Empty (гет)

Гермиона медленно спускалась по лестнице. Вокруг стола на кухне Норы было не протолкнуться: сегодня здесь собрались бывшие члены Ордена Феникса, все Уизли, а также Гарри. Она уселась на последнее свободное место между Роном и Джинни и стащила с тарелки подруги бекон.

— Есть успехи?

— Пока нет, — виновато отозвался мистер Уизли.

Гермиона взглянула на скривившуюся Джинни и лишь крепче обняла себя за плечи.

— Сколько у меня есть времени до того, как сюда доставят списки?

— По идее это может произойти в любой момент, — отозвался Билл, — но мы этого не допустим.

Гермиона мысленно усмехнулась той уверенности, которую Билл попытался вложить в свои слова, хотя и они оба прекрасно знали, что не в его силах сдержать данное обещание.

— Знаю, Билл, — Гермиона попыталась улыбнуться, но губы скривила болезненная гримаса. Она потянулась за куском ронова тоста, но в ту же секунду Уизли-младший молниеносно схватил его и засунул в рот.

— Прости, — пробормотал он с набитым ртом, разбрасывая крошки вокруг. Гермиона не смогла ему ответить, сил хватило лишь на кивок; смотреть же на него и вовсе не хотелось. Она понимала, почему Рон принял такое решение, пусть и не могла заставить себя его принять.

— О, нет, — прошептала Джинни, прижимая пальцы к губам.

Гермиона подняла голову и увидела приближающуюся к Норе величественную сову.

— Господи, — задушенно прохрипела она.

Отпустив судорожно стиснутое плечо Джинни, Гермиона слепо нашарила ее руку. Гарри откинулся на спинку стула, чтобы через Джинни дотянуться до Гермионы и утешающе коснуться ее плеча. Но все чувства и эмоции той в данный момент были сосредоточены лишь на письме.

Мистер Уизли отвязал толстый конверт от лапы совы и выпустил ее на улицу. Бросив на Гермиону нервный взгляд, но вскрыл письмо. Пробежав глазами написанное, он вновь вернулся к началу. Глубоко вздохнул и начал читать вслух:

— Если Гермиона Грейнджер добровольно не определится к двадцатому числу августа с выбором супруга, выбор будет сделан исходя из списка потенциальных мужей, приведенного ниже. Если же кандидаты из списка к данной дате будут уже женаты, список будет сформирован заново, а она вступит в брак с любым свободным на тот момент волшебником.

Артур перевел дыхание и продолжил:

— Теодор Нотт, Оливер Вуд, Драко Малфой, — он сделал паузу и взглянул на нее, — Гарри Поттер, Маркус Флинт, Маркус Белби… и этот список можно продолжить. Там, навскидку, не меньше тридцати имен. Прочтешь?..

Он протянул ей письмо, но Гермиона лишь отрицательно покачала головой, уставившись в стол.

— Взбодрись, Гермиона, — ворвался в ее мысли голос Сириуса. — Это вовсе не значит, что тебе придется воспользоваться этим списком, потому что ты красивая девушка и можешь самостоятельно найти себе парня, — он наклонился через стол и грубовато похлопал ее по плечу.

— И кого? — ее вопрос был обращен в пустоту. — Предлагаю начать прямо с присутствующих здесь, потому что, если уж совсем начистоту, я не представляю, как это все провернуть.

Взгляды некоторых сразу же устремились на Рона, который не поднял виноватых глаз от тарелки. Он уже пообещал быть с Кэти Белл, с которой начал встречаться спустя несколько месяцев после того, как расстался с Гермионой.

— Невилл, — выпалил Гарри.

— Эрни Смит, — тут же предложила Джинни. Невилл всего пару дней назад заключил помолвку с девушкой с ее курса.

— Симус, — с надеждой проговорил Рон.

— Парвати, — тут же отозвалась Гермиона.

— Дин.

— Луна.

— Эрни МакМиллан?

На кухне воцарилось молчание.

