Загадай желание (Birthday wishes) (джен)

26 апреля, 1997

Бат

После всплеска отчаяния Тилли попыталась отговорить Софи от поездки. И Софи хотела сказать "да", она уже почти согласилась, только бы стереть этот страх в глазах матери. Но Софи также понимала, что нападения не прекратятся, пока не кончится война, и ей необходимо было знать, чью сторону займёт Драко.

Софи и Эндрю покинули дом всего через несколько минут после завтрака; оба в молчании шли по оживлённым улицам Бата. Снова, несмотря на то, что не была родной по крови этому человеку, Софи удивлённо подумала, насколько они похожи. Так же, как и она, отец предпочитал тишину шуму, размышления действиям и всегда старался видеть в людях лучшее. Он был её самой крепкой стеной, её самой непоколебимой поддержкой.

Когда машина остановилась у тротуара напротив железнодорожной станции, Софи потянулась и крепко обняла отца, притягивая его так близко, как никогда прежде.

— Спасибо. Правда, пап, я не знаю, что бы я делала без тебя.

Когда она отстранилась, то увидела промелькнувшую улыбку, прежде чем Эндрю кивнул. Какое-то время он просто смотрел на неё.

— С тех пор, как тот парень появился у нашего порога, мне кажется, что ты ввязалась в престранные вещи.

Это замечание застало её врасплох. Когда Софи лопотала очередной ответ, снова обещавший однажды всё объяснить, Эндрю продолжил с улыбкой на губах:

— Но, впрочем, мы все совершаем сумасшедшие поступки ради любви.

Софи знала, что её отец был неглупым человеком, и понимала, что он должен был подозревать, что тут кроется нечто большее, но решил пока что оставить ей её секреты. Выбрал доверие. За это Софи была настолько благодарна, что решила разок не исправлять его в отношении предполагаемых чувств к Драко. Вместо этого она наклонилась вперёд, чтобы чмокнуть его в щёку, потом схватила сумку и вышла из машины.

— До завтра!

26 апреля, 1997

Бат

Входя в железнодорожный вокзал Бат Спа, Софи закинула рюкзак подальше на плечо и направилась к билетным кассам. Несмотря на то, что была суббота, очередь была относительно короткая, и через пять минут она отошла от окошка с обратным билетом до Лондона в руках.

Предстояло переждать пятнадцать минут до отправления поезда и Софи зашагала к одной из пустующих металлических скамеек, там и сям рассыпанных по терминалу. Она уже собиралась достать книгу, но заметила в толпе знакомое лицо.

Райан не видел её, целиком сконцентрированный на брюнетке, с которой он оживлённо болтал, и Софи была рада этому обстоятельству. Парочка встала на одной из ближайших платформ, стоя рядышком и выглядя так, будто абсолютно выпала из окружающего их мира. Наблюдая за ними через зал, Софи чувствовала лишь радость за них.

Конечно, он был её парнем, тем, с кем она рассталась меньше года назад. Но Софи всегда понимала, что Райан был не для неё. Ей нравилось проведённое вместе время, пока длились их отношения, но ей никогда не нравился он сам. Теперь она смотрела на эту пару как на нечто счастливое, нечто свободное, как на последнее прибежище простоты в мире, который становился всё более тёмным и запутанным.

Софи наконец оторвала свой взгляд от парочки, не желая, чтобы её поймали за подглядыванием за бывшим парнем и его новой подругой, особенно если это примут не за то, чем оно на самом деле было. Посмотрев на свои коленки, она на секунду была поражена такой нормальностью момента, и прошлый год показался внезапно абсолютно нереальным. Драко, Площадь Гриммо, 12, Волдеморт, участившиеся атаки. Даже пережив всё это, Софи почти верила, что это была лишь безумная фантазия. Более того, она почти хотела, чтобы так и было. Вся эта таинственность, вся опасность — насколько проще бы было, если бы не было магии?

Но потом Софи снова подумала о Драко и поняла, что ей было неважно, насколько легче стало бы ей самой. Встав, чтобы перейти на нужную платформу, Софи подумала, что ирония кроется в том, что она, вероятно, даже встанет лицом к лицу с Волдемортом за Драко, если придётся.

26 апреля, 1997

Бат

Когда подошёл поезд, Софи устроилась на сидение, смотревшее на два других — это давало ей достаточно пространства для себя, сумки и ещё хватало, чтобы вытянуть ноги. Она подождала объявления проводника, подтверждающего, что этот поезд действительно следует до Лондона, а затем откопала в сумке свой экземпляр "Хогвартс.История".

