Лерой, насвистывая, разгружал последний завалившийся мешок с волшебной пыльцой. Уже свалив его в свободном углу монастырского склада, он заметил бегущую мимо сестру Астрид — Нову.
— Эй, Нова! Привет, — он неловко замялся, когда она обернулась к нему тревожным лицом, и постарался побыстрее убрать вскинутую в приветствии руку. — Как дела?
— Ох, Мечтатель... то есть, Ворчун...
— Можно просто Лерой.
— Да-да, Лерой... Привет, — она нервно и по-доброму улыбнулась.
— У вас тут все в порядке? Я как завез партию — смотрю: все чего-то бегают, суетятся... Случилось чего?
— Не знаю я, что случилось у Рул Горм, — Нова подошла ближе и заговорила тише. — Она всех разогнала, нагрузила работой, а сама в библиотеке засела. А я вот ей чай носила...
— Чай носила? А сама она наколдовать не может, что ли?
— Мы стараемся не расходовать пыльцу по пустякам, — Нова проговорила это с видом школьницы-отличницы.
Лерой фыркнул.
— Пыльцы сейчас довольно. Мы даже какую-то редкую жилу нашли — так Умник сказал. Смотри, какая прелесть оттуда идет, — он достал из кармана туго набитый платок и развернул его. На ладони высоким холмиком блеснула оранжевая пыльца.
Нова ахнула.
— Какая прелесть! Цвета мандарина! Это новая партия? — и она зацепила пальцами щепотку.
— Эпс... экус... экспим... опытный образец, в общем. Я как раз должен доставить его Рул Горм.
— Оу, — Нова положила щепотку обратно с разочарованным видом.
— Ага, — Лерой извлёк из второго кармана запакованный пакет внушительного размера. — Это так, можешь себе забрать, проверишь, как работает, — и он сунул ей платок.
Нова разулыбалась и покраснела.
— Спасибо. Я сейчас же отнёсу это Рул Горм.
— Я должен сам ей передать.
— Ну, идем, — она свернула и спрятала в карман свою долю пыльцы и со слегка недовольным видом прошествовала к библиотеке.
Рул Горм, стоя на стремянке под самым потолком, что-то читала. Лерой протиснулся мимо Новы и кашлянул, привлекая внимание. Голубая фея вскинулась и ошеломленно уставилась на него. Казалось, она пару секунд в принципе соображала, кто он и откуда взялся.
— А, Лерой. Да, что случилось? Я ж просила мне не мешать, — в её мягком голосе прозвучало плохо скрытое раздражение.
— Так это, новости с рудника, — он протянул пакет. — Жилу новую нашли, вдруг что-то особенное, сами тут разберитесь.
— Хорошо, положи на стол, — и она повелительным жестом отпустила его, давая понять, что он ей мешает.
Когда Ворчун уходил, Руд Горм его окликнула.
— В городе новостей никаких?
Ворчун помялся. С чего вдруг фее, живущей вполне внутри городской общины, спрашивать о новостях?
— Да ничего вроде...
— А, ну ладно, иди.
— А, Тёмного умирающего привезли, — вспомнил гном.
— И всё?
— Ну да. Я даже не в курсе, помер чи нет. По мне, так хоть бы и сдох — все спокойней. Особенно с учётом, что у Коры кинжал...
— Кора должна бы уже сто раз проявить себя, будь у неё власть над живым Румпельштильцхеном, — прищурилась фея.
— Не знаю. Не слышно чего-то.
— У шерифа никаких новостей?
— Никаких. Помощник шерифа вообще успокоился, к ветеринарству вернулся. Вон, клетку новой живности покупал — значит, все спокойно в городе.
— Да, видимо, спокойно... Ну, хорошо, иди.
— Чего это она? — удивился Ворчун, выйдя из библиотеки и остановившись за углом поболтать с Новой.
— Понятия не имею. К ней недавно Эмма прибегала, с тех пор и...
— Эмма привезла Тёмного! Умирающего Тёмного! Ох, не к добру это... Странно, что Дэвиду все равно...