Пламенное сердце (гет)

Если поначалу на улицах людей практически не было, благодаря чему мы смогли вычислить троих самозванцев, то уже минут через десять они заполнились толпой народа. Вся эта толпа, как заведённая, ругалась и спорила друг с другом, порождая ужасные запахи гнева и злости. От последнего у меня особенно сильно зажгло глаза — может я и любила есть острое, но дышать им — нет. Эта толкучка и букет самых разных запахов сбили меня с толку, я больше не могла различить, кто здесь друг, а кто — враг. Всё, что мне оставалось — это кашлять, пока слёзы непроизвольно скапливались в уголках моих глаз.

— Тц, — цыкнул капитан Шинмон, понимая, что его затея провалилась.

— Ну уж простите, сами попробуйте хоть что-то разобрать в такой толпе, — огрызнулась я. Близняшки потянули одинаково длинное «о-о-о», явно дивясь тому, что я вот так просто нагрубила капитану Шинмону.

— Ладно, надо придумать что-нибудь ещё, — примирительно поднял руки вверх лейтенант Конро. — Что, если попробовать всех как-нибудь успокоить? Заставить разойтись или встать в шеренгу, чтобы потом Шинра подходила к каждому и… выясняла, — запнулся он, и я прям услышала это непроизнесённое «нюхала», — кто из них друг, а кто — враг.

— Да, давайте так и сделаем, — поддержала его Маки-сан. Капитан тяжело вздохнул, однако не успел он хоть что-то сказать, как вдалеке раздался взрыв, и столб пламени поднялся в воздух. Затем ещё один и ещё. Это значило только одно: огнелюди.

Толпа на секунду замолчала, а потом и в ней кто-то вспыхнул. Началась паника, мои обонятельные рецепторы чувствовали только отвратительный запах кислой капусты, перемешанный с запахом сигаретных бычков — запахом страха. Люди начали разбегаться в разные стороны, стремясь убраться подальше от огнелюдей. Они толкались и пихались, разбивая нашу компанию и своим потоком вытесняя меня к одной из уличных палаток, где я наконец-то смогла перевести дух.

— Шинра? Что происходит? — услышала я знакомый голос капитана Оби. Я принюхалась, и запах точно был его. За ним стоял лейтенант Хинава с пакетами в руках.

— Огнелюди? — спросил он. Я кивнула, быстро, буквально в двух словах пересказывая всё произошедшее. Капитан нахмурился, приложив руку к подбородку.

— В первую очередь надо организовать эвакуацию. Пусть Восьмая бригада этим займётся, за Седьмой будет уничтожение огнелюдей. Передай остальным.

Я кивнула и взлетела в воздух, разыскивая знакомые макушки. И вот, среди коричнево-чёрного пятна показалась блондинистая голова с дурацким хвостиком из чёлки. Артур. Я тут же направилась к нему, зависая сверху и передавая приказ капитана Оби. Следом я нашла Маки-сан, а рядом с ней — лейтенанта Конро. Близняшек и Тамаки нигде не было, а капитан Шинмон, судя по огненной вспышке чуть дальше, отправился упокаивать огнелюдей.

Что ж, тогда надо бы браться за эвакуацию. Я зависла над толпой и попыталась их успокоить, показать, куда идти, но люди меня не слушали, продолжая паниковать. Кто-то даже бросил в меня пластиковую бутылку, говоря, чтобы я не смела указывать им, что делать. Я прищурилась, мгновенно понимая, что передо мною самозванец, принявший чужую личину, но прежде, чем я успела что-то сделать, он скрылся в потоке мельтешащих тел.

Со всех сторон надвигались огнелюди, периодически были слышны новые взрывы, однако я не смела даже думать о том, чтобы помочь им отправиться на тот свет. Все они хотели погибнуть от руки капитана Шинмона, и я не имела права лишать их этого.

Хотя, с другой стороны, какое ходячим трупам дело до того, как умереть? Им-то уже никакого, а вот местные очень разозлятся, что в итоге может привести к разрыву всяких отношений между Восьмой и Седьмой бригадами.

Так что я была вынуждена не трогать огнелюдей, лишь спасать от них местных.

