Армия Чародея (гет)

Лондон, особняк Гринграссов, 27 Апреля 1988 г.

Мистер и миссис Гринграсс находились в малой гостиной, обставленной в зеленых тонах. Он сидел в массивном кресле с огромными подлокотниками и задумчиво смотрел в камин. Она ходила из стороны в сторону вдоль широких витражей, остекленных цветной мозаикой. В комнате ощущалась атмосфера неопределённости. Сегодня было получено письмо от Альбуса Дамблдора, в котором сообщалось о предстоящем вечером визите. Поводом было предложение о заключении брачного контракта между их старшей дочерью, Дафной Гринграсс, и наследником древнего магического рода Гарольдом Поттером.

— Что ты думаешь об этом предложении, дорогая? — глава семьи устало прикрыл глаза.

— Считаешь, он решил потребовать Долг? — предположила Сильвия. — Семь лет пролетели, как один день.

Доминик Грингасс по-прежнему был неподвижен и сидел с ничего не выражающим лицом.

— Я более чем уверен в том, что Дамблдор пришёл за Долгом. Этим браком он хочет привязать нас к себе и Ордену окончательно, — он поморщился. — Ведь ясно, что мы избежали лишь широкой огласки. Нашим бывшим «друзьям» все известно. Впрочем, нельзя отрицать выгодность такого брака. Поттер богат, известен и воспитывается Дамблдором. И возможно, хоть он и полукровка, но окажется сильным магом.

Сильвия Гринграсс усмехнулась:

— В нашем кругу заключение брачного контракта — обычная практика. Но я волнуюсь за нашу дочь, — Сильвия присела в соседнее с мужем кресло и продолжила взволнованно: — Мы не можем знать наверняка, вернется ли ОН? Метки на руках пожирателей никуда не исчезли.

— В любом случае, не принять предложение Дамблдора мы не можем. Вернется Лорд или нет, сторону мы выберем сегодня, — твёрдым голосом сказал Доминик.

— А ты видел утреннюю почту? — тихо спросила Сильвия.

— Очередная нелепица в «Пророке»? — подняв бровь, ответил мистер Гринграсс.

— Можно и так сказать, — Сильвия протянула мужу газету.

Развернув номер, он увидел на первой странице фотографию Альбуса Дамблдора, сидящего в директорском кресле, и заметку:

«Дамблдор покидает пост директора школы Хогвартс!

Согласно информации, полученной из достоверных источников в Министерстве магии, нам стало известно, что уважаемый член Визенгамота Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор несколько дней назад покинул пост директора школы чародейства и волшебства Хогвартс. Чем вызвано это решение, пока доподлинно не известно, но, по сведениям всё тех же источников, Министерство к этому не причастно. Общество теряется в догадках. Зачем Альбусу Дамблдору покидать свой пост? Наш корреспондент встретился с членом попечительского совета Люциусом Малфоем:

«— Господин Малфой, как Вы прокомментируете уход Дамблдора?

— Я, так же как и все, удивлён подобным решением, но уверен в том, что рано или поздно мы всё узнаем.

— На данный момент в Министерстве идут разговоры о назначении профессора Минервы Макгонагалл новым директором. Что вы, как член попечительского совета, думаете по поводу её кандидатуры?

— Это всего лишь один из вариантов. Пока ещё рано уверенно говорить о конкретном претендентеС.

Нам неизвестно, где будет жить Директор. Как, впрочем, и то, где всё это время живёт Гарри Поттер. Всё, что касается мальчика, держится в строгом секрете.

Уважаемые читатели, «Ежедневный Пророк» будет держать вас в курсе самых последних событий».

Отложив газету на журнальный столик, мистер Гринграсс позвал домовика.

— Динки, позови сюда Дафну, — отдав короткий приказ, Доминик встретился глазами с женой.

— Ты прав. Мы должны поговорить с ней, — сказала Сильвия.

* * *

В светлой комнате на полу сидела худенькая маленькая девочка со светлыми волосами и голубыми глазами. Она играла с волшебным калейдоскопом. Ей было немного скучно, так как её сестра уже спала, потому что была больна, и приходилось играть самой. Обеспокоенные чем-то родители весь день вели себя замкнуто, и это не нравилось Дафне, привыкшей получать много внимания. Раздался хлопок, и внезапно появившаяся домовуха проговорила своим писклявым голосом:

— Юная хозяйка, родители просят вас явиться в малую гостиную, — Динки уставилась на Дафну своими огромными глазами, ожидая реакции.

