Пробуждая бурю (джен)

Рыцарь-джедай оказался на ногах настолько быстро, что Лея не заметила его движения и того, как световой меч оказался в его правой, облачённой в перчатку, руке. Он нахмурился, видимо, её слова его не убедили.

— Я из Альянса повстанцев, — снова попробовала она. — Мы здесь, чтобы вам помочь.

— Лея, скоро у нас будет компания! — крикнул Люк. Он наблюдал за улицей с противоположной крыши, и Лея только на мгновение перевела на него взгляд, прежде чем вновь переключить внимание обратно на джедая.

— Органа? — с подозрением спросил он. — Как сенатор Бейл Органа с Альдераана?

— Он мой отец, — сказала Лея, чувствуя, как облегчение от этих слов узнавания проникает в её вены. У её отца было много контактов по всей галактике, из которых Лея знала лишь некоторых; личности остальных канули в небытие вместе с Альдерааном. — У нас есть корабль, который не сможет отследить Империя. Мы можем довести вас до безопасного порта, если вы не захотите возвращаться с нами к Флоту.

Он сомневался: колебания явно отражались на красивом лице, и тут — Лея могла бы поклясться, что она не моргала — между одним ударом сердца и следующим рядом с джедаем появился человек, одетый в точно такой же костюм, только кремового цвета. Он был старше, может быть, возраста Хана, с рыжеватыми волосами и бородой и ярко-голубыми глазами.

— Энакин, всё в порядке, иди с ними, — сказал он.

Его голос, глубокий и уверенный, Лея смогла опознать. Что-то щелкнуло в её сознании. Она видела его раньше в одном из редких доимперских голофайлов её отца.

— Генерал Кеноби? — непонимающе спросила она. — Но вы же...

— Лея! — рявкнул Люк. Он выстрелил вниз, в направлении раздающихся с улицы криков, и шквал ответных бластерных выстрелов заставил его упасть на землю. На секунду Лея почувствовала, как её сердце остановилось от мучительного ужаса, но потом Люк поднялся на ноги и снова выстрелил.

— Ну, чего мы ждём? — спросил джедай — очевидно, Энакин — пристёгивая световой меч к поясу. Его взгляд на секунду метнулся в сторону, к пустому месту, где раньше стоял другой джедай, а потом резко вернулся к Лее. Он учтиво предложил ей руку.

— Сначала дамы, ваше вы... высочество же?

— Лея сойдёт, — она убрала бластер в кобуру уже на бегу к лестнице на противоположной стороне крыши. Она вела в узкую аллею, которую сейчас занимал R2-D2 и два парализованных штурмовика. Лея спустилась так быстро, как только смогла, почти сорвавшись с последней ступеньки, и взглянула наверх, чтобы удостовериться, что Энакин следовал за ней.

Вместо того, чтобы возиться с лестницей, он шагнул с края крыши, и, припав на согнутые ноги, мягко приземлился на плотную грязь рядом с Леей, а затем тут же выпрямился. R2-D2 подъехал прямо к нему и ударил достаточно сильно, что Энакин пошатнулся.

— Эрдва? — широко раскрыв глаза в изумлении спросил он; астромеханик прощебетал что-то в ответ и снова его ударил, хоть на этот раз и слабее. — Как... что...

За с ним появился Люк, все ещё с бластером в руке.

— У нас есть минимум две минуты, прежде чем они до нас доберутся: на эту аллею нельзя попасть с главной улицы. Им придётся идти кружным путём, но, кажется, через пару улиц можно пройти в обход.

Они поспешили в обратном направлении, и Лея достала комлинк.

— Чуи, приготовь «Сокол». Мы подобрали груз и хотим быть дома к обеду.

— Надеюсь, вы это не имеете в виду буквально, — сказал джедай обманчиво лёгким голосом. — Во многих мирах каннибализм — немаловажная культурная традиция, но на меня она всегда наводила жуть.

Он сказал «немаловажная культурная традиция», будто заучил эту фразу в школе. Лея неожиданно осознала, что ничего не знает о тренировках джедаев: обучали ли их в академии, как имперских новобранцев, или они учились один на один или маленькими группами, как члены альдераанских ремесленных гильдий. Раньше это никогда не имело значения. Все джедаи были мертвы.

Чуи что-то вопросительно проревел.

— Наш груз, — ответила Лея, жестом извинившись перед джедаем. Он пожал плечами, будучи достаточно умён, чтобы опознать в услышанном код. — Я потом вас познакомлю.

Чуи издал звук, обозначающий согласие на шириивуке, и отключился. Лея убрала комлинк обратно в карман, чувствуя, как растёт её нервозность.

Поселение представляло собой плотно застроенный высокими зданиями из глинобитного кирпича квартал, прорезанный узкими задними аллеями, чуть более широкими улицами и десятками тупиков и глухих концов. Штурмовикам понадобились бы часы, чтобы их найти; Лея только надеялась, что они сами не потеряются по дороге обратно в космопорт. Они с Люком рассчитывали, что R2-D2 отметил их путь на карте, но учитывая, сколько они бродили по поселению, прежде чем найти джедая, она сомневалась, что им удастся добраться кратчайшим путём.

Говоря о...

Она через плечо оглянулась на джедая, который выглядел слегка рассеянно, будто делал две вещи одновременно. Он с мягким любопытством взглянул на неё в ответ, подняв брови песчаного цвета.

— Как мне вас называть? — спросила Лея. — Я не хочу кричать «мастер джедай», если нас разделит.

— Энакин... — его взгляд метнулся в сторону, только на секунду, будто он услышал нечто недоступное Лее. — эээ... Амидала.

«Возможно, не настоящее имя», — подумала Лея, но это не слишком её удивило. Он мог знать её отца, но это не значило, что он должен был им доверять, особенно учитывая, насколько высокую цену давала Империя за джедаев.

