Наследница чистой крови (гет)

В столь поздний час платформа пригородной железнодорожной станции пустовала. Лишь сладкая парочка маглов (с каких пор я думаю о них, как о других людях?) увлеклась друг другом на одной из дальних скамеек и, казалось, не замечала ничего вокруг, так что я мог просто насладиться тишиной и спокойствием этого прекрасного вечера. Последние лучи почти закатившегося солнца еще весело играли бликами на последних остатках снега и наледи. Приятный, по-настоящему весенний ветерок ласкал, заставляя блаженно закрыть глаза и забыть о затянувшейся зиме. Зиме, что хотелось как можно скорее оставить в далеком прошлом. Зиме, что принесла нам столько боли и страданий. Впрочем, в ней нашлось место и удивительным вещам, удивительным по-хорошему.

Он появился ровно за пять минут до поезда. Появился словно из ниоткуда, заставив меня усомниться, так ли строго выполняется указ МакГонагалл не использовать магию. Внешний образ Снейпа не сильно изменился — привычную мантию сменило такое же черное пальто до колен. Просто, но стильно. Даже рядом не поставить с обычно нелепыми нарядами волшебников, пытающихся одеться как магл.

— Симпатичный костюм, сэр, — не смог не заметить я.

— У меня отличный стилист.

Было так странно после месяца бестолкового и томительного времяпровождения в новой штаб-квартире получить обычное магловское письмо от профессора зельеварения с приглашением в гости. Снейп даже любезно согласился сопроводить меня, избавив МакГонагалл от необходимости снаряжать мне почетный конвой, и с тех самых пор я ломал себе голову, зачем же я понадобился зельевару? В душе то и дело появлялась робкая надежда, что он все-таки согласится показать мне воспоминания о маме, но…

— Мне нужно поговорить с тобой, Поттер.

Вагон старенькой грохочущей электрички был пуст и мы могли разговаривать не таясь.

— Я слушаю, профессор.

Снейп задумчиво смотрел куда-то вдаль сквозь пыльное стекло.

— Завтра я уезжаю. В Восточную Европу.

— Это как-то связано с к… — я осекся и на всякий случай понизил голос. — С крестражем?

Зельевар кивнул.

— И надолго?

— На месяц. Если все пройдет без осложнений.

Я присвистнул.

— Вы же не отправитесь туда один? Может, мне стоит поехать с вами?

Снейп покачал головой.

— Твоя помощь мне не потребуется. Кроме того, ты нужен мне здесь.

Он, наконец, оторвался от окна и посмотрел на меня.

— Я хочу, чтобы это время ты приглядел за Гермионой. Я убедил профессора МакГонагалл, что взаперти ты сойдешь с ума, так что месяц нормальной жизни тебе пойдет лишь на пользу. Разумеется, по соседству будут жить несколько членов Ордена на случай непредвиденных обстоятельств.

Я несколько секунд переваривал полученную информацию. Весь этот месяц я ни разу не видел Гермиону и, хоть и получил от нее несколько теплых писем, почему-то боялся нашей встречи. Возможно, мне требовалось несколько больше времени, чтобы обдумать и принять наши с ней отношения, чем я рассчитывал. Снейп же просил меня прожить с ней целый месяц…

— Ты же обещал мне, Поттер, помнишь? — вкрадчиво прервал мою паузу Снейп.

— Да, сэр, несомненно, — опустил глаза я. — Просто удивлен, что вы решили попросить об этом меня.

— Вообще-то, об этом я тоже должен с тобой поговорить. Что с вами двоими не так?

— Простите, а что не так с Гермионой?

— Она стала похожа на Серую Даму, — поморщился Снейп. — Молчаливая, бледная, с безжизненными глазами. Одевается лишь в старую одежду для зельеварения, которая уже насквозь пропиталась ингредиентами. Мне кажется, или когда молодая здоровая девушка перестает следить за собой, это неправильно?

Я пожал плечами, не совсем понимая, куда клонит зельевар.

— А позавчера она разнесла половину лаборатории, готовя простейшее зелье, где даже нет магических компонентов. Сказала, что невнимательно прочитала учебник.

— О, вот это уже серьезно! — шутливо округлил глаза я.

— Такое ощущение, Поттер, — Снейп нехорошо прищурился, — что ее душа и мысли целиком и полностью где-то очень далеко.

