Чудесная Ледибаг против сил зла (гет)

Был очередной скучный день. Звёздочка Баттерфляй и её друг Марко Диаз только что вернулись домой после последнего урока в школе. У них были планы на всё время весенних каникул, и ни один из них не включал битвы с Людо и его армией.

— Ах, вот это жизнь, — сказал Марко, откинувшись в кресле. — Только ты, я и ничего, кроме пяти дней отдыха.

— И не говори, — согласилась Звёздочка Баттерфляй, четырнадцатилетняя принцесса Мьюни. Звёздочка и Марко впервые познакомились в академии Эхо Крик после того, как родители Звёздочки, которые были королём и королевой Мьюни, отправили её на Землю, чтобы Звёздочка могла освоиться со своей волшебной палочкой. Хотя Звёздочка ещё не до конца освоила палочку, она научилась управлять ею намного лучше, чем вначале. По сути, один раз она смогла одолеть целую бригаду монстров Людо лишь одним заклинанием.

— Та-а-ак… что ты хочешь сделать? — спросил Звёздочку Марко.

— Мы всегда можем позвать Голову Пони и отправиться на приключения в другое измерение, — предложила Звёздочка.

— О Боже… — произнёс Марко; он точно представлял себе, что сейчас происходило у неё в голове: безумные вечеринки, походы в клубы, залы игровых автоматов и тому подобное. В последний раз, когда происходило нечто подобное, он был пойман тремя сотрудниками исправительной школы Святой Ольги, которые допрашивали его о Голове Пони. Хотя все недоразумения были улажены, он не горел желанием снова оказаться в похожей ситуации.

— Или мы можем куда-нибудь съездить, — предложил он.

— О! О! Как насчёт Рима? — спросила Звёздочка — Я всегда хотела побывать там! Или, может, Лондон? Я всегда хотела посетить место рождения Шекспира!

— Ты чем слушала в классе? — спросил Марко. — Он родился в Стратфорде-на-Эйвоне!

— О, — немного разочарованно протянула Звёздочка. — Но мы всё-таки можем поехать туда?

— Наверное, — признал Марко. — Но знаешь, я всегда хотел побывать в Париже.

При упоминании слова «Париж» глаза Звёздочки загорелись, подобно рождественским огням.

— Ну почему ты сразу не сказал? Я просто умираю как хочу попасть туда! Это, типа, одно из мест, которые я давно хотела тут посетить!

— Только есть одна проблема, — заметил Марко. Счастливый настрой Звёздочки немного угас. — Нам придётся собрать много вещей. Не говоря уже о том, что нам надо знать французский. Не думаю, что в твоей палочке есть заклинание, которое позволяет говорить на иностранном языке, так ведь?

— Прости, mon ami, — вздохнула Звёздочка. — Я таких не знаю.

— Вот досада, — расстроился Марко. — А, ладно, по крайней мере мы можем осмотреть достопримечательности. У меня целый список мест, которые я всегда хотел увидеть, вроде Триумфальной арки, Эйфелевой башни…

— И не забывай про реку Сена, — добавила Звёздочка с сияющей улыбкой. — Я слышала, что это место такооое романтичное.

Марко рассмеялся.

— Ладно, посмотрим, удастся ли нам заглянуть туда, пока будем посещать достопримечательности.

Тут в гостиную вошли мистер и миссис Диаз, сопровождаемые несколькими лазерными щенками, которых Звёздочка случайно сотворила в первый день пребывания здесь. Вначале Марко считал их ужасающе назойливыми, но со временем принял их как часть своей жизни, как и саму Звёздочку.

— Мам, пап, — начал Марко. — У нас в школе весенние каникулы, и я подумывал, можем ли мы поехать в Париж.

Мистер Диаз расхохотался.

— Прости, но мы не бронировали никаких авиабилетов. Может, мы сможем съездить этим летом, если мы с твоей мамой будем свободны.

— Или, — предложила Звёздочка. — Я всегда могу использовать ножницы измерений, чтобы мигом доставить нас туда.

Она вытащила упомянутый предмет, который для постороннего наблюдателя показался бы обычной парой ножниц.

— Хм. Почему я об этом не подумал? — сказал мистер Диаз. — Ну, в таком случае, полагаю, мы можем поехать, если соберем всё к завтрашнему дню.

— Круто! — взвизгнула Звёздочка, прыгая по стенам от волнения. — Мы так повеселимся!

Она крепко обняла Марко и начала запрыгивать по лестнице наверх, чтобы собрать свои вещи. Марко довольно улыбнулся ей вслед.

В Париже была ночь. Маринетт Дюпэн-Чен, отважная четырнадцатилетняя школьница с голубыми волосами, только что вернулась домой после сражения с очередным акумой Бражника. И, как и всегда, она пожалела о том, что так и не смогла поговорить с Адрианом Агрестом, сыном её любимого дизайнера Габриэля Агреста. Но она никак не могла избавиться от навязчивой мысли, что её напарник, Супер-Кот, казался до боли похожим на него…

Она поднялась в свою комнату, окончательно вымотанная. Её квами, божья коровка по имени Тикки, парила в воздухе рядом с ней.

— Уф! Да, сегодня был тяжёлый день, Тикки, — вздохнула она.

— И не говори, — согласилась Тикки. Как и её подруга-человек, квами устала. Маринетт первым делом рухнула на кровать, как подрубленная. Сегодня была пятница, и большинство друзей Маринетт были на вечеринках или гуляли. Но к сожалению, у Маринетт не было личной жизни, и её круг общения был ограничен её родителями и несколькими одноклассниками, включая Алю и Адриана. Но кроме этого, ничего нового в её жизни не было.

— Тикки? — спросила вдруг Маринетт свою квами.

— Да, Маринетт?

— Тебе когда-нибудь хотелось, чтобы в твоей жизни… было больше приключений?

— Зачем ты спрашиваешь о таком?

— Не знаю, — вздохнула Маринетт. — Просто… всё, что меня ждёт впереди, это школа, сражения с акумами, школа, любовь к Адриану, школа. Я хочу больше активности в моей жизни. Я хочу хоть раз встретить новых людей и узнать об их жизни. Это бы сделало мою жизнь более увлекательной. Как считаешь?

— Да, — сказала Тикки. — Я знаю, каково это. Но поверь мне, у меня такое чувство, что скоро ты встретишь кого-то нового на этом пути.

— С чего ты это взяла? — настороженно спросила Маринетт.

— Такие вещи часто происходят, когда мы меньше всего их ожидаем, — сказала мудрая божья коровка. — Но лучше будет позволить идти всему своим чередом.

— Ну, спокойной ночи, Тикки, — сказала Маринетт, выключила свет и легла спать.

В своём просторном, удобном особняке в центре Парижа, Адриан Агрест также чувствовал себя неудовлетворённым. Поскольку его отец не позволял ему отправиться на вечеринку со своими друзьями, как поступали обычные дети в Париже в конце недели, он был вынужден сидеть дома без дела. Он желал нормальной жизни, как у всех других людей. Но в роли Супер-Кота у него редко бывали дни, когда он не сражался с акумами. Он и его любовь и напарница Ледибаг одолели сегодня ещё одного акуму, который пытался разрушить завод, загрязняющий окружающую среду. И снова у него возникло чувство, что он где-то встречался с Ледибаг раньше…

— Эй, Плагг, — сказал он, плюхаясь на кровать. — Тебе когда-нибудь хотелось, чтобы у нас было больше жизни за пределами этих стен и пустых комнат?

Плагг, кот-квами Адриана, не отвечал. Он был слишком занят уминанием пахучего сыра «Камамбер», чтобы думать о чём-то ещё. Наконец, он дожевал последний кусок и проглотил его.

— Не знаю. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что мне хочется хотя бы раз повстречать новых людей, — сказал он. — Не пойми меня неправильно, я люблю друзей со школы, и мне нравится сражаться вместе с Ледибаг, но я заметил, что всё идёт по замкнутому кругу: я хожу в школу, кем-то овладевает акума, я говорю «Плагг, выпускай когти!» и помогаю Ледибаг одолеть акуму, и прежде, чем я успеваю хорошенько её разглядеть и узнать, кто Ледибаг на самом деле, она исчезает, — он вздохнул. — Мне хоть раз хочется отдохнуть от этого. Хотел бы я встретить новых людей и разделить с ними приключения. Что там снаружи?

— Поверь мне, — сказал кот-квами. — С тем же успехом можешь спросить об этом стенку.

Адриан снова вздохнул.

— Ладно, думаю, на сегодня хватит. Кто знает? Может, я найду то, что ищу.

Итак, Маринетт и Адриан отошли ко сну, не зная о том, что через несколько часов их жизнь изменится навсегда.

Примечание к части

Песни из оригинала я оставлять не буду! В этом нет смысла, потому что у нас тут не фан-видео, да и у автора много отсебятины. Я также не буду оставлять его комментарии и размышления.

На следующий день все в семье были готовы отправиться в Париж. Тем временем Звёздочка через магическое зеркало на стене своей комнаты разговаривала со своей матерью, королевой Баттерфляй.

— Ты уверена, что хочешь поехать в Париж… с ними? — спросила королева Баттерфляй.

— Мам, не парься, — развеяла её опасения Звёздочка. — Марко классный парень, и его родители тоже довольно крутые. Не вижу причины не ехать с ними.

Королева Баттерфляй подняла бровь.

— А что насчёт лазерных щенков?

— О них позаботится Голова Пони, — сказала Звёздочка, улыбаясь. — Ещё она будет нашим посредником, пока нас нет.

Королева Баттерфляй задумалась.

— Ладно, полагаю, ты можешь поехать с Марко и его родителями в Париж.

— УРА! Спасибоспасибоспасибо! — Звёздочка снова запрыгала по стенам от восторга. Только она, Марко и его родители, и целых пять дней отдыха. Ничто, и она проследит за этим, ничто не посмеет встать на пути их отпуска.

— Просто… развлекайся, — закончила королева Баттерфляй, немного удивлённая чрезмерным энтузиазмом своей дочери. Её изображение пропало, и передача прекратилась.

— МАРКО! — Звёздочка ворвалась в комнату Марко и застала его пакующим вещи для поездки. Она крепко его обняла. Его удивило такое проявление симпатии, но он всё равно улыбнулся. В конце концов, так она демонстрировала восторг и азарт. — Угадайчтоугадайчтоугадайчто!

— Эй, эй, полегче, тигрица! — рассмеялся Марко. — Что такое?

— Моя мама сказала, что мне можно поехать с тобой и твоими родителями! — сказала она с широкой улыбкой на лице. — Это будет так здорово!

— Отлично! — улыбнулся Марко. — Ты собрала всё, что тебе нужно?

— Угу! Я собрала всё, что мне надо, здесь! — воскликнула она. Звёздочка взмахнула своей палочкой, и её чемодан влетел в комнату. Марко был, откровенно говоря, поражен, что она смогла уместить столько вещей, включая свою книгу заклинаний в маленький чемодан. — Вот! Позволь мне помочь! Рассортировать и упаковать!

В то же мгновение всё, что Марко собирался взять в поездку, залетело в его чемодан. Марко довольно ухмыльнулся. Наличие волшебной принцессы из другого измерения в твоём доме давало свои преимущества. Ему было жаль всех остальных, кому не довелось пережить подобного.

Вскоре вся семья Диазов и Звёздочка были готовы отправиться в Париж. Мистер и миссис Диаз отнесли несколько чемоданов в гостиную, где Звёздочка и Марко уже собрали свои.

— Итак, я уже забронировал нам несколько комнат в отеле «Франсуа Дюпон», — сказал мистер Диаз. — Если мы сможем прибыть туда до восьми вечера по парижскому времени, они могут сделать нам скидку на снятие комнат. Подумал, что вам стоит знать.

— Чудно! — сказала Звёздочка.

Тут зазвенел дверной звонок. На пороге стояла лучшая подруга Звёздочки, Голова Пони. Имя соответствовало её внешности: бирюзовая летающая голова единорожки с розовой гривой и саркастическим юмором. Как только она увидела Звёздочку, она подбежала, точнее, подлетела к подруге за обнимашками. — Би-Флай!

— Голова Пони! — Звёздочка обняла бирюзовую единорожку. — Думаешь, ты справишься с лазерными щенками, пока нас нет?

— О, а то, подруга, — ухмыльнулась Голова Пони. — Думаю, я справлюсь со своими обязанностями. Всё не дождёшься попасть в Париж?

— Ага! — Звёздочка наградила её белоснежной улыбкой. — Мы все готовы. А сейчас… она вытащила пару ножниц измерений и прорезала дыру в пространстве. Родители Марко почти сразу же закинули в дыру свои чемоданы.

— Ты уверена, что это дыра в Париж? — неуверенно спросил Марко.

— Расслабься, Марко, — сказала Звёздочка. — Разве я раньше тебя подводила?

Марко замолчал, не зная, что сказать. Он не хотел говорить это вслух, но она и в самом деле подводила его раньше, хоть и не нарочно. Он всё ещё не мог забыть первый день Звёздочки на Земле, когда она чуть не разрушила его комнату, сотворила лазерных щенков и кактусы, а также создала над ним дождевое облако. Хотя он со временем простил её, он был всё ещё не уверен в её навыках.

— Не особо, — признался он, что было полуправдой.

— Лады, — она повернулась к Голове Пони. — Думаю, дальше ты справишься сама, сможешь?

— О, да, — сказала единорожка. — Дальше я уже сама, подруга. Надеюсь, ты и земной отброс хорошо оторвётесь! — Марко прорычал, услышав это прозвище, но решил промолчать. Несмотря на то, что они находились в более хороших отношениях, чем до этого, он бы предпочёл, чтобы она не называла его «земным отбросом».

— Спасибо, — сказала Звёздочка, когда мистер Диаз забросил последний чемодан в дыру. Она обернулась. — Ладно, ребята, думаю, мы готовы! Идём!

Один за другим, Марко и его родители вошли в дыру. Звёздочка обернулась к своей подруге в последний раз и пожелала ей удачи перед тем, как войти в разлом самой.

Она вышла с другой стороны дыры в измерении и обнаружила Диазов и их багаж на углу какой-то улицы в центре города. Было ещё светло. Но солнце уже клонилось к закату. Звёздочка посмотрела вдаль и увидела вдали знакомое А-образное строение. Это была…

— Эйфелева башня! — с радостью воскликнул Марко. — Ты сделала это, Звёздочка! Ты сделала это! Мы в Париже!

— Да, наверное, сделала, — сказала Звёздочка.

— Теперь всё, что нам надо, это найти отель, — говорил мистер Диаз. — Я знаю, что он тут неподалёку…

Тут вдалеке раздался мощный взрыв, и люди начали с криками убегать оттуда. Звёздочка и Марко обернулись и увидели, как на противоположном конце улице разразился крупный пожар. Из пылающего ада спокойно вышла одинокая фигура, облачённая в чёрно-красную броню с головы до пят. Его глаза были багрового цвета, и у него был с собой какой-то огнемёт, присоединённый к баллону у него на спине. Единственной открытой частью его лица был рот, и он был изогнут в жестокой, злорадной ухмылке. Из шлема незнакомца выступали красные шипы.

Звёздочка и Марко бесстрашно взирали на этого незнакомца. Кем бы он ни был, он поплатится за все разрушения, которые нанёс. Они посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, кивнули. Затем они ринулись вперёд. В конце концов, может, он и не один из монстров Людо, но он был таким же плохим, если не хуже.

— Марко, Звёздочка, стойте! — крикнул им вслед мистер Диаз, но это было бесполезно. Они оба уже бежали к нему.

— Эй, ты! — окликнула монстра Звёздочка. Свирепый незнакомец бросил на неё взгляд. — Арктический замораживающий ветер!

В ту же секунду огромная масса льда и снега возникла из ниоткуда и полетела прямо в него. Но тот не собирался сдаваться без боя. Он поправил цифровую шкалу на своей броне и выстрелил крупным сгустком огня в снежную массу. Хотя большая часть снега испарилась, его остатки упали на него, и он свалился.

Но этого было недостаточно, чтобы удержать его надолго. С огромным усилием, человек в броне сумел подняться, как будто снежное заклинание не оказало на него никакого воздействия. Звёздочка и Марко взволнованно переглянулись. Кем был этот человек?

Тем временем, в своей комнате над пекарней родителей. Маринетт любовалась фотографией Адриана. Она бы всё на свете отдала, чтобы прогуляться с ним на берегах Сены, рука об руку, а затем поцеловать его в губы.

— Маринетт? — прервала её мечтания Тикки.

— Да? — отозвалась она, всё ещё мечтая.

— Тебе стоит это увидеть, — немного мрачно сказала Тикки. Она подлетела к ноутбуку Маринетт и нажала кнопку. Там показывали репортаж о пожаре, который разразился на одной из улиц Парижа. Маринетт прекратила витать в облаках и подошла к компьютеру. И она не поверила своим глазам, когда посмотрела на экран.

Стоя спиной к огню, чёрно-красная фигура в броне и шипастом шлеме сражалась с двумя подростками, которые явно были не старше её самой. У одной из них были длинные блондинистые волосы, у неё на голове был ободок с дьявольскими рожками, и она что-то держала в руке. Вторым был парень с каштановыми волосами в красной куртке, который прятался за машиной.

— Наверное, это один из акум Бражника, — сказала Маринетт. — А эти ребята, кем бы они ни были, нуждаются в нашей помощи. ТИККИ, ДАВАЙ!

Она трансформировалась в Ледибаг и направилась к той улице, чтобы помочь тем двум ребятам, кем бы они ни были.

— Кто этот парень? — спросил Звёздочку Марко, пока та продолжала атаковать того снежными заклинаниями. Человек в броне отбивал все её магические атаки залпами огня. Звёздочка начала нервничать. Она настолько привыкла сражаться с монстрами и легко их одолевать, что даже не думала о том, что может встретиться с чем-то подобным.

— Я не знаю, Марко! — крикнула Звёздочка

Следующий сгусток огня попал в ближайший телефонный столб, который угрожающе накренился, а затем рухнул прямо перед ними.

— Лучше бежим! — предложил Марко, явно желая убраться отсюда. Фигура услышала его крик и навела на него свой огнемёт…

Ни с того, ни с сего, он оказался в руках кого-то, кто нёс его в воздухе по Парижу. Он бросил быстрый взгляд на своего спасителя, и почувствовал, что у него на мгновение замерло сердце.

Она была самой прекрасной девушкой из всех, которых он видел, даже красивее Джеки Линн-Томас. Её волосы были тёмно-синего цвета и были заплетены в два хвостика. На ней был красный костюм из спандекса с чёрными пятнами. На её лице была маска, которая скрывала лишь зону вокруг её глаз.

Наконец, она спрыгнула на землю и поставила его на ноги.

— Оставайся здесь, — сказала она Марко, а затем улетела. Марко кивнул. Он не сомневался в том, что кем бы ни была эта девушка, он хотел быть с ней вместе и навсегда.

Ледибаг вернулась к месту боя и приземлилась рядом с блондинкой с дьявольскими рожками. Она выхватила свой йо-йо и раскрутила его. Изумлённая блондинка повернулась к ней. На её щеках был румянец в форме сердечек, а в её глазах читалось замешательство.

— Кто ты такая? — спросила она Ледибаг. — И что ты сделала с Марко?

— Мальчик? Он в безопасности, но сейчас нет времени говорить, — сказала она. — Где же Супер-Кот? — пробормотала она про себя.

Лёгок на помине. Её напарник, Супер-Кот, блондин в чёрном кошачьем костюме, прибыл на место. Он приземлился сбоку от Ледибаг и наградил её самодовольной улыбкой. — Я что-то пропустил?

— Нет, ты как раз вовремя, — сказала Ледибаг. Супер-Кот тем временем рассматривал девушку рядом с Ледибаг.

— Я и не знал, что у тебя новая напарница, — съязвил он.

— Это не так, — отозвалась Ледибаг. — Мы только встретились.

Супер-Кот ухмыльнулся девушке.

— Ну, тогда привет. Я Супер-Кот. А ты кто?

— Звёздочка Баттерфляй, но сейчас нет времени говорить, — ответила блондинка. — Сейчас нам надо думать, как одолеть этого… как его там!

— Это Горячая Голова, один из акум Бражника, — сказал Супер-Кот.

Звёздочка удивлённо подняла бровь.

— Кто такой Бражник? И что такое «акума»?

— Мы объясним позже, — сказала Ледибаг.

Звёздочка повернулась к Горячей Голове и заметила розовый ободок в форме бабочки, который возник вокруг его глаз. Тот злобно улыбнулся, а затем сказал:

— Будет сделано, хозяин.

Он наставил свой огнемёт на троицу, и тот трансформировался в сверхмощный высокотехнологичный лазер.

«Это путешествие становится всё более и более странным» — подумала Звёздочка.

Горячая Голова выстрелил лазером в Звёздочку, которая подняла свою палочку и сотворила кристальный щит. Заклинание отразило лазерный луч обратно в Горячую Голову, и тот был вынужден пригнуться, чтобы избежать поражения. Ледибаг смотрела на неё с восхищением. Было ясно, что кем бы ни была эта девушка, она не была обычным человеком. У неё явно были способности, которые могли оказаться полезными в этом бою. Звёздочка продолжила натиск мощной магической атакой.

— Как ты всё это делаешь? — спросила Звёздочку Ледибаг, поражённая увиденным.

— Моя палочка! Она волшебная! — отозвалась Звёздочка.

Супер-Кот моргнул от удивления.

— Это… я как-то даже не знаю, что сказать.

Акума недолго пролежал на асфальте. Он поднялся и нацелил свой лазер на них троих, его глаза сузились в злорадном предвкушении.

— Как бы мне ни хотелось всё объяснить, — сказала Звёздочка. — Боюсь, что у нас есть дела поважнее. Вперёд! — они повернулась к акуме, изготовились и затем напали.

Медленно, но верно, бой начал складываться не в пользу Горячей Головы. Акума попросту не успевал отражать магический арсенал Звёздочки Баттерфляй, которая начала одолевать своего противника. Ледибаг и Супер-Кот смотрели на неё с восхищением. Они обменялись взглядом, который так и говорил «Мы точно хотим иметь её в нашей команде».

— Ух ты! Ты хороша! — сказал поражённый Супер-Кот.

— Спасибки! Вы, ребята, тоже ничего, даже если носите спандекс, — ответила Звёздочка.

Ледибаг моргнула.

— Это был комплимент?

Звёздочка открыла было рот, чтобы ответить, но Горячая Голова, всё ещё не желающий сдаваться, наставил на них свой бластер на запястье. Все трое тут же пригнулись, когда лазер выстрелил в их сторону. Он просвистел над головой Марко и врезался в парадный вход отеля «Франсуа Дюпон», и здание тут же охватил пожар. Герои направились туда.

«Это слишком опасно», — подумала Ледибаг. — «Мы с Супер-Котом должны остановить его, пока кто-нибудь не пострадал».

Она повернулась к Горячей голове и запустила свой йо-йо в воздух.

— СУПЕР-ШАНС!

Йо-йо раскрылся, и из него вылетел огнетушитель. Ледибаг уставилась на него в замешательстве, пока Звёздочка продолжала стрелять снежными заклинаниями, а Супер-Кот, казалось, начал паниковать.

— Эй, Ледибаг, когда будешь готова, нам точно понадобится твоя помощь! — позвал он.

«Ледибаг? Довольно странное имя для супергероя» — подумала Звёздочка.

Ледибаг огляделась вокруг. Наконец, она сумела найти связь.

— Супер-Кот! — окликнула она своего напарника. — Мне нужна ваша со Звёздочкой помощь! Используй Котаклизм, чтобы разрушить крышу отеля! Звёздочка, можешь оттеснить Горячую Голову своей палочкой?

— Без проблем! — отозвалась Звёздочка. — Готов, Супер-Кот?

— Конечно, готов! — ответил Супер-Кот. — КОТАКЛИЗМ!

Он активировал свою суперсилу и вогнал свои когти в стену, которая тут же начала трескаться. Большая секция потолка, наконец, поддалась и начала обрушиваться. Тем временем, Ледибаг окатила Горячую Голову из огнетушителя, и тот, временно лишившись зрения, начал шататься из стороны в сторону.

— Удар Сокола! — прокричала Звёздочка, посылая волну фиолетовой энергии в акуму. Горячая Голова ощутил на себе всю мощь этой атаки, которая сбила его с ног, и он повалился на пол, а сверху на него упала секция потолка. Его лазер был тут же разбит вдребезги, а из руин вылетела маленькая чёрно-фиолетовая бабочка.

— Как ты всё это делаешь? — спросил Супер-Кот, указывая на волшебную палочку Звёздочки.

— Я волшебная принцесса из другого измерения! — мило улыбнулась Звёздочка, создавая над собой радугу.

Супер-Кот пожал плечами.

— Ну, как скажешь.

— Больше ты не сможешь творить зло, акума, — сказала Ледибаг, запуская свой йо-йо в бабочку. — ПОРА ИЗГНАТЬ ДЕМОНА!

Йо-йо поймало бабочку, и вернулось к Ледибаг, которая открыла его.

— Пока, маленькая бабочка.

Белоснежная бабочка спокойно вылетела из йо-йо. Ледибаг швырнула огнетушитель в воздух, и он рассеялся облаком из малиновых бабочек.

— ЧУДЕСНАЯ ЛЕДИБАГ!

Облако восстановило всё, что было разрушено, кроме сгоревших зданий. Тем временем, чёрно-фиолетовая масса накрыла человека, который был Горячей Головой. Он издал стон, а затем начал с удивлением озираться по сторонам. Звёздочка смотрела на эту сцену с удивлением.

— Стоп, бабочка сделала всё это? — спросила она. — Как такое возможно? И кто ты такая?

Ледибаг открыла было рот, чтобы ответить, но тут замигали её серьги. Звёздочка это заметила.

— Постой! — окрикнула её Звёздочка. — Что с твоими серьгами?

— Нет времени объяснять, — ответила та. — Отправляйся на улицу Сикаморы, дом 893 E, и спроси Мастера Фу. Думаю, он сможет тебе помочь. Мне пора идти. Я скоро трансформируюсь!

Сказав это, она ускакала прочь. Звёздочка повернулась к Супер-Коту.

— Полагаю, тебе ведь тоже пора идти?

— Вообще-то да, — нервно захихикал кошачий герой. Он тоже вскоре скрылся из виду.

«Странно» — подумала Звёздочка. Она пожала плечами. В конце концов, могло быть и хуже. Она могла легко оказаться жертвой этих бабочек, которые назывались «акумами».

Марко подбежал к Звёздочке, тяжело дыша от усталости.

— Ты… это… видела? — сказал он. — Это было потрясно! Ну, было немного страшно, признаю, но тем не менее потрясно!

— Знаю! — понимающе кивнула Звёздочка.

— И мне интересно, кем была та девушка в красном, — добавил Марко. — Она была улётной!

Выражение лица Звёздочки стало немного грустным. Она не хотела этого признавать, но она была влюблена в Марко, и ей не хотелось, чтобы он сходился с кем-то ещё.

— Её имя Ледибаг, — сказала она, но это не было ответом на вопрос.

— Её настоящее имя, — уточнил Марко.

Звёздочка ощутила мощный прилив ревности, который казался цунами. Стараясь подавить это чувство изо всех сил, она натянуто улыбнулась сквозь сжатые зубы.

— Понятия не имею, Марко.

— О, ладно, — он пожал плечами, будучи немного разочарованным. — Давай вернёмся в отель, пока скидка на номера ещё действует.

— Вообще-то, сначала нам нужно заскочить к кому-то, кого зовут Мастер Фу, — сказала Звёздочка.

— Кто это?

— Не знаю. Но если мы хотим понять, что сейчас произошло, я чувствую, что нам надо навестить его, чтобы мы лучше подготовились.

— Ладно, — пожал плечами Марко. — Тогда идём.

Итак, парочка отправилась искать родителей Марко, а затем и Мастера Фу.

Мрачная фигура стояла в комнате в самой высокой башне Парижа. Он тихо ругнулся, когда окно закрылось. И снова ему не удалось похитить талисманы Ледибаг и Супер-Кота. Он поклялся себе не останавливаться до тех пор, пока не получит оба этих камня чудес, чтобы с их помощью захватить мир.

Ах, ладно. День прошёл не зря. Он мог поклясться, что почувствовал в городе новое присутствие. Лёгкий укол ревности и зависти выделялся среди других эмоций этого человека. Он пока не мог акуматизировать этого человека, потому что негативных чувств было недостаточно.

«Неважно», — подумал он, улыбаясь. — «Рано или поздно, эти чувства вырвутся наружу, и тогда я смогу вселить своего акуму в этого человека, чтобы, наконец, заполучить эти талисманы. Когда это случится, Ледибаг и Супер-Кот падут, и я буду править миром!».

Было чуть за полдень. Мастер Фу и его квами-черепаха Вайзз миролюбиво пили жасминовый чай после тяжёлого рабочего дня. Такие моменты были редки вне зависимости от того, приходилось ли им отслеживать активность акум Бражника или нет.

Звонок колокольчика известил его о том, что пришли посетители. Мастер Фу обернулся и увидел, что его пришли навестить не Маринетт и Тикки, а двое ребят, которые точно были не отсюда. Первым был парень с каштановыми волосами, одетый в красную куртку с капюшоном, коричневые штаны и кроссовки. Второй была девушка с румянцем в виде сердечек, на которой было платье цвета морской волны с изображением осьминога, фиолетовые ботинки с шипами в виде носорожьих рогов, пурпурно-оранжевые полосатые колготки. У неё на голове красовался красный ободок с торчащими из него дьявольскими рожками, на её плече была сумка в форме звезды, а в руке она держала какой-то инструмент. Мастер Фу повернулся к своему квами и прошептал тому, чтобы тот спрятался. Вайзз кивнул и быстро исчез, пока его хозяин развернулся к гостям.

— Я могу вам помочь? — вежливо поинтересовался он.

— Да, — ответил парень в красной куртке. — Мы ищем кое-кого по имени Мастер Фу.

— Вы случайно его не знаете? — спросила девушка.

Пожилой человек тепло улыбнулся.

— Ну, оставьте поиски, потому что вы смотрите прямо на него, — ребята радостно переглянулись. — Прошу, присаживайтесь, — он предложил пару стульев своим гостям, которые с удовольствием присели. — Теперь, прошу, представьтесь. Кто вы? И зачем вы пришли ко мне?

— Я Звёздочка Баттерфляй, — представилась девушка. — А это мой лучший друг, Марко Диаз, — она приобняла Марко, и тот улыбнулся и помахал ему.

— Мы, типа, надеялись, что Вы сможете рассказать нам о вещах, что зовутся «акумами», — сказал Марко Мастеру Фу. — Мы дрались с одним из них сегодня, и кое-кто по имени Ледибаг сказала, что Вы сможете рассказать нам о них.

Мастер Фу снова рассмеялся.

— Я знаю Ледибаг. Она и Супер-Кот мои старые друзья. Она правильно сделала, что привела вас ко мне. Я объясню, что такое акумы. Но сначала, позвольте мне рассказать вам о том, что зовётся камнями чудес.

— Камни чудес? — в один голос спросили Марко и Звёздочка.

— Камни чудес — это древние талисманы, что были созданы много веков назад, — начал Мастер Фу. — Они наделяют огромной силой тех, кто их носит, и предназначены для добрых дел. Существует семь известных камней чудес. Идёмте, позвольте, я покажу, — он подошёл к проигрывателю и нажал кнопку, после чего показался сундучок. Звёздочка и Марко восторженно наблюдали за этим. Там в самом деле должно было лежать семь камней чудес, но трёх не хватало. Звёздочка заметила, что в центре сундучка располагался символ инь-янь.

— Что за камни чудес тут были? — спросила она, указывая на пустующие ячейки.

— Это самые могущественные из когда-либо существовавших камней чудес, — сказал Мастер Фу. Он указал на символ инь. — Это камень чудес Ледибаг, который при помощи квами божьей коровки превращает носителя в супергероя-божью коровку с силой удачи и созидания. Его противоположность — камень чудес Кота, который превращает владельца в стилизованного под супергероя-чёрного кота с силой неудачи и разрушения. Говорят, что тот, кто владеет обоими одновременно, обретает абсолютную власть.

— Оу, — протянула Звёздочка. — Звучит угрожающе.

— Да уж. По сути, есть люди, которые жаждут оба этих артефакта, чтобы достичь победы над своими врагами, — немного опечаленно продолжил Фу.

— А что насчёт этого? — спросил Марко, указывая на третью пустующую ячейку.

— Это камень чудес Моли, — продолжил Фу, хотя по его тону было понятно, что он хотел избежать этой темы. — Он наделяет носителя способностью создавать супергероев, используя бабочек. Жаль, что его нынешний владелец неблагоразумно использует его ради зла.

— И кто это такой? — поинтересовалась Звёздочка.

Фу выдержал паузу.

— Бражник.

У Звёздочки перехватило дух. Значит, этот Бражник, кем бы он ни был, использовал этих акум, чтобы создавать суперзлодеев. Это объясняло ту бабочку, вылетевшую на месте вчерашней битвы.

— Это ужасно, — сказала она, наконец.

— Так и есть, — вздохнул Фу, немного помрачнев. — Он хочет заполучить талисманы Ледибаг и Супер-Кота, чтобы править миром. Вот поэтому, когда кто-то испытывает сильные отрицательные эмоции, он посылает акуму, чтобы та вселилась в человека, и он превращает его в своего послушного слугу. Если он в самом деле завладеет талисманами, весь мир захлестнут ужасные последствия.