Меня привлёк шум в одном из закоулков. Я спустилась туда, замечая, что близняшки, похожие как две капли воды, дерутся друг с другом, а члены Восьмой бригады и лейтенант Конро напряжённо смотрят на них. Я не понимала, что происходит ровно до тех пор, пока не услышала переругивания девочек. Кто-то из них был самозванцем, и мне не составило труда определить, кто же именно. Приземлившись прямо на самозванца, я ударом ноги отправила его в полёт. Оставшаяся близняшка радостно вскрикнула и даже обняла меня.

— А ты не такая бесполезная, как все остальные! — радостно произнесла она. Я придержала девочку рукой.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Однако твоя сестра может быть в опасности. Надо найти её. К тому же, эвакуация не проходит как надо: люди просто отказываются слушаться. — Я получила лёгкий кивок со стороны капитана Оби. Видимо, у остальных тоже не выходило успокоить или перенаправить толпу. Единственный, кто ещё не сдался — это лейтенант Хинава, который отсутствовал сейчас.

— Седьмая бригада тушит пожары, — сказал лейтенант Конро. — Мы также пытаемся найти Ваку, но его нигде нет.

— Он сейчас разбирается с огнелюдьми в окрестностях, — ответила я, наблюдая за тем, как Маки-сан связывает самозванца, а отлипнувшая от меня близняшка — ей-богу, не знаю, кто из них это была — пошла пинать старика, прикинувшегося её сестрой. — Лейтенант Конро, быть может, вы попробуете успокоить народ?

— Боюсь, я не тот лидер, за которым идут жители Асакусы, — покачал головой он. Я поджала губы, мысленно соглашаясь с ним.

Внезапно я услышала вскрик Тамаки и обернулась, чтобы увидеть, как моя подруга оттолкнула Маки-сан в сторону, а на том месте, где они стояли секундой ранее, взорвалась огненная стрела. Я тут же встала в стойку, готовая взлететь. Удар был нанесён по Маки-сан со спины, стреляли буквально из-за соседних домов. Но не успела я более-менее прикинуть место стрельбы, как в нас выпустили новую стрелу, но уже с другой позиции. Маки-сан в последний момент развернулась, принимая удар на себя и превращая смертоносную атаку в одного из её пламенных питомцев.

— Шинра, Артур, за ним, — скомандовал капитан Оби, и я тут же взлетела в воздух. На меня направлялась ещё одна стрела уже из третьей точки, но я сумела отбить её в сторону ударом ноги.

Что меня напрягало, так это то, что места, из которых стреляли, постоянно сдвигались всё дальше и дальше от центра Асакусы, будто стрелок хотел заманить меня в ловушку, увести подальше от товарищей. Так оно было или нет — какая уж разница, если мне не оставалось ничего другого, кроме как пытаться поймать стрелка. Если проигнорирую его сейчас, то может пострадать кто-нибудь из моих друзей или даже невинных жителей.

Новые стрелы не прекращали свой полёт, и с каждым новым разом они становились всё мощнее и мощнее, отклонить их было сложнее. Тем более, что мне при этом надо было не задеть людей внизу.

Запах снайпера, точь-в-точь как тот, что был на крыше, с которой застрелили Рекку, приближался, и по лёгким цветочным духам я мгновенно поняла, что нападающий — девушка. Однако рядом с ней был второй человек, мужчина. Он был довольно силён, но мы с Артуром смогли бы завалить его.

Мои размышления прервала стрела, выпущенная прямо рядом с моим ухом. Я едва успела увернуться, и то, взрыв задел меня, от чего я отлетела на крышу. Посыпалась черепица, и я вместе с ней упала на землю. Подбежавший Артур был перехвачен союзником снайпера. Сама снайпер нацелила стрелу мне прямо в лицо.

— Не будь такой самоуверенной, — прошипела я, резко поджигая пламя в ногах и выходя из-под удара, ловко маневрируя в воздухе и применяя на противнице удушающий захват. Та захрипела, начала бить руками по моим, чтобы я её отпустила, но я лишь сильнее сжимала её шею. Я не собиралась убивать девчонку, но лишить сознания — вполне.

Сделать этого мне не дал её дружок, появившийся из-за спины и отправивший меня в недолгий полёт. Я приземлилась рядом с Артуром, наблюдая за тем, как дамочка потирает свою шею.

— Тебе эта громила, мне — снайпер, — шепнула я. Артур кивнул, вскидывая Экскалибур.