— И вы полагаете, что я имею к этому отношение?

— Я нахожу странным, что за этот месяц с небольшим она ни разу не попросила меня о встрече с тобой.

— Раньше мы каждый год не виделись целое лето, — вновь пожал плечами я.

— Но ведь вы же впервые стали открыто проявлять, м-м-м… чувства друг к другу, — в голосе Снейпа появилась легкая язвительность. — Мне казалось, молодые люди в этот период и дня врозь прожить не могут…

— Это было, пока она была… Селиной, — я устало помотал головой, уже жалея, что согласился на эту встречу. Зельевар безжалостно затронул те самые чувства и сомнения, что я почти похоронил в себе за эти долгие пять недель.

— Что же теперь? — издевательски спросил Снейп. — Предпочитаешь брюнеток?

Я начинал закипать и невольно повысил голос:

— Это не ваше дело! Мы решили остаться друзьями! Она сама так захотела, если что!

— Правда? — приподнял бровь мужчина. — Или же она проверяла тебя?

— То есть?

— А ты постарайся представить себе, что чувствует человек, у которого почти год жизни оказался лишь ложью, фикцией, чьей-то выдумкой! Разумеется, она не была уверена, к кому ты испытываешь чувства: к Селине Снейп или же к настоящей Гермионе Грейнджер!

— Я бы не бросил ее лишь потому, что, как вы сказали, у нее изменилась внешность!

— Разумеется, она считает тебя порядочным человеком, — фыркнул слизеринец. — Поэтому и не хотела держать тебя обязательством, основанным на твоей порядочности, а не на любви. Тебе просто дали свободу выбора, Поттер, и ты его сделал.

Я сидел словно оглушенный обухом топора. Трудно было представить себе, что Снейп был таким знатоком женской натуры, но… но что, если он прав?.. И почему я был настолько наивным глупцом, что даже не задумался об этом? Или я действительно не любил Гермиону? Может, я все-таки хоть и неосознанно, но сделал выбор?

Снейп тем временем извлек что-то из внутреннего кармана пальто.

— Держи, — он протянул мне свиток пергамента, перетянутый красивой изумрудной лентой. — Решай сам, воспользоваться этим или нет.

— Что это?

— Приглашение в ресторан, ужин на двоих, — как-то грустно промолвил Снейп. — Когда-то давно он принадлежал моей матери, так что все за счет заведения. Чудное место, прямо в скале на берегу моря. Гермионе понравится, я знаю.

Окончательно сбитый с толку, я бегло прочитал текст приглашения. Неужели зельевар, и правда, такой знатный ухажер, что так легко дает советы, где провести свидание?

— В свое время я мечтал пригласить туда Лили, твою маму, — словно прочитав мои мысли, отрешенно добавил Снейп. — Но так и не решился. Может, ты окажешься хоть в чем-то умнее меня.

Когда поезд прибыл на конечную станцию, уже совсем стемнело. Мы неспешно шли вдоль трассы к виднеющимся неподалеку огонькам небольшого городка.

— Скажите, профессор, — робко спросил я, все еще судорожно сжимая в кармане свиток. — Зачем вы все это делаете? То есть, я понимаю, что ради Гермионы, но… Она дорога вам, я вижу это, а я — вовсе не тот человек, которого вы хотели бы видеть рядом с ней…

Снейп невесело усмехнулся.

— Я не забыл, Поттер, что если бы не ты, я, возможно, больше никогда не смог бы даже просто заговорить с ней. Так что можешь считать, я не люблю оставаться в долгу.

А мог бы просто сказать «спасибо»…

— Но обещай мне еще кое-что, Поттер, — посерьезнел Снейп.

— Что, сэр?

— Ты должен обучиться окклюменции. Сейчас, пока Темный Лорд слаб, ты в безопасности. Но когда он вернется, и ты, и Гермиона будете всегда под угрозой его вторжения.

Мы остановились у крыльца небольшого двухэтажного домика, ничем не отличающегося от остальных. Даже гараж имелся.

— Автомобиль, сэр? — заинтригованно посмотрел я на мужчину.

— В планах, — хмыкнул тот.

Прежде чем открыть входную дверь, Снейп еще раз повернулся ко мне.

— Еще одно. Гермионе было бы приятно, если бы я обращался к тебе по имени в неформальной обстановке. Ну, а мне, может, было бы проще терпеть тебя, не вспоминая фамилию твоего отца.