Ради этого конкретного случая Софи обернула древний том в кожаном переплёте в книжную супер-обложку, снятую с одной из потрепанных материных книг. Она едва-едва налезала, и не стоило даже говорить, что книга выглядела теперь как пухлая старушка, но это было лучше, чем если бы не-магический незнакомец осведомился бы у неё по поводу странной обложки и названия книги. А так Софи сомневалась, что книга с женщиной с макияжем и причёской стиля семидесятых, мечтательно уставившейся вдаль, кого-то заинтересует.

За чтением поездка на поезде пролетела быстро, и Софи оторвалась от книги, только когда они уже подъезжали к столице. Она выглянула в окно, убедившись, что сельская местность действительно медленно отступала, сменяясь городским пейзажам. Закрыв книгу, Софи уже начала запихивать её в сумку, как вдруг среди общего фонового шума приглушённых разговоров и стука колёс раздался голос.

— Мисс, вы что-то обронили.

Софи подняла глаза и обнаружила, что во время поездки кто-то занял противоположное сидение. Это был мужчина лет тридцати, с коротко подстриженными волосами и гладкой тёмной кожей, одетый в хорошо выглаженный серый костюм. Его взгляд были пытливым, но добрым, и когда он заметил, что Софи поняла, что он обращался к ней, указал рукой на пол.

Проследив за его жестом, Софи в самом деле увидела, что из книги что-то выпало. Бумажка была едва ли больше почтовой открытки, без видимых подписей, которые бы отличали её от обычной закладки из ненужного хлама. Но, ненавидящая мусорить Софи наклонилась, чтобы выбросить её в мусорку, установленную под каждым окном вагона. В процессе она произнесла:

— О, это не…

И тогда она краем глаза увидела чёрные чернила на обороте бумажки. Её левая рука зависла в своём путешествии к крышке мусорки, и Софи отметила, что карточка была из гораздо более плотного материала, чем обычная бумага.

Перевернув её, Софи почувствовала, как её сердце замирает от надписи, сделанной элегантным почерком.

Для тебя всегда найдётся место в Хогвартсе, когда тебе это понадобится — А. Дамблдор.

Софи не понимала, что это значило. Но она точно знала три вещи. Первая, хотя она никогда не сомневалась в этом всерьёз, теперь было ясно, что подарок был сделан профессором Дамблдором. Второе, он должен был заложить карточку между страниц и она выпала только сейчас потому, что Софи держала книгу одной рукой и не совсем горизонтально. Третье и, вероятно, самое важное, хотя она не знала точного значения, скрывающегося за этой надписью, оно точно что-то значило. Потому что, если была такая вещь, в которой Софи была уверена, так это в том, что директор Хогвартса никогда ничего не делал без причины.

26 апреля, 1997

Лондон

Выйдя на платформу в Лондоне, Софи была ошеломлена всеми видами, запахами и звуками, характерными только для большого города. В прошлый раз она была здесь с Нарциссой и Драко и много пропустила, чересчур сконцентрировавшись на том, чтобы безопасно провести их к штаб-квартире Ордена. Теперь же она неторопливо направилась к выходу, позволив себе медленно впитать в себя увиденное.

Там было так много магазинов, продающих вещи, про которые Софи даже не могла вообразить, зачем они нужны в поездке на поезде. Одежда, духи, компакт-диски… Она остановилась перед музыкальным магазином, колеблясь, стоит ли зайти.

Поискав взглядом часы, Софи обнаружила большой круг на другом конце терминала. Они показывали 11.20, значит, у неё ещё была уйма времени, чтобы добраться до штаб-квартиры. Решившись зайти в магазин, Софи обнаружила, что с другого конца вокзала на неё пристально смотрит человек. У него была неприметная внешность, возраст, вероятно, около сорока лет, курчавые каштановые волосы и борода были припорошены первой сединой. Что-то в нём показалось знакомым, как будто Софи видела его раньше, хотя она не смогла бы чётко ответить, как и где. Пожав плечами, она дружелюбно улыбнулась ему и зашла в магазин.

Не задерживаясь на подробный осмотр и вскоре углядев очередную антологию, Софи купила её для Драко по минутному капризу. В зависимости от того, как будут восприняты шокирующие новости о побеге отца, Софи могла использовать диск как утешение или как предложение мира. Когда подарок был аккуратно упакован и убран в рюкзак, она продолжила свой путь к выходу из вокзала.

Снаружи стояла относительно погожая апрельская суббота, когда погода недостаточно хороша, чтобы население Англии отправилось на пляжи, но и не настолько плоха, чтобы запереть их в домах. Небо было затянуто облаками, но их оттенок был безобидно-серым, они лениво проплывали вместе со слабым, не холодящим ветерком. И, разумеется, это значило, что Софи должна была предвидеть толпу у автобусных остановок. Найдя остановку автобуса к Бороу Илингтон, Софи увидела, что на ней тоже была тьма народа.

