Досадно (джен)

Джейкоб пренебрежительно рассматривал лофт Хейлов. Он почти был близок к тому, чтобы признаться вслух, что такое жильё совершенно не подходит оборотням. Он знал, что его стае больше по душе вольготные просторы резервации Ла Пуш, но обижать хозяев дома не хотелось. По крайней мере, одного из них — Дерека Хейла.

— Ладно, Дерек, зачем ты нас пригласил? — хмуро поинтересовался Джейкоб, мельком бросив взгляд на яркую половинку любопытной луны, подглядывающей за собравшимися в огромное панорамное окно.

— А что, малышам уже пора баиньки? — улыбнулся стоящий рядом с племянником Питер Хейл. — Или твоя девочка держит тебя на коротком поводке?

Джейкоб не ответил, лишь одарил того мрачным взглядом исподлобья.

— Не возражаешь, если я ему зубы пересчитаю? — деловито осведомился он у Дерека, спиной чувствуя, как невольно напряглись Квил и Эмбри. К тому же, он был уверен, что ещё полминуты, и Лиа вцепится Питеру в глотку. И только Сет, похоже, веселился от души, развалившись на стуле и искренне посмеиваясь над происходящим.

Секундная заминка во взгляде Дерека сменилась лукавой заинтересованностью.

— Валяй, — великодушно разрешил Хейл-младший. — Он заслужил.

— А Малия не против будет? — на всякий случай спросил Джейкоб.

— Даже спасибо скажет, — невозмутимо отозвался Дерек.

Джейкоб хищно ухмыльнулся и опёрся рукой о стол, собираясь подняться. Сзади, не сдержавшись, хихикнул Сет. Одобрительно хмыкнули Эмбри и Квил. А Лиа, если Джейкоб не ошибся, конечно, довольно лязгнула зубами.

Питер Хейл поспешно обвёл взглядом группу форкских оборотней, затем ошеломлённо оглянулся на племянника и, нервно усмехнувшись, отпрянул назад, вскинув обе руки в примирительном жесте. Одно дело, когда задираешь неопытных подростков вроде МакКола и Стилински, а другое — вожака стаи матёрых оборотней, которые выиграли не одну битву с настоящими вампирами.

— Ребят, вы что, шуток не понимаете? — обворожительно улыбнулся Питер.

Джейкоб выпрямился во весь рост и, не сводя с того алчного взгляда, широко ухмыльнулся, обнажая два ряда белоснежных зубов.

Питер Хейл невольно сглотнул и сделал ещё шаг назад.

— Джейкоб, достаточно, — усмехнулся Дерек. — Думаю, он всё понял.

Блэк кивнул и плюхнулся обратно на стул, подмигнув при этом Питеру.

— Конечно, понял, — облегчённо выдохнув, тот моментально включился в разговор. — Как тут не понять — у мальчиков было суровое детство. Железные игрушки, прибитые к полу?

Взгляд Джейкоба вновь приобрёл стальную окраску.

— Вообще без игрушек? — Питер с наигранным изумлением округлил глаза.

— Уймись, Питер, — одёрнул его Дерек.

— Всё, всё. А я что? Я просто спросил, — тот взял стул и сел за спиной племянника. Подальше от стаи оборотней. На всякий случай.

— Джейкоб, вы же имели дело с вампирами? — неожиданно для всех задал вопрос Дерек.

Лиа презрительно фыркнула, а Эмбри и Квил картинно закатили глаза — мол, нашёл о чём спрашивать.

— О да-а-а, — протяжно отозвался Сет. — И не один раз.

— И какое отношение это имеет к нашему... кхм... собранию? — спросил у Хейла Джейкоб.

— Самое прямое, — со всей серьёзностью заявил тот. — Дело в том, что мне поступило необычное предложение от наших дальних собратьев. Нам предлагают провести несколько мастер-классов в Академии верлафов.

— В академии кого? — не без интереса переспросил Сет.

— Верлафов.

— А кто это?

— Это особый вид оборотней, в чьей крови присутствует примесь серебра, — донёсся с порога голос с акцентом.

— Вампир, — сквозь зубы прорычал Джейкоб.

Первой обратилась в волка стоявшая ближе всех к двери Лиа. Грозное рычание оскалившейся серебристой волчицы поддержали застывшие в напряжённых позах Квил и Эмбри. Их тела уже била крупная дрожь, и они были очень близки к трансформации.

Замерший на пороге темноволосый парень примирительно поднял обе ладони вверх.

— Дерек, какого хрена... — пробормотал он, бегло оценивая обстановку.

— Привет, я — Сет, — дружелюбно поприветствовал новоприбывшего младший Клируотер, смело двинувшись к нему и протянув руку для рукопожатия.

Рычание Лиа усилилось, а шерсть на её загривке встала дыбом.

— Лиа, нет! — строго скомандовал Джейкоб, заметив, что та готовится к прыжку. Он резко фыркнул, чтобы прогнать из носа острый раздражающий запах. Волчица быстро скосила глаза на вожака стаи, но осталась стоять на месте.

— Успокойся, Лиа. Он свой, — пояснил для всех Дерек Хейл. — Просто немного необычный. Макс, покажи ты им уже.

Образ того, кого назвали Максом, мелко завибрировал.

Не выдержав напряжения, Лиа лязгнула зубами и бросилась вперёд. Но в ту же секунду была отброшена в сторону трансформировавшимся огромным чёрным волком. Серебристая волчица вскочила на ноги и зарычала. Сета, который уже намеревался прийти сестре на помощь, Джейкоб остановил властным жестом руки. Квил и Эмбри удивлённо переглянулись.