— Как эти талисманы превращают в супергероя? — нетерпеливо спросил Марко. У него в голове начала зарождаться идея. Если он сможет носить один из этих талисманов, он сможет помогать в будущих битвах.

— При помощи духов, которые называются квами, — сказал Мастер Фу. — У Ледибаг это божья коровка по имени Тикки, а у Супер-Кота — кот по имени Плагг. Всё хорошо, Вайзз! — позвал он. — Можешь показаться!

Медленно, но верно маленькое создание вышло из укрытия. Оно было размером не больше яблока, у него была светло-зелёная кожа и тёмно-зелёные глаза с жёлтыми белками, а на спине у него был тёмно-зелёный же черепаший панцирь.

— Вау! — Звёздочка подошла к квами-черепахе, тая от удовольствия. — Кто эта милая крошка? — проворковала она.

— Марко, Звёздочка, познакомьтесь с Вайзз, моим квами-черепахой, — представил их Мастер Фу.

— Для меня это честь, Звёздочка Баттерфляй и Марко Диаз, — поклонился Вайзз, и Марко поклонился в ответ.

— Ты знаешь, кто мы? — спросила Звёздочка.

— Я всё слышал из своего жилища, — пояснил Вайзз, указывая на коробку, в которой он спал.

— А, — сухо протянула она.

Тем временем, родители Марко вошли в додзё незамеченными.

— Слушайте, не хотим вас прерывать, — поспешно проговорила миссис Диаз, — Но мы немного торопимся попасть в наши номера. Вы можете как-нибудь поскорее…

— Нет смысла, Энджи, — оборвал её мистер Диаз. — Отель остаётся повреждённым после сегодняшнего нападения. Нам придётся искать другое место, где остановиться.

На устах пожилого Мастера возникла улыбка.

— Думаю, я смогу вам помочь. Я также дам знать об этом людям. Итак, вот где я советую вам остановиться…

Было темно. Маринетт только что вернулась домой после того, как снова целый день шпионила за Адрианом вместе со своей лучшей подругой Алей, которая пыталась заставить подругу набраться храбрости и заговорить с ним.

— Ты ведь понимаешь, что когда-нибудь тебе придётся ему сказать, да? — легонько пихнула её в бок Аля.

Маринетт вздохнула.

— Аля, как, ты думаешь, он поведёт себя, если я признаюсь?

Аля положила ей руку на плечо.

— Думаю, он будет очень тронут и удивлён тем, что ты в самом деле заботишься о нём.

— Да, — призналась Маринетт. — Но я не могу этого сделать, пока Хлоя и Сабрина вьются вокруг него, как пара мух.

Будучи дочерью мэра Парижа, Хлоя Буржуа считала, что ей принадлежит всё самое лучшее, включая Адриана Агреста, и с этим никто ничего не мог поделать.

Аля ничего не ответила. Она были слишком занята просмотром постов в Ледиблоге. Она находила странным, что Ледибаг и Супер-Кот воспользовались помощью кого-то ещё, кого она не видела раньше. Особенно странным было то, что новая девушка, которую она там видела, делала что-то, что казалось ей похожим на… магию. Но какая-то часть её отказывалась в это верить. В конце концов, кто может создавать заклинания и оттеснять противника назад, или призывать огромные массы снега и льда?

— Эй, подруга, зацени, что я залила сегодня в Ледиблог, — сказала она. Маринетт посмотрела на видео, которая та загрузила на сайт. Она увидела себя в образе Ледибаг, сражающейся вместе с Супер-Котом и девушкой по имени Звёздочка Баттерфляй против Горячей Головы.

— Ты не думаешь, что эта новая цыпочка… потрясающая?

— Что в ней такого?

— Хотя часть меня отказывается верить, думаю, эта новая девочка не похожа ни на кого в Париже, — возбуждённо сказала Аля. — Во-первых, она не носила маски, когда сражалась вместе с Ледибаг. Где это слыхано, чтобы супергерой не носил маску?

— Угу, — буркнула Маринетт.

— И вот ещё что, как она использует магию? — продолжила Аля. — Она точно не акума, так откуда она берёт эти магические силы?

— Понятия не имею, — слабо улыбнулась Маринетт. Хотя она не могла не признать, что её подруга была права. Кем были Звёздочка Баттерфляй и тот парень? Что они делают в Париже? И стоит ли ей говорить лучшей подруге о том, что Звёздочка принцесса, как она сама заявляла? И если скажет, поверит ли ей Аля?

— Ну, кем бы ни была та девочка, я не успокоюсь, пока не накопаю на неё всю подноготную, — сказала Аля. — Это будет золотоносной жилой для Ледиблога.

— Это отлично, — Маринетт подняла большой палец вверх. Она сильно сомневалась в том, что у Али получится снова заснять Звёздочку Баттерфляй. Последнее, что ей было нужно, это известность. Её лучшая подруга и так уже шла по следу Ледибаг, пытаясь выяснить её истинную личность, и ей не нужно было лишних проблем.

— Ну, Аля, — сказала Маринетт. — Я бы хотела ещё задержаться и поболтать, но сейчас уже темно и мне пора домой. Может, встретимся позже, ладно?

Сказав это, она неожиданно убежала, не прощаясь. Аля удивлённо посмотрела ей вслед, затем пожала плечами. Её подруга никогда не любила вдаваться в подробности.

Как только Маринетт убедилась, что Али не было видно, она остановилась и перевела дыхание.

— Уф, — вздохнула она с облегчением. — Чуть не попалась.

— И не говори, — согласилась Тикки. — Но почему ты так спешила сбежать от Али, Маринетт?

— Тикки, Аля уже пытается раскрыть мою тайную личность. Я не могу допустить, чтобы она узнала и про сегодняшних ребят.

— Но всё же, — пропищала Тикки. — С твоей стороны было грубо просто так уйти. И потом, навряд ли те двое покажутся у тебя на пороге, как только ты вернёшься.

— Да, — согласилась Маринетт. — Завтра я перед ней извинюсь. К тому же, я уверена, что им есть, где остановиться, если они туристы.

Они вернулись в пекарню, в которой работали родители Маринетт, и сильно удивились, когда обнаружили, что дверь уже была открыта.

«Это странно», — подумала Маринетт. — «Пекарня всегда закрывается рано по выходным».

Она и Тикки заглянули за угол и не поверили своим глазам.

Это были те самые ребята, которые сражались с акумой раньше, и сейчас они мило болтали с родителями Маринетт, словно старые друзья. Её мать, Сабина Чен, краем глаза заметила свою дочь и помахала ей рукой.

— Маринетт! — Тикки тут же юркнула в сумочку девушки. — Познакомься с ребятами, которые поживут у нас несколько дней!

Маринетт нерешительно шагнула вперёд с нервной улыбкой на лице, а гости повернулись к ней. Парень сразу начал строить ей глазки, а девушка, которую, вспомнила она, звали Звёздочка Баттерфляй, наградила её такой же нервной натянутой улыбкой.

— Приветик! — Звёздочка подбежала к ней и сжала её руку в рукопожатии так сильно, что Маринетт показалось, что она вот-вот отвалится. — Меня зовут Звёздочка Баттерфляй! А это мой лучший друг, Марко Диаз? А ты кто?

— М-Маринетт, — слегка запинаясь, ответила девушка. — Что вы здесь делаете?

— Мы должны были остановиться в отеле, но он был разрушен в бою против акумы, — объяснила Звёздочка. Маринетт была удивлена тем, что её это нисколько не беспокоило. — Поэтому кое-кто по имени Ледибаг сказала нам посетить Мастера Фу, и он рассказал нам об этих вещах, называемых камнями чудес, и про квами.

— Это… довольно интересно, — выдавила Маринетт.

— Мастер Фу сказал, что мы можем остаться у вас, — сказала Звёздочка. — Конечно, если вы не против.

Маринетт задумалась.

— Нет, я не против, — немного поколебавшись, сказала она.

— УРА! — буквально взорвалась от радости Звёздочка. — Это будет так весело! — она рванула по лестнице наверх, оставив Марко и Маринетт наедине.

— Так… — нарушил тишину Марко. — Ты правда живёшь тут?

— Да, живу, — немного улыбнулась она. — А откуда вы?

— Эхо Крик, — ответил Марко. — Это на другом конце света, в Калифорнии.

— Круто, — сказала Маринетт. — Тебе помочь отнести вещи?

— Конечно, — отозвался он, и парочка отнесла чемоданы в её спальню.

Чуть позже, Звёздочка и Марко, наконец, разобрали свои вещи в комнате Маринетт.

— Простите, что тут так мало места, — робко улыбнулась она.

— Хм, — задумалась Звёздочка. — Ага! Точно! Сияющая бомба с блёстками, взорвись! — наложила она заклинание, и весь этаж вырос вверх. Сама квартира расширилась, чтобы появилось пространство для новых гостей. Изумлённая Маринетт выглянула из окна и в самом деле увидела, что здание выросло. Марко нервно улыбнулся ей в ответ.

— Прости за это, — немного смущённо сказал он. — Звёздочка порой бывает… безрассудной, — на последнем слове он бросил на виновницу резкий взгляд, на который та ответила нервной улыбкой.

Маринетт пожала плечами, едва скрывая свой восторг от того, что снова увидела, как та использует магию.

— Всё в порядке.

— Мам, пап, — крикнул Марко. — Звёздочка только что создала для нас спальню.

— О, хорошо, — отозвался мистер Диаз.

— Ну, после этого, нам нужно поужинать. Хочешь присоединиться?

— Конечно, — согласилась Маринетт. — Я скоро буду.

Звёздочка и Марко вскоре спустились вниз в комнату, которую она создала магией, чтобы разложить там свои вещи. Маринетт промолчала, но решила полюбоваться на парижскую полночь из своего окна.

«Ну, по крайней мере, всё пока идёт хорошо», — подумала она про себя. — «Вряд ли произойдёт что-то особенное, пока они здесь».

Она ещё не знала, как сильно она ошибалась.

Примечание к части

1.Я думал, что Snake Staff со своими опечатками "хорош", что мне потом приходилось за него заканчивать оборванные предложения, но этот автор превзошёл все ожидания. Мало того, что злоупотребляет словом "сказал" в диалогах, о чём ещё Гайдар писал в своё время, так он без нужды вставляет имена, кто что сказал, а также слишком любит описывать одежду от головного убора до обуви. Плюс в этой части вообще бред, Звёздочка и особенно Марко ведут себя в доме Маринетт, как будто это она у них в гостях.

2. Я не понимал любителей My Little Pony, которые ссались и срались из-за "Сумеречной Искорки" и "Лунной Пони", но когда услышал "Звёздочка" в нашем официальном дубляже Star vs. the Forces of Evil, я отреагировал похожим образом. Но там-то хотя бы соразмерное имя, а тут в три раза длиннее. Да и мне неудобно его каждый раз писать. Но я не буду менять его на "Стар", раз уж кошерный дубляж так его перевёл.

В тёмной и опасном диком краю на Мьюни, одинокая птица под покровом ночи летела к своему хозяину с донесением сквозь порывистый ветер. У неё были новости, которые он желал получить, и она во что бы то ни стало стремилась доставить их ему.

Наконец, показалось место назначения. Это был замок, что был чернее ночи. Над ним висели грозовые облака, из которых постоянно били разряды молнии. Птица влетела в маленькое окошко на вершине одной из башен и направилась в тронный зал, ей не терпелось доставить донесение.

Птица вскоре заметила существо с головой зебры и рогом единорога, которое охраняло вход. Она громко каркнула, чем привлекла внимание существа. Зебрарог поклонился, а затем открыл дверь, позволив птице влететь внутрь и сесть на трон.

— Молодец, дружок, — сказал со злобной улыбкой сидевший на троне невысокий серо-зелёный птицеобразный монстр с жёлтыми глазами и тёмно-серым клювом. У него на голове красовался шлем из рогатого черепа, скрывавший его короткую сине-зелёную шевелюру. — Теперь мы нападём на неё. Напомни, где она сейчас?

Птица каркнула. Существо обдумало эту новую информацию.

— Ладно, это будет немного труднее, чем я ожидал. Жабоид!

— Да, хозяин Людо? — раздался басистый, лягушачий голос главного подручного Людо.

— Седлайте пауков, — сказал Людо, поглядев искоса на своих подручных. Он злорадно улыбнулся. — Мы отправляемся в Париж!

Было раннее утро. Золотые солнечные лучи прошли сквозь занавески комнаты Маринетт и ударили ей в глаза. Она мягко простонала, ей только что приснился странный сон про Звёздочку Баттерфляй и Марко Диаза.

Тут её нос ощутил запах, который никогда не встречался ей раньше. Он точно исходил не из пекарни, в этом она была уверена. Она поднялась и быстро оделась. Что это был за запах? Он привёл её вниз, на кухню.

Там были вчерашние ребята, блондинка с дьявольскими рожками и парень в красной куртке с капюшоном. Они готовили какие-то треугольные чипсы, покрытые жёлтой жидкостью. Девушка заметила Маринетт краем глаза и помахала ей рукой.

— Доброе утро, Маринетт!

Та зевнула.

— Доброе, Звёздочка, Марко, — она села за стол. — Что вы готовите, ребята?

— О, ничего, — ответил Марко. — Лишь немного всемирно известных супер-улётных начос Марко Диаза!

— Супер-улётные начос Марко! — пропела Звёздочка. — Они супервкусные! Хочешь попробовать? — она предложила несколько чипсов Маринетт, которая задумалась, затем пожала плечами и взяла один.

В ту же секунду её накрыла волна удовольствия от вкуса. Её вкусовые рецепторы как будто пробудились от многовекового сна. Она никогда не испытывала ощущений, подобных этому. Маринетт взяла ещё несколько начос и положила в рот.

— Они великолепны! — заявила она, когда доела. — Ты отличный повар!

— О, спасибо, — рассмеялся Марко. — Рад, что тебе понравилось.

Звёздочка краем глаза посмотрела на Марко, было видно, что она нервничала. Но она отбросила мысли, которые скапливались у неё в голове, и повернулась к Маринетт.

— Итак, Мари, какие у тебя планы на сегодня?

Маринетт только хотела ответить, когда Звёздочка заметила её рисунки на холодильнике.

— Вау! Выглядит прикольно! Это ты рисовала?

Та покраснела.

— О, эм, ну, да. Это лишь грубые наброски, я не знаю, зачем мама повесила их на холодильник.

Марко посмотрел на рисунок и заметил, что несмотря на то, что это был лишь набросок, в нём чувствовалась рука профессионального дизайнера.

— Действительно «вау», ты и правда хороша, Маринетт.

Звёздочка метнулась вперёд к новой подруге, сияя от предвкушения.

— У тебя есть ещё?

— Мм, да. У меня целая тетрадь с ними, и есть готовые наверху, в моей комнате.

— О! Хочу увидеть! Хочу увидеть! — Звёздочка рванула в комнату Маринетт, но голубоволосая девушка преградила ей путь.

— Нет! — заявила она, заставив Звёздочку заморгать от удивления. — То есть… там полный бардак, дай мне немного прибраться, и тогда можешь зайти, — Маринетт поспешила наверх и как ненормальная, начала убирать фото с Адрианом и прятать их в шкафчиках и под кроватью. Увидев свою хозяйку в таком состоянии, Тикки вылетела из укрытия.

— Маринетт, что тебя так обеспокоило?

— Я не могу дать им увидеть мои фото с Адрианом! Они подумают, что я какая-то маньячка! Они тут гости, и я не хочу, чтобы они чувствовали себя некомфортно. И потом, им в любом случае не стоить знать. Какое им дело до того, в кого я влюблена?

Раздался стук в дверь.

— Всё в порядке? — послышался голос Звёздочки.

— Прячься, Тикки! — шепнула Маринетт, и квами-божья коровка залетела в её сумочку. — Иду! — крикнула она, быстро собирая несколько образцов. Она открыла дверь и увидела перед собой Звёздочку и Марко с обеспокоенными лицами.

— Ты в порядке? — спросил Марко.

— Ко… конечно! — нервно захихикала Маринетт. — Вот ещё несколько моих работ! — она быстро сунула рисунки им в руки.

— Вау! — восхищённо сказала Звёздочка, увидев её работы. — Ты когда-нибудь думала заниматься модой, Мари? Думаю, с этим ты всех превзойдёшь!

— А, спасибо, Звёздочка! — Маринетт была искренне тронута. — На самом деле, этим я и хочу заниматься, когда вырасту! Быть дизайнером моды!

— Это я и хотела сказать. Какие планы на сегодня?

— Ну, я собиралась показать вам город, раз вы и ваши предки будете у нас несколько дней. Вы двое в деле?

— О да, — радостно ответила Звёздочка. — Мы в деле.

Все трое спустились в пекарню родителей Маринетт. Их доходы в последнее время снизились, но они не особо переживали по этому поводу.

— Пока, мам! — крикнула Маринетт. — Я собираюсь показать нашим гостям город!

— Хорошо, дорогая! — отозвалась миссис Чен. — Только будь осторожна!

— Пока, мам, пап! — позвал родителей Марко. — Мари покажет нам со Звёздочкой Париж!

— Ладно! Будьте осторожны! — был ответ мистера Диаза.

Итак, они вышли из пекарни на свежий весенний парижский воздух. Прохладный бриз обвевал их по пути. Это было чудесное ощущение, подумал Марко. Не считая вчерашнего нападения акумы, эта поездка началась очень хорошо.

И тут другой голос прорезал спокойных воздух, подобно стеклу, упавшему на асфальт.

— Маринетт! Погоди!

Маринетт обернулась и увидела, что Аля бежит к ним, причём по её виду казалось, что она бежала марафон. Она остановилась перед ними, переводя дыхание.

— Аля! — обняла подругу Маринетт. — Так рада тебя видеть!

— Аналогично, подруга!

— Послушай, — начала Маринетт, вспомнив разговор, который состоялся у них с Тикки. — Прости, что просто убежала от тебя. Я просто… понимаешь…

— Расслабься, подруга, — махнула рукой Аля. — Всё в порядке. Между прочим, я и не знала, что они окажутся твоими друзьями! — она указала на Марко и Звёздочку.

— Мы только познакомились, — заметил Марко.

— Так кто ты, всё-таки? — поинтересовалась Звёздочка.

— О, точно, вы ещё меня не знаете, — сказала Аля, протягивая им обе руки. — Моё имя Аля Сезер, репортёр Ледиблога и лучшая подруга Маринетт. Вы не против ответить на несколько моих вопросов?

— Ледиблога? — удивилась Звёздочка.

— Это веб-сайт, который отслеживает активность супергероя Ледибаг, — объяснила Аля. — Кажется, вчера вы сражались вместе с ней и Супер-Котом против акумы.

— Кто такой Супер-Кот? — поразился Марко.

— Напарник Ледибаг. Носит чёрный кошачий костюм и посох бо, отпускает плоские кошачьи шутки, не слышали о нём? — Марко покачал головой. Аля вынула телефон и показала им видео. Марко увидел парня в чёрном костюме с кошачьими ушками и хвостом, сражающегося вместе с Ледибаг и Звёздочкой. — О, — признал его он. — Да, хотя я ни разу не встречал его лично.

Аля одобрительно кивнула.

— А как ваши имена, ребята?

— Марко Диаз и Звёздочка Баттерфляй, — быстро ответила за них Маринетт.

— Отлично, отлично, — сказала Аля, делая запись в блокноте. — Звёздочка, я хочу тебя спросить кое о чём: от кого ты получила свои магические силы?

— Что? — спросила Звёздочка, искренне не понимая вопроса.

— Твои магические силы, — твёрдо повторила Аля. — На видео чётко видно, что ты используешь магию. Где ты получила свои силы?

— А, это? — рассмеялась Звёздочка. — Я получаю их из своей волшебной палочки. Видишь ли, я принцесса Мьюни.

Наступила тишина. Затем Аля разразилась хохотом.

— Ты? Принцесса? Точно! А мой папа мэр Парижа!

— Правда? — спросила Звёздочка.

Аля прекратила смеяться, затем стала серьёзной.

— Конечно, нет! Это папа Хлои Буржуа!

— Кто такая… Хлоя? — спросил Марко.

— Самая невыносимая девушка во всём Париже, — ответила Маринетт, слегка дуясь. — Она в нашем классе и всё время пытается сделать мою жизнь невыносимой! Её отец — мэр Парижа, и ей всё всегда сходит с рук! — прорычала она.

— Вау, — протянул Марко, немного скривившись. — Кажется, она не очень приятный человек.

Маринетт невесело рассмеялась.

— Поверь мне, это ещё мягко сказано.

— В любом случае, кто вы на самом деле? — спросила Аля.

— Я уже сказала, я принцесса Мьюни, — повторила Звёздочка. Она вытащила свою палочку и сколдовала заклинание на ближайшую припаркованную машину. Машина отрастила ноги и хвост и подбежала к Але, наградив её слюнявым поцелуем. Затем гибрид машины и собаки убежал искать приключений.

В течение минуты никто ничего не говорил. Затем Аля восторженно заявила:

— Это было улётно!

Она начала снимать Звёздочку и Марко.

— Что это за заклинание ты использовала? А твой друг тоже из другого измерения?

— Нет, Аля, — усмехнулся Марко. — Я просто обычный человеческий земной парень.

— А заклинание, что я сейчас наложила, было заклинанием трансформации. Я хотела превратить эту машину в огромного щеночка. Думаю, над ним ещё стоит поработать, — Звёздочка почесала затылок и виновато улыбнулась. — Плюс, мне немного жаль владельца этой машины. Теперь ему придётся покупать новую.

— Ну, я начинаю верить, что ты в самом деле принцесса, — ответила Аля, закончив писать. — Не против, если я задам ещё несколько вопросов? Куда вы собираетесь, ребята?

— В тур по городу, — довольно прямолинейно сказала Маринетт.

— Круто! Я вписываюсь! — воскликнула Аля.

Вчетвером они продолжили гулять по Парижу. Аля попросила Звёздочку и Марко рассказать об их прошлых приключениях, и парочка поведала ей и Маринетт, они раз за разом побеждали монстров кого-то по имени Людо, который давно пытался заполучить волшебную палочку Звёздочки. Аля с интересом слушала, как Звёздочка рассказывала о том, как один раз ей пришлось вступить во временный союз с Людо и его людьми, чтобы спасти Марко от парня по имени Тоффи.

— У вас, ребята, приключения происходят постоянно! — с завистью проговорила Аля, когда они закончили. — Вот бы что-то потрясающее произошло у нас в Париже! Но лучшее, что у нас есть, это нападения акум примерно раз в неделю! Сейчас я была бы совсем не против узнать истинную личность Ледибаг!

Теперь настал черёд Маринетт нервно захихикать.

— Знаю, что не против, Аля…

Они прошли мимо тумбы Морриса с изображением блондина со светло-зелёными глазами. Его кожа имела лёгкий розоватый оттенок, особенно на щеках, носе и вокруг ушей. Маринетт почувствовала, что её сердце начинает трепетать. Звёздочка указала на изображение:

— Кто это?

— Это Адриан, — ответила Аля, когда поняла, что Маринетт была слишком занята романтическими фантазиями. Звёздочка и Марко лишь обменялись непонимающими взглядами.

— А кто такой Адриан? — спросила Звёздочка.

— О, точно, вы же не отсюда, — сказала Маринетт, придя в чувство. — Он сын известного дизайнера одежды Габриэля Агреста, и один из самых популярных ребят в нашей школе.

— А, — немного отстранённо отозвалась Звёздочка.

— Разве он не потрясающий? — мечтательно произнесла Маринетт.

«Не особо», — подумала про себя Звёздочка. — «И что с того, что он богатый и знаменитый?».

— Это… круто, — ответил Марко с немного натянутой улыбкой. Он пытался скрыть то, что ему не нравилось, что Маринетт имела виды на кого-то, с кем он не имел шансов тягаться, на парня, который был моделью, да к тому же сыном известного дизайнера.

— Знаю, — сказала Маринетт, не обратив внимания на боль в его голосе. — Знаю.

Адриан грустно вздохнул. Ещё одни выходные без контакта с внешним миром. Он перекатился на бок. Ему хотелось жить нормальной жизнью без ограничений, которые накладывала жизнь супермодели. Но он знал, что этому не дано случиться.

— Очередной день, — пробормотал он. — Я остаюсь дома лишь со своим котом, и негде развернуться.

Он не мог оставаться дома весь день, даже если у него не было по расписанию фотосессий и показов. Ему нужно было выбраться. Он поднялся и спустился по лестнице, остановившись у дверей офиса отца. Плагг последовал за ним.

— Отец, я отправляюсь на прогулку! — крикнул он. Никакого ответа. Адриан вздохнул. Как обычно. Чего он ожидал? Его отца никогда не было на месте, когда он был ему нужен.

— Натали! Скажи отцу, что я отправился гулять!

— Хорошо!

Когда они покинули особняк, Плагг начал подзуживать его насчёт его увлечённости девушкой по имени Звёздочка Баттерфляй.

— Куда это мы идём? — ехидно спросил он. — В кондитерский магазин, чтобы купить вкусняшек принцессе? Похоже, кто-то влюбился в новую девушку.

— Что? Нет! — протестующе ответил Адриан. Но его щёки вспыхнули, пока не стали цвета спелых помидоров. Это была ложь, и они с Плаггом оба это знали.

— Ну, Ромео, тебе лучше дать Джульетте узнать о твоих чувствах к ней. И будь начеку!

— Чтоб ты знал, я не влюблён в неё!

Плагг исчез в его кармане, и Адриан продолжил идти, погружённый в свои мысли. Он так сильно задумался, что не заметил, как налетел на кого-то, пока сам не упал. Когда он поднялся, он увидел четырёх человек: Алю, Маринетт, блондинку по имени Звёздочка Баттерфляй и парня с каштановыми волосами и в красной куртке с капюшоном, который чем-то напомнил ему Кима. У него сердце ушло в пятки, когда он увидел Звёздочку Баттерфляй, принцессу Мьюни. До сих пор он не встречал девушки столь же красивой, как Ледибаг, но всё изменилось, когда он повстречал Звёздочку. Её глаза были такими голубыми, что казались майской лазурью неба. Её длинные волосы были куда красивее, чем у Хлои. И то, как она помогла ему одолеть акуму… это была почти магия… Он уставился на неё. Он надеялся, что они не начнут из-за него соперничать.

— Привет, Аля, Маринетт, — поприветствовал он своих друзей, стараясь подавить ухмылку от того, что Звёздочка были здесь. — А кто ваши друзья?

— Адриан, — Маринетт указала на них. — Познакомься с Марко Диазом и Звёздочкой Баттерфляй. Они пока живут в Париже.

Те помахали ему, Марко при этом немного поколебался.

— Ты, наверное, Адриан Агрест, — сказал Марко с напускным интересом. — Маринетт нам много о тебе рассказывала. «Даже слишком много», добавил он про себя.

— Да, — хохотнул Адриан. — Хотя порой я хочу быть, как все остальные. Марко и Звёздочка удивлённо переглянулись.

— Ты знал, что Звёздочка — принцесса из другого измерения под названием Мьюни? — восторженно спросила Аля. — Она рассказала это для Ледиблога по пути. В качестве демонстрации она даже использовала заклинание. Это было потрясно!

— Да! Я знаю! — восторженно и слишком поспешно ответил Адриан.

У всех четверых были удивлённые выражения лица, в особенности у Звёздочки.

— Правда? — с подозрением спросила она.

— Мм… нет? — замялся Адриан. Ему следовало быть поосторожнее в словах, но сейчас для него было важнее, чтобы она не заметила, что он ей заинтересовался.

— Лааадно… — протянула Звёздочка. Тут происходило что-то странное.

— Так, чем вы хотите заняться? — спросил Марко, пытаясь снизить накал страстей.

— Ну, как насчёт того, что я покажу вам Париж? — предложила Маринетт. — В конце концов, вы сказали, что пробудете тут несколько дней.

— Хорошая идея, — сказал он. Кроме того, он может использовать эту возможность, чтобы узнать Маринетт получше.

— Значит, решено, — заявил Адриан. — При условии, что я вернусь к закату. Ну, вы знаете, — он обратился к Але и Маринетт, которые кивнули.

Когда все пятеро отправились в путь, Плагг прошептал из кармана Адриану:

— Хороший ход, любовничек! Ты чуть не раскрыл себя!

— Говори потише! — шикнул на него Адриан. — Я не хочу, чтобы они узнали!

— Узнали о чём именно? — прервал его голос Али. Адриан поднял глаза и увидел, что все четверо с удивлением смотрят на него.

— Ничего, — невинно ответил он, и Плагг снова исчез в глубине его сумки. Маринетт, Марко и в особенности Звёздочка подняли брови. Аля лишь смотрела на него пустым взглядом.

— Ну ладно, — снова медленно сказала Звёздочка.

Когда они покинули пределы особняка и начали свою прогулку по Парижу, она подумала про себя «Что-то тут явно пахнет подвохом. И я собираюсь узнать, что именно».

В темноте своей комнаты Бражник почувствовал возмущение в магическом поле Парижа. Он сосредоточил энергию своего Камня чудес для обнаружения источника возмущения. И в самом деле, кто-то проделал проход в этот мир, и он собирался узнать, кто или что стояло за этим.

Когда он сосредоточился, ему стало ясно, что кто бы ни создавал эти помехи, он мог помочь ему добыть талисманы Ледибаг и Супер-Кота. Уголки его рта невольно изогнулись в злобной ухмылке. Теперь он был намного ближе к достижению своей цели — господству над миром. И те, кто стоял за возмущением, помогут ему осуществить её, хотят ли они этого или нет.

Примечание к части

Если за автором "Дружбы и Гривуса" приходилось исправлять опечатки и неполные предложения, за этим приходится исправлять логические ошибки, что ещё хлеще.

И пожалуйста, комментируйте главы!

Было немного за полдень. Аля, Маринетт и Адриан заканчивали экскурсию по Парижу для Звёздочки и Марко. Те, словно заворожённые, слушали рассказ Али о нападениях акумы, которые происходили по всему городу.

— Знаешь, мэр мог бы сделать больше для защиты своих граждан вместо того, чтобы баловать свою дочь, — прошептал Звёздочке Марко, пока Аля говорила им про атаку Пикселятора на Елисейских полях. Та согласно кивнула. Даже её родители куда лучше управляли Мьюни.

— И вот где акума по имени «Зверочеловек» напал на нас, — указала Аля на зоопарк справа от них. Звёздочка прыснула от смеха: его имя показалось ей забавным. Казалось, оно было взято из какого-то аниме. — Ледибаг спасла меня и Нино от разъярённой толпы диких животных. Самое забавное в том, что до того момента я всегда относилась к Нино как к брату, но думаю, время, проведённое в клетке, творит чудеса в отношениях.

— Эй, что это за здание? — спросил Марко, указывая на огромное элегантное здание чуть поодаль. Маринетт посмотрела в том направлении, и у неё душа ушла в пятки.

— А, это? Это отель «Гран Пари» — ответил Адриан.

Маринетт ойкнула. Звёздочка с подозрением покосилась на неё.

— Маринетт… ты что-то нам недоговариваешь? — медленно сказала она.

Та вздохнула. Она больше не могла это скрывать. Рано или поздно они бы это узнали.

— Ладно. Этим отелем владеет мэр Буржуа.

— Мэр Буржуа? — спросил Марко. — Это как «отец Хлои» мэр Буржуа?

— Боюсь, что да. Что означает высокую вероятность того, что Хлоя тоже там. И я уже сказала вам, что мы с ней не ладим.

Марко успокаивающе положил ей руку на плечо.

— Не волнуйся, Мари. Если мы на неё наткнёмся, мы тебя поддержим. Я уверен, что Звёздочка знает пару заклинаний, которые заставят её запаниковать.

— Ты правда так можешь? — Маринетт повернулась к Звёздочке.

— Ну конечно. На Мьюни я всё время сражалась с монстрами. Думаю, я смогу найти заклинание-другое, чтобы проучить её.

Солнце уже клонилось к закату. Завершив прогулку по Парижу, все решили пойти по домам и встретиться завтра. Попрощавшись с Алей и Адрианом, они решили срезать через парк, который она упоминала ранее, и проходили выставку с гориллами, когда услышали громкий девичий крик.

— Ну, я не говорила, что ты можешь вставать у меня на пути без разрешения! Дура!

Наша компания замерла и спряталась за углом. Там стояла голубоглазая девушка среднего роста с медово-русыми волосами, собранными в конский хвост. На ней была жёлтая рубашка с длинными рукавами, одетая поверх полосатой чёрно-белой майки, белые джинсы с поясом и белые туфли. Она ругалась с темноволосой девочкой в длинном розовом платье. Чуть позади них стояло трое ребят, которым явно не хотелось быть здесь. Первый был одет в красную толстовку с капюшоном с символом усечённой звезды в пятиугольнике, шорты и кроссовки. Вторым был курчавый темнокожий парень в очках, который был одет в зелёную футболку и коричневые джинсы с подтяжками. Третий также был в очках и носил кепку, на его шее висели наушники, на нём была синяя футболка с глазом на груди и серо-голубые джинсы.

— Хлоя, — злобно пробормотала Маринетт вполголоса. Звёздочка ничего не сказала, но сузила глаза. Та блондинка сильно напоминала ей Бритни Вонг.

— Мне… мне жаль… — проговорила темноволосая девочка. — Я не хотела создавать проблем и я не думала, что…

— Ну конечно, ты не подумала, — рассерженно ответила Хлоя. — Ты точно не смотришь, куда идёшь. Ты должна смотреть, куда идёшь. Ты что, слепая?

— Ой, остынь, Хлоя, — вмешался парень в толстовке. — Кимберли это не нарочно.

