Пособие для недавно скончавшихся / Handbook for the Recently Deceased (гет)

Хотя накануне вечером они и договорились о перемирии, наутро, в воскресенье, между Гермионой и Снейпом все равно чувствовалось напряжение. Завтрак готовился в молчании, под шелест газеты, скворчание бекона, свист чайника да щелчок тостера. Гермиона накрыла на стол и скользнула на стул, стараясь не смотреть на своего соседа по квартире, что было нетрудно: сам он прятался за Ежедневным пророком.

И только сделав маленький глоток обжигающего чая, Гермиона наконец нарушила покой утра и громко воскликнула:

— Твою ж мать!

Снейп шлепнул газету на стол и одарил Гермиону взглядом, который обычно использовал для рецидивистов-котловзрывателей.

— Следите за языком, мисс Грейнджер!

Но она только презрительно фыркнула, оглядываясь в поисках палочки, чтобы остудить чай.

— А куда я сунула мою… — и увидела ее на полке, рядом с банкой ежевичного варенья.

Но только Гермиона собралась встать, Снейп предупреждающе поднял руку:

— Позвольте мне.

Гермиона с любопытством посмотрела на него и кивнула. Снейп погрузил палец в ее чай и ухмыльнулся, когда призрачный эфир с приятным шипением смешался с кипятком.

Осторожно отхлебнув чуть остывший чай, Гермиона искренне улыбнулась.

— Спасибо, профессор.

— А ваш язык? Ему не нужна моя помощь? — поинтересовался Снейп, с трудом сдерживая ухмылку.

— О нет, благодарю, все в порядке, — пробормотала Гермиона, и на щеках ее отчетливо выступили ярко-красные пятна. Стараясь скрыть смущение, она с такой скоростью расправилась с завтраком, что вполне могла бы посоревноваться со своим приятелем. Уже, наверное, бывшим.

Снейп спрятался за газетой и оттуда посоветовал:

— Не торопитесь так, мисс Грейнджер. В моем нынешнем состоянии я не смогу приготовить для вас зелье от несварения желудка. А когда я рылся в ваших шкафах, то не нашел ни одного полезного снадобья.

Проглотив последний кусок, Гермиона отхлебнула чай и начала:

— Кстати, профессор, говоря о вашем нынешнем состоянии...

— Мисс Грейнджер, я больше не ваш преподаватель, поэтому хватит так обращаться ко мне.

— Могу я называть вас Северус? Мы вроде как собираемся вместе жить… то есть сожительствовать… то есть делить… общее пространство. Да, именно так: мы собираемся делить общее пространство в ближайшем будущем.

— Полагаю, это допустимо. В таком случае уместно ли мне обращаться к вам по имени? В конце концов я видел вас голой… пару раз. — На этот раз он не стал прятать самодовольную ухмылку.

Гермиона закатила глаза и фыркнула, очень стараясь не покраснеть.

— Видели — и ладно. Может, хватит уже? Давайте лучше вернемся к вашей проблеме.

— К какой именно, позвольте узнать? — Снейп почувствовал, как внутри закипает раздражение.

— К тому самому незаконченному делу, что держит вас в тени среди живых.

— Ах это.

— У вас есть какие-нибудь догадки?

— Хм… дайте подумать.

Он отвернулся, глядя в пустоту и постукивая жемчужно-серым пальцем по таким же жемчужно-серым губам. И постарался выглядеть как можно более задумчивым.

Гермиона вся подалась к нему, ожидая глубокомысленного ответа.

Снейп щелкнул пальцами и повернулся к ней:

— Да, я знаю, что удерживает меня в этом мире!

— Да! — радостно воскликнула Грейнджер.

— Я оставил включенной духовку в Тупике Прядильщиков. Не могли бы вы отключить ее, когда будете идти мимо? — шелковым голосом произнес Снейп.

Грейнджер сердито посмотрела на него и откинулась на спинку стула.

— Я серьезно.