— Я Лея, а это Люк, — сказала она. — А дроид...

— Эрдва, — закончил он за неё. Его лицо смягчилось, когда астромеханик прощебетал что-то в ответ. — Мы встречались.

Должно быть, он знал капитана Раймуса Антиллеса, которому Эрдва принадлежал до того, как избежал плена на «Тантиве IV» и объявился на Звезде Смерти вместе с Люком. У Леи начало складываться нечёткое смутное представление о том, какие отношения могли связывать джедая с Альдерааном и Альянсом. Он явно лично знал Бейла Органу в то время, когда отец Леи был имперским сенатором — конечно, когда Имперский Сенат ещё существовал, а его уже года три как упразднили.

Энакин заметил, что она на него смотрит.

— Сколько у вас с собой людей? — спросил он.

— Помимо нас? Только двое пилотов и наш протокольный дроид, — сказал Люк. Он говорил немного оправдывающимся тоном, но Энакин только кивнул.

Они свернули на аллею, которая была даже уже чем та, с которой они пришли. Стало совсем темно, и высокие стены зданий по обе стороны прохода, казалось, смыкались над ними, отсекая и без того малое количество лунного — и звёздного — света. Следующий за ними R2-D2 включил свой сигнальный фонарь, освещая около полутора метров дороги впереди них.

— Спасибо, Эрдва, — сказал Люк.

Кожа Леи прямо-таки зудела от того, насколько уязвимыми они были на свету, насколько узкой была аллея: если появятся штурмовики, то они окажутся в ловушке без возможности скрыться. Но она не слышала их приближения, так что, возможно, пока всё было хорошо. Она на это надеялась.

Где-то неподалёку раздался характерный гул двигателей имперской канонерки. Все трое подняли глаза, Лея с Люком потянулись за бластерами, а джедай — за световым мечом, но через мгновение звук двинулся дальше, его поисковые огни миновали аллею. Лея слышала вторую канонерку на противоположной стороне поселения.

— Должно быть, вы им действительно нужны, — сказал Люк Энакину.

— Ага, наверное они не слишком-то мной довольны, — небрежно сказал Энакин. — Я думал, что вытащил маячок на «Адамасе», но, должно быть, до этого они успели захватить его и начать отслеживать.

— Или там была резерная система, — предположил Люк.

— Надеюсь, что нет, — с тревогой сказала Лея, думая о принадлежащей Альянсу маленькой коллекции захваченных имперских кораблей. Ни один ещё не навёл на них имперцев, но обычно их держали отдельно от основной части Флота. Имперцы могли просто ждать возможности ударить по штабному кораблю Альянса и его верховному командованию.

Наверху над ними по обратному кругу пролетела канонерка. Все трое снова посмотрели наверх, но она так и не появилась в их поле зрения.

— Спиралевидная схема поиска, — сказал Энакин. — Двое двигаются по спирали в противоположных направлениях по всей территории поселения. Мы используем... мы использовали это на войне, когда освобождали городские районы.

Лея подняла брови, услышав эту оговорку, но сейчас было не время для вопросов. Упоминание Клонических войн — «войны» для любого из поколения её отца — предполагало, что он был старше, чем выглядел, последний из выживших в джедайской чистке.

— Нам лучше успеть прежде, чем они решат закрыть космопорт, — сказала она, ускоряя шаг. — Думаю, мы уже недалеко.

— Да уж надеюсь, — сказал Люк. — Потому что если это не так, то я почти уверен, что мы начали ходить кругами.

Эрдва пискнул.

— Он говорит, мы идём в правильном направлении, — сказал Энакин. — Может быть, мы...

Лея не заметила его движения, но мгновением позже в руке у Энакина, загораясь сияющим голубым клинком, оказался меч, а сам он свободной рукой толкнул Лею за себя.

Прямо перед ними, открываясь, отъехала дверь, из которой вывалились двое детей викуэй и девочка-подросток никто. Увидев Энакина, дети затормозили и остановились, а девочка прижала их к себе. Все трое с разной степенью испуга уставились на Энакина.

Энакин с шипением выключил световой меч.

— Идите обратно и закройте за собой дверь, — сказал он. — Не открывайте её, пока не вернутся ваши родители.

Девочка кивнула, потянув детей обратно в здание. Дверь плотно за ней закрылась, и послышался звук запираемого замка.

— Нам лучше не останавливаться, — сказала, обходя его, Лея. — Эти канонерки означают, что имперцы не боятся привлечь к себе внимание.

— Будто раньше было иначе, — сухо сказал Люк.

Они сорвались на беспокойный бег, Эрдва, не отставая, катился за ними. Дважды Лея слышала штурмовиков за разделяющими аллеи между собой тонкими перегородками, как в том тупике, в который раньше попал Энакин, но каждый раз они проходили мимо.

Наконец они выбежали из аллеи на боковую улочку, ведущую к площади перед космопортом. R2-D2 выключил огни: улицу освещал тусклый мерцающий свет нескольких побитых фонарей, через неравные интервалы раскиданных вдоль зданий. Лея взмахом руки остановила остальных и вытащила комлинк.

— Это я, — сказала она, когда Лэндо ответил. — Мы почти у вас.

Когда он ответил, по голосу было слышно, что он нервничает.

— Мы уже запустили двигатели и готовы рвануть отсюда, принцесса.

— Хорошо, — сказала Лея, щелчком закрывая комлинк. Она опустила бластер, прижав его к ноге, где на него скорее всего не обратит внимания сторонний наблюдатель, и вышла на улицу, чувствуя себя неуютно на открытом пространстве после всего этого времени, проведённого в узких аллеях. Остальные последовали за ней, R2-D2 тихо, не отставая, катился позади них.

По одной стороне улицы тянулся длинный бледный массив южной стены космопорта. Пока они шли мимо, Лея смерила его взглядом, жалея, что в стене нет заднего входа, через который они бы могли пробраться в космопорт, но внутрь можно было попасть только с площади, через главный вход.

