Друг или враг? (джен)

— Авада Кедавра!

Волдеморт стоял спокойно, в то время, как пожилой волшебник, осмелившийся поднять на него палочку, упал замертво. Крики паники вокруг него усиливались. Волшебники и волшебницы побежали прочь, но лишь для того, чтобы попасть в объятия армии инфери, показавшихся с другой стороны улицы.

Волдеморт не планировал убивать всех подряд, но он не собирался ни терпеть кого-либо, кто осмелился бы встать у него на пути, ни удерживать слуг от разрушений. Смерть вызывала страх, и не пройдет много времени, прежде чем перед ним склонятся даже самые стойкие.

Сила. Лишь она имела значение.

Его нападение застало волшебный мир врасплох; никто не ожидал, что он нападет на Косой Переулок. Это было яркое проявление его могущества в одном из самых важных мест Магической Британии.

Красный луч ударил в землю в нескольких футах рядом с ним. Возмущенный наглостью нападавшего, Волдеморт резко обернулся и увидел, как второе проклятье летит в сторону Пожирателя Смерти, стоящего прямо за ним. Пожиратель уклонился в последний момент и направил палочку на нападавшего.

— Экспеллиармус!

Палочка выпала из рук волшебника, и он отшатнулся от направленной на него палочки Пожирателя Смерти.

— Убей его, — приказал Волдеморт, но Пожиратель не сделал ни одного движения, чтобы выполнить приказ, делая вид, что не слышал.

— Поттер, — прошипел Волдеморт угрожающе.

Волшебник и стоящий позади него Хвост вздрогнули от звуков Парселтанга. Поттер по-прежнему наставлял свою палочку на волшебника, но так и не произносил Убивающего проклятия. Он все еще колебался. Терпение Волдеморта иссякало. Поттер излучал отвращение к самому себе, которое донеслось до Темного Лорда.

— Авада Кедавра!

Поттер закрыл глаза, когда зеленый луч вылетел из его палочки и ударил волшебника в грудь. Когда он опустил палочку, его руки тряслись.

Волдеморт кинул короткий взгляд на мертвое тело, прежде чем двинуться дальше. Он и так потерял много времени.

Он шагал по улице, убивая только тогда, когда кто-то пытался напасть на него или заступить ему дорогу. Он испытывал странное удовлетворение, наблюдая за Поттером, который все еще держался поближе к нему. Хотя он был в капюшоне и белой маске, они ничуть не помогали мальчишке скрывать свои чувства, и это отвлекало.

Волдеморт понимал и, хотя и неохотно, принял тот факт, что присутствие Поттера будет только отвлекать его, но не смог удержаться, чтобы не призвать Поттера в этот рейд и не приказать ему убить. Это пришло само. Ему чего-то хотелось. Не то, чтобы видеть страдания мальчишки… скорее, он хотел некоего подтверждения.

Внезапное изменение магического фона предупредило Волдеморта, что вокруг Косого Переулка был активирован антиаппарационный барьер, и сообщило о появлении авроров и людей Дамблдора. Пытаясь захватить его последователей, эти идиоты были то ли высокомерны, то ли безмозглы, чтобы перекрыть один из путей отступления, оставляя в ловушке себя и тех, кого собирались спасти своей «лучшей» армией.

Он поднял палочку, когда появилась первая команда авроров. Рейд, наконец, начался. Пусть весь мир увидит возвращение Лорда Волдеморта и как слабы те, кто утверждал, что сможет их защитить.

* * *

— Эспекто Патронум! — Ремус стиснул зубы. Поток врагов был нескончаем. Министерство послало столько людей, сколько смогло, но лишь некоторые из них участвовали в схватках, подобных этой. Лишь некоторые имели опыт сражения с Темными Тварями, такими, как инфери, дементоры и…

— Предатель! — только его обостренные чувства позволили избежать нападения Сивого сзади.

Действуя чисто инстинктивно, Ремус развернулся. Сивый набросился на него с нечеловеческой скоростью. Он схватил Ремуса за руки, и они сцепились врукопашную.

Было очевидно, что Ремус проигрывает. По физической силе он не мог сравниться с Сивым. Но все авроры и Ордены Феникса, что пришли с ним, сражались со своими противниками. Ремус знал, что он не должен сдаваться, иначе…

И в этот момент на Сивого сзади налетело темное пятно. Ремуса сбило с ног. Сивый взвыл, пытаясь достать нападавшего — большого черного пса.

