Белый лев (гет)

В задумчивости Гермиона спустилась в подземелья. Около комнаты Касс она остановилась. Несмотря на то что ее чувства говорили ей, что Кассиопеи там не было, она все же постучала, прежде чем войти. Внутри все было по-прежнему.

— Касс? — позвала Гермиона, однако ответа не получила.

Она бегло осмотрелась, а затем снова вышла в коридор. Далеко она после этого не ушла. Ноги сами принесли ее к темной двери сразу за углом, в которую девушка, остановившись, постучала. В этот миг Гермиона не обращала внимания на то, что несколько минут назад ее сердце бешено стучало, когда она думала о нем.

Юная ведьма нервно покусывала губу, уставившись при этом на рисунок на деревянном полу и не заметив этого. Она вздрогнула, лишь когда дверь распахнулась и перед ней выросла фигура, скрытая тенью.

— Чем я могу вам помочь, мисс Грейнджер? — проворчал Северус, глядя на нее сверху вниз прищуренными глазами.

На секунду его лицо исказилось от боли, перед тем как ему удалось вновь нацепить маску безразличия. Гермиона слегка моргнула, услышав вопрос и тон, каким он был задан. Ей потребовалось время, чтобы собраться с мыслями.

— Сев… — начала она, но он перебил ее движением руки.

— Не берите на себя слишком много, мисс Грейнджер, — опасным шепотом проговорил Снейп, после чего его руки плотно сомкнулись на груди.

Гермиона непонимающе смотрела на мастера зелий.

— В чем дело? Я думала… после того, что было у озера…

Краска смущения залила ее щеки.

— Там ничего не было! А теперь отправляйтесь к своим друзьям! — холодно бросил Северус и начал закрывать дверь.

Его поведение было непостижимым для Гермионы. Она не стала даже пытаться ему помешать, поскольку он был несколько сильнее ее.

Дверь уже почти захлопнулась, когда Гермиона обратила к нему эти слова:

— Касс исчезла.

Он посмотрел на нее сквозь щель.

— Что значит — исчезла? Она наверняка в своей комнате или у Люпина.

Гермиона покачала головой.

— Нет. Я была у Ремуса. Он сказал, что они поссорились, после чего Кассиопея трансгрессировала. У нее я также была. Там пусто.

— Трансгрессировала? В пределах замка? Это невозможно!

— Я знаю, но ее нет. Открой, пожалуйста, дверь.

Северус, очевидно, колебался, но потом открыл дверь пошире.

— Нужно обратиться к Дамблдору… или лучше ты или к нему, а я поищу сестру, — сказал он и, взметнув полы мантии, прошел мимо девушки. Та едва успела ухватить его за край одежды.

— Почему ты не идешь со мной к Директору?

— Потому что нам не следует терять время. Кто знает, где она сейчас. Мне известно несколько мест, где она всегда любила находиться, и я собираюсь их сейчас навестить.

С этими словами он ушел, оставив Гермиону стоять, так и не заметив, что сам перешел на «ты».

Гермиона была не в силах возражать, поэтому последовала его словам и отправилась к Дамблдору.

* * *

— Гермиона? Я могу тебе чем-то помочь? Лимонные дольки? — спросил Директор, когда она вошла, и предложил ей сесть.

— Нет, благодарю вас. Дабы сразу перейти к делу, речь идет о Кассиопее Принц. Она исчезла. Они с Ремусом повздорили, и потом он упомянул, что она трансгрессировала. Я понимаю, что этого не может быть, но ее нигде нет.

Альбус задумчиво погладил свою длинную бороду. Несколько минут он молчал, прежде чем снова посмотреть Гермионе в глаза.

— Барьер не был поврежден. Никаких попыток я не зафиксировал. Тем не менее, у меня было до этого ощущение, точно что-то происходит…

— О чем вы говорите?

— Тебе ведь известно, что сестра Северуса обладает особыми способностями. Можно связать все это лишь с ними. То же самое мне кажется в отношении превращения Ремуса. Скорее всего, она, желая того или нет, передала ему часть своих сил.

Гермиона понимающе кивнула. Это показалось ей разумным объяснением.

— И что нам теперь делать? Профессор Снейп уже ищет ее, но найдет ли…

— Если она спрячется так же ловко, как тогда… поиски займут у него много времени… — Альбус подавил вздох. — В данный момент мы ничего не можем предпринять, кроме как держать ухо востро.