— Что ты делаешь? — услышала она за собой вопрос Люка.

Лея оглянулась. Энакин остановился, коснувшись стены левой рукой без перчатки.

— Пытаюсь понять, насколько она толстая, — сказал он. — И есть ли кто-нибудь на той стороне.

Лея с Люком уставились на него, не понимая, к чему он клонит, а Энакин снял с пояса световой меч.

— Это займёт минуту, — сказал он.

С теперь знакомым шипением загорелся голубой клинок. Энакин отступил на шаг, обхватил рукоять меча обеими руками, а затем воткнул клинок в стену. Меч погрузился почти по самую гарду, глинобитный кирпич вокруг клинка почернел. Энакин повёл его под острым углом вниз и слева направо, потом вытащил и повторил то же движение, только справа налево, оставив на стене выжженную отметку в форме буквы «X».

— Сразу нас не атакуют, но возможно, через пару минут у нас появится компания, — сказал он, убирая ладонь с рукояти меча. — Готовы?

Лея сомневалась, что знает, к чему ей следует быть готовой, но все равно одновременно с Люком направила бластер на знак «X». R2-D2 предусмотрительно откатился в сторону. Энакин поднял свободную руку и отвел её к плечу, и Лея почувствовала, как в воздухе вокруг них нарастает давление, как в летней резиденции на Альдераане накануне шторма. Она увидела, что Люк слегка тряхнул головой, будто бы его внезапно замучили мухи.

Энакин толкнул пустой воздух, и тот участок стены, на котором он вырезал «X», полетел внутрь, поднимая в воздух кирпичную пыль. Лея закашлялась, а её глаза будто загорелись от попавшей в них пыли, но всё же она смогла разглядеть проход на месте части стены, достаточно широкий, чтобы несколько человек смогли забраться внутрь. Она услышала крики сразу с двух сторон: из космопорта и от площади дальше по улице.

— Люк, прикрой нас с тыла, — приказала Лея; Энакин не знал, где стоит «Сокол», и она не хотела упускать его из виду, пока все они не окажутся в безопасности за пределами планеты.

— Понял! — Люк выстрелил в штурмовика, который появился с площади.

Энакин уже пролез в дыру в стене, Эрдва притянул опоры и запустил двигатели малой тяги, чтобы перелететь внутрь. Лея последовала за ними и обнаружила, что Энакин прорезал проход в пустой стыковочный отсек: двери в соединительный коридор были настежь открыты.

«Крифф, да где же мы...»

Космопорт был небольшим — всего с полдюжины стыковочных отсеков, большая часть из которых пустовала, когда прилетел «Тысячелетний сокол». Если учесть, сколько места требуется для обслуживания даже такого лёгкого фрахтовщика как «Сокол», то площадь космопорта всё равно превышала квадратный километр. Лея взглянула на цифры рядом с дверью отсека и с облегчение увидела, что они недалеко от «Сокола».

— Сюда!

— Люк! — закричал Энакин; казалось, он был готов при необходимости схватить его и силой втащить внутрь, но секунду спустя Люк, отстреливаясь через плечо, сам нырнул в проход.

Они побежали к двери. Световой меч Энакина ярким пятном мелькал на границе зрения Леи: он даже не стал его выключать. Она вылетела через двери в коридор ровно в тот момент, когда воздух за ней взорвался бластерными выстрелами.

— Я прикрою, не останавливайтесь! — крикнул Энакин.

Оглянувшись через плечо, Лея увидела, что его меч настолько быстро мелькал, отражая бластерные заряды, что за ним было практически невозможно уследить.

Из-за угла появился очередной отряд штурмовиков. Лея трижды нажала на курок так, что выстрелы слились в один, и идущий впереди солдат упал. Стреляя на ходу, она побежала к закрытым дверям ближайшего стыковочного отсека; судя по близко раздающиеся позади неё выстрелам, Люк поступил так же.

При их приближении двери открылись, и оттуда появился Чубакка, держа энергетический арбалет на сгибе локтя. При виде штурмовиков он заревел и открыл огонь, прикрывая Люка, Лею и R2-D2, пока те пронеслись мимо него в стыковочный отсек. Энакин вскоре последовал за ними.

Они были уже настолько близко, что Лея слышала знакомый гул двигателей «Сокола». Она бросилась к трапу, отстреливаясь через плечо, пока Чуи не ударил по управляющей панели, закрывая двери отсека. Впрочем, это ненадолго задержит штурмовиков.

Она убрала бластер в кобуру на бегу через узкие коридоры в кабину «Сокола».

— Лэндо! Мы здесь... — её метнуло к стене, когда корабль загрохотал и поднялся в воздух.

— Понял, принцесса! — крикнул ей из кабины Лэндо, его голос отражался странным эхом, пока он не перешёл на корабельный канал. — Всем пристегнуться, поездка будет тяжёлой. Чуи, тащи сюда свою меховую задницу!

Лея снова прижалась к стене, пропуская Чубакку, который пронёсся мимо неё к кабине, а потом побежала за ним вместе с остальными. Чуи едва успел упасть в кресло второго пилота, когда взорвались двери отсека, и «Сокол» вырвался наружу, ввысь под открытое небо.

Лея резко села на одно из пассажирских сидений рядом со вторым пилотом и крепко затянула на груди ремни безопасности. Энакин занял второе, а Люк крикнул, что прикроет их с одной из корабельных счетверённых лазерных пушек, и исчез в подфюзеляжной шахте.

— Нас обстреливают с этих канонерок, — встревоженно сказал Лэндо, а затем выругался, резко уводя «Сокол» в сторону, чтобы избежать шквала огня лазеров.

Чуи согласно заревел.

— Выводи нас в открытый космос, тогда мы сможем перейти на световую, — приказала Лея, сдерживая порыв вцепиться в кресло.

