Министр об этом узнает (джен)

Он определённо переборщил с малиновыми косточками, ничем другим это объяснить нельзя.

Возможно, он зашёл слишком далеко, пытаясь опоить зельем Генерального Инспектора Хогвартса, бывшего главного помощника Министра Магии, но терпение Северуса иссякло. Тёмному Лорду захотелось привлечь Амбридж в ряды своих сторонников, но это Он обладал харизмой, способной очаровать даже чёртову Беллатрикс Лестрейндж.

У Северуса таких талантов не было.

К тому же сама Амбридж не способствовала успеху его поползновений. Она была резкой, нетерпеливой и грубой. И низенькой. Северусу никогда не мешал чей-то рост, но если этот поцелуй продлится хотя бы ещё немного, то он непременно потянет поясницу. Миниатюрность Амбридж начала казаться личным оскорблением.

А если малина была перезрелой? Вот что значит использовать ингредиенты, сезон которых уже прошёл, — нельзя поручиться за их качество. Впрочем, разве мог небольшой излишек фруктозы вызвать такую реакцию? Наверное, он неправильно рассчитал дозировку.

Ухватив Амбридж поудобнее за то место, где, по его прикидкам, должна была находиться талия, Северус попытался приподнять её и почувствовал резкую боль в спине.

Весу в ней как минимум столько, сколько кажется на первый взгляд.

Впрочем, если взглянуть отвлечённо, в происходящем можно было найти много интересного.

~*~

Он старался быть с ней милым. Мерлин свидетель, он старался. Хвалил её планы по строгому контролю за наймом оборотней. Пропускал мимо ушей посредственные колкости о своих неудачных попытках занять место профессора ЗОТС. Он даже сдержал проклятие, готовое сорваться с палочки при виде фарфорового безобразия на стенах её кабинета. Ни за одно из своих усилий он не получил и простой благодарности.

У Тёмного Лорда кончалось терпение, Дамблдор в открытую враждовал с Министерством. Отчаяние Северуса нарастало.

Скоропостижная отставка Дамблдора подстегнула необходимость втереться в доверие к Амбридж. Внезапное увольнение Сибиллы Трелони потрясло Северуса до глубины души, хотя он бы в этом никогда не признался. Конечно, у него были пятнадцатилетний стаж преподавания и поддержка Люциуса в Совете Попечителей, но если Министерство начало преследовать учителей, которых подозревали в поддержке Поттера и Дамблдора, все эти преимущества ничего не стоили.

В крайней беде — крайние меры. Или жульничество. Именно оно могло помочь.

На свете есть зелья, пробуждающие похоть и любовь, но ещё не бывало Зелья Приязни. Закупорив готовый пузырёк, Северус решил, что вправе гордиться своим творением. При верной дозировке у жертвы появлялась лёгкая симпатия, расположение к отравителю. Испорченное зелье грозило лишь парой дней в Больничном крыле с симптомами, смахивающими на кишечный грипп. Хитрость заключалась в том, что зелье выводилось из организма через кожу, не оставляя никаких следов. Его невозможно было засечь стандартной проверкой.

Следует отметить, что оно работало только на позволяющих одурманить себя глупцах.

К счастью, профессор Амбридж не проверяла свою пищу на посторонние субстанции.

~*~

Поначалу казалось, что все идёт прекрасно. Потребовав Веритасерум, чтобы выбить из Поттера признание, Долорес сказала «пожалуйста». Без споров и уговоров неожиданно одобрила запросы на ингредиенты и оборудование, пылившиеся на столе Альбуса недель шесть. Она поинтересовалась мнением Северуса насчет некоторых учебных вопросов и пообещала передать Министру составленный им список изменений в школьной программе Зельеварения.

Она даже начала ему улыбаться. Улыбаться. Ему.

Получив вызов в её кабинет (который по-прежнему располагался возле класса ЗОТС, потому что горгульи самодовольно отказывались пропустить Амбридж в башню директора), Северус надеялся, что его не ждут нотации о поведении слизеринских третьекурсников.

