Руку мне дай... (гет)

Утро первого ноября в особняке Снейпов начиналось так же, как все предыдущие осенние утра, за исключением того, что повсюду на крыльце и газонах были раcставлены многочисленные атрибуты Хэллоуина – праздника, который был весьма популярен в Штатах. Маглы отмечали этот день обстоятельно и самозабвенно, изводя кучи разноцветной мишуры, горы оранжевых и зеленых тыкв, тонны конфет, и проявляя недюжинную фантазию в изобретении костюмов, призванных изображать всяческую потустороннюю нечисть. Нет, разумеется, в Хогвартсе этот день, связанный со смертью и ее прислужниками, и который правильнее было называть Самайном, тоже праздновался с размахом, но тут активными инициаторами пышных торжеств оказались обычные маглы. Это было, по меньшей мере, демократично, как и все остальное в этой стране!!!

Не избежали этой заразы и Петунья с Северусом – выделяться им не хотелось, а весь квартал готовился ко всем праздникам активно и с удовольствием. Поэтому Пет исправно пекла печенье, закупала разнообразные сладости и заставляла мужа вырезать жуткие зубастые рожи на несчастных тыквах. Впрочем, таким творчеством Снейп занимался с удовольствием, ведь праздничные дни теперь у него проходили всегда весело, тепло и в семейном кругу, не то, что раньше…

— Да уж, теперь у нас будет тыквенная неделя, — смеялась Пет. – Буду готовить из убитых тушек бедных тыквочек исключительно диетические блюда. Да и нашему Гарри это будет очень полезно, правда, малыш?

Мелкий Поттер, развитый не по возрасту, сидел на высоком стульчике и косил хитрыми глазками в коридор, где стоял новенький трехколесный велосипед. Он два дня назад начал осваивать эту заковыристую технику и сейчас ему не терпелось покончить с манной кашей, приправленной кусочками фруктов и изюмом и удрать во двор, где за ним обычно присматривали тетя, бабули или Трикс.

— Помнишь, Лили, как мы в детстве праздновали Хэллоуин? – спросила Петунья. – Мама специально для нас сажала на заднем дворе несколько тыкв, и они вырастали просто огромными.

— А у нас ничего такого не росло, потому что мой папаша овощи не особенно любил есть, — вставил словечко Снейп. Он попросил у Монгво отгул: все же древние традиции следовало соблюдать, так что Имболк, Бельтейн, Лугнасад и Самайн праздновались магами всенепременно. Сюда же затесался и иностранный Йоль, впрочем, ленивые волшебники были только рады лишний раз отдохнуть и повеселиться.

— Это мы знаем, — засмеялись сестры. – Зато у тебя в саду росли лекарственные травы, а наша мама в них вообще не разбиралась, поэтому кроме укропа и розмарина ничего и не сеяла больше.

-Ну что ж, праздник кончился, можно убирать все до следующего года. А у бедных детишек будет аллергия на сладкое, — посетовал Северус.

— Этот счастливый день, когда можно есть сколько угодно сладкого бывает только раз в году, ну кроме дня рождения, и ведь есть же прекрасное средство от аллергии производства вашего с Сабанесами фармацевтического концерна. Мучиться не будут, — улыбнулась Пет.

— Лили, ты что молчишь? – миссис Поттер не отличалась сегодня особо радостным настроением, вяло ковыряя вилкой яичницу с беконом.

— Да так… просто вдруг вспомнился дом и Англия, — промямлила Лили. – Интересно, мы когда-нибудь туда сможем поехать?

