Тюрьма из Стекла (джен)

— Ты варвар.

— Ты поблагодаришь меня, когда сможешь избивать карате-сучек.

— Почему, чёрт возьми, мне вообще понадобится это.

— Ох, это совершенно уморительно! Люди никогда не ожидают, что девушки надерут им задницу.

— Я ненавижу тебя.

Тейлор наблюдала с изумлением, как Лиза и Джая пререкались друг с другом после их первого урока крав-мага. Старшая девушка прибыла на урок с блондинкой на буксире, буквально, будто она тащила туда Лизу, пинающуюся и кричащую. Тейлор находила тогда это уморительным, но теперь, когда всё её тело являлось синяком, она начинала понимать нежелание Лизы.

Сам урок был практическим и жестоким. Джая научилась почти немедленно и выбила дерьмо из Тейлор и Лизы с тем же сардоническим весельем, что она привносила во всё остальное в жизни. Тейлор, со своей стороны, обнаружила себя на удивление способной к насилию. Жестокость стиля заставила её испытать неловкость, но оказалась отличным выходом для едва подавленной злости, что она носила уже больше года.

Лиза потратила большую часть урока бросаемой, как тряпичная кукла.

— Тейлор, ты согласна со мной, правда? Скажи этой дикарке, что мне не требуется тратить свои дни на то, чтобы мне же надирали задницу, — Лиза посмотрела на неё с просьбой о поддержке, испуская такой обиженный вид, которым могут обладать лишь преступно красивые.

Тейлор фыркнула:

— Лучше тебе, чем мне.

Лиза вскрикнула от возмущения, пока Джая хихикала безо всякого сочувствия. Более низкая девушка обернула руку вокруг талии Лизы и затянула в объятие, смотря на Тейлор с нескрываемым весельем:

— Ах, Лиза, ты, бедная девочка. Требуется особый вид глупости, чтобы поверить, что ты можешь уговорить человека не вредить тебе, когда они готовы сделать это изначально.

Лиза хмыкнула, щипая бок Джаи, и вырвалась из её хватки:

— Хорошо. Я направляюсь домой, чтобы принять душ. Вы, девчонки, хотите встретиться позже и пообщаться? — Лиза указала между тремя из них для акцента.

В то мгновение окружённая своими друзьями Тейлор, злость которой охладела со временем и потом, приняла решение.

— Не хотите ли прийти ко мне домой? Я… ух, у меня есть кое-что, что я хотела бы показать вам, — Тейлор едва сумела пропищать своё предложение, её голос затих вместе с её уверенностью.

Лиза подняла бровь, в то время как Джая широченно улыбнулась. Блондинка кивнула спустя мгновение:

— Ага, это звучит здорово, Тейлор. Перешлёшь нам свой адрес?

Тейлор открыла рот, готовая для всегда неловкой беседы о сотовых телефонах, но Джая прервала её:

— Ох! Извини, Тейлор! Совершенно забыла, я достала тебе телефон. — Старшая девушка бросила выглядевший невероятно дорогим сотовый Тейлор, которая вскрикнула, неуклюже пытаясь поймать его. Тейлор едва сумела избежать падения штуковины и могла лишь таращить глаза в недоверии, пока Джая объясняла различные функции.

— Ох, номера мой и Лизы уже там указаны, — радостно завершила Джая, открывая список контактов телефона и указывая на свою информацию.

— Джая… что?.. Это телефон! Как ты можешь просто… Почему ты купила мне телефон? — спросила Тейлор, её замешательство боролось с гневом, пока малая часть сознания кричала на неё просто прими подарок, идиотка.

— Ух, поскольку у тебя его нет? — ответила Джая, будто это являлось самой очевидной вещью в мире. — Теперь мне не придётся ждать, пока ты доберёшься домой, если захочу поговорить с тобой.

— Эм, — самое разумное, что смогла выдавить Тейлор.

— Так что, ага, — продолжила с тем же размахом Джая, — перешли нам свой адрес, и мы придём немного позже. Я живу в том же квартирном комплексе, что и Лиза, так что я возвращаюсь с ней. — Крошечный ужас помахала на прощание Тейлор, пока утаскивала протестовавшую Лизу за дверь с собой.

Тейлор безучастно уставилась, пока они уходили, её мысли всё ещё вращались, несмотря на их заражение частью безумия Джаи. Она опустила взгляд на телефон в руках, смартфон в руках. Он не был дешёвым. Он являлся, на самом деле, одним из самых дорогих продуктов на рынке, и, если она правильно понимала Джаю, пришёл вместе с неограниченным тарифным планом. Тейлор держала на ладони навскидку тысячу долларов технологий.

Тогда до Тейлор дошло, что она, возможно, неправильно истолковала ранние комментарии Джаи об ограблении супер-злодея.

* * *

— …я кейп, — Тейлор уставилась в своё отражение, пока занималась безнадёжно клишированным действием практики своих строк. — У меня есть силы, — драматично подчеркнула она. — У меня есть силы. У меня есть силы! — застонала Тейлор с досадой. Вне зависимости от того, как она произносила это, всё ещё звучало, как бахвальство.

