Яблочная кофейня (гет)

— Ты уверена, что ничего не забыла? — Алья скептически посмотрела на небольшой красный чемодан, лежащий на кровати. — Тёплый свитер, запасные джинсы, носки?

— Пожалуйста, только не строй из себя мамочку, — Маринетт покраснела, прервав перечисление прежде, чем подруга успела дойти до самых интимных вещей. — Я точно взяла всё, что нужно.

— Даже тот обалденный черный кружевной набор? — въедливо уточнила Алья.

— Даже его, — вздохнула Маринетт, и блогерша многозначительно приподняла бровь.

— Ого, а ты серьезно настроена! Надеюсь, ты помнишь мои советы? — сложив руки на груди, поинтересовалась она.

— К сожалению, — проворчала Маринетт, хватая чемодан за ручку и подтаскивая его к лестнице. Алья давала уроки «для взрослых» в весьма изобретательной манере, и теперь Маринетт те же бананы нормально есть не могла — либо краснела, либо давилась от смеха.

— Между прочим, для вас стараюсь, — Алья остановила её у двери, незаметно сунув в карман пальто квадратный «подарок», а в руки передав спелое красное яблоко. — Счастливо добраться! Позвони мне, как доедешь.

— Обязательно, — пообещала Маринетт, обнимая подругу в ответ.

Поцеловав в щёку ворчащего отца и с трудом отказавшись от целого пакета круассанов, собранных мамой, Маринетт пообещала вести себя прилично (скрестив пальцы за спиной), после чего вместе с Натали поехала в аэропорт, где их ждали Агресты и самолет до Милана.

Полет первым классом доставил Маринетт кучу новых впечатлений, а присутствие рядом Адриана сгладило страхи перед высотой. Когда самолет тряхнуло в воздушной яме, тепло от их сцепленных рук создавало уверенность, что всё будет хорошо.

Прижавшись к окошку, Маринетт смотрела, как самолет плавно рассекает облака. Они словно плыли в пенистом облаке, а панорама внизу только добавляла нереальности происходящему.

— Если бы я знал, что тебе так понравится летать, попросил бы перенести съемки куда-нибудь в Австралию, — рассмеялся Адриан, увидев разочарование на личике Маринетт, когда они приземлились.

— А я бы не отказалась, — мечтательно произнесла она, прикидывая, удастся ли подбить Адриана слетать куда-нибудь летом. Теперь, когда Бражник не угрожал Парижу, у них появилось немного свободного времени на себя.

Путешествие самолётом не ограничилось. В Милане их ожидал серебристый ленд-ровер, который благополучно довёз четвёрку до Вероны, и всю дорогу Маринетт разглядывала заснеженные красоты Италии. Необычная архитектура страны поразила ее до глубины души.

— Мне кажется, я уже люблю этот город, — призналась она в холле гостиницы, пока Агрест старший оформлял их заселение.

Конечно, ни о каком совместном номере для Адриана и Маринетт не могло быть и речи. Когда Том узнал о поездке — а договариваться с родителям Маринетт пришёл сам Габриэль — то сначала был категорически против. Под натиском жалобных глаз дочери и жены Дюпэн сдался, но поставил условие: старший Агрест отвечает за мораль и нравственность детей, и без присмотра их не оставляет. Конечно, это было не лучшее условие для модельера, который мечтал провести романтическую неделю вместе с Натали, но пришлось согласиться.

Единственной уступкой Адриану стало то, что их с Маринетт номера находились рядом. В принципе, и Габриэль, и Том понимали, что уследить за детьми будет невозможно, как и утихомирить их гормоны. Но благодаря отдельным номерам соблюдалась хотя бы видимость приличий.

— Вот это шик. С ума сойти, — Маринетт застыла на пороге, впечатленная размерами её номера. Чемодан туда уже доставили, и он казался таким крошечным в огромной прихожей. Раньше Маринетт останавливалась в гостиницах с родителями и довольствовалась маленькой комнаткой, где, кроме кровати и тумбочки, ничего не вмещалось. Здесь же в прихожей можно было устраивать вечеринку.

— Нравится? — встревожено спросил Адриан. Он не был уверен, как она отнесется к люксу. Не посчитает ли это лишним выпендрежем. Но Маринетт с улыбкой поцеловала его в щеку.

— Очень нравится. И не жди, я не буду отказываться от такого подарка. Люкс или обычный номер, не важно. Главное, чтобы мы были рядом.

* * *

Долго пробыть вместе супергероям не дали. С трудом оторвавшись от губ любимой и покосившись на такую заманчивую кровать, Адриан вздохнул.

— Мне очень жаль, но отец убьет, если через пятнадцать минут я не появляюсь на площадке. А с учетом, что мне сейчас потребуется холодный душ…

Маринетт хихикнула.

— Можешь воспользоваться моей ванной.

— Боюсь, соблазн будет слишком велик, — сердце Адриана ёкнуло от её слов, и понадобилась вся сила воли, чтобы отойти от подруги. — Увидимся вечером? Только не гуляй одна по подозрительным местам.

— Не волнуйся, одна она не будет, — ответила ему Тикки, успевшая облететь комнату и облюбовать себе мягкую подушку для сна. Адриан улыбнулся маленькой квами.

— Полагаюсь на тебя, Тикки. С меня печенье, — обратился он к ней, а затем не выдержал и еще раз поцеловал Маринетт. — До вечера.

— Удачи на съемках! — ответила она и зевнула, очаровательно покраснев.

— Отдохни, — он улыбнулся, понимая, что для подруги куча впечатлений оказались получше снотворного, и отправился в свою комнату.

На съемки Адриан все-таки опоздал. Не по своей вине: у самого входа в гостиницу его перехватила какая-то девушка и попросила помочь с чемоданами. Сумок у неё и вправду было много, и как джентльмен, Адриан не смог отказать. Поэтому к съемочной площадке он прибежал запыхавшийся, и столкнулся с недовольным взглядом отца.

— Маринетт тут не при чем, — быстро сказал Адриан, боясь, что Габриэль может перенести свое недовольство на подругу.

— Не сомневаюсь, — ответил модельер, скривив губы. — Но попрошу тебя быть более пунктуальным. Тебя ждут, — он указал на многочисленную съемочную группу.

Адриан понял, извинился перед всеми и умчался в гримёрную.

Съемки проходили в интенсивном темпе. В этот год отец выпускал довольно обширную коллекцию, а Адриан вдоволь наобнимался с игрушечным оленем, посидел под елкой и умудрился разбить стеклянный шарик, на минуту потеряв равновесие после двух часов напряжённой фотосессии.

— Перерыв, — громко объявил Габриэль, и Адриан, едва не упав от усталости, слез с лесенки, на которой фотографировался.

— Чай? Кофе?

— Американо без сахара, — ответил Адриан и, увидев, как отец приподнял бровь, хлопнул себя по лбу. Он же не в Кофейне! — Прости, заработался.

— Да ладно. Но Маринетт тебя балует, — усмехнулся Габриэль и потянул сына за собой. — Тут есть кафе, можно и американо выпить.

Однако дойти до кафе они не успели.

— Месье Агрест, вас срочно вызывают на площадку, — подлетел к модельеру какой-то паренек, и Габриэль недоуменно нахмурился.

— Интересно, что случилось. Ты иди, я подойду позже, — он развернулся обратно, а Адриан отправился в кафе. Без порции кофе он не был уверен, что сможет продолжить съемку.

Кафе действительно оказалось уютным — пусть и не таким родным, как Яблочная, — и Адриан уселся у барной стойки, заказав американо.

— Можно латте с клубникой? Спасибо, — напротив уселась яркая шатенка в белом брючном костюме, та девушка, которой он помог донести чемоданы, и очаровательно улыбнулась младшему Агресту. — Мы снова встретились, — произнесла она, протянув ему руку. Адриан пожал её, а девушка едва заметно нахмурилась. Похоже, ждала, что руку поцелуют. Впрочем, недовольство быстро пропало с её лица. — Я Саманта, для друзей просто Сэм, а вас я знаю. Адриан Агрест, восходящая звезда в модельном бизнесе Парижа.

