Victory значит "победа" (гет)

Прыжок получился удачнее, чем Вика ожидала, если учесть, что она не видела, куда прыгает. Она приземлилась в мокрую траву на носки и, пригнув голову, перекатилась через нее. Как могла быстро встала, ощущая, как суставы приходят в норму. Сверху над ней раздался яростный крик. Это обнаружилось ее отсутствие в спальне...

Девушка шарахнулась от стены дома к темнеющим впереди кустам. И вовремя: из окна высунулась человеческая фигура.

— Девчонка сбежала! — заорала фигура голосом Беллатрикс. — Поймайте ее! Эй, ты! — крикнула она кому-то, находящемуся в саду. — Лови девчонку. Она должна быть где-то здесь!

Вика затаила дыхание, боясь, что оно может выдать ее. Безлунная ночь благоволила успешному побегу, если только... Девушка похолодела от одной мысли: что, если у похитителей имеются собаки? Ведь они запросто учуят ее, и тогда... Но никакого лая не было слышно. Зато были слышны шаги по траве. Кто-то прошел совсем рядом! Вика прижалась к кусту, стараясь слиться с его тенью. По ее щеке хлестнула ветка, слегка ободрав кожу.

Из-за угла белеющего во тьме дома выбежал человек — с волшебной палочкой наизготовку, определила Вика по его силуэту на фоне стены. Если сейчас она что-нибудь не предпримет, ее поймают! И тогда ей не будет пощады...

От долгого стояния на мокрой траве ноги Вики в открытых босоножках замерзли, но девушке было не до того, чтобы обращать внимание на подобные пустяки. Она искала укрытие по пути к каменному забору, находящемуся метрах в семи от нее. Кусты в саду были высажены хаотично, но достаточно далеко друг от друга. У человека, выбежавшего из-за дома, на кончике палочки зажегся яркий огонек. Он, словно маяк, озарял все в радиусе пяти метров.

Вика в панике прикусила губу до крови. Человек находился слева от нее немного дальше, чем куст, до которого она наметила свою перебежку. Она присела на корточки, опустив ладонь в траву. Хоть что-нибудь... Ее пальцы нащупали маленький гладкий камешек. Предельно осторожно она выглянула из-за куста. Человек был уже близко... Вика метнула в его сторону камешек, просвистевший за его спиной. Человек обернулся на звук. И Вика побежала. Спряталась за куст. Теперь в тень забора, под которым росла группа раскидистых деревьев.

И вдруг... От неожиданности Вика едва не закричала во все горло. На ее губы опустилась чья-то ладонь, заглушив испуганный вздох.

— Тихо! — еле слышно произнес мужской голос. Голос того носатого — Северуса! В голове Вики билась единственная мысль: ее поймали!

— Не бойся, я тебя не сдам, — прошептал Северус, разворачивая девушку лицом к себе и пристально глядя в ее расширившиеся от ужаса глаза.

Он направил на девушку свою палочку. Вика зашевелилась, готовая лягаться и кусаться — лишь бы не сдаваться без боя. Но, как ни странно, она не почувствовала агрессии в поведении мужчины. Его палочка коснулась ее макушки, и по всему телу Вики будто потекла холодная струя воды.

— Снейп! — раздался где-то совсем рядом запыхавшийся голос Беллатрикс.

Северус убрал руку от губ Виктории.

— Беги! — прошипел он.

Вика не заставила себя ждать. Она помчалась прямиком к забору, срывая дыхание. Сердце колотилось как сумасшедшее, грозя выпрыгнуть из груди. С разбегу девушка запрыгнула на нижнюю ветку ближайшего дерева, ободрав коленку о шершавую кору и чуть не потеряв босоножки. На секунду обернувшись, она с высоты увидела в саду, кроме Северуса и Беллатрикс, еще троих человек. Взгляд скользнул по руке, обхватившей ствол дерева, и Вика едва не свалилась на землю: ее рука была почти невидима — как, собственно, и все тело. Что с ней сделал этот странный человек? Она шевельнула рукой, сквозь которую видела крону дерева, изумленно вытаращив глаза.