— Гермиона, я понимаю, что вы всего лишь пытаетесь помочь, — ответил он как можно серьезнее, но тут же криво ухмыльнулся. — Но если бы я действительно знал, что за незавершенное дело удерживает меня здесь, я бы давно уже разобрался с ним и покинул это место. Навсегда. Но я понятия не имею, что именно должен сделать. Со своим коротким, но весьма впечатляющим списком деля разобрался еще при жизни.

И тыкая изящным серебристым пальцем, словно ставя воображаемые галочки, он перечислил:

— Первое: всеми силами способствовать поражению Темного лорда. Сообщал ему ложную информацию и передавал его темные тайны Ордену.

— Второе: присматривать за Поттером, чтобы он выполнил свое предназначение. Согласен, у него есть определенная сноровка плюс некая доля чистой удачи, но требовалось немного больше, чтобы сохранить ему жизнь.

— Третье: убить Альбуса Персиваля Вулфрика Брайана Дамблдора. Старый мудак заставил меня дать еще одну нерушимую клятву. Как оригинально.

— Четвертое: защитить учеников Хогвартса от Кэрроу и других Пожирателей Смерти. Задачка не из легких, учитывая упорство некоторых идиотов-повстанцев вроде Лонгботтома. Не мог же я до бесконечности отправлять их к Филчу и Хагриду.

— На этом все. — Снейп сложил руки на груди. — Если высшие силы считают, что я упустил какую-то чертовски важную задачу, могли бы просто сказать мне об этом. Я устал от тайн, загадок и гребаной недосказанности.

— Следите за языком, Северус, — передразнила его Гермиона и уже серьезнее добавила: — Возможно, важна не столько сама задача, сколько путь ее достижения. Как в той поговорке: главное — не цель, а путь к ней.

— Скажите-ка мне, Гермиона, вам понравился ваш многодневный поход в прошлом году? Или вы все-таки предпочли бы получить чуть побольше информации от Дамблдора и чуть поменьше догадок? — Снейп самодовольно усмехнулся.

— Согласна. Но это никак не приближает нас к решению вашей проблемы. Может, было что-то, что вы всегда хотели сделать, но все как-то не собрались?

— Жить свободной жизнью, необремененной долгом, без того чтобы коварные хозяева, злобные или добренькие, указывали что делать. Никаких обязательств, кроме как перед самим собой, — мечтательно ответил Снейп, глядя за окно на мирный вид окраин Хогсмида. — У меня и правда был список желаний, такой же длинный, как Нагини. — Он перевел взгляд на Гермиону, которая завороженно внимала каждому его слову. — Я всегда мечтал побывать в Европе, побродить вдоль Дуная, посмотреть на закат с Эйфелевой башни, выпить анисовый бренди в афинском кафе и поплавать в Средиземном море в солнечный летний день.

— Вы опять издеваетесь, да? — сердито прервала его Гермиона. — Думаете, я поверю, что вечно застегнутый на все пуговицы Северус Снейп разденется прилюдно? А плавать в сюртуке и брюках вы тем более не станете.

— Ну вот, вы опять строите предположения, ничего не зная обо мне и моей жизни — бывшей жизни — вне Хогвартса. Может, я проводил выходные в нудистском сообществе, откуда вам знать?

Гермиона недоверчиво изогнула бровь:

— А вы проводили?

Его каменное лицо и ледяное молчание выразили все и без слов.

Но Гермиона не унималась — похоже, ее гриффиндорская настойчивость работала сегодня сверхурочно.

— Тогда, может, вас ждали какие-то академические свершения?

— Вы знакомы с моими методами преподавания? — явно забавляясь, спросил Снейп.

— Я не имею в виду педагогику. Может, вы работали над каким-то зельем или заклинанием? Человек, который еще подростком усовершенствовал зелья и придумывал заклинания, наверняка способен и на другие оригинальные достижения.

— Пожалуй, я самый неамбициозный из слизеринцев. И растерял свой пыл еще во время первой магической.

И это было правдой. Как только Снейп узнал, что целью стала Лили, он потерял всякое желание изобретать для Темного лорда новые гениальные зелья.

