Памблчук (Pumblechook) (гет)

— Не трогайте! – быстро прошептал Хмури. – Не двигайтесь. Даже не дышите.

Дрожащая рука Гермионы застыла над ожерельем. Снейп мгновенно покинул свое место во главе стола и молча встал у нее за спиной. Медленно и осторожно, уверенно взяв за запястье, он отвел ее от стола и подвел к очагу. Палочка в его руке не дрогнула и не отклонилась от мишени.

Медальон лежал там же, где приземлился, лицевой стороной вверх, переливаясь в янтарном свете газовой лампы. На его поверхности, обвившись гибкими телами вокруг пера, два аспида изображали инициалы первого владельца.

— Салазар Слизерин... – хрипло сказал Хмури, голосом, дрожащим от торжественности момента. Прочистил горло: – Памблчук, пришло время поработать. Если наша информация верна, это ожерелье – сосуд для крохотной, но воистину дьявольской частицы души.

Сейчас они заговорили на его языке – душа в качестве еды. Памблчук почуял запах завтрака. Подплыв к оставленному Гермионой стулу, он потянулся к сверкающему медальону. Однако прежде чем взять его, он посмотрел на лица компаньонов. Гермиона выглядела испуганной. Снейп обнял ее свободной рукой, притягивая поближе. В другой руке у него по-прежнему была палочка, нацеленная на ожерелье. Хмури широко открыл глаза, цвет его лица стал еще более серым, чем обычно. Узкий рот был слегка приоткрыт, и он облизывал губы в ожидании. Исчезли его нападки, обзывательства и грубые насмешки. Памблчук был здесь, чтобы уничтожить частицы души. В этом качестве он был бесценен, и Хмури явно это понимал.

Продолговатые костлявые пальцы поиграли с крепкой застежкой медальона. Она не поддавалась, и Памблчук воспользовался ногтем, чтобы исследовать ребристую поверхность украшенной орнаментом лицевой стороны и шарниров.

— Ты здесь не для оценки – для уничтожения! – подогнал его Хмури, но Памблчук его проигнорировал. Вещь была красивой, сделанной с талантом, оценить который не смог бы обычный маг.

— Все в порядке, Памбл? – спросила Гермиона, наблюдая за его действиями.

— Пусть делает свое дело, мисс Грейнджер, — мягко сказал ей Снейп.

Памблчук продолжал вертеть в руках медальон. Должен же быть какой-нибудь способ, чтобы открыть его. Он поднес медальон к губам, но ничего не почувствовал – душа не могла пробиться сквозь толстое золото. Внимательно рассмотрел цепь. Тяжелые золотые звенья и еще две змеи, сплетающиеся в подобие застежки. Он зажал сплетение и снова повернул медальон. В тишине кухни раздался тихий, но отчетливый щелчок.

Гермиона ахнула. Уголком глаза Памблчук заметил, как Снейп вместе с юной ведьмой отодвинулся на более безопасное расстояние.

Его желтый ноготь медленно прочертил линию к застежке. Медальон открылся легко, без усилия. Памблчук снова поднес его к губам, на этот раз уверенно. Держа его осторожно, как переполненную свежим кремом булочку, он прижался губами к приоткрытым створкам драгоценности. Закрыв глаза, он окунулся в другую реальность, куда смертные никогда не смогли бы за ним последовать.

Темные клубы серого дыма затуманили его зрение. Кухонный буфет, Хмури, Снейп и Гермиона превратились в тени, негативы, темные отражения самих себя. Волна адреналина прокатилась по его тощему телу, когда он поглотил частицу души. Зло, зло в чистом виде, было усвоено и нейтрализовано щелочными ферментами его желудка. Ничего из съеденного, будь то животное, ядовитый овощ или минерал, не возвращалось обратно, попав в луженый кишечник Памблчука.

