Золотая девочка (гет)

Стив и Джессика оказались в закусочной, которая славилась больше молочными коктейлями, чем едой. Тем не менее, молодой человек заказал огромную порцию картофеля фри. Так как Джессика любила макать его в коктейль, от чего Стив морщил нос, она попросила себе шоколадный напиток, в то время как парень пил клубничный и с отвращением смотрел на еду подруги.

— Что? Это же вкусно!

— Это отвратительно.

— Нет, Стив, это вкусно! Ты просто не понимаешь, о чём говоришь.

Харрингтон только покачал головой. Он был счастлив от того, что Джессика решила присоединиться к нему этим вечером. В последние дни между ними возникла напряженность, что очень ему не нравилось. Стив понимал, что она беспокоится об одном из Байерсов — не об извращенце, а о том, который пропал — но он не хотел, чтобы это волнение как-то влияло на их дружбу.

Парень знал, что Джессика за эти годы так и не научилась не обращать внимания на отношение к ней Кэрол и Томми. Стив не осознавал, насколько он стал похож на них; процесс изменения был настолько плавным, что не ощущался как что-то значимое.

— Джесс, ты правда думаешь, что я задира?

Джессика лукаво посмотрела на стол, затем пожала плечами и подняла глаза на Стива.

— Я всё еще уверена в том, что сказала ранее. Ты становишься таким, когда ты рядом с Томми и Кэрол.

— Хм. Но у нас с тобой всё хорошо, ведь правда?

— Я обдумаю твой вопрос со всех сторон.

— Эй!

Стив в шутку бросил в неё картошкой фри, и хорошо хоть, что без соуса, потому что картофельная соломка удачно попала в волосы Джессики. Она выглядела потрясённой всего пару секунд, а затем заливисто рассмеялась.

— Не могу поверить, что ты это сделал! — всё еще смеясь, произнесла Джессика. — Стив, тебе что, двенадцать лет?

— Зато это заставило тебя рассмеяться.

Стив никогда не признавался себе в этом, но, на деле, он жил только ради моментов, когда Джессика смеётся. Она всегда такая серьезная, но, когда она снимает свою маску и веселится от души, это выглядит прекрасно. Сама Джессика прекрасна.

Возможно, что ему нравится его лучшая подруга, но Джесс никогда не вела себя так, как будто ей самой было бы интересно стать кем-то большим для него. Стив не собирался портить их дружбу, спрашивая, не хочет ли она попробовать построить с ним отношения.

Ему казалось, что лучше сохранить Джессику, как подругу, чем совсем потерять её. Тем более Стиву действительно нравится Нэнси, прекрасная и милая девушка, и он бы не мог сказать, что просто играет с ней. О Нэнси парень действительно заботился. А оставаться привязанным к Джесс, которая не ответит взаимностью, Стив не мог.

* * *

Джессика и Стив покинули закусочную около десяти вечера.

— Стив, спасибо. Эта прогулка… это действительно то, что мне было нужно.

— Как я уже говорил, Джесс, ты моя лучшая подруга.

Они подошли к машинам. Джессика остановила Стива прежде, чем он сел в свою.

— Стив, я… наверное, это прозвучит глупо, но… мне же не нужно беспокоиться по поводу Нэнси, правда?

— Что?

— Нэнси, — произнесла Джессика, — ты… она тебе правда нравится? То есть, я имею в виду, тебе нравится проводить с ней время за пределами своей спальни. Другие девушки… они просто хотели повеселиться, и ты тоже, и больше ничего не было. Но ты заботишься и оберегаешь Нэнси, ведь так?

— Да, — ответил он нерешительно. — Джессика, что всё это значит?

— Теперь, когда у тебя появилась девушка, ты же не забудешь обо мне?

— Что? — снова спросил Стив, на этот раз его голос прозвучал недоверчиво.

Стив заключил Джесс в объятия, покачивая её взад-вперед, и ей пришлось двигаться в такт с его телом.

— Сколько раз тебе нужно услышать, как я называю тебя своей лучшей подругой?

— Ещё раз, — приглушенно ответила она, утыкаясь ему в грудь.

Он немного отстранил девушку от себя и заглянул ей в глаза. У Джессики они были цвета топлёного шоколада, и казались на лице настолько большими, что иногда она напоминала ему оленёнка. Её глаза — это то, что он больше всего любил в Джессике.

— Джессика Хендерсон, ты — моя лучшая подруга.

Эти слова прозвучали настолько искренне, что Джесс не удержалась, и снова обняла друга, но на этот раз коротко.

— Спасибо еще раз, Стив. Увидимся завтра в школе.

— Конечно. Как всегда, на парковке.

* * *

Джессика ехала домой, думая об объятиях Стива. Они всегда были теплыми и мягкими, когда она в этом нуждалась, или крепкими и успокаивающими, когда девушка чувствовала, что вот-вот распадется на кусочки.

