Последняя шалость Фреда (джен)

— С дне-ем рожде-е-енья те-е-бя... — затянул Джордж.

— Нет! С дне-ем рожде-е-енья те-е-бя, — пропел Фред, ткнув пальцем в брата.

— С дне-ем рожде-е-енья, с дне-ем рожде-е-енья-нас-обоих... — продолжил Джордж.

— С дне-ем рожде-е-ени-я на-а-ас! — Фред зааплодировал.

— Спасибо, — Джордж прижал руку к груди и поклонился. — Итак, что тут у нас?

Он сдернул металлический колпак с блюда и уставился на маленький шоколадный тортик.

— Не густо, — отметил Фред, разглядывая скорее большое пирожное, чем торт.

— Пойдет, — улыбнулся Джордж и зацепил ложкой добрую четверть лакомства.

— Эй, а свечка?

— Что, тебе ее подержать? А с кем? — Джордж поднес палочку к свече, торчавшей из тортика, и поджег ее.

— Будешь спрашивать глупости, завалюсь к вам в спальню с Анджелиной и сам подержу! — усмехнулся Фред.

— Там я и без тебя справлюсь, — фыркнул Джордж.

— Это мы еще посмотрим! — не унимался Фред.

— Нечего тебе там смотреть, — Джордж вернулся к тортику и оттяпал еще четверть.

— Ну и черт с вами. Может, оставишь мне хоть немного?

— Не-а! — с тарелки исчез еще кусок. — Но свечка, так и быть, твоя.

— Вот растолстеешь, будешь знать, как лопать чужие тортики, — Фред потянулся к вкусняшке, но Джордж успел раньше.

Двумя взмахами ложки он уничтожил остатки былой роскоши и показал брату язык.

— А еще над малышом Рони смеялся, что тот обжора, — смешно надул губы Фред.

— Вот твоя свечка, как я и обещал. А малыш Рони, между прочим, прямо сейчас идет к нам в магазин, — Джордж положил на стол свечу и выглянул в окно. — И, кстати, с таким лицом, что вряд ли он заготовил поздравление.

— Что, настолько все плохо? — не поверил Фред.

— Ага, волосы под шапкой, а сам бледный, аж на Малфоя смахивает.

— Да ладно!.. — Фред выглянул из-за плеча брата, чтобы удостовериться в его правоте. Увидев кислую физиономию младшего брата, он попятился. — Ну нет, не хочу портить себе настроение. Встречай его сам.

Фред исчез, словно растворился в воздухе, а Джордж направился в зал. Последние полгода Рон нередко заходил к ним во "Всевозможные волшебные вредилки", чтобы рассказать — читай, пожаловаться — на учебу в Аврорате, но почему-то каждый раз именно ему, Джорджу, приходилось выслушивать все это.

— Привет. С днем рождения, — Рон хлопнул брата по плечу и невесело улыбнулся. — Ты как?

— Спасибо, — кивнул Джордж. — Что случилось?

— Да так, заскочил с поздравлениями, — смутился Рон.

— Угу, и подарок не забыл... — усмехнулся Джордж, заводя брата в кабинет. — Вижу, вижу. Доставай...

— А?.. Да?.. Нет... Прости. Я просто с учебы.

— Это я и так уже понял. Рассказывай давай, — Джордж подошел к шкафчику и плеснул им обоим немного огневиски. — Что опять произошло? — он ткнул стакан в руку брата.

— Сегодня в рейд ходили, — Рон одним глотком выхлебал огневиски и поморщился. — Нас, второкурсников, теперь отправляют на практику с настоящими аврорами.

— Кто-то погиб? — Джордж присел на край стола.

— Заложники, десять магглов, — хмуро проронил Рон и вздохнул. — Среди них были дети.

Он протянул пустой стакан, чтобы Джордж плеснул туда еще.

— Много? — рука, наполнявшая стакан, чуть дрогнула.

— Трое, — Рон сделал большой глоток и продолжил: — Когда эти уроды поняли, что мы вот-вот возьмем их, они пустили Аваду. Во всех. Мы ничего не смогли сделать, понимаешь?

Бутылка огневиски снова покинула стол и наполнила стакан Рона, но тот отставил его в сторону и сгорбился, сложив руки в замок.

Джордж привстал, посмотрел на брата, потом на бутылку огневиски, задумался и убрал ее в бар, после чего уселся обратно и поблагодарил куда-то в воздух:

— Спасибо, Фред, старина.