Та повернулась к нему.

— Ну, Ким, может, тебе стоило сказать своей бестолковой кузине, чтобы смотрела, куда идёт! И пусть знает, что как дочь мэра, я могу превратить её жизнь в ад, если захочу!

Девочка, казалось, вот-вот заплачет. Маринетт, которая догадывалась, что может произойти дальше, решила вмешаться. Она направилась к Хлое с уверенным выражением лица. Ничто не помешает ей заступиться за девочку. Звёздочка последовала за ней, жаждя поставить эту мерзавку на место.

— Эй! Ты куда собралась? — прошептал Марко.

Звёздочка и Маринетт не стали отвечать и продолжили идти, пока не оказались на виду у Хлои. Та развернулась к ним с ехидной ухмылкой на лице.

— Ну, ну, ну, уж не Маринетт ли это Дюпен-Чен! Что ты здесь делаешь? И кто твоя подруга?

— Сбавь обороты, если не хочешь неприятностей, Хлоя, — прорычала Маринетт.

— Она права, знаешь ли, — угрожающе добавила Звёздочка.

На Хлою это не произвело никакого впечатления, и она лишь усмехнулась.

— О, и что вы мне сделаете? Пересмотрите меня? Мне тааак страшно! — она злобно рассмеялась.

Звёздочка сильно сжала палочку в руке. Она даже не ожидала, что эта… девка сможет разозлить её всего парой фраз. Теперь она понимала, почему Маринетт говорила, что она самая невыносимая девушка во всём Париже.

— А это что? — указала Хлоя на волшебную палочку Звёздочки.

— Тебе это не понравится, — проговорила она сквозь стиснутые зубы.

— Ну, тебе лучше убрать эту игрушку. Если только ты не хочешь получить проблемы.

Звёздочка не смогла сдержаться. Её переклинило, и она взмахнула своей палочкой. Возникла яркая вспышка, и когда свет погас, на том месте, где стояла Хлоя, теперь была курица, которая испуганно и растерянно кудахтала.

Повисла тишина. Все были в шоке, за исключением Звёздочки, которая довольно улыбалась курице.

— Что ты там говорила, Хлоя? — спросила Звёздочка курицу, которая с ужасом смотрела на неё. Та чуть ли не завизжала, желая вернуться в своё настоящее тело.

Звёздочка посмотрела на Маринетт, пожала плечами и снова взмахнула палочкой. Когда вспышка пропала, Хлоя снова стала собой, но её одежда была грязной, как и она сама, и скомканной. Четверо ребят позади неё засмеялись.

— Что… что ты только что сделала? — прошипела она.

— Надеюсь, это послужит тебе ценным уроком, — сказала Звёздочка. — Ты так и напрашивалась на это.

— Я…. Что… ты хоть знаешь, кто я? — Хлоя выпрямилась и начала отряхиваться, разозлённая тем, что к ней проявили такое неуважение.

— Нет, и мне плевать, — отрезала Звёздочка.

— Я дочь мэра, и я собираюсь сделать твою жизнь невыносимой! — рявкнула Хлоя, доставая свой сотовый.

— Да пожалуйста, валяй. Но тебе будет немного трудно объяснить отцу, что я использовала на тебе магию.

Та уже закончила набирать номер и уже собиралась было нажать кнопку вызова, когда поняла, что новая девочка была права. Как она могла сказать ему, что её превратили в курицу? Разве отец ей поверит? И даже если поверит, эта девчонка наверняка знала ещё несколько заклинаний, чтобы вырваться из любой проблемы. Хлоя глядела на неё с удивлением и злобой, впервые в жизни испытывая неподдельный страх.

Поняв, что она ничего не может сделать, она убрала свой телефон и бросила на Звёздочку ещё один злобный взгляд.

— Это ещё не конец! — заявила она, указывая на неё пальцем. Затем она быстро ушла прочь, растолкав трёх парней, стоявших у неё на пути.

— Поверить не могу, что ты это сделала, — сказал, наконец, парень в толстовке, когда Хлоя скрылась из виду.

— Ну, надо было что-то сделать, — сухо ответила Звёздочка. — Я не собиралась безропотно это терпеть.

— Думаю, он говорит про то, что ты сделала своей… палочкой, — уточнил парень в зелёной футболке. — Что это было?

— Это была магия, — сказала ему Маринетт.

— Маринетт, ты знаешь эту девушку? — спросил парень с наушниками.

— Конечно, — ответила она. — Звёздочка, познакомься с моими одноклассниками. Макс, — помахал тот, в зелёной футболке… — Ким… — поднял руку парень в красной толстовке. — Кимберли, кузина Кима… — улыбнулась девочка в розовом платье. — …и Нино, — парень в наушниках сказал «Привет?».

Когда Звёздочка пожала им всем руки, Нино спросил:

— Итак, Звёздочка, как ты

— Её палочка волшебная, — быстро ответила Маринетт.

— Серьёзно? — восхищённо воскликнул Ким.

— Угу, — подтвердила Звёздочка. — Я принцесса из другого измерения.

— Потрясающе, — произнёс Ким. — Хотя должен сказать, Звёздочка, ты не сильно похожа на принцессу.

— И что это, интересно, значит? — подняла бровь Маринетт.

— Да просто…. — хохотнул он. — Я всегда считал, что принцессы носят алмазные тиары и розовые платья с кучей оборок.

Кимберли вздохнула.

— Серьёзно, кузен, ты порой бываешь таким бесчувственным.

Ким поднял руки.

— Я это не серьёзно, лады?

Звёздочка повернулась к Максу.

— Он у вас всегда такой?

Макс понимающе улыбнулся.

— Ты удивишься.

Тут прибежали Марко, а также Адриан и Аля, которые не успели далеко уйти и вернулись, услышав крик Хлои.

— Я что… она что… ты что, использовала магию на Хлое? — спросила Аля, будучи наполовину шокированной, наполовину восхищённой увиденным. — Да у тебя крепкие нервы! Удивительно, что она не позвонила своему отцу!

— Знаю, Аля! — отозвался Нино, который был также восхищён этим. Адриан, впрочем, был не очень рад.

— О чём вы думали? — прошептал он Марко. — Наш город и без того постоянно подвергается атакам акум, а теперь вам надо было ещё и показать Хлое, что вы умеете! Я удивлён, что она не сочла вас очередными акумами, которые пришли за ней!

Марко был сбит с толку этим заявлением.

— Стоп, а откуда ты знаешь про нападения акум в этом городе?

Тишина. Никто не проронил и слова. Даже сам Адриан был поражён тем, что только что сорвалось у него с губ. Маринетт начала потеть от волнения. Она прикидывала, сколько времени им понадобится, прежде чем они свяжут одно с другим. Когда выяснят, что она и есть Ледибаг, и это она отражала эти нападения.

Наконец, она зставила себя издать фальшивый, громкий смех.

— Ха! Ха! Марко, приятель, это и правда хороший вопрос!

Аля и Звёздочка с подозрением покосились на неё, затем встретились взглядом и кивнули друг другу. Что-то тут было нечисто.

— Всё в порядке, Мари? — спросил Нино.

— Ну конечно! — отмахнулась Маринетт. — Зачем ты об этом спрашиваешь?

— Да так, — соврала Звёздочка. Она знала, что дело было в Маринетт, и она нутром чуяла, что это было как-то связано с акумами в городе. Но как именно?

— Ну… — начал Адриан, не дав Звёздочке и Марко и слова вставить. — Скоро уже закат, и я не хочу заставлять моего отца ждать. Увидимся завтра в школе, ребята?

Все ребята согласно закивали. Все пятеро начали идти обратно к особняку Агрестов. Звёздочка услышала, как Ким крикнул ей вдогонку «Ещё увидимся, Звёздочка!».

— Тебе не кажется странным то, что Адриан так много знает об акумах? — шепнул ей на ухо Марко, когда они оказались достаточно далеко от остальных.

— Да, знаю, — согласилась она. — Что-то не сходится. Не говоря уже о том, что между Маринетт и Ледибаг есть явное сходство.

— Ты точно в этом уверена?

— Да, уверена. Я всё тебе расскажу, когда мы вернёмся.

За несколько километров оттуда, Людо и его монстры рухнули на землю, будучи измотанными. Они провели целый день, рыская по городу в поисках Звёздочки и Марко, но всё без толку.

— Это безнадёжно, — пожаловался один из его монстров. — Таким ходом мы никогда их не найдём!

Людо уже собирался было заткнуть его, когда услышал, как к нему обращается чей-то голос.

Я могу тебе помочь.

Он оцепенел, а затем удивлённо огляделся по сторонам. Откуда исходил этот голос?

Я помогу тебе найти то, что ты ищешь.

Вот опять этот голос! Откуда он доносится?

— Кто-нибудь это слышал? — спросил Людо.

— О чём Вы говорите, хозяин? — удивился Жабоид.

— Этот голос! Неужели его никто не слышит? — рявкнул Людо. Его прихвостни лишь покачали головами.

Людо был уже готов завопить от раздражения, когда неожиданно на его волшебную палочку села маленькая чёрно-фиолетовая бабочка. Он любовался этой бабочкой, словно заворожённый, а палочка начала светиться.

Наконец, голос заговорил в третий раз.

Я могу помочь тебе найти тех, кого ты ищешь. Но взамен ты должен сделать кое-что для меня.

Людо злорадно ухмыльнулся.

— Господа, думаю, у нас есть способ найти Звёздочку и победить её раз и навсегда!

— Так что ты говорила насчёт сходства между Маринетт и Ледибаг? — спросил Марко Звёздочку, когда они собрались ложиться спать. На противоположном конце комнаты мистер и миссис Диаз уже крепко спали, о чём их известил громкий храп мистера Диаза.

— Я говорю, что сходство между ними двумя слишком сильное, чтобы это было простым совпадением. Сегодня днём мы проходили мимо постера с Ледибаг и я заметила, что и у Маринетт, и у Ледибаг такие же хвостики и такие же голубые волосы.

Марко задумался над этим. Теперь, когда она это сказала, причёски у Маринетт и Ледибаг были поразительно похожими. Более того, маска прикрывала только область вокруг глаз.

— Ну, теперь, когда ты это сказала, они ужасающе похожи, — подтвердил он. — Может, это просто совпадение и у них просто одинаковые волосы и стиль в причёске?

— Как-то слииишком много совпадений, как по мне, — сказала Звёздочка, говоря потише и оглядываясь по сторонам, как будто опасаясь того, что кто-то их подслушивает. — И я ещё заметила, что она разговаривает с кем-то в своей сумке. Там должно что-то быть. В конце концов, зачем ей разговаривать с самой собой?

— Слушай, — зевнул Марко. — Сегодня был долгий день, и я собираюсь спать. Тебе тоже пора, если хочешь завтра сходить на Елисейские поля. И потом, если Маринетт и в самом деле Ледибаг, как тебе кажется, то у вас обеих есть что-то общее. Вы ведь обе любите сражаться, не так ли?

Звёздочка поразмыслила над этим.

— Да, — медленно сказана она. Её восхищала эта идея. — Думаю, есть.

Она повернулась к стене, слишком возбуждённая, чтобы заснуть. Если Маринетт действительно была Ледибаг, то может быть, это не так уж и плохо.

На следующий день в школе все только и могли говорить о недавней битве с акумой, которая произошла на выходных, и о блондинке, которая помогла Ледибаг и Супер-Коту одолеть его при помощи магии. За исключением Маринетт, Адриана, их друзей и Хлои, никто не знал, кем она была на самом деле. Ребята начали строить теории о том, как она получила магические способности.

— Может, она пришелец из космоса, — предположил Натаниэль, который делал эскиз этой девушки.

— Или, может она путешественница во времени из будущего, — возразила девушка по имени Джулека.

— Я слышал, что её семья происходит от расы межгалактических воинов и она здесь, чтобы завоевать наш мир, — сказал Иван.

— Ты правда так считаешь? — взволнованно спросила Роуз.

— Ну а кто слышал об инопланетном вторжении, которое было бы благом для человечества? — возразила девушка Ивана, Милена.

Ребята могли говорить только об этом и о том, как эта девушка на днях унизила Хлою в зоопарке. Последнее, по всей видимости, сильно сказалось на нервах Хлои. Она пыталась сказать всем в школе, что Звёздочка была злой ведьмой, которая хотела захватить мир, но учитывая, что она не пользовалась популярностью, ей почти никто не поверил. Более того, она не могла спокойно пройти по столовой, чтобы не сорваться на любого, кто упоминал об этом инциденте, включая свою подругу, Сабрину Рэнкомпри.

— Ой, расслабься, Хлоя, — хохотнула Сабрина после того, как та накричала на неё и велела заткнуться. — Не то, что бы тебе это припоминали до конца жизни. И потом, скоро это закончится.

— Ты спятила? — взвизгнула та. — Поскольку я дочь мэра, весь грёбаный город скоро прознает об этом! Я заслуживаю лучшего! И если это продолжится, это дорогого будет стоить! — она кинула уничтожающий взгляд на Маринетт, Алю, Нино, Кима и Макса. Девочки натянуто улыбнулись, а парни продолжали ржать.

Хлоя взревела. Почувствовав, что лишилась поддержки, она собрала свои вещи и быстро села за другую парту. Сабрина послушно последовала за ней, подобно собаке.

— Надо признать, — сказал Нино, вытирая слезу. — Что так ей и надо за всё, что она нам сделала.

— Знаю! — согласился Ким. Он так и не простил ей унижения, испытанного им на день Святого Валентина.

— Мне её почти жаль, — хихикнула Аля. — Почти.

— Скажи, — обратился Макс к Маринетт, когда они, наконец, успокоились. — Ты слышала о Звёздочке и Марко после вчерашнего?

— Ну, они говорили, что сегодня отправятся фотографироваться на Елисейские поля, — ответила она. — А почему ты спрашиваешь?

— Потому что я только что прочитал, что некто по прозвищу Двойник II направляется туда, — сказал он, показывая свой телефон. На экране был виден акума — в этот раз это была девушка с неестественными голубыми волосами, ядовито-зелёными глазами, одетая в бирюзово-розовое платье с оранжевым символом в виде принтера на груди. Рядом с ней были ещё трое таких же, все четверо ухмылялись на камеру. Маринетт тут же поднялась и побежала в туалет.

— Маринетт, ты куда? — окрикнула её Аля.

— Увидимся в классе! — отозвалась она. Захлопнув за собой дверь, она осмотрела комнату, чтобы убедиться, что рядом никого не было.

— Тикки, давай!

— Улыбнитесь, дети! — сказал мистер Диаз, пока возился с камерой.

Звёздочка и Марко сделали смешные рожицы, стоя на фоне Елисейских полей.

Клац!

Ещё раз.

Клац!

БАХ!

От взрыва содрогнулась земля. Супруги Диаз обернулись и увидели, как в их сторону направляется армия. Марко пригляделся. Это была армия… из девушек. У них у всех были неестественно голубые волосы, ядовито-зелёные глаза, бирюзово-розовые платья и розовые же колготки. Все вместе они издавали длинные, пронзительные звуки, которые сокрушали всё, что стояло у них на пути.

— Кто они такие? — спросил он, указывая на них.

— Не знаю, но думаю, что кто-то оказался акуматизирован, — отозвалась Звёздочка. — А где Ледибаг?

Легка на помине. Ледибаг и Супер-Кот показались почти в то же мгновение, приземлившись между ними двумя.

— Мам, пап, — медленно сказал Марко. — Вам нужно выбираться отсюда.

Мистер и миссис Диаз не стали возражать и быстро сбежали оттуда без лишних слов, смешавшись с бегущей толпой прохожих.

— Сражаться вместе с Ледибаг и Звёздочкой Баттерфляй? — оглядел их обеих довольный Супер-Кот. — Я в раю!

— О Боже, — раздражённо вздохнули обе девушки. Марко расхохотался.

Одна из акум перепрыгнула через брошенную машину и ударила Марко ногой с разворота, но он сумел заблокировать удар и занял боевую стойку каратиста. Остальные копии направились к девушкам и Супер-Коту.

— Волна землетрясения! — вскрикнула Звёздочка. Она резко ударила палочкой о землю, и наступавшая армия повалилась, когда её настигла сейсмическая волна.

— Хорошо, это выиграет нам время, — сказала Ледибаг. — Звёздочка, у тебя есть заклинание, чтобы помочь нам определить настоящую?

Звёздочка кивнула.

— Оригинал от копий отличить! — разноцветная волна взмыла в воздух. Ледибаг заметила, что одна из копий акумы далеко позади стала тёмно-серого цвета, когда её настигла волна.

— Наверное, это настоящая, — сказала она, поворачиваясь к противнику. — Теперь нам надо избавиться от её акумы, пока она ни причинила ещё больше вреда!

К сожалению, это было проще сказать, чем сделать. Копии, скорее всего, услышали это, потому что встали стеной, чтобы не дать этому случится. Звёздочка, Марко, Ледибаг и Супер-Кот отбивались от копий как могли, но их было слишком много. Те копии, которые не были связаны боем, методично разрушали статую, превращая её в крошево. Когда они добились желаемого, остальные прижали Ледибаг и Звёздочку к двум большим булыжникам, которые когда-то были частью постамента. Супер-Кот, одолев атаковавших его копий, повернулся к девушкам и ухмыльнулся.

— Девушки, — подколол их он. — Я говорил вам, что вы круто бацаете рок?*

Он и Марко расхохотались над этой шуткой. Звёздочка же раздражённо вздохнула и закатила глаза, а Ледибаг хлопнула себя по лицу.

— Как ты выносишь это парня? — спросила Звёздочка Ледибаг.

— Я просто отваживаю его, когда он подкатывает ко мне. Или отпускает глупую шутку, — пожала плечами та.

Звёздочка удивлённо моргнула.

— И это всё?

Ледибаг открыла было рот, чтобы ответить, но одна из копий попыталась нанести ей удар по шее. Она сделал в шаг в сторону, и та промахнулась. В этот момент зажглась розовая маска в форме бабочки, и Ледибаг было прекрасно известно, что это означало: Бражник разговаривал с ней, говоря ей снять с неё Камень Чудес. Зная, что у неё остаётся лишь несколько минут, она активировала свою суперсилу.

— СУПЕР-ШАНС!

Йо-йо продемонстрировало ей крышку канализационного люка. Пока Супер-Кот дрался с продолжавшими наступать клонами, Ледибаг быстро сообразила, что к чему.

— Звёздочка! Попробуй уничтожить акуму вот этим! — она кинула крышку Звёздочке которая ухватила её заклинанием левитации и бросила в тёмно-серую копию. Крышка отскочила от символа на платье акумы и отлетела прямо в руки Ледибаг. Акума опрокинулась на спину, и из тела вылетела чёрно-фиолетовая бабочка, пока акуматизировання жертва возвращалась в естественный вид. Когда Ледибаг поймала бабочку и очистила её, все копии пропали. Она кинули крышку в воздух и красная волна восстановила всё, что было разрушено, включая и памятник.

— Знаешь… — начала Звёздочка, удивлённо оглядываясь по сторонам, видя, как всё восстанавливается. — Вы оба кажетесь очень знакомыми.

Она сразу поняла, что как только поймает Ледибаг и Супер-Кота, она сможет выпытать из них всю правду.

— Нет, нет, ты явно ошибаешься, — нервно захихикала Ледибаг. — Мы точно не похожи на твоих друзей.

Звёздочка смерила её оценивающим взглядом. Стоит ли ей верить?

Неожиданно серьги Ледибаг замигали, что дало ей уважительный повод уйти от ответа и удалиться со сцены. Она кинула свой йо-йо в ближайшее здание и ускакала прочь. Супер-Кот, казалось, тоже спешил, потому что запрыгнул на уступ здания, следуя за Ледибаг.

— Стой! — окликнула её Звёздочка. У неё было к ним столько вопросов. Но они явно не собирались задерживаться, чтобы отвечать на них.

Ей оставалось лишь одно. Она закрыла глаза и выставила перед собой волшебную палочку.

Всевидящее око призываю я

Так покажи мне, не тая

Раскрой же всё, что было скрыто

И мраком тайны сплошь накрыто.

Палочка создала круговую проекцию в воздухе. Она показала, как Ледибаг прячется за стеной одного здания, проверяя, не было ли кого-нибудь рядом. Когда горизонт оказался чист, она тут же трансформировалась в…

— Маринетт? — раздался удивлённый голос Марко.

Звёздочка повернулась к нему.

— Угу. И готова поставить свою волшебную палочку, что Супер-Кот — это Адриан.

Повисла тишина. Марко пытался переварить эту информацию. Наконец, на его лице появилась улыбка.

— Это просто потрясно! — радостно сказал он. — Это многое объясняет, вроде как почему мне нравятся и Ледибаг, и Маринетт, потому что они обе один и тот же человек!

— Да, — слабо улыбнулась Звёздочка. — Но я вот не понимаю, зачем ей скрывать это от нас? Мы ведь её друзья, мы сможем сохранить любые её тайны, так почему она не хочет, чтобы мы это знали?

— Ну… — протянул Марко. — Супергерои обычно не любят раскрывать свою истинную личность, так же как это бывает в комиксах, они предпочитают вести двойную жизнь. Идём уже.

К их несчастью, в этот момент подъехали машины нескольких телеканалов и их окружила толпа репортёров. Марко и Звёздочке пришлось отбиваться от вопросов, пока они пытались вырваться из окружения.

— Вы, ребята, супергерои?

— Вы работаете за компанию с Супер-Котом и Ледибаг?

— Почему вы не носите маски?

— Чем вы оба занимаетесь, когда не супергеройствуете?

Не видя возможность прекратить шквал вопросов и рискуя привлечь к себе слишком много внимания, Марко сделал жест Звёздочке, которая кивнула и создала облако дыма, которое позволило им сбежать незамеченными. Как только они убедились, что за ними никто не следовал, Марко снова обратился к ней:

— Вау. Здешний народ куда больше заинтересован в магии, чем у нас дома.

— Ага. Странно.

Бражник стоял в темноте своей комнаты, в тихом гневе наблюдая за тем, как окно закрывалось. И снова негативные эмоции оказались слишком слабы, чтобы заполучить преимущество, но в этот раз у него появилась более чёткая картина обстановки. Теперь он знал, с кем имел дело: парень по имени Марко Диаз и девушка, которую звали Звёздочка Баттерфляй.

Он почувствовал движение у себя за спиной.

— Вижу, мой посланник смог успешно добраться до вас, — сказал он, оборачиваясь. Перед ним был невысокий серо-зелёный птицеобразный монстр с жёлтыми глазами и клыкастым серым клювом, на голове которого была корона в форме черепа, в руке он сжимал какую-то волшебную палочку.

— Да, — сказал монстр. — Откуда ты узнал, где я был? И кто ты такой?

Губы Бражника изогнулись в улыбке.

— Позволь представиться. Я Бражник, хранитель камня чудес Моли. Я смог найти тебя, почувствовав сильную ауру негативной энергии вокруг тебя и твоих товарищей. Причина, по которой я связался с тобой, в том, что я считаю, что взаимный союз будет выгоден нам обоим. А кто ты?

— Людо. Моё имя Людо.

— Добро пожаловать, Людо, в мою скромную обитель, — учтиво представился Бражник. — Теперь скажи мне, чего же ты жаждешь?

— Я желаю уничтожить Звёздочку Баттерфляй и отнять у неё королевство Мьюни. И я планирую расправиться с этим негодяем Марко Диазом. Что насчёт тебя?

— Я ищу лишь две вещи: камни чудес Ледибаг и Кота, — без прикрас ответил Бражник.

Людо удивился.

— А что такое эти… камни чудес, о которых ты говоришь?

— Это древние талисманы, наделяющие силой их владельцев. Мне нужны талисманы Ледибаг и Кота, потому что вместе они дают их владельцу неограниченную силу.

Людо хищно улыбнулся.

— Тогда я в деле. Я помогу тебе добыть камни чудес, а ты поможешь мне и моим людям уничтожить Звёздочку Баттерфляй.

— Вообще-то, я считаю, что мы можем найти ей хорошее применение, — неожиданно сказал Бражник. — После того, как с её помощью я заполучу талисманы, ты и твои люди можете делать с ней всё, что хотите. И когда придёт время, мне понадобится твоя помощь, чтобы вернуть ещё кое-что.

— Просто скажи, что это, и мы отправляемся. Что нам ещё достать для тебя? — спросил Людо.

Бражник выдержал паузу.

— Моего сына.

Примечание к части

* Игра слов от rock — камень.

Маринетт облегчённо вздохнула, выйдя из класса, где отбывала наказание, несколько часов спустя. Она поверить не могла, что пропустила так много занятий. Восстановление всего разрушенного на Елисейских полях не должно было занять так много времени. И тут ещё эта Звёздочка заподозрила её в том, что она была Ледибаг…

— Маринетт, что, если Звёздочка и Марко уже узнали, кто ты такая? — обеспокоенно пропищала Тикки.

— Надеюсь, они не сложили одно с другим, Тикки, — мрачно сказала она. — То, как Звёздочка с нами разговаривала, говорит о том, что она уже знает.

Из школы они направились сразу домой, в пекарню. Когда Маринетт поднималась к себе, Марко и Звёздочка открыли дверь в свою комнату, как раз в тот момент, когда она проходила мимо.

— Маринетт, можешь нам кое с чем помочь? — спросил Марко.

Маринетт издала тяжкий вздох. Этого она и боялась. Момента, когда тайна личности Ледибаг будет раскрыта. Смирившись с неизбежным, она вошла в их комнату и закрыла дверь. Звёздочка и Марко присели на кровать. Родители Маринетт были заняты внизу, а чета Диазов давно отправилась фотографироваться на фоне достопримечательностей.

— Ну что такое? — простонала она.

— Нам требуется помощь, — сказал Марко. — После того, как мы дрались с акумами на Елисейских полях, к нам приковано нежелательное внимание прессы.

— Прессы? — выражение лица Маринетт сменилось с измученного на удивлённое.

— Да. Видимо, они думают, что мы напарники Ледибаг и Супер-Кота. Они даже считают нас супергероями.

— Да это ещё ерунда, — хохотнула Маринетт. — Вам стоило быть сегодня в моей школе. Все только и могли говорить о вас двоих и как вы сражались с акумами с Ледибаг и Супер-Котом в эти выходные.

— Можешь помочь нам залечь, пока всё это не уляжется? — умоляюще сложил руки Марко.

Маринетт задумалась. Наконец, она смогла найти решение.

— Вы двое, ждите здесь.

Она вышла из комнаты и побежала наверх.

— Маринетт, куда ты идёшь? — спросила Тикки.

— Мне нужно что-то для маскировки, вроде тренчкота или куртки, — ответила Маринетт, лихорадочно перебирая старую одежду и свои неиспользованные дизайны для моды. Наконец, она наткнулась на что-то интересное: длинный коричневый тренчкот, явно поношенный, а также котелок, который она когда-то выставляла на конкурсе.

— Отлично! — воскликнула она.

Она спустилась вниз, открыла дверь в их комнату и отдала оба предмета Марко.

— Это поможет вам маскироваться какое-то время, — сказала она. — Эй, Звёздочка, у тебя есть заклинание, которое может менять внешность, верно?

— Ну… — протянула Звёздочка. — Ну, есть, но мне надо его ещё проверить.

— Спасибо, — сказал Марко. — Теперь я хочу тебя спросить вот о чём: как давно ты стала Ледибаг?

У Маринетт заколотилось сердце. Этого она и боялась.

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Не дури нас, Мари, — поднялся Марко. — Мы выяснили твою тайную личность давным-давно.

— Как давно вы это знаете? — испуганно проговорила Маринетт.

— Уже несколько часов. Звёздочка отметила явное сходство между тобой и насекомообразным супергероем, и мы как бы сложили одно с другим.

— Вы ведь никому не скажете, ладно?

— Нет, конечно, нет. Но я немного разочарована, что ты не доверяешь нам.

— Простите. Но больше никто не должен знать.

— Ещё один момент, почему ты всё время разговариваешь со своей сумкой?

Маринетт вздохнула. Больше не было смысла ломать комедию.

— Всё кончено, Тикки. Выходи. Нет смысла прятаться.

Поняв, что их прикрытие провалилось, Тикки вылетела из сумочки и повернулась к Марко и Звёздочке.

— Оу… — с умилением протянула Звёздочка. — Кто ты?

— Звёздочка, Марко, это… Тикки, — представила их Маринетт, последнее слово она сказала с болью. — Она источник моих способностей Ледибаг.

— Привет, Тикки, — тепло поздоровался Марко.

— Привет, Марко, Звёздочка, — сказала Тикки, немного стесняясь.

— Итак, Маринетт, — продолжила Звёздочка. — Как случилось, что мы не увидели Тикки, когда в первый раз пришли сюда?

— Ну… когда я получила Тикки, она сказала мне, что никто не должен знать, что у меня есть квами, — ответила Маринетт.

— А она хотя бы сказала, почему? — спросил Марко, полностью заворожённый духом божьей коровки перед собой.

Маринетт призадумалась.

— Если подумать, то нет. По сути, вот вы это сказали, а я и не знаю, почему это надо хранить в секрете. Хотя, ради безопасности я всё равно не скажу никому другому, потому что если Бражник когда-либо узнает, кто я такая, тогда все остальные будут в опасности.

— Ну, тебе лучше поскорее выложить всю правду, — сказал Марко. — Потому что если твои знакомые узнают, что ты Ледибаг, они могут не простить тебя так же легко, как мы.

— Наверное… — призналась Маринетт. — Посмотрим, смогу ли.

— Итак… — Звёздочка скакала перед ней в радостном возбуждении от того, что встретила такую же бойцовую деваху, как она сама. — Как давно ты сражаешься с акумами в роли Ледибаг? Кто квами Супер-Кота? Правда ли, что Адриан и есть Супер-Кот? И нравится ли тебе Адриан?

— Я сражаюсь с акумами достаточно давно, — ответила Маринетт. — И я не знаю, кто Супер-Кот на самом деле. Эй, постой, ты в курсе, что Адриан мне нравится?

— Аллё! Ну конечно! Запинки, мечтательное выражение глаз, то, как ты смотришь на него, когда он рядом, всё это явно говорит, что ты в него влюблена! — продолжила Звёздочка. — Мне ли не знать! Потому что у Марко было такое же выражение лица, когда он был влюблён в Джеки Линн-Томас!

Теперь настал черёд Марко помрачнеть. Он был абсолютно уверен, что Звёздочка была не в курсе, но с первого дня этой поездки он начал испытывать чувства к Маринетт, о которых она пока не знала. Насколько ему было известно, Звёздочка ничего к нему не чувствовала. Последний раз, когда он проверял, она была по уши влюблена в того странного чувака по имени Оскар Грисон. Конечно, у него были чувства к Джеки Линн-Томас, но это было давным-давно. Если подумать, она уже давно не связывалась с ним и не приглашала потусить вместе.

— О, спасибо! — покраснела Маринетт. — Но я не думаю, что у меня с ним есть шанс.

— Не узнаешь, если не попробуешь, подруга, — улыбнулась Звёздочка.

— Да, наверное, — согласилась та.

— Ну… — сказал Марко, увидев шанс начать действовать. — Если хочешь, я могу показать тебе пару приёмов карате, которым меня научил мой сенсей. Тогда, в следующий раз, когда будешь драться с акумой, тебе не придётся полагаться только на свой йо-йо.

Маринетт поразмыслила над этим.

— Вообще-то это очень хорошая идея. Может, когда я закончу домашку, сможем пойти попрактиковаться, — на этих словах Звёздочка нахмурилась. — И потом, немного навыков в рукопашном бою мне не помешают. Покажешь мне?

— Ради Вас, миледи, что угодно, — учтиво поклонился Марко.

Марко, Маринетт и Тикки покинули комнату, и Звёздочка осталась одна.

Звёздочка:

Знаю я наперёд, что это чувство несёт

Лишь сильную ревность, это так.

Ужасно я грустна, что не замечает меня

Но без боя не сдамся я.

Марко влюбился в Мари, как раньше в Джеки,

Знает ли он, что мне всё тяжелей?

Надеюсь тайно, что поймёт однажды,

Что люблю его намного я сильней.

Я пойду по следам, буду рядом я всегда,

Ты моя безответная страсть.

Все я силы соберу, эту ночь переживу,

Он — моя безответная страсть.

Буду рядом с тобой, пусть не знает герой,

Ты мой принц, долгожданный рассвет

Чтобы не смущать, буду я молчать,

И навсегда сохраню секрет…

Она тяжело вздохнула, надеясь, что однажды Марко поймёт, что она его суженая.

Плагг валялся на диване, слабо постанывая. Он никогда не испытывал ничего подобного. Что это было? Когда Адриан вошёл в комнату, он увидел, что тот свернулся калачиком. Он улыбнулся.

— Позволь угадать, переел камамбера?

— Ха-ха-ха, нет, — ответил Плагг. — Я почувствовал сильное духовное колебание.

Адриан сел рядом со своим квами, мгновенно став серьёзным.

— Что ты имеешь в виду?

— Я почувствовал… как будто что-то… произошло нечто странное, — объяснил Плагг. — Как будто кто-то открыл моё существование всему миру.

Адриан нахмурился. Это и в самом деле было проблемой. Он вспомнил слова, сказанные Плаггом в день, когда они с ним встретились в первый раз.

Твой отец не должен знать о моём существовании, равно как и кто-либо другой.

Это был один из тех редких моментов, когда Плагг был совершенно серьёзен.

— Ну, за меня не волнуйся, потому что я никому ничего не говорил, — сказал Адриан.

