Удивительное путешествие юного орка (джен)

Архей огляделся: в шатре шамана было интересно — яркие ткани и разномастные шкуры на стенах, причудливо обработанные и сложенные кости, бронзовые колокольчики, звенящие на сквозняке. Судя по обстановке, Ыырг не соврал — его дедушка и правда очень необычная личность.

— А это что? — спросил юный орк своего приятеля, кивнув на странный предмет, напоминающий старинную астролябию.

Ыырг фыркнул:

— Да тут много всего разного. Вроде бы, дед называл это артефактом выбора. То ли он помогает выбрать правильную дорогу для путешествия, то ли осознать внутреннее «я» — точно не помню.

— Ого! А как он работает? — не дожидаясь ответа, Архей потянулся к «астролябии» — очень уж ему понравился этот причудливый механизм. Пальцы коснулись гладкой металлической поверхности и вдруг — его словно молнией ударило. Окружающий мир погрузился во мрак.

— …Эй, дружище, ты как? — лицо Ыырга, склонившегося над Археем, было встревоженным.

— Нормально… вроде, — просипел тот, пытаясь принять вертикальное положение. — А где это мы?!

Шок Архея был вполне понятен: никакого шатра шамана и в помине не было. Как и не было ничего похожего на деревню орков, куда приехал погостить к родне Архей. Они находились посреди огромного полуразрушенного города. Правда, юный орк никогда раньше не видел подобных зданий — из железа, стекла и бетона. Строения поражали своими высотой и размерами даже в таком плачевном состоянии.

— А… а… где это мы? — заикаясь, снова спросил он Ыырга.

— Ты чего, так сильно головой ударился? Там же, где и всегда — в Городе Древних, хабар собираем. И нам уже пора отсюда сваливать — скоро вечер, и все здешние твари повылезают из своих нор.

— Город Древних? Твари? — ошалевший Архей понял, что ничего не понял. Попытался догнать быстро шагающего приятеля и, споткнувшись об камень, со всего размаха рухнул на землю.

— …Эй, друг, ты в порядке? — лицо Ыырга, склонившегося над Археем, было встревоженным. — Я же говорил тебе, что эльфу не место на боях без правил! Кровища, кишки, сломанные кости. А ты ведь у нас эмпат, тебе травинку сорванную жалко! Так нет, любопытно ему стало!

— Какой эльф? — Архей вытаращился на него, гадая, что за чушь тот несет.

— Такой! По имени Архэль. Голубоглазая милашка с золотыми волосами, которая сейчас со мной говорит, — и орк некультурно ткнул приятеля пальцем в грудь.

Архей машинально проследил за движением зеленого пальца и с ужасом осознал, что находится в чужом теле. У него просто не могло быть такой светлой кожи, тонких изящных запястий и такого субтильного сложения. Что за?.. И рухнул в спасительный обморок.

— …Друг мой, вы целы? — лицо Ыырга, склонившегося над Археем, было встревоженным. — Когда кобыла вас сбросила, мы опасались худшего.

— Какая… еще… кобыла? — устало прохрипел орк, понимая, что его опять куда-то не туда занесло.

— Ваша, конечно. Не помните? Мы с вами гостили в имении графа Туманова, и он пригласил нас поохотиться на кабанов в здешних лесах. Егеря с собаками загнали матерого секача, но тот обошел все ловушки и бросился в вашу сторону, напугав лошадь. Та понесла, и вы не смогли удержаться в седле. Слава богу, что все обошлось. Можете встать?

Архей молча закатил глаза.

— Эй! Архей, очнись давай! Очнись! — его настойчиво трясли за плечо.

Юный путешественник по мирам неохотно приоткрыл глаза:

— Я снова эльф? Или меня опять какая-то лошадь уронила?

— Смотрю, нехило тебя приложило, эльф! — Ыырг заржал, как вышеупомянутое непарнокопытное.

Архей рывком сел и огляделся: шкуры на стенах, художественно обработанные черепа животных, звенящие бронзовые колокольчики. Точно! Это — шатер шамана, где он так легкомысленно полез трогать явно магический предмет.

— Ура, я дома!