Cнейпы переглянулись. Вот так так. Лилс скучает по родине или по кому-то на этой самой родине? Впрочем, понять ее можно – она уже два года одна, а брачный обет не позволяет завести новые отношения…

В Петунье как всегда закипел гнев и негодование. Определенно, с этой идиотской ситуацией следовало что-то решать и незамедлительно! Лили молодая красивая женщина и мучиться всю жизнь… да пусть Поттер катится лесом, только сначала даст развод ее сестре! Надо серьезно поговорить с Северусом, может быть, подготовить правильно документы и пусть Трикс отнесет их Поттеру на подпись… а нет, так поговорить с ним самим. В любом случае, дальше так продолжаться не могло. Увы, у Петуньи наличествовал такой склад характера, который не терпел незаконченности в чем-либо, будь то стирка, уборка, глажка белья или неустроенная жизнь младшей сестры, за которую она сейчас так или иначе отвечала…

— Ну… возможно, когда-нибудь, когда все успокоится… — нерешительно пообещала Петунья.

— Ладно, я пошел в сад, — Снейп положил салфетку и встал. – Тыквы ждут своего героя!

В этот момент раздался предупреждающий хлопок и через пять секунд в гостиную ввалились Трикс с Кричером. Вид у них был взъерошенный, огромные круглые глаза навыкате, уши торчком, на лицах выражение ужаса, неверия и радости одновременно. В руках у Кричера помятая газета.

— Мисс Пети, мистер Сне-е-е-ейп! – раздался пронзительный визг Трикс. – Такое случилось, такое! Ох, я сейчас умру от волнения! – домовиха вырвала у мужа газетку и принялась обмахиваться ею.

Обитатели дома с удивлением воззрились на чокнутую парочку. У Кричера на физиономии было написано еще и облегчение вместе с нестерпимым желанием рвануть к хозяину Регулусу, однако он как мог, старался сдержать порыв и казаться невозмутимым и спокойным, как и подобало Хранителю родового гнезда Блэков. Ну а Трикки и подавно было все равно, как она выглядит, она о себе такого высокого мнения никогда не была.

— В Англии праздник! Говорят, Темный Лорд умер! – выпалила она, взволнованно прижимая ручки к груди. – Ой, с утра все наши по домовиковому радио шушукались, но это было настолько невероятно, что никто никому не поверил! А когда в обед вышел экстренный выпуск «Ежедневного Пророка»… В общем, сейчас все волшебники запускают фейерверки среди бела дня, пьют пиво и виски бочками и пляшут джигу и канкан, задрав мантии! И шляпы в воздух бросают!

— И чепчики! – смешливо резюмировал Северус.

— Короче говоря, у вас там вакханалия, — растерянно констатировала Петунья. – Дай-ка нам газету.

Трикс рванула к столу и шмякнула на скатерть бумажный рупор магической Британии. На передовице красовалась живая картинка: пожилой волшебник в криво надетом ночном колпаке подпрыгивал и размахивал руками. Над его головой вовсю взрывались волшебные фейерверки от известных производителей. На заднем плане суматошно летали стаи сов. Под иллюстрацией оказалась надпись огромными буквами: «Темный Лорд повержен силой любви!» Далее шла здоровенная пространная статья сначала о самом Лорде и его черных деяниях, а потом о всеобъемлющем торжестве света и добра над Темными силами, десятилетиями одолевавшими и терзавшими магическую Британию и ее мирных жителей.

Лишь в самом конце статейки говорилось, что Лорда прибили супруги Лонгботтомы, находившиеся на спецоперации.

«Пособники Темного Лорда схвачены. Их ожидает суровый и справедливый суд и пожизненное тюремное заключение» — прочел Снейп и удивился.

— Вот так сразу? – он хмыкнул и усмехнулся. – Впрочем, это же наш родимый Визенгамот! Он еще и не то может…

— О Мерлин! – Лили побледнела. – Неужели на самом деле его нет больше? Значит… значит, моему Гарри и всем нам теперь больше ничего не угрожает? – она вдруг резко покраснела и разревелась, некрасиво вытирая салфеткой слезы и шмыгая.

— Чувствую, здесь многим понадобится Успокоительная настойка, — определил Снейп, протягивая руку и хватая прилетевший высокий флакон зеленого стекла. – Здесь, кстати, написано, что смерть Темного Лорда засвидетельствована самим Главой Визенгамота Альбусом Дамблдором. Следовательно, то ли его план сработал все же, то ли в дело вмешались непредвиденные факторы.