Чувствуя себя сытым, с силой, возрастающей ежесекундно, он отшвырнул пустой медальон и поднялся под потолок. Он больше не хотел находиться в обществе людей, предпочитая отгородиться от них завесой темноты, оказавшейся такой уютной и привычной. Он не мог заблокировать их голоса, так что услышал громко и отчаянно сквернословящего Хмури и Гермиону, спросившую:

– Что это, записка?

Любопытство победило, Памблчук открыл глаза и увидел Северуса, подавшегося вперед и тычущего палочкой в сложенный кусок пергамента, выпавшего из медальона.

— Осторожнее, сэр, — шептала Гермиона, крепко вцепившись в сюртук своего профессора.

— Памблчук, спускайся! – позвал Хмури. – Подними это, ладно? Разверни эту хреновину!

Памблчук спустился обратно к столу, его желудок протестующее заурчал, и он отрыгнул немного эктоплазмы. Чьей бы ни была душа, которой его продолжали кормить, она определенно была весьма злобной. Если так будет продолжаться, ему станет необходимо прилечь между приемами пищи.

Записка была сложена вчетверо. Снова усевшись на свой стул, Памблчук развернул ее, расправил складки и через стол передал Снейпу.

«Дэу прирежет волка за ночь», — слегка запинаясь, прочел Снейп. – Подписано человеком, называющим себя Р.А.Б., – он воспользовался палочкой, чтобы пренебрежительно оттолкнуть от себя записку. – Бессмыслица.

— Кто такой Дэу?

— Так сказано в записке, Памбл, — сказала ему Гермиона. Она взглянула на Снейпа. — Вы правы, профессор, это совершенная бессмыслица. Какой волк, что еще за Дэу?

Памблчук прокручивал в голове эту фразу.

— Увеличь записку, Гермиона, я хочу на нее посмотреть.

— Он хочет прочитать ее, — сообщила она двум магам: — Энгоргио!

— Да на здоровье, пусть читает, — прорычал Хмури. – Дэу, кто, черт возьми, этот Дэу? Доркас Мидоус? Нет, не может быть.

Сосредоточившись на увеличенных словах, Памблчук таращился на них до тех пор, пока буквы не заплясали у него перед глазами. Он не зря был чемпионом Тредементорского турнира по разгадыванию кроссвордов. Четыре буквы, синоним слова «боль»? Мука. Он готов был мучиться целый день, играя в слова.

— Кто такая Роза Энвье? – спросил он тихо.

Гермиона покачала головой: — Не знаю никого по имени Роза Энвье.

Хмури тяжело рухнул в кресло-качалку.

– Напоминает одну на редкость противную бабу, рядом с которой я как-то проснулся. Она была хозяйкой ирландского паба, в который я заходил, бывая в графстве Килкенни. Роза могла плюнуть дальше любого мужика, — пробурчал Хмури себе под нос. Гермиона фыркнула.

— Эван Розье?

— Эван Розье? – взволнованно спросила Гермиона. – Он хочет знать, кто такой Эван Розье – кажется, мы напали на след!

— И она носила самые большие панталоны, из всех, что мне доводилось видеть на женщинах. Они доходили ей до подмышек. Что? О чем ты? – вынырнул из воспоминаний Хмури. – Эван Розье, мой тёмный приятель, старый друг Снейпа. Не так ли, профессор? – он бросил на Северуса холодный, обвиняющий взгляд. – Можно было догадаться, что ты как-то в этом замешан, ты, изворотливый старый ублюдок.

Северус молча смотрел на Хмури. Рука, держащая палочку подрагивала.

-Что там, Памбл? – поторопила его Гермиона. – Что там сказано о Розье?

— Это анаграмма – дементоры любят играть со словами, это помогает скоротать длинные смены в крыле С. «Дэу прирежет волка за ночь» — анаграмма к «Эван Розье держит палочку».

— Могу сказать, что он уже не держит никакой палочки. Этот ублюдок семнадцать лет как мертв, — усмехнулся Хмури, глядя на остальных и ожидая, что они рассмеются его шутке. Все промолчали, Хмури откинулся в кресле и вытащил трубку, бессвязно бурча себе под нос что-то о недооценке его комического таланта.