— Работаю над этим, принцесса!

Лея взглянула на Энакина, сидевшего со сведёнными от напряжения плечами — она не знала, нервы ли это или он просто не любил, когда кораблём управлял кто-то кроме него. Но он хотя бы не высказывал никаких советов: никто не любит, когда ему указывают, как пилотировать, с заднего сидения.

Они вышли из атмосферы настолько быстро, что Лея услышала, как хлопнуло у неё в ушах. Один из смотровых экранов зажёгся, обозначая приближающихся противников, и Чубакка произнёс нечто, как Лея была уверена, запредельно грубое. Она подалась вперёд, чтобы лучше рассмотреть изображение на экране, и моргнула, узнав силуэт имперского лёгкого крейсера.

— Истребители! — предупредил Лэндо.

— Принято! — крикнул в ответ Люк, и его голос отразился причудливым эхом.

Энакин болезненно скривился. Откуда-то из задних помещений «Сокола» раздался звук падения и испуганный крик C-3PO.

— Приготовиться к гиперу! — рявкнул Лэндо, схватил за рычаг и потянул.

Переход прижал Лею к спинке кресла, но уже через секунду она расслабилась при виде сливающихся в полосы проносящихся мимо звёзд в смотровом окне.

— Хороший полёт, — сказал Энакин, отстёгивая ремни безопасности. Лея сделала то же самое и, осознав, что всё ещё держит бластер на коленях, запоздало убрала его в кобуру.

Лэндо с Чуи развернулись и уставились на него.

— Должно быть, ты наш джедай, — спустя мгновение сказал Лэндо. Он протянул руку. — Лэндо Калриссиан. Это Чубакка.

— Энакин Амидала. — На этот раз он сказал это с лёгкостью, не задумываясь пожимая руку Лэндо. — Модифицированный YT-1300? — добавил он, оглядывая кабину «Сокола».

Лэндо ухмыльнулся.

— Да, «Тысячелетний сокол» принадлежит моему другу. Кое-какие улучшения мои, но Хан и Чуи сделали большую часть остальной работы.

— Неплохо, — одобрительно сказал Энакин, и это настолько отличалось от почти всех слышанных Леей — и высказанных ей же — комментариев на «Тысячелетний сокол», что она могла только потеряв дар речи от шока смотреть на Энакина.

При виде её удивления он доброжелательно ухмыльнулся.

— Я разбираюсь в кораблях. Этот — просто отличный.

— Вернёмся к этому позже, — сказала Лея. — Возможно, вы единственный человек в галактике помимо его владельца, кто действительно так думает.

— Эй, полегче, — сказал Лэндо. — Разве хорошо так оскорблять хорошенькую леди?

— Последнее, что можно сказать о «Соколе», — отметила Лея, — так это то, что он хорошенький.

— Она справилась с работой! — запротестовал Лэндо, и Чуи поддержал его долгим протяжным воем. Энакин прочистил горло, чтобы привлечь их внимание.

— Извините, я не хочу показаться грубым, — сказал он, — и не то чтобы я не был благодарен за спасение, но что именно вы... Трипио?

Лея развернулась и увидела, что Энакин уставился на вход в кабину, где как раз появился Люк со следующим прямо за ним C-3PO. Он отступил, чтобы протокольный дроид видел, кто к нему обращается.

— Прошу прощения, — сказал C-3PO. — Едва ли мы были представлены. Я C-3PO, предназначен для взаимодействия...

— ... между людьми и киборгами, да, я знаю, — сказал Энакин с непонятным выражением лица. — Ты меня не помнишь?

— Вы его знаете? — спросил Люк.

— Да, — сказал Энакин. — Я его создал. Очень давно, — он посмотрел на C-3PO, который, казалось, был ошарашен этой новостью. — Он был моим свадебным подарком жене. Когда ему стёрли память?

— Не знаю, — поражённо сказала Лея. — Раньше он вместе с Эрдва принадлежал капитану «Тантива IV». Я всегда думала, что это альдераанские дроиды.

Энакин покачал головой.

— Нет, Эрдва принадлежит... принадлежал... он с Набу, как и моя жена, — R2-D2 с сочувствием пискнул, и Энакин, моргнув, взглянул на астромеха. — Ну, если так выразиться.

— Прошу прощения, сэр, — снова сказал C-3PO. — Я сделал что-то не так?

— Я... эээ, нет, Трипио, ты не сделал ничего плохого. Я просто не ожидал тебя здесь увидеть, — он зажал рот ладонями и слегка согнулся, будто его ударили в живот, и на секунды Лее показалось, что его сейчас вырвет.

— Да поможет мне Сила, — сказал он, — она действительно мертва, она никогда уже...

Все в кабине, даже C-3PO, ужаснувшись, сочувственно замолчали. Через мгновение Эрдва подъехал к Энакину и ударился о его колено, тот сглотнул, быстро протёр глаза левой — без перчатки — рукой и выпрямился.

— Простите, — сказал он совершенно безэмоциональным голосом. — Я... какое-то время у меня не было доступа к информации. Некоторые новости всё ещё кажутся нереальным.

Лея хотела бы не понимать, о чём он говорит, но бывали дни, когда она по-прежнему искала глазами отца или на мгновение отвлекалась, в панике из-за того, что ещё не начала готовиться к Зимнему беговому фестивалю, или думала «Когда вернусь домой, надо будет...» — и только потом вспоминала, что Альдераана больше не было. Она знала, какого это, когда то одно, то другое вызывает нежеланные воспоминания.

— Пойдёмте куда-нибудь, где нам будет удобнее разговаривать, мастер Амидала... — предложила она, вставая.

— Энакин, — поправил он, пронзительно на неё взглянув.

Лея кивнула.

— Должно быть, у вас много вопросов. Возможно, я смогу ответить на некоторые из них.