Сквозь благоухание ароматических смесей, наполнявших вазы и декоративные тарелочки, едва заметно пробивался странный резковатый запах. Северус принюхался, пытаясь определить его происхождение, но тут Амбридж предложила ему преподавать ЗОТС в следующем семестре, и Северус, ощутив полное и абсолютное удовлетворение, обо всём позабыл.

Тогда-то она на него и набросилась.

~*~

Это тут же спустило его с небес на землю. Вложить столько усилий и создать очередное Зелье Похоти!

Наверняка всему виной косточки малины. Как только удастся освободиться из потной хватки Долорес, он напишет Малпепперу весьма суровое письмо. Есть ли какой-то вежливый способ остановить осыпающую тебя поцелуями женщину, не оскорбив ее? Северусу хватало здравого смысла, чтобы понимать: его благополучие во многом зависит от ее расположения. Поэтому он не хотел нажить врага в ее лице.

Её жёсткий взгляд и упрямые линии рта вселили в него уверенность, что она холодна, как лёд. Однако сейчас она с воодушевлением облизывала его губы, стараясь углубить и без того надоевший поцелуй. Какая-то часть Северуса продолжала надеяться, что всё ещё можно перевести в более рассудочную и менее мокрую плоскость. Надежда исчезла, когда настойчивый язык проник в его рот.

Северус тяжело вздохнул и едва сумел сдержать фырканье, когда Амбридж ответила ему полным страсти стоном. Он слегка передвинул ладони, чтобы создать видимость деятельного участия, и начал обдумывать противоядие.

Не всё так плохо. В женщине, которая сейчас пыталась взобраться ему на колени (невзирая на то, что он стоял), не было ничего слишком отталкивающего. Особенно если избавить её от этой ужасной мантии — чего Северус, конечно, не собирался делать. Если взглянуть беспристрастно, план по завоеванию её доверия удался на славу.

Преподавание ЗОТС станет первым шагом. Если Минерва продолжит вставлять палки в колёса новому директору, то пост заместителя вполне может достаться Северусу. Тёмный Лорд будет впечатлен, а Альбуса можно убедить, что Северус руководствуется исключительно заботой о благе школы.

Нужно ли тогда противоядие? Добавленное украдкой в утренний чай Зелье Застенчивости удержит её от дальнейших домогательств. Хотя, если подумать, Северус предпочёл бы терпеть утомительные проявления её физической привязанности, чем иметь дело с изъявлениями чувств.

Между тем, её руки пробрались туда, где кончались границы любых приличий, и Северуса охватила паника. Неужели она и правда этого хочет? Прямо сейчас? Ему же ещё проверять целую стопку домашних работ!

Направить её к столу оказалось на удивление легко. А там уже ничего не стоило столкнуть на пол одну из разукрашенных рамок. При звуке бьющегося стекла Долорес отстранилась и посмотрела на Северуса широко распахнутыми, ярко блестящими глазами. Она не сразу поняла, откуда раздался шум, но затем испустила сдавленный крик и упала на колени, прижимая к бурно вздымающейся груди выпавшую из рамки фотографию.

— Корнелиус! — задыхалась она. — Я не… Ты не должен… — Она подняла голову, но избегала смотреть Северусу в глаза. Ее лицо раскраснелось от неудовлетворенной страсти и замешательства. — Тебе лучше уйти.

Северус постарался скрыть облегчение.

— Ты уверена?

— Это безумие. — Взмах палочки вернул на место рамку, и Амбридж поднялась на ноги, проигнорировав предложенную ей руку. — У меня есть обязательства перед Министерством, перед школой…

— У тебя есть обязательства и перед самой собой, — мягко сказал Северус и, потянувшись, взял её за руку. — Как насчёт твоих собственных нужд? Твоих желаний? — Он запечатлел целомудренный поцелуй на костяшках её пальцев и с удовлетворением отметил, что её глаза вновь затуманились. — Но я сделаю, как ты просишь. Спокойной ночи, Долорес. Приятных снов.

— Северус, — прошептала она ему вслед.

~*~

От гордости Северус, конечно, не пыжился, но бодрый шаг сдерживал с усилием. Строго говоря, зелье не сработало, как задумывалось, но всё же претворило в жизнь его надежды. Даже слишком, если уж быть совсем откровенным. Наверное, стоит избегать Амбридж, пока он не найдёт способ уменьшить воздействие зелья.