Ремус побледнел. Он заставил себя сосредоточиться на сражении, а не на человеке, который должен был сидеть дома.

Совместными усилиями им удалось заставить Сивого отступить, но задержать его они уже не смогли. Сивый сбежал прочь.

Ремус сердито посмотрел на собаку, победоносно лающую рядом с ним. О чем думает Сириус? Авроры были везде! Он же обещал остаться в штаб-квартире Ордена!

— Тебя же здесь быть не должно, Бродяга! — прошипел он.

Собака посмотрела на Ремуса взглядом, в котором горела решимость. Ремус вздохнул. Он слишком хорошо знал этот взгляд — Сириус не собирался уходить.

Ремус не мог сказать, что не понимает чувства Сириуса. Он знал, как его другу хотелось перестать прятаться. Зная, что Сириуса уже не отправить назад, Ремус покачал головой и переключился на сражение, но теперь за ним следовал черный пес, оглашающий улицу своим лаем. В своей анимагической форме Сириус был неплохой подмогой. Хотя они все равно проигрывали.

* * *

Гарри едва успел пригнуться, как у него над головой в дюйме пролетело заклятье. Тяжело дыша, Гарри приподнялся с земли, приготовившись защищаться от обученных авроров, которые словно поставили себе цель сбить его.

Гарри вздрогнул, разглядев на лице одного из авроров ненависть и отвращение. Аврор был молод — ему вряд ли было больше тридцати — но он был достаточно быстр. Хотя говорили, что когда Волдеморт впервые пришел к власти, авроры были не так сильны, как их было принято считать, но Гарри знал, что противника нельзя недооценивать. Даже имея опыт дуэлей, Гарри знал, что у него почти нет шансов против любого аврора, поскольку того много лет готовили к этому специально.

— Ступефай! — закричал Гарри. — Импедимента!

Аврор достаточно легко уклонился от первого заклинания и увернулся от второго. Гарри знал, что ему нужно было действовать по-другому, иначе ему не победить. Гарри быстро огляделся и понял, что стоит перед магазином товаров для квиддича. В его сознании мгновенно созрел план. Крепко сжимая в руках палочку, Гарри подобрался поближе к оконному проему. Аврор усмехнулся и кинул в него еще два проклятья. Гарри пригнулся, и проклятия разбили окно над ним.

Отпрыгнув от брызнувших во все стороны осколков, Гарри поднял палочку и швырнул две метлы, стоящих на витрине к аврору прежде, чем тот успел опомниться. Нескольких мгновений, пока аврор приходил в себя, Гарри хватило, чтобы обездвижить противника.

Гарри приподнялся и поискал глазами… товарищей. Хвоста нигде не было видно: похоже, он сбежа, как крыса, когда Гарри напал на аврора. Волдеморт был немного впереди, сражаясь с пятью аврорами рядом с магазином «Флориш и Блоттс».

Гарри перевел дух, оглядывая разрушения вокруг. Многие магазины были давно брошены своими владельцами, и лишь немногие волшебники были достаточно смелы, чтобы оставаться и защищать свое имущество. Это не было умно — запертые двери и окна были ненадежной преградой для последователей Темного Лорда, дементоры бродили по Косому Переулку, как темные облака тумана, заглядывая в каждый угол. Косой Переулок был одним из любимых мест Гарри, так как именно через него он впервые попал в волшебный мир, и знакомая улица в таком состоянии казалась кошмарным сном.

Случилось бы это, если бы он не присоединился к Волдеморту? Гарри посмотрел на трупы, валяющиеся на земле. Выжили бы эти люди, если бы он продолжил играть свою роль Мальчика-Который-Выжил?

Один из авроров попал под Убивающее заклятье Темного Лорда; аврора отшвырнуло на несколько ярдов назад. Моргнув, Гарри помчался в сторону Лорда, направив палочку на ближайшего противника.

Отступать было некуда.

— Импедимента! — закричал Гарри.

Аврор не успел отклониться от атаки, поглощенный схваткой с Темным Лордом. Заклятье Гарри попало в аврора, откидывая того назад.

— Ступефай!

Аврор откатился от заклятья и поднялся на ноги. Он двигался немного медленнее, нежели предыдущий аврор, с которым сражался Гарри. Гарри посмотрел в лицо противника и замер.

— Тонкс!