— Знаю. Но это не обязательно должен быть ты, — заметил Плагг. — Мы, квами, все имеем мощную духовную связь. Пока у кого-то ещё есть квами, всё, что им надо сделать, чтобы внести дисбаланс в духовную гармонию, это открыть существование квами посторонним.

Адриан задумался над этим.

— С кем мы можем обо всём этом поговорить?

— С Мастером Фу, — слабо сказал Плагг.

— А кто это? — поинтересовался Адриан.

— Древний духовный мастер. Живёт по адресу улица Сикоморы, дом 896 E. Он сможет помочь нам, и надеюсь, найти решение этой проблемы.

— Ладно, — Адриан поднялся с дивана. Он положил Плагга в сумочку, собрался и приготовился к выходу. Но голос, окликнувший его, заставил его встать, как вкопанного перед главной дверью.

— Ты куда это собрался, Адриан?

Адриан замер на месте, затем обернулся. Его отец, Габриэль Агрест, стоял наверху на лестнице, взирая на сына с лёгким неодобрением. Когда-то он был куда более добрым и дружелюбным, но это было до того, как его жена, мать Адриана, умерла. Теперь отец и сын были эмоционально далеки друг от друга. Хотя они и жили в одном доме, казалось, что они находятся в разных частях света.

— Отец, мне нужно навестить кое-кого ненадолго, — объяснил Адриан. — Это важное дело.

— Никак нет, — рявкнул месье Агрест. — Ты останешься здесь, чтобы твой телохранитель, Натали и я могли приглядывать за тобой. И у тебя через час будут занятия по китайскому.

— Прошу, отец, — взмолился Адриан. — Это важно.

Молчание. Ни один из них не проронил ни слова в течение минуты. Только тихое тиканье часов нарушало тишину. Наконец, Габриэль вздохнул:

— Ну ладно. Я позволю тебе пойти лишь в этот раз. Но смотри, ты должен вернуться в течение часа.

— Спасибо, отец, — облегчённо вздохнул Адриан. Он открыл дверь и выбежал с территории особняка. Как только его сын скрылся из виду, Габриэль позволил себе небольшую улыбку.

Потому что он знал, что именно хотел сделать Адриан.

Примечание к части

Автор фанфика любит вставлять песни из сериала, но он явно путает фанфик с фан-видео. В любом случае, в данной главе была песня из новогоднего спешиала, но русского дубляжа нет, поэтому пока я просто это пропущу. Как только он выйдет или будет хотя бы какой-то русский перевод, я вставлю в текст песню, потому что долго и нудно подбирать ещё и рифму.

*Обновление, теперь всё есть.

Следующий день стал судьбоносным в жизни Марко и Маринетт, и одним из самых ужасных для Звёздочки. Она могла только ревновать, наблюдая со стороны, как парочка проводила всё больше и больше времени вместе. Марко сумел научить Маринетт некоторым основным приёмам карате, а также нескольким приёмам высшего мастерства рукопашного боя, которые та освоила с поразительной лёгкостью. Неспособная сказать им о том, что испытывала в тот момент, Звёздочка решила переключить внимание на практику заклинаний из своей книги. Со временем, когда ей надоело и это, она позвонила Голове Пони и излила на неё все свои переживания.

— Подруга, если у тебя правда сильные чувства к земному отбросу, тебе просто нужно сказать ему, — сказала та.

— Я не могу, Голова Пони, — грустно вздохнула Звёздочка. — Не тогда, когда он влюблён в известную супергероиню. Можешь считать меня дурой, но мне кажется, что и Мари начинает тоже испытывать к нему чувства.

— Би-Флай, ты ведь понимаешь, что когда-нибудь тебе придётся ему сказать, верно?

— Знаю. Мне просто нужно понять, когда.

Помимо уроков карате, Маринетт начала знакомить парочку со своими одноклассниками, большинство из которых уже и так были о них наслышаны, в особенности о Звёздочке. В тот день Марко и Звёздочка познакомились с начинающим художником Натаниэлем, энергичной и спортивной Аликс, белокурой скромницей Розой, темноволосой готкой Джулекой, крепким, но чувствительным парнем по имени Иван и его девушкой Миленой.

— Вы, ребята, типа, такие классные, — сказала Джулека после того, как Марко рассказал ей о путешествиях между пространствами, которые были у них со Звёздочкой. — Хотела бы я пойти с вами.

— Оу, спасибо, — усмехнулся Марко. — Уверен, тебе бы понравилось.

— Она так прекрасна, — заявил Натаниэль, изучая волшебную палочку Звёздочки. — Где ты её раздобыла?

— Она досталась мне от родителей, — сказала Звёздочка, радуясь возможности отвлечься от мыслей о Марко и Маринетт. — Это семейная реликвия.

— О, как мои карманные часы? — отозвалась Аликс, заинтересовавшись палочкой. — Я получила их на пятнадцатилетие.

— Да. Можно и так сказать.

Всё это время Марко всё сильнее сближался с Маринетт. Тикки не могла этого не заметить, поэтому подлетела к нему в тот же день и дала жизненный совет, пока тот пил лимонад.

— Марко, — пропищала квами. — Если ты правда так сильно любишь Маринетт, пригласи её на свидание.

Марко поперхнулся.

— Т-ты правда так думаешь?

— Угу. Я же вижу, как ты смотришь на неё. Тебе не повредит сводить её на свидание. Она ведь самая милая девушка в мире.

— Тикки, как ты думаешь, как она отреагирует?

— Ну, думаю, она будет весьма тронута тем, что кто-то так о ней заботится, — улыбнулась квами божьей коровки.

Марко задумался. Маринетт действительно казалось очень милой. И кроме того, ему не нужно было беспокоиться о Джеки, поскольку они уже расстались. Маринетт, с другой стороны, явно проявляла интерес к Адриану. И всё же попытаться не повредит.

— Знаешь что? Ты права, Тикки, — сказал, наконец, Марко. — Я попытаюсь.

— Вот это настрой! — радостно пропищала Тикки. — Уверена, она будет не против!

Они оба так и не заметили, что ревнивая Звёздочка подслушивала их разговор, и выражение её лица от услышанного стало ещё мрачнее.

Той ночью Марко приснился странный сон. Он склонился над краем обрыва, крепко вцепившись в руку Звёздочки, повисшей над пропастью. В его глазах был ужас. Ветер завывал и буквально сбивал с ног, задувая его капюшон ему на голову.

— Марко! — отчаянно кричала Звёздочка — Не отпускай меня!

— Держись, Звёздочка! — Марко попытался вытащить её. Напрягшись изо всех сил, он начал её поднимать. Оставалось ещё немного…

БАБАХ!

Позади него возникла какая-то фигура. Марко повернул голову назад, чтобы посмотреть, кто это был…

Это был человек в серебристой маске, фиолетовом пиджаке и чёрных штанах. У него на груди была тёмно-фиолетовая брошь с четырьмя сиреневыми лепестками, всё вместо это напоминало по форме бабочку. Он опирался на тёмно-синюю трость. На его лице было злорадное удовольствие.

— Почему бы не дать ей упасть? — глумливо спросил человек. — Дай ей умереть, и ты остановишь всё, что я для неё приготовил!

— Никогда! — крикнул Марко. — Я ни за что её не отпущу!

Звёздочка была искренне тронута таким заявлением. С помощью Марко она попыталась забраться на край скалы. Она уже почти поднялась…

БАБАХ!

Молния ударила перед Марко, в то самое место, куда Звёздочка хотела подняться. Целый пласт земли дал трещину и начал сползать вниз, увлекая её за собой.

— Звёздочка! — вскрикнул Марко. — Не-е-е-т!

— Марко! Спаси меня!

Звёздочка выбросила вперёд руку, надеясь, что Марко чудесным образом спасёт её от злого рока. Марко метнулся и попытался схватить ей, но тот человек схватил его за руки и завёл их ему за спину. Звёздочка с протяжным криком рухнула в бездну, и её не стало.

Потрясённый Марко стоял на месте, будучи неспособным поверить в то, что сейчас произошло. Что это такое? Он беспомощно смотрел, не имея возможности ничего сделать. Наконец, он набрался храбрости и повернулся к человеку, сжав кулаки.

— Что ты с ней сделал?! — яростно прорычал он.

Человек просто безрадостно рассмеялся.

— Увидимся, мальчик, — прошептал он. Затем раздался ещё один раскат грома, и он исчез так же мгновенно, как и появился, оставив бедного парня в одиночестве.

— Марко?

Марко открыл глаза. Вот это был сон. Он даже не мог нормально соображать. Когда он, наконец, протёр глаза, он увидел, что Маринетт смотрит на него с тревогой.

— Ты в порядке?

— Я в норме. Где Звёздочка?

— Она внизу, готовит завтрак, — сказала Маринетт, присаживаясь на его кровать.

— Хорошо, — сказал Марко. — Потому что у меня сегодня был странный сон.

— И о чём он был? — поинтересовалась Маринетт.

— Я стоял на краю обрыва и пытался помочь Звёздочке, когда внезапно этот человек появился буквально из ниоткуда и заставил меня выпустить её руку. И я только и мог беспомощно смотреть, как она падает в пропасть. Как думаешь, что это значит?

Маринетт задумалась.

— Я не знаю, — медленно сказала она. — Скажу лишь, однако, что нам не стоит так о ней беспокоиться. Если она может дать отпор Хлое и дожить до утра, она справится со всем, что встанет у неё на пути.

— Да, ты права, — хохотнул Марко. — Думаю, мне вообще ни о чём не стоит беспокоиться.

— Я рада, что дело только в этом, — улыбнулась Маринетт. — Спускайся вниз, иначе пропустишь блинчики.

Она повернулась и пошла на кухню.

— Постой, Маринетт, я хочет кое-что у тебя спросить…

Она обернулась.

— Да?

— Ты бы не хотела… ну, не знаю, погулять сегодня днём, когда закончишь все свои дела?

Она мило улыбнулась ему.

— Конечно, если останется время после занятий и домашки, можем погулять. Теперь, пожалуйста, иди уже вниз.

У Марко покраснели щёки. Он не мог поверить, что Маринетт так легко согласилась пойти с ним. У него даже немного тряслись ноги. Он поднялся и на ватных ногах поковылял на кухню.

Сейчас он был самым счастливым парнем на свете.

Была уже середина дня. Маринетт, Марко и Тикки гуляли по парку, в случае с Тикки она летала по парку. Маринетт время от времени поглядывала на Марко, и в ней зарождалось какое-то новое чувство. Что это было? Может быть, она… начала испытывать к нему чувства?

«Нет, конечно, нет», — заверяла она себя. — «Единственный, кого я люблю, это Адриан».

Даже так, она не могла отрицать, что Марко чем-то напоминал ей саму себя, не говоря уже о том, что у них и так было много общего. Тем временем она начала понимать, что Адриан был явно из другого общества.

— Итак, — начала она. — Чем вы со Звёздочкой обычно занимаетесь, когда не дерётесь с монстрами?

— А, это? Обычно мы каждый день грызём гранит науки в школе и попадаем в типичные приключения. Например, как-то раз Звёздочка пригласила наших друзей ко мне в дом с ночёвкой, и мы играли в игру «Правда или Наказание».

— Ты имеешь в виду «Правда или Действие»?

— Нет, я не шучу, реально, «Правда или Наказание». Там был такой странный куб, который задал нам три вопроса, и нам пришлось отвечать честно, иначе нас бы ждали разные наказания.

— Ой, — сглотнула Тикки. Марко кивнул.

— Ага, — сказал он. — Последним вопросом был «в кого вы влюблены?». Я ответил «Джеки Линн Томас», а Звёздочка сказала «Оскар Грисон».

— Оскар Грисон? — смутилась Маринетт. — А кто это?

— Один хулиган из моей школы, — махнул рукой Марко. — Видимо, он даже попадал в полицию. Звёздочке нравятся плохие парни.

— Это… удивляет, — честно призналась Маринетт. Отчасти она обрадовалась, что не участвовала в подобной игре, иначе весь мир узнал бы о её чувствах к Адриану. И о том, что она Ледибаг.

— Это ещё что, — продолжал Марко. — Её бывший, Том, вообще принц преисподней из подземного мира.

— Повтори-ка имя? — попросила Тикки.

Марко выдержал паузу.

— Том, — сказал он, наконец, с лёгким отвращением.

Тикки и Маринетт захихикали. Им обеим было трудно поверить в то, что у принца демонов будет такое… обыкновенное имя.

— Ну, нам стоит радоваться, что его здесь нет, — заключила Маринетт.

— Ты чертовски права, сестрёнка, — согласился Марко.

— Да. А что насчёт Джеки Линн Томас? Какая она из себя? Звёздочка говорила, что она твоя бывшая или вроде того.

Марко вздохнул и присел на скамейку. Ему не хотелось лишний раз говорить на эту тему.

— Она была… ничего, — признался он. — Мы были вместе несколько месяцев, но затем у нас не сложилось, и мы договорились какое-то время встречаться с другими. С тех пор она встречается с каким-то парнем, которого встретила в скейт-парке.

Маринетт села рядом. Ей было немного жаль парня.

— Ну, не скажу, что я эксперт в вопросах любви, но то, что вы с ней не видитесь, наверное, к лучшему. И потом, порой мы не знаем, что думаем. Голова и сердце мыслят вразнобой. Мы вроде как понимаем свои чувства…

— …а затем всё меняется, — закончили они одновременно. Они посмотрели друг на друга, а затем расхохотались. Они так хорошо друг друга понимали.

— Ты понимаешь? — спросила Маринетт, когда смешки утихли.

— Ну конечно, — улыбнулся тот. — Помню, как Звёздочка сказала те же самые слова на ночёвке.

— Знаешь, я бы не удивилась, если бы вы со Звёздочкой в будущем стали парой, — сказала Маринетт. — Как будто вы двое инь и янь.

— Спасибо, Мари, но я хотел кое-что тебе сказать, — вдруг серьёзно сказал Марко.

— Ну? И что же? — Тикки уже улыбнулась: она знала, что именно он собирался сказать.

— С тех пор, как я встретил тебя, со дня, когда мы познакомились друг с другом, после того, как ты спасла меня от акумы-огнемётчика, я… я влюбился в тебя! — выдавил он, наконец, избавившись от распиравшей его тайны.

Маринетт так и замерла на месте, не зная, что сказать. Наконец, она заговорила:

— Марко, то, что ты сейчас сделал, это один из самых смелых твоих поступков.

— Правда? — покраснел Марко, с трудом веря тому, что она сделала ему комплимент.

— Конечно, — сказала Маринетт. — Ты первый встреченный мной парень, который любит меня и признался в этом. Я знаю двух других, но они не смогли открыть свои чувства. Натаниэль был влюблён в меня раньше, но он был акуматизирован и стал Злолюстратором до того, как смог признаться. А что до Нино, он уже почти было признался, но вместо этого сошёлся с Алей.

— Благодаря Зверочеловеку, — добавил Марко. Оба снова рассмеялись, затем повернулись к заходящему солнцу. Это был самый чудесный момент в их жизни.

Марко повернулся к Маринетт:

— Мари?

— Да, Марко?

— Ты когда-нибудь слышала о бале Кровавой Луны?

— Нет. А что?

— Легенды гласят, что души парочки, которая окажется под светом кровавой луны, будут соединены навечно.

— Как соединены?

И тут случилось самое неожиданное. Марко наклонился ближе и поцеловал Маринетт. Маринетт была ошарашена, сбита с толку и неспособна ни о чём думать, когда Марко поцеловал её в губы. Она медленно расслабилась, почувствовав, что как будто сбросила с себя десятитонный груз. Это и правда было самое чудесное чувство в мире. В это мгновение её было всё равно, что она хотела быть с Адрианом; всё, что сейчас имело значение, это то, что она была с Марко. И ничто сейчас не могло разрушить её счастье.

Почти ничто.

Напротив них на фоне заката стояла Звёздочка Баттерфляй с опустошённым выражением лица. Маринетт отстранилась от Марко.

— Звёздочка! — она нервно улыбнулась. — Что ты здесь делаешь?

Марко обернулся с изумлённым выражением лица, когда увидел свою лучшую подругу.

— О-оу, — пробормотала Тикки.

Звёздочка не ответила, и вместо этого повернулась к ним спиной и начала уходить с разбитым сердцем, увидев Марко с другой девушкой. Марко и Маринетт побежали за ней.

— Звёздочка! Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Марко.

— Я в норме, — соврала Звёздочка, громко шмыгнув носом.

— Ты не хочешь с нами погулять? — добавила Маринетт, отчаянно пытаясь подбодрить её. — Марко, Тикки и я хотели побыть наедине, но если хочешь, мы можем…

— Я в норме, — повторила Звёздочка, в этот раз более громким голосом. И чтобы подкрепить свой аргумент, она подняла волшебную палочку и создала большое облако плотного дыма, которое дезориентировало Марко и Маринетт. Когда оно рассеялось, Звёздочка исчезла. Марко и Маринетт посмотрели друг на друга, гадая, что они могли сделать не так.

Тем временем Звёздочка бродила по улицам Парижа, потерянная и ошеломлённая тем, что увидела. Это как тогда, когда она видела его вместе с Джеки Линн Томас. Она не была такой расстроенной с тех пор, как пару месяцев назад Людо украл у неё книгу заклинаний на кладбище, где был похоронен клоун Бон Бон.

Погружённая в свою печаль, она не заметила, как наткнулась на кого-то с весьма противным и раздражающим голосом.

-Эй! — раздался голос Хлои Буржуа. — Смотри, куда идёшь, ведьма!

Звёздочка поднялась и, не оглядываясь, сколдовала над головой Хлои дождевое облако, которое начало лить на неё воду, как из ведра.

— Мои волосы! — взвизгнула Хлоя и побежала прочь, прикрывая голову. — Мои волосы!

Звёздочка продолжила медленно идти, повесив голову. Она решила, что проведёт оставшееся время каникул в своей комнате, отгородившись от внешнего мира. Она повернулась, издала грустный стон и начала идти в обратном направлении.

Хуже уже быть не может.

— Вот шанс, которого я так ждал, — победоносно объявил Бражник, когда его окно снова начало открываться. — Звёздочка Баттерфляй была отвергнута тем, кого она любила и сейчас она в унынии, что делает её отличной целью для моих маленьких акум!

— Чувак, — неожиданно прервал его голос Людо. — С кем ты разговариваешь? Ты выглядишь странным, когда так делаешь.

Раздражённый Бражник резко развернулся к Людо и его монстрам, которые недоуменно уставились на него. Он почувствовал, что его щёки зарделись у него под маской.

— Я… это не твоё дело! — крикнул Бражник. — Готовься, скоро прибудут наши жертвы!

Людо удивлённо заморгал, затем пожал плечами.

— Ну, как скажешь, — он и его монстры повернулись и удалились.

Теперь, когда он снова остался в комнате один, Бражник призвал бабочку на левую ладонь и прикрыл её правой рукой. Тёмная энергия скопилась в этой бабочке, и он отпустил её. Та проворно вылетела через окно.

— Лети, мой злобный акума, и вселись в неё!

Звёздочка грустно вздохнула, когда вернулась обратно в пекарню. Она больше не хотела там оставаться. Она хотела вернуться обратно в Эхо Крик, чтобы забыть обо всём этом. Или, что ещё лучше, вернуться на Мьюни.

Она взяла свою палочку и пробежалась по призванному ей фотоальбому, в котором были запечатлены лучшие моменты из их с Марко жизни: сражения с монстрами, поедание домашних начос Марко…

«Всё это было ложью?», — горько подумала Звёздочка. — «Я с самого начала должна была дать ему понять, что я к нему чувствую. Это прямо как тогда, когда он был с Джеки. Я знаю, что должна радоваться за него, но не могу».

Просмотрев все фото, она снова вздохнула и положила волшебную палочку в свой задний карман и продолжила идти.

Она так и не заметила преследовавшую её чёрно-фиолетовую бабочку.

Бабочка рассыпалась и вселилась в её волшебную палочку. Звёздочка тут же замерла и почувствовала, что что-то зажглось, и прежде, чем она успела опомниться, она увидела перед собой человека в серебристой маске и тёмно-фиолетовом пиджаке, с брошью в форме бабочки на груди. Вокруг его глаз была ярко-розовая аура, также в форме бабочки. У него на лице была ухмылка, предвещавшая беду.

— Ревнивая Бабочка, — сказал человек в маске. — Я Бражник. Я предлагаю тебе шанс быть с тем, кого ты любишь, но взамен ты окажешь мне одну услугу.

Губы Звёздочки изогнулись в злобной улыбке.

— Да, Бражник.

— Как думаешь, куда пошла Звёздочка? — обеспокоенно сказал Марко. Они думали, что она, по крайней мере, вернётся в пекарню.

— Без понятия, — призналась Маринетт.

— Надеюсь, её не акуматизировали. Она выглядела сильно расстроенной из-за того, что мы сделали.

— Ну, нам лучше найти её до того, как это случится.

От одной этой мысли Маринетт поёжилась. Если в Звёздочку вселится акума, кто знает, сколько всего она может разрушить на своём пути? Парочка продолжила идти дальше по улице, их мысли были заняты только одним вопросом: где же Звёздочка?

И тут вечерний воздух прорезал крик, от которого кровь стыла в жилах.

— МАРКО ДИАЗ!

Над ними мелькнула чёрная тень, и прежде, чем Марко успел опомниться, он оказался в мусорном контейнере на другом конце улице. Когда он поднялся и увидел то, что на него напало, его глаза расширились от ужаса.

Это создание было очень похоже на Звёздочку, и всё же… это была не она. Её глаза были зелёного цвета и прямо пылали ненавистью. У неё была тёмно-серая кожа, а одежда была чёрно-фиолетовой. Румянец на её щеках был в виде разбитых сердец, а её тёмные волосы были собраны в два пучка. У неё были огромные чёрные крылья, как у бабочки, с замысловатыми фиолетовыми узорами на них. В её правой руке была чёрно-красный предмет: он был похож на волшебную палочку Звёздочки, но птичьи крылышки на ней сменились крыльями летучей мыши, а вместо звезды красовался череп.

Ужасное осознание осенило Марко. Это волшебная палочка Звёздочки! Её акуматизировали!

— З-Звёздочка? — выдавил Марко.

— Нет никакой Звёздочки, — прорычало создание. — Есть только Ревнивая Бабочка!

Издав протяжный рёв, оно бросилось прямо на Марко, который пригнулся и со всех ног рванул к пекарне.

— Марко! — окрикнула его Маринетт. — Стой!

Ревнивая Бабочка тоже услышала её, потому что сразу же наставила на Маринетт свою палочку и прокричала:

— ГИГАНТСКОЕ СИРОПНОЕ ЦУНАМИ!

Огромная волна светло-коричневой липкой жидкости вытекла из волшебной палочки, сметая всё на своём пути. Маринетт и Тикки укрылись в аллее, едва успев уклониться от сиропного урагана, который направило на них это существо.

Тем временем Марко вбежал в пекарню, переводя дыхание, и увидел родителей Маринетт за кассой, у обоих были взволнованные лица.

— Марко? Всё в порядке? — спросила мадам Чен.

— Звёздочка… акуматизировалась… — выдохнул Марко. — Ревнивая…. Бабочка… напала… Маринетт… нужна… помощь…

Родители Маринетт обменялись встревоженными взглядами. Было ясно, что их дочь подверглась нападению их гостьи, которая сейчас была этим… сверхъестественным созданием.

— Просто поднимись наверх как можно скорее, — спокойно сказал месье Дюпэн. — И постарайся спрятаться до тех пор, пока…

Снаружи снова раздался рёв. Напуганный Марко, ещё раз глянув на них, метнулся к лестнице, ведущей наверх.

В своём логове Бражник смеялся, как ненормальный. Начавшийся хаос был слишком хорош.

— Идеально! — заявил он. — Уже скоро появятся Ледибаг и Супер-Кот и встретят свою погибель!

Он снова маниакально расхохотался. Людо, подглядывавший через дверь, повернулся к своим монстрам и покрутил пальцем у виска.

Тем временем на аллее Маринетт стряхивала с себя капли сиропа, попавшего ей на одежду. Ревнивая Бабочка продолжала реветь и бесчинствовать на улицах, пока искала Марко.

— Тикки, что же нам делать? — взволнованно спросила она. — Звёздочка попала под контроль Бражника, она может навредить Марко!

— Ты справишься, Маринетт! Я уверена в этом! — прочирикала Тикки.

— Надеюсь, — сказала Маринетт. Чуть поодаль раздавались крики и виднелись всполохи, свидетельствовавшие о том, что акума использовала волшебную палочку.

— ТИККИ, ДАВАЙ!

Она трансформиловалась в Ледибаг и прыгнула туда, где была Бабочка. Ледибаг запустила свой йо-йо в акуму, но эта атака не причинила ей никакого вреда, но зато та обратила на неё внимание.

— Звёздочка! — крикнула Ледибаг. — Прошу, не делай этого! Я знаю, ты злишься на нас с Марко, но это не значит, что ты можешь вымещать злобу на нас двоих!

Маска-бабочка Бражника вокруг глаз Звёздочки зажглась почти мгновенно после этих слов.

— Не слушай эту предательницу! Забери её талисман! Её сила принадлежит мне!

Бабочка бросила на неё злобный взгляд.

— Хорошая попытка, Мари, — прорычала она. — ЦУНАМИ МОРСКОЙ ЗВЕЗДЫ!

В ту же секунду мощный поток океанской воды с морскими звёздами обрушился на Ледибаг, которая свалилась с выступа здания, за который держалась, и рухнула вниз. Только зацепившись йо-йо за другой такой же, она смогла избежать неминуемой гибели.

Тем временем Марко метался по дому Дюпэн-Ченов, отчаянно выискивая место, чтобы спрятаться от гнева монстра, который совсем недавно был его лучшей подругой. К этому моменту он уже осознал, что именно он был виновен в акуматизации Звёздочки.

К сожалению или к счастью, у него особо не было времени раздумывать над этим. Стена позади него разрушилась, и длинная серая рука показалась сквозь клубы пыли, ощупывая всё вокруг в поисках его. Вскоре показались и ненавидящие зелёные глаза. Существо взревело, жаждая мести.

Прежде, чем Марко успел среагировать, Бабочка схватила его за шиворот. Неистово хлопая своими чёрными крыльями, монстр поднялся в небо, держа его в руках. Марко старался не смотреть вниз, инстинктивно почувствовав, что они поднялись на неимоверную высоту.

Розовый ободок вокруг глаз Звёздочки зажёгся снова.

— Планы поменялись, Ревнивая Бабочка. Принеси мальчика сюда.

Этот голос показался Марко до боли знакомым. Но где он мог его слышать? Ему стало трудно дышать из-за того, что воздух стал разреженным. Они летели всё выше… выше…

И тут Бабочка резко рухнула вниз. Марко опустил глаза и увидел, что Ледибаг и Супер-Кот уцепились за её правую ногу при помощи йо-йо. Он вздохнул с облегчением. Они собирались его спасти!

— Спасибо, что подвезли! — хохотнул Супер-Кот. Он подпрыгнул и попытался ударить Бабочку своей палкой. Но та была к такому готова. Она навела на него волшебную палочку и прокричала:

— РАДУЖНЫЙ УДАР!

Палочка выпустила множество кулаков цвета радуги, от которых Супер-Кот с лёгкостью уклонился. Он приземлился ей на спину и начал колотить по ней изо всех сил. Бабочка взревела от боли.

— Полегче! — крикнул Марко. — Ты навредишь ей!

— Ей! — удивлённо спросил Супер-Кот. — Что значит «ей»?

Марко только открыл рот, чтобы ответить, но тут Бабочка резко спикировала вниз и начала приближаться к земле на огромной скорости. Ледибаг и Супер-Кот изо всех сил пытались удержаться, пока она пыталась сбросить их с себя.

— СЛЕЗЬТЕ… С МЕНЯ! — крикнула Бабочка. Она неистово дёргалась, пока, наконец, не сбросила Супер-Кота со своей спины. Тот с протяжным и отчаянным воплем рухнул вниз. Ледибаг была вынуждена отпустить чудовище, чтобы спасти его. Падая вниз, она увидела ЛЭП, на которую сейчас прямиком и падал Супер-Кот. Она запустила свой йо-йо в столб линии электропередач. Когда тот обвился вокруг мачты, она схватила Супер-Кота и потянула йо-йо на себя. Парочка безопасно приземлилась на шоссе на краю города.

— Благодарю за спасение, — сказал Супер-Кот Ледибаг, причём в этот раз безо всяких подколок. Ледибаг заметила, что его голос был невесёлым и сразу поняла, почему. Этот акума был не похож ни на одного из тех, с кем они сталкивались раньше.

— Куда она полетела? — спросила Ледибаг. Это был первый раз, когда ей и Супер-Коту не удалось одолеть акуму. И хуже того, в отличие от предыдущих, этот владел неимоверно мощным оружием. Страшно было даже подумать, что Звёздочка Баттерфляй могла натворить и каковы были её планы насчёт Марко.

— Я не знаю, — ответил Супер-Кот. — Но думаю, нам сейчас понадобится помощь.

Бабочка продолжала лететь в парижской ночи, а её жертва теперь лежала у неё на спине, подобно мешку муки. Марко приподнялся, осмотрелся и увидел, что они приближались к какой-то башне, единственное круглое окно которой было сейчас широко открыто.

— Звёздочка? — осторожно спросил он. — Куда мы летим?

— Туда, где мы сможем всегда быть вместе, — просто ответила Бабочка. — Туда, где нас больше никто не побеспокоит.

— Ты говоришь об этом месте? — недоверчиво сказал он. Он не знал, почему, но у него было плохое предчувствие насчёт этой башни, как будто что-то поджидало его там.

Когда они приблизились к башне, Бабочка подняла волшебную палочку и он увидел вспышку света. В мгновение ока они очутились в тёмной комнате внутри башни. Окно тут же закрылось, и Марко заметил, что на нём был узор в форме бабочки. Он огляделся, гадая, где же он оказался. Внезапно его мысли прервал голос другого человека.

— Так, так, так, — раздался насмешливый голос. — Посмотрите, кого принесла наша Бабочка.

Марко обернулся и увидел этого незнакомца. Это был тот самый человек, которого он видел в своём сне прошлой ночью. Теперь у него было бесстрастное выражение лица, хотя Марко был готов поклясться, что в глубине души тот сейчас праздновал победу.

Марко отряхнул куртку и бесстрашно посмотрел в глаза человеку в фиолетовом костюме.

— Кто ты? И что тебе от меня надо?

— Мне представиться? Хорошо, — невозмутимо сказал тот. — Я — Бражник, хранитель камня чудес Моли. Ты, должно быть, Марко Диаз. Я много наслышан о тебе и твоей подруге Звёздочке, — он указал на Бабочку.

— Я прямо-таки жаждал встретить тебя, — продолжил Марко, по-прежнему не показывая страха.

— Уверен, что это так, мальчик, — усмехнулся Бражник. — Хотя, по правде сказать, ты лишь средство достижения цели. У меня есть друг, с которым, думаю, ты уже знаком, — он отступил в сторону, и из тени вышел птицеобразный монстр со злобной ухмылкой на лице.

— Людо?! — Марко так и крякнул от удивления, не веря своим глазам. — Ты работаешь на него?

— СЮРПРИЗ! — злорадно улыбнулся Людо. — Вы со Звёздочкой соскучились по мне, Марко?

— Я скорее буду скучать по кишечному гриппу, — рявкнул в ответ Марко. — Что ты здесь делаешь?

— Разве не очевидно, Марко, мальчик мой? — Людо погладил свою волшебную палочку, как будто она была его питомцем. — Видишь ли, мы осознали, что если похитим тебя, то эти жалкие герои Ледибаг и Супер-Кот не остановятся ни перед чем, чтобы найти тебя и убедиться, что ты в порядке, но они не знают, что принесут камни-как-там-их-зовут сюда, прямо в руки Бражнику. А кто лучше всех подходит, если не девушка, которая прямо-таки пылает к тебе страстью, но не могла сказать тебе, потому что ты проводил всё время с черноволосой девчонкой?

Когда он это сказал, Марко как будто ударился лбом о каменную стену.

— Звёздочка?! — сказал он, не веря услышанному, и посмотрел на Ревнивую Бабочку, в глазах которой читалась лишь злость и ненависть. Судя по её выражению лица, он понял, что она была не сильно рада тому, через что он тогда заставил её пройти, сам того не зная.

— Дай мальчику минуту, — продолжил Бражник со зловещей улыбкой на лице. — Конечно, уже слишком поздно заглаживать вину. Скоро эти талисманы будут моими, и ни ты, ни кто-либо другой мне не помешает, даже Ледибаг и Супер-Кот, — он повернулся к Людо. — Заприте их в темнице. И приведите остальных тоже.

Габриэль нетерпеливо ходил взад-вперёд по комнате. Где, чёрт возьми, был его сын? Чем он был занят? Разве он не дал ему ясно понять, что ему нельзя никуда ходить, не сообщив ему? Подобного не происходило со времён того Сочельника...

Он и подошёл к телефону, раздумывая, стоит ли ему вызвать полицию. Наконец, он тяжело вздохнул, подошёл к своему столу и нажал кнопку.

— Натали, оповести полицию, — сказал он. — Адриан пропал…

Внизу раздался грохот. Габриэль поднял глаза. Что происходит? Это были грабители? Он взял свой фонарик-дубинку и спустился по лестнице вниз, готовый дать отпор любому, кто бы там ни был.

— Я знаю, что вы там, — громко сказал он. — Вам следует знать, что вламываться к кому-то в дом незаконно, особенно если вы воры. Позвольте заметить, что мой дом вооружён до зубов, и я легко могу вас задержать.