— Не думал, что настолько популярен, — честно сказал Адриан, делая большой глоток кофе. Маринетт готовила лучше, или он просто привык именно к её американо?

— Видите ли, я ищу таланты, — Саманта наклонилась к нему, обдав запахом лимона и клубники. — И естественно, я не могла не обратить на вас внимание. Не хотите ли поучаствовать в одной особенной фотосессии? — последние слова она сказала интимным шепотом, который позволял разгуляться воображению. Адриану уже прилетали подобные предложения, и он знал лучший способ с этим бороться.

— Думаю, вам лучше обсудить это с моим отцом, — он кивнул на Габриэля, который как раз зашел в кафе и высматривал сына.

— Боюсь, он не оценит моей задумки, — надула губы девушка, а затем протянула Адриану визитку. — Если надумаете, звоните. Я буду ждать, — она снова улыбнулась и отошла от стойки.

* * *

— Кто это был? — поинтересовался Габриэль, с трудом сохраняя невозмутимое лицо и незаметно от остальных восстанавливая дыхание. В кафе он несся на всех парах, когда выяснил, что на площадке его никто не ждал. Конечно, это могло быть случайной ошибкой или чьей-то глупой шуткой. Но модельер боялся, что их с Адрианом разделили специально, и разволновался. Однажды он потерял любимую женщину и не собирался переживать боль от утраты вновь.

Однако, увидев, что сын спокойно беседует в кафе с какой-то незнакомкой, у Габриэля отлегло от сердца.

— Не знаю, — Адриан пожал плечами. — Представилась Самантой, предлагала какую-то особую съемку, — он покрутил в руках оставленную визитку, но никаких отличительных знаков кроме имени и телефона на карточке не было. — В любом случае, у меня нет на это времени, — он положил визитку обратно на стойку.

— Пробью-ка я ее по базе, — Габриэль пожалел, что не особо запомнил девушку, но визитку забрал себе. Натали наверняка сможет найти ее по номеру телефона. — А ты даже не вздумай соглашаться. В лучшем случае они хотят нажиться на твоем имени.

— А в худшем?

— Слово «киднеппинг» тебе о чем-нибудь говорит?

— Папа! Мне восемнадцать. Я уже не ребенок.

— Ты всегда будешь моим ребенком, — Агрест-старший потрепал сына по макушке, с улыбкой глядя, как тот возмущенно приглаживает растрепанные волосы, и заказал у подошедшего официанта крепкий эспрессо.

* * *

Съемки затянулись до вечера. За пару часов до окончания работы, на площадку пришла Маринетт, все еще немного сонная и заторможенная, но разом оживившаяся при виде Адриана. Габриэль до сих пор не мог поверить, что эта неуклюжая девочка и есть загадочная Ледибаг, спасительница Парижа. Разве можно было представить, что отважная героиня будет краснеть как помидор, когда фотограф попросит Адриана закатать рукава рубашки и расстегнуть ворот? Или споткнется, поймав воздушный поцелуй младшего Агреста, адресованный (в этом Габриэль нисколько не сомневался) именно ей.

Адриан, видя восторг на лице любимой, тоже расстарался на славу, и заключительные кадры вышли просто замечательные.

— На сегодня все! — объявил Габриэль, заканчивая съемку, и сын выдохнул, сдулся, словно лопнувший шарик. Похоже, последний час работы был лишним, — виновато подумал модельер. Маринетт подбежала к Адриану, протягивая ему бутылку с водой, и стала что-то рассказывать. Её присутствие действовало на сына благотворно, потому что тот вскочил и поспешил к отцу.

— Папа, это правда? — взволнованно поинтересовался он.

— Что именно?

— Мы свободны до конца дня? Никакого официального ужина и знакомства с твоими бизнес-партнерами?

— Адриан, ты меня сейчас тираном перед Маринетт выставляешь, — несколько сконфуженно ответил Габриэль. Ну да, раньше он частенько таскал сына за собой на официальные мероприятия. Но только потому, что считал, что Адриану в отеле будет скучно. — Нельзя приехать в Верону и не погулять по ее улочкам. Я прекрасно это понимаю. Так что сегодня вы свободны. А завтра вечером мы идем на показ мод.

— Спасибо, пап, — сын его не дослушал, настолько окрыленный долгожданной свободой, что Габриэль усмехнулся. Не ребенок он! Несмотря на возраст, Адриан в душе оставался всё тем же восторженным мальчиком.

— А мы куда-нибудь пойдем? — поинтересовалась неслышно подошедшая Натали, наблюдая за тем, как подростки бурно обсуждают план по изучению Вероны. Она встала за плечом модельера, незаметно для остальных выписывая пальцем на его спине разные загогулины. Мужчина не признавался, но у него от этих прикосновений мурашки по коже бегали, и хотелось мурлыкать. Впрочем, Натали об этом и так прекрасно знала.

— Ну, я бы предпочел пойти в номер, — честно ответил Габриэль. Это была не первая их поездка в Верону, и город в свое время он исходил вдоль и поперек, выбирая самые романтичные места для съемки.

— О, ты, похоже, устал, — неподдельно расстроилась секретарь, тут же убрав руки. — Тогда не буду мешать.

— Вообще-то, я собирался пойти к тебе в номер, — усмехнулся Габриэль, перехватывая её ладонь и поднося к губам. — Ты же не против?

Судя по вспыхнувшим щекам и робкой улыбке, Натали была только «за».

* * *

Маринетт стояла на крошечном балкончике. Внутренний дворик был просто чудесен, и как замечательно, что в столь позднее время туристов в нём совсем не было. Кроме них с Адрианом, разумеется. Дотронувшись до старых каменных перил, Маринетт задумчиво проговорила.

— Что значит имя? Роза пахнет розой,

Хоть розой назови ее, хоть нет.

— Мне кажется, в нашем случае это почти каламбур, — раздался за спиной голос Адриана, и Маринетт обернулась к нему. В костюме Нуара, он протягивал ей белую розу. — Сокрыты лица маской или нет, собой мы всё едино остаемся, — в традициях Шекспира пояснил он свою мысль.

— А ты поэт, — улыбнулась Маринетт, приняла подарок и вдохнула аромат цветка. — И где только умудрился достать её так поздно? — она осторожно положила розу на перила, чтобы та не упала. Обнявшись, они могли сломать цветок и не заметить.

— Это секрет, — Адриан приложил палец к губам. Он промолчал о том, что в номере её ждал букет из десятка таких же. Маринетт любила цветы, а он любил Маринетт. Глупо было не дарить цветы своей девушке.

Он втянул Маринетт в долгий поцелуй, такой нежный и приятный на морозе, что им совершенно не хотелось его прекращать.

— Как думаешь, что случилось бы, не встреть мы Тикки и Плагга? — спросил он, когда они всё-таки отстранились, чтобы отдышаться.

— Думаю, я до конца школы тайно вздыхала бы о тебе, потом окончила институт дизайна и устроилась бы на работу к Габриэлю, продолжая ненавязчиво за тобой присматривать.

— Ненавязчиво? — Адриан приподнял бровь. Он знал о прошлогоднем расписании в её комнате.

— Ну, ладно-ладно. Всё с тем же фанатичным пылом. Зато однажды ты бы меня заметил. Мы бы сходили в кафе, потом в кино, а после поженились бы.

— Сразу после кино?

Маринетт шутливо стукнула его кулачком.

— Будешь много болтать, не скажу, что было бы дальше.

— А что, ты ещё дальше загадывала? — удивился Адриан. Его собственные фантазии, признаться, были гораздо менее прозаичны, и обычно заканчивались чем-то откровенно-эротичным.

— Конечно. Скажу по секрету, но нашу старшую дочь должны были звать Эммой, а сына Хьюго, — Маринетт потерлась холодным носом о его нос, и легонько чмокнула в губы.

— И когда ты так решила? — рассмеялся Адриан, крепко обнимая подругу.

— Еще год назад, когда ты только пришел в наш класс.

— Ого, а ты была серьезно настроена! — он натянул ей капюшон на голову, чтобы не простудилась. К вечеру пошел снег, и на улице стало прохладно.