Рон искоса взглянул на него и опустил голову еще ниже.

— Мы никого не спасли, — глухо произнес он. — Еще десять жертв на моем счету.

— Рон, прекрати немедленно, — Джордж нахмурился и положил руку на плечо брата. — В случившемся нет твоей вины. Там были опытные авроры, но и они не справились.

— Один за другим, Джордж... — Рон смотрел невидящими глазами в стену и слегка раскачивался из стороны в сторону. — Лишь зеленые вспышки: раз, раз, раз... И они мертвы. Все.

Джордж помолчал, переглянулся с Фредом и подошел к Рону, но тот не обращал на него никакого внимания. Он придвинул стул и сел напротив.

— Я уже говорил... — Джордж начал непривычно серьезно. — Но повторю. Может, тебе не стоит продолжать учебу?

— Нет, я уже все решил, — привычно возразил Рон.

— Ты? Или Поттер? — Джордж начал злиться, не желая в десятый раз перетирать одно и то же. Он резко встал и отошел к окну. — Когда это было? На пятом курсе, ведь так? Когда вы были готовы пойти куда угодно, лишь бы насолить Амбридж?

Рон бросил на брата тяжелый взгляд, но промолчал.

— Жизнь слишком коротка, — Джордж скрестил руки на груди и отвернулся к окну.

— Гермиона бы сказала, что эта фраза настолько банальна, что просто не имеет смысла, — усмехнулся Рон.

— А про твою учебу твоя драгоценная Гермиона что говорит?

Фред, все это время болтавший ногами на подоконнике и делавший вид, что ему происходящее абсолютно не интересно, вдруг оживился и приготовился слушать.

— Я должен сам найти свой путь: ни Гарри, ни она, никто не имеет права меня заставлять, — скороговоркой проговорил Рон очевидно заезженный монолог своей невесты.

— Мы всегда знали, что пусть Грейнджер и зануда, но часто дело говорит, — Джордж наставительно поднял палец, а Фред закивал, поддерживая брата. — Она молодец, — улыбнулся Джордж.

Рон как-то дернулся от услышанного, но сдержался и ничего не ответил.

— Ладно, у меня дел в магазине не меньше, чем навозная куча дракона, так что давай иди к своей невесте и хоть раз прислушайся к ее словам.

— Иди ты, — хмыкнул Рон, но встал и направился к двери. — И, это... еще раз — с днем рождения.

* * *

— Привет, мам, — осторожно сказал Рон.

Так непривычно было видеть вечно деятельную Молли безучастно сидящей в кухонном кресле. Не шумела вода в мойке, не звенели тарелки, не дребезжали кастрюли. На кухне даже не витали привычные запахи вкусной еды. Тишину нарушали лишь редкое потрескивание поленьев в камине да негромкое постукивание спиц, вяжущих в воздухе пушистый шарф. Вот они принялись вывязывать какую-то букву, но постепенно их движения утратили ритм и замедлились; спицы еще пару раз нервно дернулись, и неоконченное вязание с тихим шорохом упало на ковер. Молли даже не повернула головы.

— Ма-а-а-м? — протянул Рон громче.

Та вздрогнула и наконец обернулась. Привстала — и снова бессильно опустилась в кресло.

— А, это ты, сынок. Там, на плите, рагу. Положи себе сам, хорошо?

— Ты что, заболела? — спросил не на шутку перепуганный Рон. — На тебе же лица нет.

— Нет-нет, что ты, все в порядке, — слабо улыбнулась Молли. — Просто почему-то ничего не хочется делать. Наверное, я просто устала, как ни крути, а годы потихоньку берут свое. Вот посижу немного, отдохну и пойду в курятник.

Рон недоверчиво уставился на нее, но ничего не сказал. Прошел мимо пустого обеденного стола, по пути подобрав с пола недовязанный шарф — спицы вяло трепыхнулись и вновь замерли, — и аккуратно пристроил рукоделие на спинке дивана. Затем озабоченно загремел тяжелой крышкой сковороды.

— Составишь мне компанию? — бросил он через плечо.

— А? — Молли, казалось, снова погрузилась в какие-то свои мысли. — Нет, что-то совсем не хочется есть. Наверное, напробовалась, когда готовила, и перебила аппетит. Ты ешь, сынок, ешь, не обращай на меня внимания.

