Significant Digits - Значащие цифры (джен)

Отрывок речи, произнесённой перед Вестфальским Советом Рэджем Хигом:

Этот мир не идеален, ведьмы и волшебники Совета. В идеальном мире мы бы не беспокоились о том, как прийти к лучшему соглашению... Мы бы были теми, кто диктует условия. В идеальном мире Мерлин бы никогда не использовал силу, чтобы подчинить волшебный народ каждой страны и национальности, и все мы не попали бы под контроль Британии на десять поколений. В идеальном мире в нашем Совете даже не было бы необходимости, а наша цель — защита прав всех народов — повторяю, Советник Стронгбаунд, всех народов, включая гоблинов и кентавров! — была бы fait accompli⁽¹⁾.

Но мы не живём в этом идеальном мире. Мы живем в нашем мире, и если мы хотим ответственно консультировать лидеров Америки, мы должны видеть этот мир незамутнёнными глазами. Недостаточно видеть, каким этот мир должен быть... Мы должны видеть, какой он сейчас. Если ваша палочка сломана, никакое желание и слова не заставят её работать... Вы должны починить её, и лишь тогда вы сможете бросать проклятия в ваших врагов!

Все мы являлись свидетелями ужасных вещей и сражались со страшными злодеями. Я помню огонь мерзавцев Гриндевальда и зелёные блики проклятий Волдеморта. Эта битва не менее серьёзная, и она требует серьёзных людей. Она требует людей, которые могут свободно действовать.

Я призываю Совет проголосовать в поддержку предложения и дать полномочия нашим переговорщикам... дать им возможность продавливать и уступать, когда нужно, вместо того чтобы сковывать их межконтинентальными оковами. Давайте воспользуемся моментом и не упустим возможности! Предоставим нашим переговорщикам меч, чтобы они могли сразить наших врагов и разрушить наши оковы! Я призываю всех вас: голосуйте за!

≡≡≡Ω≡≡≡

Лоуренс Людвиг Бредвиан был особенным. Он был особенным почти с момента своего рождения. Его двоюродная бабушка Корлисс была одновременно провидицей и знаменитым вратарём Осмингтонских Ос, и в момент, когда Людвиг родился, она в трансе упала со своей метлы, пропустив квоффл в кольцо, и произнесла пророчество, что в её семье родилось дитя, которое «в час бескрайней борьбы низведёт великий дом, когда все миры сожмутся до двух». Забитый гол освещали больше, чем пророчество, поскольку это был первый мяч для Пушек Педдл в сезоне, но тем не менее все знали, что Лоуренс — это дитя судьбы.

Возможно, из-за такой особой судьбы Лоуренс рос уверенным в себе мальчиком. Его манера себя держать превратилась в естественную ауру лидерства. Немногим детям был присущ такой тип самоосознания и его готовность выделяться из толпы. Часто подобное было признаком трудной семьи — или даже жестокого обращения. Однако, дома у Лоуренса была идеально счастливая жизнь, не считая того, что он постоянно беспокоился о великом будущем, которое его ожидало. Пророчество было смутным, но звучало так значительно, что все знали: Лоуренс оставит свой след в истории.

В тысяча девятьсот девяносто пятом году он был распределён в Слизерин и начал свой путь приключений как один из первых Серебряных слизеринцев. Они были новым поколением с новыми героями, такими, как несколько авроров-слизеринцев, например Андромеда Тонкс, Драко Малфой и Нарцисса Малфой, декан Гораций Слизнорт и предприниматели вроде Периголда Пьюси. В школе они равнялись на старшеклассника Блейза Забини, который с гордостью говорил, что они поистине безупречны в своих амбициях.

— Амбиции полагаются на то, что работает, и это превыше всего, — сказал Забини, театрально встав у окна. — Чистота крови, учёба, наука, шалости... всё это неважно. Амбиции — это прежде всего успех.

Лоуренс был согласен с этим.

В свой первый год Лоуренс в одиночку помог спасти полувеликана по имени Турм, который укрывался в Запретном лесу от своих человеческих родственников, Меровени-Боулсов. Они были чистокровными волшебниками, а их мать являлась известным противником Договора сохранности жизни и не могла вынести позора. Турм думал, что будет в безопасности внутри защитных чар школы, в опасных дебрях леса, но в Хогвартсе было шестеро учеников из дома Меровени-Боулс, и они запланировали убить своего единокровного брата. Лоуренс спас Турма от серии тщательно расположенных в лесу ловушек, но не смог доказать директору, что за всем этим стояли Меровени-Боулс — дети из уважаемой и состоятельной пуффендуйско-когтевранской семьи.