Когда он дошёл до главного входа, он увидел огромную кучу какой-то зелёной дряни. Он поморщился от отвращения. Какая тварь могла наложить ему под дверь, да ещё и с внутренней стороны? Он осторожно подошёл к куче и нагнулся, чтобы изучить её повнимательнее. Что это вообще было такое?

Внезапно он почувствовал, как что-то тёплое и липкое капнуло на него сверху. Он поднял голову и увидел существо с тёмными крыльями, которое уставилось на него горящими зелёными глазами, из его рта капала та самая зелёная жидкость. Напуганный не на шутку Габриэль тут же бросился бежать. Но существо было куда быстрее. Оно наставило на него свою волшебную палочку и засосало его потоком света.

Родители Маринетт продолжали звонить ей, ожидая, когда же она, наконец, возьмёт трубку. Где же она была? Это было совсем на неё не похоже. Мадам Чен посмотрела на своего мужа. Тот без слов понял, что нужно сделать.

Месье Дюпэн включил интерком и набрал номер Али. После нескольких гудков кто-то на другом конце, наконец, ответил на звонок.

— Алло? — сказал женский голос.

— Марлена, это Сабин и Том, — ответила мадам Чен. — Мы можем поговорить с Алей?

— Конечно. Одну минуту, — отозвалась мадам Сезэр. Несколько минут спустя раздались шаги, и им ответила уже Аля:

— Здравствуйте, месье и мадам Дюпэн-Чен, — раздался бодрый голос Али. — Вам что-то нужно?

— Да. Маринетт не у тебя?

— Эм, нет, мадам. А почему Вы спрашиваете?

— Потому что она ещё не вернулась, — голос мадам Чен стал обеспокоенным. — И мы решили, что она могла пойти к вам домой, чтобы спрятаться от акумы, который напал на неё.

— Ну, её здесь нет, — ответила Аля. — Но если она объявится, я сразу же дам вам… АААААЙ!!!

Крики Али Сезэр вскоре утихли. Родители Маринетт переглянулись. Что это было? Они всё-таки решили позвонить в полицию. Может, хотя бы полиция сможет что-то со всем этим поделать. Но они даже не успели набрать номер, когда услышали приглушённый рык. Вздрогнув, они обернулись и увидели перед собой огромного паука с четырьмя жуткими красными глазами. Они даже не успели открыть рот, когда чудовище издало пронзительный визг и оплело их толстым слоем липкой паутины.

Маринетт зашла в пекарню родителей, надеясь застать их там и попросить о помощи. Она немало удивилась, обнаружив, что в здании никого не было.

«Это уже становится жутко», — подумала она.

— Мам? Пап? Есть кто дома?

Никто не ответил.

— Ладно, теперь это уже действительно меня пугает, — пробормотала она про себя. — Куда же они могли пропасть?

Она обыскала весь дом в поисках своих родителей. В конце концов, она зашла в гостиную, где заметила записку рядом с телефоном, а также… паутину на полу? Насколько ей было известно, паучьих камней чудес не существовало. Она подняла записку и начала её читать.

«Если хочешь снова увидеть свою семью и друзей, через полчаса ты должна быть у Эйфелевой башни. Иначе они лишатся жизни».

Она сглотнула подступивший к горлу комок. Смысл этого был предельно понятен. Это было требование выкупа. Но за что?

— Тикки, пора трансформироваться, неуверенно сказала она.

Она превратилась в Ледибаг и ринулась к Эйфелевой башне. Пятнадцать минут спустя она добралась туда и заметила Супер-Кота, который ходил туда-сюда, явно выжидая. Она приземлилась рядом с ним.

— Я так понимаю, ты тоже получила записку? — мрачно спросил он.

— Угу, — безрадостно ответила она.

— Очевидно, что за всем этим явно стоит Бражник, — продолжил Супер-Кот. — Я даже не думал, что он опустится до такого.

— Полагаю, он тоже похитил кого-то, кто тебе дорог? — спросила Ледибаг.

Супер-Кот замер на месте. Он был в шаге от того, чтобы его личность была раскрыта.

— Да, можно и так сказать, — сказал он, выдержав паузу. — А что у тебя?

— К сожалению, то же, — ответила Ледибаг. Где-то поблизости прокричала птица, и из канализации вылезла пара крыс, которые очень внимательно посмотрели на них, а затем скрылись из виду. — Ты ходил к Мастеру Фу?

— Да, ходил, — признался он. — Там никого не было. Но кто будет нас ждать? Бражник что, придёт забрать нас лично?

— О, вы скоро всё узнаете, — проквакал грубый, резкий голос. Оба супергероя увидели огромное, жабообразное создание, уставившееся на них с противной ухмылкой. Его глаза были хищно прищурены.

Прежде, чем они успели отреагировать, он открыл рот и выпустил в них свой длинный язык, который обвился вокруг ноги Супер-Кота и дёрнул его вверх, как рыбак пойманную рыбу. Супер-Кот нервно сглотнул, когда чудовище проглотило его. Ледибаг поморщилась от отвращения.

— Теперь твой черёд, девчонка, — усмехнулся жабообразный монстр. Он снова высунул свой длинный язык, целясь в неё, но Ледибаг быстро отпрыгнула в сторону и запустила в него свой йо-йо, но тот легко отразил его ударом руки. Ледибаг откатилась в сторону, а монстр снова атаковал её своим языком, но промахнулся и попал им по мостовой. Она прыгнула на него и попыталась ударить жабу, но тот успел обхватить её ногу своим языком и дёрнуть на себя. Спустя несколько секунд он ускакал прочь, унося с собой обоих пленников.

Бражник молча любовался прекрасным парижским ночным небом. Он улыбнулся про себя. Наступил момент, которого он так долго ждал. Объединиться с Людо и его монстрами было весьма умным ходом, потому что они помогли ему преуспеть там, где раньше он всегда терпел поражение, когда был один. Он решил потом поделиться частью своей силы с Людо в качестве благодарности за помощь в достижении его мечты.

Его размышления вдруг прервал резкий женский голос.

— Ты ведь понимаешь, что тебе это с рук не сойдёт, верно?

Он обернулся. Это была та самая девушка, которую он в своё время превратил в Леди Вай-Фай. Теперь в её взгляде читалась смесь ненависти и непокорности. Позади неё стояли другие бывшие жертвы акуматизации, все они были готовы порвать его на куски. Он лишь рассмеялся.

— Помолчи, глупая девчонка, и не болтай о вещах, в которых ты ничего не смыслишь, — ответил Бражник. — Приближается новая эра, и ты должна быть благодарна, что я позволю тебе её увидеть.

Он услышал хлопанье гигантских крыльев и выглянул из окна башни. Огромная тень с горящими зелёными глазами направлялась к ним. Подняв свою палочку, она сотворила заклинание и телепортировалась прямо в комнату, где они были, появившись во вспышке белого света. Бражник улыбнулся Бабочке и погладил её по щеке.

— Ты поймала его, моя Бабочка? — ласково спросил он. Бабочка утвердительно фыркнула, а затем бросила пойманного ею человека на пол. Тот издал слабый стон. Глаза Бражника сузились от презрения.

— Габриэль Агрест, — он бросил злобный взгляд на человека, который сейчас валялся у его ног. — Мой старый друг.

Габриэль поднялся, отряхнулся и посмотрел на суперзлодея глазами, полными ненависти.

— Если ты что-то сделал с моим сыном, ты поплатишься мне за это своей головой.

— Твоим сыном? — презрительно усмехнулся Бражник. — Ты думаешь, он продолжает считать тебя своим отцом после всего, через что ты заставил его пройти в столь юном возрасте?

— Мишель… — злобно процедил сквозь зубы Габриэль.

— Но я много говорю, — отрезал Бражник. — Ты можешь считать себя счастливчиком, Габриэль. Скоро ты и многие другие увидят новую прекрасную эру, эру без Ледибаг и Супер-Кота. Немногие люди могут удостоиться такой чести, — он повернулся к Жабоиду. — Приведи сюда пленников, — чудовищная амфибия отсалютовала и исчезла.

— Что это всё значит? — потребовала ответа Аля.

— Забавно, что ты спросила, — улыбнулся он ей. — Ты ведь всегда хотела узнать, кто Ледибаг на самом деле, я прав? Что ж, сегодня ты получишь сенсацию всей твоей жизни. Между прочим, ты не заметила, что твоя подруга Маринетт не с тобой?

Аля в шоке уставилась на Бражника, не зная, что сказать. Наконец, она немного неуверенно проговорила:

— Наверное, она смогла избежать поимки.

— Ставлю свою палочку, что ты ошибаешься, — раздался презрительный смех Людо из темноты. Он указал на дверь. Аля, Габриэль и остальные посмотрели туда и увидели, как Жабоид ведёт покрытых зелёной слизью Ледибаг и Супер-Кота. Монстр подвёл их к Бражнику.

— Ледибаг! Супер-Кот! — окликнул их Нино. — Вы в порядке, ребята?

— Думаю, ты имеешь в виду Маринетт и Адриана, — улыбнулся ему Бражник зловещей, знающей улыбкой.

— Невозможно, — покачала головой Аля. — Они никак не могут быть супергероями!

Людо хрипло расхохотался в своём углу, он не мог сдержаться, это казалось таким забавным.

— О, я понял, я теперь понял, вы правда считаете их своими друзьями? ЧУШЬ! Они использовали вас! Вы лишь их прикрытие! Вы мне не верите? Тогда не уходите, потому что правда будет раскрыта! Начинай! — крикнул он Жабоиду.

— С удовольствием, хозяин Людо, — хихикнул Жабоид. Он схватил Супер-Кота за руку. Глаза того расширились от ужаса. Так не может быть, так просто не могло…

Кот дёргался и пытался сопротивляться. Но хватка чудовищной жабы была слишком сильной. Людо подошёл к ним, злорадно улыбаясь.

— Посмотрим, насколько ты силён без своего кольца, котёнок! — хохотнул он. Он навёл на него свою волшебную палочку, которая начала светиться ядовито-зелёным светом. Супер-Кот брыкался, пытаясь сопротивляться воздействию палочки. Он тут же почувствовал, как его кольцо начало соскальзывать с пальца. Раздался хлопок, и появился Плагг. Супер-Кот почувствовал, что его костюм пропал. Кольцо повисло в воздухе и подлетело к Бражнику, ложась на его ладонь.

— Плагг! — крикнул Адриан. — Прошу, помоги мне!

— Прости, малыш, — грустно сказал Плагг, посмотрев на него так, как будто его теперь уже бывший владелец отдал ему невыполнимый приказ. — У меня теперь новый хозяин.

Он повернулся к Бражнику и склонил перед ним голову.

Раздалось несколько изумлённых возгласов, а затем пленники начали перешёптываться. Нино казался наиболее ошеломлённым тем фактом, что его лучший друг был в тайне супергероем и ни разу ему не сказал. Единственной, кто был шокирован ещё больше, была Ледибаг, которая только что осознала, что парень, в которого она была так долго влюблена, на самом деле сам испытывал к ней чувства, и она об этом не знала.

Прежде, чем она успела осознать это по-настоящему, Людо наставил свою палочку и на неё. В ту же секунду Ледибаг почувствовала, что мочки её ушей как будто сверлят маленькие дрели. Он снимал с неё талисман!

— Нет! — отчаянно прокричала она. Она попыталась прикрыть свои уши, но почувствовал, как кто-то сильный завёл её руки за спину и удерживал. Она оглянулась и увидела Бабочку, которая была полна решимости не дать ей вырваться.

Боль в ушах усилилась и она вскрикнула от боли. Неспособная сопротивляться, она вдруг почувствовала, как её серьги снимают с ушей и её костюм исчезает. Тикки тут же возникла из ниоткуда с обеспокоенным лицом. Удивлённые возгласы и перешёптывание в этот раз были ещё громче.

— Маринетт! — крикнула Тикки. — Спаси меня!

— Я иду, Тикки! — отозвалась она. Она попыталась вырваться из хватки Ревнивой Бабочки, но безуспешно. Маринетт могла лишь беспомощно наблюдать, как её серьги улетали от неё прочь, пока не оказались в руке Бражника. И как только это произошло, выражение лица Тикки тут же стало мрачным, и она повернулась к новому хозяину, робко поклонившись ему. Маринетт почувствовала, что Бабочка выпустила её.

— Тикки… — простонала Маринетт. — Нет…

Она отчаянно протянула руку к своей квами и камню чудес, но навалившаяся усталость, наконец, дала о себе знать.

И тут тьма поглотила её.

Разум Али впал в ступор. Наверное, ей это показалось. Это точно была какая-то дурацкая шутка. Ей казалось немыслимым то, что её лучшая подруга была известной супергероиней и предметом обсуждения в её блоге. Маринетт была ужасно неуклюжей и была комком нервов, в то время как Ледибаг была хладнокровной, спокойной, грациозной и уверенной в себе. То, что Адриан был Супер-Котом, также казалось невероятным. Адриан был тихим и застенчивым, в то время как Супер-Кот был, ну, как бы это сказать, сорвиголовой.

Хотя, чем больше она об этом думала, тем больше это начинало приобретать смысл. Это объясняло то, почему Маринетт опаздывала в школу почти каждый день. Это также объясняло, почему Маринетт и Ледибаг никогда не находились в одном и том же месте и в одно и то же время. Чего она никак могла понять, так это почему её лучшая подруга ни разу не удосужилась посвятить её в свою тайну.

И, судя по взглядам других пленников, она не одна так считала. В самом деле, никто другой не был больше растерян, чем Хлоя, которой теперь, видимо, придётся смириться с фактом, что та самая девушка, понты которой она так ненавидела, была тем же самым идолом, которому она поклонялась. Месье Дюпэн и мадам Чен также удивлённо переглянулась, они тоже явно были поражены тем, что их дочь не рассказала им этого. Единственным, кого не смутило это откровение, был Габриэль, который понуро склонил голову.

Бражник оглядел свои новые сокровища, а затем своих новых квами-слуг. Он с трудом мог поверить в то, что после месяцев сплошных провалов, он заполучил два самых сильных камня чудес в мире, и сейчас они были буквально у него в руках. Он надел кольцо Кота, и в то же мгновение зелёная аура засияла вокруг Плагга, который покорно склонил перед ним голову.

— Стой! — отчаянно вскрикнул Адриан. — Ты навредишь ему!

Бражник повернулся к мальчику, и на его устах появилась довольная улыбка.

— Думаю, что как его новый хозяин, я вправе делать с ним, что захочу, — он холодно рассмеялся. — Разве не так, сынок?

Адриан обомлел. Что имел в виду Бражник? Он посмотрел на Маринетт, которая сейчас распростёрлась на полу от измождения. Если Маринетт была Ледибаг, тогда это означает, что…

«Я был влюблён в Маринетт, и я даже не знал об этом! Было бы ещё куда более странным, если бы и она оказалась влюблённой в меня» — подумал он.

— Людо, Жабоид, — прервал его размышления голос Бражника. — Пленники могут присоединиться к мальчику и мэру в темнице.

— Вы поймали моего папу? — не поверив своим ушам, взвизгнула Хлоя. — Когда я выберусь отсюда, я…

— …вместе с ним буду служить нам двоим, — закончил за неё Людо, замахнувшись на неё волшебной палочкой. Губу Хлои сомкнулись, как будто их склеили суперклеем. Она попыталась открыть рот, но вскоре её лицо исказила гримаса тихой злобы, когда она поняла, что не способна это сделать. — Ты много болтаешь, девчонка.

— Да уж, ещё как, — согласился Бражник. — И я жду не дождусь немного пообщаться с тобой и твоим отцом. Не так ли, Людо?

Людо хихикнул.

— А то! — он снова взмахнул своей волшебной палочкой, и в то же мгновение на запястьях всех пленников возникли зелёные кандалы, которые самовольно соединились у них за спиной. Людо левитацией отправила Адриана и лишённую сознания Маринетт к остальным. — Марш! — крикнул он.

Не желая узнать, на что он ещё был способен, пленники, немного колеблясь, покинули комнату и спустились в темницу, ведомые Жабоидом и Ревнивой Бабочкой.

Марко неуклюже поёрзал в огромной паутине, в которую его завернул паук Людо. Он готов был поспорить, что к этому моменту Маринетт и её друзей уже поймали. Он прикинул, раскрыли или нет личность Маринетт. Рядом с ним находился высокий человек c седыми волосами и светло-голубыми глазами. На нём был тёмно-серый костюм, застёгнутый на три кнопки, белая рубашка, красный галстук и чёрные ботинки.

— Я так понимаю, он и Вас тоже поймал, да? — спросил его Марко.

— Как ты догадался?

— Он что-то говорил насчёт «привести остальных тоже». И я не мог не догадаться, что Вы были одним из тех, о ком он говорил.

Человек открыл было рот, чтобы ответить, но тут заскрипела дверь и в темницу вошли Маринетт, Адриан, их одноклассники, месье и мадам Дюпэн-Чен и ещё один человек, которого он никогда до этого не видел, ведомые Людо, Ревнивой Бабочкой и Жабоидом. Как только все пленники оказались внутри, Людо взмахнул палочкой и кинул их всех в паутину.

— Ну, вижу, мы попали в липкую ситуацию, — попытался пошутить Адриан, чтобы разрядить обстановку.

Но никто не засмеялся.

— Друг, — рявкнул на него Нино. — Сейчас не вовремя. Особенно учитывая, что ты никому из нас не рассказал о своей двойной жизни.

Адриан приготовился было уже ответить, но дверь открылась снова, и вошёл Людо. Он швырнул к ним Мастера Фу и семейную чету Диазов, а затем ушёл.

Тут Маринетт открыла глаза и издала слабый стон.

— Где… где мы? — спросила она. Аля повернулась к ней.

— Думаю, тебе ответ должен быть очевиден, Ледибаг, — процедила она, её голос был полон боли и разочарования. — Не изволишь объяснить, почему ты не рассказала нам?

— Я… не понимаю, о чём ты говоришь, — соврала Маринетт. Марко вздохнул. Если бы его руки были свободны, он бы хлопнул себя по лицу.

— Не шути с нами, — вмешалась Милена. — Мы были там, когда птичий монстр раскрыл нам ваши личности. Теперь отвечай на вопрос. Почему ты нам ничего не сказала?!

— Я… я… — Маринетт взглянула на Марко, который лишь смерил её взглядом, который вполне ясно говорил «Видишь? Что я тебе говорил?». — Я не знаю, поняла?

— Что ты не знаешь? — в глазах Али проступили слёзы. — Ты вроде как моя лучшая подруга! Ты ведь доверялась мне во всём! Почему ты не рассказала о своей двойной жизни супергероя? Такое чувство, что ты отвесила мне пинка и вырвала мне сердце!

— Аля, нет, я бы никогда подобного не сделала! — отчаянно запротестовала Маринетт. — На такое способна только Хлоя!

— Уж кто бы говорил, — огрызнулась та. — По крайней мере, я всем даю понять, что именно я думаю о них. С другой стороны, ты обманывала всех нас кто знает с каких пор! И хуже всего то, что я большая поклонница Ледибаг, а это значит, что я… твоя большая поклонница! Ух! — она с отвращением поморщила нос.

— Не хочу этого признавать, но в этом она права, — грустно согласилась Джулека.

— Не будь глупой! Я собиралась со временем тебе рассказать! — крикнула в ответ Маринетт.

— Когда? — разозлилась Аля. — Когда мы не будем оплетены паутиной на высоте нескольких этажей над землёй, пока человек, акуматизировавший нас всех, теперь имеет все средства, цитирую, «возвестить о новой эре без Ледибаг и Супер-Кота»? Тот птица-монстр был прав? Вы с Адрианом лишь использовали нас как прикрытие?

Маринетт замерла. Аля загнала её в угол. Она не могла подобрать подходящего ответа.

— Так я и думала, — заключила Аля.

— Не могу не согласится, — раздался леденящий душу голос. Все повернулись к двери и увидели стоящего в проёме Бражника, которого сопровождал Людо и его монстры, все они злорадно улыбались. В отличие от них, Бражник был куда более спокоен, чем его новые товарищи, наградив их лёгкой, но зловещей улыбкой.

— Чего ты хочешь? — спросила отчаявшаяся Маринетт. — Ты недостаточно поиздевался?

— О, я здесь не для того, чтобы издеваться, заверяю тебя, — улыбнулся Бражник. — Вообще-то, должен сказать, что я весьма впечатлён тем, что тебе всё время удавалось меня побеждать. Но ты хоть на мгновение задумывалась, почему акумы стали появляться так часто?

— Из-за всех этих людей, который испытывают негативные эмоции? — спросил Марко.

Бражник рассмеялся.

— Да, ты прав, мой мальчик. Конечно, и половины нападений акум не случилось бы, если бы не она, — он указал на Хлою, которая растерянно уставилась на него.

— Я? — удивилась она.

— Да, — он повернулся к человеку рядом с ней. — Должен сказать, господин мэр, Вы вырастили отличный образец человеческого существа, — молвил он, указав на Хлою. — Я бы и близко не смог подчинить столько людей, если бы не она, и за это я ей благодарен, — он наградил её издевательской улыбкой.

— Это невозможно, — картинно оскорбилась Хлоя. — Все восхищаются мной.

— Да ни фига! — дружно гаркнули на неё другие ученики. Хлоя вздрогнула от этого неожиданного всплеска эмоций.

— Ты делала наши жизни невыносимыми, сколько я себя помню! — прокричала Роза, вся в слезах.

— Согласен! — сказал Ким. — До сих пор не могу простить тебя за то, что ты унизила меня, когда я хотел открыть тебе свои чувства, и шантажировала меня, чтобы я снялся с выборов в студсовет!

— Тебе правда нужно было смеяться над моей любовью к Маринетт? — вмешался Натаниэль.

— Или запирать меня в туалете, чтобы я не попала на фото? — добавила Джулека.

— Они все правы, знаешь ли, — строго сказала Маринетт. — Я бы не стала издеваться над Марко просто из-за того, что он в меня влюблён, или запирать Джулеку в туалете, чтобы встать поближе к Адриану.

Хлоя расхохоталась, а затем повернулась к Марко.

— Ты? Ты влюбился в Маринетт? Что ты в ней нашёл?

— Видимо, всё, чего он не нашёл в тебе, — ответил Иван в самой язвительной манере. Макс позволил себе несколько смешков.

— Твои ничтожные, но сметливые друзья правы, — улыбнулся Хлое Бражник. Людо поднял волшебную палочку, создав длинный свиток, который человек в маске взял в руки и начал читать вслух. — Четырнадцатое февраля 2016-го: нападение Злобного Купидона.

Людо и его монстры заржали, как ненормальные, их смех отдавался эхом от стен темницы. Хлое с каждой секундой становилось не по себе. Видимо, теперь, когда её грехи зачитывались вслух, она начала задумываться, что может быть, она вела себя малость чересчур жестоко по отношению к своим одноклассникам.

— Десятое сентября 2016-го, — продолжил Бражник. — Инцидент с Кунг-Фудом в отеле твоего отца. Жаль, что Кунг-Фуд не успел закончить свой суп, потому что я бы с радостью отведал огромную порцию.

Людо хищно облизнул свой клюв. Хлоя нервно сглотнула.

— И наконец, 31 января того же года, нападение полицейского, прозванного «Робокопом», — Бражник улыбнулся мэру. — Скажите, господин мэр, каково было отдать всю власть полицейскому, которого Вы уволили по столь надуманной причине?

Андрэ Буржуа не знал, что ответить. Он посмотрел на Бражника, но не смог выдавить ни слова.

Сабрина, однако, внезапно уловила смысл сказанного им.

— Погодите минуту, — начала она. — Вы хотите мне сказать, что…

— …твоя лучшая подруга стала причиной увольнения и акуматизации твоего отца, — завершил за неё ухмыляющийся Людо.

Разозлённая Сабрина повернулась к Хлое.

— Поверить не могу, что ты могла такое сделать!

Хлое нечего было ей ответить.

— Я считала тебя своей лучшей подругой, Хлоя! Но Маринетт была права! Ты и правда только использовала меня и не давала ничего взамен! С такими друзьями и врагов не надо!

Наконец, Хлоя смогла подать голос.

— Теперь слушай меня, — прорычала она. — Ты никогда бы ничего не добилась, если бы не я. Ты и Адриан — единственные люди, которых я считала достойными моего общества. Я считаю, что вы оба должны быть за это благодарны. Я уверена, что хотя бы Адрианчик за меня поручится.

Но к этому моменту Адриан понял, что с него хватит.

— Прекрати уже это, Хлоя Буржуа. Годами я терпел твой характер, потому что считал, что со временем ты станешь другой. Но увы, видимо, этому не дано случится. Ты знаешь, кого я вижу, когда смотрю на тебя? Я вижу чванливую, самодовольную, тщеславную злюку, которую ни волнует никто, кроме неё самой. На самом деле ты не моя подруга. Ты просто используешь меня, чтобы казаться хорошей. Настоящий друг честен, щедр, предан, добр и всегда может развеселить тех, кто чувствует себя подавленным. Увы, но к тебе ни один из критериев не подходит. И ты думаешь, что можешь оправдаться тем, что твой отец — мэр Парижа? Ну, запомни вот что: твой отец не вечно будет у власти, поэтому рано или поздно тебе придётся узнать, какова жизнь на дне пищевой цепочки. Я возлагал на тебя надежды, но ты меня разочаровала, поэтому знай. Наша. Дружба. ОКОНЧЕНА!

Шокированная Хлоя уставилась на него безумными глазами. Она не знала, что сказать. Ей показалось, что ей вонзили кинжал прямо в сердце.

Адриан злобно пыхтел, смотря на неё. Эта девушка довела его до предела, и впервые она была не в том положении, чтобы указывать ему, что делать. И он был уверен, что и Сабрина разделяла его мысли.

Бражник улыбнулся.

— Ну, в таком случае, оставляю это вам. Моя работа здесь закончена. Когда мы встретимся в следующий раз, Маринетт и Адриана больше не будет, и вы все навечно станете моими слугами, — он жестом позвал за собой Людо и его монстров. — Идём, Людо.

Они вышли из темницы, и вскоре звуки их шагов по лестнице стихли.

— Что мы теперь будем делать? — взволнованно спросил Марко. Их дела ещё никогда не были так плохи. Мало того, что его лучшая подруга теперь стала акумой, так ещё и человек, который трансформировал её в Ревнивую Бабочку, намеревался захватить мир. Он обратился к Мастеру Фу:

— Я надеюсь, Вы знаете, как нам отсюда выбраться?

Мастер Фу грустно вздохнул и покачал головой.

— К сожалению, нет. Я давно знал, что Бражник со временем заполучит камни чудес Маринетт и Адриана, но я не мог предвидеть, что он найдёт себе могущественного союзника, или что он акуматизирует твою лучшую подругу.

— Погодите минуту, — вмешался Адриан. — Хотите сказать, что тот монстр с крыльями бабочки… это Звёздочка?

— К сожалению, — вздохнул Марко.

— Сочувствую, друг, — вот всё, что мог сказать ему Адриан.

— Спасибо, Адриан, но думаю, это всё моя вина, — грустно сказал Марко. — Я вроде как невольно заставил её ревновать меня к Маринетт.

Он рассказал, как она застала его целующимся с Маринетт в парке и как это сделало её уязвимой к акуматизации.

— Это не твоя вина, — заверил его Адриан, когда он закончил свой рассказ. — Мы найдём способ вернуть её в норму. Если что, я бы хотел узнать, почему тот монстр продолжает называть меня своим сыном.

Тут в разговор вмешался месье Агрест.

— Боюсь, теперь мне придётся всё рассказать, — с грустью в голосе сказал Габриэль. — Я надеялся, что до этого никогда не дойдёт, но учитывая, что сейчас происходит, я считаю, вы все заслуживаете право узнать всё. Пора мне рассказать вам — всем вам, что на самом деле происходит.

— Много лет назад, — начал Габриэль. — У меня был брат-близнец по имени Мишель. Хотя Мишель был куда более активным, чем я, мы с братом всё равно были не разлей вода. Нас ничто не могло разлучить. По сути, мы были лучшими друзьями. Но однажды наша мать заболела. Настали трудные времена. Поскольку наш отец почти не помогал нам, мы оба решили сразу после школы пойти работать, чтобы обеспечить нашу семью. Мишель выбрал профессию журналиста, а я стал учеником местного портного.

Однажды, когда я работал над льняной тканью, я увидел это. Драгоценный камень в форме павлина. Я не знал, откуда он взялся или что он там делал, но взыграло моё любопытство. Я решил, что он был предназначен для какого-то костюма, поэтому спрятал в карман для надёжности. Той ночью я рассматривал его в своей комнате. Но прежде, чем я успел как следует его изучить, возникла вспышка света. Следующее, что я помню, это маленькое синее создание с крошечным хвостом, которое смотрело на меня. Я спросил существо, кем оно было, и оно представилось как Дуусу, квами камня чудес Павлина. Конечно, тогда я ничего не знал как про квами, так и про камни чудес.

Долгое время я пытался найти ответы. Чем были камни чудес? Откуда они вообще взялись? Когда я не был поглощён работой, эти мысли занимали мой разум день и ночь.

Затем однажды ответы сами пришли ко мне на выходных, когда я работал у портного. Тот старик заметил камень чудес, который я носил с собой. Он узнал, что я был заинтересован в его происхождении и дал мне свою карточку, сказав, что если я хочу всё узнать, то должен встретиться с ним по адресу, напечатанному на карточке. Поэтому, когда моя смена закончилась после полудня, я отправился по указанному в карточке адресу, перед этим предупредив отца, куда я направляюсь. Как только я оказался внутри, старик представился Мастером Фу, древним духовным мастером, который знал всё о камнях чудес. Он рассказал мне, как каждый из этих созданий под названием квами был связан с ними, и как каждый камень чудес наделяет владельца новыми силами и способностями. Немного спустя я начал проводить большую часть свободного времени у Мастера Фу. К сожалению, это не осталось незамеченным для моего брата, который однажды откровенно потребовал от меня сказать ему, куда я ходил. Видя, что одними словами тут не обойтись, я решил просто показать ему. И как я и ожидал, он тоже начал проявлять интерес к концепции того, что обычные драгоценные камни могут сделать тебя могущественным, и что маленькие создания заставляют их работать. Он, однако, заметил, что одного из камней не хватало: броши, которая была связана с бабочками. Мастер Фу объяснил нам двоим, что она загадочным образом пропала без следа много лет назад. Не знаю, почему, но но по какой-то причине это пробудило в моём брате алчность, которой у него отродясь не было. Мастер Фу, похоже, заметил это, потому что предупредил Мишеля, что камень чудес нужно заслужить, а не взять силой, и что он предназначен для служения человеческой расе, в противном случае с владельцем случится что-то ужасное.

Но увы, думаю, Мишель зашёл слишком далеко, потому что той ночью он сказал мне, как он собирается найти брошь и стать её полноправным владельцем. Я отговаривал его от этой идеи, но мне следовало знать, что он не станет меня слушать. Он всегда был слишком амбициозным, хотел больше власти и статуса, подняться выше в пищевой цепочке.

— А что насчёт той части, что я являюсь сыном Бражника? — прервал его Адриан.

— Я дойду до этого, — заверил его Габриэль. — Потерпи немного.

— Я тогда этого не знал, но с этого момента мы двое начали всё больше и больше отдаляться. Я пытался урезонить своего брата, но, к сожалению, он уже выстроил планы и пытался включить в них и меня самого. Не стоит и говорить, что он был раздражён отказом. Он сказал мне, что однажды мне придёт конец, и что я ещё об этом пожалею.

Тем не менее, в течение следующих нескольких лет или около того всё было довольно тихо, но мы с ним пошли разными путями. В это время я получал всё большую и большую известность в мире моды и мало-помалу приобретал всё больше славы. Я даже начал экспериментировать со своими собственными дизайнами и создавать свои линии одежды. С другой стороны, Мишель получил более выгодную должность и со временем полюбил одну женщину. Но мысль о том, чтобы найти камень чудес Бабочки, без сомнения, не оставляла его разум. Это стало более очевидным, когда мы воссоединились несколько лет спустя.

Был тёплый солнечный день. Мой брат сообщил мне, что женился на женщине по имени Тара, с которой он однажды познакомился в парке. И у них родился ты, Адриан, — он обернулся к удивлённому Адриану. — Тогда тебе ещё и года не было. Ты сильно похож на свою мать, но у тебя глаза твоего отца.

В любом случае, всё было, как и в старые времена, как будто мы двое снова стали друзьями. Но затем он как бомбу на меня сбросил. Он сказал, что он и его жена собирались в поездку, чтобы найти брошь Бабочки, и что они возьмут тебя с собой. Теперь я точно знаю, что твоя мать знала о планах, которые он строил на будущее, и не особо их одобряла. Впрочем, Мишель сообщил, что уже составил список возможных мест нахождения броши Бабочки. Я боялся, куда нас заведёт этот разговор, потому что мне было ясно, что он ничего не забыл. Тем не менее, я потакал ему.

После полудня он показал мне карту всех мест, где могла находится брошь: Малая Азия, Южная Корея, Китай и Египет. Я открыто ему сказал, что он занимается безумием. Но его это не смутило: он даже парировал, спросив меня, хранил ли я у себя камень Павлина все эти годы. Я не солгал, и он подловил меня на этом. Но я отверг его нападки, сказав, что в отличие от него, я не чахну над камнем судьбы ежечасно. Он возразил, сказав, что это лучший способ для нас всех увидеть мир за пределами Парижа, но я попытался убедить его, что это плохая идея. Наконец, Тара предложила компромисс: Мишель сможет без проблем отправиться в своё путешествие при условии, что он назначит меня твоим временным опекуном. Мишель, который к этому времени был поглощён жаждой власти, согласился.