— Может быть, кто-то из ваших коллег, Флитвик или МакГонагалл, прояснят…

— Ни в коем случае. — Снейп даже ударил кулаком по столу, но его рука просто прошла сквозь сосновую столешницу. — Я запрещаю вам обсуждать это с кем бы то ни было, особенно с преподавателями или другими сотрудниками Хогвартса. Может, я и умер, но не хочу, чтобы моя загробная жизнь стала поводом для сплетен и развлечением для всего магического мира.

— Уверяю вас, я могу сделать все очень осторожно, — настаивала Гермиона. — И даже не стану упоминать, что вы теперь призрак.

— Нет и еще раз нет, — отрезал Снейп. Он помолчал немного и уже другим тоном добавил: — Вы как шишуга, дорвавшаяся до кости гиппогрифа. Ваше упорство похвально и, бесспорно, способствовало долголетию Поттера, но — пикси всем в задницу! — как же оно раздражает! Я смирился с тем, что застрял здесь на девяносто восемь лет и семь месяцев. И не могу запретить вам вмешиваться в мои дела, но неужели вам вообще нечем больше заняться? У вас же в самом разгаре кампания «Как трахнуть Гермиону».

Гермиона заметно смутилась, но с напускным безразличием ответила:

— Кампания в самом разгаре, хотя это никоим образом вас не касается. И я более чем способна заниматься несколькими проектами одновременно, мои организаторские способности не имеют себе равных.

— Даже не сомневаюсь. А что скажет Уизли?

— А это уже не моя проблема. Он переехал к Лаванде Браун. Как оказалось, она не такая сложная, как я. И в ее квартире нет призрака. — Гермиона искоса посмотрела на Снейпа и тут же отвела взгляд.

Снейпу очень хотелось еще немного подразнить Грейнджер, но знал, что с ней заходить слишком далеко опасно. И решил, пока возможно, элегантно перевести разговор.

— Ну что ж, я узнал все последние новости. Самое время заняться чтением. — Он грациозно, но не совсем удачно поднялся и его эфемерное тело оказалось располовинено столешницей.

Гермиона хихикнула:

— Вы и правда впечатляете.

Если бы у Снейпа осталась кровь, он наверняка покраснел бы. Вместо этого он усмехнулся.

— Да уж. — Он вытащил из кармана мантии оказавшееся столь бесполезным «Пособие для недавно скончавшихся», шлепнул его на стол перед Грейнджер. — Вот, почитайте, если интересно. Может, хотя бы вам оно пригодится. Это гораздо интереснее Ежедневного пророка, хотя столь же недостоверно.

И он скользнул в сторону гостиной, надеясь на благословенное одиночество и покой.

* * *

На следующий вечер, вернувшись с работы, Гермиона нашла Снейпа как обычно на диване у камина. Она пришла домой рано, влетела в гостиную и замерла, переводя дух. Наверняка произошло что-то важное. Иначе она обязательно отругала бы Снейпа за то, что он положил ноги на журнальный столик.

Снейп настороженно смотрел на нее.

— Вы выглядите как книззл, проглотивший канарейку. Что случилось?

Грейнджер уселась рядом с ним и вздрогнула, случайно задев его ногу.

— Я все ломала голову над тем, что же может вас удерживать здесь. Залезла во все справочники Хогвартса по духам и призракам, не говоря уже о вашем «Пособии». И ничего. Тогда я обратилась за помощью.

Снейп нахмурился так, что его брови почти сошлись над переносицей.

— Но я же запретил вам рассказывать об этом кому-либо в Хогвартсе!

— Знаю, и я не нарушала ваш запрет. И не обращалась ни к преподавателям, ни к персоналу. — Она вытащила свою верную сумочку, вышитую бисером, и, погрузив в нее руку по локоть, достала… — Я пришла за помощью к портрету.

