Эльф ниоткуда (джен)

"Это будет просто очередной курвин допрос или нечто большее?" — думал Иорвет, не зная, что ему и чувствовать. Ему следовало быть настороже, но чем дальше вели его Милуиэль и Корудан, тем сильнее ему этого не хотелось.

Перед последним вожаком свободных Seidhe расстилалось широкое безлесное пространство в виде большого круга, изгибавшегося по обе стороны. За ним был глубокий ров, тонувший в мягких тенях, но трава на его краях ярко зеленела. За рвом возвышалась зеленая стена, окружавшая зеленый холм, на котором росли огромной высоты местные буки — мэллорны, уже тронутые лориэнской неопадающей осенней позолотой. Иорвет не сумел бы определить их высоту, но они не уступали башням иных крепостей Dh'oine в долине Понтара.

— Добро пожаловать на Карас Галадон, Иорвет из Ард Гвынедд, — молвила Милуиэль. — В этом городе живут владыки Лориэна — Келеборн и Галадриэль.

Скоя'таэль и его конвоиры подошли к белому мосту и, перейдя его, увидели большие ворота города; они выходили на юго-запад и были расположены между частично перекрывавшими друг друга концами стены. Высокие и прочные ворота были увешены множеством ламп, но Иорвет не увидел ни одного стражника, а ведь даже в Дол Блатанна их хватало. Милуиэль просто постучала и произнесла несколько слов, и ворота открылись и закрылись сами собою.

"Магия, — осознал Иорвет. — Они все тут выродились в bloede магиков. Авал'лакх был бы доволен".

Не в пример не только Флотзаму или Венгербергу, но и Шаэрраведду, в этом городе не было домов и дворцов — их заменяли деревья с множеством таланов. С них раздавалось множество голосов на синдарине, а то и ещё более древнем наречии Eldar, которое Иорвету осталось уже непонятным. На вершине стоял сверкающий фонтан с бассейном, из которого вытекал серебристо-белый ручей, а чуть поодаль росло самое высокое дерево в этом городе-лесу. Под его подёрнувшуюся золотом крону уходила лестница, на которой эльф увидел первых в Карас Галадоне стражников — Eldar в светлых плащах и кольчугах. Один из них подул в маленький рог, раздался чистый звук, в ответ трижды пропел рог наверху.

— Это чертоги Келеборна и Галадриэли, и здесь они ждут тебя, таинственный Иорвет, — сказал Корудан.

Долго взбирался Иорвет наверх вдоль ствола гигантского мэллорна, проходя мимо одного талана за другим, пока не оказался на широчайшем из всех, почти под самой кроной. На нем был сооружен дом, такой просторный, что мог бы в старые времена служить тронным залом хотя бы в Кераке или Вердене. Вступив в него, скоя'таэль оказался в овальной зале, через которую проходил древесный ствол. Здесь собрались, похоже, высшие круги Лориэна. А в двух креслах у ствола дерева под живой веткой восседали самые величественные и ослепительные из Eldar — мужчина и женщина в белых одеждах, высокие и без единого признака старения, хотя в их глазах Иорвет читал несколько прожитых даже не веков, а тысячелетий.

"Да, будь я проклят, — подумал предводитель "белок". — Я действительно в сказках о наших древних предках, об Aen Undod".

Галадриэль, по установившемуся обычаю, выжидала, предоставив Келеборну по обычаю поприветствовать загадочного Иорвета, Одноглазого эльфа и Убийцу из Сумеречного Дола, и получить от него те же ответы, что он давал Милуиэли и что ей уже пересказали. Сама владычица же внимательно всматривалась в воинственного пришельца из ниоткуда, словно проницая его спутанные мысли и будто испещрённую шрамами память, хоть он и старательно отводил от неё единственный глаз. И то, что ей открывалось там, совсем не радовало.

— Увы, собрат наш Иорвет из Северных Королевств, о которых мы никогда не слышали, обстоятельства твоего прихода на Андуин говорят против тебя. Ты не только пролил кровь наших соседей Людей, которые уже стали в отместку нападать на наших лазутчиков. Посмотри в окно, что выходит на юго-восток, вниз по течению Реки. Видишь ли ты дымок над холмами? — сурово сказал ему Келеборн.

