Некроманты в Алфее  (джен)

Девушку разместили в отдельной палате, специально предусмотренной для таких случаев. Все ее травмы были быстро залечены, благо ничего серьезного там действительно не оказалось.

Зато интерес представляла одежда, точнее, капюшон, который прятал в себе нечто занимательное.

— А! Таракан! — взвизгнула Стелла, когда из капюшона вывалилась головастенькая, даже больше обычного, пикси.

— Слишком уж большой для таракана, — наморщилась Муза, наклоняясь к пикси, которая сонно протерла кулачками глаза.

— Потому что это маленькая феечка, а вовсе не таракан, — упрекнула их Блум и взяла пикси на руки, отчего глазастое создание захлопало ресницами и… заревело. — Ой! Оно плачет!

Блум испуганно держала пикси на вытянутых руках.

— С ним надо ласково, — забрала у нее крошку Флора и засюсюкала ей: — Кто милая маленькая пикси? Такая симпатичная феечка, не плачь, все мы здесь твои друзья.

Пикси на секунду замолчала, открывая глазки, но, увидев нас, снова пронзительно запищала, заставляя меня поморщиться.

— Это пикси-младенец, — ткнула обличающе Муза в феечку, которую Флора аккуратно качала, но безуспешно. — Самая странная форма пикси. Они как настоящие дети, только никогда не повзрослеют. Обычно, такие пикси соединяются узами с феями, которым не хватает доверчивости или открытости.

«Упаси меня Дракон от пикси-младенца».

— Почему она не замолкает? — раздраженно прикрыла Муза уши.

Флора расстроенно замерла, будто это она была виновата в крике пикси.

— А ну, цыц! — шикнула я на малявку, и она испуганно закрыла рот, глядя на меня заплаканными глазами. — Думаю, стоит положить ее к ее хозяйке.

И пока пикси замолчала, я взяла ее у Флоры и вошла в палату.

— Она спит и, думаю, проспит еще весь день, — заявила нам медфея, когда мы всей толпой завалились в комнату, — я наложила лечебный сон, но не шумите в любом случае.

И она вышла, оставив на столе тарелку с водой для компресса.

Я положила готовую разреветься пикси девушке под руку, и крылатый карапуз волшебным образом успокоился, прижимаясь щечкой к знакомой руке.

— Идем, мы здесь больше не нужны, — подтолкнула я Винкс к выходу и обернулась, чтобы опознать девушку подробнее, чем в первую встречу.

Имя: Лейла

Здоровье: 3000/3000

Мана: 2000/2000

Возраст: 17

Уровень: 12

Раса: человек

Класс: фея

Характеристики:

Сила 31

Ловкость 35

Интеллект 19

Выносливость 39

Дух 26

Мудрость 12

Звания: {фея морфикса}, {принцесса? }, {одиночка}, {спортсменка}, {боец}, {друг русалок}, {загнанная}, {жертва}, {друг пикси}, {хозяйка пикси}, {слабоумие и отвага}

Мда, так себе наборчик. Одиночка, загнанная, жертва. С похожим списком познакомила меня Мирта, и жизнь у Лейлы, видимо, не сахар, даже не смотря на то, что она принцесса.

И мне не очень импонирует «слабоумие и отвага». Поконкретней можно?

Опознание успешно

Слабоумие и отвага — звание, которое получает человек, ставящий достижение цели выше своей сохранности

Не слишком обнадеживало.

Мы вернулись в свои комнаты, и Винкс устроились в креслах, чтобы всю ночь не сомкнуть глаз, но я вовсе не собиралась им уподобляться.

— Я иду спать, — честно заявила я, устало зевнув. — Если вы не хотите завтра быть как вареная картошка, советую не сидеть до полуночи.

Текна последовала моему примеру, прикрывая дверь в свою комнату.

— Спокойной ночи, дамы, — сказала она и скрылась за дверью.

— Моей коже требуется здоровый сон, чтобы выглядеть свежей, — похлопала себя по щекам Стелла и тоже ушла к себе.

— Я смогу найти в себе силы не думать о произошедшем, — не стала выпендриваться и Муза, а вот Флора с Блум сонно моргали, но держались.