— Розье держит палочку, — тихо повторила Гермиона, — что это значит?

Северус ответил, обращаясь ко всем, но не отводя пристального взгляда от Хмури:

— Вряд ли Эван физически должен был держать палочку. Записка наверняка иносказательная. Он владел палочкой, я полагаю.

— Хорошая мысль, — согласилась Гермиона.

— Дело в том, что... — произнес Хмури медленно, делая паузы, пока не привлек к себе внимание всех присутствующих. – Министерство продало все, что принадлежало Розье, с аукциона... – он внезапно умолк. На лице застыло выражение глубокого удивления. Потом, к сожалению, мозгу все же удалось связаться с голосовыми связками. Он длинно присвистнул сквозь дырку в передних зубах. – Это была распродажа имущества Пожирателей Смерти – тот самый аукцион, на котором Олливандер купил палочку, украшающую его витрину. Это подтверждает, что палочка, которую мы ищем – Гриффиндора. Я должен сообщить об этом Альбусу, — он неуклюже поднялся и оперся на палку. Доковылял до двери и набросил на плечи рваную мантию. – Я вернусь через несколько часов. Будьте готовы отправиться на Диагон Аллею к пяти. И, Снейп...

— Что?

— Подготовь мисс Диньдилинь к войне. Не рассиживайся, восхищаясь своим приятелем Темным Лордом – его час скоро пробьет, и я увижу его в аду! – Хмури хлопнул дверью, оставив троих компаньонов молча таращиться ему вслед.

— Славный парень...

Гермиона хихикнула, подавив смех, когда Северус поднял бровь.

— Памблчук, — приказал Северус, изучающе глядя на Гермиону, — займи себя чем-нибудь на следующие четыре часа. Мисс Грейнджер и мне нужно поработать...

Памблчук, которому никогда не нужно было повторять дважды, представил свою обольстительную Миртл, с нетерпением ждущую его в треснувшем фарфоровом унитазе в туалете на верхнем этаже. Он поднялся со стула и покинул кухню быстрее, чем мог сказать слово «биде».

* * *

— Протего!

Вспышка зеленого света просвистела у них над головами и срикошетила от закопченной стеклянной лампы на потолке.

— Они так хулиганят уже несколько часов, Чуки, — устало вздохнула Миртл. Ее легкие пальцы погладили его по затылку сквозь капюшон. Он ощутил дрожь в позвоночнике и закрыл глаза от удовольствия.

— Они должны подготовиться к возможному столкновению с противником, — он задохнулся, когда холодные кончики ее пальцев почесали его за ухом.

Она поднялась повыше и повернулась к нему лицом, обеими руками массируя основание его шеи. – Но разве им так уж нужно изображать настоящее сражение внутри... оп!

Миртл дернула его вниз как раз вовремя. Фейерверк шипящих красных искр осветил их темный коридор, и у Памблчука перед глазами заплясали разноцветные пятна.

— Ну же, Грейнджер! – язвительно сказал Снейп, — пока ты не начнешь использовать невербальные проклятия, я буду уклоняться от твоих жалких попыток... Гррр!

— Вот так, сэр?

— Кажется, у нее наконец получилось.

Памблчук и Миртл дружно перегнулись через перила, уставившись сквозь лестничный проем на Северуса, навзничь лежащего на полу первого этажа.

— Профессор, — обеспокоено позвала Гермиона.

— Ах, она убила его! – ликующе крикнула Миртл. – Надеюсь, он выберет этот дом для своих явлений. Я не желаю, чтобы этот старый мрачный тип шатался по Хогвартсу целую вечность.

— Сэр? Вы в порядке? – Гермиона вскочила и опустилась на колени возле Снейпа, тыча палочкой ему в ребра.