Можно начать Зелье Приязни заново, исключить косточки малины и добавить что-нибудь постабильнее…

— Профессор Снейп.

Северус повернулся и увидел возле Главных дверей кентавра Фиренце.

— Добрый вечер.

— Разве он добрый? — переспросил кентавр. Он ступил вперёд и принюхался: — Что это?

Северус понюхал тыльную сторону ладони. От неё исходил тот же резкий запах, который он заметил в кабинете Долорес. Видимо, передался при телесном контакте.

— Я ничего не чувствую, — сказал он. — Прошу меня простить, мне пора.

Проклятье, проклятье! Если следы зелья так легко обнаружить, нужно как можно скорее избавить от него Амбридж. Предполагалось, что чёртово варево будет практически невозможно выявить! Вот ему урок на будущее: использовать в своих экспериментах только школьные ингредиенты.

Утром он первым делом займется новым зельем. Сегодня же необходимо принять ванну.

~*~

Северус варил зелье, когда Драко передал, что его хочет видеть Амбридж.

Вызовы к новому директору были Северусу не в диковинку, вот только она ещё никогда не посылала за ним студента с его факультета. Эта необычная дерзкая тактика интриговала и тревожила. Размышляя о том, что несут с собой эти перемены, Северус осторожно добавил в котёл истолчённый в порошок чертополох.

У Драко был возбуждённый, взъерошенный вид задумавшего шалость подростка. Обычно бледные щёки горели румянцем, а с лица не сходила довольная улыбка.

— Она велела вам прийти в её кабинет, и побыстрее! — нагло заявил мальчишка, пока Северус сыпал в котёл последние щепоти чертополоха. Если бы Драко не был сыном Люциуса Малфоя, то уже подпрыгивал бы на месте.

Зелье находилось в стадии, не требующей особого внимания, так что Северус молча затушил огонь под котлом и вышел за Драко в коридор, на всякий случай держа в руках палочку.

~*~

В коридоре у кабинета Амбридж стоял кентавр Фиренце. Северус решил было, что речь идет всего лишь об общем собрании персонала, но тут же отмёл эту мысль: Амбридж никогда бы не пригласила нового профессора Предсказаний. Фиренце, казалось, не заметил прошедших мимо Северуса и Драко.

Глубоко вздохнув, Северус переступил порог вслед за Драко.

Кабинет был битком набит подростками. Одни выглядели подавленными, другие пытались вырваться из замысловатых захватов противника. Побеждала ненаглядная Инспекционная дружина Долорес. Такого Северус не ожидал.

Запах чувствовался сильнее, чем накануне.

Северус взглянул на раскрасневшуюся, сверкающую глазами Долорес, которая с внушающим беспокойство пылом теребила палочку.

— Вы хотели меня видеть, директор?

— А, профессор Снейп! — воскликнула она. От её нездорового оживления Северусу стало не по себе. Сколько же зелья он ей подлил? — Да, дайте мне, пожалуйста, ещё один пузырёк Веритасерума, как можно скорее.

Этого он тоже не ожидал.

— Вы забрали у меня последний флакон, чтобы допросить Поттера. Вы же не всё использовали? Я предупреждал, что трёх капель будет достаточно.

Она покраснела сильнее, на шее выступили пятна румянца.

— Вы же можете приготовить ещё? — в её высоком девичьем голосе слышалась стальная твердость.

— Разумеется, — согласился он, гадая про себя, что за безумие здесь творится. — Его настаивают полный лунный цикл, примерно через месяц я предоставлю вам новую порцию.

— Через месяц? — её нижняя губа задрожала, но Амбридж тут же жёстко сжала челюсти, и трогательное, пусть и притворное впечатление беззащитности исчезло. — Через месяц? Зелье мне нужно сегодня, Снейп! Я поймала Поттера, когда он связывался с кем-то через мой камин!

Мозг Северуса лихорадочно заработал. Хотелось надеяться, что он наткнулся на пустячное нарушение правил, хотя присутствие мисс Лавгуд свидетельствовало об обратном. Если Поттер пытался связаться с Альбусом, то случилось что-то серьёзное. Или Поттера собирались исключить из школы. Против последнего Северус совершенно не возражал, но он знал, что тогда все хитроумные планы Дамблдора рассыплются в прах. В любом случае, мальчишку необходимо было защитить.