— Я и сейчас серьезно настроена, — ответила Маринетт и взяла его руку. — Пойдем в отель? А то холодно.

— Как пожелаешь, принцесса, — Нуар подхватил её на руки, и с легкостью донес до гостиницы.

Какое-то время они самозабвенно целовались в прихожей, а затем Адриан отпустил её и отступил на шаг.

— Наверное, мне лучше уйти, — с трудом отдышавшись, сказал он. В голове не осталось ни одной приличной мысли.

— Погоди! Я забыла вручить рождественский подарок, — стукнула себя по лбу Маринетт и умчалась в комнату.

— Плагг, обратная трансформация, — тихо произнес Адриан. Черный квами, возмущенный столь бесполезным его использованием, собирался высказать напарнику все, о чем думал, но в этот момент подлетела Тикки и сунула кусок сыра ему в рот.

— Мы не будем вам мешать, — пропищала она, пихая Плагга в спину и что-то яростно нашептывая ему на ухо. Адриан благодарно улыбнулся ей и следом за Маринетт зашел в комнату. Да так и замер.

Она стояла посередине номера, в черном домашнем комбинезоне с кошачьими ушками, а в руках держала свернутую ало-черную ткань.

— Ну, я подумала, что иногда неплохо побыть на месте другого, — смущенно улыбнулась она, протягивая второй комбинезон в цветах божьей коровки. — Но если ты не хочешь…

— Ты такая милая, — Адриан бросился к ней и, схватив в охапку, закружил по комнате. — Ты сама это сшила?

Она смущенно кивнула. Она не ожидала от него такой бурной реакции на свой подарок.

— Талантище, — он снова поцеловал её, а затем развернул свой комбинезон. Он был забавным, но сразу ему понравился. — Спасибо огромное! Я примерю?

— Конечно, — Маринетт тактично отвернулась, пока Адриан переодевался, даже не подсматривала. Разве что одним глазком.

— В самый раз, — довольно сказал младший Агрест, разглаживая незаметные складки, и она повернулась лицом к нему. Костюм и вправду пришелся впору. Хотя её цвета на Адриане смотрелись забавно.

— Ты только глянь, они ролевые игры устроить решили! — раздался голосок Плагга, а затем он ойкнул и затих. Напарники посмотрели друг на друга и захихикали.

— Ролевые игры…. А Плагг неплохо придумал. Иди-ка сюда, Котёночек, — промурлыкал Адриан, притягивая к себе подругу, и порозовевшая от такого обращения Маринетт оказалась в кольце его рук. — Могу ли я проверить, насколько хорошо ты мурлычешь? — прошептал Адриан ей на ухо, и от его голоса у Маринетт сердце ухнуло куда-то в пятки.

— Только если ты научишь меня летать, — нашла она в себе силы ответить, и с удовольствием улыбнулась, увидев, что Адриан тоже покраснел.

* * *

Учиться им пришлось вместе. Потому что, как только они поняли, что сегодня могут зайти дальше обычного, сразу растерялись. Жаркие поцелуи превратились в осторожные, а потом и вовсе затихли. Влюбленные отстранились, глядя друг на друга с лихорадочным блеском в глазах.

— Ты уверена? — Адриан коснулся лица Маринетт, провел от виска до подбородка, и она непроизвольно потянулась к нему, чтобы задержать ласку.

— А ты? — спросила она в ответ, стоя так близко, что можно было услышать, как быстро бьется её сердце. Адриан сглотнул, на секунду опустив взгляд на её грудь. Если он не уйдёт прямо сейчас, то не сможет остановиться.

Только вот нужно ли останавливаться?

— Да, — просто ответил он, обнимая её и целуя покрасневшие щёки, нос, губы. Маринетт рассмеялась, отвечая на его торопливые поцелуи, и неожиданно потянула за молнию на пятнистом костюме. Адриан удивиться не успел, как его храбрая девочка прижалась губами к трепещущей жилке на шее и крепко поцеловала, оставляя красный след.

— Пусть на тебе нет ошейника, но теперь ты точно мой Кот, — довольно сказала Маринетт, облизнув губы, и Адриан, у которого от этого жеста перехватило дыхание, скользнул руками по её бедрам.

— По-моему, кошка сейчас ты, — прошептал он, прикусывая ей ухо, и Маринетт охнула, когда язык прошёлся по её шее. В отличие от неё, он молнию резко не дергал, предпочитая спускать медленно, зубец за зубцом, и Дюпэн-Чэн была готова поклясться, что теперь будет краснеть каждый раз при этом звуке.

Под костюмом у неё было надето то самое черное кружевное белье, про которое в день отъезда упоминала Алья, и откровенность которого ужасно смущала саму Маринетт. Зато Адриан оценил. По крайней мере, на секунду его глаза округлились, а после руки мгновенно переместились на соблазнительные, прикрытые кружевом холмики. А когда туда же спустились его поцелуи, Маринетт стало не до размышлений и смущения.

Его пальцы, ласкающие то напористо, то нежно, губы, которые, казалось, успели побывать во всех, даже самых интимных местах, его запах и вкус — Маринетт словно узнавала Адриана заново, и это было действительно прекрасно.

Даже острая боль от их единения померкла от полноты ощущений, которые она испытала. Хотя, до пика наслаждения было далеко.

— Всё в порядке? Прости, — Адриан невероятным усилием заставил себя остановиться. Минуту назад они оба наслаждались близостью, но сейчас Маринетт было действительно больно. Она старалась не выдавать этого, но так сильно сжала его плечи, что наверняка оставила синяки.

— Всё нормально, — солгала Маринетт, стараясь отвлечься от того, что внизу всё саднило.

— Врунишка, — Адриан провёл пальцем по её щеке, смахивая слёзы, поцеловал прядь волос и неожиданно отстранился.

— Адриан, что ты делаешь? — не на шутку забеспокоилась Маринетт, когда он поднял её с кровати, завернул в окровавленную простынь и понес в ванную комнату.

— Тебе ведь больно, — Адриан включил душ, настроил теплую воду и только после этого поставил Маринетт на пол. Простынь упала к их ногам, и запоздало накатило смущение. Они стояли под душем голые, по её ногам текла кровь, да и Адриан выглядел не лучше. Некоторые, кхм, части его тела тоже оказались в крови. Маринетт вспыхнула и закрыла лицо руками.

— Боже, как стыдно, — пробормотала она, совершенно иначе представляя себе лишение невинности. С другой стороны, не одна она такая. Вспоминая рассказ Альи о её первом разе, блогерша тоже особого восторга не испытала. Оргазм был только эмоциональный, — честно призналась ей подруга, и Маринетт только сейчас поняла, что та имела в виду. От того, что они с Адрианом наконец-то сделали это, хотелось петь, но вот тело просилось в теплую кроватку и чтобы его не трогали.

— Посмотри на меня, — попросил младший Агрест, обнимая её, и как только Маринетт отвела руки, поцеловал её со всей нежностью, на которую был способен. Теплая вода успокаивала, боль постепенно уходила, и Маринетт ощутила, что та зажатость, которая возникла в ней после его первого проникновения, уходит вместе с болью.

— Я тебя люблю. Больше жизни. Больше всех на свете, — прошептал Адриан в перерывах между поцелуями. — И я готов подождать, чтобы нам обоим было хорошо.

— Спасибо, — ответила Маринетт, целуя его в ответ. — Я тоже тебя люблю.

Возможно, эта ночь не стала самой жаркой и оказалась не такой, как Маринетт представляла в своих грезах.

Но она точно была самой лучшей.

* * *

Они уснули лишь спустя несколько часов. Лежали в обнимку, болтали ни о чем, держались за руки и целовались. Страсть затихла, затаилась, оставив только трепетную нежность.

Адриан проснулся первым, незадолго до будильника. Посмотрел на Маринетт: она уютно устроила голову у него на груди, обняла и мирно посапывала во сне. На обнаженную кожу падали первые лучи солнца, отчего её фигура, казалось, сияла неземным светом. Она выглядела такой расслабленной и красивой!

