Кладдахское кольцо (гет)

Северус, получив первое из писем Грейнджер, последовавших за той катастрофической встречей, не имел другого выбора, кроме как уехать из Хогвартса на каникулы. В конце концов, она могла попытаться связаться с ним и там. Она вся излучала жалость, от которой Северус устал. Он не нуждался в жалости, не хотел ее — и никогда не будет.

Положительной стороной этого решения являлось, конечно же, отсутствие Грейнджер с ее сочувствием, а отрицательной − то, что ему некуда было идти, кроме дома своего детства в Паучьем Тупике. У него не было выбора. Больше ехать некуда.

И потому, пока Северус шел к своему дому, он полностью убедил себя, что это самая предпочтительная альтернатива. Он мог бы спрятаться там, как часто делал во время войны, и как можно дольше не думать о Грейнджер. Это даст ему время прийти в себя после их разговора, отойти от пережитого унижения и, что более важно, выработать некоторый иммунитет к этой женщине, которая совсем недавно была всего лишь назойливой девчонкой.

Что случилось с этой девушкой? Она явно превратилась в опасную женщину. Она знала, как добраться до его души, и не боялась использовать это знание, в отличие от большинства людей. Она бросила ему вызов, усомнилась в нем и выставила его дураком.

Но хуже всего было то, что Грейнджер сумела разглядеть его настоящего, и это самое главное. Он отправился на встречу с ней с конкретной целью − вернуть свое кольцо, а в итоге снова сунул его ей, признавшись в своих страданиях и в том, что живет бессмысленной жизнью.

Я жалкий неудачник.

Северус знал это, и ему не нужно было напоминание. Следующие три дня он провел, упиваясь самоуничижением и думая, что Грейнджер продолжила жить своей идеальной жизнью, оставив его тонуть в собственных несчастьях.

На третий день своего добровольного затворничества, преследуемый болезненными воспоминаниями, он понял, что этот жалкий дом стал невыносимым даже для него. Если его и должны преследовать воспоминания детства, то он предпочел бы те, что находились снаружи. А потому, накинув плащ, Снейп отправился на прогулку.

Он шел уверенным шагом по хорошо знакомой тропинке, не оглядываясь по сторонам, чувствуя лишь холодный ветер, дующий со стороны реки. Белый фон, расцвеченный серыми тонами, соответствовал его настроению и внешнему виду, заставляя его самому себе казаться частью ландшафта. Но внутренний взор Снейпа видел мир не в монохромных цветах, а во всех оттенках зеленого и синего, ярких отливах красного и успокаивающего налета коричневого. В цветах лета, проведенного в компании своего счастья, — ведь Лили была единственным счастьем в его жизни.

Уже много лет он не искал своих счастливых воспоминаний. Они всегда были рядом, прикованные к его самым большим ошибкам, сохраняя его сильным и живым.

Цельным.

А теперь ему чего-то не хватало, он что-то потерял. Это сводило его с ума и в итоге привело на старую детскую площадку. Она была совсем другой и по внешнему виду, и по чувствам, которые вызывала. Ее не было там, и его тоже. Решив, что с него достаточно страданий, Северус пошел по улице, позволив сердцу привести его к дому своей давней любви. Но когда он пришел туда, его встретили лишь кирпич и холодное стекло; ни тепла, ни радости, ни вины − только безразличие и ничего больше.

Северус смотрел на дом, в котором Лили жила во времена их детства, темными

глазами, отражающими состояние его духа. Он стоял там достаточно долго, чтобы со дна его души успели подняться старые чувства, но они оставались инертными, не затронувшими его сердце. Он прокручивал в уме важные моменты, прожитые там, но они оставались всего лишь прошлым — очень далеким прошлым.

Оставив позади это бесполезное занятие, побежденный, Снейп вернулся в свой обшарпанный дом, зная, что никогда больше не будет цельным, даже помня о Лили. Он вошел в свою заваленную книгами гостиную, ожидая, что его встретит еще более глубокое одиночество, но вместо этого обнаружил сову, сидящую на подлокотнике старого дивана.

На мгновение его сердце замерло при виде этого зрелища. Потом он вспомнил, что письмо, скорее всего, было от Флитвика, и волноваться не из-за чего. Но в тот момент, когда Северус ощупал пергамент пальцами, он понял, что послание − от Грейнджер, и замер. Его сердце снова кольнуло, и на этот раз Северус ничего не мог сделать, чтобы сдержать его трепет.

Ее послание было коротким и, если разобраться в сути, довольно простым: встретимся снова, я верю Вам.