В свой второй год Лоуренс и его подруга Аннабет Данкгезанг раскрыли тайну Визжащей хижины. Они обнаружили потайной лаз под Гремучей ивой, который вёл из Хогвартса прямиком в Хогсмид, и выяснили, что знаменитый «дом с привидениями» населён лишь эйфорическими наркоманами, которые распускали слухи про ужасные убийства и злых призраков, чтобы отпугнуть непрошенных гостей, которые бы мешали их промыслам. Министр магии Скримджер лично поблагодарил Лоуренса и Аннабет за помощь в раскрытии самого большого наркокартеля в стране. К несчастью, Лоуренс также нажил себе врага в лице Сэмми Меровени-Боулса, мальчика с его курса, который, как подозревал Лоуренс, мог быть вовлечён в цепочку снабжения.

В свой третий год Лоуренс и Аннабет подружились с Почти Безголовым Ником, одним из привидений Хогвартса, и он рассказал им про Делюминатор, артефакт, созданный Альбусом Дамблдором, который хранился в Выручай-комнате. В поисках Выручай-комнаты они наткнулись на Делюминатор, а вместе с ним и на Меровени-Боулсов, которые собирались украсть Чашу Хельги Пуффендуй из особняка Смитов. Лоуренс и Аннабет разоблачили кражу и выдали Меровени-Боулсов, из-за чего двух старших детей отчислили, а за остальными начали пристально следить. Той же ночью состоялась полная трагизма дуэль с Сэмми Меровени-Боулсом, которая закончилась ничьёй, но с тех пор его хотя бы держали в узде. К несчастью, во время той волнительной и интригующей ночи Чаша всё равно была украдена... И никто не знал, кто это сделал!

Было ли это особое предназначение Лоуренса, которое толкало его навстречу подобным приключениям — было ли дитя пророчества помечено какой-то особой невидимой меткой, из-за которой неприятности сами искали юного благодетеля? Или такая судьба лишь сделала из него человека, который не боялся исследовать обширные тайны и запутанные интриги передовой школы магии? Сложно сказать. Но сейчас шёл четвертый год Лоуренса, и все задержали дыхание в ожидании, что же случится на этот раз — и перерастёт ли дружба между Лоуренсом и Аннабет во что-то большее.

Сейчас пара была в общей комнате Слизерина, и Аннабет пыталась разгадать загадку их единственной зацепки касательно Похищения Чаши: это были маленькие деревянные счёты размером с её ладонь, в прошлом году их выронила смутная фигура после захватывающей погони и короткой драки в поместье Смитов.

— Я думаю, они зачарованы, — сказала Аннабет, осторожно прикасаясь к одной из деревянных бусин. Она была худощавой девочкой со множеством аккуратных косичек на голове, её губы были сосредоточенно сжаты. — Думаю, это Протеевы чары.

— Сложная магия. Тяжело создать и безумно дорого купить, — сказал Лоуренс. Он с осторожностью оглядел счёты. — Есть способ отследить другие вещи, связанные с ними?

— Нет, — ответила Аннабет. — Ну или по крайней мере мне о таком не известно, — вздохнув, она положила счёты на стол перед ними.

— Я уверен, что уже видел такие... — сказал Лоуренс.

Он закрыл глаза, позволяя разуму блуждать в свободных ассоциациях и пытаясь найти нужное воспоминание. Аннабет задумчиво наблюдала, позволяя своим глазам остановиться на его смуглой коже и тонких чертах его лица. Она отвела взгляд, когда он, улыбаясь, открыл глаза.

— Понял! Помнишь, когда Блейз пригласил того Серебряного, который работает в Тауэре, поговорить с нами? Аврора Пиррипа? И он пришёл рассказать нам про правильные стремления и так далее... Ещё его подруга ждала его?

Глаза Аннабет расширились.

— Да... О, Мерлин, ты прав! Когда они уходили, он столкнулся со вторым аврором, как же её звали, и она выронила что-то! Она так разозлилась и наговорила все те слова, которые мы потом пошли искать в библиотеке! Мне кажется, это была такая же штука!