Кроме объятий, которыми она обменивалась с младшим братом, Джессика никогда не касалась кого-то, кроме Стива. Мать Джессики никогда не давала им физического тепла, ограничиваясь только словами. Она редко обнимала своих детей, поэтому Джессика очень нуждалась в любви во всех ее проявлениях. Стиву это было тоже необходимо.

Приехав домой, Джесс сразу поняла, что что-то не так. Дастин сидел в гостиной на диване и плакал. Обычно подросток старался сохранять спокойствие и не показывал расстройства. Кажется, случилось что-то серьезное.

Увидев сестру, Дастин встал с дивана, подбежал к ней и обнял. Она ответила на его объятия, крепко прижав к себе, не имея понятия о том, что же произошло. Она посмотрела на их маму, в глазах которой также стояли слезы.

— Мам?

— Они нашли тело Уилла сегодня вечером, — сказала она. — В карьере.

Дастин ещё крепче обхватил талию Джессики. Она хотела сказать, что ещё не все потеряно, что полицейские ошиблись, а Уилл, на самом деле, не умер. Но Дастин бы не плакал, если бы Уилла нашли… живым.

— Мама…

— Это было по новостям. Они думают, что он оступился и упал в воду.

Он разбил велосипед тем вечером. Возможно, что Уилл поранился или сильно ударился головой, потеряв ориентацию в пространстве… Кажется, Хоппер ошибся насчёт улик, указывающих на то, что подросток тогда вернулся домой прежде, чем его похитили.

— Дастин… мне так жаль.

Джессика провела одной рукой по его волосам, а другой еще крепче прижала к себе.

— Я сказала ему, — начала мама, — что он может не идти завтра в школу, если он этого не хочет.

— Это хорошая идея, — сказала Джесс, — Дастин, пойдем.

Она взяла брата за руку и повела наверх в его комнату. Он сел на кровать и снова тихо заплакал. Джессика села рядом и положила руку ему на плечо.

— Что случилось? — спросила она, на что Дастин пожал плечами. — Ты был дома, когда узнал об этом?

— Нет, — покачал он головой. — Мы были на карьере.

— Что? Что, чёрт возьми, вы там делали?

— Оди.

— Оди привела вас туда?

— Нет, — сказал Дастин. — После школы мы забрали Оди, и она отвела нас к дому Уилла. Я не понимаю, откуда она узнала, где он живет.

— Сверхспособности, — напомнила ему Джесс, на что получила в ответ легкую полуулыбку.

— Ну да. Когда мы были около его дома, мимо нас пронеслась куча полицейских машин с ревущими сиренами, и мы поехали за ними. Они и привели нас к карьеру.

Дастин, должно быть, видел, как из воды доставали тело Уилла. Джессика была уверена, что всю дорогу до дома её брат боролся с накатывающими слезами.

— Мне так жаль, что меня не было там с вами. Хоть и ты тоже не должен был быть там, но я понимаю, почему вы всё-таки оказались на карьере, и я должна была быть там же ради тебя.

Через несколько секунд, Дастин признался, что тоже хотел, чтобы Джесс была там.

* * *

Джессика оставалась с Дастином, пока он не заснул, а затем вернулась обратно в гостиную. Мама, к тому моменту, уже легла спать. Видимо, она предположила, что Джессика позаботится о Дастине и без её помощи.

Что ж, Джессика сделала всё, что могла, и теперь ей очень хотелось расслабиться. Она вставила кассету «Изгоев»⁽¹⁾ в видеомагнитофон и прилегла на диван. Девушка пока не собиралась засыпать. Если Дастин не пойдёт с утра в школу, то и она тоже. Она не хотела оставлять его наедине с матерью, хоть и сама не до конца понимала, как сейчас вести себя с Дастином.

Сон всё-таки одолел девушку. Она проснулась от яркого солнечного света, бившего ей прямо в лицо, и от того, что Дастин активно тряс её за плечи.

— Ох, что? Что случилось?

Она легонько шлёпнула его по руке и поняла, насколько сильно затекло её тело. В каком ужасном положении она заснула? И почему же так сильно болит шея?

— Джесс! Лукас ждёт снаружи.

— И что?

— И то! Нам нужно идти.

— Зачем?

— Уилл! — крикнул Дастин.

Тёмно-карие глаза Джессики распахнулись, и она так быстро вскочила с дивана, что они с Дастином едва не стукнулись лбами, благо он успел отпрыгнуть.

— Что насчёт Уилла?

— Я не знаю. Майк велел Лукасу приехать и забрать меня. Мы едем к Майку. Ты со мной?

Значит, Майк и Лукас сегодня тоже не пойдут в школу.

— Да, конечно, — сказала Джессика, — скажи Лукасу, чтобы он зашёл в дом. Я пойду быстро переоденусь.