— Я уничтожу злобную нежить, — пообещал он.

— Ну так-то этот парень ещё живой, — с сомнением протянула я. Однако времени на болтовню не было, и мы сошлись в битве.

Я попыталась было напасть на снайпера, но её защищал тот мужчина, которого тут же отвлёк Артур. Обычно бойцы дальнего боя в ближнем сражались плохо, но эта девчонка явно очень долго тренировалась, так как была в состоянии отразить многие мои атаки. Многие, но не все. Мой огонь разил её быстро и беспощадно, она никак не могла создать стрелу, чтобы атаковать меня ею, а Артур не подпускал ко мне её защитника. Таким образом, мы параллельно вели бои один на один.

В какой-то момент Артур врезался в меня всем телом, сбивая с ног. Мы несколько раз кувыркнулись по земле, пока не остановились. Я прошипела сквозь зубы: мало того, что это было неприятно психологически, так я ещё и локтём сильно приложилась, от чего по всей руке прошлась сильная судорога.

— Неплохо, — произнёс мужчина, рукой держась за грудь, на которой Артур оставил длинную рану, истекающую кровью. — Стрела, — обратился он к своей спутнице, — отступай.

Снайпер, судя по всему, сперва не поняла, что имел ввиду её товарищ, а потом заметила в его руках стеклянную баночку. Я чертыхнулась: он собирался сейчас стать огнечеловеком? Что ж, тогда с ним будет проще разобраться.

Прямо на моих глазах противник засунул противного жука себе в рот. Сначала ничего не происходило, а потом я почувствовала сильнейший запах гари. Секунда! — и мужчина вспыхнул огнём. Однако вместо того, чтобы стать обычным огнечеловеком, он…

Мои коленки задрожали, а в голове всплыли воспоминания той ночи: горящий дом, крики маленького брата рогатый огнечеловек, демон, смотрящий на меня своими пустыми глазницами. Я перестала что-либо ощущать, ужас от потери в ту ночь накрыл меня с головой.

Одновременно произошло сразу несколько вещей. Во-первых, Артур оттолкнул меня в сторону, уводя из-под линии удара, атакуя огнечеловека в ответ. Во-вторых, вдалеке я услышала речь капитана Шинмона, идущую словно сквозь вату, а вслед за ней грохот салютов. В-третьих, всё это меня в миг отрезвило, я будто бы пришла в себя. Меня затошнило, в груди вскипел гнев, по венам забурлила злость. Я хотела отомстить, я хотела уничтожить проклятого демона!

Сцепив зубы, я резко обернулась к огнечеловеку лицом, собираясь помочь другу, но яркий огонь на секунду ослепил меня. В груди я ощутила слабый рывок, мне будто бы на мгновение перекрыли кислород, а затем я почувствовала странное единение с этим демоном. Когда я открыла глаза, то увидела, что мои гудящие от этой связи ноги превратились в почерневшие от золы кости с подобием рёбер на них. Я закричала от ужаса, не чувствуя ног и падая на пятую точку. Но стоило мне моргнуть, как всё вернулось в прежнее состояние: никакого ощущения связи или скелетоподобных ног не было.

— Связь Адоры, — прошептала снайпер, о которой я и думать забыла. — Это действительно Связь Адоры. Тебе, демону, нечего делать в пожарной бригаде.

— А вот это я как-нибудь сама решу, — огрызнулась я.

— Твоему пламени суждено уничтожить человечество, — ответила эта девка каким-то пугающим тоном: таким, будто она знала мою судьбу наперёд, будто она умела видеть будущее. Звучало как полный бред, но от неё разило такой уверенностью, что в какой-то момент мне стало не по себе.

— Харе слушать кого ни попадя, лучше помоги, — услышала я злобный голос Артура. Мои глаза сверкнули алым, и я атаковала снайпера. Та уклонилась, отпрыгивая в сторону и пытаясь сбежать, и я последовала было за ней, как дорогу мне перекрыл демон.

Я мысленно ругнулась, атакуя его силой своего пламени, но это, к моему большому удивлению, не нанесло ему никакого урона, лишь спалило одежды в районе живота. Сцепив зубы, я попробовала атаковать ещё раз, теперь уже сжимая пламя, тем самым делая удары быстрее, точнее и сильнее. Демону стало сложнее отбиваться, он начал отступать, но при этом никакого серьёзного урона я ему никак не могла нанести, что невероятно злило.