Умывшись, я со вздохом остановилась в дверях, расчесывая волосы.

— Почему бы вам обеим тоже не пойти в кровать? Нет смысла сидеть здесь и волноваться понапрасну.

Блум, почти уснувшая в кресле, вздрогнула и бросила на меня усталый взгляд.

— Но девушка… — Флора сладко потянулась, прерывая ее, и встала с кресла.

— Блум, — фея природы взяла ее за руки. — Вика права, нам нужно быть сильными и бодрыми, чтобы помочь ей, но только завтра.

Блум неопределенно повела плечами, но встала и побрела в спальню.

— Вот и молодец, — одобрила я ее решение и, пожелав Флоре спокойной ночи, закрыла дверь.

— Я волнуюсь за нее, — сказала Блум, уже закрывая глаза.

— Пока что еще рано, — перевернулась я на другой бок, и луна знакомо засветила мне в глаза. — Возможно, она просто потерялась, вот и все.

— Но у нее есть пикси, — возразила Блум, — почему у нее есть пикси?

— Ты спрашиваешь так, будто на это надо иметь разрешение самого Дракона, — усмехнулась я. — Завидуешь?

Но ответа я уже не дождалась.

Блум засопела, одной рукой прижимая к себе неосмотрительно забравшегося на кровать Кико, а вторую подсунув под подушку.

Я хмыкнула и тоже закрыла глаза.

* * *

Знакомая трель будильника вырвала меня из предрассветной дремы, и я судорожно села в кровати.

Блум уверенным движением шлепнула по трезвонящему аппарату рукой, даже не открывая глаз. Что не удивительно, она с первого раза попала.

— Вставай, — потыкала я ее в плечо и побрела в ванну, — новый день — новый год, много радостей нас ждет.

Блум только сонно отмахнулась. Как всегда она была тяжела на подъем.

— Встава-а-ай, — шепнула я ей на ухо, и Блум натянула одеяло на голову. — Ты же хочешь узнать, как там та девушка.

Одеяло мгновенно было сброшено, а штаны натянуты.

— Как я могла забыть, — бодро прыгая по комнате, возмущалась Блум сама себе. — Думала, что не усну, а на самом деле чуть не проспала.

Я бросила взгляд на часы.

Она не проспала бы, даже если перевести стрелки на двадцать минут вперед.

— Идем, узнаем, как она, — дернула меня за руку Блум, и я чуть не потеряла равновесие от неожиданности.

— Не раньше, чем я увижу, что дают сегодня в столовой, — притормозила я Блум, и она с полными печали глазами обернулась на меня.

— Мы занесем ей завтрак, — развела я руками, улыбаясь как можно убедительнее.

— Действительно, Блум, — вышла из своей комнаты Текна, — не стоит так напрыгивать на нашу гостью с самого рассвета, она все-таки пережила нелегкое путешествие, дай ей время оправиться.

Блум пристыженно опустила глаза.

— Я думаю, можно принести ей цветы в комнату, — открыла дверь в гостиную Флора, обнимаясь с горшком, в котором покачивалась золотая лилия, — думаете, шофолосцоид подойдет?

— Кто о чем, а Флора о цветах, — развела руками Стелла, просунувшая голову в полотенце в дверной проем. — Муза еще спит?

— У простолюдинов вроде нас нет времени спать, Стелла, — скрестила руки на груди полностью готовая к выходу Муза, а Стелла фыркнула, закрываясь у себя в комнате. — Вижу, принцесса все еще занята утренним туалетом.

— Не ждите, — раздался приглушенный голос Стеллы из-за двери. — Я только начала прихорашиваться.

Нам оставалось только пожать плечами.

Когда мы сели за столы, к нам на колени прилетели бумажки с расписанием.

— Хм-м-м, «Заклинания» — уже были у нас в прошлом году, — потрясла листочком Муза, вчитываясь в названия.

— А вот «Конвергенции» точно не было, надеюсь, нас научат составлять формулировки, — нахмурилась Флора, и пока она отвлеклась, я стащила у нее печеньку. — Я все вижу, Вика.

Я только захрустела в ответ.

— И «Теория магии» звучит незнакомо, — тоже заинтересовалась программой Текна.

