медальон, теперь кольцо… — Белла наклонилась над кольцом, не касаясь его руками. Дамблдор мог трогать крестраж чем угодно, но Беллатрикс блюла технику безопасности. – Вы его уничтожили клыком василиска, так?

— Именно, — кивнул Дамблдор. – Это дает нам уже три. Осталось четыре, если я правильно помню воспоминания Слагхорна.

— Он не сильно расстроился, я надеюсь? – Белла поднялась и прошла к окну.

— Я не хотел бы врать, — ведьма спиной чувствовала спокойный взгляд директора. – Гораций опечален. Но он… тронут вашим уважением.

Беллатрикс пожала плечами: ее жест можно было понять двояко. Повисла пауза, перемежаемая тихим бульканьем. Кричер налил стакан тыквенного сока для директора.

— Судя по ящикам, ваши переговоры прошли успешно, мадам Блэк? – голос директора был исполнен самого искреннего интереса.

— Безусловно, — Белла повернулась к директру. – Нашим средствам теперь ничто не угрожает.

— И вы переходите к активным действиям?

— Именно. Мы думаем, что Сивый скоро станет очень эффективным оружием террора.

Дамблдор помолчал.

— И поэтому он будет убит, — добавила Белла, таким тоном, как будто речь шла о замене чернильницы.

Дамблдор помолчал.

— Хочу вас предостеречь, мадам Блэк. – негромко сказал он. – Опасайтесь иметь дело с русскими.

Беллатрикс приподняла брови. Она ожидала чего угодно: проповеди о сохранении души, молчания, даже попыток переубедить – но не фразы, которую сутки назад точно таким же голосом сказал Аткинс. Насмешливый ответ о том, что ее душа и так погублена, остался без всякой надобности.

— Поясните, профессор, – ведьма прищурилась.

— Я бы на вашем месте опасался людей, способных без помощи дементоров создать место страшнее Азкабана, — Дамблдор посмотрел на Беллу поверх очков. – Специально для такого случая взял старую газету. Вот, полюбуйтесь на это лицо.

Беллатрикс увидела блондина с волевым подбородком и надменным взглядом. Готический шрифт вокруг колдографии, черная мантия, застежка в виде черепа сразу выдавали гриндевальдовца. Белла посмотрела на дату: сорок третий год.

— Это Гельмут Бурке, — пояснил Дамблдор. – Командир бригады «Кощей», собранной из магов Восточной Европы. Каратель, убийца и просто гриндевальдовец. В сорок пятом он успел сбежать в Латинскую Америку. Через семь лет его выследили и доставили в Москву. А уже в пятьдесят пятом моему коллеге разрешили взять показания у Гельмута Бурке, осужденного к пожизненному заключению. Будьте добры, попросите вашего эльфа принести думосброс…

…Железная дверь лязгнула, открывая пару конвоиров и скрюченное существо между ними. Белла вздрогнула, узнав в согбенном забитом человечке того самого Бурке. Заключенный поднял взгляд; Беллатрикс прикрыла рукой рот, увидев заискивающий взгляд даже не человека – провинившегося домовика. На теле Бурке не было следов побоев; на руках не было следов кандалов; он был одет лучше, чем любой узник Азкабана. Но как человек Гельмут Бурке был раздавлен окончательно и бесповоротно.

Беллатрикс вынырнула из Омута после первой же фразы гриндевальдовца, произнесенной дрожащим голоском, рядом с которым даже писк Петтигрю выглядел образцом достоинства.

— Как у них это получилось? – спросила Беллатрикс.

Увиденное ее даже не удивляло – пугало по-настоящему. За три года с Бурке сделали то, что Азкабан не смог с ней сделать за десятилетие.

— Не представляю, — Дамблдор посмотрел на ведьму поверх очков. – Никогда не интересовался, как можно разрушить личность человека. В этих вещах у вас гораздо больше опыта.

Беллатрикс промолчала.

— Будьте аккуратнее с ними, мадам Блэк, — попросил Дамблдор. – У них другие ценности и свои интересы.

* * *

Цепочка людей двигалась по ночному лесу. В первые секунды Беллатрикс не могла отделаться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает. Но Сириус и Люпин не подавали никаких признаков беспокойства. Бродяга бежал впереди группы на четырех лапах, время от времени принюхиваясь. Волшебники шли быстро и тихо, почти не разговаривая.

— Кажется, мы пришли, – негромко сказала Беллатрикс, когда они вышли на вершину холма. – Вон там озеро.

— Да, — кивнул Люпин. – Это то самое место.

Ведьма подняла к глазам ночной бинокль. Вот оно, логово Сивого, видно, как на ладони: небольшой домик в миле отсюда, неподалеку от озера. В окнах горит свет, у крыльца сидит пародия на часового. Надо признать, что главный оборотень устроился с умом. Увидеть дом можно, но увидеть и подобраться незаметно – совершенно разные вещи. Дом подключен к каминной сети – это Белла знала совершенно точно. Сивый не без оснований считал, что сумеет сбежать почти от кого угодно.

