Годовщина (гет)

Есть вещи, которые знаешь с детства и воспринимаешь так же естественно и просто, как небо, облака, дорогу к дому, собственное имя или шкаф на кухне, в котором стоит «мамин сервиз», и особо не задумываешься об их смысле и сопричастности твоей жизни. Но однажды это повседневно-естественное осознается предельно остро и ясно, однажды обнаруживается, что прозрачный и невидимый воздух состоит из мириад частиц, как и ты, и его можно видеть и осязать, когда ты вдруг понимаешь, что окружающий мир всамделишный, что шкаф и сервиз появились в доме намного раньше тебя, а дорога к дому вымощена руками твоего отца, когда ты учился ходить, что все сущее связано с тобой невидимыми нитями. И так же реально существуешь ты сам.

Они с Рексом с детства знали, в честь кого названы, но никогда не придавали этому особого значения, Макс никогда не задумывался ни о смысле их имен, ни о тех, кто их носил и носит. Имена как имена. И только сейчас, впервые увидев сиамцев вместе, осознал, что ему досталось имя умершего.

Макс узнал этого желтоглазого мальчишку, он дважды видел его призрачный силуэт в пламени костров, но до сих пор никак не соотносил его ни со Стервятником, ни с собой, хотя знал, кто он. Ему рассказывали историю Птицы. Он носил имя мальчика, бестелесный призрак которого стоял у левого плеча брата, и в этот момент осознал, что между ними, двумя Максами, существует связь, и теперь, когда он получил возможность его видеть, эта связь стала очевидной, почти ощутимой, жутковатой и немного стыдной, словно он подглядывал за тайной, интимной стороной чужой жизни.

Сейчас разлученные близнецы выглядели, скорее, не как братья, а как отец с сыном, живой — с налетом эпатажной порочности, умерший — типичный подросток из журнала для подростков — стянутые в хвост белокурые волосы, джинсы. Он молча обнимал брата своими прозрачными руками, улыбался и смотрел на Макса приветливо и спокойно.

Кто ты, думал Макс, мысленно обращаясь к своему тезке, я о тебе почти ничего не знаю. Должен ли я прожить твою оборванную жизнь? Или ты существуешь в своем призрачном мире только потому, что у тебя есть такое нелепое продолжение, как я? Как нам теперь существовать вместе? Но размышлять уже не было времени, пора собираться на работу.

Стервятник заставил Макса приготовить завтрак (или обед?), хотя бы яичницу, и «нормально поесть», но тот почему-то не смог съесть ни кусочка, хотя яичницу любил — с укропчиком и базиликом — а тут ни в какую, воротит. В итоге все съел Птица.

В клуб двинулись всей компанией. Стервятник уселся на заднем сиденье, мгновенно прилип к телефону, да так без пауз и проговорил до самого места прибытия. Он уже давно предпочитал ездить с водителем или на такси, потому что с таким количеством звонков, что вынужден был принимать в последнее время, водить было просто опасно. Тень, пристроившись рядом, с любопытством уставился в окошко. Впрочем, скоро Макс потерял его из виду — он смотрел на дорогу, а в зеркале заднего вида Тень не отражался.

Представь, что их нет, думал Макс, стараясь успокоиться и смириться с новой реальностью. Думай только о работе. Что у нас сегодня? Монтаж, инструктаж персонала (или я его проспал?), последние примерки, последние анонсы и приглашения, проверить аккредитацию СМИ, обзвон «випов». Блин, еще отец же хотел сегодня к Стервятнику заехать со своими долбаными поставками. Договоры, счета… Не забыть отдать Рексу на подпись…

А вот как себя вести, если заявится в клуб отец, он пока не решил. Видеть его он не хотел, и при этом до зуда в кулаках хотелось высказать всю накипь, что скопилась на сердце. Предъявить, так сказать. Но разумного повода не было. Они же не ссорились, в конце концов. Рыжий ничего не знает ни о раскрывшейся его тайной связи, ни о страшных переменах, произошедших с Максом, а он совсем не по-взрослому обижается и отключает связь.

Интересно было бы понаблюдать за отцом в присутствии призраков, действительно ли он их видит, как утверждает Слепой? И как на них реагирует. Вообще ужасно хотелось с кем-нибудь поделиться всем произошедшим, но выходит, единственный, с кем он мог обсудить историю с Крысой и явление призраков — Рыжий, человек, с которым в данный момент менее всего хотелось общаться. Такая вот фигня.