Снейп открыв рот, переводил взгляд с Грейнджер на картину и обратно. О, как же он ненавидел сюрпризы, но ей в очередной раз удалось поймать его врасплох. Снейп с трудом вернул своему лицу обычное нечитаемое выражение, но внутри все так же бурлили эмоции: раздражение из-за предательства, смущение из-за нарушенной неприкосновенности личной жизни и радость, смешаная с горечью, оттого, что смотрит на человека, которого считал своим другом и наставником.

— Здравствуй, мой мальчик. Я так рад видеть тебя, пусть даже обстоятельства оставляют желать лучшего. Я все-таки надеялся, что после финальной битвы мы встретимся в кабинете директора. — Дамблдор осмотрелся. — Тем не менее, здесь очень уютно. Мне очень нравится, как вы преобразили это место, мисс Грейнджер. Визжащая хижина всегда была чересчур унылой, даже когда ее только построили.

— Мисс Грейнджер, кажется, у нас был уговор, — процедил Снейп, разом переходя на официальное обращение. — Мы даже скрепили его рукопожатием. Но, похоже, в ваши намерения не входило наше мирное сосуществование. Вы собираетесь отомстить мне за все преступления против вас? И выставить меня на посмешище? — Он вскочил и стал сердито расхаживать перед камином. — Может, он и кажется вам невинным портретом, но это главный источник сплетен, которыми полнятся стены Хогвартса. Не удивлюсь, если к этому времени новость о моем призрачном возвращении уже распространилась по всему магическому миру.

В сердитом ответе Грейнджер не было ни капли раскаяния:

— Я всего лишь старалась помочь, а ваши запреты только ограничили мои возможности.

— Северус, ты же знаешь, я могу быть весьма осмотрительным и осторожным! — Взгляд Дамблора мерцал так сильно, как только позволяло изображение.

— О, конечно, вы, как никто, умели хранить секреты, выдавая крохи информации под лозунгом: «Это все, что тебе надо знать». Кому же, как не вам, знать все обо всем. — Северус слишком много лет провел в роли козла отпущения в схемах Дамблдора и не доверял ему. Особенно сейчас, когда тот стал портретом.

— Северус, хватит!— взмолилась Гермиона. — Он знает.

— Ну конечно он знает, он же всезнающий, — с сарказмом фыркнул Снейп. — Подождите. О чем мы вообще говорим?

— Он знает, какое незаконченное дело удерживает вас здесь.

Снейп вскинул руки в мольбе.

— Так скажи мне, о, великий всезнающий, что это за дело? Что удерживает меня на этой жалкой планете?

— Ты должен был выжить, Северус.

Снейп с раздражением отметил, что на портрете глаза старика мерцают еще сильнее, чем при жизни.

— И что это должно значить? Как это — должен выжить? — недоверчиво спросил Снейп. — Ты это придумал? Или говорил с кем-то из главных в загробной жизни?

Дамблдор, конечно, был тем еще всевидящим оком, но откуда он мог пронюхать о неоконченном деле Северуса?

— А мне и не нужно ни с кем говорить. Я верю, что ты заслужил второй шанс… то есть, технически, третий. Любой, кто достаточно хорошо знает тебя… Хм, наверное, это буду только я… Так вот, я видел твою самоотверженность, мужество, преданность. А когда Волдеморт потерпел поражение и Свет победил, ты заслужил свободу распоряжаться своей жизнью, без ограничений и обязательств перед кем бы то ни было.

Гермиона всхлипнула и смахнула слезинку.

— О, как замечательно! Это же именно то, чего вы хотели: просто жить, без этого гнетущего…

— Мне вполне хватило той жизни, что я прожил, — прорычал Снейп. — И я не хочу пробовать снова. Моя жизнь была достаточно ужасна. Да и ради чего мне жить? В любом случае я стал бы изгоем, навсегда заклейменным убийцей Дамблдора, двойным шпионом, искавшим выгоду в служении двум хозяевам.

— Гарри делает все для того, чтобы вернуть ваше доброе имя и добиться посмертного помилования, — вставила Грейнджер. — А после этого он будет добиваться, чтобы вас заслуженно наградили Орденом Мерлина первой степени.