Он кивнул, вставая и мимолётом проводя рукой по куполу Эрдва.

— Хорошо, — сказал он. — Ведите.

* * *

Лея провела его через скромную зону отдыха, большую часть которой занимал стол для дежарика, Люк с R2-D2 последовали за ними. Оба пилота остались в кабине; C-3PO побрёл обратно куда-то во внутренние помещения корабля, очевидно сбитый с толку таким вниманием.

Энакин сел за стол для дежарика, запустив пальцы в волосы. Он чувствовал себя усталым, выжатым; каким-то образом появление дроидов даже больше, чем слова Оби-Вана заставило его осознать, что Падме больше нет, должно быть, уже много лет. Падме бы никогда не продала и не отдала Эрдва и Трипио. Она знала, что они для него значат. Скорее всего, Бейл Органа смог заполучить их прежде, чем кто-либо ещё, а потом приказал стереть Трипио память, чтобы он никому не мог рассказать о случившемся...

Что именно случилось?

«Бывают воспоминания, которые даже дроид предпочёл бы забыть, — прошептал в его голове голос Оби-Вана. — С Эрдва можно быть уверенным, что он будет — если можно так выразиться — держать рот на замке, но C-3PO всегда не хватало осмотрительности. И он был неспособен понять увиденное».

— Мило, что ты снова с нами, — пробормотал Энакин.

«Кажется, у тебя всё было под контролем».

— Я серьёзно. Я скучал.

Люк с Леей о чём-то шептались у входа, но на этих словах они оба неловко, задев друг друга, развернулись к нему.

— Вы что-то сказали? — спросил Люк.

— Нет, — сказал Энакин. Он положил руки на колени, позволив кистям расслабленно свисать между ними. Эрдва подкатился к нему, тревожно щебеча. — Я тебе говорил, приятель, со мной всё в порядке, — добавил он дроиду. — Вроде того.

Эрдва запищал, выражая своё в этом сомнение.

— Так вы двое, хм, неплохо знакомы, а? — спустя мгновение спросил Люк.

— Ага, — сказал Энакин, раздумывая, не ответить ли ему развёрнуто, но потом решил, что, возможно, оно не стоило тех хлопот, которые без сомнения последуют за подробными объяснениями. Хватило бы и одного «Эй, вчера в это время я был в двадцатилетнем прошлом», если он не сможет сочинить более достоверную историю.

Лея с Люком переглянулись.

— Полагаю, я задолжал вам благодарность, ребята? — сказал Энакин, меняя тему разговора. — Мне там почти что поджарили задницу.

— Не за что, — сказала Лея и скользнула на соседнее с ним сидение. Она положила руки на стол и переплела пальцы. Люк опёрся на стену рядом с ней, сложив руки на груди.

Они ждали приглашения к разговору.

— Ваше высочество, ранее вы упомянули какой-то Альянс повстанцев? — сказал Энакин, слегка наклонив голову.

«Бывшие республиканские лоялисты, которые противостоят Империи, зачастую радикальными методами, — пробормотал Оби-Ван, отвечая на незаданный вопрос. Энакин почувствовал, как на мгновение он засомневался, прежде чем продолжить. — На самом деле около половины из них были на стороне сепаратистов во время Клонических войн, но сейчас выступают против Империи по тем же причинам, что и тогда против Республики. Благодаря — в числе прочих — бывшим сенаторам Органа и Мотма, они неплохо организованы».

— Да, — сказала Лея, и её голос перекрыл голос Оби-Вана. — Я представляю Альянс. Мой отец был другом джедаев...

— Да, я знаю — знал — Бейла Органу, — сказал Энакин. Боль Леи пронеслась в Силе, настолько глубокая и сильная, что у Энакина перехватило дыхание. Она была одарена Силой: умелая, но не тренированная. — Ваше высочество, я слышал об Альдераане. Я уверен, что вам уже не в первый раз это говорят, но я очень сожалею о вашей потере. Сенатор Органа был хорошим человеком и хорошим другом. Я никогда не встречал королеву Бреху, но моя жена очень высоко о ней отзывалась, а мой напарник знал её лично.

Лея кивнула и на секунду опустила взгляд, прежде чем снова посмотреть на него.

— Спасибо. Я... моя мать умерла очень давно, до того, как Альдераан был уничтожен.

— Мне жаль, — снова без толку извинился Энакин. Он знал, насколько бессмысленны бывают слова, когда дело касается смерти родителя. Он всё ещё не мог осмыслить уничтожение Ордена джедаев, не то что уничтожение целой планеты. — Я не знал. Я был... далеко.

— Всё в порядке. Я понимаю, что вы имели в виду, — мгновение она изучала его лицо, а затем продолжила: — Как я и говорила, мой отец был другом джедаев и считал своим долгом по возможности помогать тем из них, кто пережил чистку. Альянс стремится продолжить эту традицию. Конечно, мы были бы рады заполучить вас в ряды Альянса, если вы захотите к нам присоединиться, но если нет, «Тысячелетний сокол» может доставить вас, куда бы вы ни пожелали. Сейчас у нас в запасе не так много ресурсов, но у нас есть связи в некоторых мирах, так что мы можем организовать...

— Этого не потребуется, — сказал Энакин, чувствуя облегчение из-за того, что они не собирались расспрашивать его, где он пропадал после падения Республики. Может быть, посчитали невежливым интересоваться у рыцаря-джедая, почему он не погиб вместе с остальным Орденом.

Они посмотрели на него с внезапной надеждой.

— Если вы присоединитесь к Альянсу... — начал Люк. — Или хотя бы останетесь на пару дней...

«Скажи им, что ты хочешь полететь на Дагоба», — неожиданно сказал Оби-Ван.

— Да... — начал Энакин и едва удержался, чтобы не ответить вслух. Люк и Лея, должно быть, уловили оговорку, но оба промолчали, ожидая его ответа.