Опомнившись, девушка начала карабкаться выше, чтобы можно было перелезть через забор. Ответами на вопросы она озаботится позже, когда окажется подальше от страшного особняка. До вершины каменной ограды просто так было не дотянуться, и Вика перебралась на соседнюю толстую ветку — которая тут же закачалась под ней. Обувь ей ужасно мешала, норовя все время соскользнуть вниз. Тогда девушка сняла ее и, крепко держа босоножки за ремешки, перебралась на забор, кое-как удерживая равновесие.

— Черт! — прошептала Вика, когда рядом с ней что-то вспыхнуло, подобно заряду электричества.

— Она там! — донесся до нее крик из сада. — Ловите девчонку!

Еще миг, и Вика оказалась по другую сторону каменного забора, свалившись в заросли мокрых растений. Отряхиваясь на ходу, она понеслась, не разбирая дороги, между деревьев, росших в изобилии, как в настоящем лесу. Босоножки, зажатые в руке, ударяли по предплечью, когда Вика перепрыгивала через валяющиеся на земле ветки. Ее гнал страх, заставлявший не убавлять скорость и то и дело менять направление.

И лишь выдохшись, Вика замедлила бег. В боку ужасно кололо, ноги были изранены, платье сбилось на бедрах, а в глазах от большого напряжения плясали разноцветные круги. Никогда она еще так не бегала, да к тому же почти в полной темноте. Но останавливаться нельзя!

Вика двигалась всю ночь, переключаясь на бег, когда позади ей чудились звуки погони. Один раз таким образом она ухитрилась сигануть на дно неглубокого оврага, поросшего колючими кустами, исцарапав еще больше голые ноги и руки. Она не позволила себе зареветь, экономя свои силы на подъем из оврага. Шатаясь от усталости и цепляясь длинной мантией за колючки, Вика выбралась наверх. Прошла немного и осела на землю возле толстого дерева. По ее ощущениям она преодолела расстояние километров в сто, хотя на самом деле — явно не больше тридцати.

На востоке светлело небо, предвещая скорый рассвет. Теперь, когда Вика убежала довольно-таки далеко от похитителей, она наконец задалась вопросами. Где она находится? Куда идти? Почему позволил ей уйти странный мужчина с красивым именем Северус? Но девушке упорно не давалось сие уравнение с тремя неизвестными. Если на второй вопрос она еще могла как-то ответить, то первый и третий были покрыты туманом.

Кстати, о туманах... Вика, обхватив себя руками, дрожала от утреннего холода, принесшего с собой стелющийся по земле туман. Она все еще оставалась невидимо-прозрачной из-за заклятия, которое на нее наложил Северус, — по крайней мере, Вика полагала, что это было именно заклятие. А вот что она будет делать, если его действие так и не прекратится? Ох... Она лучше подумает об этом потом, как Скарлетт...

Немного передохнув, Вика решила пойти на юг, — может, так хотя бы станет теплее. Хотя босоножки, спору нет, были не самой удобной обувью для дальних переходов, выбора у нее не было — девушка надела их и двинулась перпендикулярно встающему солнцу, на юг. Совсем скоро — буквально минут через пять — она вышла из леса на небольшую проселочную дорогу. За ней начиналось поле с поспевавшей пшеницей, а где-то вдали вился легкий дымок, видневшийся на фоне пока еще темного неба с клочковатыми облаками. Дым, вероятно, означал людское жилье. Однако Вике что-то мешало сразу устремиться в ту сторону.

Можно ли доверять людям в этих краях после того, что с ней произошло? С другой стороны, заведомо считать всех местных жителей преступниками — это, конечно, крайность... но лучшим вариантом было бы обратиться в милицию... или полицию? Словом, к представителям правоохранительных структур. А их можно найти в любом населенном пункте — хотя крупный город был бы все же предпочтительнее...