Блум задумчиво посмотрела в листочек, надеясь тоже как-нибудь прокоментировать новый предмет, и скоро она с радостным возгласом таковой обнаружила.

— О, «Защита», — как подарку обрадовалась она, — наверное, нас научат применять силы в бою! Это так интересно!

Я задумчиво жевала.

Судя по расписанию, много предметов в этом году — новые, и школьные будни обещали быть насыщенными. Надеюсь, у меня останется время на исследование архива, чтение дневников Дафны и тренировку юнитов, которых, чего греха таить, я не призывала целое лето. Пора вспомнить о тяжких обязанностях феи-ученицы и отрабатывать бесплатное обучение.

— Идемте? — позвала Флора, упаковывая в кружевную салфеточку печения, которые от меня удалось спасти.

Мы дружно встали, когда в столовую вошла Стелла.

— Вы уже уходите? — расстроилась она и бросила взгляд на стол, — ох, овсянка, не люблю овсянку.

Она взяла из вазочки яблоко и сочно им захрустела.

— Пожалуй, сегодня обойдусь фруктами, — сказала Стелла и развернулась к выходу.

— Вика, смотри, — подергала меня за рукав Флора, когда мы проходили мимо учительских столов. — Тот эльф.

Рядом с Уизгисом и правда сидел уже знакомый нам Леголас и что-то увлеченно рассказывал маленькому профессору.

— Это место профессора Палладиума, — испуганно шепнула фея природы, чтобы ушастик не услышал, — неужели он больше не преподает?

Она выглядела такой растроенной, что я бросила на эльфа неодобрительный взгляд.

— Он тебе не нравится? — спросила я. — Хочешь, испортим ему настроение с самого утра, чтобы не задавался?

Флора поспешно замахала руками.

— Нет-нет, конечно, я вовсе не желаю ему зла, — поспешила убедить она меня и смущенно сцепила руки. — Просто я так удивлена уходом профессора Палладиума, что… Я ведь поступала в Алфею именно из-за него.

Под моим внимательным взглядом она смутилась еще больше.

— Это не то, что ты думаешь! — но по моему лицу уже расползлась коварная улыбка. — Он просто друг семьи! Мы познакомились, еще когда мне было не больше десяти лет! И когда я узнала, что он преподает в Алфее, мои родители и думать забыли о других учебных заведениях! Я жалею, что потеряла такого преподавателя…

Моя улыбка никуда не исчезла, и Флора взволнованно выдавила:

— Конечно… тут есть и… моя личная обида… — она заломила руки. — Ведь я… в… в… него…

— А чего это вы тут шепчетесь? — возникла между нами Стелла, и Флора, испугавшись своей внезапной смелости, сконфуженно замолчала, обращая глаза долу.

Я бросила на пронырливую блонду неодобрительный взгляд.

— Ну, конечно, — фыркнула Стелла, закатывая глаза, — опять мне никто ничего не расскажет.

— Просто все секреты быстро становятся общим достоянием с твоей легкой руки, — уличила принцессу Муза.

— Но я ведь от вас тоже секретов не держу, — развела Стелла руками. — Вы всегда можете спросить, как зовут моего парня, и я всегда отвечу.

— Только в этом нет никакого смысла, — усмехнулась Муза, — потому что они у тебя меняются быстрее, чем погода на Андросе.

Стелла не успела ответить ей, потом что мы пришли.

Флора приложила палец к губам и толкнула дверь.

— Здравствуй, — улыбнулась фея природы печальной девушке в больничной рубашке.

Лейла, механическими движениями поглаживая свою пикси по голове, откинулась на подушку, расфокусированно глядя прямо перед собой.

Когда мы все ввалились в комнату, она моргнула и перевела на нас взгляд.

— Здравствуйте, — голос ее звучал растерянно, и она явно не ждала столько народу, если вообще кого-то ждала.

— Ты завтракала? — мы остались стоять у двери, чтобы не пугать пострадавшую, а Флора позволила себе попонтоваться, левитируя печенье в вазочку на столе. — Мы принесли тебе перекусить на случай, если ты проголодалась.

Лейла гипнотизировала вазочку, и у меня возникло желание пощелкать у нее перед лицом.

