Годовщина (гет)

В крошечном скверике у отделения полиции уже собралась небольшая толпа — вероятно, встречающие, может, кто из клуба, а также изрядно подмороженные на утреннем холоде журналисты — Рыжий опознал их по бейджам, настороженной скученности и увесистым профессиональным камерам, поразившись, с какой невероятной быстротой расползлись слухи. При появлении Рыжего и Макса охотники за новостями заметно оживились (еще бы — такой кадр!), несколько раз прозвучали слова «драка» и «клуб», но они сделали вид, что здесь по другому вопросу и вообще мимо проходили — общаться с прессой не было ни малейшего желания.

Обнаружились и знакомые лица. Возле истлевающей осенней клумбы курила всклокоченная, злющая Рыжая, а в стоящей рядом с ней молодой изящной женщине Рыжий узнал нынешнюю жену Лорда. Она тоже нервно курила и держалась за ручку инвалидной коляски. Вероятно, Лорд уже добрался до телефона и успел всех оповестить. Значит, скоро будут выпускать.

Женщины сосредоточенно переговаривались, вид у обеих был встревоженный и решительный. Ты попал, эльф, констатировал Рыжий.

— Это как понимать?! Вы даже в клуб не можете нормально сходить? Вот чтоб без мордобоя и полиции? — набросилась на него Рыжая, не давая даже рта раскрыть для ответа.— Обязательно было в драку лезть?

Ну, началооось.

— Мы всю ночь не спим, сидим на телефоне, морги обзваниваем, у вас тоже у всех телефоны отключены, мы не знаем, что и делать! Конспираторы херовы! А этот, блин, звонит только сейчас, привези мне костыли, чтобы выйти, мои сломали. Ну это как?!

— Слушай, чего ты мне-то выговариваешь? — не выдержал Рыжий. — Меня там не было. В драке я не участвовал и знаю ровно столько же, что и ты.

— А, кстати, почему тебя не было? Ты ведь тоже не дурак кулаками помахать!

Еще чуть-чуть, и я буду виноват в том, что не попал в КПЗ, подумал Рыжий.

— Я спать ушел. Устал очень.

Сочла ли Рыжая это объяснение убедительным, сложно сказать, потому что заветная дверь отворилась, и начали выпускать задержанных. Макс побежал к выходу, Рыжий и обе женщины замерли, напряженно всматриваясь в выходящих, хотя тех, кого они ждали, пропустить было сложно.

Первой показалась высокая коренастая фигура Черного. Издалека казалось, что его волосы вымазаны чем-то белым. Когда он приблизился, стало видно, что на его светлой голове и на лбу белеет повязка. Скула тоже была залеплена пластырем. Он на ходу набирал номер телефона:

— Алло, Эрик, ты как?

Потом вышли трое незнакомых молодых людей с перебинтованными лицами, вслед за ними в дверях мелькнула золотистая шевелюра Лорда. Группа журналистов мигом оживилась и двинулась к нему. Вышедший следом Сфинкс ловко проскочил мимо камер и подошел к друзьям. Левый протез у него болтался исключительно для симметрии, поэтому теперь все действия он выполнял наполовину и по старой привычке подключал зубы. Рыжий помог ему достать сигарету и прикурить. Рядом нарисовался Слепой.

Лорд тем временем, сияя фиолетовыми пятнами на лице, чеканил в подставленные микрофоны:

— Все произошедшее недвусмысленно свидетельствует о болезненном и незрелом состоянии нашего общества. Пока людям с ограниченными возможностями приходится чуть ли не с кулаками отстаивать свое достоинство, свое право жить полноценной жизнью и не быть ущемленными в своих правах, наше общество не может называться цивилизованным!

Видно было, что Лорд чувствовал себя героем дня, умудряясь не только давать комментарии, но и раздавать указания, размахивал костылями, что и кого подснять и что отсинхронить. А когда в дверях участка, как капитан, покидающий судно последним, появился Стервятник, он, не меняя интонации, что называется, через запятую, безжалостно сдал приятеля коллегам в качестве ньюсмейкера: «А вот и владелец клуба, он непременно ответит на все вопросы». Птица свирепо зыркнул на него из-под желтых очков, и, будь на месте Лорда кто-нибудь другой, то мигом бы обратился в прах и пыль, а этот даже светлой бровью не повел.

— Мне нечего сказать вам, господа, — прогнусавил падальщик в камеры, тяжело опираясь на свою черную трость, и в этот момент Рыжий увидел, как рядом с ним из воздуха соткался Тень. — Сегодняшний инцидент считаю досадным недоразумением. Двери моего клуба открыты для всех. С доступной средой у нас все в порядке. Остальное вам расскажут доблестные представители полиции, которых хочу поблагодарить за то, что довольно быстро разобрали это дело. Всего доброго.