Прошло четырнадцать лет, и от него не было ни весточки. Всё это время твоя мать помогала мне растить тебя, как приёмного сына, и должен признать, она дала нашему дому новую жизнь, которой в нём не было. Конечно, она ему особо не изменяла, только пыталась убедиться, что ты не станешь таким, как он. Она даже стала настаивать на том, чтобы ты начал называть меня своим отцом, видя, насколько ближе она была ко мне, чем он. Затем однажды она получила письмо от Мишеля, в котором говорилось, что он, наконец, нашёл брошь Бабочки и уже на пути домой. На следующий день она пришла ко мне в офис, чтобы сказать, что собирается встретить Мишеля и что мне стоит остаться здесь, пока она не вернётся. Я согласился, не зная, что с ней потом станет.

Как только дверь закрылась, я почувствовал сильные вибрации. Я побежал вниз по лестнице к выходу и, к своему ужасу, обнаружил, что она загадочным образом исчезла, а на каменной лестнице осталось несколько трещин. Было неизвестно, что с ней стало, и в самое неподходящее время, именно в тот момент Мишель вошёл в дом с брошью в руке. Он потребовал рассказать, что случилось с его женой. Я не смог дать объяснений, и он решил, что я приложил руку к её исчезновению. Я пытался убедить его в обратном, но для него это, видимо, стало последней каплей.

«Мишель», — начал я. — «Не делай этого. Ты знаешь, что я бы никогда не причинил ей вреда».

Но увы, от этого он слетел с катушек.

«Мишель Агрест мёртв», — бросил он, затем развернулся и ушёл, оставив меня одного.

Наступила тишина. Никто не молвил и слова. Адриан задумался над историей, рассказанной его, как оказалось, приёмным отцом. Значит, его настоящий отец теперь был суперзлодеем, помешанным на захвате мира, а человек, которого он считал своим отцом, на самом деле было его родным дядей. Он не знал, что сказать.

— Вау, — наконец, сказал Марко. — Самая грустная история.

Он посмотрел на Адриана. В этот момент ему стало его по-настоящему жалко. Потому что сейчас он понимал, каково это — терять тех, кто был ему небезразличен ввиду обстоятельств, которые были сильнее его.

— Да, так и есть, — вздохнул Габриэль. — Как видите, вот до чего всё это дошло. Кстати, я даже вернул камень чудес Павлина, надеясь, что это поможет мне забыть всё случившееся и всю боль, которую оно причинило.

— Один быстрый вопрос, — прервала его Аля и обратилась к Мастеру Фу. — Как именно Маринетт и Адриан получили свои талисманы?

— Я дал им камни чудес, потому что они показали, что готовы помогать людям и рисковать собой ради других, — ответил Мастер Фу. — Как только они продемонстрировали, что готовы ставить нужды общества выше своих, я решил наградить их.

— Я просто оскорблена тем, что Вы не выбрали меня, чтобы носить камень чудес, — сказала ему Хлоя.

Мастер Фу горько рассмеялся.

— Мадемуазель, Ваше поведение недостойно владельца камня чудес. Заверяю Вас, Маринетт и Адриан заслужили свои силы просто благодаря своим достоинствам. Вы, с другой стороны, предоставили Бражнику много шансов посеять хаос в городе благодаря Вашей жестокой, эгоистичной и властной натуре. Если бы Вы были хоть чуточку милее, может быть, лишь может быть, Вы бы и получили собственные силы. Но пока и не мечтайте.

— Но это не объясняет, почему Маринетт или Адриан нам ничего не рассказали, — встрял в разговор Нино. — Мы их друзья, мы могли сохранить их тайну.

— Знаешь, что он ещё не объяснил? — добавил Марко. — Почему из всех друзей Адриана и Маринетт Хлоя задирала Маринетт больше всех? — он повернулся к ней. — Что тебе от неё надо?

Хлоя замерла.

— Я… она мне просто не нравится, вот и всё, — вяло ответила она.

Марко сардонически расхохотался.

— Подруга, я знаю много людей в моей школе, из-за которых я на стену лезу, но я не собираюсь портить им жизнь, потому что иначе я буду не лучше них. И потом, я так понял, что то, что ты делала, выходило за рамки обычной школьной травли. Ты нажила больше врагов, чем друзей. Представь, что ты ввела кого-то в глубокую депрессию из-за своего поведения и они так и не оправились, что ты будешь чувствовать?

Хлоя замялась. Она не хотела самой себе признаваться, но в словах этого парня была доля правды.

— Так что мы теперь будем делать? — слабым голосом спросила Роза. — Как найти выход из этой ситуации? Если то, что вы говорите, правда, тогда нам ни за что отсюда не выбраться и не остановить Бражника и… как там эту птицу…

— Слушайте, — сказал Мастер Фу. — Сейчас всё кажется безнадёжным, но всегда есть свет в конце туннеля. Я знаю, что есть способ выбраться из этой передряги и всё исправить. Самая тёмная ночь перед рассветом. И поверьте мне, — он оглядел всех присутствующих. — Скоро этот рассвет настанет.

— Всё уже готово? — спросил Бражник Людо и Жабоида.

— Да, хозяин, — подтвердил Жабоид.

— Превосходно, — довольно ответил он. Он повернулся к Плаггу и Тикки. — Надеюсь, вы оба готовы служить мне и наделять абсолютной мощью целую вечность?

— Но хозяин, — возразила Тикки. — Камни чудес нельзя использовать ради злых дел!

Бражник саркастически усмехнулся.

— Думаешь, мне не всё равно? Стоит ли тебе напоминать, что теперь я владею вашими талисманами? Ваши камни чудес в моём распоряжении, и у вас нет выбора, кроме как подчиниться!

— Да, хозяин, — сдавшись, согласились Плагг и Тикки и покорно склонили свои маленькие головы.

Бражник наградил их зловещей улыбкой, а затем его внимание обратилось на камень чудес Моли на его груди.

— Мне больше не понадобится эта глупая брошь. Нууру и его камнь чудес выполнили свою задачу.

Он хлопнул по броши ладонями.

— Нууру, Тёмные крылья, пади!

Его костюм волшебным образом исчез, представив взору бледного, морщинистого, усеянного шрамами человека. Плагг не мог не мяукнуть от удивления. Он выглядел в точности, как отец Адриана — если бы бы постарше минимум на восемь лет и верхняя часть его лица была бы покрыта шрамами. Он сразу понял, что всё это было последствиями злоупотребления силой Нууру в течение слишком продолжительного времени. Бражник бросил последний презрительный взгляд на талисман, а затем отбросил его в сторону.

— Хозяин, — вмешался Жабоид. — Что, если кто-то возьмёт брошь Моли, пока Вас нет?

Бражник издал саркастический смешок.

— Единственные, кто может украсть камень чудес, сейчас сидят в подземелье этой башни, сломленные после всего, через что они прошли. Подобная мысль им и в голову не придёт.

После того, как он разобрался с брошью Моли, он изучил кольцо, которое украл у Адриана, а затем повернулся к Плаггу.

— Какая у него фраза для трансформации? — Плагг хотел было ответить, что не собирался говорить ему, но тут Бражник хлопнул себя по лбу. — Ах, да… выпускай когти!

Плагг закричал, и кольцо трансформации поглотило его. Тикки в ужасе наблюдала, как на теле Бражника возник чёрный костюм кота. Квами божьей коровки заметила, что он во многом был похож на Супер-Кота — только скорее на его повзрослевшую, извращённую, злую версию.

— Твой черёд, маленькая божья коровка, — сказал он Тикки, надевая на мочки ушей серьги. Людо, Ревнивая Бабочка и монстры выжидающе наблюдали. Глаза Тикки расширились от ужаса; она знала, что он сейчас скажет.

— Тикки, давай!

Тикки вскрикнула и попыталась улететь прочь, но безуспешно. Её тут же засосало в серьги.

И наконец, это случилось. Белое сияние возникло вокруг Бражника, и он победоносно поднялся в воздух. Его тело окружил ослепляющий белый свет, и когда он рассеялся, всё тело Бражника было жёлто-фиолетовым. На его лице была устрашающая ухмылка. Людо с трудом мог поверить, что на его глазах плодами его трудов стало вот это. Единственное, что сейчас было важно, это то, станет или нет его партнёр выполнять свою сторону договора. Бражник задумчиво посмотрел на свои руки, а затем на Людо, на лице которого вырисовывалось мрачное предчувствие.

— Людо, — сказал он. — Когда мы встретились, я пообещал себе, что награжу тебя, если ты поможешь мне достичь цели — заполучить камни чудес.

— Да, — нервно подтвердил тот. Он не знал, почему, но ему не нравилось, куда шёл этот разговор. Он сглотнул. Бражник что, собирался… убить его?

— И теперь, когда моя тайная мечта осуществилась, — продолжил Бражник. — Пришло время выполнить и твою тоже.

Людо напрягся; он не мог поверить, что после всего, что было, Бражник от него просто избавится. Другие монстры подумали о том же, потому что Жабоид уже заговорил было: «Но хозяин Бражник…».

— Не сейчас, Жабоид, — прервал его Бражник. — Твой лидер сейчас получит награду всей жизни.

Сказав это, он выпустил из рук два луча белого света прямо в Людо. Другие монстры, включая Жабоида и даже Ревнивую Бабочку, вскрикнули от ужаса, ошеломлённые таким предательством. Как мог их подельник вот так вонзить им нож в спину?

Но когда свет рассеялся, их взгляду предстал необычный вид. Там, где только что был их хозяин, стоял высокий птицеобразный мускулистый монстр с жёлтыми глазами и клыкастым клювом, облачённый в длинный плащ. Его простенькая волшебная палочка улучшилась до посоха чародея, а кристалл в ней стал огромным изумрудно-зелёным шаром, столь же зелёным, как и его злодейская сущность. Чародей Людо оглядел своё новое тело и был доволен тем, что увидел. Он повернулся к Бражнику и благодарно улыбнулся.

— Это будет так здорово! - заявил он. Он поднял свой посох. Ночное небо снаружи тут же покрылось грозовыми облаками, и несколько разрядов зелёных молний угрожающе сверкнули в ночи. — Спасибо тебе большое!

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Бражник. Он посмотрел в окно. — Теперь пора измерениям Земли и Мьюни принять своих новых правителей, — он широко раскинул руки. Раздался мощный взрыв, и огромная взрывная волна начала расходиться по всему миру, окрашивая небо в фиолетовый цвет.

Люди по всему миру поднимали готовы и с удивлением и опаской смотрели вверх на этот спектакль. Что это такое? Это был какой-то природный феномен?

Неожиданно все они замерли и почувствовали, как внутри них как будто что-то зажглось. Они стояли на месте, ожидая указаний. Затем по всему земному шару пронёсся мужской голос.

— Я Бражник. Все вы теперь мои слуги, и я наделяю вас силами, необходимыми, чтобы перестроить этот мир по моему замыслу.

— Да, Бражник, — монотонно проговорили люди. Их начал накрывать чёрно-фиолетовый дым, и из него вскоре показались монстры всех цветов, форм и размеров. Через несколько минут некоторые из них начали устраивать хаос на улицах городов, в которых они жили, а другие стали собирать камни и булыжники, чтобы начать возводить статуи и монументы их великолепному новому лидеру.

Бражник улыбнулся. Было так приятно иметь силу всего мира в своих руках. И буквально никто был не в силах ему помешать. Он обратился к Людо:

— Людо, мне понадобится твоя помощь, чтобы вернуть к жизни ту, кого я люблю. Пока же пришло время твоим монстрам объявить войну Мьюни.

Хлоя опустошённо смотрела перед собой, подавленная безысходностью и безнадёжностью своего положения. Вот и всё. Вся её жизнь была окончена. Мало того, что её кумиром оказалась та самая девушка, которую она всегда презирала, так ещё и лучшая подруга и объект воздыхания официально вычеркнули её из своей жизни. Не говоря уже о том, что её и так отверг весь класс из-за того, что она была причиной доброй половины акуматизаций, совершённых Бражником.

Она грустно вздохнула, вспомнив детские годы, когда для неё и её семьи всё было намного проще и лучше. Когда мадам Буржуа ещё была с ними. Она была лучшей матерью, о которой можно было только мечтать, и благодаря ей обстановка в доме была куда более терпимой.

Она вспомнила задиру, которая заставила страдать её все годы в детском саду и первых классах в школе, — веснушчатая синеволосая девчушка и её подружки, которые всегда делали её жизнь невыносимой. Но тогда у неё была любящая семья, и поэтому в её жизни всё было хорошо.

До тех пор, пока её отец не принял решение баллотироваться на выборы мэра Парижа.

Её мать, принципиальный человек, всей душой воспротивилась его участию в предвыборной кампании, считая, что политика пробуждает в людях только плохое.

Но её отец заявил, что в качестве мэра он может быть примером для всего города. Мадам Буржуа, опасаясь беды, запретила ему выставлять свою кандидатуру. Но месье Буржуа всё равно сделал это.

Затем пришли адвокаты. Участились ссоры. Супруги кричали друг на друга целыми ночами. До тех пор, пока не дошло до того, что она заполнила и подала бумаги на развод. Мадам Буржуа собрала свои вещи и покинула семью, а ошеломлённый муж и дочь долго смотрели ей вслед.

Тем временем, издевательства в школе стали только хуже. Синеволосая девочка и её подружки обзывали её и отбирали деньги на обед. Наконец, у неё накипело, и после всех этих лет унижения Хлоя сорвалась и назвала её жирной обезьяной, которая ни на что не способна, даже если от этого бы зависела её жизнь. Шокированная синеволосая убежала, рыдая так, как не плакала за всю жизнь, и в этот момент Хлоя почувствовала, что давать отпор обидчикам было приятно. В тот же день она дала самой себе торжественную клятву, что она, Хлоя Буржуа, больше никогда, никогда не будет показывать слабость. Беззащитной девочки, которой она когда-то была, больше не существовало; её заменила новая личность, которая возникла на месте старой.

Она была Хлоей Буржуа, девушкой, которая всегда оставалась на вершине, той, кто всегда будет номером один. И все, кто попытаются её низвергнуть, дорого за это поплатятся.

И она не хотела в этом признаваться даже сейчас, но Маринетт сильно напоминала ей ту прежнюю обидчицу. Может быть, если они выберутся отсюда живыми, ей стоит помириться со своими бывшими жертвами, начиная с неё.

Неожиданно где-то неподалёку раздался мощный взрыв. Их темницу наполнил фиолетовый свет. Маринетт издала грустный вздох; она сразу поняла, что это Бражник использовал Тикки, чтобы захватить мир. Учитывая, что теперь почти все её одноклассники ненавидели её за то, что она скрывала от них правду, это подорвало её и так ослабленный дух. Они никак не могли выбраться из этой ситуации, и не смогут в принципе.

И тут Марко посмотрел вверх и увидел, как с потолка на пол упало что-то, напоминающее крупную зелёную виноградину. Он уставился на неё. Что-то в этой виноградине было знакомым. Это был…

— Вайзз? — не веря, спросил Марко. — Что ты здесь делаешь?

— Ну, — протянул Вайзз, подлетая к нему. — Я спрятался в сумке Мастера, когда услышал, что пришли враги, и оставался там, пока не убедился, что можно безопасно выйти наружу.

— А что ты такое? — поинтересовалась Аля.

— Он — квами, — пояснил Адриан. — Квами — то, что позволяет камням чудес трансформировать владельцев.

— Как случилось, что мы не видели тебя раньше? — вмешался Нино. Сабрина тем временем внимательно разглядывала зелёного малыша. — И раз такое дело, и других тоже?

— Ну, как вам, наверное, уже объяснили, наша главная задача — скрывать наше существование, — немного неуверенно сказал Вайзз. — Но поскольку Тикки и Плагга уже раскрыли, мне нет нужды соблюдать этот закон.

— Есть новости? — спросил Марко.

— Камень чудес Моли. Я ощутил, что его аура пропала. Как будто Бражник решил, что он больше не нужен, когда у него талисманы Ледибаг и Супер-Кота.

— Не напоминай, — пробурчала Маринетт, вспомнив о Тикки.

— Мастер Фу, — сказал Марко, вспомнив кое-что, что было на этой неделе. — Вы сказали, что камни чудес нужно использовать ради добрых дел, верно?

— Именно, — отозвался тот. — Почему ты спрашиваешь?

— Потому что теперь, когда Бражник отверг брошь Моли, думаю, настало время нам найти ему хорошее применение, — Марко повернулся к квами черепахи. — Вайзз, слушай, не можешь принести сюда её и ещё пару бабочек?

— Эй, это, конечно, хорошая идея, но как ты собираешься его использовать? — задала вопрос Аля. — Мы тут заперты! И если ты ещё не слышал, мы останемся тут до тех пор, пока Бражник не вернётся и не поработит нас!

— Иными словами, — грустно добавила Джулека. — Всё кончено.

— Может, ещё нет, — сказал Марко. — Вайзз, как быстро ты можешь летать?

— Я могу облететь всю Землю за сорок минут, — ответил Вайзз. — А что такое?

Марко улыбнулся. У него в голове уже зародилась одна идея.

— Потому что тебе придётся сделать несколько остановок, пока ночь ещё не кончилась.

— Блин, что такое с этим небом? — задалась вопросом вслух Голова Пони, взглянув на небосвод, который стал прозрачно-фиолетовым. — И что эти люди делают с той глыбой? — она заметила одноклассников Звёздочки, которые вместе с остальными учениками и учителями Эхо Крик возводили кому-то монумент, находясь в гипнотическом трансе. Тем временем монстры, похожие на тех, что наводили ужас на Мьюни, бесчинствовали на улицах, создавая хаос и беспорядок везде, где проходили. Голова Пони надеялась, что Звёздочка и, как бы ей не хотелось этого признавать, земной отброс были в порядке.

— Поверь мне, — раздался незнакомый голос. — Ты очень скоро всё узнаешь.

Голова Пони обернулась и увидела крошечное зелёное создание, напоминавшее черепаху с зелёными глазами, причём белки его глаз были жёлтого цвета. Оно держало в руках что-то, напоминавшее фиолетовую брошь овальной формы. Голова Пони с удивлением уставилась на него.

— Кто ты такой? И можно спросить, что это у тебя?

— Я Вайзз. Я квами камня чудес Черепахи. Меня послали сюда к тебе, потому что и этот, и твой миры в смертельной опасности.

— Кто тебя послал?

— Марко Диаз. Как я полагаю, твоё имя Принцесса Голова Пони?

— Можно просто Голова Пони, — ответила единорожка. Она едва сумела сдержать смех. Ей с трудом верилось, что земной отброс мог отправить это создание с сообщением для неё. — И можно спросить, что такое камень чудес? Или вот это, например? — она указала рогом на брошь.

— Я всё тебе объясню позже, — заверил её Вайзз. — Но сначала нам нужно заручиться помощью некоторых твоих друзей. Ты знаешь кого-то по имени королева Мун?

— Ну конечно, — отозвалась Голова Пони — А что?

— Потому что мне нужна её помощь, да и остальных тоже, — сказал Вайзз.

Королева Мун была обеспокоена не на шутку. Её королевство ещё никогда не подвергалось столь неожиданному нападению. Города страны атаковали монстры, которых она раньше никогда не видела, и из-за этого её войска были сильно растянуты. Со всей Мьюни королевские солдаты доносили, что несли сильные потери от рук созданий с невиданными силами, и что нападающие медленно, но верно продвигались к замку. Даже Высшая Магическая Комиссия работала на износ. Королева задумалась о своей дочери. Чем она сейчас занималась на Земле? Как бы там ни было, должно быть, ей было там куда лучше, чем им сейчас.

Тут её отвлёк один из стражей, который подошёл к ней и отдал честь.

— Ваше Величество, у нас входящая передача из дома Диазов на Земле.

Королева Мун кивнула. Она нажала кнопку на своём зеркале и увидела Голову Пони, а рядом с ней миниатюрное черепахообразное создание.

— Прошу прощения, — сказало оно. — Но Вы королева Мун?

— Да, это я, — ответила она. — Почему ты спрашиваешь? И кто ты такой?

— Я всё объясню позже, — сказало создание. — Но у меня очень плохие новости, Ваше Величество. Ваша дочь в беде.

И королева, и Голова Пони издали возгласы ужаса и удивления.

— На неё напали, не так ли? — ошеломлённо спросила королева Мун.

— Боюсь, всё намного хуже, — сказал Вайзз. — Она превратилась в прислужницу зла.

— Как ты узнал? — спросила Голова Пони.

— Скажем, я знаю один способ, — отозвалось создание. — Если не будем действовать, мы можем никогда её больше не увидеть.

Королева Мун кивнула; она поняла, что ситуация была очень серьёзной.

— Я встречусь с вами там, как только смогу.

Передача окончилась. Королева Мун обратилась к только что вошедшему в комнату королю Риверу.

— Ривер, мне нужно ненадолго отлучиться. Руководи армией в моё отсутствие. У меня появилось чрезвычайно срочное дело.

-Куда ты едешь, дорогая? — поинтересовался король.

— Во Францию, в Париж. Наша дочь в смертельной опасности.

Король кивнул. Он сразу понял, что что бы не собиралась предпринять его жена, это было чрезвычайно важным.

— И мне нужно, чтобы ты отправил сообщение моему старому другу, он сможет помочь.

— Кому? — удивился король.

Королева Мун выдержала паузу.

— Евгению Булгоябову, — сказала она, наконец.

Тем временем, пленники в башне лежали на полу, оплетённые паутиной, с нетерпением ожидая возвращения Вайзза и людей, которые, как сказал Марко, смогут помочь. Они знали, что судьба всего мира зависела от того, прибудут ли они вовремя. Вопрос был лишь в том, успеют ли они.

И тут появилась дыра между пространствами, и из неё вышла высокая, царственная особа, которую Маринетт никогда не видела. У неё были светло-голубые глаза, волнистые бледно-голубые волосы, которые сейчас развевались на ветру, на ней была серебристая броня и металлическое платье, она была опоясана элегантным поясом с алмазной пряжкой, на её голове красовалась золотая тиара с редким, фиолетовым алмазом в центре. Румянец на её щеках имел форму фиолетовых бубнов.

«Кем бы она ни была, она явно сильно любит алмазы», — подумала про себя Маринетт.

Следующим из портала вышел огромная гуманоидная рептилия с жёлтыми глазами, толстыми тёмно-зелёными губами и плюмажем на голове. На нём была светло-зелёная туника, серый пояс с пряжкой в виде черепа. Все ужаснулись: на мгновение, они решили, что это Жабоид. Но, присмотревшись повнимательнее, им стало ясно, что это создание было совсем на него не похоже; его жёлтые глаза были полны решимости, но в то же время и сострадания, и его кожа была зелёной, а не грязно-коричневой.

Третьей, кто показался из дыры, была летающая голубая голова пони-единорожки с розовой гривой, бирюзовыми глазами и зрачками в виде золотых звёзд. У неё на лице была уверенная и самодовольная ухмылка, в зубах она держала несколько поводков, она вела с собой… несколько милых щеночков. У Розы от умиления отвисла челюсть. Она не могла поверить, что увидела единорога, да ещё и так близко.

Четвёртым вылетел Вайзз, который нёс с собой камень чудес Моли, который привлёк немалое количество белых бабочек. Он явно гордился собой. Следом за ним показалось ещё четыре человека: высокий, коренастый черноволосый человек в тёмно-синем костюме с одетым под него свитером; женщина в красной водолазке и чёрном платье; кареглазая девушка с короткими чёрными волосами в тёмно-зелёной футболке, бирюзовой куртке и жёлтой юбке; и наконец, ещё одна девушка — в двухцветной бело-зелёной футболке и джинсах, веснушчатая, с волнистыми блондинистыми волосами с мелированием цвета морской волны под цвет её глаз и красивым оранжевым ожерельем в форме ракушки.

У Марко расширились глаза, когда он увидел этих двоих. Их появления в этом месте он точно никак не ожидал.

— Джанна? Джеки? — проговорил он, все ещё не веря, а затем обратился к квами черепахи. — Нет, не-не-не-не-не-не! Вайзз, что тут делают Джанна и Джеки? Я просил привести только королеву Мун, Жабана и Голову Пони!

— Ты не поверишь, — сказала Голова Пони, подмигнув ему. — Когда мы сказали им, что собираемся спасать мир, они решили присоединиться. И не собирались принимать ответ «нет».

Марко простонал. То, что все знали о его любви к Маринетт, и так было плохо, но он даже не мог вообразить, что окажется в такой ситуации, ведь акуматизированная Звёздочка рано или поздно увидит, что его бывшая пассия сражается с ним против неё.

— Расслабься, Марко, — озорно улыбнулась Джанна. — Мы нужны тебе больше, чем ты думаешь.

— О, не волнуйся, я сам найду способ, — съязвил Марко.

— Марко, — обратилась к нему Джеки. — Мы все слышали, что случилось со Звёздочкой и… скажем так, нам жаль.

— Спасибо, Джеки, но Адриан… — он указал на блондина справа от себя. — Слегка вас опередил. Всё равно спасибо, — Адриан нервно улыбнулся Джеки. Маринетт посмотрела на неё. Значит, эта девушка и есть бывшая подружка Марко. Она казалось милой, но Маринетт не могла понять, почему у них всё не сложилось. Впрочем, сейчас было важнее другое.

— Кто Вы? — спросила она высокую царственную особу, которая тут же наградила её небольшой улыбкой.

— Я Мун Баттерфляй, королева Мьюни и мать Звёздочки, — сказала женщина. — А ты, полагаю, Маринетт Дюпэн-Чен?

Маринетт смутилась и покраснела.

— Откуда Вы знаете моё имя, Ваше Величество?

— Квами черепахи, верно? Всё мне о тебе рассказал, — указала на Вайзза королева.

— Не хочу прерывать вас всех, — вмешалась Аля. — Но у нас тут время выходит, иначе нам край.

— Она права, — присоединился Макс. — Кто знает, сколько времени ещё осталось, пока они не вернутся, чтобы поработить нас?

Марко задумался. И тут его осенила идея.

— Жабан, — обратился он к человекообразной лягушке. — Ты можешь унести нас отсюда?

— Ну конечно, — отозвался Жабан со своим типично русским акцентом. Он обошёл паутину. — Не двигайся, — он сжал кулаки, а затем одним движением содрал всю паутину. В тот же момент все пленники дружно рухнули на пол. Некоторые тут же начали отряхиваться от грязи, которая была на полу.

— Ты, типа, такой улётный, — улыбнувшись, сказала Джулека Жабану. Тот ухмыльнулся в ответ.

— Ты серьёзно, Джулека? Такое чувство, что вы с Джанной просто отлично поладите, — усмехнулся Марко. Он повернулся к Жабану. — До того, как нападём, тебе стоит быть как можно тише. Понимаешь?

— Понял, карате-пацан, — кивнул Жабан.

Марко утвердительно кивнул в ответ.

— Теперь, где брошь Моли? — Вайзз подлетел к нему и продемонстрировал ему камень чудес.

— Будь поосторожнее, — прошептал он ему. — Нууру чувствует себя нехорошо.

«Кто такой Нууру?» — подумал Марко. Но когда он открыл брошь, он увидел маленького, светло-сиреневого квами с маленькими крыльями, как у бабочки. Оба крыла заканчивались длинными хвостиками. У него на лбу была тёмно-фиолетовая метка в виде спирали. Квами сильно кашлял, казалось, он заболел.

— Нууру? — осторожно обратился к нему Марко, не желая его беспокоить.

Квами бабочки поднял на него грустные фиолетовые глаза.

— Это… я… — слабым голосом выговорил он, затем снова закашлял. Марко стало его ужасно жаль; он знал, что бедное создание многого натерпелось под контролем Бражника. Он посмотрел на Мастера Фу.

— Полагаю, Вы знаете, как его вылечить?

— Он прав, — заметила Маринетт. — В конце концов, Вы смогли вылечить Тикки, когда она простудилась под дождём.

— Конечно, могу, — сказал Мастер Фу. — Мой бедный маленький Нууру. Я выхожу тебя, как только смогу, — он вытянул руки и наставил их на Нууру. Он оставался неподвижным несколько минут. Наконец, Нууру вылетел из своего камня чудес, полный жизни и радости от того, что выздоровел.

— Вау, — восхищённо протянула Джеки. — Как Вам удалось это сделать?

— Древний китайский секрет, — загадочно улыбнулся Мастер Фу.

— Лааадно, — протянул Марко. — Так, а как мне его активировать? — спросил он Нууру. Тот подлетел к нему и прошептал что-то на ухо. Марко улыбнулся. Он встал, надел брошь Моли через свой капюшон и широко расставил руки.

— Нууру, чёрные крылья, восстань! — проговорил он. Рой бабочек накрыл его, и Нууру засосало в камень чудес Моли. Маринетт подумала, что ей это показалось, но было похоже, что Нууру выглядел при этом счастливым. Может быть, всё дело было в том, что его талисман сейчас использовался должным образом. Полчища бабочек поднялись и, прежде чем она опомнилась, она вместе с другими увидела Бражника — если бы он стал меньше ростом на полтора размера и у него была немного более смуглая кожа.

Марко оглядел свой новый прикид.

— Ну? Как я выгляжу?

— Как помолодевший Бражник, — сухо сказал Вайзз.

— Да… — протянул Марко. — Теперь мне нужны положительные эмоции, чтобы с ними работать. Кто-нибудь может мне чем-то помочь?

Тишина. Никто не мог ничего сказать.

— Никто? Ничего?

— Ну, — сказал Натаниэль. — Я обычно чувствую себя счастливым, когда работают над картинами или строю из себя супергероя.

— А я счастлива всегда, когда гоняю на скейтборде или тусуюсь с друзьями, — с надеждой добавила Джеки.

— Ладно, — сказал Марко. — Попробуем это.

Джеки и Натаниэль закрыли глаза и попытались представить ситуации, когда им было хорошо. Наконец, Марко ощутил нечто тёплое внутри своего костюма; он понял, что тот давал ему прочувствовать их эмоции. Он вытянул левую руку, на которую сели две бабочки. Он накрыл их правой рукой, и тёмная энергия окутала их. Акуматизированные бабочки подлетели к Натаниэлю и Джеки, вселяясь в карандаш и ожерелье соответственно. Оба подняли глаза и почувствовали, как будто в них зажглось пламя. На их лицах было решительное выражение.

— Вы меня слышите? — отдался эхом голос Марко у них в голове. Оба кивнули. — Хорошо, я назову тебя… Супер-Натан. А Джеки, твоё новое имя будет… Океанская Дева. Они кивнули, и фиолетовый дым накрыл их тела. Когда он рассеялся, Джеки превратилась в фигуру, созданную как будто из одной воды; её глаза были цвета морской волны, а её ожерелье стало белоснежным, как и платье, оказавшееся на ней после трансформации, которое было украшено красной морской звездой. Натаниэль же стал человеком сиреневого цвета с чёрной маской в форме бабочки на лице, на нём красовался белый костюм в чёрную полоску, чёрные брюки и красные сапоги. Его рыжие волосы теперь стали фиолетовыми на кончиках и были зачёсаны назад, а на голове появился берет. Теперь у него был воротник в форме лебедя, а на рубашке был символ в виде чёрного круга с маленькими красным, жёлтым и синим кругами внутри него. В его правой руке появился чёрный планшет, а в левой — серебристая кисть. Хлоя слабо вскрикнула от ужаса. Маринетт не могла её за это винить; в конце концов, новая форма Нанатиэля мало отличалась от прежней, Злолюстратора.

— Ну? Что ты думаешь? — неуверенно спросила Маринетт.

— Я думаю, — уверенно сказал Марко. — Мы готовы сделать следующий шаг.

— Сосредоточься как следует! — сказал Бражник Людо. — Чтобы мы смогли её увидеть, всё должно быть идеально!

— Я работаю над этим! — раздражённо отозвался Людо.

Два суперзлодея в настоящий момент использовали свою магию, чтобы воскресить давно потерянную жену Бражника, пока их прихвостни молча наблюдали. Бражник выпустил в Людо два разряда белой энергии, а тот выстрелил в них зелёной магией из своего посоха. Когда эти разряды столкнулись на полпути, на их месте начала формироваться большая магическая сфера. Комната, в которой они находились, также сильно изменилась; из круглой обсерватории она превратилась в прямоугольный тронный зал площадью с футбольный стадион. Он был выполнен в адских красно-жёлтых тонах. В ней появились фиолетовые статуи всех акум, созданных Бражником, а в дальнем конце комнаты возникли две огромные статуи из нефрита и изумруда, которые изображали суперзлодеев, торжествующих над своими поверженными врагами. У основания статуй появились два искусно отделанных трона, соединённые друг с другом. Только окно осталось прежним. Тронный зал, достойный двух королей.

— Давай! — Бражник выпустил ещё один разряд энергии, а затем случилось нечто чудесное. Магическая сфера начала обретать человеческую форму. Но это был не просто какой-то человек. Это была…

— Тара? — молвил Бражник, едва только увидел очертания своей любимой. Женщина открыла глаза, словно пробудившись от глубокого сна, и огляделась по сторонам.

— Мишель? — немного растерянно спросила она. — Где… где это я?

— Тара, — сказал он, его голос был полон эмоций и страсти. — Я скучал по тебе все эти месяцы.

— Что происходит? — спросила Тара, и она тут увидела Людо. — А это кто?