— Эм-м-м, — непонимающе обернулась на нас Флора. — Может, тебе чего-нибудь хочется? Воды?

Лейла снова перевела на нее взгляд и даже открыла рот, чтобы что-то сказать, но зависла, и Флора расстроенно поникла.

— Это посттравматический шок, или она реально тормознутая? — шагнула я к мулатке, но Лейла никак не отреагировала.

— Вика, как грубо, — укорила Блум.

Я пощелкала у Лейлы перед лицом.

— Ау, есть кто дома? — та сосредоточила взгляд на моей руке, а потом взглянула на меня.

— Мама? — я от неожиданности даже икнула, а Лейла уже бросилась мне на шею и уткнулась в плечо. — Мама, я не справилась…

И она заплакала.

Винкс в шоке смотрели, как мулатка содрогается рыданиями, параллельно рассказывая мне, как она пыталась спасти пикси от рыцаря, но все ее силы выпили, и она упала со скалы, и как ей жаль.

Я неуверенно погладила ее по волосам, удивленная такой активностью.

— Я могла спасти… всех, но… я слабая… мамочка… я такая слабачка… Я прикладываю слишком мало усилий… слишком мало тренируюсь…

Я бросила взгляд на жилистую руку и подумала, что она и правда не думает о себе.

— Все в порядке, — нежно, насколько это возможно для незнакомого человека, утешала я, продолжая гладить плачущую Лейлу по голове, а сама повернула голову к Винкс и одними губами прошептала: — Зовите доктора…

Флора мгновенно выскочила за дверь, и я услышала, как она шлепает по полу подошвами босоножек.

Лейла утихла как раз, когда Флора и медфея заглянули в дверь.

— Нервный срыв, — заявила молоденькая девушка в белом строгом платье, с переливающимся золотым крестом на плече. — Это посттравматическое, она все еще не восстановилась до конца.

Она приняла у меня бессознательную Лейлу, прикладывая ладонь ей ко лбу.

— Спасибо, что позаботились о ней, — меня освободили от тяжести чужого тела, и я, неловко потирая руку, в которую вцепилась Лейла, отошла.

Вот бы не подумала бы, что я выгляжу как мать шестнадцатилетней дочери-мулатки.

— Тебя назвали мамой, как ощущения? — захихикала Муза, и я ответила ей многообещающей улыбкой.

— Собираюсь удочерить тебя.

Муза понятливо вскинула руки.

— Думаю, мы навестим ее еще попозже, — Блум переступала с ноги на ногу.

Медфея кивнула нам, занимаясь Лейлой, и мы вышли.

— Куда пойдем? — прислонилась к стене Муза, и Флора вынула из кармашка сложенный листочек.

— На «Теорию магии»? — развернула она расписание.

Мы согласно пошли на «Теорию».

— Как вы все знаете из уроков истории: мир не делится на добро и зло, — начал вводный урок Уизгис, стоило нам только сесть.

На доске появился символы инь-ян.

— Зато, согласно теории великого древнего ученого, Фрасцефиратуса, энергия делится на светлую и темную, а так же на нейтральную, но ее существование не доказано.

Энергия никому не принадлежит, она как воздух окружает нас, позволяя использовать себя в определенных целях. Потоки этих энергий равноправны, и каждая из вас может использовать как одну, так и другую, чего мы, впрочем, не практикуем. Так вышло, что темную магию практикуют ведьмы, светлую — феи за определенными исключениями с обеих сторон. Как мы, например, знаем, Мирта — фея, но не зная этого, она использовала темную магию.

Все обернулись на Мирту.

— Я испытывала при этом определенный дискомфорт, — призналась она, смутившись пристальных взглядов. — Но не могла понять, почему.

— Теперь вы поняли, — продолжил Уизгис, показывая нам пустую ладонь, — что вы видите?

Я пригляделась, но ладонь и правда была пуста, что Амарил и поспешила озвучить.

— Ничего, — скрестила та руки на груди, и по классу прокатился смешок.

— Это не удивительно, ведь это даже не потому, что вы плохо смотрите, — профессор щелкнул пальцами, и свет в классе погас. — А теперь?

В темноте загорелся зеленый светляк, освещая наши лица.