Его голос прозвучал неожиданно громко. Волшебница очень отличалась от привычной Тонкс, которую Гарри видел на каникулах — в ее движениях не осталось ни капли неуклюжести или неловкости. Тонкс двигалась уверенно; ее глаза сверкали решимостью.

Конечно, Гарри знал, что подобное может произойти, но эта возможность казалась ему микроскопически малой, что он столкнется с кем-то знакомым в сражении.

Тонкс знала много заклинаний и проклятий, но ей не хватало скорости, чтобы хорошо сражаться. Ее дар метаморфа лишь немного помогал в реальной схватке.

Тем не менее, не используя элементов неожиданности, Гарри едва успевал отражать ее заклятья. Они обменялись проклятьями, но потом рядом раздался ужасный крик.

Инстинктивно Тонкс обернулась на крик павшего товарища, и это оказалось ошибкой. Она едва успела избежать следующего проклятия Гарри, но прилетевшее следом Обезоруживающее заклинание попало в нее.

Тонкс тут же уложили на землю, когда палочка вылетела у нее из руки. Гарри перехватил чужую палочку, направляя свою собственную на нее. Антиаппарационный барьер по-прежнему стоял на месте. Не было никакой возможности спастись.

Уже второй раз за этот день кто-то был под властью Гарри. Он медленно подошел к Тонкс, прилагая все усилия, чтобы его руки не дрожали, и палочка не тряслась. Тонкс посмотрела на него снизу вверх. Ее лицо замерло, но глаза выдавали страх.

Гарри отвернулся. Он не мог сделать с ней то, что сделал с тем, другим волшебником.

— Ступефай, — прошептал он.

Все еще находясь в шоке, Гарри отвернулся от беспомощного тела Тонкс. Он успел обернуться как раз тогда, когда Волдеморт убил последнего аврора. Гарри не знал, чей был крик, отвлекший Тонкс, и не хотел этого знать. Он едва взглянул на место сражения Волдеморта. Везде была кровь. Не было похоже, что кто-то из трех авроров принял быструю смерть.

Словно почувствовав его взгляд, Волдеморт посмотрел на три обезображенных тела на земле, затем перевел взгляд на Гарри, оценил его состояние, а затем перевел взгляд на лежащую без сознания Тонкс.

— С дороги, Поттер, — угрожающим голосом проговорил Волдеморт.

— Она уже без сознания. Она не представляет угрозы для тебя, — возразил Гарри.

— Я не собираюсь позволять жить никому, кто работает на Дамблдора или Министерство.

— Да, и почему же? — Гарри говорил, ощущая, как переступает границы… снова. — Что хорошего в том, чтобы убивать всех? Она не настолько сильна, чтобы быть для тебя угрозой, и ты это знаешь.

Гарри поднял палочку Тонкс и переломил ее пополам.

— Теперь она беспомощна без палочки. Неужели ты не можешь быть хоть немного милосердным?

Волдеморт медленно поднял палочку, направив ее Гарри между глаз. Его взгляд был угрожающим.

— Не испытывай свою удачу, Поттер. То, что ты выжил в последний раз, не значит, что ты можешь задавать мне вопросы.

Гарри сглотнул, но не отвел глаз от лица Волдеморта.

— Так ты можешь? — тихо спросил он, имея ввиду свой предыдущий вопрос.

Глаза Волдеморта вспыхнули, и его гнев Гарри, прежде чем тот смог передать Волдеморту немного своих эмоций. Темный Лорд сжал палочку, поднеся ее еще ближе к лицу Гарри. Ярость Волдеморта вызвала боль в шраме Гарри.

Но Гарри не отступал.

— Пожалуйста, пощади ее!

— Хватит, Поттер! — прошипел Волдеморт. — Ты уже должен был выучить, что я не терплю непослушания!

Гарри знал, что, возможно, он зашел слишком далеко. Убедившись, что все еще находился между Темным Лордом и Тонкс, Гарри медленно опустился на колени и склонил голову, как было положено.

— Мне очень жаль, мой Лорд, — тихо произнес он. — Я не должен был вас об этом спрашивать.

Волдеморт смотрел на него сверху вниз. Гарри уставился в землю, затаил дыхание и пытался приготовиться к любому проклятию, которое мог использовать Темный Лорд.

Проходили мгновения, а потом Темный Лорд опустил палочку, развернулся и пошел прочь.

