Желанный подарок (джен)

— Я не ослышалась? Она сумела сделать это? — воскликнула Амелия.

— Вы расслышали совершенно правильно, директриса. Милдред имеет исключительно сильный магический талант, который нашел выход в ее исключительных художественных навыках.

— Боже мой! Поделитесь тем, что вы знаете об этом, Констанс! Я никогда раньше не слышала ни о чем подобном!

— Должна признать, что тоже не слышала о таком. Но я считаю, что нужно определить пределы ее магических способностей и убедится, что она может их контролировать. Также я считаю, что девочке необходимо продолжить учится в обычном режиме, но получая несколько дополнительных заданий. На ее плечи сейчас свалилась большая ответственность.

— Я с этим согласна. Вы позанимаетесь с ней, Констанс?

— Если вы думаете, что так будет лучше, директриса.

— Я не настолько наивна, Констанс. И прекрасно понимаю, что не самая сильная ведьма на планете. Если вы говорите, что у Милдред большие магические способности, я предполагаю, что развивая их, девочка вскоре превзойдет меня. Самой могущественной ведьмой в нашей школе являетесь вы, так что вы вполне сможете справиться с этим.

— Я начну занятия этим же вечером, — пообещала Констанс и развернулась, чтобы уйти.

— Вы знали об этом, не так ли? — Учительница зельеварения оглянулась и немного виновато посмотрела на начальницу.

— Да, я знала, — вздохнула она. — Но ничего не говорила, потому что Милдред должна была сперва сама осознать это. Ей нужно было побыть обычным человеком, без мощной магии, которая исказила бы ее личность.

Амелия кивнула.

— Пожалуй, вы правы. Но я не думаю, что это все изменит ее. У девочки слишком доброе сердце, которое не позволило бы этого.

Констанс ненадолго задумалась и согласно кивнула. Затем она покинула кабинет директрисы, направляясь в столовую.

* * *

— Что ты сделала? — воскликнула Мод.

— Тише, Мод! Обещала мисс Хардбрум, что больше никто не узнает об этом, — сказала Милдред, выглядывая в коридор, чтобы проверить, нет ли кого-то поблизости, а затем снова закрывая ее за собой.

— Но как? Откуда ты узнала заклинание, способное сделать такое?

— Я не использовала заклинаний. Я просто подумала, чтобы это случилось, и это произошло. Я не знаю, почему.

— Ух ты, Милли! Я просто не могу в это поверить! А можешь показать мне?

— Я обещала мисс Хардбрум, что не буду делать этого, пока не начну заниматься с ней. И Мод, ты не должна об этом никому рассказывать. Даже Энид, Джадо и Руби. Об этом никто не должен знать, пока мы сами не узнаем больше.

— Конечно, Милли. Спасибо, что сказала мне. Но это ведь что-то хорошее, правда? Я имею в виду, что это кажется невероятным.

— Да, я тоже так думаю. И мисс Хардбрум сказала то же самое. Я просто не могу поверить, что это происходит со мной. Ведь это Этель всегда была самой сильной.

— Этель просто зубрила. На самом деле она не сильнее, чем любая из нас. Представляю, как она расстроится, когда узнает о твоем таланте! Ее страшно раздражают твои успехи в учебе в последние дни. И не волнуйся, я никому не скажу. — Мод кивнула на дверь. — А теперь, может, пойдем? А то опоздаем на завтрак!

Милдред заплела волосы в две косички, а затем сунула ноги в ботинки, в очередной раз забыв завязать шнурки, а затем вместе с подругой покинула комнату.

* * *

Вечером Милдред пришла в класс зелий, сжимая в руках несколько рисунков, которые велела принести мисс Хардбрум.

— Хорошо, Милдред, достань рисунок Табби. Посмотрим, сможешь ли ты заставить его снова двигаться.

Милдред вытащила рисунок и положила его перед собой на стол. Глубоко вздохнув, она представила, как он чешет лапой ухо. Рисунок повиновался ее желанию.

— Молодец, Милдред. А теперь можешь заставить его стать обычным рисунком? — Милдред непонимающе посмотрела на учительницу. — Я хочу убедиться, что ты можешь этим управлять, — пояснила та.

Милдред посмотрела на рисунок, желая, чтобы ничего не происходило. Ей это почти удалось, если не считать небольшого колыхания шерсти и подрагивающих усов.

— Я сожалею, мисс Хардбрум.

— Не нужно извиняться, Милдред. Я и не ожидала, что у тебя получится контролировать это с первого раза. Теперь давай попробуем немного по-другому…

Они продолжали экспериментировать, заставляя рисунок проделывать различные вещи, вроде прогулки вверх-вниз по странице.

Мисс Хардбрум подошла к своему столу, чтобы взять книгу, а Милдред продолжала играть с рисунком Табби, заставляя его охотиться за своим пальцем. Внезапно в классе раздалось громкое мяуканье.

Милдред изумленно посмотрела на учительницу.

— Он только что…? — спросила мисс Хардбрум, слишком ошеломленная, чтобы закончить предложение.

— Я… Я не хотела…, но просто… как?

— Если честно, я не знаю, Милдред. Это все так же удивительно для меня, как и для тебя. Ты можешь сделать это снова?

Милдред посмотрела на рисунок, но в этот раз ничего не произошло. Он даже не пошевелился. Констанс внимательно посмотрела на девочку, отмечая ее бледный цвет лица и темные круги под глазами.

— Милдред, ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, просто немного устала.

— Хм… Я думаю, эта магия пока может быть несколько утомительна для тебя, особенно сейчас, когда ты еще не полностью оправилась от болезни. Я думаю, что сначала мы должны проверить величину твоей магической силы.

— Как?

— У меня есть для этого несколько упражнений и техник, но на сегодня мы уже сделали достаточно. Сейчас тебе нужно поспать.

— Да, мисс. — Милдред встала из-за парты и задвинула стул. — Ох, и мисс, могу я показать Мод? Ей хотелось бы это увидеть.

Констанс на мгновение задумалась.

— Думаю, можно. Но только используй для этого рисунок Табби, по крайней мере, до тех пор, пока мы не поймем, как это работает. И не сегодня. На сегодня занятий достаточно. И еще. Я хочу, чтобы до нашего следующего занятия ты попыталась установить некоторый контроль над своими рисунками. Считай это домашним заданием. — Учительница улыбнулась.

— Я не против таких заданий, мисс.

Констанс подошла к девочке, которая складывала свои рисунки в стопку, и положила поверх них книгу Шарлотты Бронте — Джейн Эйр.

— Ой, спасибо! — воскликнула Милдред, беря книгу и пролистав несколько первых страниц. Ей не терпелось приступить к чтению.

— Не за что, Милдред. Только никакого чтения после отбоя, ты поняла?