Памблчук вздохнул. Неохотно снял руки Миртл со своей шеи и приготовился спланировать вниз, чтобы навести порядок. Убийство наставника каралось смертным приговором – правосудие должно было свершиться.

— Сев... Северус? – задохнулась Гермиона. Палочка упала рядом с ней на деревянный пол, когда она вцепилась в его плечи.

Быстро, как молния, Снейп схватил ее за запястья. Гермиона вскрикнула от изумления, когда они поменялись местами, и на полу оказалась она. Профессор прижал ее за талию и направил палочку в ее горло.

— Неплохая попытка сглаза. Жаль, что ты так легко бросила палочку... – он наклонился ниже, так, что их грудные клетки соприкоснулись. – Я думаю, ты теперь моя пленница.

Памблчук остановился на втором этаже, как раз над парой дуэлянтов. Он был рад видеть, что Северус так быстро пришел в себя, и собирался вернуться к массажным процедурам Миртл, когда Гермиона вспыхнула и произнесла нечто совершенно невероятное.

— Думаю, да, и, более того, кажется, мне это нравится.

Памблчук утратил дар речи. Гермиона вела себя не так, как положено побежденному. Она должна была кричать, что лучше умрет, чем сдастся захватчику. Снейп, разумеется, тоже не был впечатлен. Правда, Памблчук был не до конца в этом уверен, поскольку не видел скрытого длинными темными волосами лица Северуса, склонившегося над Гермионой. Собственно, Снейп наклонился к ней еще ниже, повернув голову, когда их носы почти столкнулись. Странный способ играть в войну.

— Ах! Какое интересное развитие событий! – хихикнула Миртл. Она стояла за спиной Памблчука и выглядела скорее изумленной, чем обеспокоенной неудачной Северусовой техникой ведения допроса. – Он собирается ее поцеловать!

— Поцеловать? НЕТ!

Для Памблчука поцелуй означал только одно – поглощение души.

— Не трогай ее, она НЕВИНОВНА! – завопил Памблчук, налетая на Снейпа. Он вытянул руки, и мантия заполоскалась у него за спиной как двухместная палатка на встречном ветру.

В то же самое время на нижнем этаже распахнулась входная дверь. В тот момент, когда Памблчук врезался в Снейпа и повалил его на пол, Хмури крикнул из коридора:

– Вы готовы к выходу?

* * *

Аллея за магазином Олливандера была очаровательной. Декабрьская промозглая стужа была тем, из чего состояли его мечты. Добавьте ее к запаху прокисшего пива и крысиной мочи и окажетесь в раю. Единственным, что огорчало Памблчука, было то, что Северус его игнорировал.

— Я же сказал, что сожалею.

— Все в порядке, Памбл, — прошептала Гермиона, похлопав его по руке. — Я думаю, он просто смущен. Думаю, мы оба смущены.

— Можете заткнуться? – через плечо рявкнул Хмури. Гермиона закрыла рот, расправила плечи и встала в ряд за остальными членами Ордена.

Полосатая кошка неторопливо прошла мимо, глядя на них с превосходством. К удивлению Памблчука, кошка как будто сказала что-то крупному типу с блестящей головой, стоящему впереди, прежде чем юркнуть в переулок и скрыться из виду.

— На счет три... — сказал крупный мужчина.

— Ладно, Кингсли, начинай отсчет, сынок, — ответил Хмури, выхватывая палочку из внутреннего кармана так, словно это был кинжал.

— Один... два...

Памблчук так и не услышал слова «три». Из палочки Снейпа вырвалась вспышка света, и задняя дверь магазина распахнулась. Члены маленькой группы ворвались внутрь и заняли оборонительные позиции. Они с Гермионой стояли сзади, чтобы не мешать, и ожидали инструкций. Это было разумно. С ее палочкой и его чарами в качестве оружия, они были довольно беззащитны.

В темноте он смог различить, что в магазине царил жуткий хаос. Коробки и палочки были разбросаны по полу и прилавку. Хруст палочек под ногами членов Ордена мог вызвать тревогу.