— Хорошо, можешь идти, — девочка поднялась и маленькими шажками направилась к двери.

Она спустилась на первый этаж по полукруглой деревянной лестнице, вышла в холл и посмотрела на портрет своей бабушки, висевший на почетном месте. Мать всегда говорила, что внешне Дафна очень похожа на неё. Женщина на портрете почти никогда ни с кем не разговаривала. И в этот раз она ограничилась лишь холодным взглядом. Персона Мириам Гринграсс была окутана тайной. Родители практически ничего о ней не рассказывали, кроме того, что она погибла в первую волшебную войну.

Дверь в гостиную открылась перед Дафной, пропуская её к родителям. Отец сидел в кресле, за спиной его стояла мать.

— Дафна, присаживайся. У нас есть к тебе серьёзный разговор, касающийся твоего будущего, — без лишних слов начал мистер Гринграсс.

Девочка, присев на краешек кресла, настороженно переводила взгляд с матери на отца. Мать выглядела взволнованной и, отводя взгляд, накручивала на палец локон. Отец смотрел прямо на Дафну, как будто собираясь с мыслями перед началом трудного разговора.

— Нам поступило предложение о заключении брачного контракта, — наконец сказал он.

Вначале Дафна не поняла, но спустя миг её глаза расширились, а сердце забилось быстрее. Не в силах что-то сказать, она продолжала смотреть на родителей.

— Это хорошая партия для тебя, он наследник древнего рода, богат, известен и наверняка будет сильным волшебником, — вступила в разговор Сильвия. — Наши родители тоже заключили контракт, когда нам с твоим отцом было по восемь лет, и я очень сильно переживала.

Миссис Гринграсс говорила с тёплой улыбкой, обнимая мужа и прижимаясь к нему. Дафна не могла поверить в то, что слышала. Недавно на приёме у Малфоев она познакомилась с отличной компанией, среди которых были мальчики — Драко Малфой и Теодор Нотт. Так значит, родители специально их познакомили. Мысли Дафны заметались: ей понравился Тео, худой черноволосый весельчак. И ей не хотелось думать, что родители выбрали Драко.

— Это Тео? — первое, что смогла сказать Дафна.

Лица родителей вытянулись, но мистер Гринграсс быстро взял себя в руки и ответил твёрдым голосом:

— Его зовут Гарри Поттер.

Шок. Непонимание. Дафна, конечно, слышала о невероятном мальчике, который убил Тёмного Лорда и которого воспитывает легендарный волшебник, директор Хогвартса Альбус Дамблдор. Но она ни разу не видела Поттера, и к тому же ей понравился Тео. Дафна привыкла, что её желаниям потакают, и надеялась, что и в этот раз она сможет навязать их родителям.

— Гарри Поттер? Но он же полукровка, — не зная мальчика, она заранее была против такой пары. — Это не проблема?

— Нет, — ответил отец. — Поверь, мы выбрали для тебя лучший вариант.

— Многие девочки мечтают о таком женихе, — добавила миссис Гринграсс.

— Но я против! — капризно сказала Дафна.

— Милая, поверь, мы твои родители и делаем всё только ради твоего блага, — попыталась успокоить её миссис Гринграсс.

— Нет! — вспылила Дафна, — я не хочу этого!

— Это не тебе решать, — отец мигом стал серьёзен, — учись смиряться с неизбежным! Мы не будем вечно потакать всем твоим капризам!

Дафна вскочила со своего места и бросилась к двери. Она была на грани истерики. Доминик хотел её остановить, но его задержала Сильвия:

— Оставь, ей нужно свыкнуться с этой новостью.

— Динки, — позвал эльфиху хозяин дома, — подготовь ужин, скоро прибудут гости.

* * *

Два человека, облаченные в нарядные чёрные мантии, приближались к высоким ажурным воротам. За воротами располагался огромный трёхэтажный особняк в стиле барокко. Посреди двора в самом центре возвышения с гербом рода Гринграсс бил фонтан. За ним начиналась двойная мраморная лестница, огибавшая крыльцо с двух сторон. Сам дом был выполнен в светлых тонах, а в южном крыле угадывалась оранжерея.

— Сегодня наступает важный момент в твоей жизни. А с завтрашнего дня я, как и обещал, начну твое обучение магии, — спокойно произнес Альбус Дамблдор. При этом его глаза поблескивали сквозь очки-половинки.

— Наставник, вы говорили, что этот брак крайне важен для нас, — с неподдельным интересом спросил мальчик, — и эта девочка мне подходит?