Макс все же не удержался и покосился в сторону пассажирского сиденья. Там сидел скрюченный Слепой и пристально смотрел на дорогу. Макс посмотрел на него как можно выразительнее — мол, не пошел бы ты куда подальше, а? Слепому тоже хотелось высказать все, что он думал о нем, его семейной жизни и формах бестелесной коммуникации.

— За дорогой следи, — заметил Слепой. — Сюда ко мне торопиться не надо. Всегда успеешь. Разобьешься, где я еще одного проводника найду?

— Тогда пристегнись, — решил пошутить Макс. Ничего больше не осталось, кроме как относиться ко всему этому кошмару с юмором.

— Мне уже без надобности, — отозвался Слепой.

* * *

Утро Рыжему досталось нервное и больное. Сквозь мутный сон он слышал, как Сфинкс собирается на работу, слышал их приглушенный разговор с сыном, шарканье тапочек по коридору. Это было… во сколько то было? Черт его знает, во сколько.

Разумеется, проверил телефон. Нет, Макс так и не ответил и не перезвонил. Рыжий дрожащими пальцами набрал Стервятника. Нет, Макс не объявлялся и на звонки не отвечает. Что ж такое, прохрипел себе под нос Рыжий и снова провалился в дурной похмельный сон.

СМС-ка брямкнула тяжело и глухо, как молоток по кастрюле с супом. Продравшись сквозь дурноту и боль, медленно и вязко подбиравшихся к горлу, Рыжий нащупал под правым ухом телефон и поднес его к глазам. Госсподи, зачем же они вчера так напились-то, а?! Как дети в песочнице.

Похмелье в семнадцать лет это незначительное неудобство в виде головной боли, легкого тумана в голове и ни к чему не обязывающей тошноты. В семнадцать можно надраться в умат, не спать всю ночь, а потом, не приходя в сознание, пойти на учебу, в магазин и на свидание. Сочинение можно писать с похмелья. Вот.

Похмелье в сорок пять это категорический «дэй офф». То есть следующий после хмельных посиделок день можно смело выбрасывать на помойку вместе с пустыми бутылками. Рыжему не то, что открывать глаза не хотелось, сама мысль о необходимости принимать это нелегкое решение — открывать глаза или нет — казалась мучительной и бессмысленной. Поэтому он приоткрыл только один глаз. Этого оказалось достаточно, чтобы понять, СМС-ка не от Макса, а от Лорда.

«Ты как?»

Иди на хер, Лорд, с трудом подумал Рыжий, чуть не уронив телефон на лицо. Но все же ответил, через раз попадая негнущимися пальцами по кнопкам: «Вроде жив».

В ответ прилетело: «Везет, я в хлам!» От сообщения веяло какой-то неприличной бодростью. У него еще есть силы болтать… В хлам он, как же. Интересно, он похмелился или принял таблеточку? Отвечать сил не было. Сердце бухнуло похоронным барабаном и провалилось куда-то за позвоночник. Рука с телефоном упала на постель безвольной плетью.

Мешать красные вина с домашней настойкой и запивать этот феерический коктейль виски с коньяком плохая идея в любом возрасте. Очень плохая.

Припомнилось, как ближе к полуночи Стервятник извлек еще один булькающий том собственного сочинения, а Рыжая достала из загашников коньяк (хорошо же сидим, ну?), хотя сама уже в празднике жизнестойкости и идиотизма не участвовала — сидела растрепанная на диване и тянула чай. Время от времени к ней подбирался Лорд, целовал в коленку и, с трудом фокусируя взгляд на ее лице, осведомлялся, чего она такая грустная.

— Я не грустная, я неживая, — нехотя отмахивалась Рыжая и гладила бывшего мужа по светлой пьяной голове. Остальные старались не смотреть на этот семейный разврат и тихо выпивали за столом.

Остаток вечера Рыжий то и дело смотрел на темный экранчик телефона, в надежде получить ответ от Макса, а потом все-таки не выдержал и позвонил, прослушал сообщение автоответчика, позвонил еще раз. И еще.

Стервятник засобирался первым под предлогом «утром на работу», на что Сфинкс вяло прокомментировал «всем на работу» и налил еще. Птица (к коньяку, он, кстати, благоразумно не притронулся) прихватил своего золотоволосого птенчика, запоздало напомнив, чтобы все поберегли силы для послезавтра, и канул в ночь.

Наконец стали расползаться и остальные. После получасовых препирательств и уговоров они дружно грузили в такси Лорда, который требовал продолжения банкета, но экс-супруга, подавая ему костыли в машину, возмущенно шипела, что-то вроде «не зли женщину», и эльф уехал домой к законной жене.

А Рыжий со Сфинксом решили пройтись пешком, чтобы растрясти хмель, однако план не удался, они ввалились домой в четвертом часу ночи такие же пьяные и смурные.