— Мой друг, — банально ответил Бражник. — Это благодаря ему я смог снова тебя увидеть.

— Давно не виделись, — согласилась она. — Что произошло?

— Позволь мне всё объяснить… — начал он.

Тем временем, бывшие пленники темницы направлялись по длинной винтовой лестнице. Маринетт заметно нервничала. Это был их единственный шанс всё исправить и остановить Бражника, пока он не причинил ещё больше вреда. Он уже раскрыл её тайну всем её одноклассникам; ей не хотелось, чтобы он учинил ещё больше хаоса.

— Итак, — обратилась к ней Океанская Дева. — Я слышала, ты новая подружка Марко.

— Это… так и есть, — сказала Маринетт. — Он говорил мне, что вы расстались. Из-за чего?

Океанская Дева невесело усмехнулась.

— У бедного парня большие проблемы с самооценкой. Он был влюблён в меня с детского сада. Сначала мы были одним целым, но он решил порвать со мной, потому что считал, что мы слишком разные.

— Похоже на одного знакомого, — грустно пробормотала Маринетт. — Он как будто возносит тебя на пьедестал, на который он и не надеется к тебе забраться.

Чуть ниже них на лестнице, Габриэль разговаривал по пути с Натали и телохранителем Адриана, которого все почему-то звали «Гориллой». Как ему удалось узнать, после того, как его похитила Ревнивая Бабочка, они отчаянно искали его по всему городу. А когда они вернулись в особняк, в этот самый момент фиолетовая аура Бражника окутала весь город, поэтому они не попали под его контроль.

— Я получила Ваше сообщение, месье, — сказала Натали. — А Вы не получили моё?

— К сожалению, нет, — ответил Габриэль. — Это… существо напало на меня и уже было на пути сюда.

— У меня ноги отваливаются! — ныла Хлоя, пока они поднимались всё выше. — И у меня тушь потекла! Долго нам ещё надо идти?

Аля резко развернулась к ней, на её лице было лёгкое пренебрежение, но её глаза буквально пылали.

— Делай, что хочешь, Хлоя! — рявкнула она. — Нам уже всё равно! Ты и твой отец можете спокойно выметаться!

После этого Хлоя перестала жаловаться, а Аля продолжила идти, не сказав больше ни слова, потому что всё ещё была разгневана и огорчена предательством Маринетт. Та, посмотрев на неё, лишь вздохнула. Она надеялась, что после всего этого они с Алей всё-таки смогут остаться в хороших отношениях. Конечно, они больше не будут лучшими подругами. Она надеялась лишь на то, что Аля будет хотя бы с ней разговаривать. Если бы она только открылась лучшей подруге, когда у неё был такой шанс! Но данная клятва хранить свою тайну не позволила ей тогда так поступить.

Чуть ниже их Роза разговаривала с Головой Пони, её интересовали щенки, которых та привела с собой.

— Можно, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, потрогать одного из этих щеночков? — с умилением пропищала она.

— Конечно, — ухмыльнулась пони. — Если хочешь словить пару лазерных разрядов.

Роза посмотрела на неё в недоумении.

— Прошу прощения?

— О, я тебе не сказала? — притворно удивилась Голова Пони. — Эти щенки всё время стреляют лазерами из глаз.

Роза немного нервно посмотрела на щенков.

— А, знаешь, забудь! — сказала она. После этого она затихла и больше не говорила с Головой Пони. Та озорно усмехнулась про себя.

Наконец, они достигли двойных дверей с витиеватым узором. Марко сразу понял, что на другой стороне их ожидало что-то злое, почувствовав, как по его спине пробежал холодок.

— Приготовьтесь к бою, ребята, — сказал он, когда подошли остальные. — Довольно скоро тут станет немного жарко.

— Так что произошло за эти месяцы, пока меня не было? — спросило Бражника изображение Тары.

— Я искал способы вернуть тебя к жизни, любовь моя, — ответил он. — И ради этого я завладел камнями чудес Ледибаг и Супер-Кота и, несмотря на множество, множество препятствий, я добился успеха. Конечно, мне понадобилось немного магии Людо, чтобы тебя было лучше видно.

Тара подняла бровь.

— А как поживает наш сын?

Бражник замялся. Что он мог сказать?

— Он здесь, — раздался знакомый голос. Удивлённый Бражник обернулся и увидел, что всего его пленники освободились от своих оков и стояли перед ним, их глаза были полны гнева и ненависти. В толпе он заметил и несколько новых лиц.

— Кто эти люди? — спросила Тара Бражника. Адриан вышел вперёд.

— Мам? — неуверенно сказал он. — Это… это правда ты?

— Конечно, милый, — с любовью ответила Тара. — Но… что тут происходит?

— Вам как, подлиннее или покороче? — съязвила Маринетт.

— Если покороче, — заговорил Марко, указывая жестом на Бражника и Людо. — Они украли камни чудес наших друзей и использовали их, чтобы поработить весь мир.

Тара строго посмотрела на Бражника.

— Мишель, я всегда знала что ты был намного более амбициозным, чем твой брат, но это? Так низко ты ещё не опускался. Неужели одна человеческая жизнь стоит столь многих?

— Я… я… я сделал всё это ради тебя, любовь моя! — начал запинаться Бражник. — Ты должна быть благодарна, что я буквально в петлю лез ради того, чтобы сейчас говорить с тобой!

— Мне бы этого хотелось, — с горечью сказала Тара. — Но я считаю, тебе нужно спросить самого себя: это того стоит? Разве желания одного человека стоят уничтожения целого мира?

У Бражника задёргался глаз. Он зашёл так далеко, чтобы только поговорить с ней, и он не потерпит отказа!

— Какая разница? — закричал он. — Всё, что сейчас важно, это что я снова смог тебя увидеть, и ничто, повторяю, ничто меня не остановит!

Он как будто приготовился напасть на неё, но встал как вкопанный, увидев стекло, которое материализовалось буквально из ниоткуда. Изображение его жены неожиданно пропало. Удивлённый Бражник повернулся к своим врагам и увидел в толпе знакомое лицо.

— Злолюстратор? — недоуменно сказал он. — Что ты здесь делаешь?

— Для тебя Супер-Натан, — бросил акуматизированный супергерой. — И она была права, знаешь ли. Поработить целую планету только для того, чтобы вернуть к жизни умершего — это как-то эгоистично.

— Вопрос в том, что ты здесь делаешь? — бросил в ответ Бражник.

— Забавно, что ты спросил, — заметил Супер-Натан. — Может, оставлять твой старый камень чудес после того, как ты заполучил те, что всегда хотел, было не самой лучшей твоей идеей, — он указал на Марко.

— Неплохая идея, малыш, — хохотнул Бражник, обращаясь к Марко. — Использовать мой собственный талисман против меня? Признаю, даже я никак такого не ожидал, — при этих словах Жабоид раздражённо закатил глаза. — Однако вам всё ещё не дано понять, что значит быть настоящим владельцем камня чудес.

— Забавно, — парировал Марко. — Потому что то же самое можно сказать про тебя. Ты хоть имеешь представление о том, какой должна быть связь между хозяином талисмана и квами?

— Конечно, я знаю, дорогой малыш, — ответил Бражник холодным и бесчувственным тоном. — Связь должна быть полностью основана на силе и доминировании. Владелец должен навязывать свою волю квами, чтобы достичь чего-либо.

— Ты ошибаешься, — заговорил Адриан. — Связь должна основываться на любви и доверии. Ты раскрываешь весь свой потенциал, работая с квами. Попытки навязать им свою волю приносят тебе лишь неслыханные страдания.

Бражник расхохотался.

— Я принимаю твою простодушную «мудрость». Но ты просто ребёнок, которые ничего не знает про то, о чём говорит. Только взрослые могут стать настоящими супергероями, ты этого не знал? Вы все всего лишь дети!

— Да? Ну, сейчас эти «дети» положат конец тебе и твоей власти хаоса раз и навсегда, — не вытерпела Маринетт.

— Ты похищать наших друзей, — прорычал Жабан. — Ты получать последствия, — он сжал кулаки, хрустнув костяшками.

— Я не понимаю тебя из-за этого акцента, — бесстрастно ответил Бражник.

— Проще говоря, — сказала Аля. — Он надерёт тебе зад. И мы тоже.

Людо заржал; эта фраза позабавила его больше всего.

— О, вы, ребята, желаете подраться? — он сотворил зелёный огненный шар своим посохом и швырнул его в них. Им пришлось разбежаться, чтобы уклониться, и шар врезался в двери. Марко глянул на взорванные двери, а затем на Людо.

— В атаку! — крикнул он. В ту же секунду обе группы издали боевой клич и бросились друг на друга.

Комната быстро превратилась в поле битвы. Магические разряды летали из стороны в сторону. Одноклассники Маринетт начали атаковать монстров Людо всем, что попадалось под руку. Маринетт огляделась вокруг, при этом не теряя бдительности. Как только кто-то из монстров Людо нападал на неё, она применяла приёмы из карате, которым её научил Марко, пробиваясь сквозь море наступающих противников.

К сожалению, этого оказалось недостаточно, чтобы защитить себя. Когда она отправила бородатое оленеподобное существо в полёт, на неё набросился огромный красноглазый паук, который тут же поймал и завернул её в свою липкую паутину. Маринетт споткнулась, упала и в ужасе уставилась на это чудовище. Видимо, именно этот паук и сплёл ту огромную паутину, что была в темнице.

Пока она готовилась к тому, чтобы стать ужином для паука, его глаза расширились от удивления, когда кто-то поднял его вверх и откинул в сторону. Маринетт подняла глаза и увидела улыбающихся ей Кима и Ивана.

— Нужна помощь? — спросил Иван. Он разорвал паутину, сковывавшую Маринетт.

— Глазам своим не верю, — сказала Маринетт. — Ребята, вы… помогаете мне?

— Да! — ухмыльнулся ей Ким. — Ты делала для нас то же самое, типа, всегда!

— Хотя жаль, что ты не могла сказать нам, кто ты, немного раньше, — согласился Иван. — Это бы избавило нас от кучи проблем, — он развернулся и заехал зебрарогу в челюсть, а Ким сцепился с пауком.

«Отлично», — подумала Маринетт. — «По крайней мере, меня теперь не ненавидят».

Она поднялась и набросилась на ближайшего плохого парня. Теперь настала пора ей найти Адриана и своих родителей.

В тронном зале творилось настоящее безумие. Все сражающиеся воевали в полную силу, совсем не сдерживаясь. Жабан сошёлся в схватке с Жабоидом. Океанская Дева и Супер-Натан смогли отразить энергетическую атаку Бражника, нацеленную в Натали, Габриэля и Гориллу. Джанна дралась в рукопашную с одним из монстров Людо. Аля взяла на себя монстра-курицу. Даже Хлоя и её отец вступили в битву, решив напрямую атаковать Ревнивую Бабочку. На неё это не произвело особого впечатления, она стряхнула их со своей спины и приготовилась сражаться с королевой Мун, которая уже вошла в релиз своей «боевой» формы.

— Табун военорогов! — сделав последовательно несколько поз, проревела Ревнивая Бабочка. Орда чёрно-фиолетовых единорогов появилась из ниоткуда и побежала прямо на королеву Мун, которой пришлось отлететь, чтобы уклониться от них. Она с грустью посмотрела на монстра, который недавно был её дочерью, а теперь с ненавистью сжигал её взглядом.

— Что это монстр сделал с тобой? — в ужасе прошептала она.

Ревнивая Бабочка угрожающе зарычала, затем и бросилась на неё.

Тем временем Джанна забила своего оппонента, но тут в неё попал магический разряд Людо. Она подняла глаза и увидела, как он с угрожающим видом приближается к ней.

— Думаешь, ты сможешь меня остановить? — сказал он. — Ты думаешь, что я, Людо Авериус, сдамся таким, как ты? — он выпустил ещё один разряд, и Джанна была вынуждена откатиться в сторону. — Я есмь бог, глупое создание, и меня не сможет усмирить жалкая земная девка, которая… ВАРГХ!

Людо наступил в дыру, которую создал Супер-Натан. Чародей споткнулся и с грохотом распростёрся на полу. Джанна ошарашенно посмотрела на Супер-Натана, который лишь пожал плечами.

— Жалкий бог, — сказал он, а затем они оба продолжили битву.

Тем временем Голова Пони выпустила лазерных щенков, и они начали стрелять лазерами из глаз как во врагов, так и в друзей. Те, в кого попали, корчились на полу от боли, а сама Голова Пони обстреливала магией Бражника, которому пришлось создать силовое поле, чтобы защититься от неё.

На другом конце зала Адриан дрался против огромной птицы, которая пыталась откусить ему голову. Когда он расправился с ней при помощи приёмов карате, которым его научил сенсей, он обнаружил, что стоит спиной к спине с человеком, которого он меньше всего ожидал увидеть рядом: Маринетт.

— Вот ведь как всё забавно вышло сегодня, да?

— Знаю! Всё кажется таким странным! Я хочу сказать, кто бы мог подумать, что мы влюблены друг в друга, и не знали об этом! Берегись!

Гигантская птица оправилась, взлетела и спикировала прямо на Адриана. Маринетт запрыгнула ей на спину и обвила ей шею своим йо-йо. Вскоре она подчинила её себе и использовала для того, чтобы атаковать противников.

Марко наблюдал за творившимся вокруг него хаосом. Было ясно, что несмотря на то, что его друзья выкладывались на полную, они и близко не были к тому, чтобы вернуть камни чудес, украденные Бражником. Он зажёг маски-бабочки Океанской Девы и Супер-Натана.

— Океанская Дева, Супер-Натан, — сказал он. — Мне нужна ваша помощь. Пришла пора вернуть то, что не принадлежит Бражнику, если вы понимаете, о чём я.

— Что нам делать? — отозвался Натаниэль.

Марко улыбнулся. Возможно, и от Джанны может быть какая-то польза.

— Океанская Дева, попробуй привести Джанну. Нам понадобятся её навыки щипача.

— Ладно! — отозвалась Джеки. Она превратилась в лужицу воды и проскользнула мимо сил Людо к Джанне. Она материализовалась в виде комочка воды и что-то прошептала ей на ухо. Джанна лишь хитро улыбнулась.

— Думала, ты никогда не попросишь.

Людо смог, наконец, выбраться из норы, созданной магией. Он огляделся и стиснул зубы от злости. Его монстры начинали уступать врагам!

— Нападайте, идиоты! Нападайте! — крикнул он. Он поднял было свой посох…и обнаружил, что он исчез!

— Что-то потерял? — раздался ехидный голос. Чародей повернулся туда, откуда он исходил, и увидел, что Джанна стащила его посох прямо у него из-под носа! Ухмыльнувшись, Джанна запустила в него зелёную молнию из посоха, которая попала ему прямо в грудь. Это не осталось незамеченным для Бражника, который выпустил в неё несколько энергетических шаров. Она отразила все его атаки, а затем продолжила сражаться со злодеем, не останавливаясь ни на минуту. Пока они обменивались ударами, Бражник не заметил, что у него под ногами возникла лужица с маленькой красной морской звездой. Она мало-помалу разрослась, а затем подпрыгнула вверх, заточая его в себе.

— Сейчас! — крикнул Марко Супер-Натану, который тут же начал набрасывать на своём планшете изображения разных морских созданий. Они почти сразу же материализовались в воде и напали на Бражника, вцепившись ему в руку и уши.

— Нарвальный удар! — проревела Ревнивая Бабочка, целясь в Океанскую Деву. В ту же секунду с неба посыпался град из злобных китов-нарвалов с горящими красными глазами, и всем пришлось тут же уклоняться, чтобы те не пронзили их своими длинными рогами. Супер-Натан это заметил и быстро обвил цепями Ревнивую Бабочку, которая рухнула на пол, а её трансформированная волшебная палочка теперь лежала в нескольких дюймах от её лица, но она не могла до неё дотянуться. Она издала злобный рык.

«Прости меня, Звёздочка», — грустно подумал Марко.

— Они у меня! — наконец, крикнула Океанская Дева. В своей водянистой руке она держала три талисмана — камни чудес. К сожалению, Бражник без боя сдаваться не собирался.

— Остановите её! — гаркнул он на монстров Людо. Те, издав злобные возгласы, тут же бросились на неё, полные решимости вернуть камни чудес союзнику своего хозяина. Запаниковав, Океанская Дева кинула камни чудес Максу, который поймал их обеими руками. Монстры тут же сменили цель и побежали прямо на него.

— Ким! — позвал Макс. — Подсоби!

Ким сделал несколько шагов назад, и Макс швырнул талисманы в его сторону. Ким удачно их поймал, но тут паук, с которым он дрался, сбил его с ног.

— Иван, посмотри вверх! — крикнул Ким, затем кинул талисманы в его направлении. Иван поймал лишь два из них, но кольцо Кота укатилось по полу и подкатилось к ноге Жабана.

— Поймал! — крикнул тот, подняв его над собой.

— Бросай сюда! — сказал ему Нино. Жабан так и сделал, но птица Людо успела его перехватить. Маринетт пыталась справиться с ней в воздухе, борясь за камень чудес. Наконец, она вышла победительницей и спустилась вниз, чтобы доставить кольцо Адриану.

— Аля! — Иван швырнул Але серьги. Она тут же передала их Милене, та Хлое, а та Джулеке, которая кинула их Вайззу, а тот отнёс их Розе.

— Маринетт! — позвала Роза. — Давай быстрей!

Озлобленные монстры уже бежали к ней.

— Уже иду, Роза! — крикнула в ответ Маринетт. Она отчаянно пыталась найти Адриана, чтобы отдать ему его камень чудес. Наконец, она заметила его, сошедшегося в схватке с монстром, напоминавшим курицу, который пытался заклевать его. Она заехала ему ногой с разворота по голове, отправив в полёт.

— Вот, — протянула она ему талисман. — Смотри, чтобы больше его никто не украл, — Адриан кивнул, затем надел кольцо. В то же мгновение появился Плагг, который был рад снова видеть своего законного хозяина.

— Адриан! — чуть не разрыдался он. — Я так рад снова тебя видеть!

— Аналогично, дружище! — улыбнулся Адриан.

«Отлично. Теперь мой черёд», — подумала Маринетт. Она пробилась сквозь толпу сражающихся, расправляясь с каждым монстром, который вставал у неё на пути. Наконец, она добралась до Розы, которая держала в руках серьги божьей коровки. Монстры Людо бросились наперерез, но их тут же остановил чёрно-белый диск, который прилетел из ниоткуда. Вскоре за ним последовал и второй, что заставило их бежать с воплями ужаса. Супер-Натан улыбнулся. У него неплохо получалось держать врага на расстоянии.

— Вот, держи, — Роза протянула серьги Маринетт. — И будь осторожна! — добавила она, убегая.

Маринетт не стала тратить время зря. Она тут же надела серьги, и перед ней возникла широко улыбающаяся Тикки.

— Тикки! — улыбнулась Маринетт. — Я так рада, что ты вернулась!

— Я тоже! — радостно пропищала Тикки. — Теперь давай покончим с этим!

— НЕТ! — вскричал Бражник. — Это невозможно!

— ТИККИ, ДАВАЙ!

— ПЛАГГ, ВЫПУСКАЙ КОГТИ!

Квами засосало в камни чудес, и костюмы Ледибаг и Супер-Кота вновь оказались у своих законных владельцев. Все, словно завороженные, смотрели, как их объял ослепительный белый свет. Когда свет рассеялся, их глазам предстали столь узнаваемые образы.

Ледибаг и Супер-Кот официально вернулись на поле боя.

— Хорошая новость, — сказал Супер-Кот, хрустя костяшками. — Наши силы вернулись.

— Плохая новость? — добавила Ледибаг. — Наши силы вернулись!

Она и Супер-Кот тут же ринулись на врага. Монстры сделали то же самое.

— Будь осторожна, дорогая! — крикнула ей мадам Чен, которая вместе со своим мужем, Диазами, Натали и Габриэлем сдерживали ручную птицу Людо и нескольких его монстров. «Горилла» же пробивался к ним сквозь орды монстров, в этом ему помогала королева Мун.

— Ладно, мам! — отозвалась Ледибаг. Она перешла к рукопашному бою, не желая повторять той же ошибки, что и тогда с Жабоидом.

Теперь, когда супергеройские силы были восстановлены, Марко решил принять более активное участие в битве. Он сломя голову бросился на толпу монстров и замахнулся своей тростью, как мечом.

— Я вас всех вынесу! — заявил он. Монстры, разозлившись, приготовились его. Неожиданно рядом с ним приземлился Супер-Кот.

— Спасибо за помощь, Адриан! — искренне обрадовался Марко.

— Откуда ты знаешь моё… ох, да, ты же видел мою трансформацию, — с досадой протянул Супер-Кот.

— Угу, — Марко тем временем врезал монстру под дых. — Хотя, если честно, мы вас подозревали ещё до того, как ваши личности были раскрыты.

— Ой, да ладно, — Адриан нанёс мощный удар какой-то огромной мухе.

— Ну так, ваши маски-то едва прикрывали ваши лица. Как никто этого не заметил?

Супер-Кот хотел было ответить, но раздался мощный взрыв, за которым последовал пронзительный визг. Марко огляделся, ища источник крика и, к своему ужасу, обнаружил, что Ревнивая Бабочка освободилась от своих оков, а румянец на её щеках зловеще зажёгся. Она подняла руку, и её акуматизированная волшебная палочка подлетела к ней, ложась в её кисть. На противоположном конце комнаты Джанна и Супер-Натан в изумлении уставились на неё, а Людо воспользовался этой возможностью, чтобы вернуть себе свой посох. Он выстрелил в Бражника зелёным лучом. Тот снова поднялся в воздух и принял прежнюю форму абсолютной мощи.

— Где может быть её акума?

— Могу предположить, что внутри её палочки. Она с ней почти никогда не расстаётся.

— Знаешь, когда я впервые встретил Звёздочку, она мне понравилась. Но сейчас, когда её акуматизировали, я не знаю, что чувствовать.

Марко грустно усмехнулся.

— Не обижайся, но я не думаю, что она к тебе что-то испытывала. Я — тот, на кого она уже давно положила глаз.

— А, ясно. Прикроешь, ладно? Мне надо передать Ледибаг, где находится акума Звёздочки.

Сказав это, Супер-Кот убежал искать свою напарницу.

— Лады… наверное, — сказал Марко. Он развернулся лицом к своим противникам и бросился вперёд с тростью в руке.

Тем временем Ледибаг сражалась не на жизнь, а на смерть. Восстановивший силы Бражник буквально заставлял её всё время быть на ногах, обстреливая её то огненными шарами, то лазерами. Она изо всех сил старалась уклоняться, и то, что ей это удавалось, было самым настоящим чудом, учитывая, что Бражнику помогали ещё и монстры Людо.

— Ледибаг!

Ледибаг сделала обратное сальто, чтобы избежать поражения мощным потоком энергии, который в неё выпустил Бражник, и приземлилась рядом с напарником.

— Что такое, Супер-Кот?

— Кажется, я знаю, где расположен акума Звёздочки. Внутри её палочки!

— Это я уже поняла, — ответила она, отбивая атаку зебрарога.

На другом конце комнаты Людо сошёлся в беспощадной схватке с Супер-Натаном, желая отплатить ему за то, что тот подверг его такому унижению на глазах своих врагов. Людо стрелял по супергерою без остановки, но Супер-Натан отвечал ударом на удар. Наконец, Людо не вытерпел и выстрелил мощным сгустком зелёной энергии прямо по его планшету. Тот упал на пол и разбился на тысячу кусочков.

— Что, уже не такой крутой без этого планшета, мальчик? — прорычал Людо, с угрожающим видом наставив на Супер-Натана свой посох.

— Ух, Маринетт, уже пора! — позвал Супер-Натан. Океанская Дива быстро вклинилась между ним и Людо, чтобы защитить его, и подвергла последнего водным атакам.

Ледибаг, поняв, что её команда снова начинает проигрывать, крикнула:

— СУПЕР-ШАНС!

Она запустила свой йо-йо в воздух, и оттуда упал…

— Длинная верёвка? — озадаченно проговорила она, уставившись на упавший с потолка предмет. Она огляделась. Наконец, она нашла решение.

— Марко! — позвала она через шум битвы. — Попробуй добраться до Звёздочки!

— Я? Почему? — удивился тот.

— Ты единственный, кто может её угомонить! — ответила она. — Мне нужно время, чтобы связать лассо!

Марко сглотнул. Он не был уверен, как Ревнивая Бабочка отреагирует на него после того, как он вывел её из себя. Но сейчас было не время раздумывать об этом. Здесь и сейчас решалась судьба мира, и поскольку он чувствовал, что это он виноват во всём этом, у него не было выбора, кроме как всё исправить.

— Ладно, — сказал он дрожащим голосом. — Была не была. Звёздочка!

Акума, отправив Звёздным Мега-Взрывом в полёт своего противника, повернулась к нему лицом.

— Что такое, Марко Диаз? Ты причинил мне ещё недостаточно боли?

— Да! И мне очень жаль! — крикнул Марко.

Ревнивая Бабочка, поднявшая было волшебную палочку, чтобы атаковать его, заколебалась и удивлённо уставилась на него.

— Повтори?- немного растерянно сказала она.

Казалось, время на мгновение остановилось. Лишь они вдвоём перестали сражаться и просто стояли друг перед другом посреди бушующей битвы.

— Прости, ладно? — повторил Марко, изо всех сил стараясь достучаться до своей лучшей подруги. — Я никогда не хотел заставлять тебя ревновать! Прости, что я не уделял тебе много внимания в этой поездке! И прости за то, что я, наверное, худший друг в истории! Но я лишь хочу сказать… Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ЗВЁЗДОЧКА БАТТЕРФЛЯЙ!

Глаза Ревнивой Бабочки расширились от удивления. Такого она не ожидала.

— Марко? Это… это правда? — робко спросила она голосом Звёздочки.

— Да! — раздражённо крикнул Марко. — С тех пор, как я узнал о твоих чувствах ко мне, я пообещал себе, что верну тебя обратно! Потому что на самом деле ты не бездумная акума! Ты не рабыня Бражника или ещё кого-то! Ты Звёздочка Баттерфляй, принцесса Мьюни и моя лучшая подруга!

Ревнивая Бабочка уставилась на него, искренне тронутая таким искренним проявлением чувств. Она выпустила волшебную палочку, которая грохнулась на пол, подбежала и обняла его. Этого момента и выжидала Маринетт. Она набросила на палочку лассо и притянула к себе.

— Супер-Кот! Сломай палочку!

— КАТАКЛИЗМ! — прокричал Супер-Кот, активируя свою супер-силу. Он вонзил когти в акуматизированную волшебную палочку, чем вызвал мощную ударную волну, которая сбила с ног всех, кто находился в комнате, и выпустила злую бабочку, которая вселилась в этот предмет. Королева Мун ужаснулась тому, как символ её предков был подвергнут такому надругательству, осквернён злом и уничтожен. Кисть Супер-Натана и ожерелье Океанской Девы также сломались от ударной волны, освободив вселившихся в них добрых акум.

— Больше ты не сможешь творить зло, акума, — сказала Ледибаг чёрно-фиолетовой бабочке, раскручивая свой йо-йо. — ПОРА ИЗГНАТЬ ДЕМОНОВ! — она запустила в неё свой йо-йо. — Попался! — она поймала и её, и двух других.

— Прощайте, маленькие бабочки, — сказала она вылетевшим из йо-йо бабочкам, а затем швырнула верёвку в небо. — Чудесная Ледибаг!

Верёвка рассыпалась красными цветами, которые восстановили прежний облик комнаты и восстановили сломанную волшебную палочку, её кристалл и всё остальное, к облегчению королевы Мун. Красная волна вышла за пределы комнаты и мало-помалу распространилась на весь мир, возвращая всё на круги своя, и люди, находившиеся под контролем Бражника, неожиданно вышли из объявшего их транса и снова стали самими собой и начали удивлённо оглядываться по сторонам, гадая, что случилось.

На Мьюни король Ривер с восторгом смотрел, как красная волна прошла по небу, заставляя усиленных магией монстров, которых уже вот-вот собирались ворваться в замок и опустошить его, принимать обычный облик. Он улыбнулся; он сразу понял, что битва выиграна.

В башне в Париже чёрно-фиолетовый дым объял Ревнивую Бабочку, и она превратилась обратно в Звёздочку, которая издала стон и огляделась по сторонам.

— Где… где это я? — спросила она у Ледибаг и Супер-Кота.

— Мы потом объясним, — заверил её Супер-Кот. — Но у нас ещё осталось незавершённое дело, — он указал на поверженных Бражника и Людо, которые оба лишились своих сил, а Людо вообще вернулся в прежнюю форму, как и его волшебная палочка. Оба корчились от боли. Трансформация Бражника спала, и он превратился обратно в Мишеля Агреста. Ледибаг тем временем снова стала Маринетт, пока Супер-Натан и Океанская Дева, покрытые чёрно-фиолетовым дымом, превращались обратно в Натаниэля и Джеки.

— Мишель Агрест, — холодно обратилась королева Мун к поверженному суперзлодею. — Именем королевской семьи и Высшей Магической Комиссии, Вы обвиняетесь в преступлениях против как Земли, так и измерения Мьюни. Я предлагаю Вам сдаться сейчас.

Бражник бросил яростный взгляд на своих врагов. Он достиг своей тайной мечты, а эти жалкие слабаки отняли у него всё, над чем он так упорно работал!

— Всё кончено, — спокойно сказала Маринетт. — Вы проиграли.

Бражник и Людо с огромным усилием смогли подняться на ноги, и Бражник смерил последним убийственным взглядом своих противников — супергероев, ранее акуматизированных школьников, взрослых и мьюнийцев.

— Даже самая страшная месть не сравнится с тем, что я однажды устрою вам, Маринетт Дюпэн-Чен и Адриан Агрест!* — заявил он, указав на них пальцем. Людо тем временем поднял волшебную палочку и сотворил крупную дымовую завесу, которая скрыла их из виду. Когда дым рассеялся, Бражник, Людо и их прислужники исчезли; единственное, что было видно, это дыра между измерениями, которая быстро затягивалась.

— Мы ещё увидимся, Людо, — пробормотала себе под нос королева Мун.

— Вы знаете, кто это птица-монстр, Ваше Величество? — спросила её Маринетт.

— Верно, — подтвердила она. — Он уже давно охотится за нашей палочкой, а несколько месяцев назад ему удалось украсть нашу книгу заклинаний. К счасть, мы смогли вернуть её месяц назад или около того, когда он…

— О нет!

Все обернулись, услышав крик, и увидели, что Звёздочка обхватила голову лишённого сознания Марко, и была явно напугана. Брошь Моли спала с его куртки, и он вернулся к своему прежнему облику. Было ясно, что взрывная волна от волшебной палочки задела его сильнее остальных.

— Марко ранен! — отчаянно кричала она. — Нам нужно отвезти его в больницу, скорее!

Примечание к части

* Кто угадает, к чему эта отсылка, тот молодец!

Неотложка на огромной скорости неслась по ночным парижским улицам. Марко без сознания лежал на носилках. Звёздочка и Маринетт вызвались приглядывать за ним, пока он лежал, восстанавливаясь от своих ран. Было трудно понять, кто чувствовал себя хуже — Звёздочка или Мари. Обе девушки убеждали самих себя, что именно из-за них они и попали в эту передрягу. Звёздочка винила во всём себя, потому Маринетт незадолго до прибытия «скорой» рассказала ей, что случилось после того, её акуматизировали. Она думала, что если бы сказала Марко о своих чувствах немного раньше, то он бы проводил с ней больше времени. Маринетт же, в свою очередь, чувствовала, что она должна нести ответственность за это, потому что это она сказала Адриану… то есть Супер-Коту уничтожить волшебную палочку Звёздочки. Она понятия не имела, что палочка при разрушении высвободит столько разрушительной мощи.

Вскоре неотложка доехала до больницы, где их уже ждали друзья Звёздочки и Маринетт, которые прибыли туда раньше них благодаря ножницам измерений королевы Мун. Водители и врачи открыли задние двери машины и тут же повезли каталку с Марко в реанимацию. Обе девушки последовали за ними, стараясь не смотреть в глаза знакомым, сосредоточившись только на лежавшем без сознания на каталке парне. Остальные проводили их взглядом, затем пошли следом и оставили их, когда оказались в зале ожидания. Родители Марко просто обнимались, гадая, что же будет с их сыном. Родители Маринетт сели рядом и пытались успокоить их, как только могли.

Большинство школьников и мьюнийцев позже переместились в приёмную, волнуясь за судьбу Марко. Остались только Звёздочка, королева Мун и король Ривер, явившийся по зову жены, чтобы помочь успокоить дочь. Звёздочка повернулась к матери с лицом, полным отчаяния.

— Мам, пап. У меня… у меня будут проблемы из-за того, что я сделала?

Король и королева удивлённо переглянулись.

— Конечно нет, дорогая, — сказал, наконец, король Ривер. — С чего ты так решила?

— Потому что, — хныкнула Звёздочка, её глаза начали слезиться. — Сегодня ночью я напала на моих друзей! Я подвергла опасности и Землю, и Мьюни! Неужели кто-то захочет со мной общаться после этого?

— Если позволите, — вмешался чей-то голос. — Могу тебя заверить, что ты ни в чём не виновата.

Звёздочка увидела, что Мастер Фу стоял рядом с ними. Он улыбнулся ей, а затем обратился к королю и королеве:

— Ваши Величества, было приятно познакомиться с вашей дочерью и её лучшим другом. Прошу Вас, не наказывайте её. Бражник обманул людей куда старше и мудрее её, — он повернулся к Звёздочке. — Моя дорогая, если ты действительно так волнуешься за своего друга, тебе стоит заглянуть к нему в палату.