— Неужели? — протянул Северус. — Меня это совсем не удивляет. Поттер никогда не стремился соблюдать школьные правила.

— Я хочу допросить его! Я требую, чтобы вы дали мне зелье, которое заставит его сказать правду!

Придётся снова с ней целоваться, чтобы вернуть её расположение…

— Я же сказал, что у меня больше нет Веритасерума. Ничем не могу помочь, если только вы не хотите отравить Поттера, — и уверяю вас, я бы полностью поддержал подобное решение. Трудность лишь в том, что большинство ядов действует слишком быстро, так что у жертвы не остаётся времени на признание.

Нижняя губа Долорес задрожала, от тяжёлого дыхания заволновался внушительный бюст, обтянутый кашемиром.

— Отныне вы на испытательном сроке! Вы нарочно отказываетесь помочь! — Её взгляд метнулся к фотографии на столе, и Северус понял, что проиграл. — Министр узнает об этом! — прошипела она. — Убирайтесь отсюда!

Понимая, что утихомирить её при свидетелях не удастся, Северус сдержанно поклонился и развернулся к дверям.

На пороге его остановил крик Поттера:

— У него Бродяга. Он поймал Бродягу там, где оно спрятано!

Долорес кинулась к нему, в её пухлых пальцах была крепко зажата палочка.

— Бродяга? Что за Бродяга? Где что спрятано? О чём он говорит, Снейп?

— Не имею ни малейшего представления, — солгал Снейп. Сейчас ему больше всего хотелось и впрямь отравить мальчишку. Гадёныш наверняка даже не представляет, сколько трудов пошло из-за него сегодня прахом. — Поттер, если я захочу слушать бредовые выкрики, я дам вам Напиток Невнятности.

Присмотревшись, Северус отметил, что у Поттера такой же лихорадочный, шальной вид, как и у Драко. Он оглядел остальных студентов. Им в самом деле необходимо так цепляться друг за друга, или это тоже действие паров зелья?

— Крэбб, ослабьте хватку. Удушение Лонгботтома повлечёт за собой горы утомительной бумажной работы. К тому же мне придется упомянуть об этом в ваших рекомендациях, если вы когда-нибудь решите искать работу.

Он захлопнул дверь, отсекая поднявшийся крик, и начал напряжённо размышлять.

В коридоре по-прежнему беспокойно принюхивался к чему-то Фиренце. Северус прошёл мимо, не обращая внимания на то, как тот роет копытами каменный пол.

— Министр об этом узнает, — мрачно бормотал он под нос, возвращаясь в свой кабинет.

Как быстро она разжаловала его из любимчиков. Северус сухо кивнул своим мыслям. Возможно, он должен был чувствовать себя уязвлённым отказом, сожалеть о расставании, но ощущал лишь облегчение от того, что она больше не собирается обмениваться с ним телесными жидкостями.

Но получить испытательный срок!

Проклятый Поттер.

Северус заметил, что её лицо на мгновение исказила боль, и теперь раздумывал: может, не всё потеряно? Если бы он подставил ей плечо, утешил в трудную минуту… Нет, вряд ли она падёт жертвой его сомнительных чар второй раз. Удивительно, что это вообще случилось хотя бы однажды.

Необходимо закончить противоядие. Нельзя, чтобы кто-то заподозрил, что её опоили нелегальным зельем. До тех пор нужно как-то отвлечь от неё Фиренце. К счастью, Долорес вряд ли приблизится к каким-нибудь ещё волшебным созданиям, а там уже поспеет противоядие. Хватало и того, какое воздействие она оказывала на толпу подростков. Пугающее зрелище.

Северус взмахнул палочкой, разжигая под котлом огонь. Зелье прежде всего. Когда он здесь закончит, то свяжется с директором. Без сомнения, Поттер станет совершенно невыносим, если вобьёт в голову, что его драгоценному Бродяге грозит опасность.

Всё будет хорошо. Главное, чтобы никто никогда не узнал, что Северус одурманил представителя Министерства.