За спиной ведьмы что-то тихо щелкнуло: Роули развернул треногу. С величайшими предосторожностями они с Селвином принялись за сборку.

Идея, которая пришла Белле в голову, основывалась на трех вещах. Первой вещью было простое заклятие, направлявшее метлу в нужную точку.

Второй вещью были удлинители ушей, придуманные близнецами Уизли. Если есть прибор для подслушивания, то можно сделать и прибор для подглядывания.

Третьей и вещью была деактивированная жидкость из рога взрывопотама. Мутное вязкое вещество по-прежнему умело взрываться, но уже не от каждого чиха. Несколько галлонов этой адской смеси прибыло с первой поставкой Военторга.

Старая метла обрастала новыми и новыми деталями. На древко аккуратно надели капсулу, очень похожую на маггловский снаряд. Под ней закрепили глаз – удлинители ушей кончались ухом, этот же прибор выглядел как глаз на тонком проводе. Уже под самый конец, когда метлу уложили на направляющие, Роули ввинтил в боеголовку взрыватель.

— Готово, мадам Блэк, — сказал Селвин.

Установка, похожая на паука, сейчас казалась ей совсем ненадежной.

— Начинайте, — ведьма нервно облизнула губы.

«Экспульсо» вытолкнуло метлу с направляющих, и она двинулась вперед, медленно набирая высоту и разматывая длинную тонкую нить. Беллатрикс, не отрываясь, смотрела за тем, как снаряд поднимается выше деревьев. Они, конечно, могли сразу и без затей направить метлу в дом Сивого… и при этом молиться, чтобы она не столкнулась с веткой.

Селвин коснулся палочкой провода и прильнул к прицелу – закрепленному на треноге зеркалу, которое показывало, что видит глаз. Долгую секунду он возился с управлением, нервно закусив губу. И едва лишь Беллатрикс подняла взгляд в небо, метла перестала дергаться в воздухе и понеслась прямо к дому Сивого.

Падающего провода Беллатрикс уже не видела: она прильнула к биноклю, рассматривая дом Сивого. Как черная стрела, метла влетела прямиком в окно и внутри дома что-то вспыхнуло…

…В следующую секунду крыша лопнула. Буйное рыжее пламя рванулось изо всех окон, как адский фейерверк.

— Получилось!!!

Беллатрикс заорала от восторга. Она хлопала в ладоши и подпрыгивала на месте, как маленькая девочка. Ведьма даже не задумывалась о том, что рядом с ней стоят четверо волшебников.

* * *

Через сутки «Пророк» разразился статьей, полной недоумения.

«Вчера ночью в частном доме неподалеку от Дарема был убит широко известный оборотень-милитант Фенрир Сивый.

Обстоятельства убийства, которыми с нами поделились наши источники в Аврорате, крайне озадачивают. Следствие установило, что разыскиваемый властями Сивый находился на Севере уже не менее полугода; использовав Конфундус в нарушение Статута о Секретности, преступник бесплатно занимал коттедж на окраине Дарема. По косвенным воспоминаниям соседей удалось установить, что в доме проходили собрания молодежи, скорее всего — оборотней.

Ночью во время очередного собрания здание взорвалось изнутри. Среди разрозненных обгорелых останков, собранных аврорами в доме и снаружи, самого Сивого удалось опознать в основном благодаря характерным татуировкам и зубам.

Эксперты, привлеченные Авроратом к осмотру места происшествия, в один голос исключают несчастный случай — никаких следов зельеварного оборудования обнаружить не удалось. В данный момент ведется работа по обнаружению следов тех или иных взрывчатых зелий, пока не давшая результатов.

Среди озадачивающих еще сильнее находок — многочисленные осколки металла в стенах дома. Один, достаточно крупный, был извлечен экспертами из остатков постели Фенрира. По их заключению, этот предмет может быть осколком маггловского артиллерийского снаряда или воздушной бомбы, какие авроры иногда находят и уничтожают на месте строительства в магических деревнях. Но что он делает тут, а не в земле, где ему положено находиться – крайне занимательный вопрос.

Следствие ведется. Прорабатывается широкий спектр версий от конфликта в радикальном оборотническом движении до вовлечения Фенрира в незаконные финансовые предприятия.

Напомним читателю, что Фенрир Сивый был видным боевиком радикального крыла движения за права оборотней, сторонником сепарации от магов. Он широко известен как по инциденту с Лайеллом Люпином, так и по следующей цитате: «Кусайте их юными, растите вдали от родителей, в ненависти к нормальным волшебникам».

Известно, что еще в первую войну радикальное крыло оборотней охотно пошло на союз с Упивающимися Смертью — и, похоже, с тех времен Фенрир, отказывающийся сдаться властям, так и не сумел найти в себе достаточно вежливости, чтобы вовремя сдаться кому-то еще».