Маринетт пошевелилась, и это простое движение вызвало у Адриана легкий стон. Тело вполне адекватно реагировало на любимую, и младшему Агресту пришлось воспользоваться всем своим самообладанием, чтобы не разбудить подругу. Он не хотел, чтобы из-за его торопливости ей было больно. Адриан провел рукой по мягким темным волосам, улыбнувшись. Эта ночь была волшебной. Не только из-за радости обладания возлюбленной, сколько из-за того, что он понял — Маринетт стала его миром. И всерьез задумался над тем, как сделать его таким навсегда.

Адриан хотел засыпать и просыпаться вместе с ней. Хотел видеть, как она сонная идет чистить зубы. Как встречает его после трудного дня. Вместе проводить свободное время.

От его поглаживаний Маринетт проснулась и посмотрела на него сонным взглядом.

— С добрым утром, — улыбнулся Адриан, притянул её к себе и коротко поцеловал в губы.

— С добрым, — немного смущенно ответила Маринетт. — Отпустишь? Мне надо… по делам, — она смутилась ещё больше, и Адриан понятливо выпустил её из объятий. Судорожно выдохнул, когда Маринетт, полностью обнаженная, прошла мимо. Одеяло было слишком большим, чтобы в него кутаться, а простынь осталась лежать в ванной.

Черт. Как же ему хотелось снова затащить Маринетт в постель и заняться любовью. Тем более, сам он давно был готов. Адриан не представлял, как с такой эрекцией будет работать.

А до фотосессии оставался час. С учетом завтрака, который не хотелось пропускать.

— Ты пойдешь в душ? — Маринетт вышла из ванной в коротком халатике с завязанным на голове полотенцем.

Адриан к этому времени успел натянуть боксеры, чтобы не смущать любимую. Однако желание всё равно было заметно.

— Только он мне сейчас и поможет, — он постарался, чтобы голос прозвучал не слишком жалобно. Были и другие способы скинуть напряжение, но он не хотел, чтобы Маринетт чувствовала себя обязанной.

— Это очень неудобно? — не удержавшись, спросила подруга, когда он бочком протиснулся мимо неё в ванную, и её невинный вопрос заставил Адриана покраснеть.

— Терпимо, — пробормотал он, включая прохладный душ.

Маринетт, хихикнув, ушла в комнату. Но не успела она одеться, как в дверь постучали.

— Одну минутку, — она быстро натянула джинсы и свитер и пошла открывать. В коридоре стояла Натали, как обычно строгая и собранная.

— Доброе утро. Вижу, что вы проснулись? Спускайтесь с Адрианом к завтраку, месье Агрест будет ждать вас через пятнадцать минут в ресторане отеля.

— А… с чего вы взяли, что Адриан здесь? — покраснела Маринетт.

Натали позволила себе короткую усмешку.

— Даже если бы я сомневалась, твоя реакция выдает с головой. Хорошо провели время?

Маринетт кивнула, боясь сгореть со стыда.

— Вот и замечательно. Если тебе что-то понадобится, по женской части, обращайся ко мне в любое время, — на секунду с Натали слетела маска сухой чопорности, и перед Маринетт предстала другая женщина. Интересно, как много они не знали о мадемуазель Санкёр? Но секретарь быстро вспомнила о своих обязанностях и поспешила уйти, и Маринетт вернулась в номер.

— Кто приходил? — Адриан вышел из ванной уже одетым, полотенцем досушивая волосы.

— Натали. Твой отец хочет видеть нас на завтраке. Похоже, он в курсе, что мы провели вместе ночь, — деревянным голосом сказала Маринетт, ужасаясь, что не подумала об этом раньше. Как теперь смотреть в глаза месье Габриэлю? А маме? Она наверняка спросит, было ли у них что-то с Адрианом, и Маринетт не сможет соврать! А где знает мама, там и папа. О боже, он убьет Адриана!

Похожая цепочка пронеслась в голове у младшего Агреста, соединилась с ночными размышлениями, и он бухнулся перед Маринетт на колени.

— Выходи за меня замуж, — быстро произнес он, глядя на неё со смесью любви и испуга.

— Кот, ты спятил? — искренне вырвалось у Маринетт.

* * *

В лифте они ехали молча, не глядя друг на друга. Адриан дулся на Маринетт за отказ, а она не могла понять, что такого страшного сказала. Да, она не приняла его спонтанное предложение. Пока не приняла, о чём долго пыталась ему втолковать, объясняя, что с фамилией Агрест в мире моды связано слишком многое. А она хочет быть уверена, что добилась признания сама. Что её идеи действительно интересны, а не приняты потому, что она носит популярную фамилию. Но Адриан всё равно обиделся. Кажется, после слова «Нет» он вообще перестал её слушать. Какой же он всё-таки был ребенок! А сам замуж звал…

Маринетт устало вздохнула, посмотрев на любимого, и увидела, что тот тоже исподтишка за ней наблюдает. Но стоило их взглядам встретиться, как он задрал нос и отвернулся. Дурак. Маринетт рассержено фыркнула и первой вышла из остановившегося лифта, жалея, что не может хлопнуть дверью.

Ресторан гостиницы был довольно уютным. Столики на четверых, накрытые белоснежными скатертями, герберы в высоких стаканах в качестве украшения, порезанные фрукты. Мимо сновали официанты, разнося заказы, и из-за большого количества посетителей, Маринетт даже не сразу увидела, где именно расположились модельер с его помощницей.

— Доброе утро, месье Агрест, Натали, — добравшись до нужного столика, поздоровалась она с завтракающей парой взрослых. Габриэль выглядел странно довольным и непривычно растрепанным. Даже верхняя пуговица на белоснежной рубашке была расстёгнута, хотя обычно модельер одевался очень строго.

— Прекрасный день, не так ли? — искренне улыбнулся он, а потом посмотрел на сына и сразу нахмурился. — Адриан, что-то случилось?

— Нет, всё отлично, — буркнул он, садясь за стол и продолжая избегать Маринетт. Пододвинулся поближе к отцу. У Габриэля глаза на лоб полезли от такого зрелища.

— Маринетт, заказывай завтрак. Выбери, что захочешь, — вежливо сказал старший Агрест, протягивая ей меню, а сам встал из-за стола и положил ладонь на плечо сыну. — Выйдем на минутку.

Адриан послушно встал. В голосе отца проскользнули прежние властные нотки, и лучше было с ним не спорить.

— Что это было? — хмуро спросил модельер, стоило им выйти из ресторана и остановиться в небольшом закутке коридора.

— Не понимаю, о чем ты, — попытался скосить под дурачка Адриан, но Габриэль, недолго думая, встряхнул его.

— Почему ты не смотришь на Маринетт? Получил своё и решил, что теперь можно её бросить?

Адриан удивленно взглянул на отца. Тот был взбешен и не скрывал эмоций, и это выглядело так странно, что он растерялся.

— И в мыслях не было. Это она меня бросила, — добавил он жалобно, и Габриэль тут же перестал его трясти.

— Что ты сказал?

— Я сделал ей предложение, а она мне отказала, — выдавил из себя Адриан и коротко поведал отцу их утренний разговор. Когда он договорил, Габриэль схватился за голову.

— Всё-таки ты идиот. С чего ты взял, что Маринетт отказала? Она растерялась, напугалась, была на нервах, а тут ты со своим предложением руки и сердца! Ты хоть представляешь, сколько на неё сразу навалилось? Естественно, ей нужно время!

— Думаешь, она меня любит? — тихо спросил Адриан и ойкнул, когда получил от отца в лоб.

— Если бы она тебя не любила, то сразу сказала бы «да». Какая дура откажется от возможности стать знаменитостью и прибрать к рукам «золотого» мужа? — понизив голос, спросил у него Габриэль. Прошедшая мимо пара туристов взглянула на отца и сына с любопытством. Похоже, узнали. — Что ты стоишь? Иди, извиняйся, если не хочешь, чтобы Маринетт дулась на тебя весь остаток каникул.

— Да, пап, — Адриан бросился обратно в ресторан, а затем затормозил и обернулся. — Спасибо.