— Да, мой мальчик, я выбрал подходящую пару для заключения брака. Будет проведен древний светлый ритуал, которым обручались волшебники в старые добрые времена. Есть ещё ряд нюансов, которые тебе будет трудно сейчас понять, — рассказал Дамблдор.

— Объясните мне, я хочу понимать, — самоуверенно попросил Гарри.

Он был любопытным мальчишкой, и его влекло всё, что было связанно с магией. Дамблдор знал об этом его интересе, активно поощрял его и направлял в правильное русло. Но в этот раз ему пришлось немного огорчить мальчика:

— Нюансы связанны с политической и экономической стороной этого союза. Нам необходима поддержка старой аристократии, и в их глазах вы с Дафной будете выглядеть хорошей парой, — бывший директор Хогвартса улыбался.

— Моя мать была магглорождённой, — сказал Гарри. — Разве аристократы не против таких связей?

— Не в этот раз, — поспешил успокоить своего воспитанника Альбус, — к тому же, чистота крови не дает никаких преимуществ. Хотя часть общества, отягощённая старыми традициями, и держится за свои иллюзии. К сожалению, нам необходима их поддержка или, в крайнем случае, нейтралитет и невмешательство в наши дела.

Гарри улыбнулся: заключение брака представлялось мальчику чем-то забавным и непременно ответственным. Чем-то, в чём он был не прочь принять участие. Ведь если опекун говорит, что это крайне важно и значимо для них обоих, значит, так оно и есть. Встретившись глазами с Дамблдором, Гарри задал ещё один интересующий его вопрос:

— Вы дали мне кольцо и амулет из хранилища Поттеров, но я не понимаю, зачем?

Любопытство так и распирало Гарри. Поглядев на золотое кольцо с красным рубином у себя на пальце, мальчик достал из кармана мантии красивый амулет, тоже сделанный из золота, и тоже украшенный рубином, но гораздо большего размера. От этих вещей так и веяло магией.

— Видишь ли, Гарри, в семье Поттеров есть традиция. Наследник при помолвке или заключении контракта дарил невесте этот амулет, а сам надевал кольцо. Это так называемые «парные артефакты», и эта пара создана скорее для безопасности невесты. Тебе нужно не просто подарить его, но и собственноручно надеть ей на шею. Это обязательное условие, запомни, Гарри, — строгим голосом закончил Альбус.

— Вас понял, — улыбнувшись, сказал Гарри и спрятал амулет назад в карман.

Тем временем они подошли к воротам. Створки отворились, пропуская гостей внутрь.

* * *

Вся компания разместилась в столовой, где был подан ужин. Мистер Гринграсс обсуждал с Дамблдором министерские перестановки и пытался завести разговор о его уходе с поста директора. Дафна наблюдала за худым черноволосым мальчишкой и старалась понять, что в нём нашли её родители. Миссис Гринграсс интересовалась жизнью Гарри.

— Нам всем любопытно, где ты жил всё это время? — спросила она.

— Я живу в поместье друга Альбуса во Франции. Обо мне заботятся его жена и домовики, — Альбус Дамблдор весьма доходчиво проинструктировал Гарри, на какие вопросы можно отвечать и как.

Сильвия отметила про себя, что мальчик явно что-то не договаривает, но вдаваться в расспросы не решилась. Наверняка Дамблдор с ним поработал. Но можно было зайти и с другой стороны.

— Гарри, ты называешь директора Дамблдора по имени? — с улыбкой спросила она, пытаясь понять, какие у них отношения.

— Да, он настаивает именно на таком обращении, — ответил Поттер, замечая, что Дафна пытается что-то спросить.

— А во что тебе нравится играть? — решила задать вопрос младшая Гринграсс.

— Я люблю читать книги о магии. На следующей неделе директор пообещал купить мне палочку и начать учить заклинаниям, — с гордостью сообщил мальчик.

Сильвия удивленно замолчала, а Доминик, увлекшись разговором с Альбусом, ничего не услышал. Миссис Гринграсс подумала, что, очевидно, директор как-то договорился с французским министерством. Впрочем, учитывая репутацию Дамблдора, ему мало кто мог отказать. Не зря же старик добился опеки над этим мальчишкой.

Дафна с легкой искоркой удовлетворения отметила про себя хвастливость мальчика. Говоря о книжке, он явно хотел понравиться её маме. Какому нормальному ребенку понравится торчать за книгами, когда вокруг так много интересного. Возможно, ей просто хотелось найти в нём как можно больше негативных черт. А, как известно, кто ищет, тот всегда находит.