— Его стоит проверить, — произнесла миссис Уизли, призывая перо и пергамент и делая пометку под словом «Хаффлпафф».

— Кого мы еще знаем?

Список пополнили школьные друзья, приятели по работе, случайные знакомые; письма моментально были разосланы всем волшебникам, которые еще не были помолвлены.

— Кто-нибудь еще? — спустя час спросила Молли.

Никто не отозвался, и тогда она резонно заметила, что стоит дождаться утра, чтобы понять, достигли ли необходимого результата уже отосланные письма.

— Не волнуйся, дорогая, мы найдем тебе пару, — Молли легко прикоснулась губами к волосам Гермионы.

После того, как кухня опустела и все разбрелись по Норе, Гермиона уронила голову на стол, подавляя в себе желание расплакаться. В сложившейся ситуации это было бы самым бессмысленным и бесполезным. Фыркнув, она устало перевела дыхание и попробовала собрать волю в кулак, чтобы подняться и продолжить жить так, словно это не ее жизнь сейчас висела на волоске. Она попыталась проигнорировать лезущие в голову назойливые мысли о том, что ей просто жизненно необходимо найти себе мужа, ведь иначе, по своей воле или нет, но — с одобрения Министерства — замужества ей не избежать. И ладно бы все закончилось просто изгнанием из волшебного мира в случае отказа подчиниться, тогда бы Гермиона могла вернуться в мир магглов и продолжить жить там. Но как же близость? Если она не даст мужу реализовать свое право на ее тело, как это определено в новом Законе о браке, то он будет ответственен за «взятие» оных прав. А если он не сможет или не захочет брать ее, то пострадают оба и будут коротать свои дни в Азкабане.

— Гермиона, — шепотом позвали ее. Она подняла голову, стирая соленые слезы, бегущие по щекам, и увидела обеспокоенного Рона, с сочувствием наблюдающего за ней. — Мне очень жаль.

— Ничего страшного, Рон, я была не голодна.

— Ты о чем?

— О тосте.

— О, — он запнулся. — Но я имел в виду…

— Я знаю, что ты имел в виду, — и она ушла, оставив его на кухне.

Не обратив внимания, что все это время за ней молчаливо наблюдал Сириус, стоя в дверном проеме, Гермиона направилась в спальню, которую делила вместе с Джинни перед последним учебным годом в Хогвартсе. Снизу были слышны прощальные слова покидающих Нору членов Ордена, а также обещания подумать о новых именах, которые непременно надо будет рассмотреть…

— Дурдом, — пробормотала Гермиона, падая на кровать. Как бы ей хотелось поговорить с матерью, но их отношения были натянутыми с тех пор, как родители вернулись из Австралии.

Гермиона почти не заметила, как уснула.

* * *

Время летело, словно сумасшедшее. На календаре было уже двенадцатое августа, а у нее по-прежнему не было кандидата в мужья или даже просто претендента, хотя, если честно, надежды тоже уже не было никакой. Гермиона вошла в полупустую кухню: с каждым днем все меньше и меньше фениксовцев собирались за этим столом, ведь не было ни малейшей надежды на перемену в лучшую сторону. Она упала на стул около Гарри и со вздохом положила голову ему на плечо.

— У нас еще есть время, — проговорил он, но в его голосе уже сквозила безнадежность.

— Время для чего? Все волшебники от шестнадцати до тридцати из тех, кого мы знаем, уже либо помолвлены, либо женаты.

— Ну… четырнадцати— и пятнадцатилетние тоже могут рассматриваться в качестве партнеров. А те, кому под пятьдесят, все еще способны завести детей.

— Правда? И какой же мерзкий извращенец сорока девяти лет захочет на мне жениться? — Гарри выглядел жалко, и Гермиона тут же почувствовала угрызения совести из-за того, что накинулась на него. — Прости, Гарри. Ты же знаешь, я не это имела в виду. Просто я чувствую себя такой никчемной. Как так вышло, что я единственная, кто не может найти себе нормального парня, который, к тому же, еще не женат… — ее голос затих, когда на ум пришло имя еще одного человека, которого они почему-то никогда не рассматривали.