— Не за что, — пробормотал модельер, не зная, смеяться или плакать. Он чувствовал и собственную вину за произошедшее. Надо было уделять сыну больше внимания в детстве, научить понимать окружающих. Адриан совершал такие промахи, что будь на месте Дюпэн-Чэн другая девушка, она давно собрала бы чемоданы.

* * *

Остановившись в дверях ресторана, Адриан замер, раздумывая, как извиниться перед любимой. Цветы? Банально. Конечно, все девушки их любят, но Маринетт в порыве чувств могла теми же розами треснуть его по голове. Попросить прощения на весь ресторан? Она сгорит со стыда и вообще перестанет с ним разговаривать!

— Извините, не могли бы вы отойти?

Он очнулся от размышлений и посмотрел на официантку, которая пыталась протиснуться мимо. В руках у девушки был поднос с пирожными, и в голове у Адриана моментально созрел план. Он пропустил официантку, а сам направился прямиком на кухню, договариваться с поваром.

К столику он вернулся спустя несколько минут, довольный собой. Отец удивленно приподнял брови, но он только улыбнулся в ответ и сел, словно ненароком коснувшись руки Маринетт.

— Можно я тоже посмотрю меню? — спросил он подругу и та, вздрогнув от того, что он к ней обратился, передала кожаную папочку.

Выбор был огромен, но еда интересовала Адриана в последнюю очередь. Он подглядывал за Маринетт, а та непринужденно поддерживала светскую беседу с отцом и Натали, но при этом так крепко сжимала руки в кулачки, держа их на коленях, что Адриан всерьез забеспокоился, что она может пораниться. Поэтому попросту схватил её за руку и переплёл их пальцы.

Маринетт остановилась на полуслове и повернулась к нему.

— Значит, мы идем вечером на показ? — как ни в чем не бывало, вмешался в разговор Адриан, пальцами поглаживая её ладонь. Спустя какое-то время она расслабилась, и Адриан выдохнул — похоже, Маринетт не так сильно сердилась.

— Да. Сегодня у тебя до четырех съемки, а в семь показ. Будет время привести себя в порядок и отдохнуть.

— Если что, на показе высплюсь, — попробовал отшутиться Адриан, на что отец только фыркнул, а Натали собралась высказаться по поводу его шуток. Но не успела. Габриэль что-то прошептал ей на ухо, отчего женщина вспыхнула и поспешно уткнулась в чашку с кофе.

К столику подошёл официант, неся поднос с заказами.

— Ваш завтрак, мадемуазель, месье, — он расставил блюда на столе и удалился, а Маринетт недоуменно уставилась на смотрящего с тарелки котика. Она заказала творожную запеканку с клубникой, и именно это блюдо ей принесли. Вот только выполнено оно было в форме умильно смотрящей кошачьей мордочки.

— Надо же, а у нас был обычный омлет, — удивилась секретарь. Адриан не выдержал и хихикнул, а Габриэль прикинул про себя, не подарить ли Натали пирожное-бабочку. Идея-то была не плоха. Эдакий намёк «съешь меня», хотя Адриан вряд ли имел в виду что-то подобное.

Но «котик» был не единственным сюрпризом. Не успела она доесть запеканку, как официант вернулся и принес на тарелке искусно сделанный из мороженого бутон. Лепестки были покрыты шоколадом, а капельки влаги заменяли карамель и мармелад.

— Но я не заказывала, — запротестовала Маринетт.

— Это подарок. От глупого кота, — с непроницаемым лицом произнёс официант и удалился, а Маринетт посмотрела на Адриана.

— Ты меня простишь? — спросил он, поцеловав её руку, и Дюпэн-Чэн кивнула, скрывая улыбку. Вот уж действительно, глупый Кот.

Натали сделала вид, что внимательно изучает дизайн интерьера, а Габриэль откашлялся.

— Пожалуй, мы пойдем на площадку. А вы доедайте, не торопитесь, — сказал модельер, и они с Натали удалились, оставив молодежь наедине.

— Ты, правда, не сердишься? — на всякий случай уточнил Адриан, и Маринетт покачала головой.

— Я уже остыла. А ты? Не обижаешься на меня больше? Я ведь действительно люблю тебя и хотела бы…

— Тсс, я понимаю. Повёл себя как дурак, опять только о себе думал. Хочешь — придумай для меня наказание, — Адриан прижал палец к её губам. Не удержался и провел по нижней губе, снимая капельки шоколада. Облизнул палец. — Очень вкусно.

— Тогда это будет твое наказание. Я съем всё сама, — Маринетт пододвинула к себе тарелку, с таким наслаждением поедая мороженое, ложечка за ложечкой, что у Адриана участился пульс.

— И не надо, я так попробую, — хрипло прошептал он и, наклонившись, поцеловал её в вымазанные шоколадом губы.

* * *

День прошёл суматошно. Сначала Маринетт сидела на съемках, но вскоре ей это наскучило. К тому же, она прекрасно понимала — её присутствие мешало Адриану настроиться на нужный лад, так как он то и дело бросал на неё влюблённые взгляды.

— Не хочешь прогуляться по городу? — поинтересовалась Натали, увидев, что Маринетт скучает, и Дюпэн-Чэн радостно согласилась. Ночная Верона была прекрасна, но под лучами солнца заснеженный город был по-своему красив.

И, конечно, их поход не обошёлся без шопинга. Натали знала все магазины города, где можно было недорого купить хорошие ткани, а увидев, с кем пришла Маринетт, и без того невысокая цена падала до оптовой.

— О, как чудесно! — Маринетт с восторгом смотрела на тяжёлый зелёный бархат, представляя, какое изумительное платье можно из него сшить. В её голове тут же появлялись идеи, которые быстро менялись, стоило ей перейти к другой стойке, и она вновь зависала там, с мечтательным видом гладя ткань.

Натали, сопровождающая её, только улыбалась. Она видела это выражение лица у Габриэля, хоть тот и не выражал эмоции столь явно, так что их схожесть её забавляла.

— Ты уверена, что всё это дотащишь? — с любопытством поинтересовалась секретарь, когда Маринетт вышла из магазина с кучей свертков. Другая на её месте накупила бы одежды и косметики, а Дюпэн-Чэн потратила деньги на ткань и фурнитуру.

— Уверена, — у Маринетт была такая счастливая улыбка, что Натали невольно рассмеялась.

— Давай помогу, — Санкёр забрала у неё часть пакетов, и девушки отправились дальше.

Маринетт удивилась, с какой легкостью они нашли с Натали общий язык. Секретарь оказалась вовсе не такой суровой и строгой. Натали могла подшутить, рассказать забавную байку или увлекательно поведать легенды о той или иной части Вероны. Маринетт даже жалко стало, когда наступил вечер, и им пора было отправляться на показ.

Хотя, по Адриану она соскучилась. Немного. Но говорить об этом вредному Коту не собиралась, всё ещё немного дуясь за утренний скандал.

В номере никого не было, и Маринетт, сгрузив покупки в угол, уселась на кровать, развязывая бант на огромной, красиво оформленной коробке. Платье, которое ей предстояло надеть на показ, передал Габриэль. Я хочу, чтобы ты и Адриан представили мою будущую коллекцию. Костюмы были сделаны именно для пар. Если наденет только один, то половина очарования потеряется. Так что не спорь и считай это запоздалым рождественским подарком, — объяснил он Маринетт, когда она робко попыталась отказаться, и ей пришлось взять коробку с одеждой. А когда Маринетт открыла подарок, то невольно рассмеялась — у Габриэля было весьма своеобразное чувство юмора, так как платье было чёрным в белый горошек с ярко-красным поясом. Интересно, а в костюм Адриана он добавил чёрно-зеленых цветов?

Как выяснилось, добавил. Зелеными у Адриана оказались запонки, а черным — бабочка, которую он поправлял, страдальчески морщась. Свободолюбивый Кот не любил деловую одежду, и Адриан чувствовал себя не слишком комфортно в белоснежном костюме-тройке. А ведь ещё надо было пройтись в нём по сцене, а Адриан и без того вымотался за сегодняшний день. Маринетт видела это по тому, как он вертелся в лифте, пока они спускались на первый этаж. Нет, его беспокойство ни в какие рамки не лезло!