Щелкнули часы, и стрелка с надписью "Артур" перескочила на деление "в пути", а затем — "дом".

Вошедший Артур был не меньше Рона поражен увиденным. Он, конечно, ожидал, что младший сын окажется дома — слухи о сегодняшнем рейде мигом расползлись по Министерству, — но непривычно тихая Молли… Утром Артур убежал слишком быстро, и они перекинулись лишь парой фраз, а теперь в доме явно что-то было не так.

Одними губами он спросил Рона: "Ты как?" Тот вяло пожал плечами и выразительно кивнул на мать.

— Мама сказала, что немного устала и не хочет есть, — пояснил он. — Уверяет, что все в порядке, но я думаю, что она неважно себя чувствует.

Артур присел на подлокотник кресла и взял руки Молли в свои.

— Моллипусенька, — проникновенно сказал он, глядя ей в глаза. — Давай ты пока приляжешь, а мы тут сами справимся.

Молли прислушалась к себе и медленно кивнула.

— Пожалуй, ты прав, — сказала она. — Мне почему-то совершенно ничего не хочется делать. Как странно, не находишь? Будто кто-то выдернул из меня стержень, и я растеклась, как тесто в квашне, — она слабо улыбнулась. — Ну хорошо, пойду отдохну: помыть посуду и накормить кур вы вполне сумеете, а никаких других важных дел я сегодня и не намечала.

Артур с Роном переглянулись и застыли соляными столпами, с каким-то ужасом глядя на Молли.

— Но… — выдохнул Артур.

Он торопливо зашарил по карманам, доставая платок, и вытер вспотевшее лицо. Молли посмотрела на него печально и устало.

— Мам! — не выдержал Рон. — Сегодня же у нас семейный ужин, ты что, забыла?

Молли вздрогнула.

— Семейный ужин? — с тревогой переспросила она. — А почему я не помню об этом? По какому поводу? — и внезапно побледнела. — Какое сегодня число?

— Первое апреля, родная, — тихо сказал Артур, нежно поглаживая ее по руке.

— Первое апреля, — повторила Молли. — Ну конечно. День рождения Фреда.

Рон ссутулился и сунул руки в карманы.

— Джорджа, мама, — он прерывисто вздохнул. — День рождения Джорджа.

* * *

— Рон! — настойчиво, кажется уже в третий раз, шикнула Гермиона. — Иди сюда.

Тот неохотно оторвался от поедания принесенного ей пирога и подошел.

— Ну?

— Смотри, — одними губами произнесла она и слегка скосила глаза в нужном направлении.

— Дж!..

— Т-с-с-с, тихо ты, — одернула его Гермиона. — Просто понаблюдай.

Рон сделал шаг назад и постарался незаметно посмотреть туда, куда и она.

Джордж стоял на лестнице и активно жестикулировал, словно споря с кем-то, но его собеседника нигде не было видно.

— И что? Может, он что-то репетирует или готовится? Как отпроситься у Анджелины на вечер пятницы, например, — пожал плечами Рон.

— Ты не понимаешь, — вздохнула Гермиона. — Посмотри внимательнее.

Рон присмотрелся и чуть было не охнул вслух, но Гермиона была наготове и успела предотвратить возглас. Она невозмутимо закинула руки ему на шею и впилась губами в губы.

— М-м-м, — тут же включился в поцелуй Рон, но Гермиона отстранилась так же быстро, как и прильнула. Она притянула голову Рона к себе и зашептала ему на ухо:

— Я уже не в первый раз такое вижу. Каждый раз, когда Джордж выпьет, он ведет себя вот так: разговаривает с воздухом.

— И что это, по-твоему, значит? — Рон через плечо Гермионы вновь посмотрел на Джорджа.

Тот как ни в чем не бывало кому-то кивнул, протянул руку и... хлопнул по ней своей второй рукой. Затем разнял руки, поднял правую, вытянул указательный палец вверх, начертил им в воздухе небольшой круг и указал на невидимку.

— За-ме-тано... — прошептал Рон и нервно сглотнул.

— Ты о чем? — Гермиона выбралась из объятий и посмотрела на Джорджа.

Но на лестнице уже никого не было.

— Быстро. За ним, — Рон схватил ее за руку и потянул туда, куда, по всей видимости, исчез Джордж.

— Рон, мне больно, пусти, — Гермиона выдернула руку. — Что произошло?