— Я… я, если что, могу поехать туда на велосипеде. Так что тебе не придется торчать там весь день, чтобы ждать меня, если у тебя не будет настроения.

— Ладно.

Джессика заметила, что её брат уже не казался таким грустным, каким был вчера вечером. У него было достаточно времени на размышления, и, хоть он всё еще и выглядел опечалено, по крайней мере, он больше не плакал.

— Дастин! Оставь маме записку перед уходом.

Дастин согласился, и Джессика отправилась в свою комнату. Поднявшись наверх, она посмотрела на себя в зеркало. На девушке всё ещё была рабочая форма.

Что уж говорить, выглядела она ужасно. Её кожа, которая обычно отливала карамельным оттенком, сейчас казалась на несколько тонов светлее. Это не выглядело нездорово, но было достаточно нетипично для неё. Кудрявые волосы запутались за ночь, но, поскольку Джесс не нужно было идти на учебу, она решила не укладывать их. Девушка просто расчесалась и собрала кудри в высокий пучок. Из одежды она выбрала тёмно-красный свитер, синие джинсы и кроссовки.

На всякий случай она взяла с собой потрепанную кожаную куртку. Как знать, во сколько она вернется домой?

Когда речь шла об Уилле, Джесс не имела понятия, как оказать ребятам эмоциональную поддержку. Майк, скорее всего, не получал никакой поддержки от родителей или Нэнси. У его сестры была своя подруга, Барб, о которой нужно было переживать.

Майк не хотел оставаться один, и Джесс не винила его. Жизнь его родителей не остановилась из-за смерти Уилла. Его мама была полна забот о младшей сестре Майка, Холли. Малышка едва умела говорить.

Судя по тому, что знала о Лукасе Джессика, у него вполне нормальные родители. И у него тоже есть младшая сестра, которая вряд ли способна оказать какую-то поддержку ввиду своего возраста.

Дело в том, что Джессика просто хочет быть рядом с ними, потому что они потеряли друга. Друга, о котором Джесс тоже заботилась.

* * *

Пока Джессика собиралась домой к Уилерам, Стив стоял возле выхода из школьного спортзала и разговаривал с Нэнси. Вчера, вместо того, чтобы помогать своей матери, Нэнси искала Барбару вблизи дома Стива. Он не знал, почему она просто не пришла к нему и не попросила помощи. Парень бы пошёл искать Барбару вместе с ней.

Нэнси увидела какое-то существо… тварь. Наверное, это был какой-нибудь парень в маске, но, по словам Нэнси, это определённо был не человек.

— И у него не было лица?

— Стив, я не знаю! Правда, не знаю. У меня просто ужасное предчувствие.

Стив был уверен, что Нэнси просто раздувает из мухи слона. Скорее всего, она просто переволновалась из-за новостей об Уилле. Нэнси собиралась сообщить полиции об исчезновении Барбары. Её машина была найдена рядом с домом Стива, где он устраивал вечеринку в ночь пропажи.

— Это плохо. Это очень плохо.

Стив прислонился к кирпичной стене. Он чувствовал беспокойство, а тот факт, что Барбара исчезла с вечеринки, которую он устраивал, сводил его с ума. Его родители не знали, что он собирался устроить тусовку дома, хоть им и было всё равно. Лишь бы только он не попал в беду.

— Полицейские, — продолжил он, — теперь они захотят поговорить со всеми нами.

— Ну и что?

— Мои родители меня убьют! — вспылил Стив.

Нэнси скрестила руки на груди и сердито посмотрела на него.

— Ты сейчас серьезно?

— Нэнси, ты не понимаешь. Мой отец — полный придурок.

Конечно, отец Стива никогда не оставлял на его теле ссадин, но это не значит, что он не поднимал на него руку, когда бывал в гневе.

— Барбара пропала, а ты беспокоишься о своём отце?

Это было именно так. Нэнси этого не понимала, потому что никогда не встречалась с его родителями. Она не понимала, что произойдет, если имя Стива окажется засвечено в деле о пропаже человека.

— Ладно… просто… когда ты будешь разговаривать с копами, — оттолкнулся от стены Стив, — не упоминай о пиве.

Взгляд Нэнси сделался еще более пронзительным. Это напомнило Стиву вчерашний день, когда Джессика ругалась на него за то, что он разбил камеру извращенца.

— Нэнси, у нас обоих из-за этого будут неприятности, и Барбара тут ни при чем, ты понимаешь?

— Я не могу в это поверить, — Нэнси покачала головой и ушла прочь, — я не могу поверить тебе.

— Нэнси.

Она шла, не останавливаясь.

— Нэнси, подожди.

Он решил не идти за ней, когда девушка не остановилась. Какой в этом смысл? Это ничего не изменит. Стив не мог заставить себя думать о чём то, кроме тех неприятностей, в которые они все могут попасть.