— Раз Лонгботтомы указаны, значит, вышло, как он хотел, — пожала плечами Пет, перечитывавшая статью еще на раз. – Они же как-никак родители Избранного из Пророчества.

— Да, но ведь Лорда должен был повергнуть во прах именно сам Избранный, — озадачился Снейп. – М-да… сейчас бы не помешало побольше информации от свидетелей и непредвзятых лиц.

Непредвзятые лица как по заказу не заставили себя ждать.

В столовую влетела дряхлая серебристая сова, которая приземлилась на спинку стула, хватаясь правым крылом за птичью поясницу.

— Я сейчас буду, — проскрипела она. – Северус, открой-ка мне доступ к себе в дом. И извести, пожалуйста, Вейера. Думаю, ему будет интересно послушать, все же он англичанин…

— Секунду, — коротко кивнул Снейп, тут же отправляя своего зимородка в Академию.

Кричер подергал его за рукав. Однако Северус молча, только глазами, не разрешил ему вызывать Регулуса, желая cначала убедиться в правдивости доставленных новостей. Старый домовик печально вздохнул, но спорить не стал. Он пока еще и сам не особо верил в свободу от тирана, а уж радовать любимого хозяина раньше времени… и правда опрометчиво будет.

Марчбенкс прибыла своим личным порталом через несколько минут. Выглядела она примерно как домовики, что было, в общем-то, понятно. Не каждый день услышишь столь ошеломляющие новости. Старую леди поспешно усадили в мягкое кресло и поднесли чашку чаю с мятой.

— Ох, я прямо из дома Лонгботтомов. Там такое творится! Шум-гам, Августа визжит, малыш плачет, Фрэнк бубнит… Фу-у-ух! Я только и успела с Алисой побеседовать и сразу к вам…

Когда подоспели Вейер с Монгво, в гостиной, куда перебрались гости, стало шумно и тесно.

— Так это все правда? – спросил Северус, показывая газету.

Гризельда кивнула седой головой.

— «Пророк» сообщает лишь общие факты, весьма размазанные, а у меня сведения из первых рук, что называется, то есть, из первой головы, Алисиной. Я, как только прочла эдакое, тут же ринулась к Августе, ведь они с малышом Невиллом сейчас в своем деревенском доме под Фиделиусом живут. Она сильно встревожилась, так как Фрэнк с Алисой еще не вернулись с работы. Да уж, Августа никак не могла совладать ни с сыном, ни с невесткой. Они вроде бы на вид спокойные и неконфликтные, а упрямства в них на десятерых хватит. Раз сказали – прятаться не станем, вот и не прятались ни дня. Вот уж с чем-чем, а с честью и достоинством у этих молодых людей все в полном порядке, и это в наше-то время… Фрэнк так и работал, да и Алиса через десять месяцев вернулась на службу.

— А как же ребенок? – спросила Лили. – Разве она не имела полное право остаться с ним, дома?

— Имела, конечно. Но эта отважная хаффлпаффская девочка очень любит мужа и своего ребенка, и выбирать между ними не будет. Невилл в полной безопасности, ведь Августа замкнула Фиделиус на себя, а вот Фрэнка подстраховать… вообще у них отличная сплоченная команда, все с Хаффлпаффа и Рейвенкло, ребята собранные, умные и преданные. Вот где настоящая крепкая дружба… — Марчбенкс покачала головой, мгновенно стрельнув глазами в рыжую. – Вот потому-то Темный Лорд и его приспешники так долго не могли поймать Лонгботтомов. Потому что они всегда работали и ходили на задания плечом к плечу и прикрывали друг друга ценой собственной жизни! Скримджер на эту сплоченную команду нарадоваться не мог.

— Вы сказали, что до сего дня их не могли поймать… это значит, что Пожирателям вместе с Лордом это все же удалось? – встревожилась Петунья.