Гарри удивленно посмотрел ему вслед, а затем перевел взгляд на Тонкс, которая все еще лежала без сознания, но, несомненно, была жива. Он был не в силах даже улыбнуться, но ощущал благодарность, которая выглядела насмешкой среди полного разрушения вокруг.

Волдеморт внезапно остановился и оглянулся.

— Пошли.

Глубоко вдохнув, Гарри поднялся и последовал за Волдемортом с новой решимостью.

* * *

Альбус видел разрушения в Косом Переулке. Глаза его были холодными, без обычного блеска, когда он оглядывал причиненный Волдемортом хаос. Весь этот год он знал, что подобное рано или поздно произойдет, но все было хуже, чем он мог себе представить. Смысл этого масштабного нападения был один — началась Вторая Магическая Война.

В Переулке бои были везде. Хотя Альбус и помог некоторым в схватках, другим он помочь не успевал. Многие авроры и другие волшебники продолжали падать у него на глазах.

Он встречал знакомые лица среди мертвых, но знал, что времени для скорби не было. Он мчался по улице, сражая приспешников Темного Лорда, чего он не делал уже много лет.

Увидев команду авроров, которые бились недалеко от него, Альбус догнал их и перехватил старшего в команде после того, как помог уничтожить толпу инфери.

— Снимай антиаппарационный барьер, Эндрю, — приказал он аврору, в котором признал одного из своих бывших студентов. — Лучше помогите выжившим.

— Это стандартный элемент боевой операции, сэр, — нахмурился Эндрю.

— Я знаю об этом, — вздохнул Альбус. — Но многие оказались застигнуты врасплох, и не могут воспользоваться приготовленными портключами. Вы блокируете их единственную возможность спастись.

— Но…

— Эндрю, жизнь людей — важнее всего, — медленно проговорил Альбус, не сводя взгляда с молодого человека. — Все сложно, да. Но… ты ведь в курсе…

Альбус не произнес вслух, что ситуация вышла из-под контроля. Авроры и члены Ордена Феникса с трудом удерживали силы Волдеморта. Было не до того, чтобы кого-то захватывать в плен. Приоритетом должно было быть обеспечение безопасности.

По мрачному выражению лица Эндрю стало ясно, что он тоже понял, в каком сложном положении они оказались. Все они, в том числе и Альбус, сделали ту же самую серьезную ошибку, что и двадцать лет назад — они недооценили амбиции и могущество Лорда Волдеморта.

— Я сообщу команде, — сказал Эндрю, сохраняя спокойствие. — Удачи, сэр.

Он кивнул Альбусу, прежде чем отбежать и присоединиться к своим товарищам.

— И вам, — мягко ответил Альбус, прежде чем двинуться дальше по дороге в сторону центра Косого Переулка.

* * *

Ремус стиснул зубы и швырнул проклятье в противника. С его лба капал пот, несмотря на достаточно прохладную погоду. Хотя на его противнике были маска и капюшон, по светлым волосам и особому запаху Ремус безошибочно знал, что это Люциус Малфой, человек, который использовал любой шанс, чтобы выразить свое отношение к «грязной» крови. Но, несмотря на все его высокомерие, старший Малфой был прекрасным дуэлянтом.

Ремус отскочил от летевшего в него проклятья и сделал небольшой шаг вперед. Он не был аврором, но его знания в защите и обостренные чувства давали ему преимущества, которых не было у авроров.

Двое авроров сражались у него за спиной вместе с Бродягой, что сильно волновало Ремуса. Он не мог избавиться от чувства, что в такой близости к аврорам с Сириусом вот-вот что-нибудь случится.

Где-то позади раздался характерный женский смех, который мог принадлежать только Беллатрикс Лестрейндж. Ремус услышал ее приторный садистский голос и детский крик, который едва не отвлек его от сражения.

Краем глаза он видел Беллатрикс, которая насмешливо размахивала палочкой перед маленьким ребенком. Оба аврора и Ремус были слишком заняты, чтобы предпринять что-либо, кроме…

Паника охватила Ремуса, когда он услышал знакомый лай Бродяги, но было слишком поздно. Большая черная собака превратилась в человека прежде, чем он успел прийти на помощь ребенку. Сириус толкнул ребенка прочь от Убивающего заклинания Беллатрикс и повернулся лицом к Пожирательнице.

— О, мой дорогой кузен! — воскликнула Беллатрикс в притворном восторге.

