Охота на ведьм (джен)

— Почему я вообще должна тебя слушать? — кричала Варя. — Откуда тебе знать, как правильно?

— Варя, пожалуйста, тише! — зашипела на нее мама. — Соседи могут услышать.

Она была одета в большой пушистый халат и сжимала в руках маленький смешной чайничек с узором из разноцветных листьев. Вся такая теплая и домашняя.

— А ты, ты вообще на что угодно готова глаза закрыть, — повернулась к ней Варя. — Лишь бы тебе было хорошо!

— Варя! — возмутилась мама, чайничек заходил в ее руках ходуном, послышалось дребезжание. — Я ведь ради тебя… Чтобы ты была в безопасности и…

— Не прикрывайся мной!

— Не говори с матерью в таком тоне! — резко перебил ее дядя Тигр. Он стоял у окна с игривыми кружевными занавесками и с застывшим лицом смотрел Варе прямо в глаза. — Если тебе есть, что мне предъявить, говори. Спокойно, четко, без истерики.

— Ах, ты хочешь спокойно! — задохнулась от возмущения Варя, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и уже гораздо тише продолжила. — Отлично. Будет тебе спокойно. Во-первых, ты — беспринципный садист, который пытает и убивает ни в чем не повинных женщин, а потом приходит домой и разглагольствует об изменении мира к лучшему. Во-вторых, я уже не маленькая девочка и прекрасно понимаю, что ты просто хочешь власти, а на меня, ведьм в целом или мир тебе плевать. А в-третьих, я не собираюсь больше участвовать в твоих безумных зловещих планах, поищи себе другую дуру!

Вслед за этой гневной отповедью последовала пауза.

— Варя, ты не права, — слабо попыталась спорить мама.

— Продолжай обманывать себя, если тебе так нравится, — перебила ее Варя, устремляясь прочь из кухни, а затем и из квартиры. Громко хлопнула входная дверь.

— Надо ее догнать… — пробормотала Лина, ставя на стол чайничек. Она старалась не смотреть на Тиграна.

— Пусть немного остынет, — возразил он.

* * *

Грязно-бурые листья чавкали под ногами. Мрачной темной громадой возвышалась где-то позади стена Инквизиторского квартала. С самого утра моросил мелкий противный дождь, от которого практически не защищал капюшон. Варя в который раз поправила его — он все норовил соскользнуть, открывая холодному ветру и мокрым каплям лицо.

Хорошо, куртка пока не сдавалась, продолжая успешно защищать Варю от влаги. Модные укороченные джинсы не могли похвастаться тем же. Да и в кроссовках уже откровенно хлюпало.

Варя ускорила шаг. Сейчас не время было думать о такой ерунде, как промокшие кроссовки. В любой момент ее могли окликнуть. Полицейский, инквизитор, да, наверное, любой встреченный ей человек мог оказаться должником, товарищем или подчиненным дяди Тиграна.

…Или не мог? Может быть, она просто по-детски преувеличивала его влияние? Варя, конечно, привыкла верить, что дядя Тигр все может. Но, возможно, ей стоило пересмотреть и это убеждение тоже?

Варя решила, что непременно подумает об этом, но позже. Когда выберется за пределы города.

Впереди показались огни железнодорожного вокзала. Варя вовсе не собиралась покидать город на поезде. Во-первых, потому что это было бы слишком очевидно. А во-вторых, она не хотела без нужды тратить свои скудные запасы денег. Но именно мимо вокзала ехало большинство автомобилей и фур из города в столицу. Именно здесь сподручнее всего было ловить попутку — во всяком случае, Варе так рассказывали друзья.

При мысли о друзьях Варе стало немного теплее. Она даже слегка улыбнулась, вспоминая Олю и Лелю Красненьких.

Надо же, все детство жили по соседству. А подружились только после того, как разъехались по разным углам.

В глубине души Варя знала, почему так вышло, хоть мысли об этом и не доставляли ей удовольствия. Раньше, до переезда, она сама была слишком скучная и зашуганная, вот никому и не хотелось с ней дружить. Но теперь она научилась и одеваться, и держать себя. У нее появились какие-то интересы. А вслед за всем этим возникли и друзья, настоящие друзья!

Варя ускорилась, чтобы успеть перебежать дорогу, пока мигающий зеленый не сменился красным. С разбегу наступила в лужу, окончательно промочив ноги.

И все же в этой ситуации Оля и Леля ее бы ни за что не поняли. Они просто не знал, не понимали того, что знала и понимала она. Про ведьм. Про то, как их планомерно истребляли веками. Как они изо всех сил боролись за само право существовать. Как их истязали и пытали сейчас, в эту самую минуту.

Варя боялась, что ей придется долго ловить попутку. Но в реальности прошла всего пара минут прежде, чем одна из проезжавших мимо машин затормозила и остановилась.

Варя не разбиралась в автомобилях. Но даже ее скудных знаний хватило, чтобы понять — этот драндулет явно не относился к числу лучших творений автопрома. Краска на двери облупилась, одна из фар не горела, на капоте виднелась вмятина.