— Видите? — в классе снова стало светло. — Контраст позволил вам увидеть то, что обычно остается скрыто от глаз. Так контрастируют светлая и темная энергии. Такое взаимоотношение создает некий условный баланс, и Вселенная очень не любит, когда этот баланс нарушают.

Как вы могли заметить, в жизни есть плохие и хорошие события. Это субъективно, конечно, потому что хорошо для вас — плохо для другого, но эти события тоже результат взаимодействия энергий. Баланс, возникающий между энергиями, воспроизводит эти события в равномерной последовательности, следовательно, каждое действие имеет противодействие.

Уизгис спрыгнул со стола.

— Скоро профессор Гризельда будет рассказывать вам о падении Домино, — профессор помрачнел, — некоторые называют разрушение этой некогда цветущей земли — Пределом. Предел — это точка окончания всех глобальных катаклизмов, которые пришлись на наш век. Явление Феникса, затем Ведьм-Прародительниц, рождение «Валтора», Падение Домино…

Уизгис вздохнул.

— И еще множество других событий, которые повлияли на жизнь всего измерения далеко не в лучшую сторону.

— Профессор, — вдруг подняла руку Дора, — но из того, что вы говорили, следует, что скоро начнется безбедная полоса!

Профессор только покачал головой, и Дора поджала губы.

— Вы сделали хорошее предположение, Дора, — не стал попрекать ее Уизгисс, — и все старшее поколение, на чью жизнь пришлись все эти трудности, очень бы хотело нового расцвета Вселенной, но проблема в том, что цепочка катаклизмов вызвана вовсе не балансом, а его отсутствием.

Феи начали тревожно перешептываться, когда черная капелька инь на доске перекрыла белую.

— Исчезновение фей разрушения, вот что послужило точкой сдвига.

Я нахмурилась.

— Такое кощунство против магии не могло пройти бесследно, и темная энергия, которая определенным образом поддерживалась и феями разрушения, стала превалировать в измерении, что перетянуло баланс.

Уизгис снова заскочил на стол и задумчиво покачал ногой, глядя куда-то сквозь нас, казалось погружаясь в свои мысли, но скоро он продолжил:

— Все злодеи были побеждены, — задумчиво пожевал он губу, — но вот только в прошлом году мы наблюдали новых. Я вынужден пессимистично полагать, что Трикс были только началом новой цепочки катаклизмов, бороться с которыми теперь придется вашему поколению…

— Но профессор! — взволновано воскликнула Флора. — Разве баланс не должен восстановиться сам?

— Верно, Флора, — щелкнул пальцами Уизгис, — все верно. Баланс имеет свойство подстраиваться под новое положение сил в измерении, и вскоре все должно было вернуться на круги своя… Но… в тот момент, когда Земные феи исчезли, как в свое время феи разрушения… Баланс, только начавший свое восстановление, сместился еще сильнее. Феи на Земле перестали рождаться, воды Андроса стали загрязняться, портал в Бесконечный океан стал нестабилен. Вымерло несколько десятков видов волшебных существ.

Какая-то фея несчастно вздохнула.

По моей спине побежали мурашки, а ладони вспотели от одной только мысли, что я одна знала, кто повинен во всем этом.

Как смогли девять глупых девчонок породить такие ужасающие катаклизмы? И как теперь… это исправить?

— Одно хорошо, — после долгого тревожного молчания наконец продолжил маленький профессор, — теперь с нами Блум.

Все обернулись на Блум, и она удивленно приподняла плечи.

— Хранительница огня Дракона, — Блум застенчиво улыбнулась. — Рождение такого ребенка — редкость, а в наше сложное время вы и вовсе станете огоньком надежды. Ваша сила огромна. Вы сейчас даже не можете оценить это, но будущие трудности сможете преодолеть только вы…

Зазвенел звонок, и Уизгис махнул рукой.

— Все свободны, на следующий урок буду спрашивать о энергиях, если плохо слушали, найдете информацию в библиотеке!

— Неужели я — последняя надежда измерения? — прижимая руки к груди, Блум шла, задрав голову к потолку.

Я шлепнула ее по спине, и Блум чуть не упала носом вперед.