Артур напал на противника сзади, но тот перехватил удар Экскалибура одной рукой и потянул Артура вперёд, кидая его прямиком в меня. Я увернулась от снаряда в виде друга, тем самым потеряв преимущество. Блокировать новую атаку демона у меня не вышло, и удар пришёлся прямиком в солнечное сплетение. Из лёгких выбило весь воздух, а рот приоткрылся в беззвучном вскрике.

Руками сжав кулак, удерживающий меня над землёй, я извернулась на нём и ногой заехала демону в челюсть. Было бы, конечно, неплохо сломать её, но противник был для этого слишком уж крепким. Если честно, я начала сомневаться, что смогу победить его. Для победы мне была нужна такая сила, которой а данный момент я просто не располагала. Всё, что я могла — это лишь отбиваться. И как лейтенанту Конро удалось победить такого монстра?

Огнечеловек отбросил меня в сторону и тут же накинулся, не теряя ни секунды. Я просто-напросто не успевала увернуться от его удара — возможно, последнего в моей жизни. Я не верила, что этот монстр просто возьмёт и прибьёт меня сейчас! В животе впервые за долгое время разросся невероятный страх, который разбежался по всему телу до самых кончиков пальцев. И вот, я уже не могла пошевелиться. В ушах застрял крик Артура, который просто не успевал помочь мне. Однажды я уже умирала, но в этот раз…

Прямо передо мной, у самого носа этого чудовища вонзился горящий ярким пламенем флаг мотои. Невероятное облегчение накрыло меня с головой, и я поняла, что всё это время не дышала. Сердце бешено забилось в груди, и на меня лавиной обрушилось осознание того, что капитан Шинмон спас меня в предпоследний момент.

Тяжело дыша, я наконец-то вновь почувствовала в себе силы, а потому поспешила зажечь пламя на ногах, буквально выскальзывая из хватки врага и тормозя рядом с капитаном. Как же я была рада его видеть!

— Спасибо, — хрипло прошептала я, приземляясь на чуть дрожащие ноги. — Это было близко.

— Я возьму его на себя, — кивнул мужчина. — Это моя битва, так что не вмешивайтесь.

Я тут же поняла, о чём он говорил: произошедшее два года назад в Асакусе забыть сложно. Тем более, что лейтенант Конро с его серой болезнью служил вечным напоминанием о том дне. Всё, что я могла — лишь кивнуть и отступить.

Капитан Шинмон вскочил на матои, выровнял его и полетел прямо на демона, древком флага упираясь тому в солнечное сплетение и поднимая в воздух. Я облегчённо выдохнула: источник столь сильного запаха гари наконец-то исчез, благодаря чему дышать было проще. Хотя, если честно, дышать стало легче в тот момент, когда появился капитан Шинмон. Запах его силы перекрывал все остальные. Он был приятным, при этом умудрялся не казаться избыточным. Сногсшибательным из-за насыщенности — да, но не избыточным. От него не тошнило, как в случае с запахом ненависти рядом с Аматерасу или запахом любви, исходящем от Хибаны.

Чем конкретным пахла сила капитана Шинмона? Я долго думала об этом, ещё со дня нашей первой встречи, но только сейчас поняла. От мужчины пахло кедром — стойким древесным ароматом с небольшими сладкими нотками.

Пока капитан Шинмон поднимался вверх вместе с демоном, я принялась оглядываться в поисках снайпера. Она могла бы стать моим источником информации, могла бы рассказать всё, что я хотела знать, но для этого мне её нужно было найти.

Однако снайпера нигде не было. Я попробовала было идти по тонкому следу её аромата, как вдруг почувствовала рывок в груди вот уже во второй раз за последние пару минут. Будто тонкая нить прошла через всю Асакусу, мои ноги загудели, и я услышала в своей голове одно-единственное слово, сказанные лейтенантом Конро таким тоном, будто он был в отчаянии: «Вака».

Так он называл только одного человека.

Я задрала голову наверх, в небо, где летел Капитан Шинмон, и увидела, что к нему приближается стрела, выпущенная снайпером. Мужчина не мог отразить удар, иначе бы ему пришлось отпустить демона, поэтому нужен был кто-то, кто сделает это за него.

Кто-то.

Я.