"Это точно не инквизитор! Ни один инквизитор на таком ездить бы не стал!" — подумала Варя с облегчением.

Водитель выглядел тоже совершенно не по-инквизиторски. С неопрятной щетиной, поблескивающими в свете фонарей золотыми зубами и всклокоченными волосами. Против Вариных опасений, он легко согласился ее подвести. Даже не стал донимать ее вопросами. Куда она в такой час и почему одна?

Спустя пять минут они уже ехали, стремительно неслись вперед по трассе. Мимо проносились невзрачные домики с остроконечными крышами, жмущиеся к земле. Вскоре они сменились бесконечной чередой полей, рассеченных на части куцыми пролесками.

— Куда такая красавица собралась на ночь глядя одна? — гнусаво, в нос все-таки спросил водитель. Варя мысленно застонала.

— Еду к друзьям, — выдала она заготовленную заранее ложь.

— Как же тебя отпустил отец одну? — удивился водитель.

— Мой отец умер, — ответила Варя, мысленно радуясь, что можно больше не врать. В данном случае правда казалась ей вполне безопасной.

— Умер? А как же твой парень? Как он тебя отпустил? — продолжал расспрашивать водитель, искоса посматривая на Варю.

— У меня нет парня, — призналась она. Ей вдруг пришло в голову, что, возможно, стоило снова солгать. Что она получается какой-то слишком уж беззащитной.

— У меня есть дядя, он инквизитор, — быстро добавила она. Слишком быстро, как Варя поняла через мгновение по насмешливой улыбке водителя. Это прозвучало похоже на ложь, и ей не поверили.

В следующую секунду водитель сбросил скорость и свернул на обочину. Вокруг расстилались тающие в сумеречном мраке поля.

— Почему мы остановились? — дрожащим голосом спросила Варя и еле успела увернуться от жаркого поцелуя, тщетно пытаясь стряхнуть с себя ищущие настойчивые руки. Она не помнила, как оказалась снаружи, на улице. Успела удивиться, почему ей вообще это удалось, почему водитель не заблокировал дверь?

Но далеко убежать Варе не удалось. Водитель нагнал ее и поволок обратно, придавил, прижал весом своего тела к капоту.

— Нас заметят из машины! Кто-то постоянно едет мимо, — пискнула Варя, снова с трудом уворачиваясь от слюнявых поцелуев.

— Да всем плевать, — фыркнул ей в ухо водитель.

"Пусть он будет прав!" — мысленно взмолилась Варя и легонько дунула ему прямо в лицо. Он моментально застыл, становясь еще тяжелее. Холодный, с выпученными глазами.

— Черт, черт, черт! — бормотала Варя, пытаясь выбраться из-под обездвиженного магией водителя. Сколько раз ее предупреждали не колдовать в тех местах, где это кто-то мог заметить?

Но что еще она могла сделать?

Словно воплощая ее главный страх, проезжавший мимо автомобиль вдруг резко сбросил скорость и затормозил в десятке метров. Свет его фар ослепил Варю, она испуганно сжалась, уже ничего не соображая от ужаса.

Громко хлопнула дверца, послышалось шуршание гравия. А в следующую секунду Варя узнала дядю Тигра и от облегчения расплакалась. Он стащил с нее водителя, отбрасывая его застывшее тело прямо в грязь. Цепко осмотрел Варю и на мгновение сжал ее в объятиях. Затем, отстраняясь, жестко сказал:

— Ты должна закончить начатое.

— Что? — не поняла Варя.

— Этот… тип. Ты должна его убить.

— Что?! — возмутилась Варя. — Я не стану!

— Хочешь свалить грязную работу на меня? — зло спросил дядя Тигр. — Чтобы можно было и дальше бросаться обвинениями? Что я — гнусный убийца и садист, а ты, как обычно, вся в белом? Ты его заколдовала. Он теперь знает, что ты ведьма. Эта твоя вина, так неси ответственность за свой поступок! Добей его. Наставница ведь учила тебя. Убери воздух из его легких. Или вскипяти ему кровь. Реши сама, как это лучше сделать.

— Я не виновата! — слабо запротестовала Варя, с ужасом глядя на скрюченное застывшее тело у ее ног. — Что мне было делать, он полез…

— Ты села в его машину, — оборвал ее дядя Тигр. — А до того — сбежала из дома.

В ответ Варя расплакалась в голос.

— Ну же, — чуть смягчился дядя Тигр. — Он все равно мразь, отброс общества, насильник. Его не жалко, сделай это. Я знаю, ты сможешь.

И Варя послушалась. Наставница действительно показывала ей и рассказывала.

Это оказалось совсем несложно.

Через пять минут Варя уже сидела в машине дяди Тигра. Там было тепло, негромко играла музыка. Они ехали обратно, в город. Они ехали домой.

Тело незадачливого насильника осталось лежать на обочине.