В сумерках я позволил себе чуть улыбнуться.

— Ну ради Гермионы, сэр, я не возражаю.

Дверь вдруг отворилась сама. На пороге стояла, разумеется, Гермиона. На ней были симпатичная кофточка и изящные джинсовые шортики. По-домашнему просто, но мило. Аккуратная прическа, легкий макияж, красивые серьги… Ничего общего с тем, что описывал Снейп. Может, он меня обманул?

— Что это вы стоите под дверью? — чуть смущенно проворчала девушка. — Я уже начала думать, не дорогой ли Лорд наведался в гости…

— Привет, Гермиона, — не менее робко улыбнулся я.

Мы обнялись, после чего я с интересом обвел взглядом квартиру. Обычный магловский дом, ни единого магического предмета. Уютный — чувствовалась женская рука и хороший вкус.

— Северус…

Когда Гермиона обратилась к профессору по имени, я невольно вздрогнул.

— Я приготовила ужин, — словно извиняясь, произнесла девушка.

— Я же просил, чтобы ты заказала еду в ресторане, — укоризненно покачал головой Снейп. — Надеюсь, ты этим занималась не вместо уроков?

— Извини, — вымученно улыбнулась девушка. — Сегодня что-то голова совсем не работает…

Под ворчание зельевара Гермиона взяла меня за руку, сбросив оцепенение от столь сюрреалистичной семейной картины, и поманила за собой.

— Что застыл? Проходи же.

Это был самый странный ужин на моей памяти. Мы с профессором Снейпом сидели рядом и, стуча вилками и ножами, расправлялись с блюдами, приготовленными Гермионой. Какая-то нелепая сцена пародийного кино или бредового сна. Мог ли я еще недавно представить себе что-то подобное?

— Офень фкуфно, Емиона! — с набитым ртом поспешил я выразить комплимент повару.

Девушка смущенно улыбнулась и вдруг залилась краской. Снейп же отчего-то раздраженно закатил глаза.

— А что с телевизором? — буднично поинтересовался он. — Он стал показывать как раньше?

— Ты сделал только хуже, — покачала головой Гермиона. — Не понимаю, то ты соришь деньгами налево и направо, то не хочешь вызвать обычного мастера…

— Дело не в деньгах, а в научном интересе, — поморщился Снейп. — Не может быть, чтобы схема какого-то магловского агрегата была сложнее формулы пыточного проклятия.

Я так и представил себе, как пройдет еще пара месяцев, и Снейп по утрам за чашкой кофе будет ворчать об очередном поражении «Арсенала» от «МЮ». Или сетовать о лихачащих на дорогах мотоциклистах, например.

— Завтра мы уже не увидимся, — произнес Снейп, когда с ужином было покончено. — Я уезжаю в пять утра.

— Я обязательно встану проводить тебя! — воскликнула Гермиона.

— Не стоит, — покачал головой зельевар. — Тебе нужен хороший сон и отдых. Кроме того, сегодня пятница.

— Да-да, зелье сна без сновидений, — пробурчала девушка, глядя на мужчину исподлобья.

Снейп примирительно потрепал Гермиону по волосам, заставив меня поперхнуться чаем.

— Мне лишь нужно, чтобы у тебя были силы учиться. Если ты не ходишь в школу, это не значит, что твое образование должно быть бессистемным. Завтра ты выполнишь дополнительные задания за то, что не сделала сегодня.

— Слушаюсь, папочка, — поддразнила его Гермиона.

Снейп сжал губы в тонкую линию, его лицо стало каменным. Похоже, в безобидной шутке он разглядел какой-то укол в свой адрес. Мне даже стало жаль сурового профессора, столь ранимого перед своим чувством вины. А Гермиона молодец, бойко держится, взяв на вооружение методику самого зельевара. Ничего, пусть он на своей шкуре почувствует, каково это, когда оппонент бьет по твоим самым уязвимым точкам…

— Уже поздно, — произнес Снейп, когда мы поднялись из-за стола. — Ты должна выпить зелье и ложиться. Когда я вернусь, то хочу увидеть здоровую и красивую Гермиону, а не сплошные синяки под глазами привидения.

Девушка вдруг сделала несколько быстрых шагов и крепко обхватила его торс, уткнувшись лицом ему в грудь.