Иорвет взглянул туда, куда ему указали. Дымок и впрямь поднимался над полосой чёрных туч, которая нависала над линией горизонта.

— Наверное, это Dh'oine жарят там господского кабана, — сказал скоя'таэль.

— Твоя шутка не удалась, чужестранец, — покачал головой Келеборн. — Это дым из жерла Ородруина, Роковой горы, что господствует над землёй нашего главного врага — властелина Мордора. Когда мы посетили нашего соратника по Белому Совету на юге, то видели, как со стороны Мордора поднимаются зловещие сполохи — тьмы, а не света, особенно тёмные даже для этой осквернённой земли. Сопоставив это со словами наших стражей севера, мы поняли, что это произошло в день твоего, Иорвет, появления под Архаймом. Откуда бы ты не добирался до Лориэна, Мордор явно приложил к этому руку и бросил на тебя тень.

"Ну вот, — подумал Иорвет. — Начались обвинения в шпионаже, дефетизме, провокаторстве, надругательстве над малолетними гусями и краже серебряных ложек. Им-то, в отличие от северных Dh'oine, я ещё ничего не сделал".

— Не хотите ли вы сказать, владыки Лориэна, что я лазутчик и шпион? Что я получил задание от Мордовии или как она там называется вредить вашему государству, вашим подданным и вашим соседям? Что меня надлежит теперь расстрелять из луков, или отправить на шибеницу? Орки, что поклоняются, как здесь говорят, этому Властелину как божку, пытались расправиться со мной — или вы видите в этом тонкую игру? — возмутился он.

— Я не вижу в твоих глазах злой воли, которая управляла бы тобой, Иорвет из Ард Гвынедд. Не вижу ничего, что связывало бы тебя с властелином Мордора. Но всё же ты — чужой нам, хоть в твоих жилах и течёт кровь Qendi. Ибо ты, Иорвет, не принадлежишь Арде вовсе, — ответила голосом бесстрастного судьи Галадриэль.

Иорвет ощутил тревожный холодок. Это могло значить только одно — он не на другом материке, не в другом королевстве, а в другом мире, как те жалкие Dh'oine, которых похищали воины недоброй памяти Эреддина Бреакк Гласа.

— Откуда ты узнала это, госпожа? — упавшим голосом сказал скоя'таэль. — Ты Видящая, Aen Saevernhe?!

— Если на твоей родине это так называется, Иорвет, то да. И мне открыто, что твоя fea не связана ни с Ардой, ни с заокраинным Валинором. Но Чёрный Властелин также над ней не властен. Получается, что он выхватил тебя из родной среды и вверг на этот свет просто так, не управляя тобой и не давая никаких приказов. И это больше всего меня тревожит, — ответила ему госпожа Золотого Леса.

— Поверьте, владычествующие и мудрые, — ответил Иорвет, — даже если этот чародей и строит на меня планы, то меньше всего я хочу быть им орудием. Раз вам открылось столь многое и заветное из моего прошлого, то вы знаете и то, что мной не раз пытались играть — как эльфы, так и Dh'oine. Больше я этого не допущу. И для того, чтобы моими руками никто не причинил вреда вашему королевству, я должен возвратиться домой. Я вижу меж вами обладательницу великой Силы, и думаю, что она сможет помочь мне.

— Для начала, Иорвет из Ард Гвынедд, — сказала ему Галадриэль, — я хотела бы, чтобы ты последовал за мной.

Они спускались вниз по той же бесконечной лестнице вдоль ствола нескончаемого мэллорна. Хотя никто здесь не угрожал Иорвету прямо и не обнажал против него оружия, ему всё же невероятно тяжело было в Карас Галадоне. Смесь восхищения и опасения, которую вызывала у него правительница Лориэна, казалась ему какой-то изощрённой пыткой обжигающим чародейским холодом.