А Макс так и не перезвонил. И не написал.

Получив в половине второго дня СМС-ку от Птицы — «Макс дома, едем в клуб, приезжай, если хочешь обсудить поставки» — Рыжий наконец проснулся и понял, что полдня уже сожжено. На кухне набросился на заботливо оставленную Сфинксом минералку и заварил крепкий чай с лимоном. Бесшумно возникший в дверях Слепой-младший нешуточно его напугал. Рыжий пару секунд соображал, с кем он имеет дело — с живым или неживым, мотнув головой, сбросил морок и поздоровался.

Все-таки они невероятно похожи. Чей ты? Откуда тебя откопал Сфинкс, подумалось Рыжему. Связан ли ты как-то с нашим Слепым? По идее Сфинкс-то должен знать — в приютах обычно хранятся сведения о биологических родителях, если ты не подкидыш, конечно. Не то, чтобы для Рыжего это что-то значило. Но если предположить, что Слепой станет частью его семьи (что очень и очень возможно, Рыжий допускал такой вариант), было бы неплохо и узнать.

Последние дни влюбленный подросток и правда был похож на тень, с Рыжим почти не заговаривал, стелился вдоль стен и, видимо, все время держал связь с дочерью Рыжего. Из-за двери все время слышался его тихий голос — их телефонный роман находился на самом пике. Рыжий и жалел его, и понимал, что в нынешних обстоятельствах поступить иначе не мог.

К слову, призрак Слепого больше не возникал. Как сквозь землю провалился, хотя как раз на пьяные щи призраки охотно слетаются. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

Охохонюшки, как нехорошо-то сегодня…. ладно, часть дел отменилась сама собой из-за позднего подъема и плохого самочувствия, но к Птице заехать надо. Они договаривались о встрече по поводу поставок продукции общины в сеть баров Стервятника. Не все же там пить, надо ж и чем-то закусывать. И на Макса поглядеть. Мало ли что.

— Ты чего такой смурной? — Стервятник, несмотря на бурную ночь, выглядел собранным, почти бодрым.

— Догадайся с трех раз, — огрызнулся похмельный Рыжий и хлебнул минералки. — Как ты можешь работать в таком состоянии?

— А я хорошо себя чувствую. Я, между прочим, не идиот и ничего не пил, кроме настойки. И у меня есть правильные таблеточки. Хочешь?

Рыжий поморщился, замотал головой. Только птичьих таблеток ему не хватало. Знаем, плавали, потом неделю с унитаза не слезет.

Они стояли перед входом и наблюдали, как монтировали вывеску. Клуб «Birdland». Рыжий хмыкнул. Стервятник не изменял себе и продолжал гнуть птичью тему. Теперь к сети баров «Хромая птица» прибавилась и «Страна птиц». Осталось открыть бордель «Гнездовище», и будет полный комплект.

Вышел на улицу Макс. Вслед за ним, беззвучно шлепая босыми ногами, выплыл Слепой, и откуда-то объявился Тень. Оппаньки! Этот-то что тут делает? Сейчас совсем не его время, однако, вот он, стоит рядом со Стервятником, ручкой машет. Ерунда какая-то. Но спрашивать вслух не удобно. Рыжий только помахал рукой в ответ, как бы приветствуя сына. Тот тоже в ответ поднял руку.

— Привет, у тебя что-то случилось? Почему на звонки не отвечаешь, чудила?

Макс, пряча глаза, прогундел что-то вроде «забыл телефон включить», и Рыжий отстал. Потом поговорим.

— Пойдемте ко мне в кабинет, — объявил Стервятник, когда вывеска устроилась на положенном месте. — Сегодня клуб показывать не стану, чтобы не портить впечатление. Завтра все увидишь.

Внутри царила лютая суета. Вокруг все что-то носили, прибивали, привинчивали, визжала дрель. Мат стоял, как на плацу. Наводили финальный марафет перед открытием. Но даже в недоделанном виде было понятно, что представление о «птичьем царстве» у Стервятника весьма специфическое. Какое-то птичье кладбище, а не земля обетованная. Впрочем, Рыжему понравилось. Он любил кладбища.

Посреди темного коридора Рыжего чуть не зашибли стремянкой, благо Слепой вовремя предупредил, и Рыжий успел увернуться. Пользуясь всеобщей суматохой, он тихонько спросил Тень:

— Ты чего здесь делаешь? Тебе ж не время?

— А я не к тебе, — заявил Макс и поплыл себе дальше вслед за братом.

Вот ни фига себе. А к кому? Это что-то новенькое. Но выяснить подробности не успел.