— Да, к сожалению, им пришлось испытать на себе гнев Темного Лорда. Впрочем, что могли сделать молодые люди против нескольких десятков Пожирателей? У лорда наконец кончилось терпение и он сам вышел на охоту за младенцем. Видимо в Министерстве, точнее в Главном управлении Аврората есть люди, работающие на него, которые и навели его на команду Лонгботтомов. Просто банально выдали Пожирателям точное время и место очередной операции. Только вот я не вполне понимаю, неужели он считал, что мать и отец вот так вот возьмут и отведут его прямиком к собственному сыну?

— Cкорее всего, он собирался шантажировать пожилую леди, которая опекала ребенка, — предположил Монгво. – Или я чего-то не знаю об отношениях между матерями и детьми?

— Может статься, он думал, что Августе будет более дорог единственный и горячо любимый сын, а не внук от не особо любимой невестки, — фыркнула Марчбенкс. – К слову сказать, многие в обществе знали, что Августа относилась к Алисе довольно неприязненно и не пыталась скрывать это. Бедная девочка, если бы не ее безграничное терпение и огромная любовь к мужу… — она опять покачала седой головой.

Петунья поменяла старушке остывший чай на горячий, и на этот раз там присутствовала ложка Успокоительной настойки.

— Да уж, видимо средства Лорда по розыску младенца оказались исчерпаны, раз он пошел на такое грязное дело с предательством. Ну да рассказывайте дальше, дорогая Гриззи.

Марчбенкс шумно отхлебнула и со стуком поставила чашку на журнальный столик. Глаза у нее загорелись.

— Очень может быть, что у Лорда все бы и получилось! Я знаю, что люди вокруг нас разные и многие способны на все, дабы спасти свою шкуру. Но только не Алиса… она образец мужества и отваги! Помнишь, Монгво, я выпросила у тебя кольцо-накопитель, чтобы защитить Невилла?

Монгво кивнул. Кольца со стандартными щитами и прочие очень полезные разработки лаборатории Вейера запрещалось отдавать в чужие руки, чтобы не раскрыть секреты изготовления и магической обработки, но для Марчбенкс ректор Академии сделал единственное исключение. Только из-за ребенка. Взрослые британские маги обязаны защищать свои жизни и семьи самостоятельно, без подарков добрых иностранных дядюшек. Если они этого не умеют или не хотят – это сугубо их проблемы.

— Так вот, я отдала его Августе с подробными инструкциями, как пользоваться. На случай, если бы их местонахождение раскрыли, и Невиллу грозила бы опасность. Первоочередная задача ведь заключалась в спасении ребенка. Но Августа… ох, она такая своевольная, упрямая… впрочем, как все гриффиндорцы, у нее свои приоритеты, — Гризельда во время разговора только и делала, что фыркала, наверное, от избытка чувств просто не могла контролировать свои эмоции. – Эта противная женщина всучила кольцо Фрэнку! Справедливости ради, тот категорически не желал брать его, пока мать не стала угрожать снять Фиделиус с дома, в котором они прятали Невилла.

— Думаете, она бы так поступила? – с сомнением спросила Лили.

— Будь уверена, деточка. Моя подруга Августа упряма как осел. И считает себя самой умной, проницательной и опытной. Зачастую она добивалась своего от Фрэнка именно скандалами и шантажом. Чего стоят ее инсценировки сердечных приступов! Сколько бы я ее ни ругала – убедить эту упрямицу в неправильности совершаемых поступков мне так и не удалось. Она такая, какая есть и ничто ее не исправит. Боюсь, как бы она не задавила внука в стремлении вылепить из него идеал, который существует лишь в ее голове… Просто на данный момент Алисе с Фрэнком некуда было деваться, вот они и оставили сына на бабушку. Но я попытаюсь убедить их взять все же воспитание малыша в свои руки, иначе дело вполне может закончится для ребенка попорченной психикой и расшатанной нервной системой. Уж слишком моя подруга любит давить авторитетом и своим положением старшей в семье.