С такими мыслями Вика направилась по дороге, надеясь, что она приведет ее куда-нибудь, где найдутся представители закона. Хотя не факт, что они ей помогут, когда она расскажет свою историю — девушка вполне отдавала себе отчет, насколько невероятным все это выглядит. Не говоря о том, как она вообще сумеет ее рассказать, не зная английского. И да — она ведь, ко всему, по-прежнему невидимка!.. Вика шла, еле передвигая ноги, ей нестерпимо хотелось есть, а особенно — пить. Мелькнула невеселая мысль, что она, наверное, похожа на какую-то оборванку с растрепанными волосами и в порванной разномастной одежде...

Солнце поднялось выше, и стало несколько теплее, туман растаял. Спустя некоторое время Вика обнаружила, что перестала быть невидимкой. Это ее немного приободрило — девушка, нервничая, уже было начала ощущать себя каким-то призраком-бродягой, которому суждено вечно скитаться по земле безо всякой надежды на помощь... У обочины дороги, переходящей в асфальтовую, обнаружился указательный щит. На нем было написано что-то по-английски. "Great oaks".

"Значит, я и вправду в Англии? — У Виктории снова перехватило дыхание от осознания, что она в чужой стране. — Грит эукс... Что это такое? "Грит" переводится как "великий". Эукс... это, кажется, дерево какое-то... Дуб! Да! Великие дубы. По-моему, это название какого-то поселения."

Место, где находилось девушка, и впрямь изобиловало дубами — они росли повсюду, куда ни посмотри, могучие, увешанные спелыми желудями. И воздух здесь дышал особенной свежестью. Вот и птицы подали голоса... Жизнью можно было наслаждаться... если бы только обстоятельства позволяли. Жажда мучила Вику все сильнее и сильнее.

Дальше дорога повернула налево, и за кряжистыми деревьями открылся живописный вид маленькой деревушки. Небольшие аккуратные домики под черепичными крышами утопали в зелени садов. Это и есть "Великие дубы"? Вика направилась туда, в надежде, что кто-нибудь хотя бы даст ей утолить жажду.

Внезапно позади нее раздался звонок. Девушка вздрогнула и обернулась. Ее догоняла женщина лет пятидесяти на велосипеде, одетая в сиреневые штаны-капри и белую майку; на голове ее сидела кепка, перевернутая задом наперед.

— Доброе утро! — весело поприветствовала она девушку, поравнявшись.

Вика постаралась улыбнуться как можно беспечнее.

— Good morning! — Слава Богу, эту фразу она знает.

Но, видимо, что-то в облике девушки обеспокоило англичанку, так как она внимательно посмотрела на нее, притормозив велосипед.

— С вами все в порядке? — спросила велосипедистка.

Вика мучительно соображала, как на это ответить.

— Простите, я не говорю по-английски...

— Вы не британка?

— Нет, я русская. I am Russian, — повторила Вика по-английски и добавила: — Я потерялась. I am lost.

Лицо англичанки осветилось участием. Вика сама не знала, зачем она так сказала, — хотя, с другой стороны, как разъяснить по-английски то, что ее похитили, она тоже не знала. Однако велосипедистка явно приняла слова девушки близко к сердцу.

— О, вы потерялись, мисс? Вы из Ноттингема?

Понятия не имея, где этот самый Ноттингем находится, Вика на всякий случай кивнула.

— Он находится в двадцати милях к западу отсюда, — покачала головой женщина. — Как вас угораздило потеряться?

Вика беспомощно пожала плечами, давая понять, что не понимает по-английски.

— Знаете что, пойдемте со мной. — Англичанка решительно слезла со своего велосипеда и знаком показала следовать за ней. — Я живу здесь, в деревне. Кстати, меня зовут Пенелопа.

— Э... Очень приятно, — сказала Вика. — А я Виктория. My name is Victoria.