«Зачем бы мне хотеть лететь на Дагоба? — Энакин яростно послал эту мысль Оби-Вану, надеясь, что он сформулировал её достаточно чётко, чтобы его друг смог разобрать слова. Обычно джедаи не владели телепатией: этот дар проявлялся достаточно редко и хаотично, и его было практически невозможно научиться контролировать. — Вся планета — одно гигантское болото. Думаю, она даже не населена».

«Йода на Дагоба».

Энакин резко втянул воздух. Оби-Ван уже упоминал раньше, что мастер Йода пережил первоначальную атаку на джедаев, но Энакин предположил, что он — как и сам Оби-Ван — успел когда-то погибнуть в течении последующих двух десятилетий. Если он всё ещё был жив, то он мог знать, как вернуть Энакина обратно в его время.

Он моргнул и перевёл внимание обратно на Лею, которая смотрела на него с выражением лёгкого беспокойства на лице.

— Мне надо лететь на Дагоба, — сказал он. — Это необитаемая планета во Внешнем Кольце, в секторе Слуис...

— Я знаю, где это, — сказал Люк. Он нахмурился. — Вы собираетесь там с кем-то встретиться? Ещё один джедай?

— А что?

— Возможно, я его знаю, — с некоторой осторожностью сказал Люк. — Такой маленький и зелёный? — тут он вытянул руку ладонью вниз. — Немного... — он покрутил пальцем у виска. — Зовут Йода?

— Ага, — Энакин смерил его взглядом. Он мог сказать, что Люк одарён в Силе и частично обучен, но для Энакина он ощущался одновременно похоже и не похоже на джедая. Не как ситх или какой-то из тёмных последователей Дуку, иначе Энакин даже близко бы к нему не подошёл, но частично знакомо. Возможно, нечто новое.

Неожиданно он уловил настороженность Леи.

— Возможно, мы сможем с этим помочь, — сказала она вслух. — Мне надо обсудить это с Лэндо и Чубаккой.

— Конечно, — сказал Энакин, чувствуя, как Оби-Ван слегка расслабился. Он явно чувствовал, что его друг сидит рядом с ним, касаясь его плеча плечом, но знал, что если посмотрит, то никого там не увидит. — И снова спасибо.

Лея кивнула и встала. Когда она вышла из комнаты отдыха, Энакин откинулся на спинку дивана, вытянув ноги под столом, и посмотрел на Эрдва, который осуждающе что-то запищал.

— Ну, уж в этом виноват не я, — возмущённо ответил Энакин.

Эрдва явно в этом сомневался.

— Я найду вам место для сна, — сказал Люк.

Энакин понял намёк и встал, слегка поморщившись, когда от движения его спина щёлкнула. Он был молод, но не то чтобы джедаи могли позволить себе спокойную жизнь, а война никого не щадила. За последние три года Энакин провёл в Залах Исцеления больше времени, чем за десять лет, предшествующих Битве за Джеонозис. И ему ещё повезло. Он всё ещё был жив.

«Пока», — горько подумал он, но пройдёт ещё несколько недель, и он сомневался, что сможет тогда назвать себя счастливчиком. Энакин никогда не хотел остаться в живых последним. Тогда, тридцать лет назад на Набу, выжил только Оби-Ван, и Энакин не понаслышке знал, каким тяжёлым ударом это для него стало. Из-за смерти всего лишь одного человека, не целого Ордена — не целой Республики. Не женщины, которую он любил.

«Падме, любовь моя, мне так жаль».

Энакин почти ожидал, что сейчас Оби-Ван скажет ему не говорить глупостей, укажет, что это не его вина, но его друг молчал.

* * *

Люк устроил Энакина в одном из грузовых отсеков, который переделали в пассажирскую каюту в последний раз, когда «Соколу» довелось перевозить людей вместо грузов, а потом вернулся в маленькую каюту, которую делил с Леей, и уселся на узкую койку. Он сидел, уставившись в пустое пространство перед собой, пока не стало очевидно, что это ему придётся сделать первый шаг.

— Я знаю, что вы здесь, — сказал он. — Я вас чувствую.

Бен Кеноби, мерцая, появился прямо перед ним; его внешность, казалось, колебалась между мужчиной чуть за тридцать с рыжеватыми волосами и куда более старшим обликом, к которому привык Люк. Это зрелище завораживало, хоть вызывало тошноту, и когда Бен в конце концов остановился на старшем варианте, Люк осознал, что немного разочарован.

Он сел на койку напротив Люка, которая всё ещё была примята там, где спала Лея, и чинно скрестил ноги.

— Ты успешно справился, юный Люк, — сказал он.

Люк нахмурился, в уме он перебрал несколько ответов, выбирая, какому отдать предпочтение.

— Что-то вы давно не появлялись, — наконец произнёс он.

У Бена хватило такта выглядеть виноватым.

— Боюсь, я был занят.

Люк едва удержался, чтобы не ответить «Вы мёртвы, чем вы можете быть заняты?» и вместо этого сказал:

— Вы знаете этого джедая, которого мы подобрали? Он говорит, что его зовут Энакин Амидала.

— Да, я его знаю, — на секунду голос Бена потеплел от привязанности, смешанной с чем-то вроде далёкой боли.

— Тогда он действительно джедай, верно?

— Энакин — опытный и квалифицированный джедай, бывший генерал Великой армии Республики, так же, как и я, — сказал Бен. Он огладил бороду ладонью, его лицо выглядело усталым. — Он мой давний и дорогой друг.

— Тогда почему вы послали меня к Йоде, а не к нему? — спросил Люк.

Бен выглядел на каждый год своего возраста.

— Существуют обстоятельства, относительно которых тебе некоторое время будет лучше оставаться в неведении, юный Люк, — сказал он. — Всё, что тебе надо знать, это то, что Энакин — джедай, мой друг, и что его надо доставить на Дагоба для разговора с Йодой.

