Большой секрет маленького метаморфа (джен)

Оставшись один, Франко задумался. В разговоре Билла и Андромеды прозвучала одна вещь, порядком обеспокоившая его. Билл извинился перед миссис Тонкс за Рона и Гермиону, сказав, что они не смогут прийти. «Джордж опять?» — спросила женщина, и Билл кивнул. Что сделал Джордж опять, Франко не знал: от этого знания миссис Тонкс тщательно оберегала внука, а сам он старался не расспрашивать мальчика о тех, кого оставил в прошлом. Но Франко помнил, каким потерянным был «братец Фордж» десять лет назад. По всей видимости, он не оправился и по сей день. И это было неправильным.

Однажды, в самом начале обучения, Франко спросил у учителя о критериях, по которым определяется, окончено ли обучение. Мастер Хорхе тогда ответил, что знания и опыт — дело наживное, и они не так важны, как чутье: «Запомни, Франко: ты станешь мастером только тогда, когда при одном взгляде на человека почувствуешь, какой артефакт ему нужен. Пройти ли мимо его беды или помочь — твой выбор, но подлинный мастер-артефактор всегда знает, что кому требуется!» Учитель был прав: в тот момент, когда Билл и Андромеда упомянули в разговоре Джорджа, он почувствовал, что тот в беде. Да, прошлое Франко оставил в прошлом, но, Элой свидетель, пройти мимо беды человека, потерявшего половину себя, он не мог. (п/а: Элой, он же святой Элигий, считается покровителем ювелиров, мастеров серебряных дел и механиков.)

Как и любой другой паб, «Дырявый котел» был местом, куда стекались все слухи, а бармен Том — человек, который знал все и обо всем. Несмотря на довольно преклонный возраст, он все еще был за барной стойкой, хотя и сидя в кресле, в то время как молодой работник обслуживал посетителей. Поболтать с клиентами старик любил до сих пор. Юлить или задавать наводящие вопросы Франко не стал, просто спросил, где б ему найти Джорджа Уизли.

Все оказалось банально и просто, но от этого не менее грустно: Джордж пил. Если сразу после гибели брата он год не просыхал, то последние лет пять стабильно уходил в запой в начале апреля и не просыхал до Белтейна. Попытки его братьев если не вывести из запоя, то хоть проконтролировать, чтоб Джордж не влип в неприятности, привели к тому, что тот пил в магловских кабаках, прячась ото всех. Делал он это мастерски, и, если его не находили в магловских полицейских участках или больницах авроры, то возвращался он сам в середине мая. Все попытки вылечить его провалились, не помогали ни проклятия, ни амулеты, ни зелья. Франко только покачал головой: все гораздо хуже, чем он считал. Если это то, что он думает… Все равно, стоит найти Джорджа и посмотреть на него.

Поисковые амулеты не были его коньком, равно как и его учителя: мастер Хорхе больше специализировался по защите, чем на поиске. Зато Франко помнил, как искали пропавших в море сородичей рыбаки из Ила Кареро. В этой всеми богами забытой деревушке они с Тьяго оказались случайно, во время сезона ураганов, по пути к одному коллекционеру, у которого, по слухам была часть библиотеки семьи Альенде. Пережидая очередной ураган, они имели удовольствие наблюдать работу местного шамана, когда тот искал людей в море. Франко тогда думал над проблемой нахождения совами неуловимого себя, а потому не поленился сходить в гости к старику, которого Тьяго полупрезрительно называл «шарлатанствующим сквибом». Да, магом шаман был почти никаким (у него вряд ли получилась простейшая Левиоса), но это не помешало ему абсолютно точно указать район поиска. Способ поиска оказал примитивным, архаичным, откровенно отдавал дешевым балаганом, но, тем не менее, весьма действенным. Для этого, правда, пришлось вломиться в Джорджеву квартиру, но та все же была менее защищена, чем те катакомбы в Аргентине, куда ему пришлось сунуться в силу обстоятельств и дурной головы, которая способна найти приключения на ровном месте.

Несмотря на достаточно ранний (на часах Франко малая стрелка едва коснулась единицы) час, Джордж Уизли методично напивался в третьесортном кабаке на севере Суиндона. Франко сначала не хотел даже заходить в помещение, кардинально отличающееся от образцово-показательных английских пабов, фотографиями которых пестрят рекламные буклеты туристических компаний. Юноша криво усмехнулся: подобные заведения одинаковы и в Америке, и в Англии, равно как и их постоянные посетители. Но зайти пришлось, поскольку ему крайне не понравились алчные огоньки в обращенных к Уизли взглядах сидящей рядом с мутной витриной не менее мутной компании.

— Не рановато ли для такого дрянного виски, Джорджи?