Охота на ведьм (джен)

Варя стояла среди низеньких оградок и надгробий, увенчанных крестами. Она завороженно смотрела, как похоронная команда споро закапывает могилу. Варя слышала, как комья земли ударяются о крышку гроба.

Вокруг толпилось много людей, большей частью совершенно Варе незнакомых. Они битый час талдычили о том, каким замечательным человеком был Тигран Котиков. В их речах Варя все никак не могла различить черт знакомого ей дяди Тигра.

Но теперь все примолкли. Всхлипывала рядом носом мама. Слезы обильным потоком лились по ее щекам. А вот Варе никак не удавалось осознать до конца реальность происходящего и заплакать.

Чуть поодаль стоял дядя Рома. Варя не видела его много лет. Кажется, вообще ни разу с тех пор, как она попыталась сжечь его заживо.

Выглядел дядя Рома откровенно жутко. Стильное пальто, светлый кашемировый шарф, начищенные до блеска ботинки только усиливали неприятное впечатление. Очень уж они контрастировали с лицом, напоминавшим оплывшую неподвижную маску. Варя ощущала острейший стыд каждый раз, как смотрела на дядю Рому.

Это сделала она.

А вот дядя Рома, кажется, вовсе на нее не смотрел. Потому для Варя очень удивилась, когда он после церемонии вдруг грубо ухватил ее за запястье и потащил за собой куда-то в сторону.

— Нам есть что обсудить! — только и сказал он в объяснение своих действий. Варя не противилась. Она чувствовала себя слишком оглушенной происшедшим, чтобы сопротивляться.

Роман привел Варю к надгробию, с которого робко улыбалось совсем молодое девичье лицо.

"Надо же, такая молодая. Интересно, отчего она умерла?" — рассеянно подумала Варя.

— Мне на ведьм плевать, — с места в карьер начал Роман. И Варя тут же забыла о надгробиях, оградках и крестах.

— Довольно неожиданно для инквизитора, — ответила она со смешком. Она ощутила, как в голове проясняется. Тупого равнодушия как не бывало.

— Не так неожиданно как то, что думал и творил Тигран, — с зеркальным смешком отозвался Роман. В глазах его веселья не было совершенно. — Я, разумеется, был в курсе. Не скажу, что Тигр делился всеми деталями. Но в общих чертах я был в курсе плана.

— И даже принимал в его реализации участие, — кивнула Варя. — Если думаешь теперь, после смерти дяди Тигра, с блеском раскрыть заговор и за счет того продвинуться, забудь. Тебе не удастся выйти чистеньким. Твоя голова тоже полетит.

В выражении Романа мелькнуло что-то. Гнев? Страх? Варя не была уверена. Из-за ожогов сложно было с непривычки уловить его эмоции.

— И не собирался, — с той же расслабленной, немного насмешливой интонацией отозвался Роман. — На самом деле, я хотел продолжить. Не из идеализма, конечно. На ведьм мне плевать, как я уже говорил. Просто это выгодно лично мне.

— Вот как? И в чем твоя выгода?

— Все просто. Продвижение по карьерной лестнице, — легко объяснил Роман. — Например, сейчас мне не помешало бы неудачное покушение. Если ведьмы стараются меня убить, значит, боятся. А я в будущем помогу отмазать тебя или кого-то из твоих подруг. Я делал такое для Тигра.

Шестеренки закрутились в Вариной голове с особой интенсивностью. Роман предлагал ей взять на себя роль дяди Тигра? Но разве она могла взвалить на себя подобную ношу? Она не была инквизитором. Не знала всех тех людей, на помощь которых рассчитывал дядя Тигр. Да и вообще, она все еще оставалась глупой школьницей!

Но Варя знала немало ведьм. Тех, что обучали ее по просьбе дяди Тигра. И Анархистку с ее соратницами. Да и дядя Рома — по меньшей мере один инквизитор был готов оказать Варе поддержку, пусть и из своих корыстных мотивов. Так, может, стоило рискнуть? В конце концов, разве борьба за права не была нужна Варе лично? Как вообще она могла спокойно жить в мире, настолько враждебном и жестоком по отношению к ней?

— Я посмотрю, что можно сделать, — проговорила Варя после долгой паузы.

— А ты многому научилась у Тигра, — сообщил Роман. И на этот раз Варя отчетливо разобрала в его голосе одобрение.

* * *

Прошло десять лет.

Варя пыталась справиться с невыполнимой задачей — уследить сразу и за багажом, и за своими неугомонными близнецами. Все же удивительно, по отдельности они казались такими милашками. Зато вместе напоминали стихийное бедствие. Варе пришлось бросить чемодан, чтобы снять маленькую Лину с дерева. Лев ревел рядом.

К счастью, на помощь Варе пришел таксист. Немолодой уже мужчина с пышными усами и проплешиной на затылке.

— Кто это тут у нас мамы не слушается? — пробасил он, убирая чемоданы и сумки в багажник. И Лев притих, а Лина потянулась пухлой ручонкой к дядиным усам.

— Спасибо, — от души поблагодарила Варя.

Вскоре они уже ехали. Против обыкновения, близнецов даже не пришлось долго уговаривать сесть в автокресла. И снова благодаря таксисту. Он довольно убедительно объяснил Льву и Лине, что у него кресла не простые, а гоночные. В них дорога получается быстрее и веселее. И хотя у Вари не было ни одной идеи, что это могло значить, близнецы прониклись.

— Вы меня буквально спасаете, — доверительно призналась Варя. — Я уж думала, не успею на самолет.

— Да чего там, у самого двое. Мои дети, правда, уже выросли, — отозвался таксист. — Эх, а какие они были милые, пока оставались малышами. Прямо как твои, только, конечно, темненькие. Но все равно выглядели настоящими ангелочками. А теперь... Тьфу!

— Не слушаются?

— Да какое там! Знаешь, что мне недавно младшая заявила? Что она теперь анархистка, во!

— Я, пока в школе училась, тоже этими глупостями интересовалась, — успокаивающе сказала Варя. — А теперь вот муж-инквизитор и дети. Совсем другая жизнь.

Она, разумеется, не стала говорить, что и сейчас поддерживает с анархистками самый плотный контакт, пусть и не афиширует это.

— Да если бы все они с возрастом в разум входили! — в сердцах произнес таксист. — А то чем дальше, тем больше всех этих ведьмолюбцев! Тьфу, пакость!

— Да, может, и ничего? Я слышала, как законы в защиту ведьм приняли, они меньше преступлений совершать стали, — осторожно проговорила Варя, одновременно ловя машинку, которую до того с упоением облизывала Лина.

— Чушь и пропаганда! — сурово отрезал таксист. — А если и правда, так что? Значит, ведьмы просто затаились. Нашу бдительность усыпляют. Эх, плохо все это закончится. А разгребать все кому? Уж не мне. Я, наверное, не доживу. Детям вот твоим придется...

— Кто знает, каким будет мир завтра, — примирительно сказала Варя, вытирая Льву щеку платком. Надо же, успел запачкаться.

В конце концов, кто мог предположить десять лет назад, что у ведьм вообще появятся какие-то права? Варя лучше многих знала, как меняется мир. И не собиралась останавливаться на достигнутом.