— Не зазнавайся, — подхватила я ее под локоть, прежде, чем Блум поцеловалась с кафелем коридора, — надежда измерения. От горшка два вершка, а уже в спасительницы человечества лезешь.

Блум потерла кончик носа.

— Но ведь все теперь на меня надеются. Я должна помочь Магиксу, — серьезно заявила она мне и пошла дальше, но я тревожно поймала ее за руку. — Ты чего?

Я взяла ее за плечи и посмотрела прямо в голубые глаза.

— Ты никому ничего не должна.

Блум удивленно моргнула.

— Но если мой огонь… — воспротивилась она, на что я сжала ей щеки рыбкой. —Фсем помфофзет…

— Нет, — повторила я внушение, — ты сказала «нет» Домино, а сейчас хочешь умереть за все измерение, да?

— Фофсе нет, — Блум вырвалась, — я не буду умирать, просто помогу…

И она замолчала, глядя мне в глаза.

— Я ведь не одна, — успокаивающе взяла она меня за руку, безмятежно улыбаясь, — у меня есть ты… и все Винкс… Вы ведь меня не бросите?

— Ты просто ужасное рыжее нечто, — обреченно выдохнула я, и Блум со смешком обняла меня.

— Я не одна, — повторила она.

Я вздохнула, и Блум отстранилась, замечая усталость в моих глазах.

— И ты тоже не одна, — сказала она, сжимая мою ладонь и заглядывая в глаза, — мы с тобой. Все Винкс. Мы твои друзья…

Я улыбнулась тепло, насколько вообще способна моя черствая натура, которая иногда удивляла меня внезапной эмоциональностью.

— Надо еще раз проверить Лейлу! — вскинула кулак Блум и побежала по лестнице, увлекая меня за собой.

* * *

— Она очнулась, — шепнула Флора, когда мы заглянули в палату.

Фея природы сидела у изголовья кровати, промакивая мулатке лоб. Кроме нее, в палате никого не было.

— Ее зовут Лейла, — сказала нам Флора, когда та открыла глаза и посмотрела на нас. — Она с Андроса.

— Андрос очень далеко, — в дверь просунулась голова Текны. — Как же ты оказалась здесь?

Лейла, несмотря на сопротивление Флоры, села.

— Меня зовут Лейла, — сказала она, переводя взгляд с меня на Блум, и затем на Текну. — И я подруга феечек пикси. Пикси похитили, и я надеялась спасти их, но у меня ничего не вышло.

И она снова откинулась на подушки, казалось, погружаясь в рефлексию, когда я шагнула к ней.

Она бросила на меня взгляд.

— Ты похожа на мою маму, — сообщила она, скашивая глаза. — Флора сказала, что я ее с тобой перепутала. Извини. У тебя просто такие же пышные черные волосы.

Она сощурилась, присматриваясь ко мне.

— Но ты очень бледная. Не думаю, что спутала бы вас, если бы хорошо видела.

Я развела руками и села в ногах кровати.

— Меня зовут Вика, — представилась я, затем показала на Блум, — рыжая — это Блум, а вон там — Текна. Еще есть блондиночка — это Стелла, а с хвостиками — Муза, может, они тоже заглянут. С Флорой вы знакомы.

— Очень приятно, — снисходительно кивнула Лейла, — думаю, вам есть что спросить у меня. Я хорошо себя чувствую, вы можете начинать.

— У тебя… есть пикси, — решилась подойти поближе и Блум. — Откуда?..

Лейла погладила по чепцу свою большеголовую подружку, которая устроилась у нее на плече, пряча личико в волосах.

— Мы с Пифф познакомились, когда я впервые попала в поселение пикси, в лесу, — решила удовлетворить любопытство Блум Лейла, — я тогда искала новых впечатлений вдали от цивилизаций и заблудилась. В тот день пикси устроили шумный праздник, и я пришла на звуки и свет. Лес пропустил меня в поселение, потому что я не желала феечкам зла.

Лейла замолчала.

— Где ты оставила пикси? — Блум возмущенно вздохнула на мой вопрос, но Лейла только покачала головой.