Она нажала кнопку «Стоп», и лифт остановился, а Адриан удивленно посмотрел на подругу.

— В чем дело, принцесса?

— Прекрати нервничать. Успокойся, — Маринетт решительно прижала его к стене лифта. — Ты должен показать всем, что ты достойный наследник семьи Агрест.

— Но…

— Сейчас ты ведешь себя как маленький мальчик, на которого силком надели костюм. Адриан, соберись, — Маринетт легонько встряхнула его, а затем на секунду прижалась к его губам. — Ты ведь прекрасно чувствуешь себя в костюме, не так ли?

— Ох… это было… несколько неожиданно, — Адриан улыбнулся шальной улыбкой, а затем вздохнул, прикрыл глаза, а когда открыл — в них не было ни капли усталости, ни беспокойства, только веселье, присущее её Коту. — Вот теперь я готов.

— Вижу, — Маринетт улыбнулась и отжала кнопку.

— Но ты ведь понимаешь, что я не один выйду на подиум? — неожиданно спросил он, ловя её ладонь.

— Ты же не хочешь сказать… Нет, Адриан, я не смогу! — запаниковала Маринетт. Она не модель. Она не могла выйти на сцену!

— Сможешь, принцесса. Давай сделаем это вместе. Мы же напарники, — он подмигнул ей и за руку вывел из лифта.

* * *

Адриан не первый раз участвовал в показе, но сегодняшний день был особенным. Он выходил на сцену вместе с любимой, и оттого волновался больше обычного. Маринетт вообще стояла ни жива ни мертва, и если бы он крепко не держал её за руку, давно сбежала бы.

— Не переживай, ты справишься, — прошептал он ей на ухо, когда их позвали на сцену, и Маринетт кивнула. По сцене они продефилировали идеально, Маринетт сияла улыбкой, Адриан окинул зал слегка надменным взглядом. Они были противоположностью друг друга, инь и ян, и сейчас их различие ощущалось особенно сильно. «Тьма», которую изображала хрупкая Маринетт, и от которой так и веяло теплом, и его «свет», безразличный ко всем окружающим. Зал замер, когда они вышли на сцену, а затем разразился овациями.

— Ты молодец, — сказал он ей, когда они вернулись за кулисы. Маринетт едва держалась на ногах и обняла его, чтобы не упасть. Адриан погладил её по голове, успокаивая. Он хорошо помнил свой первый выход. Натали сунула ему под нос нашатырь, чтобы он пришел в себя.

— Чудесно, чудесно, просто божественно! — когда они вернулись в зал, уже в качестве гостей, к ним подошли партнеры отца. Адриан не помнил имен, но несколько раз видел их на званых обедах, так что вежливо поздоровался, и Маринетт, следом за ним, поприветствовала подошедших. — Риккардо Боттичелли, модельер. Не имею чести быть представленным прекрасной леди, — полненький как колобок лысеющий мужчина вопросительно посмотрел на Маринетт.

— Маринетт Дюпэн-Чэн, моя подруга, — представил ее Адриан, хотя с гораздо большей радостью называл бы невестой. Уж слишком оценивающим был взгляд, который бросил спутник месье Боттичелли на Маринетт.

— А это мой сын, Фабио, — в свою очередь представил молодого человека модельер. — В этом году он впервые выпускает свою коллекцию, вы могли видеть её в начале показа.

— Образ ящериц, я угадала? — оживилась Маринетт. Когда речь шла о моде, она забывала про смущение. Адриан вспомнил, что Маринетт действительно обратила внимание на ту коллекцию — наряды были из тёмно-зелёной кожи, с жёлтыми и чёрными вставками, обтягивающими и довольно откровенными (но не более откровенными, чем их собственные костюмы супергероев).

— Угадали. И как вам? — поинтересовался Фабио, так обаятельно улыбаясь, что у Адриана зачесались кулаки подпортить его улыбку.

— Необычно, — подобрала правильно слово Маринетт. — Но мне кажется, такие наряды подойдут более взрослым моделям.

— Вы так думаете? — он нахмурился, явно прикидывая в голове новые образы. — Возможно, вы правы. Я подумаю над этим. Есть ещё какие-то замечания?

Маринетт собралась высказаться, но Адриан едва заметно сжал её локоток.

— Боюсь, нам придется вас покинуть. Отец зовёт, — он указал на Габриэля, который действительно в этот момент посмотрел в их сторону.

— Что ж, приятно было познакомиться, — Фабио поклонился, и прежде чем Адриан успел помешать, взял Маринетт за руку и поцеловал кисть. — Надеюсь, мы встретимся вновь, — с придыханием спросил он, глядя на девушку.

— Вряд ли. Мы скоро возвращаемся в Париж, — не смог сдержаться Адриан, но Фабио только задорно улыбнулся.

— Тем лучше. Потому что я собираюсь учиться там как студент по обмену.

Пылая гневом, Адриан отошел от Боттичелли, уводя за собой Маринетт.

— Да что с тобой такое? — удивленно спросила его подруга, когда они отошли на достаточное расстояние.

— Он на тебя пялился!

— Ничего подобного. Мы просто вежливо поговорили. Адриан, никто не пытается меня украсть, — Маринетт легонько провела пальцами по его ладони. — И даже если захочет, не сможет. Глупый, ревнивый Котик. Как ты только Марко не убил?

— Ему повезло, что он твой брат, — проворчал Адриан, и Маринетт, не выдержав, рассмеялась.

* * *

Всё произошло за считанные минуты. Маринетт вышла в дамскую комнату, чтобы поправить макияж, а когда вернулась, Адриана на месте не оказалось. Поначалу она удивилась, но не придала его отсутствию особого значения. У младшего Агреста было достаточно много знакомых, с кем он мог отойти побеседовать. Маринетт отошла к столику с напитками и крохотными тарталетками, больше любуясь тем, как оформлены закуски, нежели собираясь перекусить — после дефиле ей кусок в горло не лез. Но когда Адриан не вернулся спустя полчаса, Маринетт заволновалась и направилась к Габриэлю.

— Простите, вы не видели Адриана? — дождавшись, когда тот закончит разговор, спросила она у модельера.

— Я думал, он с тобой, — мужчина нахмурился, осматривая зал. — Вы же весь вечер были вместе.

— Я ненадолго отлучалась, — Маринетт смутилась, и Габриэль понимающе кивнул. — Может, стоит ему позвонить?

— Не получится, на всех подобных мероприятиях есть правило отключать мобильные телефоны, и Адриан его прекрасно знает. Думаю, он вообще свой сотовый в номере оставил, чтобы не мешал.

— Но что же делать? — растерялась Маринетт.

— Главное, не паниковать. Никуда Адриан не денется. Так что постарайся успокоиться. Вдохни, выдохни, — Габриэль говорил спокойным тоном, но Маринетт видела, как сильно его собственные руки сжали трость. Он волновался не меньше. — Я посмотрю, нет ли его в туалете. Возможно, ему просто стало дурно от какой-нибудь еды?

Но Адриана не оказалось ни там, ни на балконе, куда они отправились уже вдвоем. Натали тоже не знала, куда он подевался, но немного прояснила ситуацию. Когда она видела Адриана в последний раз, он беседовал о чём-то с красивой шатенкой.

В голове у Габриэля щёлкнуло, и он быстро описал вчерашнюю незнакомку, которую видел в кафе.

— Ну да, судя по описанию, это может быть… как там её… Саманта? — выслушав его, согласилась Натали. — Но что ей нужно от Адриана?

Габриэль мог предложить несколько вариантов, один неприличнее другого, но при Маринетт не стал озвучивать их вслух.

— Она просила его о фотосессии, — вместо этого ответил он, так выразительно взглянув на помощницу, что та мгновенно догадалась, о какой «фотосессии» идёт речь. — У меня есть визитка той дамочки. Сможешь найти её по номеру?

— Могу попытаться, — честно сказала Натали и залезла в планшет. К счастью, такой номер в Вероне действительно был зарегистрирован и относился к одному частному рекламному агентству.