"Ну что ж, тогда я прогуляюсь", — вздохнула Софи внутренне, хотя не сильно жалела об этом. Она, вообще-то, всегда любила ходить пешком и была не прочь увидеть лондонские пейзажи, раз уж подворачивалась возможность. Раскрыв рюкзак, Софи вынула карту Лондона, которую купила во время прежнего визита, радуясь, что догадалась прихватить её, и снова надела рюкзак на плечи.

Она прогуливалась по широким пешеходным дорожкам внутренней части Лондона, смотря направо и налево, чтобы вобрать в себя так много, как только могла, но видела меньше, чем рассчитывала, из-за людей, теснивших её со всех сторон. К счастью, через пять минут людской поток начал редеть, и Софи почувствовала, что снова может дышать. Более того, она наконец смогла увидеть великолепные здания, обрамлявшие улицу.

После пары кварталов туристической прогулки в редеющем потоке прохожих Софи осознала звук шагов, синхронных с её собственными. Она пыталась игнорировать это ещё одну минуту, пытаясь убедить себя, что это просто паранойя и все эти истории в новостях начали действовать на неё. Софи внезапно свернула налево, потом направо, снова выходя на главную улицу. Шаги следовали за ней.

Она заставила себя не оглядываться; та часть мозга, говорившая ей, что она просто глупит, стремительно затыкалась. Проходя мимо офисного здания с зеркальными окнами, Софи рискнула взглянуть краем глаза. Тот человек с вокзала. Кудрявый, бородатый седеющий мужчина. Тот самый, которого она, казалось, видела ранее.

И теперь она осознала, что точно видела его ранее. Девять месяцев назад, когда она ждала автобуса с Нарциссой и Драко. Когда Софи на минутку показалось, что он следил за ними, стоя на улице напротив — тогда она ещё потрясла головой, отгоняя галлюцинации. Если бы воспоминание не пробрало её холодом до костей, она бы хлопнула себя по лбу.

Смотря строго перед собой, Софи осторожно ускорила шаг. Шаги за ней тоже участились. Она внезапно свернула налево, и шаги за ней не отставали. Вскоре то, что казалось простой и беззаботной пятнадцатиминутной прогулкой по длинным лондонским улицам, превратилось в кошки-мышки в столичном лабиринте узких переулков и проходов. Человек всё время соблюдал дистанцию достаточную, чтобы не вызвать подозрений — так было бы, если бы он не следовал за ней от самого Кингс-Кросс, но достаточно короткую, чтобы не потерять её из виду. Это расстояние могло бы успокоить Софи, если бы она не подозревала в нём волшебника, которому не было нужды прибегать к ближнему бою.

Софи наконец вышла из переулка назад на главную дорогу, было уже прилично за полдень — она слышала, как Биг Бен выбивает время, казалось, целую вечность назад, и холодный пот тёк по спине. То, что она опознала место после пятнадцатиминутной беспорядочной ходьбы, должно было стать облегчением, но не стало. Сейчас они добрались до спальных районов Лондона, где прохожие встречались редко, и её преследователь меньше нуждался в прикрытии. Мельком взглянув за спину, Софи обнаружила, что преследователь незаметно подобрался ближе. Софи изо всех сил ускорила шаг, едва не дотягивая до того, чтобы сорваться на бег. Они миновали перекрёсток, и счастливо подвернувшаяся машина дала ей шанс снова увеличить дистанцию. Софи знала, что это была обманчивая безопасность, лишние три шага не сделают погоды, если он решит вынуть палочку.

Они вышли на площадь Гриммо, привычно тихую и заброшенную. Когда Софи оглянулась, то заметила, что мужчина, казалось, пришёл к тем же выводам. Когда такси выехало из-за угла и уже почти миновало её, Софи припустила через улицу к тротуару напротив нужного дома. Снова оглянувшись, она увидела, как преследователь засунул правую руку внутрь пальто.

Софи быстро осмотрелась вокруг, ища любое место, где можно было бы спрятаться от заклятия, которое, без сомнения, скоро сорвётся с его губ. Она знала, что сильно опаздывает. Драко наверняка уже прекратил ждать её сто лет назад. А без возможности попасть на Гриммо, 12…

Софи развернулась к преследователю, наблюдая, как он вынимает темную деревянную палку из пальто. Пока она ожидала его следующего движения, чья-то рука внезапно сомкнулась на её правом предплечье и втянула её в безопасность штаб-квартиры Ордена Феникса.