— Пикси похитили из их деревни, и я пошла по следу, который оставили монстры, и пришла в подземный замок, где обитало странное существо, похожее на рыцаря-скелета в красных доспехах. Это он похитил Пикси. Он назвал себя Даркаром, князем тьмы.

Мы какое-то время молчали, когда Стелла заглянула в плату. За ее спиной маячила Муза.

— Она очнулась? — Стелла увидела Лейлу. — О, привет, извини за беспокойство, ты, наверное, отдыхаешь, но тебя просит директор Фарагонда в свой кабинет.

Лейла с готовностью свесила ноги с кровати, и Флора придержала ее под руку.

— Здравствуйте, Лейла, — встала Фаргонда со своего кресла, когда мы вошли, и подкатила стул фее, которая уже хорошо стояла на ногах, но послушно села, — меня зовут Фарагонда, я — директор Алфеи. Я знаю, что вы подавали запрос на обучение в прошлом году, но все же выбрали прохождение программы дома.

— Это правда, — кивнула Лейла, — тогда возникли определенные обстоятельства, не позволявшие мне покинуть Андрос.

— Ясно, — вздохнула Фаргонда, — но я позвала вас не поэтому, а…

— Вы хотите знать про пикси? — предугадала Лейла ее вопрос.

Фарагонда сверкнула очками.

— Алфея долгие годы поддерживает теплые дружеские отношения с поселением, и их беда — наша беда. Такого ужасного события, как похищения, никогда не было, и в наших интересах все об этом выяснить. И в первую очередь мне интересно, кого вы подозреваете в похищении.

Лейла наморщила нос, будто воспоминания о пережитом приносили ей физический дискомфорт.

— Я не знаю, кто это, но он очень сильный, — Пифф проснулась и захныкала, и Лейла погладила ее по голове.

— Он назвался?

— Он сказал, что лорда Даркара не остановит такая мушка, как я, — Лейла прижала руку к сердцу, — он просто выпил все мои силы, и я не смогла даже превратиться… Я чудом бежала из темницы, полагаясь только на свои руки и ноги, но… я… мне не хватило сил…

Фарагонда сцепила руки в замок.

— Мы рады, что вы не пострадали, Лейла, — вздохнула наконец директриса, — но, боюсь, вам снова придется вернуться в подземную цитадель.

Лейла вздрогнула, но, кажется, не была удивлена этим заявлением.

— Пикси и феи лучшие друзья, и мы не можем оставить маленьких феечек гнить в заточении. Винкс.

Мы все это время старались не отсвечивать, чтобы нас не выгнали.

Наши взгляды устремились на Фарагонду.

— Я назначаю вас на спасательную операцию по вызволению пикси.

Мы молча переглянулись и кивнули.

— Наш враг очень силен, и только ваш опыт в борьбе с Трикс и молодость смогут противостоять новым опасностям, — Фарагонда отвернулась к окну, тревожно вглядываясь в пейзаж за стеклом. — Судя по описаниям Лейлы, Цитадель недалеко от Алфеи, что мне очень не нравится. Профессор Уизгис, кажется, сегодня должен был рассказывать вам о балансе энергий?

Мы дружно угукнули.

— Боюсь, что Даркар — наша новая угроза. И пока баланс не восстановится, задача всего измерения — бороться с тьмой своими силами. Но!

Директриса развернулась, поднимая палец вверх.

— Мы не можем вызвать на бой неизвестного врага.

— Нужно избегать прямых столкновений? — догадалась Блум, вытягивая шею.

— Именно, — указала на нас Фарагонда. — Цель миссии — спасти феечек пикси и прощупать почву. Узнать, чем живет наш враг, какими силами располагает, какие цели преследует. И не надо его недооценивать! Он построил целый подземный замок прямо у нас под носом!

Фаргонда взяла со стола свой волшебный шарик и погладила его рукой. Внутри шара закрутился дым.

— Лейла будет вашим проводником. Она уже знает путь по туннелю и проведет вас. Действовать нужно на опережение, поэтому Блум и Виктория отправляются в свои комнаты, берут самое необходимое и спускаются во двор, а я пока вызову специалистов вам в сопровождение.

Она побарабанила по шарику, когда остальные Винкс возмущенно вскочили.

— Но, мисс Фарагонда, а как же мы?