Тем временем Северус спешно продвигался по окрестностям Хогвартса. Когда Касс была ребенком, у нее имелись здесь несколько тайников, но ни в одном он ее не нашел. Других мест, кроме Паучьего Тупика, ему в голову не пришло, и он проверил даже там. После чего забеспокоился всерьез.

Она поссорилась с этим оборотнем. Но из-за чего? Гермиона об этом ничего не сказала, вероятно, ему следовало подождать, пока она это сделает.

Он слегка покачал головой. Хоть Касс и приходилась ему сестрой, на самом деле это, в общем-то, его не касалось. Он резко остановился, оказавшись в двух шагах от бывшей детской Кассиопеи. Годами Северус не заходил сюда, считая это попросту невозможным для себя. Осторожно, точно боясь что-нибудь разрушить, он потянулся к дверной ручке и медленно нажал на нее. Открывшаяся дверь вызвала порыв ветра, который поднял огромное облако пыли, и Северус едва успел защититься с помощью мантии. Он ослеп на несколько мгновений, прежде чем пыль постепенно осела и он смог, убрав защиту, войти в мрачную комнату.

Она нисколько не изменилась и вместе с тем была полна воспоминаний. Он ясно увидел свою сестру маленькой, когда она лежала в постели, а он сидел на краю кровати и говорил ей о том, что поедет в Хогвартс. Она мужественно улыбнулась в ответ и не проронила ни единой слезинки, хотя он узнал, точнее, услышал, что ночью она плакала во сне.

С одной стороны, тогда он рассматривал школу чародейства и волшебства Хогвартс как новый шанс для себя, с другой — сильно беспокоился за сестру.

Многое вышло не так, как должно было. Северусу следовало сразу взять Кассиопею с собой. Дамблдор наверняка подсказал бы, что делать.

Его ботинки оставляли заметные следы на покрытом пылью полу, пока он шел к ближайшей полке, которая едва держалась на своих креплениях. На ней стояли старые игрушечные часы.

Ему подарила их мать, а он, в свою очередь, передал их Кассиопее со словами:

— Если тебе будет грустно, смотри на них и слушай их. Я всегда с тобой.

Северус осторожно стер ладонью пыль, перед тем как открыть крышку, и единорог, стоявший внутри на задних ногах, стал медленно поворачиваться. Механизм издал лишь несколько отдельных звуков.

Кассиопея очень любила эти часы. Она могла часами слушать лившуюся из них мелодию, и она ей не надоедала.

На миг Северус закрыл глаза, и на него нахлынули воспоминания о том, как они стояли друг напротив друга в ее первый год в Хогвартсе. Она, в одиночестве, на одной стороне, а он с прочими слизеринцами — на другой. Люциус, Беллатрисса и Нарцисса стояли бок о бок с ним.

Это воспоминание причинило боль. Каждая ее слезинка проходила сквозь его сердце, как нож, а он оказался таким трусом, что не заступался за нее. И сегодня он хотел бы влепить самому себе пощечину, даже если она давно его простила. Он не мог примириться со своей совестью. Его пальцы все сильнее сжимали игрушечные часики.

— Где же ты, Касс? — процедил он сквозь плотно сжатые губы, но не дождался ни малейшего намека на ответ.

* * *

Сколько времени он провел, стоя там неподвижно, Северус впоследствии сказать не мог. Тем не менее, он понял, что ничего не добьется, продолжая бессистемные поиски в одиночку. Поэтому он уменьшил часы и спрятал их в один из своих многочисленных потайных карманов, прежде чем возвратиться в Хогвартс.

Настроение у Северуса было не из лучших, когда он входил в портал замка. Если бы он встретил каких-либо студентов, они бы определенно потеряли массу очков своего факультета только за то, что возникли у него на пути. Он целеустремленно направился в сторону подземелий, когда его окликнули.

— Северус? Не мог бы ты пройти в мой кабинет?

Мастер зелий остановился и сощурил глаза.

«И что старику от меня нужно?» — мысленно спросил он себя, с трудом подавляя раздражение.

Нехотя он выполнил просьбу Альбуса, однако затем был крайне удивлен, обнаружив кабинет переполненным. Значительную часть присутствующих составляли люди с рыжими волосами — разумеется, семья Уизли. Это ни в коей мере не способствовало поднятию настроения.

— Вот и ты, Северус, — проговорил Дамблдор, и народ расступился.

В этот момент Снейп разглядел Рона, вокруг которого все собрались. Гермиона стояла рядом с ним, но теперь сделала несколько шагов по направлению к Северусу.