— Постойте! Еще один вопрос… Как вы считаете… — зашумели журналисты.

Скормив Птицу акулам пера, Лорд с чувством выполненного долга заковылял к приятелям. За ним, как две заботливые немезиды, следовали бывшая и законная супруги, с угрожающим спокойствием катившие впереди себя коляску, в которую Лорд наотрез отказался сесть.

— Ты все проебал, Рыжий! — радостно заорал он, его воспаленные глаза сияли торжеством и восторгом, как будто он только что слез с головокружительного аттракциона в Луна-парке, отчего его слегка покачивало и штормило. — Как ты мог пропустить такое?! Где ты был, мать твою?!

— Что ж теперь поделаешь? — устало согласился Рыжий. — Проебал так проебал. Значит, так надо было.

Когда Стервятнику удалось вырваться из тисков прессы, он дохромал до всей компании, кивнул в знак приветствия Рыжему и Максу и без вводных слов, белея от сдерживаемого гнева, обратился к Лорду:

— Ты зачем их сюда позвал? Сейчас они раздуют скандал на весь город, и к нам вообще никто не придет! И кто из нас пидарас после этого?!

— Чего ты завелся? — возмутился Лорд. — Я делаю свою работу. А расклад вообще-то в твою сторону, так что инцидент даже полезный.

— Для кого полезный, черт возьми?! Как будто ты не знаешь, как они все извратят? — Стервятника при этом, похоже, ничуть не смущало, что Лорд тоже в некотором роде «они». — Вскоре все забудут про причину, запомнят только драку и скандал. Мне такие риски не нужны.

— Знаешь, Стервятник, ты не прав, — неожиданно вступился Черный. — Лорд тебе сегодня бесплатную рекламу сделал. Тебя снимали четыре камеры, такое не на каждой пресс-конференции бывает. Неплохая раскрутка на старте. Это я тебе как арт-менеджер говорю. Твой клуб сегодня будет во всех новостях, и тебе это не будет стоить ни копейки. А драка — не драка, пофиг, ты ж не детский садик открываешь. — Добавил он, поправляя пластырь на щеке. — Скандал иногда очень даже на пользу И потом, моли бога, что никаких самокруточек не нашли. А это посерьезнее драки будет.

Стервятник ничего не ответил, а только возмущенно засипел и полез во внутренний за сигаретами и выругался.

— Между прочим, какая-то сволочь у меня вытащила портсигар.

— Который с самокрутками?

— Плевать на самокрутки. А портсигар у меня штучный.

— Не скажи. У меня косяк твой пропал, причем уже в отделении. Даже не знаю, на кого и думать, мы ж там все вместе сидели, — заметил Лорд. — Я, надо сказать, порядочно перегрелся, когда вспомнил про него. Потом полез в карман, а его нет. Чудеса.

Рыжий понял, что наступил психологически правильный момент для сеанса с разоблачением, и извлек из кармана трофеи Слепого.

Несколько секунд приятели смотрели на контрафактную колекцию, затем Стервятник молча сгреб портсигар и пластмассовый контейнер с таблетками. Лорд забрал себе обе самокрутки, Сфинкс даже не шелохнулся.

— А это чье? — поинтересовался Рыжий. Горстка белых таблеточек с сердечками сиротливо осталась лежать на ладони.

— Это не мое. Подобную дешевую дрянь я в жизни в рот не положу, — Стервятник брезгливо дернул губой. — И никому не советую. Где ты это взял?

Рыжий вопросительно посмотрел на Слепого, наблюдавшего за состайниками с удовлетворением хозяина, организовавшего крутую вечеринку. Он стоял, прислонившись к плечу Сфинкса, время о времени почесывая его прозрачными пальцами по лысине.

— Ну, я прошелся на всякий случай по всем карманам. Мало ли что… Скажи, чтобы до завтра постарались вести себя потише. Хотя бы до кладбища. Привет передавай. Уже пора.

— Вы совсем охренели… — начала было Рыжая, но ее перебил Лорд:

— Слышь, правда, откуда у тебя?

Интересно, как он поступит, размышлял Макс, глядя на Тень, положившего голову на плечо брата, на Слепого, спокойно и довольно оглядывающего состайников.

Рыжий выдохнул и совершенно серьезно ответил:

— Всем большой привет от Слепого, просил передать, чтобы вы хорошо себя вели хотя бы до завтра. Карму и карманы он вам почистил в качестве подарка на свою годовщину. Завтра ждет.

Макса поразило, насколько разной была у всех реакция: Черный недоверчиво поморщился и покачал головой, всем видом демонстрируя — «я всегда знал, что ты придурок, Рыжий, но чтоб настолько», Лорд вертел головой, глядя на друзей, словно пытаясь понять — смеяться шутке или нет, Рыжая растерялась, Сфинкс сверкнул глазами и уставился в землю, Стервятник умел владеть собой, но Макс видел, как по его лицу прошла рябь — от растерянности до задумчивости. С минуту он пожирал своими глазищами Рыжего, что-то беззвучно пробормотал, а затем проговорил:

— Рыжий, на пару слов.