Наконец, из хаоса возник кое-какой порядок, и голос Дамблдора теперь был слышен прямо перед ними. Гермиона шагнула вперед, и Памблчук пристроился за ее спиной… чтобы приглядывать за ней, разумеется.

— Только один! – крикнул Хмури. Он стоял над большим мужчиной, который сидел на полу, опершись о прилавок, и пытался защититься, закрыв руками голову

— Гойл! – голос Дамблдора был резким. Он схватил мужчину за шиворот и подтянул к себе. – Ты здесь один?

Стройная девушка с очень оригинально выглядящими розовыми волосами и светящейся палочкой пробралась к витрине и быстрым шепотом сказала: — Здесь!

— Северус! – скомандовал Дамблдор. Его рука все еще держала Гойла за горло, палочка упиралась в челюсть мужчины. – Северус, пригласи нашего друга!

Снейп выступил вперед из темноты. Тычком, слегка резковатым для дружеского, он направил Памблчука к витрине. Проскользнув между стендом и стеклом, Памблчук был удивлен отсутствием тусклого света уличных ламп. Витрина была заколочена снаружи, что создавало ощущение некоторого уединения, несмотря на полную темноту.

Он продвигался на ощупь, пытаясь почувствовать то, что искал. Закрыв глаза, он увидел пульсацию мощных магических колебаний, смешанных с сильным злом, осветивших его мишень размытой зеленой дымкой. Медленно и осторожно он двигался вперед, пока его ладонь не сомкнулась на изогнутой, тонкой палочке. Призрачным зрением он видел, как зеленый туман пополз вверх по руке, но почему-то остановился, не достигнув запястья, и исчез. Губительная, дьявольская магия не могла повредить Памблчуку — он был бессмертен. И никогда еще так этому не радовался.

Держа в одной руке палочку, другой он достал продолговатую коробку, в которой палочка хранилась все это время. Скользнув обратно в магазин, он подплыл к директору и протянул ему палочку.

— Нет, спасибо, Памблчук, я не совершу одну и ту же ошибку дважды, — Дамблдор приподнял усохшую руку, подтверждая свои слова. У его ног лежало застывшее тело врага – Гойла. – Не волнуйся, — сказал старик, — он просто оглушен, и его память изменена. Ничто не помешает ему полностью прийти в себя.

Памблчук кивнул. Члены Ордена сомкнули ряды, собравшись вокруг него в маленьком магазине. Он знал, чего они ждут, и проголодался как раз настолько, чтобы угодить им.

Сучок на древесине был точкой входа. Древняя палочка добавила приятный ореховый привкус к поцелую, вытянувшему обрывок души. Как и прежде, он оказался в другом измерении, все вокруг него исчезло в густом эфирном тумане. Зло, заключенное в кусочке души вошло в Памблчука, заставив его почувствовать себя всемогущим и предельно самонадеянным, но только лишь на мгновение. Когда он проглотил еду, и его пищеварительная система ее усвоила, он вернулся в свое обычное состояние, разве что с немного ноющим желудком. Бросив палочку в коробку на полу, он поднялся вверх и завис над головами ведьм и магов, позволяя себе купаться в их словах.

— Осторожно, Альбус! – крикнула шотландская ведьма.

— Здесь больше нечего бояться, — ответил он. – Мы должны забрать с собой эту палочку и сохранить. Артур, будь добр, прихвати коробку.

— Дайте мне! – что-то зашуршало, раздался звук дерева, трущегося о дерево, от разлетевшихся по полу палочек и удивленный выдох. – Что это, купчая?

— Или еще одна чертова анаграмма, — фыркнул Хмури.

— Прочти ее, Артур, будь так добр, — попросил Дамблдор.

— Конечно, — мужчина прочистил горло. — Это стишок:

Сосуд со злом, что ищешь ты,

Под дом из окон спрятан был.

Иди, куда барсук бежит –

Под розой чаша там лежит.