Магия для нежелающих (джен)

Август 1988 года. Лондон. Косая Аллея.

Профессор МакГонагалл шла по улице, сопровождая в банк трех будущих первокурсников. Посещение Косой аллеи с магглорожденными первокурсниками было, скорее, похоже на экскурсию по годами отработанному маршруту с типовыми пояснениями, стандартными вопросами и ответами. Да и сами дети, какими бы разными ни были, реагировали на свои первый поход в магический мир примерно одинаково — они удивлялись, восторженно смотрели по сторонам и были готовы разорваться на части, лишь бы увидеть побольше.

Бывали и исключения, конечно. Судя по всему, Эльза Бишоп относилась именно к категории «исключения». Когда вся процессия сделала запланированную остановку у магазина «Все для квиддича», девочка, выказав положенный восторг, не преминула поинтересоваться, существуют ли другие способы магического перемещения. Профессор МакГонагалл вкратце объяснила детям, что представляют собой каминная связь, порт-ключи и аппарация, после чего несколько опешила, услышав вопрос, можно ли каким-либо из перечисленных способов попасть, например, на Луну. Женщина попробовала объяснить, что все перемещения волшебников ограничены магическим полем Земли, и попасть на Луну невозможно. Дети, а к потому времени двое других — Раин и О'Коннор — уже смогли оторваться от витрины, тут же засыпали ее множеством вопросов, в том числе и про какие-то «кафандры». Профессору пришлось проявить твердость и поторопить их; Эльза Бишоп была заметно расстроена.

Девочка и сама не смогла бы ответить на вопрос о причинах ее подавленного настроения. С одной стороны, все было прекрасно: волшебная улица, причудливые дома, лавки, наполненными чудесами, Хогвартс — лучшая школа магии Великобритании. Впереди — радужные перспективы, как утверждает уважаемая профессор МакГонагалл. Однако Эльза не могла избавиться от чувства тревоги. Что-то подобное однажды уже было в ее жизни — когда она вместе со своей подругой Дженни Льюс наелась мороженого без позволения родителей. Дженни говорила, что никто не заметит; собственно, никто и не заметил, вот только эта история обернулась сильнейшей ангиной для обеих и лишением поездки на море ввиду болезни.

В начале лета необъяснимая тревога опять охватила ее. Эльза связала предчувствие будущих проблем с переходом в новую школу, необходимостью знакомиться и находить общий язык с совершенно посторонними людьми, да мало ли можно найти причин… Появление профессора из школа волшебства ее, измученную неизвестностью, почти не удивило. Девочка уже была почти готова к тому, что нечто неотвратимо-неприятное помешает ей поехать в школу ее мечты.

Новость о том, что она волшебница, Эльзу обескуражила. А как иначе? Профессор говорила, что она должна была заметить странные вещи, которые происходили в момент эмоционального всплеска: летающие предметы, горящие занавески, возможно, еще что-то. Но девочка знала: всему есть разумное объяснение, и случайности бывают лишь случайностями, и совпадения встречаются в жизни сплошь и рядом. Поэтому внезапно начавшаяся гроза (сама Эльза в тот момент была уже готова почувствовать на себе, что такое неудовольствие негласных лидеров школы), дождь (девочка очень переживала из-за смерти соседской кошки) — все это не имело ровным счетом никакого значения. Родители, правда, сразу же вспомнили про тарелки с ненавистной кашей, которые так и норовили разбиться, хоть и стояли далеко от края стола.

Эльза вообще не понимала, почему ее родственники так странно реагируют на всю ситуацию. Папа, придирчиво выбиравший частную школу для нее, не задал ни единого вопроса ни про условия проживания, ни про дополнительные занятия. Мама, которая противилась отъезду Эльзы из дома, вдруг спокойно отнеслась к тому, что Хогвартс — школа-интернат.