Отойдя в сторонку, достаточно далеко, чтобы их не слышали остальные, Стервятник зашептал, и в его шепоте было все — надежда, мольба, страх:

— А… Тень? Я смогу поговорить с ним завтра?

— Да, Птица. Тень поговорит с тобой.

Даше в уличном шуме было слышно, как изменилось дыхание Птицы, он всем телом подался к Рыжему и теперь почти нависал над ним. Тень стоял рядом и улыбался.

— И вот еще. По возможности, подготовь Ральфа. Тень хочет поговорить и с ним тоже. Переводить буду я… или Макс.

Рыжий мысленно восхитился выдержке Старой птицы. Видно было, что его раздирали сотни вопросов, Рыжий знал, что Птица готов был его умолять, и знал, о чем, но он держался. Он смотрел на Рыжего, слегка склонив голову к плечу:

— Он сейчас здесь? Я могу с ним поговорить сейчас?

Но они не договорили. К отделению подъехала еще одна машина.

— Да что ж такое! — с досадой зашипел Тень и, съежившись, как на морозе, шарахнулся в сторону как можно дальше. — Сговорились, что ли?!

Из подъехавшей машины вынырнула рыжая макушка второго близнеца, затем показались светлые волосы его жены. Рыжий, извинившись, пошел к ним навстречу, отметив, что Слепой тоже заметно занервничал и отплыл в сторону.

Рекс обнял отца и брата, его жена повисла на шее у отца, потом привычно чмокнула Макса в щеку.

— Нам Эрик позвонил!

— Как он?

— Мы его отвезли домой, он в порядке

Макс, вручив брата и его жену Черному, с интересом наблюдал за странным поведением призраков. К ним подошел Рыжий, чтобы со стороны не выглядело, будто Макс общается с пустотой.

— В чем дело, Бледный?

Слепой, хмуро посматривая на Рекса с женой, помял длинный рукав свитера и процедил сквозь зубы:

— Я тебя поздравляю, Рыжий, но нам лучше уйти отсюда. И завтра на кладбище, пожалуйста, не приводи их.

— Да что случилось-то? — недоумевал Макс, глядя, как после секундного замешательства Рыжий оскалился и пробормотал что-то вроде «да нуууу».

— Они находятся в ожидании новой жизни, нам нельзя находиться рядом, — бесцветно пояснил Слепой и опасливо посмотрел на счастливую пару.

Макс, просияв, рванул было к брату, но Рыжий задержал его:

— Погоди поздравлять, мы еще ничего не знаем. Дождись, когда они сами расскажут. Привыкай.

Макс кивнул, но все равно подошел к Рексу, ему захотелось разделить этот миг радости с братом, пусть пока тайно, делая вид, что он ничего не знает.

— Так я могу поговорить с Тенью? — раздался птичий скрип из-за плеча.

Все, теперь Птица от нас не отстанет, подумал Рыжий, но сам удивился, что мысль эта не вызывала в нем ни раздражения, ни досады.

— Нет, сейчас они с Бледным ушли. Здесь есть те, чье присутствие нежелательно для призраков.

— И давно Макс… переводит? — немного помолчав, спросил Стервятник.

— Пару дней как. Спасибо Слепому, — Рыжий оглянулся. — В мои планы это совсем не входило, но все пошло немного не так.

— А его брат?

— Нет, Рекс не проводник и вряд ли им будет. Во всяком случае, ближайшие месяцы. Так утверждает Слепой, а в этих вопросах он понимает.

Стервятник пристально смотрел в сторону рыжеволосых близнецов.

— Все-таки имена — удивительная вещь, — произнес он задумчиво. — Макс всегда был способнее, мудрее, талантливее меня… И у твоих тоже расклад оказался неравным…

Рыжий закурил и, прищурившись, наблюдал за хохочущими сыновьями. Они стояли и о чем-то болтали, привычно подтрунивая друг над другом, такие близкие, одинаковые, неразлучные, но отныне такие разные и невероятно далекие, как жизнь и смерть.

— Не скажи, каждому свое. Никто не знает, какая уготована им судьба. И чей дар окажется сильнее. Как думаешь, Птица?

Стервятник ничего не ответил. Он глядел на близнецов, и ему казалось, что между братьями вместе с сухими осенними листьями, поднятыми легкомысленным ветром, мелькнула знакомая тень.

Конец второй части

Примечания:

Пусть вас не пугает третья часть — она будет не длинная, но не особо веселая.

Финал близко, но не скоро))))