И он всё еще разочаровывал тех людей, о которых стремился заботиться.

* * *

Когда Джессика приехала к Уилерам, родителей Майка дома не оказалось. Холли, вероятно, была с мамой или няней, а Нэнси, скорее всего, ещё не вернулась из школы.

Ребята сидели в подвале рядом с «крепостью», в которой Оди спала с тех пор, как они нашли её. Одиннадцать сидела внутри этого строения и игралась с рацией. Всё, что знала Джесс, это то, что у Дастина, Лукаса, Уилла и Майка были дальнодействующие рации, по которым они часто выходили на связь, когда не находились рядом.

Оди переключалась по каналам, и, время от времени, из рации доносился голос испуганного мальчика, и, кажется, он хныкал. Майк был уверен, что это Уилл. Впервые Майк услышал его вчера, когда вернулся с карьера.

— Мы всё время теряем сигнал, но вы же тоже слышали голос Уилла, правда?

— Не знаю, — ответил Дастин. — Помнишь, когда Уилл упал с велосипеда и сломал палец? Он издавал похожие звуки.

Джессика увидела в глазах Дастина надежду, и ей тоже захотелось испытать это чувство. Она хотела, чтобы Уилл оказался жив, правда хотела, но… он не может связаться с ними, потому что он мертв. Майк так сильно желал того, чтобы это оказался Уилл, что заставил себя поверить в то, что слышит его по рации. Да, они и правда кого-то слышали, но вряд ли это было Уилл. Такого просто не может быть.

— Ребята, вы что, не видели того, что видел я? — спросил Лукас. — Они вытащили его тело из воды. Уилл мертв!

Лукас прокричал последние слова, а Дастин опустил взгляд вниз. Его надежда начала таять.

— Ну, может быть, это его призрак.

— Это не призрак, — возразил Майк.

— Откуда ты это знаешь? Почему ты так уверен?

— Я просто хочу, чтобы это было так!

— Тогда что они вытащили из воды?

— Я не знаю! Я знаю только то, что Уилл жив. Уилл жив! — выкрикнул Майк, но тут же успокоился. — Он где-то там, я знаю. Всё, что нам нужно сделать, это просто найти его.

Всё это время, что Майк и Лукас спорили, Оди продолжала возиться с рацией. Её глаза расширялись несколько раз, когда ребята начинали громче кричать, но никак больше она не выказывала признаков своего беспокойства. Это напомнило Джессике, что они понятия не имеют о том, что случилось с Оди до того, как они нашли её.

— Это не сработает, — сказал Майк. — Нам нужно найти для Оди более мощное оборудование.

— Мистер Кларк руководит школьным радиоклубом.

— Он сейчас в школе, мы ни за что не протащим чудачку туда так, чтобы никто не заметил, — сказал Лукас.

— Лукас, у неё есть имя, — сказала Джессика. — Я прибью тебя, если ты не будешь его использовать.

Оди определенно не была похожа на обычную девочку. У неё не было длинных волос и какой-либо одежды кроме спортивного костюма. К тому же, Одиннадцать совсем не доверяла людям. Да, в этом не было её вины, но выделяться было нельзя.

— Мы можем взять что-нибудь из старой одежды Нэнси. Нанести немного косметики… — предложил Майк и посмотрел на Джессику, — помощь в любое время, ведь так?

— Так, — усмехнулась Джессика, — я уже начинаю немного жалеть о своих словах.

Её тон был достаточно спокойным для того, чтобы Майкл понял, что Джесс говорит это в шутку.

Майк повёл их всех в комнату Нэнси, но Джессика велела подождать мальчикам за дверью. Она собиралась выяснить, в каком ящике хранится нижнее бельё Нэнси, и унести эту тайну в могилу. Девушка чувствовала себя неуютно от того, что приходится красть чужую одежду, поэтому, меньшее, что она могла сделать, это сохранить достоинство Нэнси.

— Хорошо, парни. Вы можете зайти.

Майк, по крайней мере, знал, где Нэнси хранит свою косметику.

Оди села на кровать в позу лотоса, а Майк сел напротив неё, держа в одной руке румяна, а в другой — кисть. Но, когда он попробовал коснуться ею Оди, девочка резко отодвинулась. Майк на это пожал плечами и ухмыльнулся, не понимая, зачем девушки вообще пользуются косметикой. Через некоторое время на щёки Одиннадцать было нанесено небольшое количество румян. Никто не хотел, чтобы девочка выглядела как клоун.

Джессика сама подобрала Оди прозрачный блеск для губ, так как девочке было всего двенадцать лет и ей явно не подходила та красная помада, которую хотел нанести Майк.