— Поехали, не будем медлить, — бросил Габриэль Маринетт, а поспешившей за ними Натали сказал: — Побудь здесь. Если Адриан вернется, позвони. Я включил телефон.

— Хорошо, — встревоженно кивнула Санкёр, провожая их взглядом.

Но не успели Габриэль и Маринетт покинуть зал, как дорогу им перегородил Фабио.

— Неужели вы уходите? — огорчился он, когда Маринетт извинилась и сказала, что они спешат. — Что-то случилось?

— Просто у Маринетт разболелась голова. Я решил отвезти её в отель, — не моргнув глазом, соврал Габриэль.

— Ах, как печально! Адриану, видимо, тоже было не хорошо. Я видел, как он уходил недавно с какой-то красоткой. Это ваша помощница? — итальянец приподнял бровь, вопросительно глядя на модельера.

— Это не ваше дело, — холодно произнёс Габриэль, с трудом сдерживая гнев. Он не собирался вступать в спор с юнцом, который положил глаз на Маринетт. А ведь он специально её раззадоривал! И про Адриана упомянул не случайно, а чтобы уколоть и разозлить, — неожиданно понял Габриэль. — Возможно, Фабио ждал, что разгневанная Маринетт, желая отомстить изменщику, упадет в его объятия?

Но Дюпэн-Чэн не было дела до чужих домыслов.

— Во сколько примерно вы их видели? — торопливо спросила она, и Габриэль не услышал в её голосе ни нотки ревности. Только искреннее беспокойство за возлюбленного.

— Минут двадцать назад. У центрального входа, — ответил Фабио и собирался добавить что-то ещё, но его уже не слушали. Торопливо простившись с ним (их уход больше напоминал побег), Габриэль и Маринетт выскочили из зала.

— Куда? — модельер едва успел перехватить Маринетт у лестницы и повёл совсем в другом направлении. — Нам надо добраться до агентства максимально быстро, минуя пробки. А для этого есть только один путь.

— По крышам, — прошептала она и порадовалась, что взяла Тикки с собой. — Не будем медлить. Трансформация!

* * *

Если бы месяц назад кто-то сказал Маринетт, что она будет бежать по городу вместе с Бражником, чтобы спасти Нуара, она рассмеялась бы этому чудаку в лицо и ответила, что он спятил. Но факт оставался фактом, и Ледибаг мчалась по ночной Вероне, следуя за стремительной фигурой в серо-фиолетовом костюме, и думала о том, как забавно повернулась судьба. Это была не первая их совместная вылазка — втроем они патрулировали Париж, и Маринетт хохотала до слез, слушая перепалки отца с сыном. Но сейчас было не до смеха.

— Это здесь, — Бражник остановился так резко, что Маринетт едва не влетела носом в широкую спину. Здание, у которого они оказались, мало чем отличалось от остальных. Разве что на первом этаже горел свет, и оттуда доносилась громкая и оживленная речь.

— Не похоже на злодейское логово, — протянула Маринетт, глядя на то, как из дверей, держа в руках огромного плюшевого медведя и заливисто смеясь, выскочила маленькая девочка в нарядном платье. Правда, далеко не убежала — за ней вышла высокая красивая девушка и, схватив девочку за руку, что-то негромко объясняя, увела обратно.

— Это Саманта, — узнал девушку Габриэль, и Маринетт нахмурилась. Она привыкла доверять своей интуиции, да и злодеев за пару лет повидала немало. Но незнакомка не вызывала никакой антипатии. Даже с учетом того, что она увела куда-то Адриана.

— Надо разобраться, что там происходит, — решительно произнесла Маринетт и, прежде чем Габриэль успел её остановить, спрыгнула на землю. Подбежала к окну — к счастью, агентство располагалось на первом этаже, и в окна можно было подсмотреть. Да так и застыла, шлепнув ладонью по стеклу.

Вздохнув — судя по ошарашенному виду супергероини, сбылись худшие из его опасений — Бражник спустился следом за Ледибаг. Припал к стеклу — он страшился увидеть то, отчего Маринетт застыла как вкопанная, не отрывая взгляда от окна. Модельер успел вообразить самые разнообразные ужасы, от тематики садо-мазо до откровенной порнографии, в которой могли заставить участвовать его сына. Но увиденное поразило его настолько, что пару минут Габриэль просто открывал и закрывал рот, а после сполз под окно, не в силах сдерживать хохот.

Фотосессия и правда была особенной. Устроенная специально для маленьких детей, в возрасте от пяти до семи лет. И Адриан фотографировался с облепившими его детьми в костюме оленя.

— Вы видите то же, что и я? — хихикнув, спросила Маринетт, когда Адриан, изображая оленя, проскакал по украшенной в рождественском стиле комнате, задорно улыбаясь.

— Боюсь, что да. Но я хотел бы это развидеть, — честно ответил Габриэль и произнес, больше не видя смысла в «спасении» сына. — Нууру, обратная трансформация.

Маленький квами опустился ему на плечо и с удовольствием схватил кусочек белого шоколада.

— Боюсь, я не столь дальновидна, — посмотрев, как квами уплетает лакомство, призналась Маринетт. Она не подумала, что надо захватить Тикки печенья, а значит, о том, чтобы трансформироваться обратно, не было и речи.

— Это ведь не похищение? — на всякий случай уточнила Маринетт, и Габриэль покачал головой, понимая, что если скажет хоть слово, то просто покатится по земле от смеха. Оленьи ушки и милый короткий хвостик всё ещё стояли перед глазами.

Однако, вместе с накатившей волной облегчения, появилась злость. Старший Агрест очень хотел поговорить с Адрианом и получить объяснение, почему тот не сказал, что уходит. Конечно, фотосессия с детьми была делом полезным и хорошим, но нельзя исчезать без предупреждения. И Маринетт злилась — это было заметно по тому, как она поджала губы. Но до взрыва не дошло.

— Ой, это ведь Ледибаг! — в окне показалась любопытная детская мордашка, и девочка, которая выбегала на улицу с медведем, радостно помахала им рукой. — Ледибаг, ты тоже пришла поздравить меня с днем рождения?

— Эм, да, — Маринетт кивнула, чувствуя себя на редкость глупо и понимая, что не может разочаровать ребенка.

— Тогда заходи, — крикнула девочка и скрылась в комнате, чтобы минуту спустя появиться на крыльце. В легком платье ей было явно холодно, потому что девочка стучала зубами на морозе и подпрыгивала. — Быстрее, пока Сэм не рассердилась, что я без пальто выбежала. А ты, кстати, без пальто. И тот дядя тоже. А меня ругают!..

— Давай дядю тоже пригласим? — понимая, что Габриэлю не менее интересно, спросила Маринетт.

Малышка подумала и кивнула.

— Только надо Сэм предупредить. А то она сейчас торт порежет, и вам не достанется, — и девочка убежала, оставив их недоумевать, как Адриан оказался в такой необычной компании.

* * *

Маринетт остановилась у порога комнаты, глядя на то, как Адриан поправляет у зеркала оленьи рожки. Услышав шаги, он обернулся и уставился на неё круглыми глазами.

— Ну, здравствуй, Бэмби, — сложив руки на груди, сказала Маринетт ехидным тоном, и Адриан машинально потянулся к ободку, чтобы его снять.

— Что ты тут делаешь? — спросил он, пряча ободок за спину, и Маринетт фыркнула, настолько по-детски это выглядело.

— Пришла тебя спасать, — ответила она недовольным тоном, и Адриан почувствовал себя нашкодившим щенком, хотя ничего плохого не сделал.

— Спасать? От кого? — уточнил он, с недоумением оглядываясь. Насколько он знал, в доме никого, кроме Саманты и детей не было.

— Теперь сама не знаю, — Маринетт отлипла от косяка и подошла к Адриану, продолжая задумчиво его разглядывать. Словно проверяла, врёт он или нет. — Почему ты не предупредил, что уходишь? Я волновалась.

— Я предупредил! — возмутился он. — Написал записку и попросил передать вам. Не передали?