— Значит, устройство авроров? Но только для авроров Тауэра? Или что-то совершенно иное?

Лоуренс поглядел на маленькое бурое устройство, расширив глаза. Маленькие счеты имели пять рядов по десять бусин, которые сидели туго, и их было непросто сдвинуть по ошибке. Устройство выглядело неиспользуемым, но зачарованные объекты часто выглядели новыми, даже спустя век работы.

— Можно легко проверить несколько «гипотез», — с улыбкой сказала Аннабет.

Лоуренс ухмыльнулся. Ни он, ни она не записались на Научную Программу — она слишком ограничивала карьерные возможности, поскольку посещение дополнительных не общепринятых занятий усложняло сдачу ТРИТОНов по традиционным предметам — но оба они ходили на магловедение и знали основы. Аннабет была прирождённым учёным.

≡≡≡Ω≡≡≡

ГИПОТЕЗА 1: ВСЕ АВРОРЫ

Аннабет заняла позицию у входа в класс истории магии. Профессора Палмы де Майорки не было внутри, они уже проверили, поэтому она могла легко спрятаться в нише прямо у двери. Она достала счёты и взяла их в руку, а затем посмотрела в коридор. Там на подоконнике сидел с книгой Лоуренс. Он наблюдал за парой авроров, которые дежурили в конце коридора: одна из множества команд, расположенных в разных частях Хогвартса. Он посмотрел на Аннабет, и та кивнула. Он перевёл взгляд на авроров и тоже кивнул.

Аннабет перекинула три бусины в верхнем ряду на другую сторону. Все счёты, связанные Протеевыми чарами с этим экземпляром, повторили движение, где бы они ни были. Это был своего рода сигнал, и хотя они не знали правильных сообщений или кода, они знали, что получателям придётся посмотреть на свои копии. Счёты были слишком маленькими, и бусины были крошечными, чтобы понять сигнал на ощупь.

Лоуренс продолжал внимательно следить за аврорами в конце коридора, но они вообще никак не изменили своего поведения. Они просто продолжали тихо разговаривать, небрежно сложив руки в рукавах. Они не были в серьезной боевой готовности — несмотря на предполагаемую необходимость их присутствия из-за существования Тауэра, им нечасто было чем заняться. Ходили слухи, что пациенты сбежали из Приёмной комнаты и слонялись по школе, но никто на самом деле не видел ничего подобного, насколько Лоуренс знал. Он не был уверен, стоит ли этому верить. В действительности никто даже не знал, где в школе находится Приёмная комната, если уж на то пошло (вероятно, не считая профессоров и авроров). Пока что, насколько он лично видел, единственное, чем занимались авроры, это время от времени разнимали драки или предотвращали хулиганства.

Прошло не менее десяти минут, когда Лоуренс вновь посмотреть на Аннабет и покачал головой. Неудача.

≡≡≡Ω≡≡≡

ГИПОТЕЗА 2: АВРОРЫ ТАУЭРА

— А вдруг они используют на мне Легилименцию? — нервно спросил Лоуренс. — Они узнают, что я лгу... они узнают всё, — он бросил взгляд на свою мантию. — Они смогут понять просто по тому, как сильно я потею!

— Просто... постарайся быть обычным! Сейчас они раздали Жезлы Безопасности примерно... тысяче стран! Эта Приёмная комната, наверное, разрывается, никто не захочет поболтать. Плюс, кузина Грегориуса Лэмми летала туда ради забавы, и он говорит, что всё, что они сделали, — это отправили сову её родителям, — пожала плечами Аннабет. — С тобой всё будет нормально!

— Ты же знаешь, тебя вырубает... Они могут найти счёты, пока я буду без сознания, — сказал Лоуренс, ёрзая на стуле. — Было бы здорово, если бы мы могли придумать способ сделать это вместе, как в прошлый раз. Было бы хорошо... — он оборвал себя, прежде чем закончил предложение словами «если бы ты была там». Он покраснел.

Аннабет тоже покраснела, хотя это было не так заметно. Она поспешно отвернулась и с улыбкой сказала:

— Слушай, просто сделай уже это, жмыр ты эдакий!