Звёздочка вытерла слёзы. Она едва могла поверить, что он не испытывал к ней никакой ненависти после всего, что она натворила.

— Иди, — сказал Мастер Фу. — Он ждёт тебя.

Звёздочка заморгала. Затем, без лишних слов, она повернулась и направилась прямо к Марко.

Звёздочка продолжала идти по длинному коридору, пока не заметила открытую дверь, и увидела там Марко, подсоединённого к аппарату искусственного дыхания и ещё нескольким другим медицинским аппаратам. Он казался таким безмятежным, даже больше, чем когда просто спал. Звёздочка медленно подошла к его кровати, гадая, что ему могло сейчас сниться.

— Всё в порядке? — раздался голос Кима.

Звёздочка медленно обернулась. Почти все одноклассники Маринетт пришли навестить её друга. Она не знала, что и думать. Кое-кто попытался обнять её, но она отстранилась.

— Почему вы на меня не злитесь? — бедная Звёздочка едва сдерживала слёзы. — Насколько я понимаю, я помогла Бражнику и Людо захватить ваш мир и мой. Я похитила вас, чуть не помогла устроить конец света, и вы всё ещё хотите быть моими друзьями?

— Звёздочка, — сказал Иван, крепко сжимая её в объятиях. — Думаю, я выражу общее мнение, но мы все были на твоём месте совсем недавно.

Она шмыгнула носом.

— П-правда?

— О да, — сочувственно сказала Джулека. — Мы все испытали, каково это — творить ужасные вещи и потом не помнить об этом. Можно сказать, что в этом плане ты не одинока.

Остальные школьники забормотали между собой и согласно закивали. Некоторым из них было явно слегка неприятно вспоминать об этом.

— Н-но как же Марко?

— С ним всё будет в порядке, — заверила её Милена. — Врачи об этом позаботятся. Если мы можем что-нибудь для тебя сделать, просто дай знать, хорошо?

Звёздочка слабо улыбнулась; по крайней мере, теперь она была уверена, что она была не единственной, кто пострадал от действий Бражника.

— С-спасибо, ребята, — сказала она с благодарностью. — Я правда очень вам благодарна.

— Без проблем, подруга, — улыбнулась Аликс. — В любое время.

Роза, стоявшая позади неё, согласно кивнула.

Жизнь Адриана перевернулась с ног на голову за один день. Мало того, что Нино заявил, что он больше не его лучший друг, так ещё и осознал, что вся его жизнь — ложь. Плагг завис над его правым плечом и пытался утешить его. Они были так подавлены, что не заметили, как Нино подошёл и уселся рядом.

— Всё в порядке? — спросил он с надеждой.

— После всего, через что вы заставили его пройти? Конечно, нет! — не сдержался Плагг, что было для него нехарактерно. — По его словам, после того, как его личность была раскрыта, ты обвинил его в том, что он не доверил тебе свой секрет. Но тебе хоть раз в голову приходила мысль, что может быть, может быть он не говорил вам всем, потому что хотел защитить вас?

Нино задумался. Наконец, он сказал:

— Слушай, мне очень стыдно за это. Я не знал, что творилось. Я хочу сказать, я в первый раз услышал про камни чудес, квами и всё в этом роде. Но ты, по крайней мере, мог сказать мне, братан. Я бы унёс твой секрет с собой в могилу.

Адриан посмотрел на него, но ничего не сказал. Да и что он мог сказать?

— Я… вполне смогу понять, если ты не захочешь со мной после этого общаться, — продолжил Нино, в этот раз более тихим голосом. — Думаю, мне придётся искать нового лучшего друга, — добавил он подавленно.

Адриан и Плагг посмотрели на него, а затем переглянулись. Наконец, Адриан вздохнул:

— Ладно. Может, мы сможем начать всё сначала, только в этот раз больше никаких секретов между нами.

Нино горячо кивнул, а затем обнял Адриана. Когда они разнялись, Адриан поднялся.

— Плаггу и мне нужно кое-куда отлучится на пару минут, — сказал он Нино. — Подожди тут, ладно? — с этими словами он и Плагг повернулись и пошли дальше по коридору.

Хлоя сидела в зале ожидания, уставившись в пустоту. Она была уверена, что не только все её одноклассники теперь ненавидели её и её выкрутасы, но и что они теперь поняли, что её отец был косвенно виноват в том, что подвергал опасности город, потакая её прихотям, а следовательно, его они ненавидели тоже. Он тем временем опустился на пустующее кресло рядом с ней.

— Пап, — начала она. — Мама в самом деле бросила нас, когда вы с ней поссорились?

— Я этого не хотел, — сказал мэр Буржуа необычно грустным голосом, в котором чувствовалась горечь и сожаление. События той ночи были ещё свежи в его памяти.

— И я тоже, — пробормотала Хлоя. — Хотела бы я, чтобы она осталась с нами, чтобы мне не пришлось пройти через всё это.

Мэр Буржуа ничего ей не ответил. Слова Бражника всё ещё звенели у него в ушах, подобно злобным, назойливым комарам. "Скажите, господин мэр, каково было отдавать всю власть полицейскому, которого Вы уволили по столь надуманной причине?".

— Ты уж прости, — сказала, наконец, Хлоя, поднимаясь со своего места. Она пыталась говорить спокойным голосом. — Мне… нужно идти.

— Куда? — спросил мэр Буржуа.

— Попросить у кое-кого прощения, — ответила его дочь, затем повернулась и быстро исчезла из виду.

Маринетт сидела в одиночестве в другом конце больницы. Марко был на грани жизни и смерти, и это всё было по её вине. Тикки подлетела к ней спереди, пытаясь утешить.

— Я не справилась, Тикки, — горько произнесла она.

— Пардон? — удивилась Тикки.

— Я не справилась, — повторила Маринетт. — И как Ледибаг, и как Маринетт.

— Нет, ты справилась! — запротестовала та. — Ты спасла мир, Маринетт, два мира, по сути! Не говоря уже о сокрушающем ударе по Бражнику и Людо и возвращении камня чудес Моли!

— Но какой ценой? — рявкнула на квами Маринетт. — Этой ночью я потеряла лучшую подругу, и сейчас, я уверена, что никто из моих одноклассников, не считая Кима и Ивана, не хочет иметь со мной дела! И хуже всего то, что Марко пострадал по моей вине! Каково, по-твоему, чувствовать это?

Тикки умолкла, не зная, что ответить на это.

— Прости за то, что я собираюсь сделать, Тикки, — грустным голосом продолжила Маринетт. — Надеюсь, ты найдёшь более достойного человека, что сменит меня.

Тикки выпучила глаза. Она уже знала, что Маринетт собирается сказать.

— Маринетт, прошу, не делай этого! Я…

Но было уже поздно. Маринетт сняла свои серьги. И Тикки тут же пропала. Маринетт грустно вздохнула. Она не чувствовала себя такой подавленной после своего фиаско с Каменным Сердцем несколько месяцев назад.

— Прощай, Тикки, — тихо прошептала она.

— Итак, — раздался знакомый голос. — Ты наконец-то сдалась, да?

Маринетт обернулась. Перед ней стояли Аля и Хлоя, на их лицах было видно сочувствие и сострадание. Этого она от них никак не ожидала в таких обстоятельствах.

— Как будто вам есть дело, — буркнула Маринетт достаточно громко, чтобы они смогли услышать.

Хлоя присела рядом с ней.

— Послушай, — медленно начала она. — Я знаю, что опоздала на четыре года, но мне не стоило вымещать на тебе и наших одноклассниках. У меня было трудное детство. А ты напоминала мне кое-кого, кто делал мою жизнь невыносимой, а когда моя мать подала на развод, всё стало ещё хуже.

— К чему ты клонишь? — раздражённо спросила Маринетт.

Хлоя в ответ вздохнула.

— Послушай, я прекрасно понимаю, что ты вряд ли захочешь, но я надеюсь, что мы можем начать всё сначала, как подруги.

Маринетт опешила и задумалась. Наверное, это очередная уловка, чтобы она дала слабину. Наконец, она сказала:

— Слушай, даже если я подумаю над твоим предложением, ещё несколько часов назад ты назвала меня обманщицей за то, что не была честна с вами всеми о моей тайне. Но видишь ли…

— Мы знаем, — сказала Аля, присаживаясь с другой стороны. — И прости, что винила тебя за это. Я только что говорила с Мастером Фу, и он сказал, что это он не хотел, чтобы кто-то узнал про квами, потому что он боялся, что если злодей вроде Бражника узнает о них, он может подвергнуть опасности нас всех, — она ободряюще положила руку ей на плечо. — Ты хотя бы могла сказать мне, подруга. Поверь мне, я бы смогла сохранить твой секрет.

Маринетт ничего не сказала и лишь молча указала на серьги, которые сняла.

— Девчат, кто-нибудь из вас хочет стать новой Ледибаг?

Аля и Хлоя переглянулись. Наконец, Аля сказала:

— О нет, не хотим, Маринетт. Мастер Фу выбрал тебя, подруга. Я лишь репортёр. Не думаю, что мне заплатят за супергеройство.

— А я лишь суперфанатка, — добавила Хлоя. — Не говоря уже о том, что мне предстоит ещё многое исправить, — она положила руку на плечо бывшей противницы.

Все трое долго молчали. Наконец, Маринетт встала с места.

— Куда ты собралась? — обеспокоенно спросила Аля.

— Мне… нужно пройтись, — ответила Маринетт, потирая глаза. — Просто чтобы освежить голову.

Сказав это, она вышла из приёмной и вестибюля. Аля и Хлоя взволнованно переглянулись.

Чуть поодаль от них сидели Джеки и Натаниэль, которые только что вышли из палаты Марко.

— Забавно, как оно всё обернулось, — сказала Джеки Натаниэлю.

— Знаю. Знаешь, что странно? — ответил он. — Я всегда хотел быть таким, как мой супергерой, как только его создал, а теперь я в самом деле стал им. И всё это из-за того самого камня чудес, которым сделал меня злым.

— Ага. Кто бы мог подумать, что я смогу стать супергероиней благодаря талисману, который надел Марко?

— Ты с ним знакома?

— О да, — немного грустно усмехнулась Джеки. — Он мой бывший парень, но он решил прекратить отношения из-за крупных проблем с самооценкой. И очень жаль, потому что мы с ним и правда неплохо ладили.

— Знакомое чувство, — согласился Натаниэль. — Когда-то мне нравилась Маринетт, но я быстро сдался, когда понял, что у неё нет ко мне чувств.

Джеки снова рассмеялась.

— Ну, ты выглядишь довольно милым. И мне было приятно работать с тобой, чтобы спасти два измерения, — она наклонилась к нему и поцеловала в щёку. Лицо Натаниэля тут же зарделось, пока не стало одного цвета с его волосами, и он упал в обморок от счастья. Хлоя, увидев это, злобно пробурчала что-то про себя. Может, она не хотела этого признавать, но Натаниэль начал ей нравится.

Звёздочка осталась в комнате Марко, когда все остальные уже ушли. Тишину нарушали лишь писк кардиограммы на аппарате и тиканье часов. Звёздочка уставилась на свою волшебную палочку, а затем перевела взгляд на Марко. Наконец, она встала со стула и подошла к его кровати.

— Мне так жаль, — прошептала она. — Мне не стоило давать ревности и злобе взять надо мной верх. Я обещаю тебе от всего сердца, что если ты сможешь выкарабкаться, я никогда, никогда не буду на тебя злиться. Просто пожалуйста, вернись в последний раз, чтобы я могла сказать тебе… я люблю тебя.

Тело парня, которого она любила, оставалось неподвижным. Звёздочка наклонилась и поцеловала его в щёку. Она повернулась и собралась было уходить, когда услышала слабый голос «З-Звёздочка?».

Она замерла, затем оглянулась и не поверила своим глазам. Марко слегка приоткрыл глаза. Обрадованная тем, что он выжил, Звёздочка подбежала к его кровати и обняла его что было силы. Впрочем, Марко по какой-то причине не улыбался.

— Звёздочка, — сказал он грустным голосом. — Прости за всё, что тебе пришлось пройти за последние дни. Я и правда понятия не имел, что заставляю тебя ревновать. Если бы знал, всё могло быть совсем по-другому.

Звёздочка отстранилась и посмотрела на него. Марко продолжил:

— Слушай, если хочешь двигаться дальше и бросить меня, я это заслужил. Это из-за меня этой ночью тебя акуматизировали. Это из-за меня мы попали в эту передрягу. И прости за то, что я худший друг на свете. Я ничего этого не хотел, да и ты тоже.

Звёздочка долго на него смотрела, не говоря ни слова. Наконец, она сказала:

— Марко, всё в порядке. Я отчасти тоже в этом виновата. Если бы я с самого начала сказала тебе о своих чувствах, тогда мы смогли бы всё исправить.

Она наградила его слабой, но тёплой улыбкой.

— Я не хочу уходить. Я хочу остаться с тобой.

— Правда? — на лице Марко возникла широкая улыбка. — Обнимашки, сестрёнка!

Звёздочка с радостью сжала его в объятиях.

Маринетт продолжала идти по коридору, размышляя над недавними событиями. Она узнала, что её напарник — тот самый парень, который всегда ей нравился. Затем тайна о том, что она была Ледибаг, была раскрыта. Потом их дружба с Алей закончилась и тут же возродилась, а теперь Хлоя, которая четыре года издевалась над ней, предложила ей свою дружбу. Забавно, как всё может поменяться всего за одну ночь.

Она была так погружена в свои мысли, что не заметила, как наткнулась на кого-то, упала на пол и выронила обе серьги. Она подняла глаза и увидела, что это был не кто иной, как Адриан, который улыбнулся и протянул ей руку.

— Ты кое-что уронила, — сухо заметил квами чёрного кота, висевший у него над плечом, указывая на серьги. Маринетт тут же их подняла.

— Ты, должно быть, Маринетт, — продолжил квами. — Адриан мне всё о тебе рассказал. Я Плагг. Рад знакомству. Ты уверена, что не хочешь их носить?

Маринетт уставилась на свои серьги.

— Я больше не уверена, — сказала она. — И поскольку никто не вызвался добровольцем на роль новой Ледибаг, я подумываю вернуть их обратно Мастеру Фу.

— Но почему? — удивился Адриан. — Ты была потрясающей. Ты помогла спасти два мира и смогла отобрать камень чудес Моли у Бражника.

— Если честно, я понятия не имела, что он твой отец, — призналась Маринетт.

— Вот и я тоже, — вздохнул он. — Хотя, по правде, лучше я останусь с дядей Габриэлем. Он сделал меня тем, кто я есть, и я буду с гордостью называть его отцом.

Габриэль Агрест, тайком подслушивавший их из-за угла, улыбнулся и тихо удалился.

— Уверена, он будет рад это услышать, — заверила его Маринетт.

Адриан улыбнулся.

— Послушай, я немного смущён тем, что не знал, кем была Ледибаг, то есть ты. Мастер Фу не без причины дал тебе эти серьги, и я думаю, он будет очень расстроен, если ты ему их вернёшь.

Маринетт задумалась. Наконец, она надела серьги, решив снова стать Ледибаг. В то же мгновение появилась Тикки с широкой улыбкой на лице. Она была очень рада тому, что её хозяйка решила дать ей второй шанс.

— Я знала, что ты вернёшься! — сказала она Маринетт.

— Ну, это было нелегко, — призналась та. — Но я собираюсь попробовать ещё.

— Вот это моя Маринетт! — обрадовалась Тикки.

Маринетт улыбнулась ей, а затем посмотрела на Адриана. То, как он смотрел на неё, заставило её вспомнить тот день в школе много лет назад. Он выглядел застенчивым, но в то же время его улыбка заставляла её чувствовать себя слабой.

— И насчёт вещей, которые заставляют меня смущаться…

— Адриан, — неожиданно оборвала его Маринетт. — Для меня самой это тоже было полным сюрпризом.

— О, ладно. Тогда, думаю…

— Постой, — Маринетт слегка опустила глаза. Плагг и Тикки наблюдали за их разговором, подпрыгивая в воздухе, как будто наблюдали за теннисным матчем.

— Всё произошло так быстро, что я даже не смогла осознать правду. То есть, как ты вообще мог мной заинтересоваться?

Адриан скептически уставился на неё.

— Ты шутишь? Ты чудесная, Маринетт. После всего, что мы пережили, конечно же меня привлекли твоя храбрость и уверенность. Не говоря уже о сострадании и решимости всё исправлять.

— Но это была Ледибаг! Она лишь часть меня. Другая часть, ну… ты правда думаешь, что неуклюжая дочь пекаря тебе подходит?

Неожиданно Адриан быстро поцеловал её в щёку.

— Проверим, — ответил он с улыбкой.

Маринетт замерла на месте. Замерла буквально. Затем она коснулась рукой щеки, и её улыбка стала шире, чем у Тикки.

«Это в два раза лучше, чем поцелуй с Марко!» — подумала она. В ответ она тоже поцеловала его в щёку.

Они оба рассмеялись.

— Ну, — прервал их Плагг, жестом указывая на открытую дверь. — Похоже, кое-кто выздоровел.

Маринетт и Адриан увидели в дверном проёме обнимающихся Марко и Звёздочку. Марко казался полностью здоровым.

— Они так мило смотрятся вместе, — усмехнулся Адриан, глядя на них.

— Эти двое созданы друг для друга, — сказала Маринетт.

— Как и вы двое, — раздался другой голос. Они увидели Мастера Фу, которого сопровождали Нуру и Вайзз.

— Прошу прощения? — немного смутившись, спросил Адриан.

— Когда я в первый раз дал вам камни чудес, я хотел узнать, сможете ли вы взять на себя задачу спасения мира, — сказал Мастер Фу. — И этой ночью вы доказали, что более чем достойны своих талисманов. Кроме того, вы двое самые заботливые, сопереживающие и самоотверженные люди, которых я когда-либо встречал. Даже без своих костюмов вы готовы рискнуть всем, что имеете, чтобы помочь другим.

Маринетт зарделась.

— Вы… Вы правда так считаете?

— Ну конечно, моя дорогая, — загадочно улыбнулся Мастер Фу. Маринетт заметила, что в его левой руке была та самая брошь. — Но теперь, когда ваши друзья знают, кто вы на самом деле, думаю, пришла пора спросить самих себя — «что нам делать дальше?». Теперь, когда Бражника нет, какова ваша задача как героев? В конце концов, Бражник обещал вернуться в обозримом будущем, поэтому у вас будет ещё много времени, чтобы узнать, кем вам быть до тех пор.

— Конечно, Мастер Фу, — учтиво поклонился Адриан.

— Очень хорошо, Адриан. Теперь, полагаю, у вас двоих ещё остались нерешённые дела, — он указал на Звёздочку и Марко.

Маринетт повернулась к Адриану, говоря ему взглядом «давай покончим с этим раз и навсегда».

Взгляд Адриана чуть не заставил её взвизгнуть от радости. Потому что в этом взгляде она прочла всё, что хотела сказать Марко.

Они оба вошли в комнату Марко, куда тот вернулся вместе со Звёздочкой.

— О, здорово, ребята! — поприветствовал их Марко. — Какими судьбами здесь?

— Марко, нам нужно кое о чём поговорить, — сказала Маринетт немного сдавленным голосом. — Я знаю, что последние дни были самыми увлекательными и весёлыми в моей жизни, — она присела на стул напротив его кровати. — Но, по правде, я не думаю, что мы сможем быть вместе.

У Марко слегка ёкнуло сердце.

— Почему это?

Маринетт вздохнула.

— Слушай, у нас всех выдалась просто безумная ночка, но теперь, когда я знаю, кто Супер-Кот на самом деле, и наоборот, я не думаю, что мы с тобой можем стать парочкой.

— О, — выдохнул Марко, даже не пытаясь скрывать своего разочарования. — Ладно.

— Но это не значит, что мы не можем быть друзьями, — быстро добавил Адриан. — В конце концов, вы со Звёздочкой нехило разнообразили нашу жизнь в Париже. И потом, она кажется очень доброй и милой девушкой, — от этих слов Звёздочка просто засияла.

Марко выдержал паузу, обдумывая всё услышанное. Он всё ещё хотел быть с Маринетт после всего, через что они с ней прошли этой ночью. Однако теперь он понял, что ему придётся смириться с фактом, что ей суждено быть с Адрианом. И потом, в том, что Звёздочка стала акумой, была отчасти и его вина, и всё потому, что он в своё время не ответил на её чувства. Не говоря уже о том, что со Звёздочкой у них было куда больше приключений, а вот с Маринетт они сводились лишь к спасению мира.

— Знаешь что, Мари? — сказал он, наконец, сев на кровати. Он принял реальность и утешительный приз, что шёл вместе с ней. — Вы с Адрианом правы. Может, мы сможем остаться просто друзьями, — Маринетт улыбнулась.

— Спасибо, Марко, — сказала она. — Мы очень это ценим.

— Групповые обнимашки! — счастливо заявила Звёздочка. Все четверо встали в круг вокруг кровати Марко, и она обняла их всех. Мастер Фу и квами с улыбкой переглянулись.

— Ну, — сказала Плаггу Тикки. — Думаю, с этого момента мы будем видеться намного чаще.

— Я никак этого не дождусь, — ответил он озорным голосом. Тикки закатила глаза. Если Адриан всё время терпел нечто подобное, то от Плагга можно ожидать чего угодно.

Это была самая незабываемая ночь в жизни Маринетт, ночь, которую ни она, ни те, кто сражался бок о бок с ней не могли забыть.

Марко:

Для тебя не сюрприз

Все чувства мои!

Звёздочка:

Мы в небе парим

На крыльях любви!

Адриан:

Увидев твой мир,

Я решил — это знак!

Маринетт:

Ты молчала в ответ,

И пошло всё не тааа-ааа-ааак!

Все:

Теперь мы лишь... друзья!

Навсегда... друзья!

Теперь мы лишь... друзья!

Мы друзья!

Марко:

Не думал я обидеть,

Звёздочка:

Но всё не знала ты!

Марко:

Нашла себе дела ты

Звёздочка:

И новые мечты!

Все:

Теперь мы лишь... друзья!

Ооо, навеки мы... друзья!

Теперь мы лишь... друзья!

Мы друзья!

Примечание к части

Простите, что так долго не выкладывал главу, было много дел. Следующая глава — последняя!

*Обновление. Была слита в сеть отдублированная версия Just Friends, которая была тут в конце главы в оригинале, вот добавил. )

Когда наступило утро, все раны Марко окончательно зажили, и его немедленно выписали из больницы, к огромному облегчению его взволнованных родителей. Для всех остальных это означало, что долгая ночь, наконец, закончилась.

На пути к дому Маринетт Марко и Звёздочка сидели между родителей Диазов, не говоря ни слова.

«Забавно, как всё быстро меняется», — подумал Марко, когда они проезжали многие из мест, которые им показывали Маринетт, Адриан и Аля в их первый день в Париже. Он приехал в Париж обычным туристом, а возвращался героем. Звёздочка прижалась к нему и положила свою руку на его. Она так много хотела ему сказать…

— Забавно, как всё может измениться за неделю, или даже одну ночь, — сказал он Звёздочке, когда они выходили из машины. — Конечно, я не ожидал того, что было в школе святой Ольги, и я определённо не ожидал, что у нас возникнут отношения.

— Да, знаю, — с улыбкой согласилась Звёздочка. Она не могла дождаться провести как можно больше времени со своим новым парнем.

— Кстати говоря, — вмешалась миссис Диаз. — Марко, Мастер Фу навестил нас, когда ты был в больнице, и поинтересовался, не хочешь ли ты оставить себе камень чудес Моли.

— ЧТО?! — так и подскочил от удивления Марко. — Вы серьёзно?

— Ну конечно, — улыбнулась его мама. — Он считает, что ты заслужил его после всего, что сделал этой ночью.

Марко зарделся. Наконец, он смог собраться и сказал:

— Скажи Мастеру Фу, что я благодарен за предложение. Однако он слишком долго был в плохих руках. Нууру должен отдохнуть после всего, что он перенёс. Может, когда-нибудь в будущем, если вернёмся сюда, я приму его.

— Хорошо. Я дам ему знать. Теперь, давайте отдохнём. Мы многое пережили за последние несколько часов.

Чуть позже, когда Диазы и Звёздочка отправились в свою комнату, чтобы отоспаться, Маринетт и Тикки спустились вниз. Им нужно было кое-что сказать родителям Маринетт.

— Месье и мадам Дюпэн-Чен? — пропищала Тикки. — Маринетт хочет вам кое-что сказать.

— Что такое? — с интересом спросил месье Дюпэн.

— Мам, пап, — начала Маринетт. — Простите, что не рассказала вам раньше про Тикки. Но я считала, что поступаю правильно, и тем самым защищала вас.

— Всё хорошо, — заверил её отец. — Твоя мама и я просто очень рады, что ты в порядке после всего этого.

— Теперь немного поспи. Тебе нужно набраться сил, — добавила мадам Чен.

— Для чего? — поинтересовалась Тикки.

— Вы не знаете? Мэр Буржуа устраивает торжественную церемонию для вас и ваших друзей в качестве благодарности за всё, что вы сделали этой ночью, — улыбнулась мадам Чен.

Маринетт и Тикки удивлённо переглянулись, не веря своим ушам. Кто бы мог подумать, что она, дочь обычных пекарей, удостоиться чести быть приглашённой мэром Парижа на огромную церемонию на глазах миллионов людей в качестве благодарности?

— Я…даже не знаю, что сказать! — невинно улыбнулась Маринетт, краснея. Тикки усмехнулась.

Ближе к вечеру все собрались на городской площади в ожидании церемонии награждения четырёх героев Парижа. Звёздочка, Марко, Маринетт и Адриан ожидали за кулисами.

— Ну, — сказала Звёздочка. — Вот и всё, ребята. Это первый день наших оставшихся жизней.

— Можно и так сказать, — раздался знакомый аристократичный голос. К ним четверым присоединились Джанна, Джеки, Жабан, король Ривер и Королева Мун. Было видно, что все они гордились ими.

— Мои поздравления вам всем, — от чистого сердца сказала королева Мун, немного улыбнувшись. — Мы очень гордимся всеми вами.

— Да уж, — подтвердила Джанна. — Но Марко, не думай, что это значит, что я перестану доставать тебя.

Марко усмехнулся и покачал головой.

— Не волнуйся, Джанна, не буду.

Некоторые вещи никогда не меняются, но порой это даже хорошо.

— Вы хорошо поработали в башне монстров, — сказал Жабан, подмигнув им. Маринетт захихикала, Адриан покраснел. Марко, впрочем, заметил, что Джеки то и дело поглядывала в его сторону, и он прекрасно понимал, в чём причина.

— Народ, можете оставить нас на минутку? — попросил он. — Мне нужно поговорить с Джеки.

Все начали медленно расходиться, пока они не остались наедине.

— Джеки, — начал Марко мягким голосом. — Мне жаль, что я порвал с тобой полгода назад. Я и правда чувствовал себя неуверенно. Но сейчас, использовав камень чудес Моли и спасая мир, я чувствую, что способен на всё. Думаю, всё что мне было надо, это спасти мир, — смеясь, добавил он. — Надеюсь, мы ещё можем остаться друзьями.

Джеки улыбнулась ему.

— Расслабься, Марко. Конечно, мы можем остаться друзьями. И эй, по крайней мере, это была практика перед новыми отношениями, — она поцеловала его в щёку. — Теперь иди. Они уже ждут тебя.

Марко кивнул. Он сделал глубокий вздох и отправился на сцену.

— Дамы и господа, — разнёсся по сцене и залу голос мэра. — Представляю вам героев Парижа, Ледибаг и Супер-Кота! А также их друзей, Марко Диаза и Звёздочку Баттерфляй!

Остаток каникул прошёл без особых инцидентов. Звёздочка, Марко и их друзья неплохо провели время в Париже. Наконец, настал день, когда вся компания из Эхо Крик должна была вернуться домой. Маринетт, Адриан и остальные решили проводить их до дыры между измерениями, ведущей в Америку.

— Уверены, что не хотите остаться? — спросил Марко и Звёздочку Нино. — Мы всё-таки ещё не узнали друг друга как следует.

— Спасибо, Нино, — усмехнулся Марко. — К сожалению, у нас в школе скоро начинаются занятия.

— Очень жаль, — сказал Адриан. — Ладно, просто помните, что мы всегда будем рады вам и вашим друзьям, — другие согласно кивнули.

Марко подошёл к Адриану и по-братски его обнял.

— Береги себя, Супер-Кот.

— Аналогично, ты себя тоже.

Звёздочка и Маринетт тем временем тоже прощались друг с другом.

— Значит, думаю, пора прощаться, — сказала Звёздочка.

— Да, наверное, — согласилась Маринетт. — Но, как и говорил Адриан, ты и твои друзья можете вернуться, когда захотите.

Они обнялись.

— Ещё увидимся, Ледибаг, — улыбнулась Звёздочка. — И позаботься за нас об Адриане и Тикки.

— Не беспокойся, позабочусь, — ответила Маринетт.

— Хватит трепаться, — оборвала их Голова Пони. — Давай выбираться отсюда! — она влетела в дыру между измерениями, за ней последовали Жабан, лазерные щенки, королевская чета Мьюни и остальные, а затем и сама Звёздочка ступила в портал, бросив последний взгляд на своих парижских друзей. Она наградила их слабой улыбкой перед тем, как войти в дыру. И как только она это сделала, портал исчез без следа, как будто его никогда там и не было.

— Они ещё вернутся, хозяин? — спросил Мастера Фу Вайзз.

— Я не сомневаюсь, что мы ещё увидим их в будущем, — загадочно улыбнулся он.

Тем временем, где-то в другом измерении, в высоком, величественном замке, возвышавшемся над небольшой деревней, юный лиловый аликорн с короной и знаком отличия в виде розовой шестиконечной звезды, окружённой пятью белыми, переставляла книги в своей библиотеке. Она только что закончила расставлять их по алфавиту, когда заметила книгу с тёмно-красной обложкой, усеянной чёрными пятнами. Она никогда прежде не видела этой книги.

— «Чудесная Ледибаг против сил зла», — прочитала она название вслух. Она уселась за стол с книгой и открыла её. — Надеюсь, она окажется интересной.

Спустя несколько дней после того, как Звёздочка, Марко и их друзья вернулись в Эхо Крик, жизнь вернулась в прежнее русло. Как, впрочем, и в Париже. Единственным отличием было то, что теперь всем жителям Парижа были известны личности их защитников, и было очевидно, что они учатся в школе имени Франсуа Дюпона.

К слову сказать, школьники смогли преодолеть свой гнев на Маринетт и Адриана за то, что те не рассказали им про свою двойную жизнь. Каким-то образом Аля и Хлоя смогли убедить их, поведав им истинную причину, по которой Мастер Фу запретил им раскрывать себя, и когда утром в понедельник Маринетт и Адриан вошли в класс, все приветствовали их добрыми улыбками. Даже у мадам Бюстье лучились глаза.

— Добро пожаловать, ребята, — улыбнулась она им. — Теперь, пожалуйста, сядьте на свои места, чтобы я могла начать урок, ладно?

— Конечно, мадам Бюстье.

Маринетт и Адриан сели рядом со своими друзьями.

— Спасибо, что всё им объяснила, — едва усевшись, шепнула Маринетт Але.

— Всегда пожалуйста, подруга, — отозвалась Аля. — Впрочем, с этого момента попробуй доверять мне все твои секреты, ладно? Это избавит нас от лишней мороки.

Маринетт хихикнула.

— Обещаю, Аля.

— Ладно, класс, — начала занятие мадам Бюстье. — Пожалуйста, откройте главу 16 истории Франции и ответьте на первый…

Её оборвал взрыв, прозвучавший где-то в отдалении. Вскоре после этого раздался вой сирен. Аля положила руку на плечо лучшей подруги.

— Иди, — улыбнулась она ей. — Я дам тебе потом списать домашку.

— Полагаю, это сигнал для вас, — сказала мадам Бюстье Маринетт. Она посмотрела на Адриан, который поднялся с места и кивнул.

— Готов? — спросила она своего парня.

— Готов, как всегда, — улыбнулся он в ответ.

Оба отправились к двери, готовясь трансформироваться. Когда они подошли к ней, класс разразился громом аплодисментов и возгласов.

— Наваляйте им, ребята!

— Знай наших!

— Покажите им кузькину!

— Удачи вам!

Маринетт удивилась, когда услышала последние слова, ведь их произнесла та, кого она годами терпеть не могла. Тем не менее, она наградила Хлою улыбкой, потому что знала, что у них всех всё ещё было впереди.

Маринетт и Адриан выбежали из класса, полные решимости и готовые бороться с опасностью, которая поджидала их.

Примечание к части

Уф, вот и последняя часть этого замечательного фанфика. Я пока отдохну от переводов макси и займусь мелкими ваншотными историями. Сиквел этого фанфика я начну переводить, когда автор либо допишет его до конца, либо будет достаточно много глав.

Напоминаю ещё раз, прочитали в оригинале, молодцы, но не спойлерите! Зато я буду благодарен за указание ошибок и недочётов. Автор и сам отжигает, потому что в ряде случаев, например, писал "asked" (спросил(а) вместо "answered" (ответил(а), а порой вообще нарушает логику и последовательность, из-за чего пришлось добавлять предложения, чтобы русскоязычным читателям был понятен смысл.

Да, вы можете свободно выкладывать фанфик на других сайтах, где хотите, с указанием авторства MetaLord395 и меня как переводчика.