Не-сказка (джен)

Гарри смотрел на неё и не узнавал. Даже когда Рон ушёл, она выглядела лучше. Он понял, что должен что-то сделать, сказать. Что угодно, лишь бы больше не видеть этой безысходности.

— Погоди, Гермиона, рано или поздно, но нам ведь придётся встретиться с ты-знаешь-кем — змея-то всегда при нём. Почему бы нам не начать готовиться к этому, как на пятом курсе мы готовились к экзамену? Новая палочка меня совершенно не слушается, погоди, — не дал он ей вставить и слова. — Я не жалуюсь, просто говорю как есть: боец из меня сейчас никакой. А тем временем мы начнём делать всё, что ты сказала. Для начала — попробуем спланировать визит к Горбину. Да, я помню, что это всё жутко опасно и неизвестно, чем оно может закончиться, но визит в Министерство, Годрикову лощину и к Лавгудам тоже не были похожи на пикник, однако мы справились. Я понимаю твои опасения, но у нас всё получится, слышишь? — он сжал её руку в попытке приободрить. Рон последовал его примеру, всем своим видом пытаясь показать воодушевление и веру в их силы.

— Простите, — Гермиона слабо улыбнулась, — ты прав, Гарри. У меня ещё осталось оборотное зелье, так мы сможем пробраться неузнанными. Вот только кем лучше стать и как склонить Горбина к сотрудничеству?

— Раздобудем волосы маглов повнушительней — и всего делов, — бодро предложил Рон. — Мало ли подозрительных личностей по Лютному шляется.

— Пойдём в конце августа — будет проще затеряться в толпе школьников и родителей. Правда, ждать придётся почти два месяца, — Гарри вопросительно посмотрел на друзей, те согласно кивнули. — Если до того времени не придумаем, как бы нам его разговорить, то придётся импровизировать.

С этого дня в их жизни стало куда меньше места для чтения и рефлексирования — большую часть времени отнимали тренировки, а под вечер ребята часто засыпали, едва донеся голову до подушки; но зато кошмары их почти не беспокоили.

Гарри настоял на повторении азов и доведении их до автоматизма, особенно Протего, тем самым пытаясь приручить норовистую палочку, да и обезопасить себя и друзей от весьма обширного спектра заклинаний, против которых оно было эффективно.

Уже через несколько недель им стало довольно сложно не выхватывать палочку на любой неожиданный или резкий звук, что было неплохо, но несколько неуместно в мире маглов, когда они отправились в магазин одежды за тремя чёрными спортивными комплектами: удобными для тренировки и боя, немаркими и незаметными.

Когда они проходили мимо отдела с головными уборами, Гарри вспомнил милые сердцу Дадли боевики и кинул в корзинку три простые чёрные шапочки, которые позже варварски продырявил, соорудив подобие масок грабителей. Гермиона согласилась: разумнее в случае чего не светить изменённой внешностью.

Раз в неделю они мотались в Мидлсбро на почту. Конверт с десятком имён, большая часть которых была помечена «мёртв», и тремя адресами, полученный там в конце июля, стал лучшим подарком на грядущий день рожденья Гарри, слегка потеснив скромные презенты друзей.

Один из возможных источников информации находился в Лондоне, к двум другим пришлось аппарировать по фотографиям из многочисленных справочников и путеводителей Гермионы.

Первый же — не впавший в маразм — человек, которого ребята стали расспрашивать о Томе Реддле, подозрительно поинтересовался, а кто, собственно, они такие. Пришлось срочно выдумывать историю о написании биографии учёного, широко известного в узких кругах.

Итоги были неутешительными: ничего нового. Злой и нелюдимый мальчик, ни с кем не общался и секретами не делился, никто его не навещал.

Это несколько подпортило настроение, но они утешились хотя бы тем, что план работает, и с новыми силами взялись за тренировки, попутно стараясь учесть все возможные обстоятельства, которые могли сорвать вылазку в Лютный.

— Почему нельзя просто огреть его Конфундусом? — спросил как-то Рон, полагая, что чем проще — тем надёжней.

— Даже в магловских магазинах бывает «тревожная кнопка». При нападении продавец успевает её нажать, тем самым оповещая правоохранительные органы. Догадываешься, кто примчится на выручку Горбину? — разочаровала его Гермиона. — А ещё там может быть какая-нибудь хитрая магическая сигнализация.

Близился конец августа.