— Есть новости, — сообщила она.

— Лучше всего будет, если мы все сейчас сядем, а Рон будет рассказывать, — сказал Альбус, обращаясь к толпе.

Он наколдовал несколько дополнительных мест для сидения, и после того как утих стук передвигаемой мебели, вновь воцарилась тишина. Только Северус остался стоять. Он отступил к ближайшему окну, чтобы иметь возможность лучше наблюдать за всеми.

— Пожалуйста, Рон. Расскажи все с самого начала и спокойно, — с дружеской улыбкой попросил Альбус.

Рон охотно закивал и бросил взгляд на Гермиону.

— После нашего разговора я… пошел немного прогуляться… подумать, — начал он.

Молли тотчас захотела вставить свое замечание, однако Альбус едва заметно покачал головой и положил ладонь на ее руку, чтобы она молча дала младшему сыну высказаться.

— Вообще-то, вначале я собирался отправиться в Нору, но я знал, что вскоре там появится моя семья, поэтому я задумался над тем, куда бы мне пойти. В Косом переулке было слишком шумно, равно как и в Хогсмиде. Мне хотелось куда-нибудь, где тихо. Ничего определенного мне в голову не пришло, и я трансгрессировал наугад. Таким образом, я очутился возле какого-то дома, скрытого деревьями. В темноте мне показалось, что он нежилой. Поскольку ничего не было слышно, я туда не пошел. Однако потом мне что-то послышалось. Я огляделся, но поначалу никого не обнаружил. Вновь появились голоса. Я пошел на звук, не знаю почему. Во всяком случае, я бродил по этой местности, пока не сумел различить группу людей, среди которых были родители Гермионы, — закончил он.

— Где точно это было, Рон? — спросила юная ведьма.

— Я не знаю, я могу только описать. Когда я их увидел, я отошел на некоторое расстояние, тут же трансгрессировал в Нору, а оттуда со всеми — сюда.

— Почему вы не пошли сразу к ним? — прорычал Северус.

— Потому что это были Пожиратели Смерти! — возмущенно воскликнул Рон.

Мастер зелий вновь прищурился. Всем было известно, что во время последней битвы многие сбежали, и авроры все еще искали их.

— Тогда опишите местность. Вероятно, кто-нибудь из нас ее узнает, — продолжил Северус, не сводя глаз с Рона.

— Было темно, сэр. Толком ничего не видно. Только этот дом, но я к нему особо не приглядывался, — со стыдом признался Рон.

Северус обменялся короткими взглядами с Альбусом, который, помедлив, кивнул. После этого мастер зелий подошел к младшему Уизли.

— В таком случае я попытаюсь проникнуть в ваше сознание. Расслабьтесь. Ничего страшного не случится. В качестве поддержки можете смотреть на мисс Грейнджер.

Сын Молли сглотнул, прежде чем робко кивнуть.

— Легилименс, — произнес Северус и вскоре оказался в потоке мыслей своего собеседника.

Все это представилось Снейпу совершенно хаотичным, когда бесчисленные эмоции обрушились на него. Было нелегко продираться через эти дебри, чтобы найти нужный фрагмент.

Когда ему показалось, что он напал на след, это было посреди разговора между Роном и Гермионой. Собственно говоря, Северус не собирался подслушивать, но услышанное его заинтересовало. Однако он вовремя опомнился и продолжил поиски, пока не увидел темноту. На этот раз выбор был верным. Его взгляд недолго блуждал по сторонам, прежде чем остановиться на вышеупомянутом доме, который Северус мгновенно узнал. Он сразу же разорвал мысленную связь и обнаружил, что остальные смотрят на него одновременно с тревогой и любопытством.

— Северус, и? — прямо спросил Дамблдор.

— Я знаю это место, — кивнул он в ответ.

— Тогда мы немедленно отправляемся, — вмешался Сириус.

— Не без подготовки, Блэк! — прошипел зельевар. — Я не горю желанием оказаться посреди группы Пожирателей Смерти, — добавил он.

Крестный Гарри заскрипел зубами и грубо спросил:

— И что тогда мы будем делать?

Глаза Северуса яростно сверкнули.

— Хоть мистер Уизли недостаточно осмотрелся в том месте, мне кажется, я узнал его, вернее дом. Это загородный дом Малфоев, который не использовался годами.

Все застыли. С момента решающего сражения на эту семью чистокровных волшебников никто не обращал внимания, так что даже мысли о ней ни у кого давно не возникало.