— Кажется, пришло время поговорить о делах, — поднялся со своего места мистер Гринграсс. — Дафна, проводи Гарри в малую гостиную, а мы с твоей мамой и профессором Дамблдором пообщаемся у меня в кабинете.

* * *

Устроившись в кабинете, компания, дождавшись домовика с чаем и лимонными дольками, приступила к главной части вечера: обсуждению деталей предстоящего соглашения.

— Прежде, чем спросить об окончательном согласии с моим предложением, — начал Дамблдор,— хочу сказать то, о чем не решился написать в письме. Я считаю нужным обвенчать детей традиционным магическим ритуалом, как в старые добрые времена, — мягко сказал Дамблдор, впрочем, его взгляд по-прежнему оставался холодным.

Повисло молчание: Гринграссы были удивлены.

— Детей так не венчают с прошлого столетия. Насколько я понимаю, сейчас на этот шаг решаются только уже взрослые пары, — проговорила Сильвия. — Что, если они не подойдут друг другу? — голос её дрогнул. — Магически заключенный брак не подлежит расторжению!

— Не торопись, милая, — поспешил успокоить жену мистер Гринграсс, но, повернувшись к Дамблдору, добавил: — Вы ведь знаете, что в нашем кругу и так не приняты разводы, поэтому такой шаг выглядит чрезмерным.

Директор печально улыбнулся и сказал тихим спокойным голосом:

— Разумеется, я это понимаю, и даже, более того, разделяю ваши опасения. Но, видите ли, Доминик, нам нужны гарантии…

— Значит, обычного договора и моего слова уже недостаточно? — стараясь сохранить самообладание, Доминик перебил Дамблдора.

— Нет, — на лице старика по-прежнему сохранялось вежливо-печальное выражение. Но твёрдый голос и холодный взгляд свидетельствовали о том, что он не отступится. — Наверняка вы уже задавали себе вопрос: почему именно вашу дочь я выбрал в спутницы героя магического мира? — посмотрев в глаза раздраженному Доминику, спросил Альбус.

— Вы хотели сказать: почему именно дом Гринграссов вы выбрали себе в союзники? — едко отметил мистер Гринграсс, ясно осознавая, что Дамблдора мало волнует их дочь сама по себе.

Сильвия, немного успокоившись, сохраняла молчание, лишь взглядом показывая степень своего охлаждения к их гостю.

Дамблдор же, устроившись в кресле поудобнее, казалось, взвешивал слова.

— Уверяю, я не менее вас обеспокоен благополучием наших детей, — спокойным голосом наконец заговорил он, — но вы и без меня прекрасно понимаете, как важно защищать теперь уже наши общие интересы.

Доминик Гринграсс глядел на гостя, с комфортом устроившегося в кресле его кабинета, прекрасно понимая, что их интересы, к его глубочайшему сожалению, стали общими после того, как бывший директор вытащил его из лап министерского правосудия. И теперь Доминик был вынужден возвращать Долг, заключив этот кабальный брачный договор на условиях Дамблдора.

— Допустим, — выдавил мистер Гринграсс. — Что конкретно вы хотите, Альбус Дамблдор?

— Брак Гарри с чистокровной девушкой из древнего и благородного рода уже сам по себе будет крайне выигрышным фактом, когда дело дойдёт до политики.

— Желаете стать более привлекательным в глазах старых семей? — со своего места отозвалась Сильвия.

— Можно сказать и так, — пожав плечами, подтвердил очевидное Альбус, — кроме того, придёт время, и вы вернёте себе влияние в Министерстве и Визенгамоте, — бросив взгляд на Доминика, продолжил он.

— Просите поддержку своего политического курса?

— Я ничего не прошу, — лукаво усмехнувшись, бросил Дамблдор.

Доминик и Сильвия переглянулись между собой. Теперь, когда Темного лорда не стало, а на их шее висел Долг, чёртов Дамблдор мог себе это позволить.

— Кроме того, я хотел бы обсудить некоторые инвестиционные проекты… — не теряя времени, продолжил тот.

* * *

Прогулка в малую гостиную проходила в полной тишине. Дафна специально повела Поттера самым длинным из возможных путей, чтобы потянуть время. Гарри с любопытством разглядывал убранство дома и развешанные на стенах картины, в то время как Дафна всячески демонстрировала отсутствие интереса к мальчику. Добравшись до гостиной, дети расселись в креслах перед камином. Прошло около получаса, во время которого они перебросились парой ничего не значащих фраз, пока у Дафны не закончилось терпение.