— Нет, — вмешался в разговор Габриэль. Он не знал, как будет действовать Маринетт, но она продолжала его удивлять. А ещё напомнила Аврору — та тоже не бросалась обвинениями, и предпочитала сначала уточнить и выслушать, прежде чем ругать.

— Странно, я оставил записку официанту. Может, он вручил её кому-то другому?

— Или её перехватил кто-то другой, — многозначительно произнёс модельер, вспомнив намёки Фабио.

Маринетт кивнула — она пришла к тому же выводу.

— Но чего ты не дождался меня? Мог ведь сам сказать, — с обидой в голосе уточнила она у Адриана, и тот отвёл взгляд.

— Ты бы пошла со мной. А я… не хотел, чтобы ты увидела меня в костюме оленя. Это так не мужественно, — он покраснел, и Маринетт не смогла сдержать смешка. Вроде бы такой взрослый, и такой…

— Дурачок! В следующий раз сразу предупреждай, если собираешься пропасть. Иначе одним выговором не отделаешься. — прищурив глаза, пожурила она, не решаясь обнять его или поцеловать. Всё же, они были в чужом доме, да и присутствие Габриэля смущало.

В следующую секунду в комнату влетела Саманта, с кухонным ножом в руках, и капающий с него красный малиновый джем вызывал неприятные ассоциации. Однако, увидев, что гости мирно беседуют, шатенка опустила оружие и воззрилась на них круглыми от удивления глазами. Одно дело услышать, а другое — увидеть самой. Всё-таки, это был шок: не каждый день в её студии появлялись супергероиня и два весьма известных в мире моды мужчины.

— Ты действительно Ледибаг? — спросила Саманта у Маринетт, и та кивнула. Конечно, подражателей в подобных костюмах было много, но наверняка какая-нибудь камера в городе засняла её прыжки по крышам. А одна ложь, цепляясь за другую, могла породить только большую неразбериху. — Но как ты здесь оказалась?

— Мимо проходила, — ответила Маринетт, и Сэм поняла, что правдивого ответа на вопрос не получит. Впрочем, не особо на то рассчитывала.

— Раз уж ты здесь, могу попросить об одолжении? — со вспыхнувшей надеждой в глазах спросила Саманта и, убедившись, что гости не спешат разбегаться и внимательно слушают, понизила голос и начала рассказ.

Девочку, которая их встретила, звали Мария, и она была больна раком. Болезнь подкралась незаметно, став ударом как для самой малышки, так и для её сестры. К счастью, лечение проходило успешно и динамика была положительной, но требовалась операция. На следующей неделе Марии нужно было ложиться в больницу. Естественно, девочка ужасно боялась, и Сэм, как её сестра, решила вселить в малышку уверенность.

Она собиралась доказать Марии, что невозможное возможно.

С прошлого года девочка влюбилась в Адриана Агреста. Рисовала сердечки на полях с его именем, обклеила его фотографиями комнату. Саманта, чтобы подбодрить сестру, решила устроить ей на день рождения фотосессию с «принцем» и даже полетела в Париж, чтобы вытащить Адриана оттуда. Но по прилету узнала, что Агресты в Вероне. Причуда судьбы! Пришлось разворачиваться и лететь обратно. Сэм даже разыграла небольшую сцену с заселением в отель, чтобы проверить: Адриан действительно добрый и порядочный человек. К счастью, он не разочаровал, а когда узнал, для какой фотосессии нужен, согласился незамедлительно.

Однако появление в студии Ледибаг стало ещё большей удачей. Мария обожала супергероев, и одна мысль, что у неё будет фотография со спасительницей Парижа, привела её в невероятный восторг.

— Всего пара фотографий, пожалуйста! — Саманта умоляюще сложила руки, уговаривая Маринетт на съемки. — И, если хотите, можете остаться и съесть с Марией и её друзьями праздничный торт.

— Ну, я не против, — история сестёр тронула её до глубины души, и Маринетт просто не могла сказать «Нет».

* * *

Возможность сфотографироваться с супергероиней дети восприняли на «ура». Впрочем, от Адриана они тоже не отставали, заставляя то скакать вокруг, то повозить кого-нибудь на спине. Габриэль с улыбкой смотрел, как сын возится с малышнёй, как заботливо Маринетт разговаривает с Марией, позволяя девочке не только потрогать костюм, но и распустить её хвостики. Он уже забыл каково это, играть с детьми, и в груди зародилось странное чувство тоски. Если бы Натали… Хотя вряд ли она согласится.

— Месье, вы тоже присоединяйтесь, — неожиданно предложила Саманта, когда Маринетт и Адриан встали по бокам дивана, а детишки тесной группкой расположились на нем, обнимая именинницу. — У нас почти семейное фото получается. А дедушки не хватает.

— Я еще молод для дедушки, — с несвойственной ему ворчливостью ответил Габриэль, но к детям подошел, встав между сыном и, как он надеялся, будущей невесткой.

— Отлично, а теперь скажите «Сы-ы-ыр»! — Саманта широко улыбнулась, и яркая вспышка камеры озарила комнату.

* * *

С детского праздника герои Парижа ушли через час, понимая, что время позднее и детям пора укладываться спать. Хорошо, развозить домой никого не надо было, друзья остались ночевать у Сэм. Как и пекарня Дюпэн-Чэн, маленький офис плавно переходил в квартиру, где под студию для семейных фотосессий была выделена одна единственная комната.

На прощание, Мария счастливо обняла каждого из них, даже Габриэля, а Саманта пообещала выслать получившиеся фотографии модельеру. Вообще, после съемок она постаралась свести общение с младшим Агрестом к минимуму. Видимо, заметила, какими взглядами обменивались Адриан и Ледибаг во время фотосессии. Но вопросов задавать не стала.

— Мне надо вернуться на фуршет, буквально на пару минут, — внезапно попросила Маринетт, когда они вышли на улицу. Адриан посмотрел на неё с удивлением.

— Может, лучше в гостиницу?

— Нет, у меня есть одно незаконченное дело, — она покачала головой, и Агресты не стали спорить.

До здания, где проходил показ, они добрались на такси, и Адриан вызвался проводить Маринетт внутрь.

— Только ни во что не вмешивайся, — попросила она, поправляя платье, и ему пришлось дать обещание. — Кому из официантов ты дал записку?

Адриан быстро осмотрел зал и, найдя нужного официанта, указал на него Маринетт. Та подошла к мужчине быстрым шагом, о чём-то побеседовала: он явно растерялся от вопроса и кажется, даже извинился. А Маринетт, тем временем, направилась обратно.

— Мадемуазель Дюпэн-Чэн, вы вернулись! — подлетел к ней Фабио, не успела она дойти до Адриана. Агреста младшего он не видел, стоя к нему спиной.

— Да, я хотела вам кое-что сказать, — скромно потупила глаза Маринетт.

— Я так счастлив! Уверен, вы поняли, кто здесь настоящий мужчина!..

Хрясь! Резкий удар в нос прервал его словоохотливость, а Маринетт, гордо вздернув подбородок, удалилась, не сказав больше ни слова.

* * *

— Не думал, что ты ему врежешь. Это было круто! — Адриан, а вернее, Нуар, прислонился к парапету крыши и вытянул ноги, глядя в предрассветную дымку. В отель они так и не вернулись, решив, что после всех беспокойств небольшая прогулка придется как нельзя кстати. Но усталость сказывалась. Ледибаг сонно потянулась и прижалась к Коту, положив голову ему на плечо.

— Я всё думаю о Марии. Ей всего десять лет, а на её долю выпали такие тяжелые испытания. Наша супергеройская жизнь — ерунда по сравнению с тем, что ей пришлось пережить.

— У каждого свои испытания, — согласился Адриан, осторожно гладя волосы подруги.

Маринетт посмотрела на него снизу вверх.

— Но при этом она остается такой жизнерадостной. А мы? Сможем ли мы оставаться такими же? Справиться с этой ношей?

— Вместе — да, — уверенно произнёс Адриан и переплел их пальцы.

— Да, — задумчиво произнесла Маринетт, отвечая совсем на другой его вопрос, но в тот момент Адриан этого ещё не понял.

…Над крышами Вероны неспешно поднималось солнце.