"Будь я проклят, — думал скоя'таэль. — Эти Eldar такие, какими я хотел бы видеть Seidhe — не просто сбросившие ярмо, а не жившие под ним никогда, смелые, величавые и гордые. Но с теми, кто ими правит, я чувствую себя в меньшей безопасности, чем в лапах Вернона Роше или нильфгаардской контрразведки. Или же я просто разучился доверять? Даже своим? А они точно свои мне?".

Пройдя через ворота в высокой живой изгороди, Иорвет и Галадриэль оказались под открытым небом полудня в глубокой зелёной лощине, через которую, журча, пробегал серебряный ручей, начинавшийся от фонтана на холме. На дне лощины на низком пьедестале, вырезанном в форме ветвистого дерева, стоял серебряный бассейн, широкий и неглубокий, а рядом с ним — серебряный кувшин.

Галадриэль водой из ручья до краев наполнила бассейн, дохнула на воду и, когда вода успокоилась, заговорила.

— Это зеркало Галадриэль, — сказала она. — И тебе стоит взглянуть в него, скоя...таэль, — с трудом выговорила она чужое ей слово на Старшей Речи.

— Что я могу там увидеть? — спросил её Иорвет, поправляя с виду сбившуюся алую повязку на глазу, а на самом деле на всякий случай закрывая рукой свой.

— То, что было с тобой, то, что есть, и то, что может быть. Но кто что увидит, зависит лишь от него самого. Осмелишься ли ты увидеть судьбу, Иорвет? Главное — не притрагивайся к воде, — остерегла его королева-Saevernhe.

Непобеждённый диверсант и партизан приблизился к бассейну, в котором, невзирая на ясный день, отражались звёзды на чёрном небесном бархате. "Это помогает нам не путать небо со звёздами, отражёнными на поверхности пруда", — услышал он за спиной прекрасный и холодно-возвышенный голос Галадриэль. Тут звёзды исчезли, будто кто-то отдёрнул занавеску, свет померк.

Иорвет увидел незнакомую ему горную долину, на дне которой, у водопадов, стоял величественный дворец явно эльфской постройки. По горной тропе над долиной ехали два всадника. Один из них вёз за спиной лютню, другой — два меча. И Иорвет готов был поклясться, что знает их.

— A dy'eabl aep arse... Что Геральту и Лютику здесь делать?! — воскликнул он.

Потом он увидел одинокого то ли низушка, то ли краснолюда, бредущего по выжженной земле под чёрным небом. На цепочке на его шее качалось кольцо — явный амулет. На нём мелькнула надпись на зловещем и чуждом, но как по волшебству понятном Иорвету языке — он успел разобрать только "и в единую цепь сковать". Эльфу снова стало нехорошо.

Затем Иорвету явилась чёрная крепость где-то в заснеженных скалах, огромная, как два Каэр Морхена, но пропитанная в сто раз более мрачной и зловещей магией. На балконе этой крепости ораторствовал, казалось бы человек, но внезапно скоя'таэль понял, что это на самом деле дух, вызванный чародеями из древней могилы. По мановению его руки оравы орков и варгов, сбитые в подобие строя, ринулись на юг. Они бились с краснолюдами, низушками, Dh'oine, Eldar, — со всеми по отдельности. Перед Иорветом замелькали видения пылающих городов, низушьих посёлков с норами и наконец — того самого чудесного эльфского дворца в чудесной долине... Он, наконец, увидел себя, прорубающегося сквозь орочью орду под чёрной базальтовой стеной, а вокруг падали и падали воины Dh'oine, десятками и сотнями.

Насилу одноглазый партизан сумел оторваться от Зеркала.

— Что ты хочешь мне этим сказать, владычица? — спросил он. — Что орки и страховидлы превратят ваши земли в кровавую баню, и виноват в этом буду именно я — просто тем, что объявился здесь по воле какого-то спятившего магика?

— Зеркало показывает множество картин, и не все из них сбываются. Некоторые никогда не сбудутся, если только ты найдёшь истинную дорогу, чтобы предотвратить увиденное. Задумайся — везде ли люди, Dh'oine, как ты говоришь, враги нашим народам и стоит ли рушить связь, которая налаживается между нашими владыками и их воинами и следопытами, перед лицом грозных и великих событий, Иорвет. Кстати, а кто эти двое — Геральт и Лютик, воин и менестрель? — спросила Галадриэль.