— Неужели они пойдут только втроем!

— Мы никого не бросаем!

Фарагонда отложила свой шар и строго посмотрела на возмущенных фей.

— Каждая из вас имеет особые силы, которые пригодятся в разных условиях. Вы идете в пещеры. Там нет растений, Флора, ваша магия просто не сработает. Вы, Муза, своими волнами можете вызвать завал.

— А как же я? — скрестила руки Стелла. — Мое солнце отлично сработает против монстров тьмы.

— Это правда, вот только вы, Стелла, забываете, что идете в подземные туннели, где нет солнца, — Стелла поникла, — очень быстро ваши силы иссякнут, и вы не сможете колдовать, а может, даже и ходить. Так что вы остаететсь.

— А я? — Текна выступила вперед.

— А вы, — улыбнулась Фарагонда, — будете связующим между нами и спасательной группой.

— Но кто же будет на другом конце провода, чтобы посылать мне сигнал? — удивилась Текна и вскинула руку с браслетом.

— Ваш хороший знакомый — Кристиан, конечно же.

Текна округлила глаза.

— Он идет в цитадель?

— Так и есть, — Фарагонда указала на шарик, — я только что попросила директора Саладина выслать нам на помощь трех лучших специалистов, и он один из них.

Оперативно, ничего не скажешь.

— Идите, — махнула нам директриса, — готовьтесь. Специалисты скоро будут здесь, вам стоит поторопиться.

Мы с Блум поднялись и вышли, захватив Лейлу.

— А ты сможешь преодолеть такой изнуряющий путь снова? — с сомнением покосилась я на фею морфикса, которая едва передвигала ноги.

— Да, да, — отмахнулась она, глубоко дыша, — я еще отдохну, пока доберемся, и совсем вылечусь.

Слабоумие и отвага.

Мы привели Лейлу в нашу комнату, потому что своей у нее не было.

— Колдуем здесь, пока есть возможность, — скомандовала я, вытягивая руку в строну кровати, и на нее стали падать вещи, уменьшая полосочку моей маны.

На покрывало опустились веревка, кошка, железная фляга, коробка спичек, каска с фонарем.

— Ух, ты, — впечатлилась Блум, разглядывая снаряжение, — а ты знаешь, что брать.

— Колдуй в том же самом количестве и убирай в свое любимое никуда, — махнула я ей, а сама пошла в ванную налить во фляжку воды. Ее феи не могли синтезировать, — хотя нет, лучше в рюкзак.

Лейла удивленно наблюдала, как мы резво собирались, наколдовав себе по маленькому рюкзачку, в который все и утрамбовали. Благо, маны теперь хватало и не на такое.

— И как ты только прошла туннель в одиночку? — подкинула я в руке нож, который закинула в инвентарь. — Ты говорила, что Даркар выпил твои силы? Стоит подготовиться и к этому.

Я наколдовала несколько пузырьков с пробкой и накапала туда кислоты, которая благодаря прокаченному навыку не капала с ладони на пол.

Каким-то чудом кислота не проедала стекло, и я без сомнений отдала один пузырек с темно-зеленой жидкостью Блум, второй — до сих пор растерянно сидящей в ночнушке Лейле.

— Ужасной силы кислота, так что аккуратнее, — предупредила я, защелкивая каску.

Блум повторила мой жест и проверила фонарик на работоспособность.

— А ты не сиди, — упрекнула я Лейлу, и она с готовностью вскочила, — вот тебе штаны, майка и куртка. Обувь наколдуешь сама, а то я не знаю твой размер.

Лейла принялась одеваться, но казалось, синтез ботинок отнял у нее все силы.

— У тебя так мало маны? — усомнилась я в ее полезности как проводника, когда она, тяжело дыша, плюхнулась на стул, едва зашнуровав ботинки. — Ты точно сможешь идти?

— Вика, — толкнула меня Блум, затягивая шнурок на армейских ботинках, — она только сегодня очнулась, а ты уже хочешь от нее подвигов.

— Не я, а Фарагонда, — развела я руками, надевая лямку рюкзака, — пойдемте. Зло не дремлет.

Я завязала волосы в хвост и откинула за спину.

Только бы с нами не отправили Ская и Брендона.