Вот так, сама не ожидая, она обрела новую знакомую. Пенелопа сразу расположила ее к себе своим добродушием, напомнив тем самым, что в этом жестоком мире еще встречаются люди, готовые помочь ближнему бескорыстно.

Дом, к которому Пенелопа привела девушку, был двухэтажным, с аквамариновой черепичной крышей. Вместо забора участок огораживала живая изгородь из каких-то вьющихся растений. Вот что значит английский загородный дом. Вика, хоть и не была ландшафтным дизайнером, все же сходу оценила по достоинству разбитые в саду перед домом декоративные клумбы, пестреющие яркими цветами. Англичанка меж тем поставила велосипед возле изгороди и повела Вику в дом по усыпанной мелкими камешками дорожке между холмиками изумрудной травы.

— Very... beautifully, — впечатлено сказала Вика хозяйке всего этого великолепия.

Пенелопа польщено улыбнулась, принимая похвалу гостьи.

— Я очень люблю заниматься садом. Даже на специальные курсы поступила... Ой, что это я... Вы, Виктория, должно быть, устали.

Она усадила ее на уютно обустроенной веранде на легкий деревянный стул за круглым столиком.

— Что вы, не стоит беспокоиться так, — запротестовала девушка. — Мне бы только попить. Drink... pleasе.

Женщина поспешила внутрь дома и вернулась с запотевшей бутылкой минералки и высокими стаканами.

— Пей, пожалуйста.

Вода оказалась приятно прохладной. Вика с жадностью припала к стакану и почти залпом выпила вкусную минералку.

— Спасибо большое, — немного смущенно поблагодарила она. — Фэнк ю вери мач, Пенелопа.

— Да не за что. Наливай еще, если хочешь.

Сидеть на веранде было так хорошо, что Виктория осталась бы здесь еще надолго. Но страх погони по-прежнему не оставлял ее. Потому она встала и снова поблагодарила сердобольную Пенелопу, уговаривавшую девушку дождаться приезда ее мужа. Вика не понимала и качала головой.

— Тогда тебе стоит поймать попутную машину. Понимаешь меня? — Англичанка попыталась изобразить жестами свои слова. — Здесь недалеко находится шоссе...

Вика напряженно вслушивалась в то, что говорила Пенелопа. Жесты не очень помогали.

— Car... highway?..

— Да, — кивала женщина.

Кажется, она разъясняла Вике, где находится дорога, ведущая к Ноттингему, и что ей нужно поймать попутку. Девушке было немного не по себе, что она вводит в заблуждение хорошего человека — но с другой стороны, что ей еще оставалось?..

В общем-то, Вике было все равно, куда идти, и она последовала совету Пенелопы — которая, несмотря на возражения, дала ей немного денег на дорогу. На прощание англичанка крепко обняла девушку — так, словно та приходилась ей родной дочерью. Вика чуть не расплакалась от непередаваемого чувства одиночества. Оборачиваясь едва ли не каждую секунду, она направилась к шоссе, которое указала Пенелопа.

"Какие, оказывается, встречаются люди, — думала она, шагая под нежарким полуденным солнцем, время от времени скрывавшимся за объемными кучевыми облаками. — Милая, отзывчивая Пенелопа... А я когда-то читала, что англичане не слишком эмоциональный народ, сдержанный и прижимистый. Все-таки нельзя в целом вот так охарактеризовывать какую-либо нацию — всегда найдется опровержение".

Вскоре послышался шум большой автотрассы. Но Вика не стала ловить машину. Во-первых, она не знала английского, — а без него объясняться в англоязычной стране, мягко говоря, трудно, — во-вторых, она не была уверена, что денег хватит на дорогу до Ноттингема, и в-третьих, вдруг ей опять попадется какой-нибудь маньяк... Вика достала из кармана купюру в пять фунтов, посмотрела на нее и снова убрала. Лучше купить на эти деньги еды...