— Если встретитесь, передайте Поттеру, чтобы взял этот орден и засунул себе…

— Северус! — остановил его Дамблдор. — Да ладно тебе. Тебя ждет большой, неизведанный мир. Наверняка ты найдешь что-то или кого-то…

— Вполне возможно, — тихо буркнул Снейп, бросив быстрый взгляд на свою хорошенькую соседку по квартире. Но мгновение мечтания ушло так же быстро, как и появилось: Снейп и оптимизм — несовместимые понятия. Поэтому он с вызовом заметил: — С другой стороны, я мог бы остаться духом и дождаться своего времени.

Если высшие силы надеются заставить его снова жить, то только через его труп.

— Конечно, это тоже выход. — вмешалась Гермиона. — Но кто знает, как все обернется. Я не буду жить здесь вечно, а новому арендатору может не понравиться домашнее привидение.

При этих словах Снейпа чуть было не хватил удар: он выпучил глаза и открыл рот, но прежде чем успел возмутиться: «Домашнее привидение?! Ты посмела сравнить меня со своим рыжим комком шерсти?!», Гермиона спохватилась и выдала некое подобие извинений.

— Я считаю вас самым замечательным домашним привидением. А касательно вашей личной жизни — боюсь, что ваш будущий предполагаемый сосед по квартире недолго думая обратится в Министерство или Ежедневный пророк и сообщит о вашем пребывании здесь.

— Намек понят, — уныло сказал Снейп. — Но теперь передо мной стоит монументальная задача — воскресить себя. Это будет непросто, даже при помощи самой умной ведьмы своего возраста… и портрета. — Он махнул рукой в сторону Дамблдора. — Тем не менее Темному Лорду это удалось с двумя куда менее сообразительными подхалимами. Хотя, если подумать, он предусмотрительно лишил себя души и стал бессмертным еще до первой смерти. И вообще, Альбус, знаешь что? Мог бы хоть как-то предупредить меня. Одна маленькая подсказка — и я был бы куда лучше подготовлен. — Он воспользовался возможностью пристыдить старика. Кто знает, вдруг больше не появится повода высказать Дамблдору в лицо все, что накопилось.

— Я не собираюсь брать на себя вину за это, Северус. Ты знал, как обычно действует Волдеморт. Он всегда поручал грязную работу другим, особенно Нагини. И я не обязан напоминать тебе о необходимости брать с собой противоядие и других мерах предосторожности. Никто не в силах был заставить тебя спасать собственную жизнь. Тем более, что сам ты совсем ее не ценил.

Дамблдор говорил чистую правду, но Снейп не собирался признавать этого. Поэтому важно опустился в кресло у камина и надулся… снова.

Но Гермиона не позволила ему слишком долго упиваться жалостью к самому себе.

— Довольно споров, Северус, они не вернут тебя к жизни. Давайте думать, как нам быть.

— Ну, мы можем использовать тот же ритуал, который воскресил Темного Лорда. Но у меня нет слуги, готового отдать часть плоти. А отца моего кремировали, и прах его бесцеремонно развеяли над сточной канавой недалеко от дома.

— Довольно мрачная картина, — поморщилась Гермиона.

— Ну почему же, вполне достойная кончина для такого человека. Впрочем, сейчас не время и не место обсуждать мое несчастное детство. Психоанализом займетесь позже. — Снейп предостерегающе поднял руку, когда Гермиона открыла рот, собираясь что-то ответить. — Гораздо позже.

— А как насчет Даров Смерти? — предложил Дамблдор. — Мисс Грейнджер могла бы раздобыть их, а Северус — использовать, чтобы поторговаться со Смертью. Только нужно крайне осторожно излагать свое требование, Северус. И настаивать, чтобы тело, разум и душа воссоединились и восстановились в том виде, в каком существовали до укуса Нагини. Смерть обычно внимательна к мелочам и никогда не упустит возможности поиграть с вами.

