Semper Fidelis (Всегда верен) (джен)

— Шутишь? — сделал большие глаза Эммет, услышав ее слова.

— Нет. Я собираюсь участвовать в соревнованиях по стрельбе, — сказала Белла.

— Ты умеешь стрелять? — спросил Эммет с таким видом, словно Белла призналась, что она прилетела с другой планеты.

— Да, умею, — кивнула Белла. — Как я уже говорила, на спусковой крючок пальцем нажимают, а не...

— Я помню, — с хохотом прервал ее Эммет. — Просто я никак не могу представить тебя с винтовкой. Ты очень на мою сестру похожа, а она терпеть оружие не может. Когда мы с отцом с охоты с добычей возвращались, она нас отвлекала, чтобы мы ушли куда-нибудь, и всю нашу добычу хоронила. Отец потом ревел, как раненый гризли!

— Я похожа на твою сестру? — удивилась Белла.

— Ага. Очень. Она тоже очень умная и все время падает, — сказал Эммет. — Над ней в школе даже издевались, потому что она такая... ну, настоящий нерд(1), в общем. Пока я об этом не узнал и не навалял им всем. Нерды, они ведь тоже люди, только... умные.

— Эммет, ты не только джентльмен, но и философ, — улыбнулась Белла, подумав, что, наверное, из-за схожести с сестрой МакКарти так ее и опекает.

— Кстати, я ведь теперь дядя, — сообщил радостно Эммет. — У сестры мальчик родился. Подрастет, тоже бейсболистом будет!

— А может, он будет нердом? — засмеялась Белла.

— Не будет. Он уже сейчас орет как наш тренер и к бите тянется! — сказал Эммет. — Мне его по скайпу в комнате отдыха показали!

* * *

После очередной долгой и навевающей сон лекции о технических характеристиках танка "Абрамс" Белла решила взять карту, чтобы позвонить домой, но уже возле телефонного автомата ее тормознула Двуликая.

— Рекрут Свон, в настройках веб-камеры разбираешься? — осведомилась она.

— Да, мэм, — ответила Белла.

— Тогда за мной, — приказала сержант Янг, и Белла послушно заковыляла по коридору за дриллом.

— Заходи, — сказала Двуликая, когда они вошли в казарму, и распахнула перед Беллой дверь своей каюты.

Белла еще ни разу не была в каюте Двуликой, только слышала от Зафрины о том, что на стенах у дрилла куча фотографий из Афганистана, но ни на одной нет ее самой.

— Изображение есть, а звука нет, — сказала Двуликая, показав на стоящий на столе ноутбук. — Разберись.

— Да, мэм, — кивнула Белла и села на стул перед компьютером.

На экране ноутбука было видно молодого мужчину в форме, который тоже сидел за столом в затемненном помещении и беззвучно открывал рот, одновременно пытаясь что-то показывать жестами. Белла покопалась в настройках, проверила соединение, но не нашла никаких проблем.

— Не знаю, в чем дело, мэм, — произнесла она. — Проще, наверное, по телефону позвонить.

— Сама знаю, что проще. Но он в Ираке, а не в соседнем штате, — сердито буркнула Двуликая.

Белла тут же поняла, что это видимо и есть тот самый Улей, о котором вчера спрашивала сержант Янг по телефону. А парень на экране взял лист бумаги, быстро написал на нем что-то и поднес к камере.

Прочитав надпись, Белла поняла, что увидела больше, чем следовало.

На листе было большими буквами выведено: "Сержант Янг, ты выйдешь за меня?"

Двуликая замерла, прочитав надпись, после чего посмотрела на Беллу и сказала:

— Надо было всё делать самой.

— Я никому не скажу, мэм, — заверила ее Белла, всеми силами стараясь не улыбаться, но сержант Янг махнула рукой и, взяв лист, тоже что-то на нем написала и поднесла к камере.

Улей радостно засмеялся и куда-то в сторону показал знак "окей", после чего к нему тут же подскочила толпа крепких парней в форме, которые подняли Улея вместе со стулом и рьяно принялись его поздравлять, махая руками в камеру.

— Идиоты, — нежно произнесла Двуликая. — И это наши лучшие снайперы. Свободна, Свон, — сказала она Белле.

Белла поднялась со стула и краем глаза увидела лист, который показывала Улею сержант Янг. На нем было всего два слова: "Да, сэр".

Двуликая проследила за ее взглядом и уже более настойчиво повторила:

— Свободна, Свон!

— Прошу прощения, мэм, — проговорила Белла и, подумав, добавила. — Поздравляю, мэм.

Двуликая криво усмехнулась и ответила:

— Спасибо, Свон. Но это — военная тайна. Растреплешь — трибунал.

* * *

Пытаясь прогнать из головы образ сержанта Янг в белом платье, с фатой и винтовкой, из дула которой торчит букет невесты, Белла все же решила закончить начатое и позвонить домой, пока еще оставалось время до лекции.

Трубку подняла Рене.

— Привет, мам, — сказала Белла и уже стала подыскивать приличные слова, которыми можно было бы описать ее жизнь в морской пехоте, как вдруг услышала в трубке истерические рыдания. — Мам? Что случилось?

— Твой отец завел любовницу! — сквозь слезы выдала Рене. — Подлец!

Белла не знала, что сказать. Ведь не стоит, наверное, напоминать ей, что Рене первая сбежала с Филом на глазах у всего Форкса?