Люк подался вперёд.

— Этого уже недостаточно...

Но Бен уже исчез.

— Проклятье, — без толку сказал Люк.

* * *

Лея сидела над отчётами в комнате отдыха. Их прислали с последним пакетом данных из Флота, и R2-D2 дешифровал их для неё после того, как они вышли в гипер. Она слышала, как на другом конце комнаты Лэндо и Чубакка шепчутся — ну, по крайней мере Лэндо, — обсуждая последний план по освобождению Хана из плена Джаббы. Насколько она могла судить, вероятность успеха этого плана казалась не больше, чем у последних десяти вариантов, которые они отбросили по итогам обсуждения.

«Мы вернём его, — сказала она себе, на секунду забыв о датападе в руках. — Карбонит и нужен для того, чтобы бесконечно хранить органику. Не то чтобы ему угрожала какая-то опасность».

Не считая того, что эта опасность была: безумный лорд хаттов мог в любой момент решить, что ему больше не нравится новое настенное украшение или что из замороженного Хана выйдет отличная мишень или ещё множество других неприятных возможностей...

«Так недолго и с ума сойти», — твёрдо сказала себе она, постаравшись сосредоточиться на отчётах Альянса. Большая их часть не имела непосредственного отношения к текущей ситуации: прежде чем покинуть Флот, Лея запросила всю имеющуюся информацию о переживших чистку джедаях, но её оказалось исчезающие мало. Почти все данные были уничтожены вместе с Альдерааном, тогда как той немногой пережившей падение Республики доимперской информации об Ордене либо не хватало фактов, либо она относилась к глубокой древности. Всё это добросовестно собрал и переслал Лее один из архивистов Альянса, и она уже начинала думать, что оно того не стоило. Возможно, Люк и его печально известный своей неразговорчивостью призрак были более достоверным источником информации.

Она подняла взгляд на Люка, который в сопровождении R2-D2 вошёл в комнату. Он упал на сидение напротив неё.

— Я устроил его в кормовом трюме. Что Лэндо с Чуи сказали насчёт Дагоба? — сказал он.

— Это реально. У нас достаточно топлива, чтобы добраться туда, а потом до ближайшей заправочной станции, — сказала Лея. Она отложила датапад в сторону на стол для дежарика. — Что о нём думаешь?

— Он определённо джедай, — сказал Люк. У него был немного благоговейный вид. — Я никогда не видел, чтобы кто-то так обращался со световым мечом. Ты видела тогда, это было...

Лея улыбнулась его энтузиазму.

— Я видела. Было бы неплохо, будь он на нашей стороне, если он решит остаться с Альянсом.

Люк почесал щеку.

— Да, неплохо. Я надеюсь, он останется.

— По словам моего отца, генералы джедаев считались лучшими воинами галактики, — сказала Лея, смиряя слабое привычное чувство потери. — Поэтому я летела на Татуин три года назад за Оби-Ваном Кеноби.

Люк нахмурился, услышав это имя, но вслух только сказал: «Помогите мне, Оби-Ван Кеноби, вы — моя единственная надежда?» — и улыбнулся.

Лея хмыкнула.

— Мой отец всегда очень высоко о нём отзывался, — она моргнула, вспомнив строгого привлекательного мужчину, стоявшего на крыше здания рядом с Энакином — Оби-Вана Кеноби, скинувшего двадцать лет и три года как мёртвого. Возможно, Люк не единственный видел призраков. — Разве твоего отца зовут не Энакин?

Она увидела, что Люк слегка дёрнулся при упоминании этого имени.

— Да, но это довольно распространённое имя, — сказал он через мгновение. — В прошлом году я встретил Энакина, работавшего на транспортнике снабжения, ещё на одном из госпитальных кораблей есть доктор мон-каламари, а Хан однажды познакомил меня с зелтронским контрабандистом. Какое-то время оно было популярно на Татуине: единственного человеческого пилота, выигравшего Бунта Ив, звали Энакин, но это было тридцать-сорок лет назад. Возможно, это даже не настоящее имя.

— Да, может быть и нет, — согласилась Лея. — Интересно, где он был последние двадцать лет?

— Наверное, прятался, — сказал Люк. — Как Бен и Йода. Я не собираюсь спрашивать. Они толком никогда об этом не говорят, сомневаюсь, что он захочет, — он кивнул на датапад, очевидно решив сменить тему. — Есть интересные новости с Флота?

— Просто разговоры, которые разведка перехватила на имперских каналах, — сказала Лея. — Они стараются не вдаваться в подробности, но создаётся впечатление, что они потеряли одного из своих агентов.

— Кто-то, кого мы знаем? — спросил Люк, поднимая брови. — И как думаешь, наш новый друг имеет к этому отношение?

— Тебе стоит спросить его, — сказала Лея. — Это Дарт Вейдер пропал.

* * *

Дагоба находилась на противоположном от Флоррума конце известной галактики, так что даже на предельной скорости «Сокола» путешествие до системы занимало добрую половину дня, и им придётся хотя бы раз выйти из гиперпространства, чтобы перейти на другую гиперлинию. Пока остальные решили немного вздремнуть, а Трипио забился в дальний уголок корабля и тихо разговаривал сам с собой, пока его глаза не потухли и он не отключился, Люк отправился на поиски джедая.

Он смутно чувствовал Энакина: слабое присутствие, которое поселилось в задней части его черепа и напоминало то появляющееся, то исчезающее оповещение на сенсорных панелях крестокрыла, когда нельзя быть до конца уверенным, существует ли другой корабль.

Люк постучал по двери в перестроенный грузовой отсек и услышал, как Энакин ответил:

— Входите.

Дверь отъехала в сторону, обнаруживая Энакина: он стоял вниз головой ровно в центре комнаты, балансируя на одной руке и упираясь в пол только пальцами. При виде Люка он согнулся и, описав обеими ногами дугу, перевернулся, вставая одним плавным движением. Он даже не запыхался.