Среди старых вещей Нэнси Лукас нашёл розовое платье, которое показалось Джессике ужасным, но юбка платья была с оборками, которые так любили все девчонки. Волосы были самой трудной частью, поскольку их у Оди не было. Но Дастин нашёл светлый парик — он лежал в коробке со старыми вещами, которая валялась в подвале.

Как только дело дошло до переодеваний, мальчики вышли из комнаты, и Джессика закрыла дверь. Девушка не могла не сделать этого, хотя и знала, что мальчики, скорее всего, не будут подглядывать.

Но после этого Джесс заметила, что Оди не может отвести взгляд от двери, из-за того, что девочка опасалась замкнутых пространств.

— Оди, все в порядке, — сказала Джессика. — Она не заперта и здесь есть окно.

Джесс положила розовое платье на кровать Нэнси и посмотрела на Одиннадцать.

— Я думаю, что ты очень храбрая, раз решилась на всё это, — сказала она. — И ты очень сильная, потому что, несмотря ни на что, ты выжила.

Оди посмотрела на Джесс и медленно подошла к ней. Годы жестокого обращения отразились на её движениях, в них была заметна осторожность. Но, несмотря на это, Джессика верила в то, что Оди перестанет бояться находиться в их компании.

Когда Оди оказалась перед ней, она потрогала волосы Джесс и сказала, — красивая.

У Джессики перехватило дыхание. Она поняла, что Оди, скорее всего, считала себя уродливой по тем же самым причинам, по которым Джесс думала, что Оди не вписывается в образ обычных девочек.

Джессика тронула подбородок Оди, чтобы та подняла голову, и посмотрела в её глаза светло-коричневого оттенка.

— Ты тоже красивая. И тебе вовсе не нужны косметика на лице или парик на голове. Понимаешь?

Джесс помогла Оди надеть платье, подол которого спускался девочке до середины икры. Интересно, что они собираются делать с обувью для Оди?

У Одиннадцать на запястье были часы, которые дал ей Майк, поэтому Джессика оставила их, хоть они и не сочетались с платьем.

— Хорошо, Оди, — сказала Джесс. — Давай теперь попробуем надеть парик. Это будет непросто.

В конце концов, им удалось надеть парик, и Джессика убедилась, что он будет нормально держаться на голове, если Оди не будет двигаться слишком быстро.

Когда парни увидели её, Лукас немного успокоился и согласился с тем, что теперь Оди похожа на обычную девчонку, а у Дастина отвисла челюсть.

— Ух ты! Она выглядит…

— Красиво, — сказал Майк. Осознав, что он только что сказал, подросток сразу же исправился, — Хорошенькая. Она выглядит хорошо.

Джессика улыбнулась и тут же опустила голову, чтобы этого никто не заметил. Похоже, Майк Уилер влюбился в Оди. Она была уверена, что Оди — его первое увлечение. Майк славный парень, поэтому с Одиннадцать всё будет в порядке. Подросток уже заботится о ней, и между ними явно существует какая-то особая связь, которую Джессика не понимала.

Оди прошлась по коридору, остановилась перед зеркалом и взглянула на себя. Легкая улыбка озарила её лицо.

— Хорошенькая.

Из её уст это прозвучало так, будто девочка готова расплакаться, но она хорошо сохраняла спокойствие. Джессика надеялась, что Оди запомнит то, что ей не нужно меняться для того, чтобы быть красивой.

— Хорошо… Думаю, именно сейчас я могу уходить, — сказала Джессика.— Я не могу пойти с вами в школу.

Ребята кивнули. Они уже поняли это.

— Я постараюсь привести комнату Нэнси в порядок, чтобы она не узнала, что мы были здесь.

— Это хорошая идея, — сказал Майк. — Спасибо, Джессика.

— Помощь в любой время, да? — сказала она.

— Да, — искренне улыбнулся Майк.

Когда ребята спускались по лестнице, Джессика услышала, как Майк сказал Дастину, что у него классная сестра.

— Да, она именно такая, — ответил ему Дастин.

Джессика покачала головой и улыбнулась. Она понимала, что она не должна была это услышать, но слова Майка ей очень понравились.

* * *

После того, как дети уехали в школу, миссис Уилер и Нэнси подъехали к дому. Нэнси увидела машину Джессики, припаркованную возле их дома и не поняла, что она здесь делает.

Нэнси и её мать молчали всю дорогу от школы до дома. Миссис Уилер вызвали в школу для того, чтобы полиция могла поговорить с Нэнси.

— Ты солгала полиции.

— Я не врала им, — ответила Нэнси.

— Нэнси, ты правда думаешь, что я настолько наивна? — закричала её мать. — Ты правда просто разговаривала со Стивом?

Вот что беспокоило её мать? Барб пропала, и единственное, на чем могла сосредоточиться мама Нэнси — это её отношения со Стивом.

— Мы переспали! — закричала Нэнси в ответ. — Это то, что ты хотела услышать? Но это не имеет значения. Всё это не имеет значения!