Кабинет Стервятника ожидаемо оказался филиалом маленького ботанического сада, правда, без влажных тропиков и джунглей — все строго по горшкам и по ранжиру. Живой островерхой изгородью вдоль стены стояли горшки с ухоженными тенелюбивыми сансевиериями, на столе пышно разлапилась традесканция. И, разумеется, кактусы всех мастей — на полках, подоконнике, на столе. Там, где у нормальных людей размещаются портреты «родных и близких» — в рамочках на столе или на стене, на заставке ноутбука, у Стервятника красовались милые колючие друзья. А личных фотографий Птица в открытом доступе не держал.

— Ну что, Птица? Хорош сыр?

— Сыр неплох, только цены, у тебя Рыжий… Килограмм стоит, как пульт управления ракетой земля-воздух.

— Тебе рассказать, почему? Технологию? У нас ручной труд, и электричество в этом году подорожало на восемнадцать процентов, между прочим.

— Рыжий, я к тебе хорошо отношусь, но по таким ценам я не могу закупаться. Скинь хотя бы процентов десять. Нам тоже надо наценку делать. Плюс НДС. Никто ж покупать не будет.

— Десять процентов?! И этому человеку я подарил первый в его жизни презерватив! Это грабеж!

— Между прочим, не подарил, а продал. От тебя хрен подарков дождешься, Рыжий. Скинь семь.

— Продал… Пффф… Какой ты мелочный Птица. Мне надо было бизнес развивать. Три.

— Рыжий, ты прекрасно понимаешь, что я к тебе обратился исключительно по старой дружбе. У меня завтра же тут будет очередь кольцами стоять из поставщиков. Найду дешевле. Хотя бы шесть.

— Ты чё? Мы не из воздуха это все делаем. Бензин и электричество мы не производим. Плюс налоги. Четыре.

Макс с мрачным любопытством наблюдал за препирательством двух вожаков. Переговоры с Птицей — ритуал, отточенный годами, еще со времен Дома, где оба с успехом барыжили, чем могли. Стервятник в основном алкоголем собственного сочинения и наркотой разной степени легкости, Рыжий — презервативами и сопутствующими товарами «для здоровья». Между собой часто договаривались на бартер и торговаться могли часами, до хрипоты и нервного хохота.

Деловой спор прервал телефонный звонок. Стервятник коротко глянул на экран и сделал извиняющийся жест, мол, не могу не ответить, минутку.

— Алло! Да, привет. Чего? Твои ключи у меня… Ты же мне их сам вчера отдал. Да, они у меня, — Стервятник говорил терпеливо и спокойно, без привычной раздраженной надменности, Макс даже глаза на него поднял, с кем это босс так разговаривает?

Птица коротко глянул на Рыжего и Макса поверх очков, как бы проверяя, стоит ли при них продолжать разговор. Тень маячил за его спиной, прикрыв глаза и сжав губы, словно он тоже прислушивался к разговору. Слепой, развалившись в кресле в углу кабинета, с довольным видом покусывал пальцы и кивал головой.

Макс внимательно наблюдал за Рыжим, но по его виду совершенно не понятно было, видит он призраков или нет. Он ни разу не посмотрел в их сторону и не отреагировал на них. И, надо сказать, призраки на него тоже не обращали внимания. Макс изо всех сил сдерживался, чтобы лишний раз не бросить взгляд на Слепого или Тень — потому что уж больно по свойски они себя вели — бродили по кабинету, присаживались на стол, прикасались к предметам, заглядывали в горшки с растениями, даже тихо переговаривались друг с другом. К тому же Тень время от времени подходил к Стервятнику и обнимал его за шею. Это страшно раздражало.

— Хочешь, я пришлю к тебе кого-нибудь? — продолжал Птица, не замечая объятий брата. — Ты когда уезжаешь? Ясно… Ну как хочешь, я здесь до вечера. Да, в клубе. Может, все-таки завезти? Ладно, ладно…. Не заводись… Ты выпил лекарство? Я оставил на столе… Да, зелёный пузырёк. Не забывай, пожалуйста, тебе нельзя прерывать приём. — В голосе Птицы мелькнули нотки досады. — Ладно, отбой, мне работать надо. Пока. Жду…

Примечания:

Стервятник и Тень

https://teinon.net/fanart/media/art/d51252/d512520ec83bb02a6ab48be7f069d9d57047b291.jpg

Глава шла очень тяжело, похоже, я сама себя загнала с бессистемностью сюжета. Как-то все опять получается мрачнее и напряженнее, чем хотелось изначально. Хотелось беззаботной тусни, а не вот этого всего.