— Ты же вернешься, да? И ты будешь мне писать?

Снейп немного опешил, но, чуть помедлив, он осторожно, будто она была хрустальной, приобнял Гермиону.

— Буду писать по возможности.

Мне не понравилось, что зельевар, словно специально, оставил первый вопрос открытым.

— Все будет хорошо.

Когда Гермиона отстранилась, она прятала лицо в ладонях, утирая слезы.

— Пойдем, я покажу тебе твою комнату, П… Гарри, — выдавил из себя Снейп и подтолкнул меня к лестнице, ведущей на второй этаж. Я затылком почувствовал удивленный взгляд девушки, обращенный нам вслед.

Поднявшись, я увидел всего две двери, и мы остановились напротив левой.

— Комната Гермионы рядом, — произнес Снейп. — Но я не буду возражать, если ты переставишь свою кровать к ней. Девочку мучают кошмары, она часто плачет по ночам. Ей нужен кто-нибудь рядом. Не забывай, что снотворное нельзя пить слишком часто, у нее есть жесткий график.

Я кивнул, нервно сглотнув. Перед глазами стояла картина, — опять чертова легилименция? — как Снейп осторожно входит в темную комнату, где на кровати свернулась, обхватив колени, тонкая фигура девушки. Теперь она уже не пытается отвернуться и спешно вытереть слезы. В тусклом свете ночника они сидят до самого утра, и он, прижимая Гермиону к себе, чувствует, как ее тело бьет крупная дрожь…

— Еще у нее Черная Метка жжет, — продолжал Снейп. — Не позволяй ей стать зависимой от обезболивающего.

Я вновь кивнул, сжимая кулаки.

— Мы обязательно убьем этого гаденыша, сэр, — сквозь зубы процедил я. — Мы сделаем так, чтобы ее Метка исчезла… И ваша тоже.

Снейп печально улыбнулся кончиком рта и вдруг ободряюще положил руку мне на плечо.

— Обязательно. А пока — крепись. Видеть ее страдания непросто. Иногда — просто невыносимо. Но я знаю, с тобой ей будет легче.

— Сэр, вы так говорите, будто не верите, что вернетесь, — осторожно заметил я.

Снейп вновь скривился в мрачной улыбке.

— Я иду искать крестраж. Разве можно обещать то, что можешь не выполнить?

Я понимающе покачал головой и тяжело вздохнул.

— Вы должны постараться, сэр. Ради Гермионы.

Он несколько долгих секунд смотрел мне в глаза, прежде чем отвести взгляд.

— Пойду, попрощаюсь с ней.

— Спасибо вам, профессор, — я протянул ему руку. — Спасибо за все. И удачи.

Мужчина крепко сжал мою ладонь.

— И тебе, Гарри.

Войдя в свою новую комнату, я рухнул на кровать, чувствуя, как бешено колотится сердце. Какую же важную роль в нашей жизни занял этот угрюмый человек… Человек, которого я мог больше никогда не увидеть, и от этой мысли мне становилось невыносимо тоскливо. Что же говорить о бедной Гермионе?

Я нащупал в кармане свиток с приглашением на ужин. Еще один подарок от Снейпа. Он успевал думать не только о пресловутом спасении мира, но и о тех, кто был рядом. И я обязательно воспользуюсь тем шансом, что он дал нам. Я хочу видеть прежнюю, живую и энергичную Гермиону, а не бледную тень самой себя, что описал мне Снейп. И кто бы мог подумать, что именно он, придав ей образ загадочной слизеринки Селины, невольно позволит мне совершенно в другом свете увидеть эту замечательную, красивую, умную и милую девушку!

К черту сомнения! Кто, вообще, придумал, что наша дружба не выдержит проверки чувствами? Да наша с ней дружба выдержит что угодно! Я крепче сжал пергамент. Я не должен бежать от своих чувств! Я докажу, что люблю Гермиону!

Я лежал на кровати и задумчиво глядел в потолок, не веря, что все это происходит со мной, происходит наяву. У меня была своя комната в доме Снейпа. За стенкой тихонько плакала Гермиона Грейнджер, девушка, с которой я только что решил связать свою жизнь. Где-то внизу на кухне, возясь с телевизором, вспоминал недобрым словом Мерлина строгий профессор зельеварения…

Все было так странно.

* * *