Ну да это терпит, теперь о главном. Как я уже сказала, завязалась драка, а так как силы были неравны, то команда Лонгботтомов оказалась захвачена. Другие авроры были Лорду не нужны, поэтому их просто нейтрализовали на время, а Лонгботтомов его подручные стали пытать Круциатусом. Конечно, ребята ничего не собирались говорить и стойко терпели пытки. В конце концов, Лорду это надоело, и он решил убить Фрэнка, чтобы вразумить его жену. Разумеется, это была Авада.

Присутствующие ахнули и встревожились.

— Но как…

— Да-да. Пока жизни Фрэнка не было прямой угрозы, Алиса подвергалась издевательствам наравне с мужем, но как только она поняла, что его сейчас не станет… Она просто из последних сил поднялась и закрыла его собой.

— И… — Монгво выдержал паузу. – Феномен жертвы?

— Cовершенно верно. Именно сила любви и самопожертвование ради любимого человека, многократно усилили накопленную в кольце магию и отразили заклинание, от которого якобы невозможно уклониться. Темный лорд был повержен собственным заклятьем, которое было выпущено буквально с нескольких ярдов – таким мощным вышел у Алисы щит, как будто перед Авадой встала каменная стена. Никто не смог бы увернуться – ни Фрэнк, который был измучен Круциатусом, ни Лорд.

— Так значит, Фрэнк отдал кольцо Алисе? – воскликнула Петунья. – Как же сильно, должно быть, они любят друг друга…

— Да, Фрэнк… он обожает жену, коль скоро решительно пошел против авторитарной матери. Вот в таких спокойных тихих парнях и скрывается стальной стержень, которого более всего ожидаешь и не находишь в других! – с гордостью сказала Марчбенкс.

— Что же было дальше? – нетерпеливо вопрошали собравшиеся.

— Дальше… увидев, что их Повелитель мертв, Пожиратели предпочли мгновенно удрать. Впрочем, там большинство были в масках, и предъявить обвинения оказалось по большой части некому, но вот Беллатрикс Лестрейндж и ее муж, которые и пытали Лонгботтомов, засветили свои физиономии, и на основании показаний Алисы и Фрэнка их вполне возможно стало привлечь к ответственности. Сразу после этого Фрэнк нашел свою палочку и послал Патронуса в Аврорат и своему шефу в Ордене, разумеется. Дамблдор оказался там быстрее всех – завидная скорость! Засвидетельствовал смерть Лорда и пообещал встретиться с журналистами, дабы весь магический мир побыстрее узнал об избавлении от тирана, — с саркастическим смешком произнесла Гризельда.

— Представляю, как он огорчился, что у него теперь нет ни одного младенца-Избранного, из которого можно было бы успешно ковать оружие для устрашения Темных сил, — поддержал ее столь же ехидный Вейер.

— Зато нашим малышам повезло. Теперь на них не будет висеть тягостное бремя Героев и Избавителей от всего Зла на свете, и они станут расти и жить как нормальные дети, вместе со своими родителями. Впрочем, Августе жаловаться не на что, ведь такой невесткой-героиней теперь только и гордиться. Правда, я не уверена, что она это оценит, а Фрэнку наверняка приватно влетит за то, что не послушался мамочку, — захихикала Марчбенкс.

— А ведь наверняка Дамблдор просчитывал подобную вероятность очень тщательно и был уверен в своей правоте. Я читал его статьи по Нумерологии и Предсказаниям, правда не согласен был с утверждениями и выкладками, весьма популистскими. Можно его понять, когда столь лелеемый эксперимент, на который возлагались такие надежды, с треском провалился лишь потому, что он поставил не на тот вид любви! – изрек Монгво. – И уж тем более, он не думал, что вмешаются сторонние факторы в виде беспокойства прочих близких, а не только родителей и детей. А ведь именно их и надо учитывать в такого рода изысканиях, именно погрешности и поправки.