— Это важно, Нэнси.

— Нет! Барб… пропала! Это не имеет к ней никакого отношения. Случилось что-то ужасное. Я это знаю. Я знаю это, но никто меня не слушает!

Полицейские ничего не нашли возле дома Стива. Ни машины, ни существа, которое, якобы, видела Нэнси в лесу.

Может быть, она и правда ничего не видела около дома Стива. Может быть, она сильно испугалась, когда увидела это существо, но машина девушке точно не привиделась. Должно быть, её кто-то переставил или угнал.

Полицейские думали, что Барб вернулась домой, забрала машину и сбежала, но Барбара не была такой. У неё не было причин сбегать.

* * *

Джессика успела убрать комнату Нэнси и уйти в комнату Майку. Девушка надеялась на то, что сможет уйти до того, как кто-то вернётся, но она не успела.

Нэнси остановилась в дверях комнаты младшего брата. Она казалась расстроенной и смущённой.

— Привет. Почему ты здесь и сидишь в комнате моего брата?

Нэнси имела полное право спросить об этом.

— Ну, Майк, Лукас и Дастин были здесь, и все они до жути расстроены тем, что произошло с Уиллом. Дастин хотел, чтобы я пришла сюда, Майк согласился.

— Хм. А где они сейчас? Майк должен был остаться дома.

— Он передумал. Они все ушли в школу минут двадцать назад.

Брови Нэнси поднялись в удивлении. Джессика почувствовала себя неловко из-за этого. Нэнси ничего не нужно было говорить, она была права: у Джессики нет причин находиться в доме. Она должна была уйти сразу, как только ушёл Майк.

— Я, эм… Не знаю, почему осталась здесь. Я просто… я не хотела идти домой и игнорировать произошедшее, чтобы не расстраивать маму.

— Ты можешь… можешь остаться. Я тоже не горю желанием оставаться наедине со своей матерью.

Это предложение показалось Джессике неожиданным, учитывая, что они с Нэнси не были подругами. Несмотря на то, что Джессика не рассказала настоящую причину, почему она здесь, она правда не хотела идти домой.

Нэнси развернулась и ушла в свою спальню. Джессика пошла за ней.

— Тебя отпустили раньше с уроков или что-то в этом роде? — спросила Джессика.

— Нет, полицейские приходили в школу. У них были вопросы о Барбаре.

— Ох.

— С ней что-то случилось, я знаю. Она бы никогда не ушла просто так.

— Я тебе верю, — сказала Джессика, — я не знала Барбару так хорошо, как ты, но я помню, что она очень ответственно относилась к учёбе и всегда всё делала правильно. Так что, да, ты права, она бы не ушла просто так.

Глаза Нэнси затуманились, и она начала разбирать свою школьную сумку. Первое, что увидела Джессика, это стопку разорванных фотографий, которые сделал Джонатан.

— Ты можешь сесть, — предложила Нэнси.

Джессика села рядом с Нэнси и ей открылся обзор на часть фотографии, где была изображена Барб сидящей на краю бассейна во дворе Стива. Нэнси положила этот обрывок на кровать, затем следующий. На третьем обрывке Джессика увидела нечто, стоящее у края леса. Оно выглядело как инопланетянин, голова была похожа на… на что-то непонятное, но она явно была не человеческая. Это существо выглядело так, как будто на верхушку его тела был помещен огромный бутон.

Он был похож на монстра из одного фильма ужасов, который любил Дастин.

— Нэнси…

— Да, я вижу, — она встала. — Держи. Я принесу скотч.

Нэнси вышла из комнаты, а затем Джессика услышала, как та спускается вниз. Между Нэнси и миссис Уилер произошёл короткий разговор, в котором Нэнси упомянула то, что Майк всё-таки ушёл в школу. Миссис Уилер, вероятно, думала, что Джессика находится у них в доме потому что здесь друзья Майка. Теперь, когда она знала, что её сын в школе, у неё могут возникнуть вопросы… на которые Джессика вряд ли ответит правдой.

Джесс отвлеклась, складывая обрывки фотографии вместе, чтобы сестра Майка не тратила на это время.

Нэнси принесла скотч, и они вместе заклеили фотографию. Как только она была восстановлена, стало понятно, что, кем бы ни было это существо, оно явно охотилось на Барб.

— Я так и знала, — прошептала Нэнси. — Это то, что я увидела около дома Стива.

— Подожди, ты видела это?

— Да.

— Я поняла, перебила её Джессика, — Барб — твоя подруга.

— Именно так.

Между ними повисло неловкое молчание, пока Джессика думала о том, кто бы мог им помочь.

— Эм, Нэнси… Джонатан сделал этот снимок. Может быть, он что-то видел.

Нэнси колебалась, и Джессика поняла, что она, возможно, не хочет видеться с Джонатаном. Он, всё-таки, сфотографировал её тайком, когда она раздевалась.