Ремус был вынужден уделить больше внимания собственному сражению — Малфой кинул в него два проклятия подряд, и он едва успел увернуться от них. Он не успел ответить Малфою, как позади испуганно закричали авроры.

— Блэк!

Ремус ругнулся.

— Он на нашей стороне! — прокричал он так громко, как мог, не решаясь повернуться спиной к Малфою, который, видимо, заметил растерянность Ремуса и начал наступать на него.

Сосредоточившись снова на дуэли, Ремус смутно понимал, что Сириус сражается с Беллатрикс. Он не был уверен, что его предупреждение, что Сириус был на их стороне, как-то подействовало на авроров, но, по крайней мере, кроме Беллатрикс, никто не швырял в Сириуса проклятия.

Стараясь закончить это кажущееся бесконечным сражение с Люциусом Малфоем, Ремус ускорил движения, используя все преимущества оборотня. Малфой медленно отступал, и вскоре Ремус увидел свой шанс. В один прекрасный момент Малфой замешкался, и Ремус поднял палочку.

— Ступефай!

Малфой попытался поставить щит, но проклятие Ремуса оказалось быстрее. Оно ударило Малфоя в грудь, мгновенно оглушая его.

Ремус позволил себе слегка улыбнуться, радуясь этой маленькой победе. Он не думал, что поражение Люциуса Малфоя принесет ему такое удовлетворение.

Отвернувшись от упавшего тела Малфоя, Ремус хотел проверить, как идут дела у его соратников, но внезапное чувство опасности заставило его напрячься. Прежде, чем он успел среагировать, ему в затылок прилетело заклятье. Он упал на землю, и окружающий мир поплыл вокруг него. Последнее, что он помнил, прежде чем погрузиться в темноту, был женский голос:

— О, Северус! Как хорошо, что ты присоединился к нам!

* * *

Гарри присел, уворачиваясь от летящего в него проклятия и едва смог избежать еще одного, которое тоже летело в него. Пробежав немного вперед, Гарри выпустил луч заклинания и поспешно выпрямился. Вокруг летали проклятия, и было сложно определить, где чье.

Он и Волдеморт натолкнулись на группу примерно из десяти авроров, которые сражались с небольшой группой Пожирателей Смерти. Если до их появления Пожиратели Смерти проигрывали, то ситуация, конечно, изменилась в момент появления Темного Лорда.

Для рейда это было редкое зрелище. Гарри никогда не сталкивался с командой более, чем из пяти или шести авроров. Гарри не был уверен, что они были единой командой хотя бы потому, что им вряд ли бы хватило времени, чтобы организоваться и выработать порядок действий. Ну, или потому, что их было слишком много.

Волдеморта не было видно, но Гарри видел некоторых Пожирателей Смерти, сражавшихся вместе с ним. Он не мог узнать никого из-за масок, но знал, что вряд ли продержался против авроров достаточно долго без их помощи.

Казалось, что эти десять авроров были лучшими из всех, что были у Министерства, и они умело оборонялись, не теряя стойкости духа, хотя было ясно, что обстоятельства сложились не в их пользу.

С того места, где он стоял, Гарри мог видеть одинокого Пожирателя Смерти, сражающегося с аврором, отбившимся от основной группы, и было ясно, что Пожиратель почти проиграл.

Гарри колебался. Должен ли он помочь? Ведь это Пожиратель Смерти.

Как и он сам.

Что бы он ни хотел, он был один из них, и его обязанностью было помочь.

Пожиратель, казалось, был очень удивлен, когда Гарри прибежал к нему на помощь, но продолжил сражаться. Это был тяжелый бой. Гарри видел, что Пожиратель был неопытен. Скорее всего, он был один из новобранцев Волдеморта. Но удача была на их стороне — аврор был измучен предыдущим боем, да и их было больше. В конце концов, Гарри удалось поразить аврора Парализующим проклятием, когда аврор на секунду отвлекся, укрываясь от проклятия Пожирателя.

Времени на отдых все равно не было. Прежде, чем Гарри смог отдышаться, его вдруг ударило мощной магической волной. Он чудом умудрился не разбить голову о ближайшую стену и мешком упал на землю. Пожирателю, который только что сражался вместе с ним, досталось больше, и он валялся на земле без сознания. Стиснув зубы, Гарри быстро поднялся на ноги. Он направил палочку на нападавшего…

…и замер.

На него смотрели холодные голубые глаза.

Дамблдор.