Люк тоже так умел — по крайней мере, однажды ему это удалось, с сидящим на нём и направляющим каждый его шаг Йодой — но с тех пор ему ни разу не удалось повторить это упражнение, и он знал, что он не смог бы приземлиться на ноги из стойки на руках.

Энакин ему улыбнулся, но выражение его лица оставалось несколько настороженным.

— Ещё вопросы? — спросил он.

— Вроде того, — сказал Люк. — Я надеялся, вы сможете мне кое с чем помочь.

Через пятнадцать минут они оба поджав ноги сидели напротив друг друга, а на полу между ними были разложены детали светового меча Люка и стопка оставленных Беном заметок. Свой меч Энакин положил на колени и терпеливо слушал, пока Люк рассказывал, что он делал.

— С Оби-Вана станется упустить самое важное, — сказал он, когда Люк закончил; Люк почувствовал, как в Силе лениво закружило изумление Оби-Вана, будто мастер джедай наблюдал за ними. Возможно, так и было. — Смотри.

Энакин поднял свой меч — на взгляд Люка, он выглядел точь-в-точь как тот, который он потерял в Облачном городе, но он не знал, сколько существовало вариантов конструкции. Между ними заклубилась Сила, и когда Энакин отпустил меч, удержала его на месте. Взгляд Энакина потемнел от концентрации, и меч распался на части прямо в воздухе: детали и кристалл выстроились в прямую линию между двумя половинками рукояти, стоило ему слегка развести руки.

— Большинство джедаев собирают свой первый меч ещё будучи младшими джедаями, до того, как их выбирают в падаваны... В ученики, — пояснил он, заметив, что Люку незнаком этот термин. — Обретению первого кристалла посвящена торжественная церемония; их обычно добывают в пещерах на планете под названием Илум, хотя есть ещё парочка мест. Включить световой меч может и неодарённый, но его невозможно собрать, не используя Силу. Если младший джедай не способен смастерить себе меч, не прикасаясь к нему, он может не стать падаваном.

Он дёрнул пальцами в стороны, запустив детали меча в полёт; они двинулись по спирали, постепенно удаляясь от оси, и в итоге в беспорядке зависли между его руками.

— Я слышал, что если взять чистый кристалл, то во время работы над мечом — своего рода медитации — он настроится на тебя и поменяет цвет, но я никогда такого не видел, потому что все кристаллы с Илума уже голубые или зелёные.

— Что-то не так с моим кристаллом? — спросил Люк, выуживая его из кучи лежащих перед ним деталей.

— С ним всё в порядке, — сказал, взглянув на кристалл, Энакин. — Проблема не в материалах, а в процессе сборки, потому что, конечно же, Оби-Ван даже не подумал упомянуть, что придётся пользоваться одной только Силой. Смотри.

Он сложил руки на коленях, и детали меча закружили перед ним в воздухе, собираясь в единое целое, настолько медленно, что Люк почувствовал, что мог бы конспектировать. Не дожидаясь просьб, Энакин разобрал и собрал меч ещё дважды, а потом взял его из воздуха и ожидающее посмотрел на Люка, говоря:

— Теперь попробуй ты.

Люк потребовалось больше времени, чем Энакину, но он уже настолько хорошо знал каждую деталь меча, что легко узнавал и отличал их в своём сознании, сопоставляя их друг с другом, будто они были созданы как части единого целого, а не натасканы с ремонтных площадок крестокрылов. Закрутив крышечку, Люк облегчённо выдохнул и поймал в ладонь упавшую из воздуха рукоять.

— Попробуй, — сказал Энакин.

От нервов у Люка пересохло в горле, но когда он зажал кнопку, перед ним с тихим гулом появился клинок настолько чистого изумрудного цвета, что одного взгляда на него хватило, чтобы он почувствовал себя спокойнее. Люк выключил меч и покосился на ухмыляющегося Энакина. Тот подбросил свой меч в воздух и поймал его.

— Хорошая работа, — сказал он.

— Спасибо, — с благодарностью ответил Люк. — Сомневаюсь, что я бы додумался использовать Силу, прежде чем перебрал бы все инструменты из ремонтного набора.

— Со временем ты бы сообразил, — сказал Энакин. Он встал на ноги и подал Люку руку. — Мы можем потренироваться где-нибудь на корабле? Тебе бы надо освоиться с новым мечом, а я точно смогу показать парочку приёмов, которых ты не видел.

* * *

Капитан имперского лёгкого крейсера «Бдительный» выглядел так, будто собирался на собственную казнь. Он стоял по стойке вольно со сцепленными за спиной руками, смотрел на зрительный экран и хотя был мрачен как смерть, его голос ни разу не дрогнул.

— Хотя мы захватили шаттл «Адамас» в окрестностях города, джедаю удалось сбежать на другом судне, фрахтовщике повстанцев «Тысячелетний сокол». Его преследовали несколько отрядов штурмовиков, они опознали в его пособниках принцессу Альдераана Лею Органу, Люка Скайуокера и вуки Чубакку. Их корабль приземлился в городском космопорте, используя фальшивый идентификатор, который мы опознали только после того, как они с боем вырвались с планеты и перешли в гиперпространство, — он перевёл дыхание, явно ожидая комментариев Палпатина, но когда тот промолчал, продолжил: — Следует ли нам преследовать их, мой лорд?

— В этом нет необходимости, — сказал Палпатин. Он чувствовал в Силе знакомое яркое сияние Энакина Скайуокера и куда менее желанное присутствие — вторую звезду бинарной системы, которую он полагал давно уничтоженной. Даже смерть, как оказалось, не смогла удержать Оби-Вана Кеноби от того, чтобы не сунуть нос в дела, его не касающиеся. — Джедай сам придёт ко мне. Я чувствую это.