— Прости, я не хотел, — Рон виновато взглянул на нее, но шага не сбавил. — Только что Джордж жестами о чем-то договорился. Сюда, — он толкнул плечом незаметную дверь, и они выскочили на улицу.

— С кем? О чем? — Гермиона поежилась от холода.

— С Фредом. Этот жест использовали только они с Фредом.

— Заметано! — Фред провернул в воздухе кистью руки и указал пальцем на брата. — Сегодня в полночь!

— Идем отсюда, — Джордж быстро огляделся по сторонам, но заметил в коридоре лишь прилипших друг к другу Рона и Гермиону. — У нас еще много дел.

Он подтолкнул брата, чтобы тот шел вперед. Его рука прошла сквозь призрачное тело, ощутив холод.

Ничего, скоро он это исправит.

Джордж отпер дверь в огород, и они с Фредом, как когда-то в детстве, украдкой проскользнули в нее.

— Ты все собрал? — Фред оглянулся, огибая угол дома.

— Конечно, — Джордж похлопал себя по карманам. — Разве что еще садового гнома прихватить.

— Не стоит, возни много, а толку — пшик! — бросил Фред и побежал вперед.

— Ну и куда ты так рванул? — Джордж, тяжело дыша, догнал его лишь у калитки в заборе. — Время же есть.

— Зато размялись, — рассмеялся Фред. — Тебе полезно, особенно после тортика.

— Ты неисправим, — буркнул Джордж, схватил брата за руку и исчез в вихре аппарации.

* * *

— Он же только что был здесь! — Рон добежал до калитки и остановился, восстанавливая дыхание. — Аппарировать успел.

— Да, — поддержала догадку Гермиона.

— Или аппарировали. Вдвоем, — Рон уже осматривал место.

— Ты и правда думаешь, что Фред здесь?

— Не знаю. Но как минимум сам Джордж думает, что Фред с ним.

— Ты считаешь его сумасшедшим? — Гермиона внимательно вглядывалась в лицо Рона, подсвеченное Люмосом.

— Ты же сама все видела, — вздохнул тот. — Надо его найти и во всем разобраться.

— Согласна, — Гермиона вызвала патронуса и передала сообщение: — Гарри, Джинни, ждем вас через пять минут у магазина Джорджа.

— Ты права, начнем оттуда, — Рон протянул руку Гермионе, и та вложила в его ладонь свою.

Мгновенье — и они тоже исчезли.

* * *

Джордж сидел за столом в своем рабочем кабинете магазина и разглядывал предметы, россыпью лежавшие перед ним. Первый блевательный батончик, который они сделали с братом. Куски бород, выросших, когда близнецы пытались попасть на Турнир, и сохраненных для дальнейшего исследования. Набор петард их собственного изготовления. Перчатки для квиддича — две пары, изрядно потрепанные, но послужившие своим хозяевам не один год. Отколотый кусок блюдца из кабинета Амбридж — зачем его тогда подобрал Фред, Джордж не знал, но бережно хранил. Первый чек, выписанный им Министерством. Раковина улитки — как символ потерянного им уха.

Джордж осторожно взял ракушку и провел по ней пальцем.

— А ведь именно тогда все и началось, Фред.

— Конечно, тогда. Ты же напугал меня до смерти, — брат тоже протянул руку к дорогой им безделице.

— Я же не виноват, что Снейп чуть не порубил меня на отбивные, — фыркнул Джордж, отгоняя страшные воспоминания об операции "Семь Поттеров". — Зато это навело нас на мысль подстраховаться.

— Угу, братский ритуал на крови — и мы навсегда вместе, — Фред уселся на стол, разглядывая остальные сокровища. — Не самое законное колдовство, если ты помнишь.

— Не важно, — отмахнулся Джордж. — Главное, что ты не исчез тогда, после битвы. И сегодня мы вернем тебя окончательно.

— Вряд ли это, — Фред помахал полупрозрачной светящейся рукой, — можно назвать жизнью. К тому же, меня видишь только ты.

— Фред... — Джордж как-то весь подобрался и серьезно посмотрел на брата. — Не появись ты тогда, после похорон... — он сглотнул. — В общем, я не знаю, как смог бы жить дальше.

Тот хотел было возразить, но осекся.

— Ты бы не смог это сделать, — он провел рукой по плечу брата. — Я тебя знаю. Хотя бы ради мамы.