— Те немногие из людей, которых я мог назвать своими друзьями, — сказал скоя'таэль. — Но мы с ними давно разминулись, и я не ждал увидеть их здесь даже в твоём Зеркале. И если то, что я видел там, содержит хоть часть правды, то мне точно пора домой. Во-первых, чтобы я не смог стать пешкой ваших врагов в игре, которую они ведут против моих сородичей. Во-вторых, мне явились ведьмак и трубадур — а они остались... Там, откуда меня выбросило.

— Мы попробуем возвратить тебя назад, — сказала Галадриэль. — Но имей в виду, что одно я могу сказать твёрдо — любой из путей, которые ты отныне выберешь, будет связан с Ардой. И мы ещё встретимся с тобой и дважды, и трижды.

— Ещё об одном осмелюсь тебя просить, — продолжил Иорвет. — Вы, я вижу, народ бесстрашных воинов. Ты уже наверняка знаешь, как они пришли мне на выручку против банды орков. Было бы прекрасно, если бы те из Eldar, что этого пожелают, смогли проследовать за мной и прийти на помощь своим братьям — Seidhe.

— Тьма сгущается и над нами, Иорвет, и скоро каждый разведчик или страж будет на счету, — покачала прекрасноволосой головой Галадриэль. — Я не могу твёрдо сказать, смогу ли я, Элронд, Трандуил, Кирдан или иной из наших владык выделить в помощь твоим "белкам" воинов. Этот вопрос должен решиться на Совете мудрых, а чтобы собрать его, нужно время.

— Я могу подождать, если вам удастся переправить меня в то же время и место, — по рассказам Геральта о Цири Иорвет смутно подозревал, что такое возможно. А уж для могущественных чародеев, населяющих эту Арду, и подавно.

— Всему своё время, Иорвет. А теперь, я полагаю, тебе стоит остаться одному — каким бы ни было твоё окончательное решение, перед ним тебе предстоит укрепить своё сердце, — Галадриэль почти не изменила интонацию, но Иорвет понял, что аудиенция окончена, и что его отсылают, как век с лишним назад в детстве мать отсылала его и братьев спать.

"Я тоже кое-что видящий и соображающий, милсдарыня, — подумал тёртый главарь "белок". — Вижу, что ты делаешь ставку на Dh'oine. Вижу, что от тебя мне нет смысла ждать помощи в моём деле. Но ты не одна здесь. Есть и другие короли-Видящие. Они помогут.

И я до них доберусь".

— Всё-таки неясным остаётся — кем он был изначально и как наши собратья попали в его мрачный мир, в окружение предавшихся Тьме властолюбивых князьков, идущих по головам эльфов, — сказала Галадриэль уже Келеборну, воротившись на талан.

— В старых летописях и песнях нередко поминаются эльфы, что отказались идти на Запад и остались у вод Куйвиэнен или в лесах по дороге. Не всех из них потом удалось найти вновь, хотя мы посылали всё новые и новые отряды на поиски, — сказал Келеборн. — Может, кто-то из них вольно или невольно оставил Арду, когда сотрясали её битвы валар и нольдор с Морготом?

Но вернёмся в день сегодняшний, Галадриэль. Как ты предлагаешь распорядиться Иорветом? Он ещё не до конца осознаёт, что в Средиземье многое иначе. Боюсь, для него нет свободных народов и нет людей Тьмы — есть только кровожадные угнетатели-Dh'oine, что на Западе, что на Востоке.

— Для начала, — ответила владычица Лориэна владыке Лориэна, — нам стоило бы ограничить его, чтобы он не мог смущать народ галадрим и невольно не настроил его против северян и рохиррим, как уже настроил северян против нас. А дальнейшее... Дальнейшее потребует решения всех Мудрых. Они наверняка заинтересуются Иорветом из Ниоткуда.