Лоуренс впился глазами в Жезл Безопасности в своих руках и сглотнул... Но что угодно было лучше, чем находиться здесь и сейчас. Это было... слишком. Он сломал Жезл Безопасности одним большим пальцем. На мгновение его закрутило на месте, а потом была темнота.

Он резко пришёл в себя, словно с сознания сорвали чёрное покрывало. Его не шатало, Лоуренс знал процесс и был готов к оглушению (все знали процедуру отправки в Тауэр, её освещали на первых лекциях по безопасности, и дядя Лоуренса прошёл обновление), но путешествие всё-таки дезориентировало.

— Здравствуй, сынок, — сказала молодо выглядящая ведьма, которая стояла рядом с ним.

Он лежал на одной из коек. Лоуренс осознал, что она держала его за руку, и непроизвольно дёрнулся. Ведьма лишь продолжила мило улыбаться и снова заговорила:

— Всё хорошо, ты в Тауэре. С твоими СЛП всё в порядке, и не похоже, чтобы ты был ранен... Можешь сказать, что не так? — она была крайне любезной и одновременно уверенной, и это не терпело обмана.

На ней была аккуратная и опрятная белая мантия, а черты её лица были решительными — курносый нос, рыжие волосы, веснушки и проницательный взгляд.

— О Мерлин... Я в Тауэре?! — сказал Лоуренс. Он слегка паниковал от перспективы быть пойманным, поэтому этот возглас не требовал особого притворства. — Но я не... о, нет! Мне так жаль... Жезл был в моём заднем кармане! Аннабет толкнула меня... — он замолчал, его ложь застыла на губах.

Он сел, свесив ноги с койки, и спрятал лицо в ладони, отпустив руку целительницы. От прикосновения ему было неуютно, словно она могла читать его мысли через этот контакт.

— Понятно... — сказала целительница. Её голос ничего не выражал, как если бы кто-то выносил суждение, не желая при этом обидеть.

Наверняка это происходило постоянно, и Лоуренс был довольно юным... Скорее всего, она постоянно сталкивалась с детьми, которые прилетали ради веселья, просто чтобы узнать, каково это.

— Что ж, это очень серьёзно, ты ведь знаешь, не так ли? Шесть человек потратили время на сканирование, чтобы помочь тебе, а ведь они могли в это самое время помогать людям, которым действительно нужна помощь. Больным, раненым или умирающим. Вижу, ты ученик Хогвартса... Как тебя зовут?

— Лоуренс Бредвиан, — ответил он, вложив в голос всё своё несчастье.

— Мы следим за всеми, кто «случайно» попадает сюда. Сейчас я сообщу об этом арифмантику... А он расскажет директору, — сказала целительница.

Она вышла из маленькой огороженной палаты, в которой они сидели. Лоуренс огляделся. Белая плитка на полу и потолке, обыкновенный маленький металлический стол и простая металлическая койка с белым бельём. Всё было настолько простое, как если бы вам нужно было быстро создать какую-то мебель, вы бы трансфигурировали нечто подобное. Он предположил, что находится в главном корпусе клиники, или вроде того... Они с Аннабет порасспрашивали о Тауре, но получили очень скудную информацию о деталях планировки: люди концентрировали внимание на аврорах и лечении. О, Мерлин... зачем мы так открыто расспрашивали, как же глупо... Если хоть кто-то засомневается в этой «случайности», будет очень легко выяснить, что мы интересовались Тауэром! Лоуренс попытался сохранить на своём лице текущее смятение, чтобы его выражение хотя бы внешне не превратилось в ужас.

— Я не хочу, чтобы ты подумал, что тебе не следует получать новый Жезл, или решил сдержаться, когда тебе по-настоящему будет необходимо посетить нас, Лоуренс, — сказала целительница. Она отвернулась от него и помахала кому-то. Мальчик воспользовался возможностью и запустил руки в карманы.

— Серж, помоги, пожалуйста, этому молодому человеку. Ему нужно поговорить с Томми или кем-то ещё, а затем его нужно отправить... Ну, думаю, в класс, — целительница обращалась к кому-то, кто только что подошёл к краю белого экрана и был вне зоны видимости.

— Конечно, Бенифисента, — сказал незнакомый мужчина.

