Последний вопрос (джен)

В четвёртый раз я прихожу сюда — в здание старой школы. Вот только сейчас никто меня не заставляет и не просит помочь. Я здесь добровольно, потому что хочу узнать ответ на важный вопрос.

Я хорошо помню, как прошли прошлые мои Ритуалы — и тот, что я провела сама, и тот, что подстроила для Мицуки. Возможно, мне снова придётся убегать от мертвеца, спасая свою жизнь — это уже не важно. Сейчас куда важнее узнать ответ.

Потому что я скучаю, несмотря на то, какими были наши отношения с Мицуки в последние дни. Как бы я хотела, чтобы она снова зашла ко мне домой, принесла чипсы и рассказала о своей жизни. Мне не хватает наших разговоров и её шуток.

Я знаю, что виновата. Моя жестокая шутка перешла границы и подтолкнула Мицуки к этому шагу. Но я не думала, что всё будет так! Лишь хотела проучить её. Я погрязла в своей обиде и не хотела видеть реальность.

После разговоров с Нацуки и Фуюми я поняла, как много не знала о своей подруге. Мицуки всегда была скрытной, но... Никто из нас троих и не догадывался, насколько. Все мы считали, что знаем Мицуки, но ошибались. Я ошибалась.

Я поднимаюсь по полутёмным лестницам здания старой школы и вспоминаю, как трижды проделывала этот путь с Мицуки — в первый раз, когда она согласилась сопровождать меня перед Ритуалом, и во второй, когда уже она попросила меня об ответной услуге. А ведь она не отказала мне, даже несмотря на то, что боялась.

Помню, каким стало выражение её лица, когда я только рассказала ей о Ритуале. Она беспокоилась за меня — и почему я так легко поверила в то, что это всё ложь?

Будто на меня нашло какое-то помутнение после первого Ритуала. Мы были знакомы много лет, и никогда прежде я не сомневалась в нашей дружбе.

Я дохожу до того самого, дальнего класса на верхнем этаже. Сажусь на парту, проверяю листочек с заклинанием. Выдергиваю из головы волос. Я не боюсь, внутри меня ледяное спокойствие. Я надеюсь, что встречу мертвеца и узнаю ответ на свой вопрос.

Я поджигаю волос и тихо шепчу:

— Были ли мы с Мицуки настоящими подругами?

А затем решительным шагом выхожу в коридор, начиная обратный отсчёт от ста.

И что бы ни ответил мне мертвец, для самой себя я всё решила. Мицуки была моей лучшей подругой. Если я выживу, то завтра приду к ней на могилу и принесу её любимые цветы.

С трудом выбравшись из здания, вся в синяках и ссадинах, я произношу:

— Ноль.

А затем читаю заклинание изгнания, держа бумажку в трясущихся руках. В этот раз Ритуал был не менее трудным, чем первый. Я измотана и уже почти ничего не хочу.

На последнем слоге я слышу за спиной хриплое:

— Да, — от этого голоса спина покрывается мурашками и будто становится холоднее, а потом ощущение присутствия чего-то сверхъестественного исчезает.

Ноги подкашиваются, но я стараюсь побыстрее убраться отсюда — за оградой будто бы безопаснее. Иллюзия.

Он сказал "да". Прости меня, Мицуки. Из глаз начинают течь слёзы, хотя я не плакала даже на похоронах. Я не могу их остановить.

Я буду помнить тебя, моя подруга. Всю свою жизнь.