Северус нахмурился: она снова жалела его. Но несмотря на абсолютную уверенность в этом, он не торопился избавляться от письма. Он снова сложил его и бросил на книгу, которую читал до этого. Еще раз бросив взгляд на письмо, он глубоко вздохнул и пошел на кухню, внезапно почувствовав, что проголодался.

~o0oOo0o~

Наступил последний день года, но для Северуса он был таким же, как и все остальные. Он не планировал ничего особенного в этот вечер, кроме сортировки книг, которые хранились в доме, и не собирался изменять себе. Прошло уже три дня с тех пор, как Грейнджер написала ему в последний раз. Если она будет методична, то еще до конца дня его может навестить очередная сова.

Было чуть больше полудня, когда его предсказания подтвердились. Он самодовольно ухмыльнулся, взял послание у птицы и, читая его на ходу, направился на кухню. Он остановился, не дойдя до конца, и поднял брови, удивленный содержанием письма.

Грейнджер умоляла его ответить на ее письма, встретиться с ней. Умоляла.

Северус не знал, что делать с умоляющей Гермионой Грейнджер. Куда же подевалась гордая гриффиндорка, раздражающая девчонка, которая помогала неумелым студентам, демонстрируя свой выдающийся интеллект только для того, чтобы показать, что сама она не нуждается в помощи? Маленькая всезнайка исчезла?

Северус направился в кухню, пытаясь понять, с кем имеет дело теперь. Когда он вернулся в гостиную с чашкой чая, он был погружен в свои мысли и напрочь забыл обо всех книгах вокруг.

Он попытался сосредоточиться не на девушке из прошлого, а на женщине, которую встретил в "Дырявом котле". Он попытался мысленно воспроизвести все ее выражения, ее жесты. Ее выразительные карие глаза, которые выдавали чувства так ясно, что не было необходимости применять дар легилимента. Ее руки были нежными, маленькими и выглядели мягкими.

И именно в этот момент Северус вспомнил о кольце. Мысль застала его врасплох, но не потому, что он не увидел его в конверте, а потому, что он уже давно не думал о нем. Он нахмурился, осознав это. В конце концов, дело было в его кольце.

Как бы то ни было, Северус сложил письмо и оставил его на диване, когда встал. Он не собирался отвечать, так что не имело значения, что именно вызвало такие мысли. Северусу будет все равно, даже если ад замерзнет.

Он работал весь день, разбирая книги, но позже, ближе к полуночи, достал бутылку хорошего маггловского вина и налил немного в простой стеклянный бокал. Он покатал жидкость на языке, смакуя ее, когда старые часы пробили конец этого года.

Вскоре он поднялся наверх, готовясь хорошенько выспаться. Прежде чем Морфей увлек его в пучину бессознательности, карие глаза, пристально смотревшие на него, вместе с воспоминанием о письмах вызвали улыбку, заигравшую в уголках его рта.

Той ночью Северусу приснился сон, который утром он не смог вспомнить.

~o0oOo0o~

Хогвартс снова был безопасен. Так, во всяком случае, он понял из письма Флитвика, в котором говорилось, что накануне Грейнджер посетила замок, разыскивая его, и ушла расстроенная − по крайней мере, он на это надеялся.

Эта ситуация начинала его забавлять. Грейнджер сходила с ума от его пренебрежения к ее жалости. Она умоляла, она преследовала его. Ему было приятно напоить ее собственным ядом, мучая ее так же, как она мучила его каждый раз, когда отказывалась вернуть ему кольцо.

Что же она предпримет дальше? Эта новая Гермиона Грейнджер была гораздо интереснее, чем ее предыдущая версия. Ему больше не нужно было прятаться, теперь сила была на его стороне. Поэтому он решил, что может покинуть Паучий Тупик. Была пятница, и он мог успеть насладиться тишиной и покоем замка, свободного от студентов в течение последних выходных до начала нового семестра. Он посвятит некоторое время своим забытым исследованиям и будет ждать следующего шага Грейнджер.

Потому что он не сомневался, что будучи гриффиндоркой, она не сдастся, пока не получит то, чего хочет, что бы это ни было.

~o0oOo0o~

Стук в дверь его кабинета встревожил Северуса. Семестр начался только сегодня, а раздражающие студенты уже атакуют его святая святых.

− Войдите, − раздраженно отозвался он.

Снейп пожалел об этом в тот же момент, когда открылась дверь, чтобы впустить его заклятого врага, Гарри чертова Поттера.

− Нам нужно поговорить, − сообщил ему аврор.

Северус приподнял бровь в ответ на его дерзость.