Но Эльза была всего лишь ребенком, а до сказки — рукой подать, поэтому при виде волшебства Косой аллеи девочку охватил тот же восторг, что и ее новых знакомых — Майки Раина и Стивена О’Коннора. Вот только слова МакГонагалл про невозможность путешествия на Луну спустили с небес на землю. Казалось бы, профессор наконец-то начала интересно рассказывать о магии, вот только снисходительность и искреннее недоумение — зачем вообще кому-то понадобилось путешествовать на Луну? — сводили на нет все впечатления. Эльза, искренне любившая научную фантастику, недоумевала.

Посещение волшебного банка и знакомство с гоблинами, обмен денег, покупки книг, школьной формы, котлов и прочих школьных принадлежностей — все это сильно утомило ребят. Как опытный экскурсовод, Миневра МакГонагалл старалась отложить покупку волшебной палочки на самый конец. Сложно сказать, что являлось причиной: возможно, дети, познакомившись с волшебным миром, полнее смогут прочувствовать то ощущения, что дарит магу его палочка; может, причиной служило то, что Олливандер, видя усталость детей, сокращал свою лекцию и быстро предлагал подходящий вариант. Как бы то ни было, декан Гриффиндора, объявив ребятам, что сейчас они будут выбирать главный инструмент каждого волшебника, немного расслабилась. После покупки палочек можно было отправляться к родителям, ждавшим по ту сторону барьера.

Дети, в отличие от профессора, заметно заволновались: это же не какой-то пустяк! Эльза с замиранием сердца вошла в скромную лавку, витрину которой украшала одна-единственная палочка. «Наверное, какая-то особенная», — подумала девочка.

Им навстречу вышел высокий седой старик; увидев МакГонагалл, он поприветствовал ее.

— Здравствуй, Миневра. Ты снова привела ко мне юных волшебников.

— Добрый день, Гаррик. Познакомься, это Майкл Раин, Стивен О'Коннор и Эльза Бишоп.

— Добрый день,— нестройным хором ответили дети, пытавшиеся одновременно рассмотреть и самого мастера, и лавку, заставленную стеллажами со множеством коробочек.

— Я вижу, Миневра, что ты опять оставила покупку палочек напоследок, — подмигнул мастер профессору, словно разгадал ее хитрый план, заставив детей смутиться, а саму МакГонагалл — лишь немного улыбнуться. Это уже стало частью их своеобразного ритуала.

— В таком случаем, действительно, начнем. Кто первый? Возможно, юная леди хочет?

— Я лучше после мальчиков,— нерешительно сказала Эльза.

Начали со Стива. Вначале пожилой мастер снял несколько мерок, а потом дал попробовать по очереди несколько палочек: первая слегка задрожала в руке, вторая никак не откликнулась, а третья выдала сноп разноцветных искр, вызвав улыбку на лице мальчика. Олливандер поздравил его с обретение палочки, назвал цену и, получив деньги, отдал запакованную в коробку палочку. С Майклом все повторилось, единственным различием было то, что ему подошла четвертая из предложенных палочек.

Получив свои палочки, мальчишки безмерно обрадовались и сразу начинали подбадривать Эльзу.

— Ты ее сразу почувствуешь. Моя в руке потеплела,— восторгался Стивен.

— Мисс Бишоп, теперь ваша очередь. Не стесняйтесь,— проговорил мастер.

Эльза совсем не стеснялась, просто в этот момент она задумалась: а зачем ей вообще волшебная палочка? Хочет ли она быть ведьмой? Девочка знала точно, что не отказалась бы от путешествия на космическом корабле, а вот насчет волшебства была совсем не уверена.

Может, дело было в этой неуверенности, а может, причина была иная, но Эльзе подошла только десятая опробованная палочка. Но и после этого оставалось ощущение, что палочка или не совсем подходит ей, или, как и юная ведьма, не уверена в своем решении.

Профессора МакГонагалл весьма озадачил выбор палочки мисс Бишоп: сочетание ивы и волоса русалки — очень своеобразно, подходит для сильных магов, а Эльза Бишоп даже на фоне магглорожденных смотрелась весьма и весьма средне. Судила она, конечно, по рассказам родителей о силе магических выбросов, которые были в детстве у детей. Все эти мысли крутились в голове уважаемого заместителя директора школы чародейства и волшебства Хогвартс, пока она провожала будущих первокурсников к их родителям.