Диалогия «Рождественские подарки» (джен)

Джесси всегда любила Рождество. Это нетерпение и предвкушение, словно в преддверии чуда. Поиск подарков. Для каждого — особенный. Выбранный с любовью и вниманием. А вдруг Майклу не понравится его новый шлем? Старый уже давно перестал быть глянцевым и блестеть на солнце, а справа, возле уха, даже появилась маленькая трещинка, да и гравировка сзади выцвела.

Джесси знает, как Майкл дорожит этим шлемом. Это подарок отца на его восемнадцатилетие. Тогда тот не смог отговорить его от езды, поэтому, взяв с сына обещание быть осторожным, вручил ему этот шлем, и в тот же день Майкл опробовал его впервые, а Джесси стояла и смотрела, как он, постепенно ускоряясь, уезжает в неизвестном направлении.

С той поры минуло десять лет.

Мистер Челлинджер не может подарить Майклу новый, его уже как три года нет с ними, а миссис Челлинджер — Кирсти, как она просит называть её — не разбирается в этом.

Джесси аккуратно запаковывает подарок. Зелёная глянцевая бумага шуршит под её руками, отражая огоньки на рождественской ёлке и не желая принимать форму коробки, в которой лежит шлем с именной гравировкой.

Неудивительно, что Майкл даже не заметил пропажи, он уже почти месяц как не прикасается к мотоциклу. И Джесси это немного беспокоит, но она надеется, что это из-за погоды — в Лондоне начались проливные дожди и ездить небезопасно, — а не потому, что тот стал ему безразличен.

Отложив подарки в сторону, она посмотрела на часы: через час должна зайти Кирсти, чтобы передать рецепт её именного рождественского пудинга. Она специально приехала к ним из родной Оклахомы на Рождество, но остаться у них не захотела, и Джесси не винит её. Хотя Майкл и пытался понять выбор матери, всё же он был не в восторге от Джона, и Кирсти это чувствовала. А одна приехать не могла, потому что дорога сюда такая выматывающая, это Джесси помнит по себе.

Она кладёт два подарка отдельно от остальных. Для Кирсти и для Джона. Ища подарок для Джона, Джесси волновалась. В Лондоне выбрать подарок было несложно, здесь можно найти всё, но можно ли удивить коренного англичанина чем-то чисто английским? Ей не хотелось покупать что-то обыденное вроде набора английского чая, печенья или конфет. Если бы Джон пил, его под ёлкой бы ждал подарочный набор бренди. Что можно подарить малознакомому человеку на Рождество? Но тут ей на помощь пришла Кирсти, сама того не ведая, и теперь Джесси с нетерпением ждала рождественского ужина, когда вручит им подарки, которые они потом откроют.

До Рождества остались считанные дни, и вся семья будет в сборе. Её родители тоже собираются прилететь, и она с нетерпением ждёт их. Для них у неё тоже особый подарок. Джесси надеется, что поездка в Шотландию на небезызвестном «Belmond Royal Scotsman»⁽¹⁾ им придётся по душе.

Джесси тихо напевает мотив знаменитой песни Синатры и улыбается, вешая последнюю деталь декора: праздничный венок на дверь. Этот венок был их с Майклом талисманом. Именно в Рождество они оба признались в своих чувствах, и именно в Рождество Майкл сделал ей предложение.

Время показало, что Рождество щедро на подарки, поэтому помимо шлема у неё для Майкла есть ещё один — более значимый, — так что Джесси с трепетом ждёт рождественского утра и надеется, кладя руки на живот, что пойдёт снег, прям как дома.

1) "Belmond Royal Scotsman" — поезд класса «люкс», который принадлежит компании Orient-Express Hotels и курсирует по Шотландии.

Вернуться к тексту

Когда Джон понял всю прелесть строительства пряничных домиков, он был уже далеко не ребёнок. Сказать больше — он уже был давно не молод.

После тяжёлого развода ему ничего не хотелось, а нечастые мимолётные связи три года спустя не приносили радости. Да и переезд и смена работы уже не особо радовали. Он словно жил по инерции, на автомате: работа-дом, работа-дом. Даже заслуженные выходные наводили тоску.

Но как-то вечером взгляд зацепился за пряничный домик на витрине, украшенный гирляндой из леденцов-посохов, но самое главное — оранжевого цвета.

Джон хмыкнул. Такое нечасто увидишь. Обычно домики покрывают «снегом», а точнее, белой глазурью.

Заинтересовавшись, Джон подошёл ближе. Сначала он подумал, что такой дом мог построить только ребёнок, но, присмотревшись внимательнее, заметил, что нарисованные линии окон и дверей были слишком прямыми для этого. Он хорошо помнил, как Каллам — его сын — делал один такой, пока Софи — его старшая дочь — стояла рядом и тихонечко хихикала, не желая помогать брату. Все линии и оказались косыми, а глазурь безнадёжно потекла по стенкам, затопив часть окон — её оказалось слишком много. Но дети выросли и разъехались кто куда. А после... И вот теперь он стоял на одной из улиц штата Оклахома и сомневался.

В тот вечер он так и не решился зайти в магазин, где, судя по яркой вывеске, пряничный домик можно было украсить самому. Но на следующий день, когда Джон шёл с работы, взгляд снова зацепился за витрину. Возвращаться к себе, в пустую квартиру, не хотелось, так что он открыл дверь и шагнул в магазин. Тут же замерзшее тело окутало уютное тепло, и, развязав шарф, Джон положил его в карман.

Он огляделся. В магазине было много народу, где-то, словно бы вдалеке, тихо играла музыка: прислушавшись, Джон узнал в ней «Winter Takes it All» незабываемой AВВА и кивнул сам себе. Ему понравилась царившая здесь предпраздничная суматоха, все с энтузиазмом украшали пряничные изделия: звёзды, ёлки, дома, человечков, которых тут было не счесть. Руки сами потянулись к ближайшему одиноко стоявшему домику, и Джон потерялся в глазури, конфетти и полосатых леденцах, а когда вновь очнулся, довольно оглядывая своё творение, его внимание привлёк смех. Задорный и громкий.

Он обернулся.

Рядом с оранжевым пряничным домом стояли две женщины и что-то возбуждённо обсуждали. До него доносились обрывки фраз. «А тут можно бы добавить драже. Кирсти, нужно было взять сахарную вату, мои внуки её так любят...» «А я тебе говорила! — со смехом пожурила её другая. — Можно было вообще взять конфетти и присыпать им крышу, но ты всё глазурь-глазурь...». Он засмотрелся на них, но дальше слушать не стал. Джон уже понял, что перед ним создатели этого пряничного домика, и улыбнулся, подходя ближе. Уж очень ему понравилась одна из женщин: такой лукавый прищур и открытая светлая улыбка могли покорить кого угодно. У него как раз появилось к ней несколько вопросов и пара-другая комплиментов — и, конечно же, большая их часть касалась пряничного дома.