И Джая, и Лиза имели силы. Или, по крайней мере, Тейлор была, ну, процентов на девяносто уверена, что имели. Всегда имелся шанс, что она грубо и неправильно поняла их ранний разговор. Поскольку она не могла быть уверена, но всё ещё хотела поделиться этим со своими друзьями, она хотела объявить им об этом соответствующим образом. То есть, Тейлор не хотела произвести впечатления задницы. Откровенно говоря, это являлось постоянной заботой в её жизни. Её социальные навыки находились в довольно жутком состоянии отчаяния.

Не помогало и то, что она начала сомневаться в своём импульсивном решении. Ей всё же хотелось поделиться этой частью жизни со своими друзьями, это являлось практически неотъемлемой частью её самой, в конце концов, но… она также осознала, просто насколько быстро она двигалась по этой поездке дружбы. Джая это одно, но Тейлор знала Лизу всего два дня. Она делала прыжок от «ох, эй, давай пойдём по магазинам» до «будете избивать плохих парней со мной», и этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя некомфортно любому человеку.

Но что она могла сказать теперь, реально? Я хотела показать вам мамин рецепт лазаньи? Нет. Тейлор зашла в тупик.

Действительно, это всё было виной Джаи, заключила Тейлор. Её поймало в орбиту более старшей девушки, затянуло в текущее состояние, пока та заставляла проблемы Тейлор выглядеть такими уж совсем тривиальными. Тебе нужно прийти в форму? Тебе нужно найти друзей? Тебе нужно разобраться с твоими обидчицами? Вот, позволь мне прийти, исправить всё, даже не имея этого в виду.

Звонок прозвенел, и Тейлор испустила очередной стон. Ну, конечно, они сумели избежать её жуков. Поскольку она просит слишком о многом, моля о предварительном предупреждении.

Она затопала вниз по лестнице, открыла дверь и оказалась практически сбита с ног полным энтузиазма объятием от Джаи. Лиза проскользнула мимо них, смеясь над плачевной попыткой Тейлор выпрямиться, и осмотрела дом.

— Милое место. Очень уютно, — любезно заметила Лиза, её взгляд прошёлся по древнему дому. Тейлор любила свой дом, но она не назвала бы его роскошным ни в коей мере. Большая часть её высокой оценки была тесно связана с ностальгией по прошлым дням и более счастливым временам.

Тейлор провела пару на кухню и поставила кипятить воду для чая. Они все сидели за маленьким столиком для завтрака, пока Тейлор неловко подготавливала себя к предстоящей беседе. Лиза наблюдала за ней, мягко улыбаясь, Тейлор же нервно покусывала губу. Джая, казалось, совершенно не обращала внимания на напряжение Тейлор, старшая девушка беззаботно барабанила пальцами по столу, осматривая кухню.

Наконец, Лиза коротко кашлянула:

— Гхм… Тейлор? Ты сказала, что хотела с нами о чём-то поговорить?

Тейлор замерла, превосходно изобразив оленя, пойманного светом фар, пока выдавливала из себя любую правдоподобную тему для обсуждения. Она кратко раздумывала о том, чтобы перевернуть кипящий чайник в качестве отвлечения внимания, но устроить кому-нибудь ожоги второй степени — явно не лучший способ сохранить друга.

Тишина растягивалась, пока Тейлор отчаянно пыталась найти голос. Она слегка открыла рот:

— Я… — Я кейп, но слова не желали выходить.

Лиза наклонилась вперёд, двигаясь медленно, словно Тейлор являлась зверем в клетке:

— Не было бы проще показать нам?

Показать? Тейлор кивнула и с силой встала, её стул опрокинулся позади неё. Джая моргнула, удивлённая её движением, кажется, наконец-то осознав, что что-то не так.

Тейлор покинула кухню в спешке, и два её друга последовали за ней. Она отвела их в подвал, бездумно переключаясь на тусклый свет, и обратилась к своей силе. Рой ответил, выползая из-под дерева и земли, падая с потолка, растекаясь по земле, словно волна вздымавшегося чёрного. Она наполнила его своей тревогой, своей злостью, своей беспомощностью. Она вытолкнула свои волнения, своё постоянное беспокойство, что она просто не стоила того, всю негативность, что она катила с собой день за днём. Всё, что осталось — это теплота, горящая радость, что она чувствовала, получение, наконец, признания, неистовую гордость от работы за свои мечты, пульсирующий жар, что ещё полностью не исчез оттого, что она услышала, как друзья защищали её.

Рой прополз по её одежде, её коже, её волосам, окружил её, словно броня. Лиза стояла на другой стороне комнаты, рассматривая зрелище с почти клиническим интересом. Джая практически вибрировала ликованием, безмолвно подскакивая на месте, казалось, нисколько не встревоженная тысячами пауков. Тейлор глубоко вдохнула, защищённая, прикрытая своим роем. Она сделала короткую передышку, чтобы посмотреть на своих друзей, встречая их взгляды с уверенностью.

— Джая, Лиза… Я кейп.