— И ладно бы это была какая-то шлюха из бара. Или Аманда Стивенс. Она как резиновая женщина, к таким и ревновать стыдно, — продолжала блистать своей особенной логикой Рене. — Но он... Он спит со Сью Клируотер! С вдовой своего лучшего друга! И этого человека Форкс опять переизбрал шерифом (2)! Да его самого должна забрать полиция нравов! Мы, между прочим, все еще не в разводе, а он... — Рене трагически всхлипнула. — Кобель!

Ошеломленная Белла не знала, что она вообще может об этом сказать. Чарли встречается со Сью? Конечно, они всегда проводили много времени вместе, и особенно после смерти Гарри. Но Белла была уверена, что их связывают лишь дружба и теплые воспоминания о рано ушедшем близком человеке.

— Теперь понятно, чего он добивался! Он мне мстил! Заставил меня поверить, что он любит меня и хочет вернуть! А теперь бросает меня, когда я жду от него ребенка! — рыдала Рене.

— От него? — не сумела сдержать изумление Белла. — А как же Фил?

— Или от Фила! Но Фил ведь обязательно сделает тест на отцовство! Лора Морган видела меня с Чарли и все ему донесла! — воскликнула Рене. — Как он мог так со мной поступить! Никогда не доверяй мужчинам, Белла! Им всегда нужно от женщины только одно!

Белла подумала, что если предлагать мужчинам только одно, именно для этого тебя потом и будут использовать, но вместо этого сказала:

— Все будет в порядке, мама. Ты все равно отсудишь деньги на ребенка, кто бы ни оказался отцом. Извини, мне пора. У меня лекция.

— Белла... — вдруг как будто проснулась Рене. — А как у тебя дела?

— Нормально, — ответила Белла. — Уже троих талибов убила.

— Вот и хорошо, — сказала рассеянная Рене, которая, задав вопрос, как всегда не удосужилась даже дослушать ответ на него. — Удачи, дорогая.

— Ага, спасибо. И тебе, — проговорила Белла и повесила трубку.

— Свон! До лекции пятнадцать минут! Тащи свою задницу в аудиторию! — прокричала проходящая мимо сержант Кармен Родригес. — И штаны подтяни! Висят, как будто ты в них кучу наложила!

— Есть, мэм! — радостно откликнулась Белла и, быстро перебирая костылями, поскакала на лекцию, на ходу подтягивая брюки.

— Ты чего это такая довольная? — поинтересовалась Зафрина, когда Белла, сияя, села рядом с ней за стол.

— Я не дома! — радостно выдохнула Белла.

— А я бы хотела домой, — тихо произнесла Бри и посмотрела на прямую, как стрела, Викторию, которая и на лекции сидела, словно в строю. — Я ее боюсь...

— Не бойся, детка, — улыбнулась Зафрина, положив руку Бри на плечо. — Мы не дадим тебя в обиду этой стерве!

* * *

После лекции все они строем отправились на полигон. Сегодня новобранцам должны были дать первый урок обращения с оружием.

Стоя на полигоне, Белла ощутила во всем теле нервную дрожь. Сегодня она уверенно заявила Эммету, что собирается участвовать в соревнованиях по стрельбе. Но она понятия не имела, как стреляют другие рекруты из ее взвода.

— Заф, а ты умеешь стрелять? — поинтересовалась Белла у своего боевого товарища.

— Из пистолета, — ответила Зафрина. — В моем квартале без пушки даже из дома выходить не стоит, целым не вернешься.

Сержант Янг и двое других дриллов продемонстрировали им строение винтовки M16, которое они впрочем, и так видели на лекции, после чего быстро перешли к практическому занятию.

Первые пять рекрутов стреляли настолько плохо, что Белла слегка расслабилась, и ураган у нее в животе начал стихать.

Наконец-то нашлось хоть что-то, в чем она не хуже, а может быть, даже и лучше других!

— Рекрут Рено! Выйти на позицию! — приказала Двуликая, которая несмотря на помолвку была всё так же строга и сурова.

Виктория, не глядя ни на кого, взяла винтовку и легла на землю, привычным жестом поставив ее на упор. Руки ее не дрожали, колени были плотно прижаты к земле, а левая рука крепко держала цевье.

— Огонь! — приказала Двуликая.

Виктория, не дрогнув, выстрелила, и весь взвод охнул.

— Охренеть! Она вообще человек? — в шоке проговорила Мэгги из Канзаса.

Белла посмотрела на мишень и поняла, что первое место на соревнованиях ей светит только в случае внезапного похищения Виктории пришельцами.

Торс "врага" был поражен выстрелом рекрута Рено прямо в область сердца.

Но на лице Двуликой вместо одобрения появилось выражение чуть ли не ярости.

— Встать, рекрут Рено! — потребовала она.

Виктория поднялась и встала перед ней, вытянувшись по струнке.

— Рекрут Рено, — неожиданно тихо и от этого еще более угрожающе произнесла сержант Янг. — Кто тебя готовил?

— Что вы имеете в виду, мэм? — спросила Виктория, ничуть не испугавшись ее внезапной агрессии.

— Отвечай на вопрос командира, рекрут! — рявкнула Двуликая. — Кто тебя готовил? Я знаю, где учат так стрелять. Но я хочу услышать это от тебя. Говори, Рено, иначе я сдам тебя военной полиции, и пусть они тебя допрашивают. Кто тебя тренировал?

Весь взвод замер в изумлении, а Виктория нехотя ответила:

— Меня тренировал отставной сержант "зеленых беретов" (2).

____________________________________________________________

(1) Нерд — "ботаник", заучка

(2) Должность шерифа в США является выборной

(3) "Зеленые береты" — неофициальное название сил специального назначения Армии США (U.S. Army Special Forces).