— Да, наверное, — Джордж похлопал по призрачной кисти и вздохнул. — Но и жить не смог бы. Так, тень... Половинка чего-то целого.

— Это все в прошлом, — Фред соскочил с места. — А нам надо думать о будущем!

— Ты прав. Еще пара часов, и я наконец смогу обнять брата, — Джордж суетливо собирал их сокровища в мешочек.

Они никогда не были сентиментальными, но для ритуала нужны были яркие воспоминания и вещи, символизирующие или напоминающие о них.

— Не волнуйся, — улыбнулся Фред. — Все будет хорошо.

* * *

— Что случилось? — встревоженная Джинни подлетела к Рону и Гермионе.

— Да, я бы тоже хотел это знать, — подошел к ним Гарри.

— Вы не замечали за Джорджем ничего странного? — деликатно начала Гермиона, сжав руку Рону, чтобы тот пока молчал.

— Ну-у... Не знаю даже, — задумался Гарри. — А что?

— Он говорит иногда сам с собой, — пожала плечами Джинни. — Но не думаю, что это так уж страшно. Привычка говорить с Фредом, не более.

— Ты уверена, что это всего лишь привычка? — вступил Рон.

— О чем ты? — нахмурилась Джинни.

— Я, — он обернулся на Гермиону, и она кивнула в знак поддержки, — то есть мы буквально четверть часа назад видели, как он с кем-то активно разговаривал на лестнице в Норе.

— И?.. — выдохнула Джинни.

— И потом он показал жест "Заметано" и сбежал.

— Но он же им пользовался только с Фредом! — она всплеснула руками. — Что, по-твоему, это значит? Он... он... сходит с ума?

— Выводы делать рано, но мы решили проследить за ним и позвали вас.

— Правильно сделали, — Гарри приобнял Джинни. — Вы считаете, он в магазине?

— Наверняка. Анджелина беременна, думаю, Джордж не станет ее волновать. И, кажется, в окне горит тусклый свет, — ответила Гермиона.

— Звучит слишком рационально, если он и правда... того, — Гарри внимательно всматривался в окна.

— Я много общаюсь с ним последнее время, — Рон вздохнул.

Слишком сложно было говорить о брате такое.

— Он не казался мне сумасшедшим, но он был... — он подбирал слова к своим ощущениям. — Прежним. Да. Меня всегда удивляло, что Джордж тогда довольно быстро пришел в себя. Я видел, как он иногда смотрел в пустоту так, словно там кто-то был. Или улыбался и посмеивался без видимой причины, но...

— Ты считал, что это наоборот хорошо и так он возвращается к прежней жизни, — подытожила Гермиона.

— В любом случае надо все выяснить, и лучше начать отсюда. Нам самим точно не стоит никого нервировать, — согласилась Джинни.

— Все за мной, — прошептал Рон и двинулся к задней двери, ведущей на лестницу.

Там располагались выходы в кабинет и бывшую мини-квартирку близнецов. Тихо-тихо, стараясь не шуметь, они вошли внутрь.

— Джордж дал мне доступ, чтобы я мог беспрепятственно приходить, — пояснил Рон, глядя на удивленных друзей.

Поднявшись на второй этаж, они застыли перед дверью кабинета. Что, если Джордж там, и он действительно сумасшедший? Очень не хотелось верить в подобное.

— Рон, попробуй поговорить с ним, — Гарри достал палочку. — Если что, я подстрахую.

— Джо-о-ордж, ты здесь? — Рон кивнул и едва слышно постучал в дверь.

Все прислушались, но из-за двери не доносилось ни звука.

— Джо-о-ордж, нам надо поговорить, — Рон прокрутил ручку и толкнул дверь. — Ты там?

Дверь не поддавалась.

— Алохомора, — попробовал Гарри, но ничего не вышло.

— Джордж, это Рон. Открой! — стук усилился. — Джордж!

* * *

Стук в дверь заставил Джорджа вздрогнуть.

— Джо-о-ордж...

— Рон, — усмехнулся Фред и подлетел к двери. — Пришел опять жаловаться? Так уже приходил сегодня.

— Он приходит за поддержкой, — Джордж с укоризной посмотрел на Фреда. — Все-таки он наш брат.

— Да-да, не спорю. Но что он здесь делает сейчас?

Стук становился все настойчивее.