— Гермиона?

— Я сейчас, — она выскочила из-за стола и помчалась к площадке для аппарации.

Перенесясь прямо в центр мрачного холла, Гермиона нерешительно оглянулась, прежде чем позвать.

— Эй! Кричер? Сириус?

— Да? — Сириус перегнулся через перила ведущей в его комнату лестницы, чтобы увидеть гостя. — Гермиона? Что-то случилось? — он вышел в коридор, с любопытством смотря на нее.

— Да, наверное, — нерешительно отозвалась она. — Мы можем поговорить?

— Конечно, — голос у него был как всегда беззаботен, а вот поза выражала некоторую настороженность. Сириус дал своей гостье возможность заговорить первой, но поскольку этого не произошло, махнул рукой в сторону гостиной. Усевшись в кресло, он безмолвно предложил Гермионе занять место на диване.

— Чем я могу помочь?

— Женитесь на мне? — выпалила Гермиона и тут же вздрогнула от ужаса. Она совсем не собиралась вот так, прямо с порога, шокировать Сириуса подобным предложением, а судя по тому, как округлились его глаза, это было совсем не тем, что он ожидал от нее услышать. — Простите, у меня осталось всего восемь дней, чтобы найти себе мужа. И я просто не могу ходить вокруг да около. Мне нужна ваша помощь. Пожалуйста, помогите мне.

Он оставался неподвижным еще несколько минут, прежде чем громко выдохнул. Затем открыл рот, чтобы ответить, но лишь откашлялся, не произнеся ни слова.

— Да-а… даже не знаю, что и сказать на это, — наконец доверительно выдал он.

— Скажите «да».

— Ну, очевидно, что… Ты хорошо все обдумала? То есть, — он указал на себя, — я совсем не тот, кто годится тебе в мужья.

— У меня нет времени, чтобы беспокоиться еще и об этом. Я вас знаю. Могу доверять вам. Мы же друзья, вроде бы. Если мне и придется кому-то позволить… ну, если я не могу выбрать того, кого полюблю, то пусть будет лучше так, верно?

Сириус снова тяжело вздохнул, опустив голову на сложенные на коленях руки, и покачал головой. Гермиона, испугавшись его отказа, тут же бросилась его убеждать.

— Сириус, я никогда не… я не была… у меня нет опыта. Но у вас есть. И вы бы не причинили мне боль, нарочно не причинили бы. Вы бы сделали это быстро и…

— Гермиона, достаточно. Можешь мне дать минуту? Мне нужно подумать, — сказал он, после чего долго не поднимал глаз от своих рук. Молчание настолько затянулось, что Гермиона уже задалась вопросом: может быть, он хотел, чтобы она ушла? — Ты абсолютно уверена в своем решении? Говорила об этом с Молли и Артуром?

— Еще нет. Я сразу направилась к вам. Но да, я уверена. Вы моя последняя надежда, Сириус.

— Я не могу обещать тебе, что буду хорошим мужем. После всего… ну, мне тяжело общаться с посторонними.

— Прекрасно. Большую часть своего времени я провожу в библиотеке. А после Хогвартса я уеду и устроюсь на работу. Видите? Я не займу слишком много вашего времени. А если вы не захотите меня видеть, то вообще больше не появлюсь.

Сириус помолчал, но потом, бросив на нее взгляд, согласно кивнул. Облегчение так сильно захлестнуло Гермиону, что она бросилась к нему и крепко обняла, чувствуя, как слезы катятся по щекам. Сириус неловко погладил ее по спине, пока она не выпустила его из объятий.

— Извините. Обычно я так не делаю. Обещаю, подобное не войдет у меня в привычку.

— Все нормально, — он скупо улыбнулся ей, и Гермиона засомневалась, не почудилась ли ей эта улыбка. — Иди, скажи остальным, чтобы они перестали за тебя беспокоиться. И возвращайся, когда будешь готова обсудить детали.

— Спасибо, Сириус, — она сжала его руку и направилась к двери.