Он показался на глаза Лоуренсу... Это был аврор. Громадный мужчина, около двух метров роста и килограммов ста двадцати веса. У аврора Сержа была толстая шея и бритая голова, и когда он протянул руку Лоуренсу, он больше напоминал архитектурное сооружение, чем человека, если говорить о масштабе. Аврор доброжелательно улыбнулся.

— Хорошего вечера, Лоуренс, — сказала Бенифисента. Она снова улыбалась... Видимо, она решила, что всё-таки верит ему, или что ей следует быть мягкой. — Будь осторожнее, ладно? — она помахала рукой и ушла, прежде чем он успел ответить.

Лоуренс соскользнул вперед и встал, неуверенно шагая из палаты к месту, где стоял Серж. Он посмотрел влево и вправо. В обе стороны тянулось не менее сотни подобных палат, с просторным проходом по центру. Лоуренс увидел две дюжины людей, или даже больше... целители, авроры и люди в случайных одеждах, которые, по всей видимости, являлись пациентами. Некоторые пациенты висели в воздухе без сознания, поднятые заклинанием для транспортировки по коридору — он предположил, что они только поступили или выписывались.

— Ух ты, — сказал он.

— Могу поспорить, не так классно, как ты ожидал, — улыбаясь сказал Серж.

Подходящий момент. Лоуренс передвинул четыре или пять бусин на счётах в своём кармане и стал наблюдать.

За следующие пятнадцать секунд он насчитал двух авроров и трёх целителей, которые остановились из-за сигнала, или по крайней мере, кажется, посмотрели на что-то в своих карманах. Не каждый аврор, и не каждый целитель... лишь эти пятеро. Что было хуже, ему показалось, что они сделали это тайно от других. Все они посмотрели в прикрытые ладони, один целитель закончил разговор и отошёл от другого человека, а один из авроров нагнулся в палате так, что его почти не было видно.

— Не уверен, чего я ожидал, — сказал Лоуренс. — Но точно не этого.

≡≡≡Ω≡≡≡

ГИПОТЕЗА 3: О МЕРЛИН, Я ДАЖЕ НЕ... ЧТО?

— Значит... не все авроры, и даже не все авроры Тауэра... только некоторые целители и авроры в Тауэре? Это хорошие новости! — сказала Аннабет.

Они жевали, сидя рядом на скамейке в Большом зале — только на обеде им удалось встретиться, поскольку вечером Лоуренса оставили после уроков в качестве наказания. Был день рождения Иниго Имаго⁽²⁾, и рулеты с маффинами зачаровали в честь легендарного провидца так, что они летали в воздухе над столами, вращаясь на плотных орбитах. Было задумано, чтобы они напоминали движение небесных тел. Длинный стол перед ними был заполнен мясными нарезками, сырами и соленьями. Еще там было что-то вроде карри, но ни у Лоуренса, ни у Аннабет еда не вызывала интереса.

— Как это вообще может быть хорошей новостью?! — сказал Лоуренс, повернувшись и глядя ей в лицо. Он держал в руках огромный не надкусанный бутерброд. — Это означает... вообще, я не уверен, что это означает, но явно что-то зловещее! Тайный заговор внутри Тауэра! Заговорщики, которые украли Чашу!

— Ой, остановись на мгновенье и подумай. Есть же целая куча не зловещих объяснений, ведь так? — сказала Аннабет, хватая на лету рулетик с кунжутом. Она рассеяно разломала его на части, продолжая говорить. — Тот факт, что человек, который похитил Чашу, состоял в некой группе, о которой мы сейчас говорим, ещё не означает, что вся группа замешана в похищении. Если бы мы нашли гриффиндорскую мантию, это бы не означало, что имел место тайный сговор гриффиндорцев с целью похитить Чашу... Просто один гриффиндорец был бы замешан. Мы сузили список подозреваемых, и сильно. Это хорошие новости.

Лоуренс угрюмо откусил кусок от своего бутерброда, не желая отвечать, пока не пройдет достаточное количество времени. Наконец, он повернулся к Аннабет и сказал что-то остроумное и колкое, но из-за того, что он делал это с набитым ртом, ничего нельзя было разобрать.

— Фу, — сказала Аннабет, поморщившись. — Подожди, не то подавишься.

Лоуренс бросил попытки и сконцентрировался на пережёвывании. Аннабет продолжила:

— Ладно, наверное, нам стоит немедленно пойти к директору. Нет причин ждать. Она, Тауэр и все эти важные люди сами разберутся.