— Не знаю. Могу открыть и спросить.

— Подожди, — Фред высунул голову сквозь дверь, огляделся и вернулся. — Там целая делегация.

— Гермиона, Гарри, Джинни? — безошибочно угадал Джордж.

— Угу. И мы возвращаемся к вопросу: что им всем от нас надо? — Фред бесцеремонно уселся на стол.

— Видимо, меня спасать пришли, — пожал плечами Джордж. — Решили, что я схожу с ума.

— Значит, малыш Ронни успевал не только целоваться, но и за нами наблюдать... — Фред побарабанил пальцами по столу. — Думаешь, они нам помешают?

— Думаю, они нам помогут, — сказал Джордж, открывая дверь.

* * *

— Может, бомбарду? — предложил Рон, но замолчал на полуслове, поскольку в двери щелкнул замок и она открылась.

— Заходите, — Джордж сделал шаг назад. — Нам надо поговорить.

Просить помощи у младшего брата и сестры Джордж не планировал. Идея родилась спонтанно, но не могла не сработать. Еще два кровных родственника точно не лишние в таком деликатном деле, как воскрешение брата.

Разговор ожидаемо вышел сложным.

— Вы ничем не рискуете, — втолковывал им Джордж. — Вас элементарно больше. Двое из вас почти авроры. Я максимум смогу сбежать от вас, но куда мне бежать, когда меня дома ждет беременная жена? А в Мунго я всегда успею...

Доводы оказались убедительными. Да и как не поверить, когда и самим так хотелось увидеть чудо?

Гермиона взмахнула палочкой и наложила на всех согревающие чары. Холод апрельской ночи пробирал до костей. Они не планировали сегодня ночью оказаться на могиле Фреда Уизли, да еще и с целью его возвращения. Но жизнь — штука непредсказуемая, особенно когда вокруг тебя маги.

Джордж заметно нервничал. По его словам, именно Фред придумал ритуал, а он сам засомневался бы в его эффективности, если бы он не видел призрак брата эти годы.

Сама Гермиона крайне скептически отнеслась к этой идее, но промолчала. Если ничего не выйдет, Уизли и так расстроятся, а доводы против они и без нее прекрасно знали. Особенно Гарри. Она видела, насколько ему не по себе от происходящего, слишком хорошо Дамблдор в свое время вдолбил ему в голову мысль, что с того света не возвращаются. Разве что у тебя в голове крестраж...

Но у Фреда не было крестража ни в голове, ни где бы то ни было еще. Или был? Мало ли что могло произойти в месяцы войны, тогда, на их с Роном и Гарри седьмом курсе. Но это бы значило, что Фред убил кого-то и прибег к темной магии.

— Ну нет, — Гермиона тряхнула головой, прогоняя ужасные мысли.

— Что? — Рон наклонился к ней.

— Ничего, — она прижалась к нему. — Нервы.

— Будешь тут нервничать, — прошептал он и прижал ее к себе, — когда такие новости.

Джинни стояла, обнявшись с Гарри, и они ждали, что будет дальше. Джордж тем временем установил небольшой столик, зажег на нем свечи и разложил все предметы, что принес. Последним он положил небольшой кулон, сняв его с шеи. Две капли крови братьев словно парили в прозрачном пузырьке, кружась, словно в танце.

— Приступим, — прошептал Джордж, не оборачиваясь.

Все подошли, готовые помочь.

— Когда Фреда похоронили, — хрипло заговорил Джордж, — я проследил, чтобы на его теле остался его кулон, — он указал на свой. — Это его билет назад. Маяк, по которому он сможет вернуться.

Его боялись перебить, слишком уверенно он говорил. Либо гений, либо сумасшедший.

— Достаньте палочки. Помните, как надо воскрешать в памяти самое лучшее, приятное воспоминание, чтобы вызвать патронуса?

— Да.

— Так вот, сейчас вы должны сделать то же самое, только вспоминать надо Фреда, желать его возвращения всей душой. Вы должны произнести: "Exspecto resurrectionem" — я жду воскрешения. Понятно?

— Да, — тихий шепот в ответ.

Пять палочек поднялись вверх. Джордж скомандовал:

— Давайте!

— Exspecto resurrectionem!

— Еще раз!

— Exspecto resurrectionem!

Из палочек вылетели искры, но ничего не происходило.