Гермиона заерзала и оттянула ворот своего свитера.

— Да, но Дары Смерти… дело в том… Ну, Гарри никогда не умел заботиться о вещах. Он неплохо пользовался мантией-невидимкой и хранил ее, но когда добавился Воскрещающий камень и Старшая палочка… Все немного вышло из-под контроля… он потерял их.

— Твою ж мать! — Снейп взвыл от разочарования. Похоже, еще одна возможность спастись ускользнула. — Ну кто, кто доверил Поттеру хранить величайшие артефакты волшебного мира?

По лицу Дамблдора пробежала тень смущения, но ее тут же сменил обычный мудрый директорский взгляд.

— Кажется, припоминаю, что говорил об этом с Гарри, — медленно сказал он. — И он собирался оставить палочку в моей гробнице. Вы не помните такого, мисс Грейнджер? — Она кивнула, и Дамблдор продолжил: — А камень Гарри случайно выронил в Запретном лесу и вроде бы не собирался возвращаться за ним.

— Ну, это же Гарри, — нервно хихикнула Гермиона. — Ветер в голове. Если он не подобрал камень в тот же день, то уже не вспомнит, где именно потерял его. И я почему-то думаю, что призывать камень обычным акцио совершенно бесполезно.

— Но попробовать-то можно. — Дамблдор вздохнул и покачал головой. — Ох уж этот Гарри. Как бы я хотел, чтобы мальчик был хоть немного серьезнее.

Снейп скривился. Конечно, ведь мальчишка не совершил ничего особенного, разве что спас магический мир от одного из самых отвратительных злодеев. Неужели старик ожидает, что Поттер станет еще ответственнее?

— А что насчет Старшей палочки? — устало спросил Снейп, надеясь услышать хоть одну хорошую новость, но прекрасно понимал, что его ждет еще одно разочарование.

— Все, что я знаю, — Гарри и правда хотел похоронить ее с вами, сэр, но у нас было столько хлопот… Он куда-то сунул ее, а теперь просто не помнит, куда же ее положил , — словно извиняясь, ответила Гермиона. — Может, она пылится под кроватью в доме на Гриммо. Я напоминала ему об этом обещании, но вы же знаете, он так легко отвлекается…

Снейп всегда подозревал, что лень Поттера и невнимательность к деталям дорого обойдется чьей-то заднице. Жаль, что это оказалась задница самого Снейпа.

— Хорошими намерениями вымощена дорога в ад, — буркнул он. — Припомню это Поттеру в следующий раз, когда наши пути пересекутся.

В аду, если повезет, добавил Снейп уже про себя.

— Наверное, на Старшей палочке акцио тоже не сработает, — жалобно сказала Гермиона.

— Вряд ли. Но попытаться все равно стоит, — постарался приободрить ее Дамблдор. Он стал вышагивать вокруг кресла ужасной кричащей расцветки. Похоже, даже после смерти чувство вкуса подводило Дамблдора. — А, я знаю! Северус, тебе следует бросить вызов Смерти и сыграть с ней партию в шахматы. И не забудь о мелочах, когда будешь торговаться об условиях своего воскрешения.

— Похоже, кто-то смотрел слишком много маггловских мистических сериалов, — пробормотала Гермиона.

— Скорее, кто-то надышался парами скипидара, — буркнул Снейп. Онрешил, что с него достаточно глупых рекомендаций портрета и теперь боролся с желанием избавиться от него… навсегда. Очаг призывно горел в нескольких футах, один точный бросок — и дело с концом. — Благодарю за помощь, Альбус. А я поговорю с куратором моей загробной жизни и попрошу как можно скорее назначить встречу с… нужным лицом. А пока суть да дело, мне не мешало бы освежить навыки игры в шахматы и поработать над стратегией. Я не против посидеть и поболтать, но у нас с Гермионой много дел. Уверен, она может отправить вас Минерве через каминную сеть. Пока.

С этими словами раздраженный Снейп исчез в облачке эфира, оставив Гермиону извиняться и оправдываться.