— Что ты думаешь насчет планов моих родителей и твоего опекуна? — смущенно спросила девочка.

— Альбус считает, что это необходимо, и я ему верю, — задумчиво ответил Гарри.

— Но ведь мы даже не знаем друг друга! — принялась возражать Дафна. — И я совершенно не хочу этого брака, и ты мне не нравишься! — капризно затараторила девочка.

Гарри, не ожидавший подобного, не сразу смог подобрать слова. Первый раз ему кто-то открыто говорил о своей неприязни. Дафна была симпатичной девочкой, но её поведение совершенно не понравилось Гарри. Не так он представлял себе этот день. Гарри хотелось ответить вспыльчиво и грубо, но, вовремя вспомнив о разговоре с Альбусом, он пересилил себя. На лице мальчика не отразилось ни одной эмоции, и он решил сменить тему.

— У меня есть для тебя один подарок, — сказал Гарри.

— Какой? — живо заинтересовалась Дафна. Она, как и все дети, любила подарки, и что уж лукавить, ждала чего-то такого сегодняшним вечером.

Гарри опустил руку в карман мантии и извлек из него золотой амулет с огромным рубином на цепочке. Глаза девочки заблестели. Это было первое украшение, подаренное ей мальчиком. Она протянула руку, чтобы взять его, но Поттер слегка удивил её просьбой надеть цепочку собственноручно. Получив согласие, Гарри нацепил амулет Дафне на шею, застегнув застежку. В этот момент рубин начал светиться. То же происходило и с камнем на кольце Гарри. Дафна была зачарована. Она никогда не видела ничего подобного. Магия мерцала вокруг них.

Совершенно искренне девочка поблагодарила Поттера, после чего тот уставился на неё с легкой улыбкой.

Открылись двери, и в комнату вошли старшие Гринграссы с Дамблдором.

— Нам пора идти, — констатировал профессор Дамблдор, разглядывая амулет на шее девочки.

— Благодарю за приятно проведенный вечер, — поднимаясь с кресла, улыбнулся Гарри.

Дафна вежливо улыбнулась в ответ. Мальчик оказался не так плох, как она думала. А этот амулет такой красивый...

* * *

— Благодарю, что уделили мне время, — со своей неизменной улыбкой сказал Дабмлдор, стоя на крыльце дома Гринграссов. Доминика едва заметно передернуло.

— Не стоит, — Сильвия вежливо наклонила голову. — Надеемся в скором времени Вас увидеть. Детям нужно больше общаться друг с другом.

Гарри вежливо поклонился и отправился вслед за своим опекуном. Выйдя за калитку, парочка еще раз бросила взгляд на дом Гринграссов и с легким хлопком исчезла.

— Дорогой... — Сильвия прижалась к мужу. — Мы ведь правильно поступили?

— Не знаю, — Доминик нахмурился, обняв дрожащую жену. — Был ли у нас выбор?

С другой стороны, Долга больше нет, а основное условия контракта будет в силе лишь после непосредственного бракосочетания. И то лишь после того, как детям исполниться шестнадцать.

Внезапно раздавшийся крик Дафны, прозвучавший как гром среди ясного неба, прервал размышления Доминика. Крик, полный отчаяния, паники и страха.

Мгновением позже до смерти встревоженные Доминик и Сильвия уже были у комнаты старшей дочери. Дафна, плача, каталась по полу, побелевшими пальцами вцепившись в красивый золотой амулет с пылающим ярко-красным рубином. Девочка кричала, брыкалась, выламывала себе ногти в тщетных попытках снять украшение. Дафна была в панике — амулет не желал покидать её шею.

— Дафна! — Сильвия вмиг подлетела к дочери и, обняв, постаралась сковать её движения — не дай Бог еще поранится. Дафна заревела ещё громче, уткнувшись лицом в грудь матери.

— ...мается... не... мается... — Дафна, плача, глотала половину слов.

— Успокойся. Спокойно. — Сильвия нежно гладила дочь по голове, одновременно свирепо глядя на мужа. — Ты опять взяла что-то с папиного стола?

— Нет... — рыдания постепенно прекратились, но девочку по-прежнему трясло как лист на ветру. — Он не снимается... не снимается...

Доминик резко подошел к дочери, чуть отстранил от матери и пристально вгляделся в амулет.

— Где ты его взяла? — голос Гринграсса был пугающе спокоен.

Дафна со страхом в глазах взглянула на отца.

— Это подарок... От Гарри Поттера.