— Exspecto resurrectionem! — выкрикнул Джордж и направил палочку сначала на свой кулон, а затем на могильный камень Фреда.

— Ну чего так орать? Таким криком и мертвого разбудить можно, — проворчал Фред и подошел к столику.

— А я и пытаюсь разбудить мертвого... — по инерции продолжил кричать Джордж, но резко перешел на шепот. — Тебя.

— Меня? — рассмеялся Фред. — Мертвого меня? Ничего оригинальнее не придумал? — он хлопнул брата по плечу.

— Этот ритуал, вообще-то, придумал ты, — смутился Джордж под насмешливым взглядом брата, а затем прижал его к себе.

— Мерлин... — прошептала Джинни, когда перед ними как ни в чем не бывало появился Фред.

Подумаешь, умер на пару лет.

— Это невозможно, — также шепотом отозвался Гарри.

— Но он здесь, я его вижу, — Рон нерешительно шагнул к близнецам.

Джордж еще крепче обнял Фреда и понял, что его руки проходят сквозь тело брата.

— Но... Но как? Почему? Ты же больше не светишься! И не летаешь. Ведь ты не летаешь, правда? — Джордж суетливо пытался вновь прикоснуться к Фреду. — Ты же вернулся!

— Не гони фестралов, Джордж, — Фред сделал шаг назад. — Я не летаю. И не свечусь. Но я не вернулся, — он склонил голову и вздохнул. — Прости.

— Но... я же все сделал так, как ты говорил. В чем я ошибся?

Мир, только-только обретший прежний вид для Джорджа, готов был рухнуть и рассыпаться на тысячи осколков. Он что-то сделал не так и не смог вернуть Фреда. И у него больше не будет шансов — кулон с кровью разбился, он видел.

— Джордж!

Как? Как он мог допустить такое? Не надо было звать свидетелей? В этом он прокололся?

— Джордж!

Но он же хотел как лучше! И Рон, и Джинни, да и Гарри с Гермионой любили Фреда и не могли не хотеть его возвращения.

— Джордж, дракклы тебя дери, послушай меня! — докричался до его сознания наконец Фред.

Джинни стояла рядом, замахнувшись для пощечины. Еще чуть-чуть, и она бы врезала Джорджу, чтобы привести его в чувство. Рон с Гарри держали палочки наготове. Гермиона наколдовала стакан воды и притянула ему.

— Выпей. Прошу.

Джордж послушно выпил, жалея, что это всего лишь вода. Он посмотрел на Фреда — тот стоял как живой совсем рядом — и помотал головой.

— Ничего не понимаю.

— Знаю, — усмехнулся Фред. — Прости.

— Нет, это ты меня прости, — Джордж виновато посмотрел на брата. — Я не справился.

— Ты отлично справился, Фордж. И просто здорово держался эти два года без меня.

— Но ты был со мной!

— И да, и нет. Не важно, — Фред огляделся, подошел к столу с безделушками и осмотрел их. — А это здесь зачем? — он указал на осколок блюдца из кабинета Амбридж. — Гадость какая.

— Ты же сам его притащил, — усмехнулся Джордж.

— Да? — удивился Фред. — Случайно, наверное. Выброси его. А вот блевательный батончик — супер. Скажи, это был наш первый настоящий прорыв.

— Точно! — Джордж взял его в руки и повертел. — Настоящая командная работа.

— Гарри, ты же видишь то же, что и я? — раздалось сбоку.

— Угу, — буркнул тот.

— Девочки, а вы?

— Да. Но это не Фред, Рон, — Гермиона подошла к нему и сжала его руку. — Фред не вернулся. Мне жаль.

— Кем бы он ни был, я хочу с ним поговорить, — Рон решительно подошел к близнецам.

Остальные последовали за ним.

— Я здесь, чтобы попрощаться, — грустно улыбнулся Фред.

Он оглядел всех собравшихся. Света Луны и свечей не хватало, но наколдовывать Люмос казалось неправильным.

— Джордж, не вини себя. Ты все сделал верно и добился отличного результата, — Фред вытянул руку, сжал и разжал пальцы. — Но так и было задумано.

— Но... почему?

— Помнишь, в ту ночь, когда ты потерял ухо, я сказал тебе, что не смог бы пережить твою смерть, выживи я один?

— Конечно, помню, — нахмурился Джордж.

— И я обещал тебе, что больше не допущу подобного. Что никогда не брошу тебя.