— Я могу поговорить с ним, если ты не хочешь.

— Нет. Я… Стива это беспокоило больше, чем меня. Я просто подумала об Уилле. Джонатан, наверное, не хочет, чтобы его кто-то беспокоил.

— Возможно. Но, к сожалению, Уилла не вернуть, — вздохнула Джессика. — Я думаю, что Джонатан может помочь, чем сможет. Он мог что-то увидеть и просто ничего не сказать, думая, что ему это просто привиделось.

Если бы Джесс увидела это существо в жизни, то она бы никому не сказала. Девушка просто не поверила бы своим глазам, да и кто бы смог поверить?

— А… Стив знает об этом? Я имею в виду, если эта тварь была рядом с его домом, то он может быть в опасности.

— Я ему сказала, но он не поверил мне. Стив, конечно, поверил, что я что-то видела, но подумал, что я просто испугалась. А потом он взбесился, когда я упомянула полицию и его родителей.

— Его родителей? — спросила Джессика, и Нэнси кивнула. — Его отец — придурок. Обращает внимание на Стива только тогда, когда его сын делает что-то, чего он не одобряет.

— Ладно, пойдем искать Джонатана.

* * *

Нэнси не видела Джонатана сегодня в школе, поэтому они решили, что он, скорее всего, дома. Они пытались дозвониться на домашний телефон, но номер Байерсов не был доступен.

Нэнси и Джесс ехали к Джонатану на машине последней. Они не разговаривали, но теперь это не было неловким молчанием. Не было никого желания заполнять тишину словами. Джессика не понимала причину, по которой этого не хочется. Либо это из-за того, что она плохо знает Нэнси, либо из-за того, что присутствие Нэнси действовало успокаивающе.

Добравшись до дома Джонатана, они вышли из машины, поднялись по ступенькам и постучали в дверь. Джойс Байерс почти сразу же открыла дверь. Она казалась удивленной, не понимая, что девочки делают здесь. И она не выглядела достаточно расстроенной для женщины, тело ребенка которой было найдено вчера вечером.

— Мисс Байерс, здравствуйте, — сказала Джессика, — Мы… мы надеялись застать Джонатана и поговорить с ним.

— А?

Джессика краем глаза увидела гостиную и с трудом удержалась от того, чтобы не задать вопрос матери Джонатана. Вся гостиная была увешана гирляндами, а на стене напротив двери был написан алфавит.

Что же делала мисс Байерс?

— Джонатана нет дома. Он, наверное, в похоронном бюро.

Тогда почему она не с ним? Это же она мать, так почему Джонатан делает то, чем должна быть обеспокоена мисс Байерс?

— Спасибо, мисс Байерс, — вежливо поблагодарила её Нэнси. — Мы… ммм… поговорим с ним чуть позже.

Они нашли Джонатана там, где и сказала мисс Байерс. Они отвлекли его в тот момент, когда он выбирал гроб.

Девушки не должны были быть там и точно не должны были его беспокоить, но этот день стал исключением. Однако Джонатан, казалось, был даже рад отвлечься от всех мыслей за разговором с девушками.

Нэнси показала ему фотографию и начала рассказывать всё, что видела. Он правда слушал её, не перебивая и не смотря на неё как на сумасшедшую.

— Это похоже на искажение изображения, но я не использовал широкоуголку, — его голос был приятным и низким, как будто он отдавал дань уважения месту, в котором они сейчас находились. — Я не знаю, это странно.

Он вернул фотографию Нэнси.

— Ты уверен, что больше никого там не видел?

— Нет, она сидела там всего секунду, а потом… пропала. Я решил, что она сбежала.

— Полицейские тоже думают, что она сбежала, — покачала головой Нэнси, — но они не знаю Барб. Я пришла к дому Стива, и я… мне показалось, что я кого-то увидела. Какого-то странного человека, — Нэнси вздохнула. — Я не знаю, что это было.

— А как он выглядел? — спросил Джонатан. — Этот человек, которого ты видела в лесу. Какой он был?

— Я… я не знаю. У него как будто… как будто не бы…

— У него не было лица? — перебил её Джонатан.

Глаза Нэнси округлились. — Откуда ты это знаешь?

Джонатан, казалось, не горел желанием отвечать, и это показалось Джессике странным.

— Джонатан… Ты его видел? — спросила Джессика.

— Нет, но моя мама сказала, что видела нечто подобное. Существо без лица. Возможно, я смогу улучшить качество изображения, но мне придется воспользоваться проявочной в школе.

— Ну, мне все равно нечем заняться, — сказала Джессика, — к сожалению.

Нэнси издала нервный смешок. — Мне тоже.

— Я должен закончить здесь, так что… давайте после?