− Мне определенно не нужно с тобой разговаривать, Поттер. На самом деле, я не испытываю в этом ни необходимости, ни желания, − с этими словами Северус махнул рукой, предлагая Поттеру покинуть его кабинет.

− Я здесь по поручению другого человека, − продолжил Поттер, как всегда без лишних церемоний усаживаясь за стол. − Я пришел, чтобы передать письмо, и мне нужно, чтобы вы прочли его, прежде чем я уйду.

Северус фыркнул, хотя и намеревался игнорировать молодого человека.

− Тебе определенно стоит больше узнать о совах, Поттер. Это очень способные птицы, которые весьма эффективно умеют доставлять почту.

На сочинение, которое он проверял, упало письмо. Северус посмотрел на него с усмешкой. Он открыл рот, чтобы заговорить, но Поттер оказался быстрее.

− Если хотите, чтобы я ушел, прочтите письмо, − заклятый враг Северуса скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.

Северус свирепо посмотрел на него и взял пергамент, который Поттер только что бросил в него, чтобы швырнуть обратно, но остановился, почувствовав качество бумаги. Он посмотрел на конверт и прищурился.

− Что это? − подозрительно спросил он. Очевидно, это было письмо от Грейнджер, но Северус должен был спросить. Какое отношение к этому может иметь Поттер?

− Это письмо, сэр, и вы должны прочитать его, прежде чем я смогу уйти.

Глаза Северуса оставались прищуренными, пока он пристально смотрел на Поттера.

− Я вижу, что это письмо, идиот. А ты-то тут при чем?

− Почему бы вам не прочитать его и не выяснить? − Гарри ухмыльнулся.

− Кто тебя сюда прислал? − Северус хотел знать, как много известно посланнику.

− Сэр, просто откройте письмо, − ответил тот раздраженно.

Северус, которого снедало любопытство, распечатал письмо Грейнджер.

Профессор Снейп,

Я знаю, что Вы не хотите встречаться со мной, я не дура, но не думайте, что можете игнорировать и избегать меня вечно. Вы ушли до того, как мы закончили наш разговор. Я вовсе не собиралась унижать или оскорблять Вас.

Кольцо Ваше, я в этом не сомневаюсь. Я просто пыталась понять, как много оно для Вас значит, но, кажется, увлеклась. Я не хотела, чтобы Вы уходили в таком состоянии, и с тех пор искала Вас, чтобы извиниться.

Мне очень жаль.

Северус вздохнул.

Я знаю, как важно для Вас кладдахское кольцо — гораздо больше, чем для меня. Хотя мне и неизвестны причины этого, я хочу его вернуть. Я пробуду месяц в Болгарии, но Вы можете получить его немедленно. Просто попросите у Гарри коробку, она у него с собой.

Она отдала кольцо Поттеру! Она рассказала ему! Северус даже не знал, что заставило его читать дальше.

Кстати, он не в курсе, что все это значит. Я бы не стала нарушать Вашу частную жизнь подобным образом. Если он ведет себя так, словно ему что-то известно, то лишь потому, что хочет, чтобы Вы сами все ему рассказали. Это техника авроров. Но я уверена, что Вы и сами это знаете.

Прежде чем я покину Вас, я хочу попросить еще об одном: отвечайте на мои письма, пожалуйста.

С уважением,

Гермиона

Северус не знал, была ли причиной тому просьба Грейнджер или то, как она подписала письмо, но ему захотелось улыбнуться. Конечно же, он этого не сделал, но чувство осталось.

Поттер пристально смотрел на Снейпа, и он это чувствовал. Северус сложил письмо и встретился с ним взглядом.

− Я думаю, у тебя есть кое-что для меня.

Поттер достал из-под мантии небольшой мешочек и протянул его Северусу. Тот взял его, но не открыл, а опустил в ящик своего стола.

− Теперь можешь идти, Поттер, − небрежно отпустил он гонца.

− Я думаю, Гермиона будет ждать ответа, − возразил Гарри.

− Это не твое дело. Ты доставил посылку, теперь иди изображать сову куда-нибудь еще, − Северус встал, положил ладони на стол и выгнул бровь, глядя на Поттера.

Поттер вздохнул и встал, чтобы уйти. Когда он остановился на выходе и оглянулся, готовый что-то сказать, Северус рявкнул:

− Вон!

На этот раз аврор ушел, тихо бормоча себе под нос ругательства, и когда дверь захлопнулась, Северус, наконец, смог превратить свою ухмылку в улыбку.

__________________________

Далее... Гермиона пытается жить без кольца и его владельца.