— Нет, — торопливо сказал Лоуренс. — Это не сработает. Послушай, кто с большей вероятностью бы заметил, что Сэмми и его братья замышляют недоброе? Какой человек?

— Естественно, ученик, — ответила Аннабет. — Или профессор.

— А какие именно ученики? — спросил Лоуренс, поднимая брови.

— Полагаю, мы. В смысле, мы же годами с ними конфликтовали. После Турма, Визжащей хижины, Миртл и... Да, если кто-то и должен был что-то заподозрить, это должны были быть мы, — осторожно сказала Аннабет.

— И какое действие бы ожидалось от нас, если бы мы нашли зацепку? — спросил Лоуренс.

— ...сообщить о ней директору? Стой, неужели ты думаешь, что это ловушка? Если этот заговор включает директора, тогда, думаю, мы уже проиграли. И вообще, как ты можешь думать о таком?! Ты же знаешь, какая она! И как эта ловушка вообще должна работать... Ты говоришь, что... Я даже не знаю, что ты говоришь! — Аннабет выглядела в равной степени возмущённой, шокированной и насмешливой.

— Ладно, это разумно, — сказал Лоуренс. Он поменял тактику. — Но может, она недостаточно влиятельна. Нам нужно отправиться к самой верхушке. Есть лишь один человек, который может разобраться в этом... Который может разоблачить этот заговор и вернуть Чашу.

— Во-первых, ты не знаешь, что заговор вообще существует. Счёты могут не относиться к нему. Во-вторых, мы в принципе никак не сможем отправить личное сообщение министру Н'гома... Есть, наверное, человек восемь, назначенных читать её сов. В третьих...

— Нет, нет, — сказал Лоуренс. — Я имею в виду Тауэра. Давай отнесём счёты Декану Поттеру! Он поможет нам вернуть Чашу!

Аннабет замолчала, а потом подозрительно нахмурилась.

— Ты просто ищешь предлог, чтобы поговорить с ним и обратить на нас его внимание, — она задумалась на мгновение, а затем улыбнулась. — Это же восхитительная идея! Ведь он почти так же важен, как Министр магии... и он не подчиняется никому. Хорошо иметь такое знакомство, и у нас хороший предлог, чтобы с ним поговорить.

Профессор Слизнорт всегда говорил: чем больше людей ты знаешь, тем больше людей могут тебе помочь.

— Но почему бы просто, я не знаю, не отрезать тебе палец, или вроде того? Я почти уверена, что многие из тех, кто отправляется в Тауэр, получают возможность поговорить со Деканом Поттером. Или мы бы могли просто заговорить с каким-нибудь аврором и рассказать ему в чём дело.

— Ну, может быть, — сказал Лоуренс. — Но я думаю, что обычно не позволяется долго говорить с ним... И он наверняка выслушивает подобные вещи целыми днями. Мы должны выделяться. И ещё... это может быть хорошей возможностью отплатить Меровени-Боулсам. Подобные возможности для хитрого плана не появляются каждый день.

— Ладно, — помолчав, сказал Лоуренс. — И как мы собираемся проскользнуть в Тауэр, самое защищённое место в Британии? — он еще раз укусил свой бутерброд.

— Думаю, у меня есть идея, — сказала Аннабет. — Идея для плана.

Она взяла кусок кунжутного рулетика со своей тарелки и скатала его в шарик двумя пальцами.

— Мы хотим разгадать тайну и сообщить о возможном заговоре, правильно? Заполучить реликвию Основателей Хогвартса, вернуть её в коллекцию Хепзибы Смит и наказать тех, кто стоит за этим. И еще мы хотим достать Сэмми и его братьев? И, конечно, стать знаменитыми и могущественными?

Лоуренс кивнул, не переставая жевать.

— Так как же мы сможем сделать всё это с помощью одного простого плана? — Аннабет сдавила хлебный шарик между двумя пальцами, и он стал плоским. — Вот тебе подсказка: помнишь тот большой шкаф, который мы видели в Выручай-комнате?

1) fait accompli с фр. «свершившийся факт»

Вернуться к тексту

2) писатель волшебного мира, автор книги «Оракул снов»

Вернуться к тексту