Они договорились встретиться в школе. Джессика не понимала, что происходит, но, по-видимому, разговоры с мертвыми людьми и охота на монстров стали теперь неотъемлемой частью её жизни.

Ничего хорошего из этого не выйдет.

* * *

Поскольку Джессика не завтракала этим утром, она решила зайти в закусочную, в которой они были со Стивом вчера вечером, и заказать гамбургер с содовой. Она предложила Нэнси заказать что-нибудь, но та отказалась.

Сделав заказ, девушки сели в машину, и поехали в сторону школы. Джессика остановилась на школьной парковке и принялась за свою еду. Бургер был немного жирноват, но она была настолько голодна, что жаловаться не хотелось.

Девочки сидели в машине молча, слушая музыку. Джессика подумала о том, что несмотря на то, что её брат дружит с Майком, она ничего не знает о Нэнси, а Нэнси ничего не знает о ней.

К тому моменту, как Джессика покончила с бургером, появился Джонатан. Джесс положила обертку бургера в пакет и кинула на заднее сидение, чтобы позже выкинуть.

По дороге в школу, Нэнси спросила у Джонатана, не видела ли его мама что-нибудь еще, например, не видела ли она, куда делась эта тварь, но Джонатан ответил, что нет.

— Она сказала, что он просто вышел из стены.

Джессика впала в ступор. Теперь что-то выходит из стен? Ну конечно, почему бы и нет? Майк думал, что разговаривает со своим мертвым другом по рации; девочка по имени Одиннадцать могла двигать предметы силой мысли; Нэнси видела странное существо без лица. Так что… почему монстры не могут выходить из стен?

— Что мы будем делать? — спросила Джессика. — С фотографией?

— Её нужно осветлить и увеличить, — ответил Джонатан. — Вот почему мне нужна проявочная. Там темно.

— И сколько это займёт времени? — спросила Нэнси.

— Немного.

— А ты… давно этим занимаешься?

— Чем?

— Фотографией.

— Да, думаю да. Я предпочитаю наблюдать за людьми через объектив… а не… в общем, вы понимаете.

— А не говорить с ними? — закончила за него Нэнси.

— Да. Я знаю, что это странно.

— Нет, — Нэнси ответила искренне, явно не желая его обидеть.

— Люди иногда не говорят то, о чем думают на самом деле, а с помощью фотоаппарата можно запечатлеть движения их тела, которые говорят больше, чем слова.

— О чем говорила я? — поддразнила его Нэнси. — Когда ты меня фотографировал.

Джонатан опустил голову, но не от смущения, а от одолевавшего его чувства вины.

— Мне не следовало это делать, — посмотрел он на Нэнси. — Прости меня.

Нэнси приняла его извинения. Она не была обеспокоена этими фотографиями так, как Стив, и уж если она могла поддразнивать Джонатана, то она, очевидно, уже отпустила эту ситуацию. Кроме того, Джонатан сейчас помогал им.

Джонатан сдержал своё слово. Это правда не заняло много времени. В течение нескольких минут он делал что-то с фотографией, а затем, проявленную картинку опустил в какую-то прозрачную жидкость, где она пролежала несколько секунд, пока на ней не начало появляться изображение.

— Вот. Это именно то, что я видела, — сказала Нэнси, указывая на фотографию.

На этом снимке была изображена увеличенная версия существа с бутоном вместо головы, которого они видели на фотографии, где Барб сидела около бассейна. Джонатан переместил фокус изображения с Барбары на существо.

— Моя мама, — сказал он. — Я думал, что она сошла с ума. Она утверждает, что тело, которое нашли на карьере, не принадлежит Уиллу, и что он всё еще жив. Если это существо реально, и оно забрало Уилла, то мой брат всё еще жив…

— и Барбара тоже.

Джессика покачала головой. — Неужели мы правда говорим об этом? Какая-то тварь забрала Барбару и Уилла, и это существо может выходить из стен?

— Может, не только из стен, — сказал Джонатан, — но эта тварь явно откуда-то появилась.

— Нам никто не поверит, — добавила Нэнси. — Это значит, что нам придется действовать самим.

Джессика не знала, нравится ли ей этот план, но Нэнси права, им придётся делать всё самостоятельно.

— Похороны Уилла завтра в полдень, — сказал Джонатан. — Может, мы сможем встретиться позже, чтобы составить план действий?

Нэнси согласилась сразу, и Джессика, пусть с неохотой, согласилась тоже.

— Я узнаю, смогу ли я поменяться на работе сменами с кем-нибудь, чтобы завтра у меня был выходной.

Весь город знает о том, что Дастин дружил с Уиллом. Может, этого будет достаточно, чтобы её босс великодушно разрешил ей поменять смену.

---

1) американский кинофильм режиссёра Фрэнсиса Форда Копполы, вышедший на экраны в 1983 году. Экранизация одноименного романа С. Э. Хинтон.

Вернуться к тексту