Чёрный волк раздражённо фыркнул и уставился на Лиа. Та замерла, пошевелила ушами, словно к чему-то прислушивалась, а затем слабо вильнула хвостом. Все с интересом наблюдали, как Макс сел на задние лапы и терпеливо дожидался, пока Лиа удовлетворит своё волчье любопытство. Нерешительно подойдя ближе, она пару раз обошла вокруг него, принюхалась, а затем резко чихнула.

— Да, Лиа, пахнет он неприятно, — согласился с ней Джейкоб. — Но раз Дерек говорит, что Макс — свой, ему надо верить.

Лиа ещё раз фыркнула и потрусила в ванную.

— Отчаянная девчонка, — усмехнулся Макс, превратившись обратно в человека. — И очень смелая. Нам не помешают такие инструкторы.

Джейкоб присвистнул, не без зависти разглядев на нём нечто вроде комбинезона.

— Ты трансформируешься прямо в этом? — не удержался он от вопроса.

— Ага, — кивнул Макс. — Это называется костюм для трансформации. Его разработали наши учёные, и в его состав включена моя ДНК. Поэтому я могу перевоплощаться вместе с ним.

— А нам такие штуки выдадут? — с любопытством спросил Сет. — Я бы от такого костюмчика не отказался.

— Можно попробовать сделать для вас такие.

— Так, значит, ты и оборотень, и вампир, — Лиа, облачившись в банный халат Хейлов, мягко подошла к Максу, рассматривая его теперь уже в человеческом обличии. — Теперь понятно, почему ты так пахнешь.

— Есть такое, Покахонтас, — тепло усмехнулся Макс, окрестив её именем героини из диснеевского мультфильма. К тому же, ему льстило внимание этой девушки с необычной индейской внешностью.

— Пьёшь кровь? — потребовала она ответа, даже не обратив внимания на то, что её назвали чужим мультяшным именем.

— Бывает.

Несколько пар глаз с подозрением уставились на него.

— Искусственную, — осторожно пояснил Макс. — Или донорскую. У нас заключается добровольное соглашение с донорами. Мы получаем от человека кровь, а человек — что-то вроде иммунитета от многих болезней и долголетие.

— Это как? — заинтересовался Сет.

— Так действуют ионы серебра.

— Окей, если вы такие крутые... как вы там называетесь? — вмешался в разговор Джейкоб.

— Верлафы.

— Вот. Зачем вам обычные оборотни? Такие, как мы?

— Развитие наших вампиров — мы называем их мракаурами — тоже не стоит на месте. Они научились создавать себе подобных, проводя генетические эксперименты. И порой результаты этих экспериментов бывают неуправляемы и доставляют множество неприятностей.

— Вам?

— Людям.

— Значит, вы тоже защищаете людей от вампиров? — вопрос от Лиа прозвучал скорее как утверждение.

— Да.

— А как можно уничтожить ваших вампиров? — со всей серьёзностью поинтересовался Джейкоб.

— Нужно разорвать на куски и...

— Сжечь! — хором закончили Квил, Эмбри и Сет.

— Ну хоть в этом наши миры похожи, — беззлобно усмехнулся Макс.

* * *

— Слушай, пацанчик...

Макс Фадеев смерил приблизившегося Питера цепким настороженным взглядом.

— Отойди.

— Что?

— От тебя несёт мокрой псиной.

Квил и Эмбри, стоявшие неподалёку, прыснули. Даже Джейкобу, что-то тихо обсуждавшему с Дереком, с трудом удалось подавить усмешку.

Питер недобро зыкнул на них исподлобья, но обиду проглотил. Уж больно интересным выглядел парень перед ним. Особенно его костюм для трансформации, состоящий из тёмной куртки и штанов.

— Ничего, потерпишь, — он намеренно щёлкнул пальцами по одному из кармашков на куртке. — Мы же вроде как вместе собираемся обучать ваших дошколят.

Макс пренебрежительно сморщил нос.

— Я ещё понимаю, Дерек и ребята. Но чему сможешь научить наших студентов ты?

Питер опустил взгляд, напустив на себя смиренно-задумчивый вид. И вдруг резко поднял голову, оскалившись в хищной улыбке.

— Например, тому, как выжить в горящем доме. Или как восстановиться после нескольких лет комы. Или как вернуться живым с того света... — последнюю фразу Питер произнёс зловещим, леденящим душу шёпотом прямо на ухо Максу. Тот невольно сглотнул и бросил машинальный взгляд на Дерека.

Ответом ему был не вызывающий сомнений серьёзный взгляд и утвердительный кивок.

* * *

Питер осторожно подобрался к Джейкобу, надеясь застать его врасплох. Но тот повернул голову до того, как Хейл приблизился.

— Чего тебе? — бросил Джейкоб через плечо.

— Слушай, пацан, — Питер намного помялся, прежде чем продолжить. — А правда, что вы не зависите от полнолуния?

Блэк полностью повернулся и смерил Хейла с ног до головы горделиво-насмешливым взглядом.

— Правда, — вальяжно протянул он.

Питер прикусил губу, чтобы не выдать своей зависти.

— И тоже можете превращаться в волка по желанию? — с некоторой надеждой поинтересовался он.

— Показать? — расплылся в широкой ухмылке Блэк.

— Нет, не надо, — замотал головой Питер. — Я просто так спросил...

Перспектива оказаться в одном помещении со стаей перевоплотившихся оборотней его восхищала и пугала одновременно.

— Может, как-нибудь в другой раз, — торопливо добавил Хейл.

— Не вопрос, — снисходительно отозвался Джейкоб и дружески похлопал Питера по плечу. — Обращайся, брат.

Когда Блэк отошёл к своим, Питер позволил себе сокрушённо вздохнуть. Похоже, пора признать, что он здесь единственный оборотень, не способный к полной трансформации.

Досадно.