— Но почему именно такой выбор? – недоумевала Петунья. – Не факт, что непременно любая мать будет любить ребенка так, что захочет отдать за него свою жизнь. Полным-полно безалаберных молоденьких мамочек, которых тяготит материнство. Прости, Лили, это не про тебя.

— Так ведь и не каждая жена способна пожертвовать собой ради мужа. А ну как через некоторое время безутешный вдовец найдет себе утешение с другой супругой, — ухмыльнулась Гризельда. – Но ты совершенно права, деточка моя. Не было стопроцентной уверенности у Дамблдора, и поэтому он подстраховался и решил сотворить сразу двух Избранных, про запас, так сказать. Не получится с одним, должно выйти с другим. Из принципа «В одного мага Авада два раза не попадает»! А уж при правильной-то корректировке…

— А ты бы пожертвовала ради меня своей жизнью? – спросил на ушко Петунью Северус. – Я бы отдал свою без раздумий, лишь бы только с тобой было все в порядке!

— Ты еще сомневаешься? – улыбнулась жена. – Ты самый дорогой мне человек, без тебя я не представляю себе жизни…

— Да, ты так смело кинулась заступаться за меня, когда мы были в Косом переулке… — Снейп щекотал дыханием покрасневшую щеку жены. – Вот тогда я и понял, что ты даже Темному Лорду не задумываясь, бросишь вызов.

Маги с улыбкой смотрели на шепчущихся супругов, одобрительно кивая головами: то ли для них разговоры, ведущиеся шепотом, вовсе не были секретом, то ли на лицах у Снейпов было все написано.

Лили странно поникла в уголке дивана. После рассказа Марчбенкс заболело в груди. Было и радостно за Алису с Фрэнком и грустно, потому что она не знала, что вышло бы в такой ситуации у них с Джеймсом. Отдал бы он свою жизнь за нее? А она? Как бы она поступила?

— Знаете, кажется, немного понимаю, почему Дамблдор ставил именно на родительскую любовь… — припомнила Гризельда. – Я ведь вот уже более ста лет езжу в Хогвартс принимать СОВы и ТРИТОНы и помню то время, когда Альбус учился и выпускался. Так вот, когда он учился на последнем курсе, у них в семье случилась очень неприятная история. На младшенькую Ариану Дамблдор напали мальчишки-маглы. Девочка получила физические и психические травмы и ее магия разбалансировалась. В общем, ситуация была настолько ужасной и неприятной, что отец в ярости пошел и изувечил обидчиков дочери. В принципе, вполне можно было бы вылечить пострадавших и стереть им память, то есть, просто замять это дело… но… наше Министерство… в который раз поражаюсь, насколько они любят искать козла отпущения и показать, как они радеют за справедливость. Они устроили показательный суд над Персивалем, который так и не признался, почему напал на малолетних маглов, посчитав его опасным и отправив в Азкабан, где тот через несколько лет умер. Это дело даже толком и не расследовалось, впрочем, как большинство визенгамотских дел, — Гризельда особенно яростно фыркнула. – Вот оно – наше магическое правосудие!

Полагаю, Альбус должен был быть впечатлен тем, как его отец заступился за своего ребенка и взял это его деяние за пример.

— То есть, он считал, что самая крепкая любовь на свете – это любовь к своему отпрыску, — протянул Снейп. – Насколько я знаю, наш директор не был никогда женат, детей не имел и вообще слыл праведником… может, поэтому и не ставил на влюбленных или супругов? Значит ли это, что он в молодости любил, но сильно разочаровался в своей любви?

— Вполне правдоподобная версия, — согласилась Марчбенкс. – Альбус никогда не проявлял интереса к женщинам, хотя и был весьма галантен и обходителен со слабым полом.

Петунья засмеялась.

— Я когда-то читала дешевый фэнтези-роман, в котором говорилось, что волшебник, блюдущий целибат и носящий длинные волосы и бороду становится очень могущественным, так как не распыляется на всякие мелочи. Может, и ваш директор тоже эту книжку читал?

В гостиной несколько минут раздавался гомерический хохот…