Джордж молча кивнул, понимая, к чему ведет брат. Тот всегда умел лихо обставить любого, лишь играя словами и вкладывая в них нужный Фреду смысл.

— И ты изобрел способ сказать мне "Прощай"?

— Ага.

— Но почему сейчас? Я не хочу, чтобы ты уходил. Я не готов, я...

— Ты готов, брат. Давно готов. А скоро ты еще и отцом станешь. Не следует будущему папе с призраками водиться.

— Фред, ты просто невозможен со своей логикой, ты в курсе?

— Конечно. Прощай, брат. Живи за нас двоих.

Они обнялись, насколько это было возможно.

— Живи, брат, — Фред еще раз обнял Джорджа. — Ты нужен этому миру не меньше, чем он тебе.

Гермиона и Джинни уже не сдерживали слез.

— А ты, Ронни, — Фред шагнул к младшему брату, — береги себя. И, знаешь, не стоит тратить жизнь на то, что тебе не нравится.

— Фред, — Рон обнял брата. — Я разберусь.

— Ты мог бы сделать мне одолжение? — Фред вдруг оживился.

— Слушаю, — Рон сглотнул подступившие слезы.

— Присмотри за Джорджем. Да и в магазине ему нужен еще один Уизли. Что думаешь?

— Э-э-э... — Рон растерянно оглянулся на Джорджа.

— А что, у меня работы на троих хватит. Я только "за".

Гарри подошел к братьям.

— Знаешь, Рон, семейный бизнес — это не менее здорово, чем Аврорат.

— Я подумаю, — пообещал Рон и уступил место Джинни.

— Фред, — она обняла его. — Нам так тебя не хватает.

— Знаю, сестренка. Но так уж вышло. Береги себя и малыша.

— Но я... — она покраснела.

— Я никому не скажу, — усмехнулся он, — пока Поттер не сделает тебе наконец предложение.

— Он его давно сделал, — вспыхнула она, — я сама...

— Вот и пришло время сказать "да".

Фред потрепал ее по щеке, как в детстве.

— Гермиона, — он протянул ей руку, — рад, что ты станешь частью нашей семьи.

— Спасибо, — смутилась та.

— Гарри, — Фред пожал и тому руку, — береги будущую миссис Поттер.

— Конечно, — Гарри пожал ладонь, тающую в лучах рассвета.

— Мне пора, — Фред сделал пару шагов назад, чтобы видеть всех сразу. — Рад был повидаться.

— Фред!

Джордж шагнул к брату, но тот замерцал и растворился в воздухе.

* * *

Эпилог

Джордж вернулся домой лишь утром. Ему не позволили остаться на кладбище, но видеть кого бы то ни было он не хотел. Потому его оставили у магазина, как он и просил.

Фред окончательно ушел из его жизни. Его больше не будет, даже в виде призрака. Джордж вновь половинка целого, и эта рана останется с ним навсегда.

Последняя шалость Фреда. Этот гад обманул его. Заставил поверить. Заставил жить нормальной жизнью.

Гад. Гад! Гад!!!

Фре-е-ед...

Он не сдерживал слез. Ему нужно было отпустить брата. Как ему жить дальше? Как???

"Ты нужен этому миру".

Джордж усмехнулся словам Фреда.

Нужен!

А ему нужен был Фред. И он не хотел жить без него.

Но дома жена. И у них скоро будет ребенок.

Домой. Надо идти домой. Там его ждали. Там он научится жить дальше.

— Джордж, — Анджелина обняла его, едва тот переступил порог.

Джордж молча прижал жену к себе, закрылся в волосы, погладил по спине. Родная. Она любила его. Он должен жить ради семьи. Своей семьи.

— Фред ушел, ведь так?

Джордж не ожидал этого вопроса, не ожидал, что Анжелина все знает, но кивнул.

— Он ушел навсегда.

— Мне жаль. Очень жаль.

Она прижала его голову к себе, прошлась по волосам, вытерла засохшие слезы с его лица.

— Знаешь, я сегодня была у врача. У нас будет мальчик. Сын. И если ты хочешь, мы можем назвать его...

— Фредом?

— Да, Фредом.

— Спасибо тебе, — он обнял ее еще крепче, боясь сдавить живот.

Фред не уйдет из его жизни. Он будет жить дальше, в его сыне, во всех будущих Уизли, во всех, кто его любит и помнит.